Предыстория к рассказу Свет в алтаре
Старшая дочь Анна – с веснушками, длинной соломенной косой и привычкой всегда улыбаться, никогда не задумывалась ни о замужестве, ни о материнстве. Ей не покупали кукол, да ей и не хотелось. Какие там куклы, дочки-матери, женихи? Ей впору было возиться с младшими братьями-сёстрами и со щенками старой дворняжки Сапы, которых та приносила каждый год. Что любила Анна? Собак и книги. Она хотела учиться. Прибрав храм после батюшкиной службы, она надевала поводки на подросших щенков, скидывала с головы платок – и неслась с ними наперегонки по Валдайским холмам.
Встречный ветер выпутывал пряди из косы. Собаки ловили развевающееся платье. Анна падала под дерево, раскидывала руки. Смотрела в замершее небо и успокаивала прыгающую грудь. О чем она мечтала? Выучить древнегреческий и арамейский языки. И чтобы её звали Ника – это имя она узнала из древнегреческих мифов.
С появлением младших, места в доме всем не хватало. Анну отправили в пансион, чтобы она смогла выучиться и зарабатывать себе на хлеб и на книги.
Начальница пансиона – властная, с большим носом, дама, девиц не баловала. Анну она не выделяла ни в лучшие, ни в худшие воспитанницы. Говорили, что мадам сама была внучкой священника, что её покойный муж был обедневшим генералом. Говорили, что её родная сестра в Петербурге замужем за настоящим тайным советником и совсем на неё не похожа.
Закончив пансион, Анна осталась в нем служить классной наставницей на одиннадцать лет. О замужестве так и не помышляла. Лишь один раз её веснушки тронули душу овдовевшего купца, приехавшего навестить в пансионе дочку. Но Анна ответила на его чувства только извиняющей улыбкой. Вы, мол, человек хороший, и Господь Вам поможет.
В мае 1811-го года она готовила к выпуску свой первый класс. На экзаменах девочки не подводили. Две отличницы! Ни одной исключённой за нерадение!
Но после обеда – вызывает начальница.
Анна переступила порог кабинета.
— Вы хотите поехать в Петербург?
— По какой надобности, мадам?
— Моя сестра просила меня подыскать гувернантку для её дочерей. Я предложила ей вас. Вы поедете?
Анна прислонилась к двери. Что делать-то? Радоваться?
— Вы будете получать жалованье втрое больше, нежели здесь. И сможете больше помогать вашей семье.
— Но... Отчего вы предложили мне? В выпускном классе есть достойные девицы – Лиза Горелина и Юля Полозова...
Начальница легонько стукнула чернильницей по столу.
— Я решила, что вы им подходите. Горелина и Полозова слишком молоды. У моей сестры два взрослых сына. Я не хочу оказывать им медвежью услугу* и подавать случай к мезальянсу.
— Я не ждала от вас такого предложения. И удивлена, что вы так высоко цените меня.
– Что мне написать им? Вы поедете в семью тайного советника? – глаза начальницы сверлили Анну.
— Да, я согласна.
– К июлю я приготовлю вам бумаги и рекомендательное письмо. Ступайте!
Дежурный книксен. Дверь закрылась за Анной.
Побежать по коридору, как младшая воспитанница-неумеха – нельзя. Можно лишь улыбнуться в ладони. Рассадить девиц в классе с рукоделием. И писать радостное письмо батюшке!
* Автор позволяет себе историческую неточность. Фраза «медвежья услуга» появилась в русском языке позже, благодаря басне Крылова, написанной в 1818 году.
Свидетельство о публикации №222040901861
Татьяна Трубникова 01.01.2025 16:43 Заявить о нарушении