Второй шанс

ВТОРОЙ ШАНС


Многие считали его тугодумом. Разговаривал он медленно, предпочитая каждый раз дожидаться окончания собственной мысли у себя в мозгах. И только потом, убедившись в её безопасности, и только в том случае если он был с ней согласен, Жак выпускал её на свет, озвучивая собеседнику.
Правда, иногда, озвучив свою мысль, он сам тут же и удивлялся её корявой неказистости. Этот раздражало. Всех. Наверное именно из-за этого он оставался одиноким в свои сорок.

Душный вечер, наполненный жарким июльским  бульваром, отказывающимся остывать в наступивших неоновых сумерках...  на многолюдной  террасе кафе "Фаренгейт" не способствовал развитию отношений. Они откровенно разглядывали друг друга в поисках зацепки и лениво перебрасывались словами, без капли любопытства. Она говорила о программах, о передаче информации и прочей электронной шелухе. Он - о синтезе белков и достижениях в области искусственных продуктов питания. Обоим было не интересно. Но оба понимали, что им просто необходимо понравится друг другу в этот раз. Если это произойдёт, то вживленные датчики здоровья считают их, синхронно изменившиеся биохимические показатели, и База подберёт  в ближайшем к ним отеле номер, в котором они проведут ночь.

В первую их встречу датчики не отметили никаких изменений и свидание закончилась одинокой тряской в ночных электробусах развозивших несостоявшихся любовников на противоположные окраины города. Тогда, месяц назад, они встретились не по собственной воле, а скорее в силу  сложившихся  обстоятельств. Оба запросили в Базе разрешение на свидание по одной и той же причине. Из-за родительских вздохов и упрёков:
- Тебе уже сорок! Надо что-то делать! Запроси! Иначе База подберет тебе партнера без твоего участия.
Так они и совпали в Базе. А База, как известно никогда не ошибалась.
А ещё было точно известно, что она никогда не давала второго шанса. Нравится друг другу надо было при первой и единственной встрече.
 Вчера, уступив родительскому отчаянию, Жак, запрашивая Базу был уверен в отказе. Ведь он свою квоту на встречи уже выбрал.  Но мало того что База разрешила свидание, она подобрала знакомое ему лицо.
- Очень странно... - пробормотал Жак. И перепроверил информацию. Да. Так и есть. База не только разрешила свидание, но и подобрала женщину с которой он уже безрезультатно встретился в июне. И понимая, что совершает что-то не мыслимое, с неизвестными последствиями, Жак всё таки подтвердил встречу.


За разговором, они так и не успели ещё перейти к заказу, когда на террасе появился дисциплинарный патруль.
- Добрый вечер! Ваши разрешения на разнополое свидание, пожалуйста! — Жак обречённо протянул руку патрульному для считывания ID.
- Простите месье, у нас разночтение в данных. Минуту. Запросил  центральный сервер.
Всё внутри Жака покрылось ледяной коркой страха. Ведь соглашаясь на родительское "запроси уже наконец разрешение" он знал, что лимит встреч был им уже выбран. А когда База неожиданно подтвердила встречу, да ещё и с женщиной из его последнего свидания...
 Обман Базы наказывался инъекцией равнодушия. Говорят, после этого укола оставались только самые простые чувства. Голода и насыщения.
- Да месье. Вины Вашей нет... - Жак почувствовал облегчение от удавшегося обмана.
- У месье странная ошибка в разрешении. Кто-то взломал Ваш файл в Базе. -  и после короткой паузы равнодушный голос дисциплинарного патрульного добавил:
- И у нас уже есть подозреваемый... Подозреваемая. - Поправился сержант.
- Мадам, - и он защелкнул электронный браслет у неё на запястье.

- Ну, а Вы, месье, должны быть за двадцать третьим столиком, а не за двадцать восьмым. - не отрывая глаз от монитора, продолжил патрульный. Затем он поискал глазами номер двадцать три и твердо указал рукой в направлении нужного стола.   Жан послушно повернул голову вслед за волевой рукой патрульного.
Двадцать третий столик находился в самом уютном углу террасы. Сидевший за столиком молодой человек улыбнулся и как-то по особенному ласково помахал Жану рукой.

____________

©Алан Пьер Мюллер    из сборника "В последние дороги провожая..."
Перевод А. Никаноров