Часть III. Глава 24. Солёный арбуз

– Яшенька, вы такой счастливый! Как же я за вас переживала! Я так понимаю, это сама пани Сара пожаловала! А ну, майнэ либе, представьте меня даме вашего большого, еврейского сердца!
– Идочка, познакомьтесь: это моя Сарочка. Слава Богу, она уже может выходить на улицу. 
– Сарочка, вы только не ревнуйте меня к вашему Яше! Хотя, признаюсь вам, что в него невозможно не влюбиться! Даже моя Леночка строит ему глазки! Так что, деточка, вам нельзя умирать – его подхватят в тот же день, когда закроется крышка вашего гроба! Чтоб я так жила!
Сара стояла молча и смотрела на Иду Михайловну. Она была точно такой, какой её видела Идочку, когда её душа  парила по всему белому свету. Сара знала, как расположены комнаты, где что стоит и как пройти на кухню. Она подошла к Идочке и, крепко обняв её, прошептала:
– Я знаю вас, Ида Михайловна!
– Яша, голубчик, скажите Сарочке, что я пока ещё не покойница, и что  Михайловной меня никто не называет. Сарочка, я даже на своём надгробии просила написать следующее: «Идочка не умерла. Она таки просто перестала жить!» Вы принесли что-то вкусненькое, Яшенька? Селёдочку, надеюсь?
– Принёс, Идочка! И селёдочку, между прочим, делала Сарочка… По моему рецепту!
– Тогда идёмте на кухню! Яша, подтолкните коляску, а мы с Сарочкой пойдём под ручку. А то, согласитесь, майн кинд, если я возьму под ручку вас, ваша жена может неправильно нас понять! – съехидничала Идочка и весело засмеялась.
«Какой молодой и задорный смех у этой старушки! – подумала Сара и осеклась: Идочка была кем угодно, но назвать её старушкой язык не поворачивался.
На кухне Сара взглянула на разные чашки, стоящие на всех открытых полках, и её рука потянулась к фарфоровой чашке с нежными розами. Она взяла в руку чашку, подняла её,  посмотрела на свет и сказала, повернувшись к удивлённым Идочке и Яше:
– Я буду пить чай из этой чашки, можно?
Идочка и Яша переглянулись.
– Деточка, я и не сомневалась, что вы возьмёте именно эту чашечку, мою любимую. Её подарил мне ваш муж!
– Я знаю…  Скажите, Ида Михайловна… То есть, Идочка… Как жить? Откуда у вас, потерявшей всё и всех, столько оптимизма? Как жить, зная, что мир меняется, что всё меняется, и что ты сам меняешься? Даже ни как жить – а как выжить? Раньше мы были одной страной – сейчас всё иначе. После комы у меня такое чувство, что прежней жизни уже никогда больше не будет…
–  Сарочка, майн кинд, я скажу вам, что жизнь изменилась не сейчас – она меняется каждую секунду. Но разве простой глаз сможет обнаружить эти изменения? Их можно обнаружить спустя какое-то время… Ваша жизнь разделилась на «до» и «после». Вы, дорогая, получили второй шанс, и, на минуточку, ещё раз получили чудесного мужа и замечательных детей… Мне так не повезло в жизни.  Просто нужно помнить главное, и что это главное важнее, чем второстепенное…  Хотите солёный арбуз?
– Что? – в один голос спросили Сара и Яша.
– Солёный арбуз! Меня угостили солёным арбузом! Вы что, никогда не ели солёный арбуз?
– Не ела, – ответила Сара.
– Боже, какая вы интересная женщина – не ела солёный арбуз!
– Идочка, должен признаться, и я не ел. А я многое ел, поверьте.
– Странные вы люди! Яшенька, достаньте мне солёный арбуз из холодильника. Да-да, в баночке стоит.
– Вы знаете, мои дорогие, что значит солёный арбуз? Пробуйте, Сарочка. Пробуйте!  Так вот, солёный арбуз – это отход от чего-то привычного, комфортного и любимого. Разве вы знаете тех, кто не любит арбузы? Я таких не встречала. Сладкая мякоть, текущий по подбородку сок, желание съесть как можно больше, пока не насытишься… А насытиться невозможно… Солёный арбуз – это другое. Это другая жизнь арбуза, другое предназначение, другая форма существования.
– Вы хотите сказать, Идочка, что сейчас я – солёный арбуз?
– Яша, вы женаты на такой умнице! А идише коп! Человек, переживший смерть, подобен солёному арбузу: он по прежнему арбуз, но арбуз, изменивший свою структуру и предназначение. И если вы раньше просто украшали собой жизнь, то сейчас вы воспринимаете жизнь, как бесценный подарок Бога. Этот арбуз сто раз бы уже съели, но он выжил, и теперь его не съешь так просто: его можно скушать немного и при этом почувствовать его уникальность, новые вкусовые качества. Арбуз мы едим и едим, а солёный арбуз мы смакуем. Через час мы бежим в туалет и прощаемся со сладким арбузом навсегда. Когда же мы кушаем солёный арбуз, у нас остаётся послевкусие и включается память. Это деликатес, это изысканное лакомство, это… Как бы вам сказать… Это пища для настоящих гурманов. Так и человек: после так называемой смерти меняется его генетический код. Вы деточка, должны понимать, что не только вы – жизнь для вас сейчас – это солёный арбуз. Это для гурманов. Это – деликатес. Вот и пробуйте её, и цените, как дар… Вы меня спрашиваете, как жить? А как я живу, потеряв всех и даже то, без чего жизнь кажется невозможной – возможность ходить? Но я понимаю, что если и могу видеть мир практически из своего окна, то моя душа умеет летать! Ваша, Сарочка, тоже умеет, как я поняла. Она долго спала, но потом взмыла ввысь. И Яшенька таки был вашим проводником в этом вашем полёте. И ваши дети были проводниками. Если бы вы летали без этих проводников, вы бы никогда не вернулись, поверьте мне… Сейчас всё изменилось – это чистая правда. Люди должны понять, что выживут только те, кто любит солёные арбузы! Пробуйте, мои дорогие!

Яша положил себе и Сарочке по кусочку солёного арбуза из банки и внимательно его рассмотрел: цвет оставался красным, но шкурка была прозрачной и мягкой. Положив в рот кусочек, он закрыл глаза и прислушался к себе… Солёно-сладкий вкус был непривычен и нов.
– Ну как? – спросила Сара Яшу, когда тот открыл глаза.
– Я не могу сказать, что я в восторге, но это что-то необычное и новое. Возможно, нужно привыкнуть, потому что в сознании моём  арбуз – это, всё таки, сладкая ягода. Сознание и вкус не совпадают, но я уверен, что этот вкус я запомню надолго…
Сара положила в рот кусочек арбуза – вкус был странный, но до боли знакомый… Вкус из далёкого детства… Очень давно забытый. Закрыв глаза, включив вкусовые рецепторы, Сара вспомнила этот вкус! И ей стало нехорошо от воспоминаний… Как же она могла забыть?
 
Когда они с мамой и Фирочкой были в эвакуации, в Казахстане, тётка Галима, хозяйка дома, где они жили, солила на зиму  арбузы. Она говорила, что солёный арбуз сохраняет все витамины. Банки с солёными арбузами стояли в погребе, и открытие каждой такой банки было настоящим праздником: с горячей «картошкой в мундире» солёно-сладкий кусок арбуза был таким вкусным, что казался вкуснее кусочка сахара, иногда перепадавшего девочке.
Тётка Галима вытаскивала вилкой кусок засоленного арбуза, клала его на тарелку Сарочке, приговаривая:
«Кушай, Сара, арбуз! Только много не кушай – пронесёт. Кто тебя на двор водить будет? Мамка работает, а у меня спина болит. Засрёшь дом – сама мыть будешь…»
И Сара, смакуя положенный ей на тарелку кусок солёного арбуза с прозрачной корочкой, не могла разобрать, что ей нравилось больше: полупрозрачная шкурка или мякоть?
 
Тётка Галима тщательно закрывала банку, но в погреб не сносила: оставляла в доме, возле окна. И однажды, когда хозяйка вышла во двор, а маленькая Сара осталась в доме одна, девочка набралась смелости, стянула с окна почти целую литровую банку, но не удержала её: банка выпала из рук девочки и разбилась на мелкие осколки. И Сара, онемев от ужаса, увидела, как в этих осколках и рассоле плавают кусочки солёного лакомства. Девочка растерянно смотрела на разбитую банку, не зная, что предпринять. В этот момент вернулась тётка Галима и, увидев случившееся, стала громко причитать на своём языке. Потом, пару раз шлёпнув девочку по заднице, потащила её в чулан.
«Будешь сидеть здесь, наказала я тебя. Будешь плакать, орать – спущу в погреб, а там крысы. Крысы тебя пожрут», – сказала тётка Галима со зла и выскочила из чулана, бросив Саре её старую шубку с шапкой и валенки. Сарочка кое-как нацепила шубку, влезла в валенки и, давясь слезами, села на поломанный табурет, вынесенный тёткой на дрова для растопки за невозможностью починить. В чулане было темно и страшно, но девочка думала о том, что вот-вот придёт мама с Фирочкой, обнимет, прижмёт к себе свою девочку и скажет ей «Их хаб дир либ».
«И я люблю тебя, мамочка», – ответит ей Сарочка. И всё будет как прежде…
Через какое-то время дверь в чулан открылась и вошла тётка Галима. Увидев озябшую девочку, она заплакала, взяла её на руки и принесла в дом. Раздела, растёрла какой-то мазью замёрзшие ноги, руки, потом спустилась в погреб, принесла оттуда банку с солёным арбузом и сказала, открыв крышку:
«Кушай. Сколько хочешь. Только маме не говори, что в чулан я тебя посадила, ладно?»
«Ладно», – сказала Сарочка и взяла кусочек арбуза…
Сара съела пол банки – больше не влезло. А потом была весёлая ночь: у девочки страшно болел живот, открылась рвота и поднялась температура. Мама побежала за медсестрой и к утру Сарочку, уже без сознания,  увезли в больницу.
Когда через неделю девочку привезли из больницы, она так ничего и не вспомнила: ни про разбитую банку, ни про арбузы, ни про то, как тётка Галима посадила её в чулан. Саре показалось странным, что когда мама положила её на кровать, тётка Галима бросилась к девочке и стала целовать её. Она что-то шептала на своём языке, а потом сказала: «Ты – настоящий боец, Сарка… Прости меня!»
«За что она должна вас пролстить, тётка Галима?» – спросила Фирочка.
«Она знает…» – ответила бабка. Но, когда в очередной раз на стол была поставлена банка солёным арбузом, Сарочка заплакала и не стала его есть. Она не могла ответить на вопрос «почему?», потому что была маленькой девочкой. Она так и не смогла вспомнить, что произошло, но сейчас, спустя много лет, вкус солёного арбуза вернул ей те жуткие воспоминания.  Сара воспротивилась первому порыву выплюнуть его и смаковала этот кусочек, как символ новой жизненной силы… Из Сариных глаз потекли слёзы и, прожевав арбуз, вдохнула воздух полной грудью. Ей показалось, что открылся какой-то важный жизненный клапан в её организме, а через него пошёл поток чего-то совсем нового, неизведанного и замечательного. 

Сара открыла глаза и увидела встревоженные  глаза   Идочки и Яши: они вдвоём испуганно смотрели на Сару.
– Всё хорошо! – сказала Сара и улыбнулась этим двум людям с застывшими лицами. – Спасибо, Идочка! Спасибо, мои дорогие! Мне так хорошо!
– Вам что, так понравился солёный арбуз? – с недоумением спросила Идочка. – Берите-но ещё кусочек, деточка! Только смотрите, вас может ожидать неприятный сюрприз, если вы съедите полбанки!
– Я знаю, Идочка… Я знаю…


Продолжение: http://proza.ru/2022/04/10/1847