Лондон 3. Первая прогулка по Лондону. Около Биг Бе

Настоящая экскурсия-прогулка по городу была только назавтра. На следующий день была намечена обширная программа. В первой половине дня мы отправились на пешеходную экскурсию по Лондону. Ее проводила наша Ольга. Перво-наперво, нам хотелось посмотреть смену караула у Букингемского дворца. По дороге к первой цели нашего похода мы прошли по улицам, где расположены продуктовый магазин-поставщик продуктов к столу Ее Величества, магазин шляп, чьи шляпы носит Елизавета. Клуб геев, который известен в Лондоне, как «Дом №20» и многое другое.
Были и около Биг Бена. О нем хочу немного рассказать.

Когда говорится о символах Англии, сразу же представляется знаменитая достопримечательность Лондона – башня Биг-Бен
Часовая башня была построена в Вестминстере в 1288 году и на то время имела совсем другой вид.

В 1834 году в Вестминстерском дворце случился огромный пожар и все сгорело. Его восстановлением занялся Чарльз Бэрри, совместно с архитектором Огастесом Уэлби Пьюджином, который спроектировал нынешнюю башню с часами в неоготическом стиле.
В 1859 году, когда был построен Биг-Бен, произошел запуск часов и по сей день они точно отсчитывают время.

Существует две популярные версии в честь кого названы лондонские часы. Первая версия звучит так: свое имя башня получила в честь Бенджамина Холла – того, кто построил Биг-Бен, а вернее руководил строительством, он был довольно крупного телосложения и его часто называли Большой Бен.
 
Другая версия почему так называется башня с часами – в честь популярного боксера-тяжеловеса Бенджамина Каунта.

Размер башни вместе со шпилем равен 320 футам (96,3 метра). Чтобы представить как выглядит Биг-Бен, вообразите высоту 16-этажного дома.

В башне отсутствуют лифты или подъемники, поэтому она закрыта для массового посещения. Иногда из этого правила делают исключения, и тогда посетители преодолевают 334 ступеньки, чтобы подняться наверх.

Часы на башне Биг-Бен в Лондоне до настоящего времени являются самыми большими в мире. Диаметр циферблата – 7 метров. Длина стрелок – 2,7 и 4,2 метра.
Часовой механизм считается эталоном надежности, общий вес его составляет 5 тонн. За его сборку отвечал часовщик Эдвард Джон Дент, который завершил работу в 1854 году. Был создан принципиально новый двойной трехступенчатый ход, который позволяет лучше разделить маятник и пятитонный часовой механизм.

Часы настолько надежны, что даже во время Второй Мировой войны, когда немецкие бомбардировки повредили два циферблата и крышу башни, они не нарушили свой ход.
Таким образом, эта достопримечательность Великобритании стала символом точности и надежности всего английского. В нижней части каждого циферблата расположена надпись «Боже, храни нашу королеву Викторию», что также абсолютно в английском духе.

Часы в Лондоне являются международным стандартом времени, а также считаются самыми большими четырехсторонними часами с боем в мире.
Немного интересных фактов:.

• Точность хода часов регулируется с помощью монетки в 1 пенни (при необходимости монету кладут на маятник и его движение замедляется на 0,4 секунды в сутки).
• В колокольне, кроме Биг-Бэна (звучащего каждый час), входят еще четыре четвертных, которые звонят каждые четверть часа. Издается мелодия, состоящая из 20 последовательных Кембриджских перезвонов, для каждой четверти часа – своя композиция перезвонов.
• Под звуки Биг Бена англичане встречают наступление Нового года, а также обозначают все скорбные события и минуты молчания.
• Новостные программы в Англии начинаются с фотографии этой башни.
• Практически все документальные и художественные фильмы об Англии в заставке используют изображение Биг-Бена.
• Когда-то в Биг-Бене размещалась тюрьма для парламентариев, которые вели себя буйно на заседаниях, последней заключенной являлась Эммелин Панкхёрст, она боролась за женские права. В честь этой женщины установлен памятник на Парламентской площади, где стоит Биг-Бен.
Сфотографировшись, мы  пошли дальше.