Рождественские кулоны желаний. Глава 9

Зачарованный лес
 
(Предыдущая глава: http://proza.ru/2022/04/07/56 )

Сани въехали в Зачарованный лес. Змеёныши ступали потихоньку, мягкими лапами. Зря пламя драконье не жгли, прокладывали дорогу по открытым от деревьев пространствам. Доставалось только низкорослым кустарникам, который загораживали путь.
Зачарованный лес был странным. Поначалу он был обычным: высокие сосны и ели перемежались вставками из более низких лиственных деревьев. Кое-где виднелись мощные многовековые липы и кедры. Все деревья были густо окутаны белым снегом и потому казалось, что деревянные истуканы спят глубоким сном, закутанные в снежные шубы. Но спустя некоторое время лес изменился, вернее не сам лес, а деревья.
- Бабушка, смотри! Здесь деревья похожи на застывших людей и зверей!
- И правда! Вон то дерево похоже на старичка с длинной бородой. А это, – бабушка показала на дерево, одиноко стоящее на лесной полянке, - это дерево - будто заснувший гном.
- Я такого гнома живьем как-то видела, - откликнулась на разговор Баба Яга, - он мне ещё дождевые капли собирал. И ведь набрал целое ведро! А потом сгинул куда-то! – бабулечка взгрустнула, посокрушалась немного и дальше стала дорогу рассматривать.
- Что же здесь случилось, что деревья так покоробило и они стали походить на людей? Как будто лесной скульптор поработал или люди превратились в памятники с помощью какого-то колдовства. – Так думала бабушка. Чтобы не уснуть в лесной тишине она завела разговор с Бабой Ягой. - Баба Яга! Ты не боишься, что с тобой может случиться что-нибудь страшное в Зачарованном лесу?
- Я далёкий потомок князю Велимиру. Лес не может сделать мне ничего плохого, - ответила Баба Яга. – Да и сама я лесной человек с сильной магией, могу постоять за себя.
- А я волнуюсь за наших змеёнышей, - воскликнула Злата, - вдруг с ними что-то случится? Они ведь не родственники князя? Вдруг злые силы сделают из них экзотические скульптуры? – И посмотрела на трёхголовых драконов. Они по-прежнему тихо везли сани, постоянно оглядывались, прислушивались и принюхивались. Сверху над лесом периодически пролетал их отец, изучая обстановку.
Злата вглядывалась в глубину леса, надеясь там увидеть свою любимицу Асеньку. Но Зачарованный лес ещё ни разу не вернул живое существо обратно. Девочке было страшно! Деревья в темноте казались ей очень подозрительными, в сумраке девочке стали мерещиться разные существа со злыми светящимися глазами. Они как будто выползали из-под корней, спускались с веток, прыгали как белки с дерева на дерево. Казалось, что они получали удовольствие от того, что они чувствовали человеческий страх.
Бабушка спала и не реагировала на движение в лесу.
«Чем темнее, тем страшнее», - подумала девочка, отмахиваясь от назойливых снежинок, падающих всё медленнее и гуще. Казалось, что снег опускался на землю мощным потоком, превращался в густой белый туман, сквозь который ничего не было видно. Крупные снежинки мешали Злате разглядывать дорогу, лезли ей в глаза и туманили мозг. Вдруг над лесом послышался громкий рык. Это дракон предупреждал об опасности. Змеёныши стали внимательней вглядываться вперёд, но из-за густого снегопада ничего не было видно. Зато стал слышен громкий треск веток. К ним сквозь буреломы пробирался какой-то большой зверь. Звук становился всё громче и громче. Сани остановились, а дракончики встали в стойку воинов и стали ждать приближение неизвестного существа.
Женщины проснулись и напряглись. Баба Яга вытащила из карманов своей юбки какие-то предметы и приготовилась применить их на деле, если придёт необходимость. Бабушка обняла Злату, от чего девочке стало немного спокойнее. Сквозь белый снежный туман проступила большая белая глыба лесного чудовища.
- Внимание! Всем не шевелиться! - Одновременно сказали змеёныши.
Женщины замерли, не дыша. Они понимали, что в этом случае удар на себя примут мужчины и всецело доверились им.

Продолжение: http://proza.ru/2022/04/07/63