Весёлый музыкант

Однажды мной была рассказана печальная история о
смерти зелёной принцессы, дочери старого, выжившего из
ума царя Болотного царства. Теперь я попробую рассказать
что-нибудь повеселее. Так вот, в том же самом Болотном цар-
стве-государстве, неподалеку от тростникового замка, в сухом,
свёрнутом в трубочку ольховом листе, жил молодой весёлый
музыкант, тоже зелёный, как и все подданные этого сказочно-
го государства. Целыми днями лежал он в своём тесном до-
мике, подложив под голову стопку нотных листьев и выставив
огромные зелёные лапы в окно, которое одновременно служи-
ло ему дверью, и, конечно, сочинял весёлые песенки, которые
потом охотно распевал лягушачий народ.
Жители соседних домов то и дело бросали свои дела, что-
бы взглянуть на домик весёлого музыканта. Неподвижность зе-
лёных лап, торчащих из окна домика, приводила их в уныние.
С досады они хлопали по затылкам своих лупоглазых сыночков
и дочек, а те, в свою очередь, оглашали улицу таким громким
кваканьем, что невольно будили задремавшее было вдохнове-
ние весёлого музыканта. Очнувшись, он тут же принимался пё-
рышком одуванчика записывать очередную весёлую мелодию.
Увидев ожившие лапы-коряги, торчащие из окна домика, со-
седи, заглаживая свою вину, рассовывали по квакающим ртам
своих деток цветные леденцовые икринки.
С наступлением сумерек весёлый музыкант появлялся на
улице. Он был, как всегда, беспечно весел, а его галстук-ба-
бочка привычно сбит набок. Поужинав в каком-нибудь кабач-
ке и отхлебнув из цветочной чашечки веселящего напитка, он
отправлялся на центральную площадь, где к этому часу обыч-
но собирались все жители Болотного царства.
При его появлении все рассаживались по своим местам.
Весёлый музыкант взмахивал дирижёрской палочкой, и звуки
чудесных песен оглашали окрестности. Весёлый музыкант за-
крывал глаза и весь отдавался пению, так что вывести его из
этого состояния мог только фальшиво изданный звук. Тогда он
стучал дирижёрской палочкой по затылку одного из певцов.
Лишь далеко за полночь голодные и счастливые певцы раз-
бредались по своим домам.
Но однажды, придя на площадь, весёлый музыкант был
поражён непривычной картиной. Здесь было темно и тихо.
И листья кувшинок, на которых обычно восседали готовые к
пению хористы, оставались пустыми. Весёлый музыкант, по
привычке, взмахнул дирижёрской палочкой, однако ночь от-
ветила ему глубоким молчанием.
Но тут услышал он странные, незнакомые звуки. «Там!
Там! Там!» — звучало весело и задорно. Извиваясь в огневом
танце и потрясая над головой, как бубном, сухим гороховым
стручком, на площади появилась танцовщица. Её блестящая
кожа цвета яркой весенней зелени отливала изумрудом. За
танцовщицей толпой двигался народ Болотного царства. Рас-
катисто прогремев бубном, изумрудная танцовщица останови-
лась перед весёлым музыкантом. В её выпуклых глазах было
столько искрящегося задора, что весёлый музыкант тут же, не
сходя с места, сочинил новую песню, и её подхватил ликую-
щий хор.
И наступило самое счастливое время для жителей Болот-
ного царства. Теперь с утра до вечера они были заняты только
пением и танцами, а желтопузая детвора, так счастливо вы-
свободившаяся из-под родительского надзора, могла часами
сидеть в болотной жиже.
Но тут беда свалилась на головы буйно веселящихся
подданных Болотного царства. Как только в тростниковом
замке на роскошном травяном ложе навсегда закрыл глаза
престарелый царь, власть в свои цепкие лапы захватил его
слуга, долгие годы прислуживающий царю и раболепно гнув-
ший перед ним спину. Первое, что сделал новый правитель,
приказал замолчать хору, певшему по вечерам с таким энту-
зиазмом, а прискакавшей к нему делегации от зелёного наро-
да проквакал нечто такое невразумительное, что, поскребя в
своих лакированных затылках, делегаты молча разошлись по
своим запущенным хозяйствам.
Шли дни. Молчало Болотное царство. Похудевший, с
запавшими от тоски глазами, лежал в своем домике весёлый
музыкант. Изумрудная танцовщица сидела тут же, изящной
лапкой придерживая свой замолкнувший бубен.
Но вот однажды от царя прискакал резвый гонец с прика-
зом доставить к нему весёлого музыканта. Весёлый музыкант,
пошатываясь, встал на онемевшие лапы, вместо легкомыслен-
ного галстука-бабочки повязал на шею торчащий из воды лист
осоки, послал прощальный взгляд изумрудной танцовщице и
отправился вслед за гонцом.
Никогда раньше весёлому музыканту не приходилось
бывать в тростниковом замке. Его сразу же ввели в тронный
зал. Посреди, на огромном, невиданных размеров, листе ди-
ковинного растения восседал новый властитель Болотного
царства. Речь царя была груба и немузыкальна, что помешало
весёлому музыканту понять её смысл. Упитанный дворцовый
распорядитель, взяв музыканта под локоток, проквакал ему в
самое ухо: «Нельзя же петь только про народ, пора и про того,
кто о нём думает! — И, закатив глаза под жёлтые веки, квак-
нул так громко, что его услышал и сам царь. — Та-ак велик!
Та-ак велик!»
Понурый, с низко опущенной головой, появился весёлый
музыкант на пороге своего домика.
— Нет, нет и нет! — твёрдо сказал он, срывая с шеи осо-
ковый галстук. — Это невозможно! А впрочем...
И вдруг, улыбнувшись изумрудной танцовщице, на пер-
вом же, подвернувшемся ему нотном листе стал что-то быстро
писать, озорно притоптывая лапой.
Зашумело, загалдело Болотное царство, увидев вновь
ожившие лапы-коряги, торчащие из окна домика весёлого
музыканта. С наступлением темноты все жители Болотного
царства, оживлённо галдя, расселись по своим местам. Ве-
сёлый музыкант поправил на шее галстук-бабочку, набрал в
лёгкие побольше воздуха и взмахнул дирижёрской палочкой.
И хор запел. Но тут отдельные хористы начали боязливо за-
крывать рты и уносить лапы куда подальше. Хор всё редел и
редел. Только самые смелые и бесстрашные пели теперь, по-
винуясь каждому движению дирижёрской палочки весёлого
музыканта.
Его схватили, так и не дав допеть самую лучшую из всех
сложенных им песен.
Весёлый музыкант умер в той самой темнице тростнико-
вого замка, в которой окончилась жизнь зелёной принцессы.
В ответ на все угрозы и лестные предложения нового царя ве-
сёлый музыкант, с трудом приподнимая ослабевшее тело, из
последних сил бесстрашно пел свою самую последнюю, от-
чаянно озорную и смелую песню.
Мёртвое тело весёлого музыканта за длинную тощую
ногу служители замка брезгливо выволокли за пределы двор-
цовой площади, где и оставили на съедение ядовитой мошка-
ре. Несколько преданных друзей, дождавшись темноты, тайно
похоронили его на одной из болотных кочек, а изумрудная тан-
цовщица, обливаясь слезами, подарила весёлому музыканту
свой последний огневой танец.
Я хотела рассказать весёлую сказку, но сказка вышла
грустной. Видно, слишком темна и беспросветна жизнь в так
называемом Болотном царстве.