За окном сгущались безрадостные сумерки. Кромешная тьма плотным сукном укутывала город, поглотив все возможные источники света. Уличные фонари крошечными светлячками мерцали на фоне бушующей стихии. Бархат черных туч затянул небесный холст, и золото молний прошивало его резкими стежками до самого горизонта. Дождь нещадно хлестал стены домов хрустальными кнутами. С приближением ночи его ярость, разжигаемая оглушающими раскатами грома, неотвратимо усиливалась. Звон капель по стеклам, грохот стекающих по водяному желобу потоков воды и шум ручьев, бегущих со стремительной скоростью по улицам, сложились в оглушительную симфонию весенней грозы.
В маленьком городке на юге страны яростные грозы далеко не редкость, а скорее, обыденность. Жители привыкли к неожиданной смене погоды и ненастью среди бела дня, а неожиданное отключение электричества - явление закономерное. Относились к этому философски, где-то – с пониманием, что даже погода не может долго быть стабильной, а где-то - с юмором. Изменить погодные условия, к счастью, человеку пока не под силу, поэтому он адаптируется. Вот и сейчас при свете ламп люди занимались обычными вечерними заботами: приготовлением ужина, убаюкиванием детей, вечерними душевными разговорами у камина.
В такие грозы по-особому остро чувствуется домашний уют и тепло человеческих сердец.
Или одиночество.
Протяжно и надрывно прозвенел дверной звонок. Невысокая девушка, на ходу вытирая руки о розовый фартук, поспешила открыть дверь.
На пороге стоял молодой человек, насквозь промокший и дрожащий. В тоненьком пиджаке в такое ненастье он выглядел очень нелепо. Слабым голосом, с трудом справляясь с дрожью, он спросил:
- Прошу прощения за столь позднее беспокойство. Но это не Ваш котенок прятался в коробках возле дома?
Из-за пазухи пиджака он вытащил маленького бело-рыжего котенка, такого же мокрого, как и его спаситель. Жалобно мяукнув, зверёныш посмотрел в глаза девушке.
- Нет, к сожалению. – пожала плечами молодая хозяйка. Сзади подошел мужчина с суровым лицом и по-хозяйски возложил руки ей на плечи
- Нам не нужны попрошайки!
- Я не попрошайка. Всего лишь хотел найти хозяев зверя. – с трудом справляясь с холодным ветром и дождем, ответил парень.
- Мы не его хозяева. - отрезал мужчина и распахнул пошире дверь. - Поищите в другом месте.
- Хм, пожалуй, мне пора. Спасибо.
Незванный гость ушел, укрыв котенка пиджаком. Напоследок он с тоской взлянул в глаза девушки ... и отверунлся.
Дождь нещадно обливал его водой, но тот упрямо отправился к следующему дому.
- Мы могли бы забрать котенка. Я ведь давно хотела… - тихо пробормотала девушка.
- Принеси поесть и забудь о разных глупостях. Тебе есть о ком заботиться. – самодовольно отрезал мужчина.
- Но он бы никому не помешал.
- Мне бы помешал! - повысил голос мужчина. - Люси! Не начинай ссориться из-за какой-то ерунды. Принеси поесть!
- Сейчас.
“Как всегда, мои интересы не учитываются”. - тяжело вздохнула Люси. - “Чем бы мог помешать маленький котенок в пустом доме?”
Выглянув в окно, она увидела в ночном мраке еле видимый силуэт незнакомца, бережно уносившего кроху за пазухой.
“ А я бы хотела забрать котенка. Пусть даже мы не его настоящие хозяева. Он бы бегал по этажам, резвился на газоне летом, а зимой прятался в сугробах. И никому не принес беспокойства.” - с тоской подумала Люси и тут же отбросила эту мысль, чтобы не мешала повседневным заботам.
Люси принесла своему мужу тарелку с едой и присела рядом. Тот, потянувшись к тарелке, ворчливо заметил:
- Я тебя не удерживаю рядом с собой. Можешь идти вслед за котенком.
- Начинается! - устало вздохнула Люси, - Хорошо, давай поговорим. Объясни, для начала, чем он мог тебе повредить?
- А вдруг у меня аллергия на шерсть?
- У тебя нет аллергии на шерсть. - парировала девушка. - это просто повод.
- Повод? Ты хочешь поругаться со мной? Из-за какого-то животного? Или дело вовсе не в котенке?
Люси закатила глаза. Муж, развернувшись к ней всем корпусом, схватил ее за локти.
- Признавайся - ты его знаешь?
- Кого?
- Этого парня? Давно ты с ним развлекаешься?
- Да не начинай! Я не знаю ни его, ни котенка! Надоел уже своей ревностью!
- То есть я тебе надоел!
- Угомонишься - придешь! Я не собираюсь выслушивать твои домыслы!
Люси встала и ушла наверх. Отношения трещали по швам уже давно, и вряд ли это было только ее виной. Когда-то они были близки, доверяли, любили, поддерживали. Сейчас осталась лишь иллюзия брака, скрывающая безразличие и раздражение друг к другу, перерастающие в агрессивное игнорирование и ненависть. Девушка каждый вечер, лежа в постели, пыталась понять, что же с ней не так. Что еще нужно изменить в себе, чему следует научиться, чтобы вернуть прежнюю атмосферу любви и привязанности. Она готова была принести очередную жертву, хотя где-то в глубине души сомневалась что это правильно. Ей страшно признаться самой себе – там, где сгорели нежные чувства под молниями недовольства и обесценивания, воскрешать уже нечего. Ее мечты заменялись на желания любимого, а неприятные и сомнительные для брака (как казалось мужу) чувства отрицались. Лучше не обсуждать то, что приносит боль, так ведь?
Муж просидел в гостиной до полуночи и только потом поднялся в спальню. Люси спала скрутившись клубочком и обняв подушку. Во сне она впивалась ногтями в подушку и тревожно, прерывисто дышала. Мужчина, трусливо поглядывая на жену, быстро набрал короткое сообщение в мобильном: ”Скучаю по тебе, моя конфетка!” Через несколько минут загорелся экран, показав ответ: “Я тоже. Завтра буду ждать. Целую тебя, кот!”
Мужчина, улыбнувшись, лег рядом с женой и безмятежно уснул.
****
Серое пасмурное утро встретило Люси прохладой и свежестью вымытых улиц родного городка. Сахарная вата облаков растянулась по хмурому небу, неохотно пропуская слабые утренние лучи солнца. Воздух пропитался сыростью вчерашней грозы и теперь проказничал, прикасаясь к спешившим на работу. Захлопнув входную дверь, Люси поежилась, и, закутавшись сильнее в серый пиджак, побежала на работу.
“Интересно, нашелся ли вчера хозяин тому котенку?” - промелькнуло в голове девушки, когда она перепрыгивала через широкую лужу. Вода прошила полотно дорог, и теперь лужи казались порталами, через которые видны параллельные вселенные. Отражения домов, деревьев, неба с дымкой облаков были такими завораживающими, что не верилось, как все это может существовать на Земле. Ветер сдувал с деревьев тяжелые капли, устраивая утренний душ всем проходящим по зеленой аллее. Кто-то вздрагивал и морщился, а кто-то как ребенок радовался неожиданным водным процедурам. Люси не относилась ни к тем, ни к другим. Погрузившись в мысли, она вжала голову в плечи, будто стараясь скрыться в себе и не выходить на контакт с другими. Мир вокруг перестает существовать, когда внутри бушуют землетрясения и цунами негатива.
Новый рабочий день начался со сплетен молоденьких практиканток мед.училища, стайками перемещавшихся по кабинетам поликлиники. Они наперебой рассказывали про некоего молодого человека, который с утра сидел в очереди в регистратуре. Он был в плаще и кожаных перчатках, а для этого времени года такая одежда кажется слишком теплой. Девочки хихикали и пугливо разбегались, стоило только кому-то приблизиться к их задорно чирикающей компании.
Ближе к обеду, когда череда пациентов поредела, Люси услышала стук в кабинет и скрип приоткрывшейся двери.
- Можно к Вам?
Не глядя, врач кивнула. Девушка дописывала результаты анализов в карту только вышедшего от нее пациента.
- Здравствуйте! Я недавно приехал в город и теперь прохожу медкомиссию… Обычные дела, знаете ли. А вы, как мне сказали, будете моим участковым терапевтом.
Люси подняла глаза на вошедшего. Перед ней стоял высокий парень с мягкими чертами лица и широкой улыбкой. Его взгляд казался открытым и живым, с интересом рассматривающим каждую былинку. И это был тот самый молодой человек, которого с утра обсуждали практикантки. Черные кожаные перчатки полностью закрывали руки и совершенно не сочетались с тонкой голубой рубашкой и светлыми выглаженными брюками. Они казались траурной лентой в букете цветов.
Темно-синий плащ посетитель держал в руках.
- Что ж, давайте тогда знакомиться. Меня зовут Люси.
- А отчество?
- Зовите по имени. – отмахнулась девушка. – Я не настолько стара, чтобы называться по отчеству.
Вошедший присел на стул напротив. Врач открыла свой блокнот и приготовилась записывать.
-Теперь я буду присматривать за вашим здоровьем. Как Вас зовут? Откуда Вы?
Пациент закашлялся.
- Меня зовут Александр. Приехал сюда на новое место жительства с севера.
- Надолго к нам?
- Да как получится. - уклончиво ответил молодой человек. - Возможно, что надолго.
- Тогда начнем наш осмотр.
Александр протянул врачу несколько документов с множеством печатей и подписей. От них веяло безысходностью.
- Что это? - поинтересовалась девушка. - медосмотр?
- Почти. Прочтите, Вам это нужно знать. - с грустью ответил парень и вздохнул.
Люси внимательно прочитала документ и взглянула на своего пациента. Тот выглядел спокойно и безучастно, с интересом осматривая кабинет врача, останавливая взгляд на картинах и многочисленных памятках здоровья. Казалось, его совершенно не заботит диагноз.
Она перечитала справку еще раз.
- Это точно?
- Да. Уже проведено несколько исследований, и все они сходятся в выводах. Я болен чем-то страшным и трудновыговариваемым.
Девушка откинулась в кресле и с ужасом рассматривала нового пациента. Перед ней сидел молодой человек с приговором одиночества.
- А как же вы живете с этим?
- Тяжело. - признался Александр. - Сложно признать тот факт, что жизнь кардинально изменилась. И что медицина со своими технологиями бессильна. Никто, даже в самых прогрессивных клиниках, не может мне помочь.
- А зарубежом?
- Иностранцы присылают письма. Говорят, что появление такого заболевания невозможно. - ухмыльнулся молодой человек. - сочетания таких анализов и показателей моего организма они не могут объяснить разумным путем.
Люси была в оцепенении от услышанного. Она не могла вымолвить ни слова, только в ужасе смотрела на своего пациента.
- Вы как будто живете с часовой бомбой внутри организма.
- Очень точное определение. Биологическим оружием, если быть точнее. - рассмеялся Александр. - И, если честно, все не так уж плохо. Я ощущаю ценность жизни, как не ощущают ее другие. Я живу! А так как болезнь не проявляет себя, то я имею право прыгать с парашютом, ходить в горы, ночевать неделями и месяцами в зимнем лесу, наслаждаясь жизнью! Вы даже не представляете, как она прекрасна! - вдохновенно рассказывал Александр. Глаза загорелись, а все его тело и душа будто рвались куда-то вдаль, туда, где дикая природа во всем своеобразии ждет его.
- Да уж, возможно. - печально отозвалась врач, подумав, что ее жизнь как раз-таки, не является такой замечательной. Муж не замечает ее, проводя дни на работе, а ночи с друзьями в баре. Чувство радости исчезло из ее среды, и теперь жизнь заполнилась серостью, обыденностью. Работа приносила какое-то облегчение, но даже Люси понимала, что это лишь способ сбежать из своей реальности, отвлечься от тяжелого груза на душе, покрывшегося мхом и плесенью.
Александр заметил потухший взгляд девушки и прервал ее мысли.
- А знаете, я пытаюсь обратить внимание других людей на мир вокруг нас.
- Это похвально. Но давайте вернемся к теме вашего здоровья…
- Нет, подождите. Через две недели я приглашаю Вас и Вашего мужа на свою открытую лекцию. Она будет в Доме творчества.
- Эм...Спасибо. - смутилась Люси. - А откуда вам известно, что я замужем?
Кольцо девушка перестала носить с того момента, как почувствовала пренебрежительное отношение своего мужа к себе.
Александр засмеялся. Девушка отметила про себя, что для человека с безнадежным диагнозом у него слишком звонкий смех.
- А вы не узнали меня? Я вчера приходил с котенком.
И тут Люси осенило! Как она могла не узнать этого парня, который так неловко пытался найти хозяев брошеного зверька!
- Точно! Теперь я Вас вспомнила! - Люси смутилась и спросила. - А вы нашли хозяев?
- К сожалению, а может, к счастью, нет. Но я оставил его себе. Теперь Маркиз - полноправный член моей семьи.
- Я рада за Вас. И за Маркиза.
“Он наверняка женат. Не зря же он так про семью упомянул.” - почему-то с легким уколом ревности подумалось Люси. Эта мысль напугала ее и тут же спряталась в потемках бессознательного.
Александр широко улыбался, наблюдая за своим терапевтом. Он не без удовольствия наблюдал за ее тонкими чертами лица, за эмоциями и такой редкой, но обворожительной улыбкой. Белый цвет врачебного халата делал кожу бледной и сияющей, а легкий румянец оживлял будто вылепленное из снега лицо.
- Вы очень впечатлительны, Люси. И это так очаровательно! - наконец, сказал Александр.
- Спасибо… - девушка смутилась и потупила взгляд. Молодой человек довольно улыбнулся.
- Давайте поговорим о Вашем здоровье. - Люси внимательно изучала карту нового пациента, переписывая что-то в свой собственный журнал. – Расскажите подробнее о том, как проявляется ваша болезнь. И в каких ситуациях.
Парень задумался.
- Она проявляется лишь тогда, когда я касаюсь человека. Он заболевает и в течение нескольких дней умирает. Поэтому приходится носить эти чертовы перчатки. - раздраженно отметил парень, сдвинув брови.
- А как Вы себя чувствуете?
- Вполне здоровым человеком. Иногда, чаще всего, ночью, чувствую покалывание сразу во всем теле, но это быстро проходит. Поэтому, можно сказать, что болезнь не навредила мне. Почти.
Люси дописала что-то в своем журнале и закрыла его.
- Что ж, тогда я выписываю вам направления на анализы, а потом отправлю их в лабораторию. Пусть изучат. Важно следить за протеканием болезни. Возможно, найдутся способы помочь Вам. - заключила девушка.
- Спасибо, что даете возможность поверить в хороший исход. Даже если это невозможно, все равно спасибо!
Александр попрощался и вышел из кабинета, а Люси еще долго смотрела в окно на серое небо и редкие сгустки туч, блуждающие в поисках успокоения, и думала о судьбе и жизни человека.
*****
Наступил вечер. Он рухнул на город всей своей тяжестью темноты и холода. Небо закутывалось плотнее в шаль из туч и облаков, пряча в их глубинах отблески заката. Неприкаянный ветер тоскливо завывал в трубах домов и расшвыривал по асфальту молодые неокрепшие листья.
Люси пришла домой. Ее встретили тишина и чувство обреченности.
Ей не хотелось уже находиться здесь, но долг обязывал возвращаться сюда ежедневно. Люси осознавала свой выбор - выбор именно такой жизни и с таким человеком, как ее муж. Страшнее то, что даже испытывая дискомфорт, она не желала ничего менять, придумывая отговорки. Намного легче не замечать хаоса в своей жизни, чем один раз увидеть, ужаснуться и начать работу над порядком и созиданием. Люси предпочитала ничего не видеть. Она чувствовала, что брак разваливается, а семьи с самого начала не получилось. Чувства затихли так же быстро, как и возникли, а трепетная привязанность не родилась. Муж холоден к ней, а его постоянные задержки на работе говорят о таком же нежелании возвращаться в их дом.
Люси приготовила ужин и взглянула на время. Супруг в это время уже открывает дверь и возмущается погодой, работой или своими друзьями – обормотами. Ничего этого не было, и даже шагов знакомых шагов не слышно.
Девушка позвонила супругу. После долгого ожидания он, наконец, ответил.
- Я задерживаюсь на работе. Приду очень поздно, можешь меня не ждать.
- Как скажешь. - Люси вспомнила своего пациента и спросила.- Нас с тобой пригласили на лекцию, посвященную…
- Мне не интересно. Если хочешь, иди без меня. Всё, я занят, не отвлекай меня.
Муж бросил трубку. В голову Люси закрались смутные подозрения. Слишком он был раздражен, когда говорил с ней. Казалось, что раздражением он скрывает страх раскрыться перед ней. Червь ревности шевельнулся, неприятно напомнив о себе и намекнув на проверку. “Позвонить на работу и узнать, где муж - высший уровень недоверия! Что потом о нем будут думать коллеги? Женился на психованной истеричке.” - отмахнулась от этой затеи Люси и отправилась спать.
Приснился ей сон. Муж подводит ее к глубокой пропасти и толкает вниз. Люси упирается, кричит, пытается вырваться, но ноги и руки не слушают ее, каменным грузом притягивая к земле. И в тот момент, когда ее тело охватила дрожь и паника, и она перестала чувствовать почву под ногами, чья-то крепкая рука подбрасывает ее вверх. И вот она уже парит, легкая и воздушная. А с рядом с нежной улыбкой парит ее пациент Александр.
*****
Люси вошла в свой кабинет и поразилась наполнявшему его аромату. Вместо привычного запаха медикаментов в воздухе витал запах лилий и жасмина. На столе и на окне стояли букеты. На букете из лилий была закреплена записка: “Терапевту, подарившему надежду на выздоровление!»
В букете из веточек жасмина лежал пригласительный на ее имя и имя ее мужа на лекцию под названием “Жизнь - миф или реальность?”.
В кабинет постучали. Люси обернулась и увидела хитрую улыбку своей подруги Алисы. Они вместе закончили университет и теперь работали в соседних кабинетах. Девушка заскочила в кабинет и замкнула дверь изнутри.
- Ты почему такая довольная? - не вытерпела Люси, рассмеявшись из-за эксцентричнго поведения подруги. Та, победно усевшись на место Люси, театрально пригласила ее присесть напротив.
- Присаживайтесь.
- Присела.
Алиса в шутку раскрыла одну из карточек и напялила очки. Посмотрев поверх стекол, спросила:
- Как давно это у вас?
- Что - это? - Люси забавляло поведение подруги, хотя она и не понимала такого ажиотажа с ее стороны.
- Как - что? Это! - и Алиса дотронулась до букета из лилий. - А еще вот это! - и показала пальцем на второй букет.
- Не знаю, наверное, утром кто-то принес!
- То, что их кто-то принес, я сама видела. - Алиса сняла очки и придвинулась к подруге. - Курьер. Сразу два букета. От одного адресата.
- Ты-то откуда знаешь?
- Так это я ему кабинет и открыла. И за получение расписалась. Признавайся: давно вы с ним? Муж в курсе?
- Подожди-подожди, что? Ты на что намекаешь?- возмутилась Люси.
- Ой, не надо строить из себя вот такую тихоню!.- разозлилась Алиса. - Завела себе поклонника, а от лучшей подруги скрыла.
Люси от души рассмеялась.
- Ты смеешься? - злилась подруга. - Конечно, очень весело скрываться от меня. Но я тебя раскусила! От меня не спрячетесь!
Люси захохотала еще громче.
- Насмешила ты меня, Алиса. Нет никакого поклонника. Есть пациент, который пригласил нас с мужем на лекцию.
Девушка подала пригласительный. Алиса прочитала его и разочарованно протянула:
- Мда…. А я надеялась… хотя, знаешь ли, очень странно, что он прислал тебе целых два букета. Да еще каких! - Алиса с удовольствием прильнула к цветам.
- Не надо искать подвох там, где его нет. - Люси успокоила подругу и повела к двери. - все в порядке. А вот работа ждет. И тебя тоже, кстати. Если только ты не переквалифицировалась в детективы..
Люси открыла дверь. Прямо возле нее стоял Александр.
- Я слышал голоса из кабинета и решил подождать.
Люси смутилась и сделала шаг назад.
- Что ж...проходите. Кстати, спасибо за цветы.
Алиса расплылась в довольной улыбке и проскользнула к себе в кабинет.
“Конечно, подвоха нет! Но что-то важное определенно есть!» - обрадовалась Алиса и юркнула к себе.
Александр зашел в кабинет, не отрывая взгляда от своего терапевта. Та смутилась еще больше и неловко присела на стул.
- Вас что-то беспокоит? - решила начать разговор, прервав длительную паузу.
- Да. - молодой человек улыбнулся. - Вы не сказали, понравились ли Вам цветы.
- Понравились. - скромно ответила Люси. – Но Вы же пришли не за тем, чтобы уточнить, не выкинула ли я букеты.
Александр смутился и почесал в затылке.
- Я хотел отправить вам букет, а когда уже сделал заказ, вспомнил про приглашения. Поэтому и получилось два букета. Вы не думайте ничего плохого…
- Да все в порядке. - девушка вздохнула. - а еще я должна сказать, что мой муж отказался идти на вашу лекцию.
- Очень жаль. А вы? Вы придете?
Люси сначала хотела отказаться. Лекции ей надоели еще в университете, а тут - добровольно пойти туда, где учат тебя жить.
Александр заметил сомнение.
-Ничего страшного, если Вы не придете. Я не хочу никого принуждать. Если вдруг передумаете, то я буду рад Вас видеть.
-Да, конечно. - благодарно улыбнулась Люси. Она не хотела отказывать. Ей всегда казалось, что отказ - это бремя, которое она навешивает на человека, говоря ему “нет”.
- Мне нужно бежать, готовиться к лекции. Нужно еще кое-что оформить…- залепетал он уже у дверей. Он старался не смотреть на врача, но было заметно, что щеки у парня порозовели. Люси тоже была смущена и даже рада такому быстрому уходу своего пациента. С одной стороны. А с другой стороны шевелилась мысль, которая подталкивала девушку остановить его, продолжить беседу, потому что его общество становилось вдруг очень приятным. Молодой человек заставил девушку вспомнить о том, что внутри нее есть что-то забытое, так долго казавшееся ненужным - чувства.
“Да останови же его!” - пульсировало в голове девушки.
- Да, конечно, идите. Не буду вас задерживать! - вопреки своим ожившим мыслям ответила Люси.
Александр сдержанно улыбнулся и вышел из кабинета. Дверь закрылась. У Люси внутри что-то рухнуло вниз, прижав ее к стулу, а затем рванулось вверх и застыло с трепетом в грудной клетке. Как врач, описать она это не могла. Да и не знала, что в это время Александр стоял возле ее кабинета и чувствовал то же самое. Он не хотел уходить, голос разума упрямо уводил его подальше от этой двери, от девушки, которая так внезапно заняла его мысли. “Опомнись! - пытался пробудить молодого человека глас рассудка. - ты болен неизлечимой болезнью и можешь причинить только страдания. К тому же, она замужем. Даже не думай о ней!»
А чувства рвались на волю и взлетали, разрывая Александра на части изнутри. Так хотелось наслаждаться общением с Люси, пусть ничего и не обещающим. Просто, непринужденно, обо всем на свете. Он не станет угрозой браку девушки. Он готов стать ей другом, братом – кем угодно. Пусть от этой мысли и не стало легче, но это был компромисс с самим собой. Тяжело вздохнув, парень ушел.
******
Пришли выходные.
После бушевавших ливней погода смилостивилась. Теперь она одаряла небесно-голубым взглядом и подмигивала сквозь листву деревьев солнечными зайчиками.
Люси сидела на скамье в парке и наслаждалась природой и свежим воздухом. Мимо нее проходили молодые парочки, воркуя и хихикая, пожилые бабушки с дедушками, поддерживая друг друга под руку, пробегали детишки, которые тянули своих родителей к очередному аттракциону. Так много суеты… и такое облегчение от того, что сейчас можно отстраниться от всего мира и погрузиться в себя, свои мысли. Девушка, закрыв глаза, подставила лицо солнцу и расслабилась.
-Прекрасный день, не так ли?
Приоткрыв глаза, Люси посмотрела на отвлекшего ее от мыслей прохожего. С широкой улыбкой на нее смотрел Александр.
- Вы преследуете меня? - пошутила Люси, жестом приглашая присесть рядом.
- Нет, что Вы! Я здесь собирал материал для выступления. - Александр поправил очки. - Просто увидел Вас и решил подойти, поздороваться.
Люси улыбнулась, кокетливо заправив за ухо выбившуюся прядь волос. Молодой человек убрал небольшой блокнот в свою наплечную сумку, который до этого держал в руках, нервно теребя страницы.
- Я Вас отвлек, наверное.
- Нет. То есть...немного. – Люси глубоко вдохнула и посмотрела вокруг. - Мне нравится природа в этом парке. Люди куда-то спешат, а я, наконец, могу замедлиться и обратить внимание на то, что вокруг меня. Люблю сидеть здесь и просто наблюдать. - Люси грустно улыбнулась и добавила. - В одиночестве.
Александр встревожено посмотрел на девушку.
- Как? А где же ваш муж? С ним что-то случилось?
- О, нет! Он дома. У него свой отдых. У меня - свой.
Несколько минут они сидели молча и смотрели на шумевший парк-муравейник. Все куда-то шли, бежали, спешили по своим делам. Казалось, прохожие отстранены от всего мира, сосредоточены на себе, но в то же время слишком далеко от истинных самих себя. Проблемы, заботы, прихоти занимали мысли и отнимали силы. И вместо того, чтобы открыться и взглянуть на мир другими глазами, теми, которые могут не просто смотреть, а видеть, люди еще больше закрывались, стараясь скорее миновать этот участок жизни, соприкасающийся с природой. Они слепо смотрели вокруг, видя лишь объекты и препятствия, обезличенные и обесцвеченные.
А Люси и Александр сидели на скамье и напитывались силами природы. Для этого не нужны слова. Для этого нужно быть рядом с кем-то, чтобы разделить получаемую радость.
-Люси, я хочу вам кое-что показать.
Он достал из сумки несколько фотографий высоких деревьев, причудливо сплетенных ветвями в кроне.
- Это что-то волшебное! - восхитилась Люси. - где же такие чудо-леса растут?
Александр загадочно улыбнулся.
- Вы будете удивлены. Мы так привыкли, что красота, успех и счастье так далеко от нас, что нужно куда-то ехать, искать в неведомых королевствах, подземных царствах… привыкли и не видим красоты вокруг. Смотрим на журавля в небе, когда синица сама села на ладонь. Обратите внимание на аллею, где мы сидим и беседуем. А я пойду, мне еще предстоит много работы.
- Что ж… Было приятно с Вами пообщаться. - улыбнулась Люси.
- А мне как приятно.
Над головой Люси деревья сплетались в тот самый диковинный узор ветвей и листьев, что и на фотографиях Александра.
*******
Солнце близилось к горизонту, обнимая городок на прощание. Оно заботливо укутывало улочки золотым одеялом, защищая от ночного холода и колючих заморозков. Весна не торопилась прощаться с морозом и украдкой виделась с ним на рассвете. Еле уловимое тепло скользило по асфальту и растворялось в клубничных облаках.
Люси пришла домой. Открыв дверь , в первую очередь она услышала работающий телевизор.
- Нагулялась-таки? - с издевкой донеслось с дивана перед телевизором.
- Да. Погода замечательная была. Могли бы и вместе пройтись. - примиряюще ответила девушка.
- Ты могла бы предложить!
- Я предлагала.
- Значит, неправильно предлагала. Ты могла бы найти подход ко мне.
Больше муж Люси не проронил ни слова, погрузившись в вымышленные события фильма на экране.
Девушка прилегла на кровать. Из головы не выходила неожиданная встреча с новым знакомым. Без этого мимолетного события прогулка стала бы уже не такой примечательной и приятной. А сейчас даже недовольство мужа не может испортить настроение. Бывают такие вещи, которые просто существуют. И их нельзя изменить.
“Было бы неплохо прогуляться с Александром. Встретиться еще раз. В этом же нет ничего страшного? Я не собираюсь изменять мужу, просто нашла собеседника, с которым есть общие темы для разговора… Должны быть, по крайней мере. В конце концов, вокруг не так уж много людей, которые могут меня понять.” Люси улыбнулась этой мысли и погрузилась в сон.
***
Рабочий день начался с допроса. Люси сидела в кабинете своей подруги и пила чай, пока подруга расхаживала от окна к двери и возмущенно трясла руками.
-Нет, я не понимаю! Категорически! - восклицала Алиса. - И ты отказалась?
Люси хихикнула и тут же сделала вид, что сосредоточенно пьет чай.
-Смешно ей! Вот что смешного?
-Алиса, я видела его буквально три раза. Не могу понять твоего возмущения. Да, отказалась приходить на лекцию. Это же так скууучно!
Алиса упала в свое кресло напротив девушки.
-Это катастрофа!
- И я про то, что лекции – катастрофа! В университете их слушали, на работе на повышении квалификации – слушали. А тут – пойти на лекцию добровольно… - пояснила Люси, задорно взмахнув руками.
Алиса никак не могла понять свою подругу. Разные по характеру, темпераменту, обычно они дополняли друг у друга. Когда Алиса переживала по поводу своей личной жизни, подруга давала ей спокойствие и поддержку. А вот с Люси было сложнее. Раскрыть глаза на правду жизни у Алисы не получалось, а побудить к действиям – тем более. Особенности темперамента, не более. Алиса делала то единственное, что было в ее силах и обязанностях лучшей подруги - заряжала желанием жить так, как хочется. Просто Люси для принятия такого сложного и кардинально меняющего свои установки решения требовалось больше времени.
Алиса выдохнула.
-Катастрофа в том, что ты отвергаешь его внимание.
-Нет катастрофы. - спокойно отозвалась Люси. - Мы просто разговариваем о жизни. Философствуем.
Алиса изогнула бровь.
-Тебе этого мало? Как часто ты со своим мужем философствуешь? Или хотя бы разговариваешь о чем-то?
Девушка в ответ промолчала, сжав чашку сильнее. Подруга придвинулась ближе.
-Все люди бывают в чем-то хорошими. Но пока ты оправдываешь все его поступки, ты не видишь реальности.
-Мой муж бывает хорошим собеседником. Если у него есть настроение.
-Может, ты к нему на прием по записи будешь приходить? Чтобы поговорить о чем-то?
-Это сложнее, чем ты думаешь, Алиса. Отношения не бывают идеальными, нужно уметь мириться с человеческими недостатками. И, в конце концов, у каждого должно быть личное пространство.
-Ты правда так считаешь? - с вызовом спросила девушка.
-Конечно.
Алиса медленно и тяжело выдохнула. Нависая над подругой, она продолжила:
-То есть, ты хочешь сказать, что отсутствие любви и заботы со стороны твоего благоверного - всего лишь недостатки? И то, что ваши личные пространства» не соприкасаются в браке – это твоя исполнившаяся мечта о семье?
-По-моему, ты преувеличиваешь.
-А ты - преуменьшаешь. Люси, милая моя! У тебя есть шанс почувствовать себя женщиной! Той, которой уделяют внимание, заботятся! Так не отказывайся от него!
-Да о чем ты говоришь! - возмутилась Люси, отшатнувшись от подруги.
Алиса всплеснула руками.
-Да я же не предлагаю ничего криминального! Просто общение! А ты сразу превращаешь всё в преступление против твоего ветхого брака.
-Ветхого брака? У меня нормальный брак!
Алиса вздохнула.
-Тогда тем более это не разрушит отношений, если у вас действительно есть место личному пространству. Твой муж не поддерживает твои интересы. Так почему бы не разделить их с кем-то другим?
-Как-то это неправильно.
-Возможно, звучит не очень благопристойно. Но рамки и правила ты устанавливаешь сама. К тому же, твой пациент не выглядит отчаянным сердцеедом. Или ты думаешь, что он оставляет позади себя разрушенные браки и разбитые девичьи сердца?
Представив юношу в роли коварного обольстителя, девушки расхохотались.
-Знаешь, а ты права. - уверенно ответила Люси.
-Ну наконец-то достучалась! И что ты решила? -облегченно выдохнула Алиса.
-Я еще не определилась, может, схожу на его лекцию. - примиряющим тоном заключила Люси.
-Можно подумать, ты часто куда-то ходишь! - недовольно буркнула Алиса.
-Не сердись! А может, вместе прогуляемся? У меня остался один пригласительный. Правда, там имя моего мужа, но мы его заклеим и впишем твоё.
-Хорошо! Договорились! Чтобы ты не смогла сбежать от своего пациента.
-Ох, Алиса, куда ж ты меня подталкиваешь? - весело спросила девушка.
-К лучшей жизни! Да будет так!
И подруги звонко чокнулись кружками с чаем.
***
Вечер. Александр ждал Люси у входа в поликлинику. Девушка уже закончила работу и теперь планировала прогуляться и немного отдохнуть. Дома ее все равно никто не ждет, так что торопиться она никуда не собиралась.
-А я ждал именно Вас! - широко улыбнулся молодой человек и протянул ей букетик из лесных цветов.
-А я в этом даже не сомневалась! - рассмеялась Люси в ответ и притянула цветы к себе.
-Эти цветы не только красивые, они еще умопомрачительно пахнут! - сообщил довольно Александр, - и полезные. Чай из них, например, обладают удивительно умиротворяющим эффектом!
-Думаете, мне пора “умиротворяться”? - пошутила Люси.
-Нет, что Вы, - Александр смутился, - просто мне кажется, всем нам иногда нужно остановиться и вдохнуть запах этой жизни.
-Да Вы философ!
Александр вздохнул.
- Да уж...приходится.
-А знаете, Александр, мне впервые дарят такой многофункциональный букет. – рассмеялась девушка.
Молодой человек смутился и довольно улыбнулся.
Люси обратила внимание на его плотные, кожаные перчатки, скрывающие руки до запястья. И в лучах солнца они казались уродливой насмешкой над весенним теплом и заботой. Такой контраст – так много наслаждения жизнью и так мало возможностей прикоснуться к ней. Стало нестерпимо грустно.
“Откуда в нем так много жизни? Каково ему живется с мыслью, что он таит в себе угрозу для человека?”
-Кстати, - радостно заговорила Люси, нарушив паузу. - Очень скоро будут известны результаты Ваших анализов.
“И зачем я это сказала? - тут же пожалела девушка. - Кого хотела успокоить? Уж точно не его.”
Александр ухмыльнулся.
-Думаю, результаты Вас удивят.
-Почему?
-Уж слишком они будут, мягко говоря, неоднозначными.
Люси попыталась представить, что же может её неприятным образом удивить в кипе официальных бумаг. На лбу пролегли тонкие морщинки, а волосы упали на лицо, пряча тревогу в глазах.
-Не стоит так переживать за меня, Люси. - Александр нежно поправил прядь волос, скрывавшую глаза девушки.. - Это жизнь, и у нее свои прихоти.
Она положила ладонь на его черную перчатку из плотной кожи.
- Жаль, что эти прихоти имеют слишком высокую цену.
Они сидели возле поликлиники и молчали. Каждый переживал что-то свое. Что-то очень тяжелое, безрадостное и требующее выхода на волю. Но они не смогли поделиться друг с другом своей ношей.
Александр посмотрел на часы, спрятанные под перчаткой. Из-под ремешка синеватой сеткой по светлой коже расползались капилляры. Люси тактично отвернулась, сделав вид, что ничего не заметила.
-Люси, вы не торопитесь? У меня есть к Вам предложение.
-Интересно, какое же?
-У меня через полчаса назначена встреча с одним удивительным человеком. Он может показать и рассказать кое-что поразительное. – загадочно ответил Александр и подмигнул. - Я буду очень рад, если Вы составите мне компанию.
- Звучит настолько загадочно, что, пожалуй, я соглашусь. С превеликим удовольствием! - улыбнулась Люси, сдавшись желанию общаться со своим необычным пациентом. Может, это подействовали слова Алисы, которая поддержала девушку в нелегком выборе следовать своему сердцу?
Стоило один раз подчиниться воле своего внутреннего голоса, и он зазвучал еще пронзительнее. И счастливее.
- Тогда поспешим. - Александр подал руку девушке, чтобы помочь подняться, и они скрылись в глубине парка.
В это время из окна своего кабинета их заметила Алиса и, довольно потирая руки, улыбнулась.
****
Медицинский университет, в котором так долго училась Люси, точнее, филиал известного учебного заведения, располагался в двухэтажном здании бывшей школы. Для школы построили новое здание, а это оставили на растерзание студентами. Теперь это всего лишь потрепанное временем, поколениями учащихся и дождем учебное заведение, старательно скрывающее под своей крышей преподавателей и юнцов, грызущих гранит науки.
Здесь Люси познакомилась с мужем, так горячо нелюбимым теперь. Молоденькая и наивная, смотрящая на жизнь широко распахнутыми глазами и открытым сердцем. Он был старше, казался знающим и всемогущим. За ним ходили вереницей девушки всех параллелей, а он проводил время с ней - неприметной девчушкой без мании звездности.
Спустя годы Люси обходила здание стороной. Здесь место, где любили ее, где знали ее мужа и ждали их. Девушка погрузилась в воспоминания, которые становились все мрачнее и неприятнее, стоило только сравнить их с реальностью. Она невольно остановилась перед дверью, не решаясь сделать шаг вперед.
Александр обеспокоенно поинтересовался, слегка коснувшись плеча девушки:
-Люси? Что случилось?
Она в ответ отрицательно покачала головой.
- Все в порядке. - осипшим голосом добавила девушка.
- Вы не убедили меня в этом. - Александр отвел девушку в сторону от двери, загородив собой от любопытных взглядов и шушукающихся студентов.
Люси попыталась спрятаться. Эти эмоции никому не нужны. Особенно Александру. Не нужно ему знать про то, что у нее есть неприятные воспоминания, негативные эмоции, да и в целом жизнь ее не прекрасна и не увлекательна. Пусть лучше сохранится образ, который она так старательно поддерживала в обществе: спокойная и добрая Люси, любящая мужа и довольная своей жизнью. А сейчас лучше спрятаться.
Люси опустила голову и вжалась в стену. Плечи поднялись и спрятали шею, а скрещенные руки так сильно пытались закрыть ото всех чувства, что стало трудно дышать. "Ничего, сейчас станет легче. Не в первый раз." - мысленно повторяла себе Люси, не смея поднять взгляд на своего спутника.
Александр взял девушку за руку. Та не стала сопротивляться, но взгляд отвела в сторону.
- Люси. Взгляни на меня, пожалуйста.
Девушка виновато посмотрела на Алекса. Тот обеспокоено взглянул ей в глаза и увидел то, что так боялась раскрыть Люси. Что-то на уровне души, а может, глубже, причиняло ей страдания.
- Я не виню тебя за твои чувства. - уверенно начал парень, крепко сжимая ее ладонь.
Он казался выше и сильнее. Может, ему стоит довериться?
- У каждого свои воспоминания, и хорошие, и плохие. Мы – живые, нас отличает именно то, что мы чувствуем. Мы непредсказуемы. И стыдиться этого не стоит. Это ведь часть тебя. Это всё ТЫ! И ты имеешь полное право грустить, злиться, разочаровываться…
- Ты просто не знаешь… - тихо ответила Люси, стыдливо опустив глаза. Она вспомнила своего мужа, их отношения с примесью горечи и ненависти. На самом деле, она винила только себя в этом. Это она не смогла сохранить, сберечь его любовь к себе, это она стала не такой интересной для него и не соответствовала его представлениям об идеальной девушке и жене.
- Мне и не нужно знать. - Алекс наклонился к Люси и шепнул. - С тобой всё в порядке. Ты такая, какая есть, и в этом твоя ценность.
- Не все так считают.
- Пусть. Главное, чтобы так считала ты.
Александр отпустил ладонь девушки и жестом пригласил ее пройти. Та кивнула и робко засеменила к двери.
- Я здесь училась. Познакомилась со своим мужем.
- Ты переживаешь, что неправильно поймут то, что мы здесь вместе?
- И это тоже. - Люси вздохнула. - Здесь все напоминает о времени, где я была ...счастливее, наверное.
- Счастье - слишком субъективное понятие. И по сути, оно зависит только от нашего восприятия. Даже не от обстоятельств, а от того, как мы к ним относимся.
- Ты не понимаешь… - вырвалось у Люси. Она испуганно посмотрела на Александра и замолчала.
Он вдруг посмотрел на девушку с невыразимой болью и тоской.
- Я отправился в горы с исследовательской экспедицией. Мне не повезло. Налетел ураган и раскидал всех по склону. Выжили далеко не все. – Алекс сглотнул и продолжил. - Я провалился в ущелье и 3 дня висел между небом и землей, между жизнью и смертью. А подо мной было озеро с розовыми водами. Когда солнце было в зените, от него исходил отвратительный запах. Я едва выжил. Спасибо снаряжению, которое защитило тело от ядовитого пара.
- Это ужасно!
- Это не самое ужасное. Меня нашли и вернули домой. Дело было зимой, мы жили в суровых краях. В тот день сильные морозы загнали в свои дома жителей. Я до сих пор помню, как бродил по улице в одиночестве.
- Дома, стоило мне обнять мою жену, как она покрылась красными пятнами. Мы списали это на аллергию, и успокоились. Но спустя пару дней… - в глазах у него застыли слезы. - Понимаешь, это я убил её. Я потом узнал, что испарения озера изменили что-то в моем организме на клеточном уровне, и теперь я не могу ходить без перчаток. Процент смертельного исхода для людей от соприкосновения с кожей слишком высок.
Люси молчала. Она стыдливо поджала губы и теперь смотрела в пол. Она так увлеклась своей жизненной трагедией, что совершенно забыла о других.
-Позже болезнь изменилась и сконцентрировалась только в коже рук. Так что, жизнь удалась. - Александр мрачно улыбнулся, выуживая из кармана носовой платок. - я не могу касаться этого мира. И не могу вернуть жену, которая стала жертвой злого рока.
- Я даже не знаю, что сказать… - горечью пробормотала Люси. - не представляю, как ты справляешься с этой болью.
- Это мое прошлое, часть меня. Да, от нее остался огромный шрам, но я не вижу смысла в страданиях из-за него.. Смотрю на жизнь иначе. Она имеет огромную ценность, но мы даже не замечаем её
Александр постучал в дверь одной из лабораторий. Она распахнулась, и высунулась взъерошенная голова пожилого мужчины в халате. Поправив очки, он посмотрел на Александра, затем на Люси и широко улыбнулся.
- О, Люси, я рад тебя видеть!
- Здравствуйте, профессор.
- Вы знакомы с профессором Чайковским? - удивленно шепнул Люси Александр, одновременно пожимая руку профессора, не снимая перчаток.
- Я же училась здесь. – так же шепотом ответила Люси.
- Да заходите, заходите, сейчас вы такое увидите! – засуетился профессор и распахнул двери, впуская посетителей.
- Как дела, Люси? Слышал, ты вышла замуж?
- Да...вышла… - рассеянно ответила девушка, оглядываясь вокруг.
А рассматривать было что! Множество растений, не похожих ни на один известный вид, обвивали стены комнаты и росли прямо из пробирок. Часть из них была похожа на плющ с красноватыми цветами-пионами. Часть растений шипами впивалась в треснувшую штукатурку, подползала к электрическим лампам и сворачивалась вокруг них клубочком.
- Это electricuos serpentum. Они зависимы от электрического тока.
- Я и не знала, что вы занимаетесь такими разработками.
- Да это он меня надоумил. - Профессор кивнул на Александра, что-то ищущего в компьютере. Он был так увлечен, что не слышал и не видел вокруг себя ничего, даже того, как подозрительный стебелек из ближайшей пробирки тянулся к его руке.
профессор воспользовался этим и тихо спросил:
- ты в курсе про недуг?
- Да. Он мой пациент.
- Тяжелая судьба у парня.
- Он так не думает. - машинально ответила девушка и удивилась такой смелости отстоять его интересы. – Для отягощенного своей судьбой у Алекса слишком много желания жить.
- Ты права. Жалость не самое хорошее чувство. А вот то, что ты его защищаешь, это любопытно… - хитро подмигнул профессор, оставив Люси лишь догадываться о смысле его слов.
****
Люси сидела в стороне и наблюдала за Александром. Он сменил кожаные перчатки на медицинские и теперь что-то сосредоточенно изучал через микроскоп. Девушка невольно любовалась им, когда он спорил с профессором, записывал что-то на доске, увлеченно смешивал содержимое пробирок. Человек занят любимым делом, и это всегда прекрасное зрелище. Так оправдывала себя Люси, продолжая наблюдать за Александром, а когда он неожиданно поднял на нее взгляд и улыбнулся, покраснела и опустила взгляд. Профессор тем временем наблюдал за ними обоими и покачивал головой, бормоча:" вот оно как… а было бы иначе… или не было бы…. Оно вон как выходит…"
Спустя час подготовки Чайковский и Александр, стоя перед Люси как перед единственным зрителем их триумфа, начали демонстрацию.
-Это должно изменить многое. И не только в науке.
Профессор вытащил из глубины стола засохший цветок и положил перед Люси.
- Скажи, что ты видишь.
- Странный вопрос. – усмехнулась девушка. - Вижу цветок, полевой, скорее всего. Он высох. Абсолютно безжизненное растение.
- Все верно.
- А теперь? - Александр осторожно поставил цветок в пробирку с красноватой жидкостью.
Повисло напряженное ожидание.
Сначала ничего не происходило. Но вдруг последний лист цветка начал медленно выпрямляться. Затем следующий. И так, медленно и постепенно цветок приобрел прежний вид. Он ожил и даже распространял аромат.
- Невероятно! - зааплодировала Люси.- Как такое возможно?
- Это всего лишь наука. - скромно ответил Александр. - и гениальность профессора, который помог найти нужную формулу.
- Скорее, усовершенствовал. - добавил профессор.
- Это невероятно! - повторила Люси. - Похоже на магию.
- А мы - на волшебников. - рассмеялся Александр.
- Я предлагаю эту победу отпраздновать чашкой отличного чая.
- Надеюсь, он не был выращен в стенах этой лаборатории? - хитро прищурился Александр, а профессор расхохотался.
- Ох, и шутник же нашелся! Пойдем, у нас на кафедре есть конфеты и пончики.
Они ушли, а на столе в пробирке остался стоять оживленный цветок, который начал пускать новые побеги и бутоны.
******
Люси вернулась поздно вечером. Время незаметно пролетело за байками от профессора о студенческой жизни и житейскими мудрствованиями от Александра, которые тут же опровергались Чайковским. Было легко как в компании старых друзей. Люси пила чай с конфетами, от души хохотала и даже не думала о том, что ждет ее дома.
Александр проводил ее почти до двери. Люси заметила в окне свет и наспех попрощалась.
- Спасибо за все, мне пора. – девушка неловко приобняла своего спутника и побежала по тротуару, звонко отбивая каблуками по асфальту.
Александр остался растерянно стоять посреди дороги, глядя на бежащую к дому фигуру. Какая-то часть его души пела и кружилась в танце, а давно забытое и тщательно спрятанное чувство расцветало подобно оживленному в лаборатории цветку. Можно было его загубить и снова спрятать под слоем страха и вины за свой недуг. А можно насладиться им, и после долгого самобичевания разрешить себе радость.
Люси открыла дверь и быстро вошла. Супруг встретил ее взглядом холодным и надменным, как заснеженная вершина Эльбруса.
-Где была? - прогремел он.
Девушка вжала голову в плечи.
- В университете. Проведала преподавателей.
Люси виновато прижалась к двери, не смея ступить шага. Муж подошел к ней, прожигая взглядом насквозь.
- Ты думаешь, я поверил тебе? - мужчина не торопясь подошел к столу и резко одним движением смахнул всё, что стояло на нем. В воздухе повис звон разбившейся вазы и шелест разлетающихся в разные стороны журналов и тетрадей. Пульт от телевизора, оставленный мужем Люси, отлетел к стене и разлетелся на запчасти.
- Где ты была? Признавайся! - закричал мужчина и стукнул рукой об стол.
- В университете. - испуганно повторила Люси. - Меня пригласили. Профессор Чайковский – ты должен помнить его - показал свою разработку.
- А вот сейчас и узнаем.
Мужчина полез в телефонный справочник и набрал номер. Девушка не могла пошевелиться от страха.
"Неужели я совершила что-то противоправное? Я же ничего не сделала." - звучало в голове у Люси, а из глаз беспомощно капали слезы и разбивались о плитку в прихожей. Она все так же стояла у двери, не смея шевельнуться, когда мужчина вернулся, продолжая разговор.
-Да, конечно зайду. Простите, что побеспокоил. До свидания, профессор.
Отбросив телефон на диван, мужчина улыбнулся.
- Ты сказала правду.
- Удивлен?
- Нет. Только нужно было сначала приготовить поесть, а потом идти, куда хочешь. Я с работы пришел голодный и уставший, а дома нет ни тебя, ни еды.
"А то, что я тоже хожу на работу, теперь никого не интересует. Как и то, что я тоже устаю." - с горечью отметила про себя девушка.
- Приготовить что-нибудь?
- Нет. Я сегодня уже сыт.
- Сегодня профессор Чайковский показал, как… - хотела поделиться впечатлениями Люси, но ее муж переключился на телевизор, параллельно заматывая разбившийся пульт изолентой. – понятно, не буду мешать.
Девушка пошла в спальню и расплакалась. Когда-то она любила себя, любила его…
Что изменилось?
Почему он так относится к ней?
Что стало с прежним влюбленным парнем, что сбегал с пар, лишь бы побыть с любимой?
Откуда взялась эта грубость?
Может, она просто не замечала очевидных вещей?
Люси искала ответы на эти вопросы, но так и не находила их, все глубже погружаясь в свою личную драму и жалея себя. Кто же еще это сделает, если не она?
***
Следующий день пролетел, едва коснувшись Люси. Девушка с нетерпением ждала вечера, то и дело посматривая в окно кабинета. Солнце приветливо заглядывало сквозь прозрачные занавески, маня на улицу. В изумрудных обломках листьев копошились воробьи и задорно выкрикивали свои птичьи лозунги. Голуби наглым образом прохаживались вдоль свежевыкрашенных скамеек, клянча и воруя еду у зазевавшихся прохожих.
Но того, кого искала глазами Люси, не было. Предчувствие того, что ее будут ждать, не покидало ни на секунду, и внутри разливалось теплое и приятное ожидание встречи с Александром. Она хотела его увидеть. И надеялась, что он придет.
Алиса заскочила в обеденный перерыв к своей подруге и застала ту, посматривающую в окно.
- Ты кого-то ждешь? - хитро спросила девушка. - уж не того самого Александра?
- Я? - Люси отпрянула от окна, сделав равнодушный вид, - Нет, с чего ты взяла?
Алиса рассмеялась.
- Да это же ежу понятно!
- Ежу, может, и понятно, а мне нет. - Люси поставила чайник и уселась напротив подруги с серьезным видом. - Итак, выкладывай свои доводы.
Алиса придвинулась ближе и стала загибать пальцы.
- Первое: ты не отходишь от окна кабинета. Когда я шла на работу, видела, КАК ты смотрела.
- И как же?
- А это уже второе. - Алиса загнула палец. - Ты в трепетном ожидании. Дышишь чаще, чем обычно, и постоянно в руках что-то теребишь.
Люси тут же отложила карандаш, который все время вертела в руках.
-Это еще ничего не значит. - отпиралась девушка, сохраняя невозмутимый вид.
- И третье. - продолжила Алиса. - я видела, как ты вчера ушла с Алексом.
Люси сжалась в кресле. Чайник закипел и выключился. В невозмутимой тишине слышно, как вода еще продолжает бурлить и возмущаться такой горячей температуре.
Алиса вздохнула и налила обеим чай. Люси нервно теребила в руках уголок халата, боясь поднять глаза на свою коллегу. Та протянула Люси конфеты и подсела ближе.
-Подруга, послушай. - тихо начала девушка. - Я знаю, что ты не стала бы позволять ничего лишнего. Это твои принципы, и они непоколебимы. Да даже если бы и позволила. Имеешь на это право.
- Ничего подобного не было. - виновато пробормотала Люси, - Мы просто пошли в гости к профессору Чайковскому. Помнишь его?
И Люси, наконец, поделилась своими впечатлениями, которые так и не смогла рассказать мужу. Алиса лишь удивленно моргала, постоянно переспрашивая лишь одно:
- Это точно у нас в городке?
- Точно!
Подруги молча сидели и кушали конфеты.
Алиса нарушила молчание первой.
- Знаешь, я одобряю.
- Что?
- А всё одобряю. Мне нравится этот Александр. Точнее, не так. Мне нравится его отношение к тебе.
- Что такого особенного в его отношении ко мне?
- Забота. Внимание к тому, что ты говоришь. Желание тебя удивить. Бережное отношение к тебе. Вот скажи, твой муж проявляет все это?
Люси сделала вид, что пьет чай. Алиса горько хмыкнула.
- Так и знала!
- Всё не так! Муж любит меня.
- Любит? Возможно! Но не проявляет своей любви к тебе. Так действительно ли это любовь, если человек не хочет ею делиться?
Люси молчала, нервно покусывая губы. Алиса в очередной раз озвучивала ее собственные подозрения, отчего становилась еще больнее. Это ужасно злит! Девушка не выдержала и с силой стукнула ладонью по столу.
- Хватит! Ты ничего не знаешь о нас, Алиса.
- Ты права, не знаю. - спокойно отреагировала собеседница. - И мне это не нужно. Просто… Насладись моментом. И не вини себя за это.
Алиса ушла, а Люси снова подошла к окну. Там стояла знакомая фигура в темно-синем плаще и приветливо махала рукой в перчатке.
***
Александр жил в серой панельной многоэтажке. Живыми пятнами по стенам дома расползались вьюны, плющи, от балкона к балкону передающие эстафеты передачи праздника. Свой «холостяцкий замок» юноша завесил картами местности, фотографиями природы и смеющихся людей. И вот, Алекс и Люси сидели на кухне и попивали ароматный травяной чай. В аквариуме на окне беззаботно и неторопливо плавали рыбки. Кот, с которого началось знакомство Люси со своим загадочным пациентом, теперь дремал у нее на коленях, доверчиво подставив живот для поглаживаний
Тепло. Душевно. Уютно. Как дома, где тебя любят и всегда ждут.
Люси решила последовать совету подруги и наслаждаться общением с Алексом. Домой идти не хотелось, особенно после ссоры с мужем. Александр предложил заглянуть в гости, и она согласилась. Легкомысленное решение - идти с малознакомым мужчиной к нему домой. Но доверие и уверенность в порядочности нового друга оказались сильнее сомнений.
- Каждая рыбка, как только она появляется, становится членом моей маленькой семьи. Вот эта, - Александр показал на медленно и важно плавающую рыбу почти у самого дна, - эта самая пожилая, Елизавета Великая.
- Как императрица?
- Да, именно! Посмотри сама! Она же ведет себя исключительно по-королевски.
Люси рассмеялась. Елизавета Великая пренебрежительно посмотрела на нее своим выпуклым глазом и недовольно отвернулась.
- А эти - близняшки Романовы. - показал Алекс на трех золотых рыбок. - Я их забрал из детского уголка в школе. Школу закрыли, и животным срочно пришлось искать новый дом.
- А ты всем рыбкам королевские имена раздаешь?
- нет, - улыбнулся Алекс, - только особенным.
Люси присмотрелась. Со дна аквариума из декоративного замка за ними наблюдала рыба с усами.
- А это кто такой нерешительный? Я только сейчас заметила его.
- О, это мистер Пикси. Он добродушный сомик и очень стеснительный. Его мне подарил профессор.
- Так он новичок?
- Да, но уже вполне прижился. Елизавета Великая провела ему в первый день экскурсию, так что он уже свой.
Люси рассмеялась. Алекс рассказывал о своих питомцах просто, но с трогательной заботой и искренней любовью. Глубоко в душе девушки кольнуло, что ее муж о ней так не заботится, как Алекс о рыбках.
- Ты счастлива? - неожиданно спросил Александр.
- Я?
- Ты.
- Не знаю. Сейчас мне хорошо и спокойно.
- А где не спокойно?
- Дома… - Люси помолчала и добавила. - Будто и не мой дом вовсе. Там как-то...холодно, понимаешь?
- Да, понимаю.
- Мой муж стал таким далеким. Вроде и рядом живем, но так далеко друг от друга. Есть теория про то, что мы своих людей по запаху определяем. Я чувствовала его запах. Это не парфюм, это что-то иное… а сейчас у него даже запах изменился. А когда смотрит на меня, во взгляде пусто и холодно, как в проруби ночью.
Александр смотрел на нее. Когда девушка посмотрела в его глаза, она увидела то, что надеялась встретить во взгляде мужа - тепло. Ее собеседник ничего не говорил, без слов было ясно, что творится в его душе, когда он смотрит на Люси. Это чувство было страшно называть вслух, боясь спугнуть. И она знала это. Вот только боялась признать, что в глубине ее окоченевшей души зарождается нечто схожее.
Но неожиданное сближение душ стало непривычным и пугающим чувством, от которого страшно пробовать на вкус, как неизвестный тропический фрукт.
- Мне пора. - девушка встала и стремительно направилась к выходу. Маркиз сполз с коленей и, буркнув что-то недовольное по-кошачьи, свернулся калачиком на кресле.
Александр догнал ее почти у дверей.
- Я чем-нибудь обидел тебя? Ты только не молчи, скажи!
- Нет, все в порядке. Просто мне пора домой.
- Да, конечно. Вызвать такси? Или тебя проводить?
- Нет, не нужно. - девушка - огорченно вздохнула.
- Могу вызвать такси и проводить. - улыбнулся мужчина.
Люси нежно улыбнулась и посмотрела в прямо в глаза. И… Знаете ли вы, что моменту первого поцелуя всегда предшествует волна чувств? Она обрушивается откуда-то сверху и обволакивает пару. Брызги разлетаются по округе, размазывая реальность, от которой остаются только тени. Ничего не остается, кроме человека перед тобой, которого накрыло той же волной, и чувств, нетерпеливо требующих вырваться на волю. Сердце бешено стучит, дыхание сбивается, а волна затягивает в водоворот. Эмоции проносятся по кругу, заставляя приблизиться, искушая…
Алекс приблизился и взял девушку за руки.
И Люси резко отпрянула назад. Нет. Так не должно быть. Водоворот чувств развалился и растекся по полу жалкими лужицами эмоций. Девушка отшатнулась от Александра и убежала. А он остался стоять, потерянный и поникший. Только что он прогнал своим рвением девушку, которая оказалась дикой кошкой, испугавшейся любви и ласки. Он побежал было за ней, но не стал. Сейчас, на эмоциях, он мог сказать и сделать много лишнего, чего не простил бы себе. Мужчина медленно закрыл дверь и вернулся в комнату. Маркиз подскочил с кресла и уступил место хозяину.
- Эх, что же я наделал- сокрушенно пробормотал Алекс. - Я только что потерял ту, которая вернула во мне желание жить и покорять новые вершины. Ради нее. Вместе с ней.
Рыжий кот прыгнул на колени к хозяину и боднул его.
- Я не мог пойти за ней. Я должен уважать ее выбор.
Кот, бесцеремонно потоптавшись по ногам Алекса, уселся и нагло мяукнул.
-Ты прав, Маркиз. Я желал завоевать ее, чтобы обладать ею. Решил за неё, что ей это нужно. А вот у нее самой поинтересоваться забыл, что же нужно ей. Это не по-мужски, да?
Маркиз потерся о хозяина лбом, довольно замурчав. Алекс гладил его, а сам думал, что женщины - это действительно очень загадочные существа. Порой, безжалостные и категоричные. Почему они делят мужчин на нелицеприятные категории, чаще всего, животных: козлы, бараны, кобели, самцы, коты, кролики, попугаи, павлины, петухи? Понятно, что это узкий и стереотипный взгляд, но он долго не меняется. Значит, дело не только в стереотипе, но и в его носителе как таковом - мужчине. Значит, что-то такое делают представители сильного пола, что до сих пор подтверждает справедливость стереотипов. Так-то женщин тоже можно разделить на категории животных: на овец, куриц, коз, коров, кошек… Но одна и та же женщина может быть и овцой, и тигрицей одновременно. Все зависит от ситуации и того, кто рядом с ней. Значит, манера поведения мужчины, выработанная для овцы, уже не подойдет для тигрицы, и наоборот. И возникает когнитивный диссонанс. Как себя вести? Что делать? Можно обвинить прекрасный пол, что это у них с логикой не в порядке что-то, да и вообще они - загадка природы. Некоторые даже не пытаются понять свою женщину и разгадать хотя бы немного загадок ее личности.. А женщина - это океан с Мариинской впадиной. Можно позагорать у берега океана, а можно нырнуть в глубины женской личности, познавая ее, позволяя ей быть такой, какая она есть - разной.
Александр вспомнил мгновение, после которого скрылась Люси. Оно было прекрасно! Широко распахнутые глаза, в которых он готов был исчезнуть без остатка, светились и горели пламенем жизни. Щеки покрыл легкий румянец от смущения, а руки сжимали его ладони. Точнее, перчатки. Но это неважно. Важен момент, когда на мгновение перед тобой распахивается третье, нет, четвертое измерение! И ты готов отдать всё, лишь бы прожить его снова.
*****
Люси пыталась скрыться от собственных мыслей. Те гнались за ней, прошивая электрическими импульсами всё её тело. Она бежала домой так быстро, что не замечала никого вокруг. Мимо проносились цветные тени, а она все еще там, в квартире Алекса, смущенная и напуганная своими чувствами.
Вечер прошел в сомнениях и тревогах. Девушке было стыдно смотреть в глаза мужу, но, к счастью или к появлению еще одного сомнения, тот не заметил ничего необычного в ее поведении. Подумаешь, жена скрывается от него весь вечер в спальне, сидя в тишине и глядя в пустоту. Бывает. Это все гормональный фон.
Ночь была бессонной и наполненной противоречивыми мыслями. Девушка ходила по комнате, укутавшись в одеяло, и не могла успокоиться.
Она почти поцеловала его!
Да как она вообще посмела? Пришла к нему домой, легкомысленная натура! Поддалась сиюминутному искушению. Почти.
И это не муж, а другой мужчина. Да, он относится к ней лучше, чем ее муж, но это не значит ровным счетом ничего.
Почти - это же не считается, да?
Но в глубине души жалела, что существовало это "почти". Момент прокручивался, отзываясь по всему телу мурашками, а девушка никак не могла избавиться от этого воспоминания. И боялась признать, что оно приятное.
Нет, это неправильно!
Зря она послушала Алису.
Теперь нужно сделать единственно верный выбор - прервать общение с Александром. Совсем. Перевести к другому доктору, возвращаться домой раньше, чем он успеет подойти к поликлинике. Игнорировать его появление.
Это необходимость, чтобы сохранить брак.
Люси удовлетворенно кивнула сама себе в зеркале и горько улыбнулась. Какой там брак! Муж давным-давно забыл, что рядом с ним есть женщина. Он игнорировал ее просьбы, не уделял внимания ее рассказам и интересам. Да, он и не должен, естественно, но когда рядом живут близкие люди, интересы непроизвольно расширяются просто потому, что они познают друг друга через любовь.
Рано утром, стоило солнцу лениво выползти из-за рассветных облаков, Люси тенью выскользнула из дома. Виновато прячась в жалких остатках ночи, девушка торопилась на работу, надеясь забыться в трудовых буднях. Эмоции всё ещё будоражили ее разум и не давали возможности сосредоточиться на чем-то другом. Хотелось высказать Александру, что это неправильно, что им лучше перестать видеться. Было страшно, что решимость разорвать их общение растает, лишь только она увидит Алекса.
Алиса позвонила утром своей подруге и рассказала, что уехала на пару дней к подруге на день рождения, так что Люси оказалась в полном одиночестве со своими мыслями и разрывающими на части противоречивыми чувствами. С одной стороны - ее убеждения, которые трепетно взращивались в ней с самого детства. С другой - реальный брак, который вызывал одно сплошное сомнение в своей устойчивости и грозил развалиться со дня на день. И как бы ни спорила Люси с Алисой, но её брак шатало и кидало из стороны в сторону как одинокий целлофановый пакетик в ветреную погоду. А появившаяся фигура Александра: удивительно сильного и надежного мужчины, показала, что к Люси можно относиться иначе.
Что же делать? Люси не находила себе места, а вопрос неоновой вывеской висел у нее в голове.
Правильного ответа не было.
Его в принципе не существует. Что для одного - правда, для другого - полнейшая чушь. Так что, Люси просто боялась делать выбор и надеялась, что проблема решится сама собой. Трусливо и виновато она наблюдала из окна своего кабинета и ждала чуда.
Судьба исполнила ее желание.
Александр ждал Люси у поликлиники, поглядывая на часы, пока та украдкой наблюдала за ним из-за занавески. Он оглядывался вокруг, снова смотрел на часы.
И тут он ушел. Люси вздохнула с облегчением. Тяжелого разговора удалось избежать, и все разрешилось само собой.
По тропинке к поликлинике шел муж Люси, неотрывно глядя в экран телефона. Он столкнулся с Александром, но даже не поднял головы.
Люси поспешила спуститься. Ее муж активно переписывался с кем-то в телефоне. Стоило ей подойти ближе, как телефон исчез в кармане куртки.
- Я должен на пару дней уехать. По работе. - начал муж. - Твои ключи. Ты забыла их.
- Я взяла свою связку с собой. - возразила девушка и полезла в сумку, чтобы доказать правоту. Как назло, именно в этот момент ее экземпляр ключей растворился среди содержимого дамской сумки.
- Это мои. - мужчина продемонстрировал еще одну пару ключей. - значит, это твои.
- Я же взяла их… - засомневалась девушка. Она помнила, как случайно смахнула их утром, когда надевала пальто, после чего тут же положила в сумку. Но теперь начала сомневаться в адекватности воспоминаний.
Мужчина раздраженно процедил.
- У нас только две пары ключей. Не мог же я сделать еще одну? Быстро забирай! Мне пора ехать.
- Хорошо.
Девушка приняла связку ключей и спрятала в сумке. Как бы между прочим поинтересовалась:
- А ты сейчас по работе переписывался?
- Не твое дело! Не лезь в мое личное пространство! Или ты теперь и телефоны будешь проверять?
- Успокойся! Я просто спросила. - постаралась защититься девушка.
- Спросила она! - не унимался мужчина. - Тебе должно быть стыдно, что ты подозреваешь меня в чем-то! Я целыми днями вкалываю, задерживаюсь на работе! А ты! Неблагодарная!
Мужчина резко развернулся и ушел, а девушка боялась пошевелиться. Оцепенение всегда нападало на Люси, стоило мужу поднять голос.
-Ты идешь? Или так и будешь стоять?
Люси послушно последовала за мужем, виновато опустив голову. Тот шел впереди, широко и быстро шагая. Девушка не успевала.
-Быстрее! Плетешься, как черепаха.
- А куда мне спешить?
- Все ясно с тобой! - огрызнулся ее муж и прибавил шаг. Очень скоро он скрылся в уличной толпе, а Люси брела, еле передвигая ноги. Она была раздавлена. Решение сохранить брак ей далось не просто, но после очередной истерики мужа хотелось только разрушать. Девушка не замечала, как слезы от обиды текли по щекам, а люди расходились, чтобы пропустить ничего не видящую от своих мыслей путницу.
"Нужно позвонить Алисе. А еще лучше - остаться у нее с ночевкой. Я не вынесу эту ночь в одиночестве."
Пара длинных гудков, и Алиса ответила.
- Дай угадаю. - начала девушка. - Снова муж?
- Ты в провидицы не записывалась случайно? - горько пошутила Люси.
Заплакала.
Алиса терпеливо ждала, когда плач перейдет во всхлипывания.
-Подруга, я поняла, что тебе сейчас очень больно. И ты можешь плакать. Даже не знаю, как в таком состоянии ты пойдешь домой к мужу.
- Дома никого нет. - Люси всхлипнула - Он уехал в командировку.
-Снова? - Алиса насторожилась. - Какие-то слишком частые командировки у него.
- Работа такая. А у тебя нельзя сегодня переночевать?
Алиса с грустью вздохнула.
- Я сейчас даже не в городе. Помогаю с организацией праздника. Людей много, а рабочих рук не хватает. – девушка помолчала и хитро поинтересовалась. - А может, проведешь этот вечер со своим другом?
- Нет! - испуганно ответила Люси. - ни за что!
- Почему? - заинтересовалась подруга.
- Я… мы вчера чуть не…
- Ого!
- Чуть не поцеловались!
- Да что ж такое… - разочарованно протянула Алиса. – А я надеялась.
-Я решила больше не общаться с Алексом.
- Дурында.
-Это правильно. Потому что я замужем. – настойчиво ответила Люси. И снова заплакала.
Алиса выслушала рыдания Люси и спокойно продолжила:
- Поговори с Алексом. В любом случае нужно сказать о своем решении.
- Не могу.
- Почему?
- Я боюсь.
- Боишься? Его?
- Нет. Себя.
На том конце трубки послышался грохот и громкие голоса. Алиса встревожилась.
- Люси, я буду на связи, пиши. Мне пора убегать. Там без меня сейчас всё испортят и сломают.
- Да, конечно.
- Поговори с Алексом. Лучшего случая для этого разговора, чем сегодня, не будет.
Люси вздохнула. Она стояла посреди улицы, и ей казалось, что она одна во всем мире. Одиночество смыло последние крохи уверенности в себе.
Нужно поговорить с Алексом.
Или нет. Лучше пойти домой и поскорее лечь спать.
Девушка вспомнила про связку ключей и бросилась к ближайшей скамье. Раскрыв сумку, она по очереди начала доставать ее содержимое. Так, аптечка, косметичка, ручка, блокнот для записей, наушники, кошелек, медицинские перчатки, мелочь, рассыпанная по дну сумки. И ключи. Два комплекта.
****
Александр собирался ужинать, как в дверь позвонили. Звонок был короткий, неуверенный и тревожный.
Он поспешил открыть дверь. На пороге стояла Люси. Во взгляде читалась обреченность и боль.
Мужчина молча впустил ее. Девушка прошла на кухню и села на стул.
- Нам нужно поговорить? - осторожно поинтересовался Александр, присаживаясь напротив.
- Я собиралась прервать общение.
"Нет, только не это!" - встревожено пронеслось в голове Александра. Он судорожно сглотнул, но промолчал. Люси не смотрела на него или вокруг. Она будто видела только свою боль. С опущенными плечами, повисшими бессильно руками девушка тряпичной куклой сидела, прислонившись к спинке стула. Люси смотрела прямо перед собой невидящим взглядом. Единственное, что как-то отзывалось в ней жизнью – то, что она говорила.
- Я не знаю, почему пришла.
- Если ты по поводу вчерашнего инцидента… - медленно начал мужчина, - если в нем причина твоего решения, то этого больше не повторится. Я обещаю.
Девушка заплакала. Александр растерянно смотрел на нее, не зная, может ли он обнять, хотя бы прикоснуться к ней теперь, чтобы не стать еще более отвергаемым.
Маркиз спас своего хозяина. Он вскочил на руки девушке и громко замурлыкал. Та уткнулась в рыжую шерсть кота и заплакала еще сильнее.
Мужчина осторожно коснулся плеча девушки. Она вздрогнула, но потом уткнулась в его плечо. Алекс прижал ее к себе.
- Всё… я рядом. Рядом. Я с тобой. - бормотал он, поглаживая по спине девушку, пока та не успокоилась.
Александр накормил гостью, ни о чем не спрашивая. Он слишком боялся нарушить то хрупкое равновесие, которое всё ещё удерживалось каким-то чудом. Люси молчала и продолжала корить себя, что оказалась слабохарактерной и не смогла отказаться от общения с Александром. Хотя ей хотелось отомстить мужу. Как говорит ее подруга, ежу понятно, что вторую связку ключей кто-то забыл. И сделать третий экземпляр мог только муж. Для кого?
- Муж изменяет мне. - начала Люси и с вызовом посмотрела на Александра. По телу пронеслись мурашки, а во рту вдруг пересохло. Искушающая мысль заполнила разум: "А может, клин клином?»
Александр понял её взгляд. Опустил глаза и отодвинулся.
- Мстить - не самая лучшая мысль. Я тебе в этом не помогу. - резко ответил мужчина, отвернувшись.
Люси испуганно подскочила и заметалась по кухне, заламывая руки.
- Я даже не думала...
Александр подошел к девушке. Его лицо оказалось очень близко. Люси смутилась, но не отвела глаза. Он коварно улыбнулся и притянул ее ближе, приобняв за талию. Люси стала пунцовой от смущения, но не отдалилась от него. Дыхание сбилось. Она смотрела в глаза и чувствовала, как из грудной клетки вырывается такое живое и такое горячее сердце.
Прошло всего несколько мгновений, как Александр усадил девушку на стул и присел рядом.
- Люси, я не хочу, чтобы ты сейчас совершила что-то, о чем жалела потом. Но я хочу, чтобы мы были честны друг с другом, если продолжим наше общение. Согласна?
- Да. Согласна.
- А теперь скажи честно - ты станешь мстить мужу подобным способом?
- Я хотела. - призналась девушка после секундного молчания. - Я злюсь на него.
- Имеешь право злиться и обижаться. - согласился Алекс, взяв ее руку. - Месть разрушит брак. Прости, но я стал невольным свидетелем вашей ссоры.
Люси помрачнела и отвела глаза в сторону. Алекс взял ее руку в свои и продолжил.
- Месть разрушит в первую очередь тебя. Не его.
- Я поняла. - тихо ответила Люси. – Я бы хотела оправдать его, но никак не могу понять зачем ему две пары ключей?
Александр пожал плечами.
- Спроси его самого. Спроси и слушай, как он ответит. Не что, а как.
- Как это?
- Доверься своей интуиции и спроси себя в этот момент: веришь ты ему или нет. И всё станет понятно.
Люси кивнула и улыбнулась Александру. Тот улыбнулся в ответ и игриво продолжил, подмигнув:
-Но если ты пришла не из мести, то …
Люси вспыхнула и стукнула Алекса в плечо.
-Шучу! Шучу! - потирая больное место, начал оправдываться парень.
- То-то же! - довольно заключила Люси.
Александр уложил девушку спать в своей постели, а сам расположился на кухне. Сон упорно не шел, и парень ходил по кухне, иногда заглядывая в комнату, где спала девушка. Робкая, беззащитная, во сне она казалась двухмесячным котенком, пригревшимся на коленях хозяина. Во сне девушка нахмурилась и что-то пробормотала. Хотелось обнять её, защитить от невзгод. Хотя бы пока она спит.
Но столь хрупкое доверие могло развалиться в пыль под эмоциональным порывом и уже не восстановиться.
Алексу только и оставалось, что смотреть, как его подруга мирно посапывает, обнимая подушку.
****
Алиса вернулась домой встревоженной. Во время праздника, который она же сама и помогала организовать, закралось ощущение несправедливости этой жизни. И тому была веская причина. Она увидела мужа Люси с другой женщиной, оказавшейся дальней родственницей виновницы торжества. Те были так увлечены друг другом, что не заметили пристального взгляда. Мир оказался теснее, чем они рассчитывали.
А Алиса почувствовала себя обманутой. Своей лучшей подруге искренне желаешь счастья, надеешься, что пусть для ее брака сейчас непростой период – все проходят через это. Хотя и осознаешь, что там, где двое любят друг друга и дорожат отношениями, подобных пренебрежений не происходит.
А тут – такое предательство!
Тогда Алиса незаметно для всех ушла с праздника и вернулась домой. Сидя в полной тишине, не включая свет в комнате, девушка сидела с телефоном в руках и мучила себя сомнениями.
Люси должна знать!
Но чувство справедливости затмевал страх того, что Люси ей не поверит. Ведь Алиса в последнее время не очень позитивно высказывалась в сторону мужа Люси.
Теперь было стыдно, но смелости не хватало, чтобы рассказать увиденное. А вдруг бы Люси просто не поверила ей, обвинив в клевете? Отношения с подругой оказались дороже правды.
И Алиса передумала. Отложила телефон, который сжимала в руках, пока подбирала слова для разговора. Она решила, что это не ее дело - говорить об увиденном сегодня. Но гаденькое ощущение того, что свою подругу она предает так же, как и изменщик, не покидало.
****
Пару дней спустя Александр предупредил, что не сможет увидеться с Люси. Девушка в этот день ждала возвращения мужа из командировки и сама хотела попросить не встречать ее после работы. А тут всё так удачно сложиось.
Люси шла в одиночестве, погруженная в свои мысли. Они метались в голове подобно пойманным осам в банку, а девушка пешей прогулкой старалась их уравновесить.
Всё чаще она думала об Александре. Всё меньше – о муже, который даже добрые поступки по отношению к ней, причинял как должное. Формальности соблюдались, и на том спасибо.
Бешеный ритм мыслей прервало уведомление из социальных сетей о новой истории. Со страница Александра. Отмечено – для близких друзей. Воспоминание 2 года назад.
Люси поспешила к первой свободной скамейке, не отрывая взгляда уведомления. Это должно быть что-то очень важное, раз отмечено для ограниченного списка людей.
На экране смартфона воспроизвелось видео. Александр в полурасстегнутом пальто, взъерошенный, небритый, с бутылкой алкоголя в одной руке, сидел в подъезде какого-то дома. На стене подъезда нарисован заснеженный ночной город в огнях.
- Сегодня умерла моя жена. – нетвердым голосом начала Александр. – Врачи ничего не смогли сделать. То ли не успели, то ли не смогли. И она умерла.
Отхлебнул от бутылки. Скривился. Поставил на пол.
- Я до сих пор помню ее заострившийся нос, впавшие глаза и синие-синие губы! – его крик сорвался в рыдания.
Вытерев глаза рукавом, Александр развернулся к стене подъезда.
- Она украшала подъезды. Делала мир если не лучше, то утонченнее. И больше её нет. Из-за меня и моей дурацкой болезни!
Александр зарыдал.
Видео в истории сменилось другим. Две женщины, одна из которых играла на гитаре, пели красивую песню на французском языке.
Затем одна из них сказала Алексу (который держал телефон):
-Ты не виноват. Ни в чем. Те года, что вы дружили, что вы были в браке – поверь, это было самое счастливое время для неё. Ей всегда казалось, что она не дотягивает до тебя.
- Она совершенство… - охрипший голос Алекса прозвучал за кадром как последнее слово приговоренного.
- Она становилось такой благодаря тебе. И она хотела бы, чтобы ты прожил счастливую жизнь. С ней или без неё.
Видео закончилось, а Люси не могла остановить рыдания. Ей было так больно и горько от того, что ставший таким близким Александр, всегда позитивный и неунывающий ни перед одной задачей, пережил утрату. Он никогда не делился этим, не рассказывал о той, которая была его женой и пострадала от недуга.
Люси тут же позвонила Алексу, хотя совершенно не представляла, что говорить.
- Я увидела в соц. сетях воспоминание о сегодняшнем дне. Два года назад. – начала девушка и осеклась.
По ту сторону послышался тяжелый вздох.
Люси продолжила.
-Прими мои соболезнования. Мы с тобой никогда не говорили о том, как именно ты всё это пережил.
-Мне очень долго казалось, что я так и не пережил это. – с горечью отозвался Алекс. – Просто пошёл шагать свою жизнь дальше. Без неё.
Они молчали.
Люси прервала тишину.
-Если хочешь, я могу прийти к тебе. Поговорим. Расскажешь мне о ней.
-И ты действительно хочешь знать это?
-Хочу. Потому что так мы станем чуточку ближе друг к другу. И я хочу, чтобы ты делился со мной не только своими радостями, но и своей болью. Иначе для чего нужна дружба?
- Не уверен, что это хорошая идея. Но еи ты готова, что я сегодня буду печальным, то прошу в гости, как говорится.
Люси тут же поторопилась в сторону дома своего пациента, с которым теперь ей захотелось поделиться своим душевным теплом, поддержкой и заботой. Абсолютно бескорыстно, просто потому, что он дорог ей.
****
Прошла неделя. Точнее, пролетела так же стремительно как чайка, падающая в волны в поисках обеда.
- -Ты изменилась. – констатировала Алиса, снова проводя обеденный перерыв в кабинете у Люси.
- Надеюсь, в лучшую сторону? – усмехнулась Люси, угощая подругу печеньем.
- Исключительно в лучшую. Ты стала чаще улыбаться, даже осанка выпрямилась. – восхитилась девушка. – Уж не заслуга ли Александра?
- Не знаю.
Люси смущенно улыбнулась. Каждый день она виделась с Алексом и гуляла по несколько часов. Они открывались друг другу все больше и больше. Нет запретных тем, нет запретных эмоций. Можно обсуждать всё на свете, не боясь, что тебя осудят, обесценят твои мысли или чувства. Люси перестало волновать происходящее дома, даже истерики мужа теперь переносились намного легче и беззаботнее.
- Я Алексу с лекцией помогаю. Найти подходящее фото или видео, отредактировать текст выступления, например. По-дружески. – небрежно ответила Люси, запивая свой ответ чаем.
Алиса наблюдала за подругой, прищурившись.
- Так говоришь, вы друзья? И ничего больше? - коварно спросила Алиса.
- Александр замечательный человек! О лучшем друге я и мечтать бы не смела.
- Ну да, естественно. А то, что он тебе нравится, ты продолжаешь отрицать.
- Он мне нравится как личность. - отрезала Люси.
Алиса усмехнулась.
- И ты ему тоже нравишься исключительно как личность?
- Я не спрашивала его об этом.
- Почему?
- Не вижу необходимости.
- Конечно! Он же глаз с тебя не сводит! - заключила Алиса.
- Вот что ты хочешь от меня услышать? - не выдержала Люси и подскочила. -Нравится ли он мне? Хочу ли я за него замуж? Будут ли у нас дети?
- Да. - спокойно ответила Алиса.
- Нет. - выкрикнула девушка и села. - Мы друзья.
- Тогда...может, познакомишь нас? - игриво спросила Алиса. - Раз тебе не нужен такой мужчина, значит, он свободен.
Люси испугалась. Что значит, свободен? Рядом с ним может оказаться другая женщина? Логично. Рано или поздно это произойдет. Нужно было давно понять это.
- Придешь на его лекцию, - нехотя предложила Люси. - там и познакомитесь.
- Конечно! Когда она будет? Во сколько?
- Завтра в 11.00.
- Тогда встретимся завтра.
Алиса с довольным видом вышла из кабинета, оставив растерянную Люси в одиночестве. Ей срочно хотелось поговорить с Алексом. Здравый смысл покидал ее, включались чувства и страх потерять его. Он же ее друг? Верно. Всего лишь друг. А она замужем. С чего бы ей удерживать Алекса?
К тому же, если у него появится возлюбленная, он поделится с Люси. Их дружбе это не должно помешать. Но легче от этой мысли не становилось. В глубине души девушка чувствовала, как в вулкан ее эмоций обрушиваются глыбы камней, отчего лава разлетается в сторону и обжигает всё вокруг.
Стало трудно дышать. Люси подошла к окну. Сегодня встречи не будет, у него генеральная репетиция. Благодаря Алисе сегодня возникло забытое чувство - ревность. Тонкой длинной иглой она впивалась в сердцевину чувств и начинала вводить свой змеиный яд. В малых количествах он может быть полезным, но есть противопоказания и определенные дозы, как и в любом сильнодействующем препарате.
Люси выпила воды, отдышалась. В конце концов, Александр свободный человек, имеет право на свою личную жизнь, которая ее, Люси, не касается.
****
Наступил день, к которому так долго готовился Александр. Выступления страшны не своей публикой, а её критическими суждениями и мнением. Расположить к себе можно только одним способом – искренне любить то, о чем рассказываешь. Мужчина переживал, но знание, что в зале будет минимум один человек, поддерживающий его, придало уверенности.
Как полезно обращать внимание на то, что радует человека, а не на то, что его огорчает. Стоит сместить фокус внимания - и вот, вместо банального и серого городского пейзажа начинаешь замечать красоту архитектуры, россыпь ночных огней и буйство приспособившейся к цивилизации природы. Неповторимость момента – мера измерения качества жизни.
На экране разворачивались удивительные пейзажи, вызывавшие возглас удивления. А потом оказывалось, что лишь единицы узнавали в нём закоулки родного города. Как мы живем? На что обращаем внимание? Вопросы, которые заставляют задуматься, а чем же мы наполняем собственную жизнь и каким нектаром впечатлений насыщаем ее.
Лекция закончилась, но обсуждение продолжилось. Зрители выходили из зала с задумчивыми лицами, рассуждая со своими спутниками увиденное и услышанное. Самые смелые подходили к оратору, задавали вопросы, спорили. Лекция не оставила равнодушных, и это как раз то, чего хотел добиться Александр – его слушатели задумались о жизни.
К Александру подбежали дети. Они восторженно наперебой рассказывали, где еще в их родном городе есть красивые и необычные места. Даже если это заброшенный завод или заросший и забытый людьми парк, дети видели в этих местах очаровательную оригинальность. Ученый долго слушал их, счастливо улыбаясь, обменялся с ними телефонами и успел записать в записной книжке следующую тему для лекции – забытые красоты города.
Люси наблюдала за ним и ждала своей очереди подойти и поздравить друга с выступлением, но ее опередили. Высокая женщина заняла всё внимание Алекса, деловито и живо что-то обсуждая с ним. То, как она улыбалась и смотрела на него, не понравилось девушке. Она знаком показала Алисе не подходить к Алексу, зотя так резво двинулась в его сторону.
- Почему стали? Поезд решил не ехать?
- Да нет. Мы опоздали.
- Ничего не знаю. Хочу познакомиться прямо сейчас. Веди меня!
Люси ничего не оставалось, как двинуться вперед.
Александр увидел Люси и улыбнулся. Женщина, заметившая его взгляд, повернулась к подошедшим девушкам. В строгом костюме и утонченными украшениями она была прекрасна, как заледеневшая ель. Ни одного изъяна, за который хотелось бы полюбить живого человека. Хладная леди холодно полоснула белоснежной улыбкой.
-Доброго утра, Люси. – радостно поприветствовал Алекс, приобняв свою подругу. - Я так понимаю, это…
-Алиса. Очень приятно! Слышала про Вас столько, что кажется, знаю очень давно. – приветливо улыбнулась подруга Люси и подала руку.
Александр по-джентельменски поцеловал руку Алисы.
- Это прекрасно. Надеюсь, впечатления от лекции у Вас приятные?
-Очень. Можете не сомневаться.
Тут в разговор вмешалась собеседница Александра.
-Прошу прощения, но у нас с Алексом есть важные вопросы, которые требуют срочного решения. Поэтому, нам нужно идти.
Александр удивлённо посмотрел на нее. Та настойчиво кивнула и пошла к выходу.
-Простите, это очень важно. Я потом позвоню, и мы продолжим наше общение.
Александр с сожалением взглянул в глаза Люси и побежал догонять свою спутницу.
-Украли у нас Александра. - протянула Алиса.
Люси растерянно смотрела ему вслед. Кажется, она готова была заплакать от обиды и огорчения.
- Странная эта мадам. Мне она не понравилась. – продолжила её подруга, ожидая хоть какой-то реакции.
-Мне тоже. - прошипела Люси.
Алиса схватила подругу за руку и потянула на выход.
-Так. Во-первых, это ничего не значит. Во-вторых, ты всегда сможешь с ним связаться на правах его подруги, и узнать, что произошло.
-Не хочу. - обиженно заявила Люси и быстро пошла в сторону дома. Алиса поймала ее за руку.
-Подруга! Ему это тоже неприятно, разве ты не заметила?
-Тогда зачем он просто так ушел?
- Значит, так было нужно. Не забывай, что он тоже имеет право на свою жизнь, свои интересы и занятия. В его жизни не можешь существовать только ты.
Люси поджала губы. Алиса была права, но признавать это было неприятно. Хотелось по-детски обидеться и капризничать.
Алиса продолжила.
-Люси, ты от своего мужа не требуешь такого поведения, но желаешь видеть от человека, которого считаешь другом. Мне кажется, или здесь нужно что-то поменять местами?
-Алиса. Это не то, о чем ты думаешь.
-Да нет, то самое! Просто рано или поздно придется признать, что брак, за который ты так держишься, давным-давно истлел. Его нет.
- Это неправда! Мы с мужем…
- Чужие друг другу люди! - безжалостно продолжила Алиса. - Может, когда-то вы и были близки, но это время прошло.
-Что я могла сделать не так? - сокрушенно спросила Люси и отстранилась от подруги. - Ты говоришь страшные вещи!
- От того, что ты не хочешь увидеть их, они не исчезнут.
- Хватит. Сама разберусь! - разозлилась Люси.
-И задумайся о столь частых командировках своего мужа. Уж не женские ли прелести у этой командировки? – выкрикнула вслед Алиса. Люси махнула на неё рукой и ушла.
Она пошла домой, размышляя над словами подруги, над поведением Александра и тем, почему же разговор с Алисой так задел ее. Почему она разозлилась? Почему она обиделась на Алекса, когда тот ушел? Неужели ревность? Из-за этой женщины? А ещё ей было стыдно, что в её мыслях не муж, а другой мужчина. Да, он заботится о ней, понимает ее лучше, чем муж, но значит ли это, что в мыслях она изменяет? Даже если это её друг, слишком чувств принадлежит только ему.
Люси шла, не замечая ничего вокруг. Иначе она бы заметила своего мужа, любезничающего с милой девушкой. Он оказался слишком увлечен беседой, чтобы заметить жену, проходящую мимо.
***
Александр нервничал. Он ходил под окнами поликлиники из стороны в сторону, не поднимая головы. Сомнения мучили его с самого утра. Он не мог найти правильного ответа на свой вопрос и хотел посоветоваться с кем-нибудь.
С тем, кто понимает его лучше всего.
С тем, с кем бы ни за что не стал говорить на подобную тему, если бы не выслушал уже несколько мнений своих друзей и знакомых. Все они были слишком разные. Все они абсолютно не подходили ему. А может, он просто не хотел принимать действительность такой, какая она есть? Или не признавал того ответа, который он и так уже знал?
Ему нужен был тот, кто отговорил бы его. Или убедил принять решение и разделил его отвращение к тому, на что он согласился.
Все было слишком запутанно.
Он переминался с ноги на ногу, сжимал руки в кулаки, покусывал губы, поправлял волосы. Даже снял перчатки, показав миру пораженные болезнью руки. От кисти до кончиков ногтей по всей коже проявилась тонкая сеточка капилляров, заканчиваясь красно-синим ногтями. Стоило его подруге подойти поближе, как он тут же надел перчатки.
-Я, кажется, женюсь… - неуверенно сказал молодой человек, стоило ему только увидеть Люси.
В девушке все наполнилось огнем, магмой вулкана ревности и обиды. Неужели это произойдет? Она же привыкла к нему. Он был всегда рядом, понимал ее с полуслова. Он же её друг?
“Да, всего лишь друг. И имеет право на личную жизнь. В том числе и на жену.” - мысленно подытожила сама себе Люси. - “Тогда почему же меня это расстраивает?”
-Мне стоит тебя поздравить. - пересилила себя девушка, натянуто улыбнувшись.
-Не стоит. Я не совсем уверен, что это верное решение. - признался Алекс и жестом пригласил пройтись.
-Звучит как-то не очень оптимистично. Не похоже на тебя.
-Я знаю. - нехотя признался Алекс. - Да и в целом звучит как-то не очень.
Что-то в девушке торжествовало и, злобно усмехнувшись, потирало ручки.
-Тогда зачем тебе жениться, если ты не уверен в этом?
-Так надо. - отрезал парень, удивившись своей резкости.
-Надо? - взорвалась его подруга. - Кому надо? Тебе?
Александр молчал. Наверное, эта была та самая злость, которую он никак не мог выплеснуть сам на себя. Он ждал такой реакции и даже наслаждался ею. Это было то. что он заслужил.
Люси продолжила.
-Женитьба - слишком серьезный шаг, чтобы так легко на это соглашаться! Это же твоя жизнь!
-Знаю.
-Тогда зачем?! Кому это надо?
-Я подумал, что так будет лучше.
-Отвратительная фраза. - поморщилась девушка. - Ею оправдывают самые болезненные поступки.
Они молчали. Идти никуда не хотелось. Природа вокруг медленно теряла краски. Вот и листья не такие зеленые, небо не такое голубое, облака не такие белые. Высокие деревья постепенно сжимались, становясь одинаковыми столбами с листьями. Краски и разнообразие начали растворяться.
-Мне пора. - недовольно бросила Люси.
-Люси!
- Рада за тебя и твою избранницу. Будьте счастливы! - язвительно буркнула девушка и быстро пошла в сторону дома. На сегодня она пережила достаточно эмоций. Пора возвращаться в поросшее мхом и стабильностью гнездышко.
Александр остался один. Он бы хотел, чтобы сейчас пошел дождь. Ливень. С громом, разрывающим шум воды, и молнией, терзающей тучи. Но, как назло, солнце светило ярче обычного, разгоняя остатки облаков в стороны. Грустить не удавалось. Хотелось себя пожалеть, но весомых причин этому не было.
“Я знал, что она обидится”. - рассуждал парень, пока брел домой. - Но сделал это. И не сказал причины своего выбора. Просто поставил перед фактом. Что ж, Александр, ты просто гений! Очень “бережно” относишься к внутреннему миру других.”
Вечер неторопливо вступил во владения города и расположился поудобнее, наблюдая за живописным закатом солнца. Теплыми ладонями он обнимал город, зачарованно вздыхая легкими порывами ветерка.
Александр набрал номер Люси и тут же сбросил. Если ответит ее муж, он подведет свою подругу под очередной скандал, чего не хотелось. На его счастье, девушка тут же перезвонила.
- Готова тебя выслушать. - резко начала она.
- Люси… - виновато сказал Алекс. - я должен признаться.
- В чем?
- Это будет брак по расчету.
- И в чем же твой расчет?
- Понимаешь, ей нужно получить наследство. А это возможно, если она будет замужем - таково условие завещания.
- Странное условие.
- Не спорю.
- И брак странный. Не нравится мне.
- И не должно.
- Так в чем твой расчет?
- Она даст деньги на поездку за границу. На обследование и лечение. Понимаешь?
Люси молчала. Было слышно лишь ее дыхание.
- Люси?
- Я поняла тебя. Это, конечно, твой выбор. Просто ...Брак - слишком серьезная вещь, чтобы так опрометчиво соглашаться на него. - Люси вздохнула. - В любом случае, этот человек будет рядом с тобой. И вы все равно будете связаны обязательствами.
-Знаю. Я в растерянности. Мне не хочется впускать ее в свой дом.
- Но ты соглашаешься на то, чтобы впустить в свое пространство. - Люси чувствовала, как ему больно. Ситуация казалась с единственно правильным выходом. - Не знаю, как лучше поступить. Подумай, что ты приобретешь. Чего лишишься. И готов ли ты обменять одни жертвы на другие.
Люси повесила трубку.
Александр подошел к окну. Девушка подтвердила его сомнения, но не осудила его. Натолкнуть на рассудок было верным решением, потому что до этого мысли занимала только Люси и ее реакция.
********
Люси только зашла в дом после длинного рабочего дня и мечтала о теплой ванне и пребыванием в одиночестве несколько часов до прихода мужа. Она привыкла к тому, что тот задерживается допоздна, поэтому могла насладиться тишиной. Телефон беспокойно зазвонил и тут же испуганно замолчал. Люси взглянула на экран.
Александр.
-У меня хорошая новость. - радостно воскликнул он прямо в трубку. - близняшек Романовых стало больше на одно поколение!
-Ух ты! - радостно воскликнула Люси, вспомнив троицу из аквариума. - Так тебя теперь можно поздравить с пополнением в семействе?
- Да. - впервые за долгое время рассмеялся Алекс. - А ещё мне нужна помощь. Я бы хотел поместить мальков отдельно, а то Романовы-старшие подозрительно на них косятся. Я бы даже сказал, с нездоровым аппетитом.
- Я же не умею!
- Я научу. Просто в одиночку это неудобно. И Маркиз будет мешать со своим кошачьим любопытством.
Люси рассмеялась. Конечно же, она поможет.
- Я скоро приду.
- Жду тебя.
Люси быстро собралась и выбежала к двери. Тут ее остановил телефон.
Муж.
-Я сегодня задержусь допоздна, можешь не ждать меня. Поужинаю в столовой.
-Как скажешь.
-И ты не против? - удивился муж. - Не будешь спрашивать, почему.
-Если надо, значит, надо. - кротко пояснила Люси. - Ты же не станешь задерживаться где-то просто так.
- Хорошо, что ты понимаешь. - удовлетворенно заключил муж и сбросил трубку.
"Всё складывается наилучшим образом,» - радостно отметила Люси и поспешила в гости к своему лучшему другу.
Александр ждал. Он повел ее за руку к аквариуму, где плавали крошечные рыбки.
- Какие они милые! - восхитилась Люси. - Совсем крошечные!
- Да.- в таком же детском восхищении ответил ей Алекс. - Теперь давай их переместим временно в детский сад для рыб.
Мальки уже расположились в новом аквариуме и теперь активно изучали свой дом, а Екатерина Великая своим выпуклым глазом наблюдала за ними из своего аквариума. Присматривала. Маркиз тоже приглядывал за аквариумом, но его интерес казался скорее гастрономическим. Люси забрала его подальше от малышей, и теперь тот дремал, расположившись у нее на коленях.
Люси и Алекс сидели, ужинали. Алекс угощал девушку тортом, а сам говорил, не прекращая.
-Только представь, - заявил он, подливая чай улыбавшейся девушке, - мы с профессором попробовали наше зелье на листьях из гербария.
- И что получилось?
- Да сложно сказать, что вообще что-то получилось. Они не ожили, но в них определенно что-то меняется. На клеточном уровне изменения начались, но их не видно.
- Будем ждать результат.
Раздался звонок в дверь. Александр пожал плечами и поторопился открыть.
- Здравствуй. - нетерпеливо раздался женский голос. – Нам нужно поговорить.
- Здравствуй. Я думал, что все вопросы по поводу свадьбы мы решили. – холодно отрезал Александр.
- Ты должен впустить меня. – настойчиво продолжала женщина.
- Не должен. Это мой дом. И, кажется, мы договорились.
Люси догадалась, что это была та самая дама, которая так скоро увела Алекса после лекции. И она же - его будущая жена.
- Нам нужно обсудить ещё несколько деталей. Ты же не хочешь, чтобы об этом разговоре узнал весь подъезд.
Не дождавшись ответа, она вошла в комнату. Люси вышла из кухни навстречу. Стоявшая перед ней женщина опешила.
-Кто это? Ты мне изменяешь?! - истерично вскрикнула она.
Люси с безупречным спокойствием рассматривала ворвавшуюся. На обозленном лице, покрасневшем и искаженном гневом как пластик под раскаленным феном, не осталось ни единой утонченной черты. И чем громче та визжала, тем больше прав чувствовала Люси.
Кричат от бессилия. Когда есть силы и уверенность, повышать голос не за чем.
Александр стал рядом с Люси.
-Она все знает. Можешь не разыгрывать перед ней спектакль.
-Разыгрывать? Спектакль? - разъяренная женщина направилась на кухню. - Да как ты смеешь! Я для тебя исключительно добро делаю, а ты даже не пускаешь меня в свой дом! А эту … - презрительно зыркнула в сторону Люси. – Да кто она такая вообще?
Александр не дал ей закончить.
- Во-первых, у нас с тобой договор и никаких чувств. И ты никакого права не имеешь вот так бесцеремонно врываться в мой дом и оскорблять моих гостей! - твердо и холодно ответил Алекс.
-Ты мой будущий муж!
- И это ничего не значит.
- Я тебе оплачу лечение.
- Пока что этого не произошло. И теперь уже не знаю, нужна ли мне твоя помощь или я справлюсь собственными силами.
-Ты жалок! Убогий парнишка, над которым можно только потешаться! - женщина схватила первое, что попалось под руку, и ударила об пол.
Это был аквариум с мальками. Он не разбился, но все его содержимое разлилось по полу.
Люси бросилась на пол, осторожно собирая крошечных рыбок, беспомощно барахтающихся по полу.
Маркиз зашипел.
Александр схватил женщину за рукав и вытащил из кухни.
- Не смей больше приходить сюда. Никогда!
- Да ты просто неудачник. - презрительно усмехнулась женщина и побежала вниз по лестнице.
Александр зашёл на кухню и поставил аквариум с рыбками на стол. Мальки испуганно метались из стороны в сторону, а Екатерина Великая что-то живо булькала на своем рыбьем наречии. Наверное, пыталась успокоить встревоженных малышей.
***
Люси и Александр неторопливо брели вдоль дороги. Парень был расстроен и долго не мог найти подходящих слов. Люси держала его за руку, слегка сжимая кожаную перчатку.
- Она чуть не убила их… моих малышей. - сокрушался он.- Она была такой холодной и бесчувственной!
- Ты же не знал, что она окажется бездушной. - утешала его Люси.
- Я догадывался, что она такая расчетливая. У нее на любое крушение планов есть свой антиплан. Ты видела, как презрительно она смотрела на нас, пока мы спасали малюток?
- Видела… - вздохнула она
- И я видел. А знаешь, зачем я ей?
- Нет. Разве относительно тебя у нее была стратегия завоевания?
- И не одна! - он вздохнул. - Я ведь понимаю, что есть дамы, подбирающие кандидатуру лишь исходя из ума. А сердце у них каменное…
- Мне жаль, что ваша свадьба не состоится. Это же была твоя надежда на лечение – посочувствовала Люси.
- Если честно, то я этому даже рад. Просто … - Алекс смутился, - мое сердце уже сделало свой выбор.
Люси посмотрела на него. В его взгляде читались решительность и зачарованность. Казалось, в этот момент он стал выше и мужественнее. И взгляд говорил лучше слов. Он отражал мысли и чувства, которые сейчас переполняли его душу и готовились вылиться в одной-единственной, такой простой, но так много значащей фразе. Люси знала, что он скажет.
Они остановились напротив ее дома. Он смотрел на нее, она - на него. Ее душа трепыхалась бабочкой, которую скоро выпустят на волю, взлетала в небо и стремительно пикировала вниз - прямо в его объятия. Если бы душа и тело могли разьединиться, то их души, кружа друг возле друга, уже давно бы взлетели в облака.
Восторг наполнял Люси, но стоило ей взглянуть на свой дом, она испугалась. За Алекса, за себя и за то, что не в силах противиться наполнявшему ее чувству.
Он почувствовал перемену в её эмоциях и потянулся к ней.
- Не смотри туда. Не думай! Позволь просто чувствовать! Позволь себе жить и дышать свободно!
Люси отстранилась от него.
- Ты ведь понимаешь, что я не имею права…
- Только вслушайся, что ты говоришь! - настойчиво продолжал Алекс. - ты имеешь право! На жизнь, на чувства!
Люси стояла, опустив глаза. Изнутри ее поедало противное и мерзкое слово «ДОЛГ», поглощая волю и желание ответить взаимностью. Она должна прекратить их общение прямо сейчас. Пока он еще ничего не сказал. Пока еще можно просто уйти и вернуться в привычный полусумрак прежнего существования.
- Я должна вернуться к прежней жизни, - вздохнула Люси. - Тебе лучше уйти.
медленно развернувшись, он пошла в сторону дома.
- Уйти? И оставить тебя здесь? - воскликнул Александр. - Ты сейчас отказываешься не от меня, а от себя настоящей! От той, которая открыта миру, которая готова довериться ему! От той, которую я люблю! - выдохнул он.
Его слова прозвучали выстрелом в сердце. Люси так боялась их услышать! Ее душа металась в попытках отвоевать право на любовь к нему, но девушка изо всех сил сдерживала свои эмоции. Не оглядываясь, она выкрикнула:
- Ты любишь не меня, а отражение своего ничтожества во мне!
Эффект контратаки автоматной очередью. Где-то раздался звон разбившегося сердца.
- Обвинять меня в том, что в тебе я люблю?! Меня? Одно прикосновение, и я все потерял! Мне нравится то, что можно с тобой общаться, касаться твоей души, не боясь навредить. Да, я полюбил твою душу! И хочу касаться ее 24 часа в сутки, 365 дней в году! - закричал он, задыхаясь от боли.
Люси повернулась и увидела его обреченное лицо. Ему было горько и обидно. И всё это сделала она - одной фразой перерубив их духовную связь. Тот мир, который был вокруг них, рассыпался как карточный домик, оголяя неприглядную сторону жизни. Ту, в которую Люси стремилась поскорее спрятаться от испугавшего ее чувства.
- Знаешь, у нас с мужем из давней привязанности друг к другу родилась ненависть. И я уже привыкла. Мы как ежики - колем друг друга, копошимся в своей норке тихо и незаметно. Ты не можешь жить незаметно. Тебе нужна публика, признание!
- Мне нужна ты! Мне нужно только твое признание!
- Ты никогда не остаешься наедине! - Люси делала вид, что не слышала его. - Рядом с тобой животные, дети. Да ты хоть знаешь, что такое на самом деле одиночество?
- И что же это, Люси?
- Одиночество - это когда в целом мире нет ни одной живой души, что могла бы понять тебя и твои мысли! Вот что такое одиночество!
Алекс попятился назад. Тоскливо вздохнув, он заключил:
- Я понял тебя! Ты и правда маленький ежик, который хочет открыться миру, но боится его, прячется, и обвиняет этот самый мир в том, что он одинок! А если мир касается его, показывает иголки, причиняя боль. Я понял тебя и ухожу, раз ты так хочешь этого.
Он повернулся и медленно побрел по улице, глядя под ноги и опустив плечи. Порция боли получена. Эмоции душили, злость бурлила, обида придавала горечь, стыд обжигал все тело. Парень не пытался понять, почему его возлюбленная так поступила. Причина была ясна. Страх что-то изменить в своей жизни сковал девушку, а сила привычек не позволила вырваться чувствам на волю.
А Люси смотрела ему вслед и не могла понять, почему ее тело трясется от рыданий. Ведь он - просто ученый. Просто тот, кто не похож на других. Он так искренне любит мир, что кажется чокнутым. Безумцем, в восторге обнимающим извергающийся вулкан, лишь бы увидеть это явление. Он дотронулся ее души, не сделав ни единого прикосновения. И душа ожила после стольких лет жизни. Неслась вслед и пыталась уйти с ним из того места, где давным-давно забыли о любви. А Александр вдохновлял всех вокруг, был источником жизни.
“Хорошо, что я прогнала его,”- решила для себя Люси, - “ я не несу радость, я только забираю ее. Ему нельзя быть со мной. Так будет лучше!”
Люси осмотрелась полными слез глазами. За их разговором наблюдала соседка-старушка, выращивающая розы. Люси кивнула ей в качестве приветствия, на что она покачала головой, достала платочек и, по-старчески утерев глаза, ушла в дом.
“Что ж, все стало на свои места. Рядом со мной разрушились чувства моего мужа. Ведь мы любили друг друга когда-то. Наверное.” – с горечью подумалось Люси. Она тяжело вздохнула и открыла дверь дома. Казалось, вместе со вздохом вылетело все живое и любящее, что было в ней. Окаменевшая душа притупила эмоции, и больше Люси не проронила ни слезинки.
Вечер наступил неожиданно и мрачно. Небо затянулось низкими грозовыми тучами, опутав солнце облачными сетями и отрезав ему путь на землю. Сумрак, расплескиваясь, покатился по улицам. Начали зажигаться фонари, отбрасывая его назад, но вечер непоколебимо разливал темноту по округе. В домах зажигались огни, темные силуэты в окнах садились ужинать, танцевали, обнимали друг друга.
В доме Люси было тихо. Она не торопясь зажигала огни, ожидая мужа. В обычное время он не пришел. Женское сердце давно уже почувствовало неладное. Он стал неразговорчивым, скрытным и более требовательным, чем обычно. Мнительность и ревность всегда давали о себе знать, но все чаще его вспышки гнева были связаны с беспочвенными подозрениями и сомнениями в верности жены. Причем, его не беспокоила ее душа - исключительно физическая измена.
Тиканье часов нарушало давящую тишину. Люси вспоминала Алекса. Она хотела удалить из своей памяти всё, что связано с ним, но не могла. Воспоминания, что подарил он ей, были ярким лучом света в той серости жизни, которой она жила уже несколько лет. Она боялась признаться, что полюбила его наивность и искренность. Эмоции, которым дали шанс проснуться, заглушали боль расставания и потери возлюбленного.
На пороге раздались шаги, затем дверь открылась. Муж вернулся. На часах было около 10 вечера.
- Привет. Опять задержали?- поинтересовалась Люси.
- Привет. - муж поцеловал ее в щеку. - Да, появилась срочная работа.
И тут в ней что-то перемкнуло. До ее сознания вдруг дошла мысль, что сегодня она закрыла путь к своему счастью. И ради чего? Ради того, чтобы продолжать жить обманом? Да и кому от этого лучше? Уж точно не ей! Она все это время жила не своими законами, и даже не общеустановленными семейными правилами. Она жила жизнью мужа, пытаясь дождаться от него любви и уважения. Но в ответ было всё, что угодно, кроме того, что было нужно только ей.
Прежний страх перерос в силу. И Люси разозлилась. Очень разозлилась. Разозлилась настолько, что внутри нее уже свирепствовал смерч, сметая на своем пути прежние устои и прежний образ жизни. Теперь внутри нее шумела гроза и парил свежий разряженный воздух грядущей новой жизни.
Сжав кулаки, она решила расставить точки над i раз и навсегда.
- Срочная работа, говоришь? Ну-ну. И как зовут твою срочную работу?
Муж напрягся, но тут же улыбнулся и подбежал к жене, чтобы обнять.
- Милая, ты о чем? Не понимаю, о чем ты...
- Да всё ты понимаешь, дорогой! - съязвила девушка и отстранила от себя его руки. - Я знаю, что всё это время ты не был ни на какой работе.
Мужчина замолк на мгновение, мрачно сдвинув брови. На лице напрягся каждый мускул, и он с усилием выдавил:
- С чего ты взяла? Я тут работаю с утра до вечера, стараюсь для нас обоих, а ты обвиняешь меня в чем-то?
- Я уже слышала ту фразу. Повторяешься. Знаю, каким образом ты работаешь для нас обоих!
- И что ты знаешь? Что? Ты вообще ничего не знаешь! - закричал муж и стукнул кулаком в стену.
- Так чего я не знаю? Того, что ты регулярно мне изменяешь?! О, так это я уже давно знаю!
- Ты не могла узнать! - проговорился муж и замолк.
Нависла тишина.
Тик-так, тик-так… Часы неотвратимо нарушали тишину, будто напоминая, что время идет, а разговор еще не завершился.
Шли минуты, а они оба молчали. Он опустил голову и подбирал слова. В его голове в диком первобытном страхе кружились мысли. Он понимал, что теперь его комфорт может быть разрушен, и не знал, стоит ли пытаться вернуть его. Люси стояла и мысленно прокручивала произошедшее в голове. В глубине души ей хотелось верить, что ее подозрения беспочвенны, ведь она так много для него сделала. Она давала ему всё, что он хотел, а в ответ получила подлое предательство.
“Такого не может быть! Я же хорошая жена! Не причиняю беспокойств и неудобств”.
Наконец, он заговорил. Злобно зыркнув, как загнанный в ловушку дикий зверь, он начал говорить.
- Знаешь, а ты сама виновата!
- Я?
- Ты скучная, занудная! С тобой и поговорить не о чем! Ты стала обычной.
- Так ты же сам меня такой сделал!
- Что? Я даже не пытался делать тебя такой! Ты сама выбрала это! Мне нужна интересная женщина, с которой всегда можно занятно провести время! Которая интересуется и мной, и моими интересами!
- А я не интересуюсь, по-твоему?
- Нет!
Для Люси мир рухнул. Почва ушла из-под ног, оставив ее лететь в пропасть. Она замолчала, а он продолжал.
- И да, я изменял тебе. Уже около года мы с ней вместе. Она прекрасная, интересная, манящая. Не то, что ты. На тебя посмотришь - и сразу все про тебя знаешь. Серая мышь, копошащаяся в своей норе!
“В тебе заключен целый мир! Маленькая Вселенная со всеми тайнами и загадками! Или даже несколько Вселенных!” - всплыли в памяти слова Алекса. Он уже знал её, но продолжал завороженно смотреть на неё.
- Это неправда! - сквозь зубы выдавила Люси.
- Ты что-то сказала? - повышая голос, спросил муж.
- Это неправда! Ты говоришь только то, что тебе хочется сделать правдой! Но это неправда!
- Ты хочешь сказать, что я вру! Так вот, слушай! Я осознанно пошел на измену! Я хотел жить, а ты уже надоела своей угодливостью!
- Так иди к ней! Что ж ты на протяжении года ко мне возвращался? К серой угодливой мыши?
Муж замолчал. Люси была в бешенстве. Глаза сверкали молниями гнева. Казалось, она сейчас разорвет некогда дорогого человека на куски за его слова и действия. Ему на мгновение стало страшно. А Люси продолжала.
- Тебе просто удобно так жить! Одна тебе обустраивает жизнь, а другая заставляет вспомнить, что ты вроде как еще ого-го! Самоутвердиться захотел? Как по-мужски - пойти налево ради этого! - съязвила женщина.
Раздалась звонкая пощечина. Женщина, придерживая онемевшую от боли щеку, продолжила.
- Ты забыл о том, что рядом с тобой женщина, а не домохозяйка или бытовой прибор! И будет то же самое, когда ты решишь жить с ней. И на ее месте я бы отказалась от этого!
- Ты ее не знаешь! Она будет просто счастлива, когда я сделаю ей предложение!
- О, удачи тебе в этом! А я ухожу!
- Да кому ты нужна будешь, кроме меня! Своему робкому ученому?
Люси задохнулась от возмущения и неожиданности. Неужели он знал?
- Я слышал про то, что бегает за тобой это недотепа. Всё надеялся вас застукать!
- Замолчи!
- Но я готов великодушно простить тебе эту оплошность в своем поведении. Я забуду о нем, а ты забудешь о том, что у меня другая.
- Что?! - она задохнулась от возмущения, - Ты это к чему?
- Мы будем жить, как прежде. Как жили последний год. И все будет тихо и спокойно.
Люси развернулась и направилась к выходу.
- Куда ты? - закричал вслед ее муж.
- Подальше от тебя и от этой жизни!
- Если ты уйдешь, можешь не возвращаться!
- Отличная перспектива! - выкрикнула Люси и выбежала из дома, хлопнув дверью. Сумрак опутал её силуэт и позволил ей скрыться в липкой темноте ночи.
Муж грузно сел в кресло и набрал номер любовницы.
- Я выгнал ее. Теперь ты можешь переехать ко мне!
- А зачем? Тебе не нравится наше общение сейчас? - раздался в динамике переливистый женский голос.
- Мне всё нравится, просто я подумал…
- Не надо было. Давай оставим всё так, как есть. Меня всё устраивает. - резко оборвала его собеседница.
- Но…
- Послушай, дорогой мой, - мягко и вкрадчиво заговорила она. - У нас с тобой всё хорошо и гармонично. Но стоит нам начать жить вместе, как это исчезнет.
- Но… Ты могла бы переехать ко мне… - недоумевал мужчина.
- Мы поговорим об этом, но не сейчас.
- Может, приедешь?
- Я? - раздался смех. - Ещё чего! Сейчас я с подругами, и тебя в моих планах сегодня не было! Мне пора бежать! Люблю тебя!
Раздались громкие короткие гудки. Теперь он сидел в кресле и думал, что всё в этом мире возвращается бумерангом. И любовь, и боль. Он жалел лишь об одном - что его сейчас не было в планах и нужно ждать своей очереди. Вдруг она приедет ночью? Она же непредсказуемая и так любит его!
Мысли о том, как им было бы хорошо вместе, убаюкали мужчину, и он уснул, сидя в кресле.
***
Утро тяжелыми шагами прошагало по городу. Шел мелкий дождь, ветер запутывал серебристые линии капель и гневно бросал их в лицо прохожим. По лужам, не разбирая дороги, шла Люси и рыдала, смешивая слезы с дождем. Рядом она катила небольшой чемоданчик, обреченно собиравший на себе грязь из луж. Она просто шла.
-Люси?
От такого знакомого и ставшего родным голоса тепло разлилось по продрогшему телу. Это был Александр. Он бежал за ней.
-Я… я многое вчера наговорила тебе… - девушка вздрогнула. - мне очень жаль.
-Ты насквозь промокла! Почему ты не взяла зонт?
- Ты был прав.- не слушая его, продолжила Люси. - . Я, наверное, сама хотела быть обманутой. Больше не хочу. Я ушла.
-Пойдем. - Алекс схватил чемодан девушки, но та не выпустила его из рук.
Они стояли и смотрели друг на друга. Ливень поливал их, словно ожидая, когда же эти двое созреют и будут готовы к принятию решений.
-Я виновата перед тобой. - через силу пробормотала девушка. - Мне ужасно стыдно! И очень больно самой от того, что знаю, какую боль причинила тебе! Сама себя простить за это не могу. И не могу рассчитывать на твое прощение.
- Это было в прошлом. Уже в прошлом. И к тому же, пока ты сама себя не простишь, мое прощение не будет иметь для тебя никакого значения.
Люси стояла и рыдала. Алекс подошел и укутал в свои объятия. Они стояли молча посреди улицы, обнявшись. Мимо торопливо проносились автомобили, выныривая из одной лужи в другую, сопровождаемые фонтанами брызг. Редкие прохожие, неловко прикрываясь зонтами, прятались от назойливого ветра и настырного дождя и бежали к спасительным домам, кафе и магазинам. А дождь упрямо и тщательно умывал город, как умывает мама своего запачкавшегося малыша. Вода промозглым душем стекала с небес, смывая грязь с лица города и унося ее прочь. И только эти двое стояли посреди полупустой улицы, не сопротивляясь стихии, покорившись ее воле. Мокрые насквозь, они переживали свою боль и делили ее друг с другом. Для этого необязательно говорить. Для этого достаточно быть рядом и принимать другого целиком, полностью, как море принимает на своих берегах многочисленных туристов.
- Нам нужно время. - Алекс ласково пригладил черной перчаткой мокрые волосы Люси. - А мне нужен человек, который присмотрел бы за моими питомцами.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я уезжаю. Помнишь, ты отправила письма с просьбой откликнуться, в несколько разных клиник? Есть отзыв. Меня пригласили на экспериментальное лечение.
- Экспериментальное? А что это за лечение? Это опасно?
- Я не знаю. Там много описания, еще больше каких-то медицинских терминов. Но мне это неважно. Если это шанс, его надо использовать.
- Я… мне страшно за тебя! Я боюсь потерять тебя. - с тревогой прошептала Люси. Ее голос задрожал.
- Моя милая Люси! У меня сейчас как никогда есть стремление жить! И я хочу жить полноценной жизнью. С Маркизом, с рыбками. И с тобой.
- Но…
- Пойдем домой. Да, ты сделала мне больно. И я знаю, почему. Я был к этому готов. Больше всего боялся, что мы просто больше не встретимся.
Алекс забрал чемодан из рук девушки. Та обессиленно упала на его грудь и зарыдала.
- Похвально, что ты решила помогать дождю поливать землю. - улыбнулся парень. - но нам пора. Маркиз и Елизавета Великая нас уже заждались.
Сумерки желаний
© Copyright: Виктория Бердникова, 2022
Свидетельство о публикации №222040301739
Свидетельство о публикации №222040301739
Рецензии