Шанс жить

Часть 1. Парк.

Не только понедельник тяжелый день. У Сержа вся неделя — сплошные понедельники. Только в субботу вечером ему удалось вырваться в парк - подышать свежим воздухом и привести мысли в порядок.
Тепло. Весна! Природа только проснулась от долгой мрачной зимы и теперь сонно трет заспанные солнечные глаза, неохотно разгоняя тяжелые тучи. Деревья лениво расправляют ветви, пробиваются любопытные лютики и подснежники. Удивительно, что даже здесь, в городе, в этом огромном ужасном мире из шума, пыли и безразличия они упрямо продолжают расти.
В воздухе запахло весной, и горожане стали выбираться из душных офисов и кабинетов. Четырехстенные крепости домов, наконец, для них рухнули. Люди-узники теперь беззаботно прогуливались по парку, чтобы вдоволь надышаться долгожданной свободой. Дела, проблемы вернуться, но это будет потом. А сейчас есть природа и человек, живущие в полной гармонии.
Парк, обычно печальный и безлюдный, ожил.
 Серж с трудом нашел свободную скамейку и рухнул на нее без сил. Лениво размышляя, он смотрел в чистое голубое небо:
-Как спокойно! Наконец-то я могу просто отдохнуть. У преподавателей словно весеннее обострение. Задают больше, спрашивают строже... Скоро экзамены... Катя не звонит... Странно, обычно сообщениями закидывала, а сейчас — тишина. Может, что-то случилось?
Неожиданно к нему подсела девушка и только потом спросила:
-Присесть-то можно?
-А? - парень настолько глубоко задумался, что не заметил ее.
-Значит, можно, - незнакомка закрыла глаза.
Сергей тем временем рассматривал бесцеремонную соседку. Длинные темные растрепанные волосы жили собственной жизнью. Цепи на рваных джинсах, кеды, черная куртка с капюшоном и футболка с надписью «Я люблю рок»...
Девушка приоткрыла один глаз.
-Может мне еще встать и покрутиться?
Парень смутился и отвернулся. Незнакомка придвинулась ближе и похлопала Сержа по плечу.
-Да ладно тебе! Я же пошутила.
-Не смешно.
- Ты так загружен своими проблемами, что не замечаешь окружающего мира. Отвлекись, посмотри вокруг!
Серж посмотрел на небо. Солнце испуганно пряталось за тучи.
-Дождь пойдет наверно, - подумал он.
-Синоптик из тебя никакой! Ни сегодня, ни ближайшую неделю дождей не будет.
-Я не мог сказать это вслух,-удивленно подумал парень.
Незнакомка звонко рассмеялась.
-И не говорил! Я прочитала твои мысли.
-Кто ты?-испуганно спросил Серж.
-Всего лишь ведьмочка. Кстати мы не познакомились. Меня Вероника зовут, можно просто Ника.
-А меня Сергей, но лучше Серж. Стоп. Ведьмочка?
-Да. А ты думал ведьмы ходят в длинных, черных балахонах, с черепом в одной руке и берцовой костью в другой?!
-Нет... Странно слышать такое от девушки.
-Знаешь что Серж, а приходи-ка ты сегодня на крышу.
-Какую?
Ника собралась уходить.
-У твоего дома есть крыша? Вот туда и приходи.
-Подожди, ты же не знаешь моего адреса!
Но Вероника невозмутимо удалялась из парка.

Часть 2. Крыша.

Поздно ночью Серж поднялся на крышу. Он даже не надеялся на условленную встречу с этой необычной девушкой, ведь она не знает его адреса, а пробежать по всем крышам города не могут даже кошки.
Но, к величайшему удивлению, Вероника уже была здесь. Подстелив плащ, она лежала на крыше, вглядываясь в ночное небо. Звезды словно мука рассыпались на небосводе, а луна, как милый щенок, невинно смотрела вниз на людей и всю Землю.
-Я тебя жду уже около часа. Ты почему так долго?!
Серж присел рядом.
-Зачем ты спрашиваешь? Ты наверняка сама все знаешь.
Ника улыбнулась.
-А я так надеялась, что ты будешь оправдываться! «Извини, так получилось, больше не буду»... - разочарованно протянула девушка.
-А как ты меня нашла?
-Ты забыл, что я читаю мысли?
-А почему ночью на крыше?
-Ночь люблю. Это довольно странное время... Мрак может быть другом, потому что прячет тебя от врагов. Мрак может быть предателем, потому что скрывает их.
Некоторое время Серж и Ника молча смотрели на небо. Она первой нарушила затянувшиеся молчание.
-О Кате думаешь? Не звонит, не пишет, а ты надоедать не хочешь?
-Да. Странно, что она так долго молчит.
-Да ей скучно было. А сейчас на горизонте новое увлечение.
Парень вскочил:
-Как? А я? Мы же встречались!
-Успокойся. Если ты не веришь на слово, то приходи ко мне, я докажу,-спокойно сказала Ника.
-Хорошо. Только я все равно не верю ни в гадания, ни в колдовство.
Девушка села, обхватив колени и внимательно посмотрела на Сержа.
-Неужели ты думал, что я буду раскладывать карты и заставлять любоваться хрустальным шариком — светильником? 
-Ну... Приблизительно так я и думал.
 Вероника встала, отряхнула плащ.
-Я подрабатываю гаданиями, приворотами всякими...
-Людей обманываешь?-Серж подошел ближе и внимательно посмотрел девушке в глаза.
-Не всегда. Одним нужна помощь, а другие ради баловства приходят.
-Впервые вижу честную колдунью!-восхитился парень.    
Ника звонко рассмеялась.
-Начнем с того, что ты вообще впервые видишь колдунью.
-А причем здесь Катя?
-А Катя твоя записалась ко мне на гадание. Приходи, узнаешь, что это за девушка.
Ника собралась уходить, а Серж  - за ней.
-Как же я найду тебя?
-Завтра в восемь утра, у твоего подъезда. Я буду ждать.

Часть 3. Улица.

В восемь утра Серж уже стоял возле своего подъезда, но девушки не было. И в 8.05 Ника не появилась, и в 8.10.
-Может с ней что-то случилось?-размышлял парень.-Или же она просто обманула меня? Что ей стоит, она же ведьмочка! Нет, не могла она, должна быть какая-то причина...
И все же он ждал, ждал, ждал...
В конце улицы показалась бегущая фигура. Это была Ника. Как большинство девушек, бежала она смешно и неуклюже. Волосы черным шлейфом неслись, подчиняясь только сильному потоку воздуха. Цепи на джинсах позванивали, и прохожие с испугом разбегались в сторону.
-Фух, добежала!-С трудом произнесла Ника.
-У тебя все в порядке?
-Конечно! Сейчас отдышусь, и пойдем.
Ника упала на лавочку у подъезда, Серж примостился рядом.
-Смешная ты!
Девушка стала серьезной. Улыбка, скользившая на ее губах, слетела, словно ее унесло ураганом. Изменившимся твердым голосом она  ответила:
-Возможно. Только я всего лишь хочу тебе помочь. Стараюсь, тороплюсь... Извини за то, что опоздала. Просто по телефону внушала твоей Кате, что сегодня вполне благоприятный день для гаданий и тому подобных действий... Ей, видите ли, сегодня по гороскопу противопоказано к гадалкам ходить. Думаешь, мне от этого будет какая-то выгода?
Серж понуро опустил голову. Вид у него при этом был жалкий. Ника строго посмотрела на него, но не выдержала и рассмеялась.
-Серж, ты чего?
-Я просто пошутил, а ты...
-Ну не делают таких комплиментов девушкам. Даже в шутку.
-Теперь буду молчать. Ты все равно читаешь мысли.
-Я думаю, нам пора, если ты, конечно, готов про свою Катюшу узнать много нового. На обдумывание одна минута. Время пошло.
Серж внимательно смотрел девушке в глаза. Какое-то необъяснимое притяжение. Глубокие, янтарные, солнечные — они затягивали и впитывали этот мир, как черная дыра в космосе.  Они светились добром и обволакивали солнечным теплом. Сержу стало казаться, что он тонет в море из нежных лучей света.
-Ну хватит уже, хватит! А то до дна моей души достанешь. - Ника отвернулась.
-Что это было? - Серж стоял на месте и не мог пошевелиться.
Она закрыла глаза ладонью.
-Все в порядке. Немного магии.
Девушка отправилась домой. Парень немного подумал и поспешил за ней.

Часть 4. Квартира.

Вот мы и пришли! - торжественно объявила девушка.
Ключ тоскливо скрипнул в замке и дверь открылась. Обычная квартира, никаких магических атрибутов, связок чеснока, черепов, свечей... Комнаты оказались небольшими, но светлыми.
-Непохоже на убежище ведьмы, - Серж огляделся, - ты здесь разве одна живешь?
Ника собирала вещи, висящие на стульях, и на ходу прятала их в шкаф.
-Да. Родители выделили мне квартиру из наследства бабушки. Вроде как приучают к самостоятельности.
Подойдя к зеркалу, девушка собрала волосы в высокий хвост.
-Тебе нужно спрятаться. Скоро придет твоя Катя.
-И куда же мне прятаться? В шкаф? В качестве скелета?
Ведьма рассмеялась.
-Знаешь, а скелет из тебя никакой. Уж очень разговорчивый!
Девушка потянула зеркало в сторону, открылась небольшая комната. 
-Это что, тайная комната? - Серж вошел и осмотрелся. - А тут уютненько!
Ника закрыла за ним зеркальную дверь и спросила:
-Тебе хорошо видно комнату?
-Да, а откуда у тебя такое чудо?
Вероника расплылась в довольной улыбке.
-Друзья у меня хорошие, на Хеллоуин подарили. Ну, Сереж, сиди и слушай, и главное — молчи!

Часть 5.Прием.

Звонок в дверь.
-Вы — Вероника?
-Да. И можно на «ты»?
-Хорошо.
В комнату вошла эффектная девушка. Профессиональный макияж, укладка... Конечно, рядом с Катериной Ника выглядела весьма странно.
Они прошли к столу и сели.
-Как гадать будем? Кофейная гуща, карты, зеркало, волшебный шар...
-Карты. Если можно...
Вероника вытащила из ящика стола потертую колоду карт. Катерина с недоверием наблюдала за ведьмочкой. Ника остановилась.
-Если не веришь мне, можешь идти. Денег не возьму. - не глядя на свою посетительницу, сказала ведьма. 
-Верю, верю, - испуганно прошептала Катя.
Ведьма улыбнулась и продолжила.
-Итак, слушай внимательно! - колдунья повернулась к зеркалу и подмигнула.
-Слушаю-слушаю,-Катерина придвинулась ближе к столу.
-Есть у тебя поклонник. Страдает он по тебе.
-Андрей?
-Нет. Другой.
Катя задумалась.
-Странно. А кто же тогда? Не знаю...
Ника внимательно посмотрела девушке в глаза и медленно произнесла:
-Неправда...
-Знаю, это Сергей. -призналась она. 
-Карты показывают и другого парня, вероятно, Андрея.
-И как он ко мне относится?
-Нейтрально. Ты в начале с Сергеем объяснись. Ты ему дорога, так карты говорят.
-Да он милый, но довольно скучный и незаметный. А вот Андрей...
-Возможно, я огорчу тебя, но ты для него просто игрушка.
-Это неправда!-воскликнула Катерина.-Он любит меня!
Ника развела руками.
-Карты не врут. Да ты скоро и сама все узнаешь. Неприятный разговор у вас состоится. Запомни: жизнь подобна бумерангу, что сделаешь ты, то сделают и тебе.
Катерина вскочила и резким движением руки смешала карты. Колдунья встала. Окно распахнулось, затрепетали шторы... Неизвестно откуда появился филин, хлопая крыльями. Скрипнула и открылась входная дверь. Все это время Ника стояла возле стола без движения.
-Это неправда! Я тебе не верю. Ты не старше меня, а уже советы даешь! - Катерина взмахивала руками, словно собиралась взлететь.
-Дверь открыта. Уходи! - тихо произнесла Ника.
-Но ты обещала помочь! - Катя взволнованно металась по комнате.
С полки свалились книги, словно их столкнула неведомая сила. Волосы Вероники зашевелились.
-Я сказала — уходи! - процедила ведьма.
-Шарлатанка! - выкрикнула ее посетительница.
Шторы вспыхнули. Огонь появился из ниоткуда.
-Дверь открыта! Вон! - потеряла терпение Ника.
Испуганная Катерина выбежала из квартиры. Дверь с силой захлопнулась.

Часть 6. Зеркало.

Серж выбежал из своего укрытия. И хотя он оттуда все видел, зрелище, представшее взору, было ужасающим. На полу были разбросаны книги, причем довольно большие: про белую магию, управление собственной волей и мыслями, а также роман М. Булгакова «Мастер и Маргарита»...
Пламя на шторах почти потухло, только отдельные языки пламени бродили по ним. Судя по всему, подобное происходило не в первый раз, потому что им это совсем не повредило. Филин сидел на краешке стола и с любопытством посматривал на парня. На некоторых картах продолжало танцевать пламя. Открытое окно. Ветер свободно гулял по комнате, перелистывал книжные страницы, переносил карты словно осенние листья.
-Ника!
Колдунья лежала на полу без сознания. Сережа перенес ее на диван и стал торопливо искать воду.
-Вода на столе. Посмотри внимательней!-произнес скрипучий голос.
Парень осмотрелся, но рядом никого не увидел. Филин, хлопая крыльями, сел Сержу на плечо.
-Я, конечно, все понимаю. Ты растерян, взволнован, но не увидеть стакан с водой — это нужен особый талант!
Парень схватил этот стакан и осторожно брызнул девушке в лицо. Вероника приоткрыла один глаз.
-Ну наконец-то!-воскликнул филин.-А то твой друг места себе не находит.
Серж только сейчас сообразил, кто обладатель скрипучего голоса. В разряд особо слабонервных людей он не входил, но говорящий филин — это уже далеко не нормальное явление. Обычная квартира, более-менее обычная девушка — и вдруг такие события.
-Я кажется сплю...-медленно прошептал Серж.
Ника закрыла глаза.
-Она уснула. Не беспокой ее. Тихонько посиди рядом. И я отдохну.
Птица вылетела в открытое окно. Серж закрыл его, поправил шторы. И тут случилось невероятное: карты испарились в воздухе, стулья передвигались и становились на место, книги возвращались на полку...
Через минуту все вещи были на своих местах. Сережа посмотрел на Веронику. Волосы разметались по подушке,и время от времени отдельные пряди «переползали» с одного места на другое. Лицо излучало наивность и доверчивость, ресницы чуть заметно дрожали.
-Говорят, когда человек спит, он открывает свое истинное лицо. Нет масок, скрывающих душу и закрывающих от жестокого мира. - подумал Серж и подошел ближе к девушке.
Ладони Ника спрятала под подушку.
-Какая же она милая... Зря я на нее так долго смотрю. Уж не влюбился ли я?-Серж убрал с ее лба непокорную прядку волос.
Вдруг Вероника открыла глаза и села.
-Что ты здесь делаешь?-испуганно прошептала девушка и отбежала в другой угол комнаты.
Зеркало начало звенеть.
-Жду, когда проснешься, - Сережа не обратил никакого внимания на странный звон.
За последний час проведенный в странной квартире, он привык ко всему, что здесь происходило. Ника схватила его за руку и потащила к двери. Звон стал еще громче.
-Ты что делаешь?-удивился Сережа.
Он, вроде бы, помог, дождался ее пробуждения, и вдруг его выгоняют самым некультурным образом.
-Уходи!-закричала Вероника,-и чем быстрее, тем лучше.
Дверь захлопнулась.
-Так нельзя. Ну почему?-воскликнул Серж и ударил кулаком в стену.-Что я такого сделал?-тихо произнес он.
Из глаз брызнули слезы.

Часть 7. Письмо.

Серж добрался до квартиры и без сил рухнул на кровать. Заснуть он не мог, хотя было уже поздно. Он еще и еще раз прокручивал события дня и ничего не мог понять.
-Чего она испугалась? Что случилось?-эти вопросы пульсировали в голове, вились в воздухе словно надоедливые мухи.
Ночь своей теплотой нежно обнимала спящий город, а полная луна с любопытством заглядывала в темные окна, словно искала кого-то...
Уже знакомый Сержу филин влетел в открытую форточку.
-Доброй ночи, Сергей!- птица уселась на краешек кровати и посмотрела в глаза парню.
-И тебе приятного времени суток. - с неохотой отозвался мрачный собеседник.
-Пляши, тебе письмо. От Ники.
Парень резко подскочил, задев несчастного филина. Тот, теряя перья, упал с кровати, не успев взлететь.
-Это издевательство! - возмутилась птица. - Никакого уважения!
-Ну прости! Где письмо?
-Во-первых, давай хотя бы познакомимся. Меня зовут Дядюшка Филл,-дружелюбно представился филин и протянул правое крыло.
Серж легонько пожал его и повторил вопрос.
-Во-вторых, - невозмутимо продолжал Филл, - я хранитель Вероники... К сожалению, я не смог ее защитить. Вот письмо, - грустно закончил филин и протянул небольшой листок.
Серж с трепетом принял его и поспешно развернул. Строчки плясали по бумаге. Она торопилась. Размашистым почерком было написано:

«Привет, Сережа. Прости за то, что произошло сегодня. Я не могла сразу тебе все объяснить... Как ты уже понял, я необычный человек. Скажу больше — я охотница за душами. В этот раз моим заданием было затянуть твою чистую душу в мой мир, иначе исчезнет моя. Но я не смогла. Ты замечательный человек и должен жить, к тому же я к тебе привязалась.
Ты помнишь звон зеркала? Это открылся портал в мой мир. Останься ты еще хотя бы на минуту...
Если мой хранитель принес тебе письмо, значит меня больше нет. И лучше бы нам не встречаться.
Прости меня. И спасибо за то, что моя душа научилась чувствовать.
Прощай.
Ника.»

Серж бросился к двери, в безумной надежде все изменить. Филин перелетел парню на плечо.
-Уже поздно, -обреченно сказал Дядюшка Филл. -Я все видел. Ее нет.
Сергей медленно вернулся в комнату и сел на стул. Минут пять он сидел без движения, обхватив голову руками.
-Это я, я виноват! Я должен был остаться...-сокрушался парень.
Филин провел крылом по его волосам.
-Ты бы все равно ничего не изменил. Это был ее выбор.
-Почему ты ее не спас? Ты же хранитель!
Филин развел крыльями.
-Здесь я всего лишь птица. Это в моем мире можно было бы что-то сделать... Но уже поздно. Слишком поздно.
...Утром Сережа забылся беспокойным сном, а филин улетел в открытую форточку. Письмо вспыхнуло ярким пламенем и исчезло.

Часть 8. Дождь.

Прошло несколько месяцев. Наступило лето. Солнце, ощутив себя полноправным вершителем ситуации, нещадно палило, а на небе не осталась ни единого облачка. Несчастный город изнывал от жары и жажды. Люди прятались от зноя в квартирах, но и это не приносило особого облегчения. Все вокруг страдало от изнуряющего зноя, а солнце это, похоже, забавляло.
Город опустел, Все стремились скрыться под прохладой кондиционеров дома или в офисе. Только ближе к вечеру на улицах появлялись осторожные прохожие, которые не могли все время сидеть в четырех стенах. К таким прохожим относился и Сергей. Экзамены он давно уже сдал, и стоит сказать, довольно неплохо. Теперь после работы, вечером, он бродил по городу, стараясь ни о чем не думать.
Вроде бы все в жизни так, как нужно. И работа подходящая нашлась. А чего-то не хватает, чего-то главного... Как-будто у него украли часть души.
С такими мыслями он приходил домой и ложился спать, чтобы завтра жизнь снова пошла по ежедневному циклу: работа, дом, прогулка по городу...
В субботу небо, повинуясь всеобщему желанию горожан, постепенно заполнялось облаками. Сначала совсем немного, но постепенно их становилось все больше и больше. Солнце с интересом наблюдало за собирающейся стайкой тучек.
Серж неожиданно для себя проснулся рано, и первое, что он увидел, было зеркало с надписью:

«Жди меня после дождя. Ника».

Стоило ему прочитать, как буквы превратились в капли и медленно стекли вниз.
-Похоже, спросонья у меня галлюцинации... Или Ника жива?-подумал Сергей.
Чтобы убедиться, нужно было дождаться первых капель. Сердце почему-то прыгало от радости, хотя раньше ничего подобного за ним не наблюдалось. Теперь парень мысленно помогал собирающимся облакам закрыть собой солнце. А потом оно от обиды заплачет. Пойдет дождь.
Наконец, первые слезы ударились о стекло. Вместе с ними в форточку влетел Дядюшка Филл, чуть не врезавшись в стоявшего у окна парня.   
-Она здесь! Она... - но птица не успела договорить.
Из капель на окне вырисовывался силуэт девушки. Сначала он был в дымке, которая рассеялась. Появился уже знакомый звон, становившийся все громче и громче...
-Ника! - выдохнул Серж.
-Мне дали шанс жить! - девушка спрыгнула с подоконника. - Теперь я никуда от вас не исчезну.
Серж обнял Веронику.
-А у тебя теперь и не получится!