Чёрный след

Кукла Роза была хороша собой: пепельные локоны, на
щеках румянец в виде двух аккуратных розовых кружочков и
густые длинные ресницы. И платье на ней было удивительно
красивое, всё в лентах и кружевах.
В куклу Розу был влюблён плюшевый полосатый тигр.
Он день и ночь смотрел на неё, не закрывая своих ярко-зе-
лёных пуговичных глаз. Стоящему на полке рядом с тигром
длинношеему жирафу тоже нравилась кукла Роза, но ему явно
не везло, с высоты своего роста он видел только её затылок.
Деревянные кубики, которые вообще, казалось, не способны
на высокое чувство, тоже были влюблены в куклу Розу, они су-
мели сложить для неё замечательное слово «Любовь» и очень
этим гордились.
Только кукла Роза ничего этого не видела и не замечала.
Она тоже была влюблена, но не в тигра, не в жирафа и совсем
уж не в деревянные кубики, которые, по её мнению, в любви
вообще ничего не смыслят. Объектом её влюбленности был
заводной механический человечек, который стоял в некотором
отдалении от неё, на книжной полке, рядом с фотографией
мальчика, которому и принадлежали все эти игрушки.
Был объект её любви почему-то абсолютно чёрным, воз-
можно, каких-то негритянских кровей, что ни в коем случае не
смущало куклу Розу. При всём этом его рука сжимала рукоят-
ку длинной и, конечно, тоже чёрной сабли. Механический че-
ловечек кукле Розе казался настоящим героем, поэтому мыс-
ленно она называла его не иначе как Чёрный рыцарь.
Чёрный рыцарь стоял прямой, как солдат, а взгляд его,
что и дало кукле Розе право считать, что он отвечает ей взаим-
ностью, был устремлен, без малейшего отклонения, навстречу
её влюблённому взгляду.
Иногда по ночам Чёрный рыцарь спускался со своей пол-
ки и молча прогуливался по паркетному полу комнаты. И тог-
да на следующий день хозяйка квартиры с удивлением обна-
руживала на паркете чёрные точечки его следов. Рассматривая
их, она в удивлении пожимала плечами, а потом приносила
тряпку и стирала следы.
Было и ещё нечто удивительное, связанное с механиче-
ским человечком. Когда в ночной тишине он прогуливался по
паркету, было отчётливо слышно, как в его груди что-то гром-
ко стучит в такт его шагам. Для всех это было неразгаданной
тайной, только не для куклы Розы. Она знала, она верила, что
в груди у Чёрного рыцаря стучит настоящее сердце, и это серд-
це, наполненное любовью, принадлежит ей.
Но вот закончилось утомительно длинное, жаркое лето.
В город пришла осень. И в комнату сквозь всё ещё по-летнему
раскрытое окно озорной ветер забросил первый пожелтевший
листок.
Однажды дверь в детскую распахнулась. На пороге стоял
мальчик. Волосы его были взлохмачены, озорные глаза с вос-
торгом и удивлением обежали комнату, а из его широко откры-
того рта вырвался громкий победный крик. Схватив полосато-
го плюшевого тигра за хвост, он раскрутил его над головой, а
потом забросил в дальний угол комнаты. Носком башмака он
рассыпал слово «Любовь», старательно сложенное деревян-
ными кубиками. Потом снял с полки чёрного механического
человечка, потряс его и заинтересованно припал к нему ухом.
Что-то загадочно постукивало там внутри: «Тук! Тук!» Недол-
го думая, мальчик открутил ему голову, и тогда из железного
нутра человечка вывалился большой ржавый гвоздь. Мальчик
подержал гвоздь на ладони, рассмотрел его со всех сторон, а
потом вышвырнул в раскрытое окно.
Кукла Роза плакала, закрыв лицо руками. Не кукольные,
а настоящие слёзы текли по её щекам. Если вместо сердца —
ржавый гвоздь, может ли такое сердце любить?