Рождественская сказка

Мальчик Саша больше всех других праздников любил
Новый год. Возможно, потому, что все праздники в году были
красными, а этот, один единственный, — зелёным. Саша жил
в то совсем ещё близкое, но странное время, когда каждый
из праздников непременно отмечался с красными флагами.
Какая-то фальшь таилась в буйном цветении алых полотнищ,
которые взрослые с необъяснимой торжественностью носили
по улицам города. И только Новый год был зелёного цвета,
как и ёлка, которую мама в канун праздника неизменно на-
ходила на собственном балконе. Уверяя всех, что ёлку при-
нёс сам Дед Мороз, она, помолодевшая и раскрасневшаяся,
пристраивала её на табуретке в углу комнаты. Ёлку наряжали
всей семьей, и, хотя чаще всего она оказывалась уже значи-
тельно высохшей и с её веток дождём сыпались пожелтевшие
иголки, всё равно всем в этот вечер становилось как-то осо-
бенно радостно. Саша считал этот праздник самым большим
в году. Он ещё не знал тогда, что следом за шумными и раз-
весёлыми новогодними торжествами в мир приходит другой,
истинно Великий праздник — Рождество Христово. День
этого Великого праздника считался тогда самым обычным,
самым рядовым. Возвратясь с работы, мама в этот день наде-
вала своё старое домашнее платье и принималась, например,
за стирку, а отец, сидя на диване, долго и скучно зевал, листая
страницы газет. И никто не вспоминал о том, что некогда в
этот Великий день в далёком Святом городе Вифлееме родил-
ся младенец Иисус.
Да и на этот раз никто не вспомнил, что день этот празд-
ничный. Придя с работы, мама занялась своими хозяйственны-
ми делами, а папа, как всегда, уткнулся в газеты. Поскучав в
одиночестве, Саша прихватил санки и отправился во двор.
Уже вечерело. И хотя небо всё ещё оставалось светлым,
ранние фиолетовые сумерки уже упали на Землю. Саша вы-
бежал из подъезда, остановился, всей грудью хлебнул свежего
морозного воздуха и побежал в конец двора, на горку. Один
за другим съезжали с горы дворовые ребята: кто — на сан-
ках, кто — на дощечках или кусках обтрёпанного картона, а
кто — и просто, стоя на ногах, теряя равновесие и совсем по-
щенячьи повизгивая от восторга. Взобравшись на самый верх
горы, Саша упал грудью на санки и покатился вниз. И хотя гор-
ка была не так уж и велика, Саше показалось, что он летит по
спуску немыслимо долго и даже слышит устрашающий свист
ветра в ушах. Сашины глаза сделались синими, а щёки, кото-
рых коснулся лёгкий рождественский морозец, порозовели.
Ребята на горке принялись толкать друг друга. Падая в
снег или съезжая по скользкому раскатанному склону горы, они
озорно и громко кричали, перемежая крики весёлым смехом.
Внезапно среди этого разгулявшегося веселья Саша почувство-
вал слабый толчок в сердце. Он невольно поднял глаза к небу
и замер. Рождественская звезда горела над ним в ясной, тихой
синеве, и он уже не мог отвести от неё взгляда. Его несколько
раз грубо пихнули, кто-то, засмеявшись, показал на него паль-
цем, а он всё стоял, странно неподвижный, с поднятым кверху
лицом.
Он и не заметил, как всё стихло вокруг, как опустела
горка, и он остался один. Заметно стемнело, и в доме напро-
тив одно за другим стали загораться окна. Внезапно в двух
шагах от себя Саша увидел мальчика. На вид он был не стар-
ше Саши и почти одного с ним роста. Золотые волосы его
ниспадали на плечи блестящими завитками и, казалось, исто-
чали тот таинственный свет, который в виде ореола блистал
вокруг его головы. Мальчик улыбнулся Саше, и на его румя-
ных щеках заиграли мягкие округлые ямочки. Саша в ответ
тоже улыбнулся и тут с удивлением увидел, что ноги маль-
чика, стоящие на снегу, босы, да и сам мальчик одет совсем
не по-зимнему. Светлое сияющее одеяние его было слишком
лёгким для такого холодного морозного дня. Но он, казалось,
и не замечал этого.
— Кто ты? — спросил Саша мальчика. Но тот не ответил.
— Тебе холодно?
Но мальчик опять ничего не сказал в ответ. Лишь улыбка
его сделалась светлее и радостнее.
Саше стало не по себе. Ему, одетому в тёплую шубу,
шапку и валенки, сделалось холодно лишь от одного вида
мальчика.
— Подожди меня. Я сейчас, я быстро, — сказал он и ру-
кой показал на свой дом.
Мальчик по-прежнему молчал, но Саше показалось, что он
его понял и в ответ согласно кивнул золотоволосой головой.
Саша вприпрыжку побежал к дому. В новогоднюю ночь
Дед Мороз вместе с ёлкой в своём волшебном мешке принёс
Саше две замечательные обновки: красные сапожки с блестя-
щими пряжками по бокам и белую барашковую шапку, такую
тёплую, что, едва Саша надел её, голова тут же сделалась го-
рячей и мокрой. Эти сокровища Саша хранил у себя в комнате,
под кроватью.
Саша позвонил, и мама открыла дверь. Она принялась
было раздевать Сашу, но тут из кухни в прихожую выполз
густой сизый дым. Мама закашлялась, замахала полотенцем,
которое было у неё в руках, и тут же убежала спасать подго-
ревший пирог. Папе тоже было не до Саши. Он сидел в кресле
перед телевизором, прямой и строгий. Его напряжённый взгляд
был прикован к мерцающему экрану. Даже запах подгоревшего
пирога остался им незамеченным.
Достать своё сокровище из тайника было делом одной
минуты.
Прижав сапоги и шапку к груди, Саша выбежал вон из
квартиры.
Ах, как жалел сейчас Саша, что папа так и не разрешил
приколоть к шапке хранящуюся у него старинную и уже за-
метно пооблупившуюся кокарду, на которой царственно вос-
седал двуглавый орёл, гордый и надменный. Папа строгим
голосом сказал тогда, что это память, что некогда кокарда
принадлежала Сашиному прадеду. Саша в ответ лишь огор-
чённо вздохнул. А жаль! Золотоволосому мальчику она на-
верняка бы понравилась.
Мальчик стоял на прежнем месте и ждал. Саша думал, что
найдёт его посиневшим, скрючившимся и непременно дрожа-
щим. Но мальчик по-прежнему будто бы и не замечал холода.
Казалось, что он сам излучает тепло, а ноги его стоят вовсе не
на снегу, а на прогретой солнцем тёплой земле. Саша протянул
мальчику свои подарки. Тот принял их, и на его румяном, ро-
зовощёком лице вспыхнула такая неподдельная радость, что
Саше захотелось подарить мальчику ещё что-нибудь, и он при-
нялся торопливо расстёгивать пуговицы на своей шубке. Но
тут внезапно налетел снежный вихрь. Саша невольно закрыл
глаза, а когда открыл, мальчика рядом уже не было. Казалось,
что этот снежный вихрь поднял его в воздух и унёс с собой.
Опять сделалось тихо. И как всегда бывает в Рождественскую
ночь, пошёл медленный снег, обряжая землю в пышное, свер-
кающее белизной, праздничное одеяние.
На второй день после Рождества Сашу собрались пове-
сти на новогодний утренник, и мама потребовала, чтобы он
надел свои новые сапожки и шапку. Услышав это, Саша сразу
же притворился больным. Он лёг на кровать, повернулся ли-
цом к стенке и ни за что не хотел вставать. Сначала ему пове-
рили. Мама даже заботливо приложилась губами к его лбу, но
тут же сняла со стены отцовский ремень.
— Это ещё что? — сказала она строго. — А ну, вставай!
Саша знал, что мама его не ударит. Она никогда не делала
этого. Но всё же ему стало страшно. Он заплакал и, перемежая
рассказ частыми всхлипами, невнятно и путано поведал о при-
ключившейся с ним истории.
— Право же, это какая-то ерунда! — сказала мама реши-
тельно. Она опустилась на колени и полезла под кровать.
Саша закрыл глаза и ждал наступления следующей ужас-
ной минуты.
— Отец! — сказала мама, вылезая обратно. — Наш сын
будет великим артистом! Вот увидишь!
По её весёлому голосу Саша сразу понял, что мама боль-
ше на него не сердится. Он робко приоткрыл глаза. На полу,
рядом с кроватью, стояли его красные сапожки с блестящи-
ми пряжками по бокам, и тут же лежала белая барашковая
шапка. На её отвороте среди упругих завитков красовалась
новенькая сверкающая кокарда. Царственно-величественный
двуглавый орёл смотрел на Сашу мудрыми, всё понимающи-
ми глазами.
Саша прожил долгую и трудную жизнь и всегда оставал-
ся добрым, честным и благородным человеком. Теперь он жил
совсем в другом городе. Но так случилось, что однажды он
всё-таки вернулся в город своего детства. Он сразу же отыскал
свой старый дом. Ему показалось, что здесь ничего не измени-
лось. Только ледяная горка выглядела до смешного крошечной.
Он поднялся на неё и долго стоял там, странный молчаливый
старик, среди шумной хохочущей ребячьей ватаги. Один за
другим съезжали они с горы: кто — на санках, кто — на до-
щечках или кусках обтрёпанного картона, а кто — и просто
стоя на ногах с залихватским ухарским видом Всё было, как
тогда, в его далёком детстве.
Уже давно знал он, что вслед за Новым годом в мир при-
ходит другой, воистину Великий праздник. Знал и веровал в
него. Но сейчас, как и тогда, в детстве, он терялся в догадках
о том, что же произошло с ним в тот далёкий и странный
зимний вечер. Тайна оставалась тайной. А Светлый ангел,
который и теперь невидимо пребывал рядом с этим высоким
седым стариком, глядящим на мир по-детски добрыми глаза-
ми, по-прежднему молчал, распростав над ним свои невесо-
мые крыла.