***

Один за другим шли летние, весёлые, беззаботные деньки. В лагере дети и подростки наслаждались отдыхом, радуя воспитателей и вожатых тем, что особых хлопот не доставляли. Казалось, ничего не приближает беды...
Но, вдруг, случилось то, что сразу показалось странным всем. Исчезла старшая вожатая, ни с того, ни с сего пропала. Все знали, что она, как и все взрослые, собиралась работать до конца смены. Взрослым показалось очень странным её исчезновение, ведь, она не только не предупредила никого, что собирается покинуть лагерь, мол, не сможет до конца смены работать, так ещё и не взяла никаких своих вещей. Даже её мобильный телефон был на месте, хоть эта вещь в лагере и была, практически, бесполезной, так как связи в этих местах или никогда не было, или была она крайне редко, но и в те редкие разы не удавалось нормально ни с кем поговорить, всё время были перебои. Администрация лагеря стала срочно искать замену пропавшей, связываться с её знакомыми, перебирая все контакты в телефоне девушки, приходилось даже покидать территорию лагеря, чтобы найти место, где, хотя бы, телефон работает. И всё же, особенно любопытных не нашлось, хоть и возникли у всех логичные вопросы: куда она исчезла, зачем, почему не предупредила, что случилось... но ни у кого не возникло желания углубляться в это дело, интересоваться им, выяснять подробности. Взрослые были погружены в и без того всегда существующие вопросы, связанные с организацией работы лагеря. Воспитатели и вожатые, как всегда, особенно переживали за детей в их отрядах. Многие дети ничего особо и не поняли. А у большинства подростков активно завязывались отношения, возникло много пар. Те, кто не испытывал ни к кому симпатии и не проявлял интереса, помогали взрослым, играли и гуляли с друзьями, готовились к мероприятиям и главное, продолжали заниматься любимым делом: ходили на дискотеки. Возможно, так бы и продолжалось, и дальше бы никому не было дела, если бы группа ребят из старшего отряда случайно не набрела на то место, о котором раньше не подозревал никто. Точнее, о нём и до этого все знали, но никто не знал, какую тайну скрывает это место...
Каждому было известно, что в небольшом здании, которое находилось не далеко от ворот лагеря, раньше была служба газа. Сейчас оно заброшено, никак не используется. Точнее, то, что не используется, было официальной версией. Ребятам спать в ту ночь почему-то не хотелось, они уже знали разные способы пойти погулять, несмотря на запреты воспитателей и вожатых. Впрочем, молодые вожатые относились с пониманием к тому, что ещё не совсем взрослым, но всё же, уже не детям, порой, режим в тягость. Они отпускали иногда немного прогуляться своих подопечных, ничего не боясь, территория, ведь, закрыта, лагерь под охраной. Но, естественно, просили подростков не говорить никому, что они их отпустили. Такой договор устраивал всех. В ту ночь ребята случайно наткнулись на заброшенное здание. Перед этим они увидели сторожа лагеря, который туда шёл. То, что он вошёл внутрь, ребят невольно заинтересовало. Пользуясь тем, что остаются незамеченными, и тем, что, войдя, сторож зажёг свет, они, подойдя поближе, присмотрелись. От увиденного девочки чуть было не закричали...
Подростки увидели в окне лежащую старшую вожатую, глаза у неё были открыты, полны света, можно было подумать, что они излучают радость жизни, но жизнь у неё закончилась. Ребята не сразу поняли, что произошло, но им сразу стало не по себе от того, что они увидели. На ней не было никакой одежды. Волосы частично были вырваны, разбита нижняя губа, весь подбородок в крови, сломана рука и, как показалось кому-то из ребят, на второй руке вырваны ногти. Они не были уверены, так как всё хорошо рассмотреть не могли, но им хватило увиденного, чтобы испытать сразу смесь чувств: шока, ужаса, страха, мерзости, сострадания, непонимания, удивления, тревоги. Восприняли это все по-разному, кто-то даже не поверил в то, что увидел, возможно, не хотел верить, не мог поверить, кто-то ничего не понял и всё равно испугался, кто-то просто испугался, но их объединило одно: желание скорее вернуться в свой корпус, потом, в более удобный момент собраться вместе, перевести дух, что называется, и в более спокойной обстановке обсудить увиденное и решить, что с этим делать. Подростки немедленно вернулись и легли спать, но никому из них той ночью заснуть не удалось. Всем стали сниться кошмары. Но ребята, всё же, пытались уснуть.
Следующий день казался ребятам непривычно долгим. Он был насыщенным: шла подготовка к двум мероприятиям: к игре в волейбол между отрядами и к танцевальному конкурсу среди всех отрядов. Группа ребят с трудом дождалась свободного времени, чтобы собраться и начать обсуждение случившегося. Тем временем, в лагере никто не мог предположить, куда пропала Елене Юрьевна (старшая вожатая). Приезжала её мать, забрала вещи девушки. Взрослая половина лагеря подключила к поиску полицию в надежде найти пропавшую. Собравшись, ребята стали думать, что делать. Как назло, ни у кого идей не было, ещё бы, многие от шока не поверили собственным глазам, решили, что это было массовой галлюцинацией. Подростки подумали, что самым правильным шагом будет для начала ещё раз проверить информацию, вдруг, они что-то не так поняли. Тем более, что сторож работал не первый год, считался уважаемым человеком, заслужил исключительно положительную репутацию. Весь лагерь его знал. Но, дождавшись ночи, придя на прежнее место, ребята увидели картину, пугающую ещё больше прежней. Из увиденного мало что было понятно, но одно поняли все: там было несколько жертв. Хоть в этот раз увиденное и напугало ребят ещё больше, они не спешили уходить, решили понаблюдать какое-то время. Девочки потом сказали, мол, лучше бы они не видели этого кошмара. Если до этого у ребят ещё могли быть мысли, мол, может ошибка какая-то, сторож ни при чём, то теперь сомнений у них не было. Они не верили своим глазам и протирали их, всё же надеясь, что показалось, но им не показалось. Местный сторож, который всегда добр и приветлив, которому они привыкли улыбаться, видя от него улыбки в ответ, сейчас был с трудом узнаваем. От того позитива, который от него исходил днём, не осталось и следа. Сейчас этот человек творил страшные вещи: отрезал руки женщинам, вырывал ногти и проводил ножом по лицам, особенно по губам. Испытав шок, ребята, не сговариваясь, убежали. Но перед этим двое парней: Рома и Вадим сняли компромат на сторожа на телефоны. Только вернувшись в корпус, ребята тихо в спальне стали обсуждать, что с этой информацией делать. Казалось бы, самое правильное и простое решение - вызвать полицию и предъявить видео, но связи-то никакой нет, хоть выходи за территорию лагеря, но это-то запрещено, только в пределах территории разрешается свободно гулять, да и то, вообще-то, ночью не положено. Это спасибо понимающим вожатым, что позволяют прогуливаться. Знали бы они ту тайну, которую случайно подростки узнали. Кто-то из ребят, зевая от усталости, высказал мысль вслух, мол, вот интересно, хоть одна живая душа в лагере подозревает, что на самом деле из себя представляет всегда милый, добрый, вежливый, позитивный, спокойный, обходительный во всех отношениях сторож? На следующий день появилась в лагере новая старшая вожатая. Посередине смены найти замену пропавшей было нелегко, но это получилось. Яркая, привлекательная блондинка невольно заинтересовала мужскую половину взрослого населения лагеря, возможно, заинтересовала бы и подростков в другой ситуации, но сейчас ребята не могли ни о чём думать, кроме той страшной тайны, на которую случайно наткнулись. А не знающие об этой ситуации подростки или имели занятые сердца, или занимались другими делами: играли с друзьями, помогали взрослым, готовились к мероприятиям. Наконец, прямо, во время конкурса, Рома, не ожидавший, что это может произойти, случайно заметил, что заработал телефон. Но парень, как знал, понимая, что сейчас не время наводить на население панику вызовом полиции, да и понимал, долго не будет связи. Он написал смс сестре, описал ситуацию вкратце, но постарался во всех подробностях, которые успел узнать. Только вот его сестра решила, что это не более, чем розыгрыш. Она в это время во всю сдавала сессию и даже немного позавидовала брату, который беззаботно отдыхал в лагере, что такое вуз ему ещё только предстоит узнать. Она подумала, мол, хорошо, развлекается пока, развлекайся братик, пока есть возможность.
Новая старшая вожатая проработала всего один день, последний раз её видела администрация лагеря перед отбоем. На следующий день не видел никто, если не считать того факта, что ребята, вновь, на свой страх и риск, сходившие к "Логово маньяка " как они сами назвали уже заброшенное здание, в котором были жертвы. К ним уже присоединилась новенькая. Женская половина подростков сказала, мол, казалось, нас уже не удивит ничего, но то, что они увидели сейчас, показалось им не только страшным и жестоким, но и очень странным. До этого тайный маньяк вырывал руки жертвам, проходился по их лицам ножом, но в этот раз он вырвал девушке волосы, отрезал одну грудь и нанёс множественные порезы по телу. Невольно у ребят появились вопросы: похоже, он не любит старших вожатых, но почему сейчас не так поступил, как прежде? по какому принципу он выбирает, что с жертвами делать? Тем временем, не зря Роман предполагал, что в лагере начнётся настоящая паника. Вторая пропажа за несколько дней стала происшествием, которое напугало всех. Директор лагеря вызвал полицию. Ребята совершили самую грубую ошибку, которую могли. Они не хотели пугать весь лагерь, решили, мол, все и без того напуганы и шокированы не стоит наводить страх на всех, присутствующих ещё больше, надо решить проблему тихо. Но подросткам не просто не верилось, что, наконец, маньяк будет разоблачён и пойман, ещё и было почему-то страшно этому содействовать. Набрался смелости лишь один парень Вова. Он подошёл к одному из полицейских и тихо предложил встретиться ночью, пообещал, что они с его друзьями расскажут и покажут всё, что знают. Мужчина согласился, хоть и удивил его такой исход событий.
Когда ребята пришли на место встречи ночью, они удивились, так как, конечно, подозревали, что придут на задержание несколько человек, но не думали, что их будет так много. Пришло не меньше сорока человек, ребят было всего четырнадцать человек: восемь парней и шесть девушек в возрасте 15-17 лет. Как оказалось, то, что они узнали о деяниях сторожа - ещё цветочки, так сказать. Он, действительно, оказался маньяком, возненавидевшим старших вожатых. Человек сам не заметил, как родилась эта ненависть. А, ведь, когда-то он был самым обычным подростком с исключительно благородными порывами. Никто не мог предположить, к чему могут привести, казавшиеся невинными, замечания, которые взрослые называли советами старших товарищей. Но, когда в первый раз Матвей (так звали теперь маньяка со стажем, но когда - то простого подростка)приехал в лагерь во время каникул, как-то взялся вместе с другими детьми помогать сажать цветы, из-за отсутствия опыта и непонимания этого дела, допустил некоторые ошибки. Ему старшая вожатая сказала, что, наверно, садоводом ему не быть, посоветовав попробовать себя где-нибудь ещё. Во второй раз, отдыхая в лагере, парень помогал красить забор и случайно пролил краску, которая растеклась по траве. Ему старшая вожатая так и сказала, что у него руки не из того места растут, из которого должны. В третий раз, когда Матвей отдыхал в лагере, он помогал собирать камни, чтобы купание было более мягким, у берега был в основном песок. Парень случайно задел ведро, и все камни выпали. Тут уже молодой человек решил, что судьба над ним смеётся, когда вновь старшая вожатая, совсем не стесняясь, высказалась о нём не добрыми словами. И действительно, словно по иронии судьбы, далеко парень пойти не смог. Он кое-как закончил школу, никуда поступить не смог, не прошёл по баллам, пытался работать грузчиком, но груз, бывало , ронял, ушёл с этой работы, пытался быть официантом, и случайно наткнулся на недовольного клиента. Причём, чем был недоволен клиент, для парня так и осталось загадкой, ведь, сделал он всё, как нужно, разве что, по словам клиента, долго нёс заказ. Но это не официант его долго нёс. Просто заказ был большой и долго готовился. Тем не менее, клиент нажаловался на долгое обслуживание. Матвей был уволен. Таким образом, он часто переходил с одной работы на другую, долго не задерживаясь нигде, после долгих поисков лишь благодаря счастливой случайности как-то устроился в лагерь сторожем, где, наконец, ему понравилось, его стали ценить и уважать взрослые, дети всегда хорошо к нему относились, работа стала приносить удовольствие. В какой-то момент Матвею стало казаться, что своими совсем не добрыми словами старшие вожатые на него порчу нанесли, обрекли на неудачу, но почему-то только на этом месте, наконец, проклятие было снято, жизнь стала налаживаться. Но...
Всё случилось в один ужасный день, который начинался, не отличаясь от других дней, ничего не предвещало беды. Был первый день новой смены, дети должны были начать заезжать ближе к обеду, пока персоналу предстояло перезнакомиться между собой. Увидев в этот раз старшую вожатую, мужчина сразу почувствовал что-то, что его встревожило. Почему так случилось, он не понял сначала, но познакомившись поближе, Матвей её узнал, несмотря на то, что прошло много лет после их последней встречи. Эта женщина была старшей вожатой в одной из смен, когда он ребёнком ездил не просто в лагерь, а в этот же самый лагерь, в котором теперь работал. Вновь вернулись к человеку все те переживания, комплексы и страдания, которые были в детстве. Невольно он стал думать, мол, зачем она появилась, вообще, ведь, ему казалось, что с появлением дамы её слова стали становиться правдой, у него начали расти руки не из того места, всё он стал делать не так, как нужно. Первое время переживания были беспочвенными, нигде сторож ничего не портил, не только справлялся с работой, следил за всем, но и, бывало, помогал в столовой дежурным, помогал воспитателям и вожатым присматривать за детьми, все были им довольны, уважали его. Но ему не давало покоя одно её присутствие, он ощущал себя глупым ребёнком, которого сейчас, непременно, начнут вновь отсчитывать. Стали сдавать нервы, Матвей стал плохо спать, ведь, она начала ему во сне даже сниться. Он возненавидел её, старался с ней видеться, как можно, реже, но избегать встречи всегда не удавалось, как минимум, как это обычно бывает в лагерях, приёмы пищи были в одно время у всего лагеря. В один ужасный день после тяжёлой ночи, в которую мужчина опять с трудом уснул, истерзанный нервами, он шёл и трясся, но не ожидал, что так случится. А дело в том, что решил парень приударить за одной из молодых вожатых. Юная студентка ему понравилась. Позавтракав, девушка захотела воды попить, тут попал под руку сторож. Она попросила его принести чайник с кипячёной водой с кухни. Окрылённый влюблённостью, он с радостью бросился исполнять желание дамы сердца, и не заметил, как задел случайно огромную гору посуды, которая разбилась, естественно, парню пришлось компенсировать ущерб, нанесённый лагерю. Матвей возненавидел старшую вожатую, ведь его стало трясти из-за мыслей о ней. Он думал, мол, чего боялся, то и произошло, из-за него проблемы. По иронии судьбы, узнав о произошедшем, старшая вожатая, действительно, воспользовавшись моментом, сказала ему, мол, всегда знала, ничего приличного из тебя не выйдет, и засмеялась. Ещё больше его разозлил смех. До него парень был боле менее спокоен, но теперь всё время ему мерещился её смех. Молодому человеку начало казаться, что он его преследует. Матвей возненавидел этот смех, но если ту смену он благополучно продержался, то дальше было тяжелее. По иронии судьбы, В скором времени вновь работали ещё в двух сменах две его бывшие старшие вожатые. Обе плохо знали сотрудников лагеря, кроме, конечно, своего непосредственного начальства, возможно, не узнали бы парня. Но он вновь дрожал и волновался, при виде одной из них выронил кружку с собственным какао, конечно, это, хотя бы, не гора посуды, тем не менее, ущерб пришлось понести. Тут парень понял, его страх, тревоги, неуверенность в себе, переживания заходят слишком далеко, он очень беспокоится. Стресс сбивает с толку, происходит именно то, чего боялся и старался избежать, из-за него возникают проблемы. Матвей ощущал свою вину, но над этим ощущением взяла верх ненависть к старшим вожатым, ведь, вторая знакомая уже доказала, что только и ждёт, что он где-нибудь что-нибудь сделает не так, чтобы обязательно лишний раз задеть, унизить по полной программе, напомнить, что ничего хорошего из него не вышло. Он также подумал о том, что с той молодой вожатой у него ничего не получилось, так как весь на нервах парень, не желая этого, невольно стал на неё срываться. За это Матвей ещё больше возненавидел старших вожатых. Понимая, что себя, практически, не контролирует, парень пробовал обратиться к психологу, но потом решил, что слишком тяжело кому-то чужому выложить всё, что на душе, поделиться личными проблемами. Он надеялся справиться сам, и ему уже было показалось, что получилось, но вскоре снова в одной из смен работала его бывшая старшая вожатая. Парень подумал, мол, словно издеваются, вновь на тех же должностях сейчас, как и в те смены, когда я ребёнком ещё ездил. Мужчина старался избегать встречи со старшей вожатой, но однажды увидев её приближение, понял, что ему даже дышать от волнения стало тяжелее. Он ругал себя, мол, взрослый мужик, а баб боится, но сделать ничего не мог с собой, волнение доходило до головокружения, дрожи в коленях, пота на ладонях. Матвей решил подойти к окну, так как стало не хватать воздуха, и не устоял на ногах, разбил окно. Парню было тяжело, но вместо оказания помощи, основная масса людей не придала значения его падению, а остальные посмеялись и забыли. Молодой человек не смог это спокойно пережить, ему стало всё время казаться, даже во сне, что над ним смеются все во главе с ней. У него всё валилось из рук. Он, практически, перестал спать, потом засыпал везде, стараясь, всё равно, прогнать сон, не желая видеть смех над собой. В реальности никто уже не смеялся, но парню казалось, он стал путать реальность со снами и видениями. Матвей понял, что сходит с ума от обиды и ненависти, и если бы немного оставалось до конца смены, было бы легче, но ещё и половины времени не прошло. Преследовали парня тревожные мысли, страхи, переживания, недосып, хроническая усталость, стрессы, от всего этого возникали трудности с дыханием, боли в ногах и в голове. Матвей осознал, хоть это было тяжело, ему станет легче лишь тогда, когда исчезнет главный источник бесконечных стрессов, и не просто пропадёт, а НАВСЕГДА. Он не знал, как воплотит свою безумную идею в жизнь. Спустя некоторое время, неожиданно решение пришло само.
В тот день парню ещё днём показалось, что что-то на территории лагеря сломалось, он взялся проверить более тщательно, но после отбоя, чтоб никого не тревожить. Выйдя после отбоя для этого дела, Матвей заметил случайно старшую вожатую, которая вышла по нужде, удобства были на улице. Мужчина даже сам не понял, как это случилось, но в один миг он подбежал, разбил об её голову кувшин, женщина лишилась сознания. Матвей притащил её к себе в жилище, а затем задушил. Молодой человек всё это сделал дрожащими руками, и, на самом деле, не сразу сам понял, что произошло и главное - что с этим всем делать дальше. Он понял, что дрожит весь и страшно боится, причём не понятно, чего больше боится, что она всё же очнётся или быть пойманным и сесть и в тюрьму. В попытках успокоиться, Матвей посильнее закрыл дверь, на всякий случай, приставил к ней стол, чтоб сложнее было открыть, если начнут ломиться, пошёл принять контрастный душ. Вернувшись в комнату, где лежал, не давая ему покоя, труп его старшей вожатой, он понял, чего боится больше всего: как бы не очнулась. Матвей стал добивать её, хоть и не было в этом необходимости. Он порезал её, из ещё тёплого тела полилась кровь. Молодой человек, зло насмехаясь, стал наливать её в банку, а затем размазывать ею лицо и волосы женщины, отрезать ей пальцы, приговаривая, мол, у кого теперь руки какие-то не такие, а как вам, Антонина Ивановна теперь то, какое у вас лицо и какие волосы, может быть, предпочли бы, чтобы были не в вашей крови, в чьей-нибудь ещё, но простите, моя вряд ли вам понравится, а больше вариантов предоставить не могу. И снова зло насмехался. Антониной Ивановной звали его первую жертву, когда ещё будучи ребёнком, он с ней только познакомился, сразу заметил, что почему-то её имя ему сильно не понравилось, почему, парень не мог понять, ровно, как и не мог тогда предположить, что это имя потом всегда будет напоминать ему о его первом случае. Матвей ещё половину ночи наносил ей порезы, отрезал, почти, все пальцы, несколько слоёв крови нанёс на губы, сделав их такими ярко-алыми, какой цвет, наверно, ни одна помада не может придать. А затем завернул её тело в огромный мусорный мешок и отвёз подальше, закопал где-то за городом. Вернулся до подъёма. Никто в лагере не заметил его отсутствия. После полностью бессонной ночи сложно было сохранять бодрость, но ему это удавалось, к его удивлению, легко. Парню казалось, что ему стало легче, хоть и не покидала его тревога быть разоблачённым, также, к его собственному удивлению, у него совсем не было чувства вины. Он ощущал облегчение, но старался не показывать вида, у него получалось. Никто в лагере не понимал, куда пропала старшая вожатая. Администрация была вынуждена ненадолго покинуть пределы лагеря для вызова правоохранительных органов и, чтобы обзвонить её контакты. Искали, как могли. Правоохранительные органы подключали коллег из других городов, но ничего не помогло. Горе-сторож уже стал даже ждать, когда найдут, хоть и в тюрьму, конечно, не хотелось, но он не надеялся, и не мог предположить, что там, где закопал её, никому, по воле случая, не придёт в голову искать. Искали год и не нашли. Матвей рассчитывал забыть об этом случае, но не получалось, продолжал беспокоиться, от этого ещё больше возненавидел убитую, думал, мол, даже теперь она умудряется трепать ему нервы, как она только это делает, словно, проклятие какое-то. Но не успел он начать об этом думать, как вновь в одной из смен была старшая вожатая, от которой у него возник дискомфорт. Эту старшую вожатую Матвей увидел в первый раз. Она ничего о нём плохого не говорила, ему ничего неприятного не сделала и не знала ничего из того, что могло бы ему не понравится. Переживания были исключительно им надуманы и появились случайно. Однажды во время обеда один из вожатых разгадывал кроссворд и начал читать взрослому коллективу лагеря вопросы вслух. К удивлению многих, на все вопросы, которые были за короткое время обеда озвучены, старшая вожатая ответила. Коллектив удивлялся, говоря ей, мол, вы, кажется, прямо, всё знаете. Не подозревая, к чему приведёт её ответ, она весело сказала, мол, может и не всё, но много знаю. Матвею, который снова был весь на нервах, показалось в этом ответе что-то злое, относящееся к нему, намёк, что она знает что-то о нём, что-то, что он желал бы скрыть. Он сам не заметил, как возникло желание устранить её, что молодой человек и сделал. Женщину ждала та же участь, что и первую его жертву. Но в этот раз ему не хотелось ломать жертве руки и пальцы, он захотел множество ранений нанести её голове. Делая это, Матвей думал, мол, чтоб другие головы думали, что говорить, а что нет, даже если знают, вот эта голова и опасности не представляет. И снова он зло смеялся, продолжал смеяться, избавляясь от тела, его он закопал, даже к собственному удивлению, не на том же месте, что и предыдущее, но тоже постарался подальше от лагеря, тем не менее, успел вернуться на работу до подъёма. Ещё сильнее стал страх парня, страх быть уличённым, униженным, пойманным, что ему снова напомнят о прошлых неудачах, что он какой-то не такой, или, опять же, руки не из того места растут. Боялся сильнее с каждым днём, от этого ещё больше опасался старших вожатых