Физическая география материков

ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ

Суша

Занимает 29% поверхности Земли (почти 150 млн. км;). Вся суша планеты делится на материки и острова. Площадь островов — около 10 млн. км;. Соответственно площадь всех материков ; 140 млн. км;.

Материк — крупнейший блок земной коры, в основании которого лежит хотя бы одна докембрийская (древняя) платформа — структурное ядро. Остров — сравнительно небольшой незатопляемый сухопутный участок естественного происхождения (материкового, вулканического, кораллового), который со всех сторон окружен водными массами (морского типа или пресными) крупного водоема.

На долю равнин приходится 64% всей площади суши, на долю гор — 36%; лесами занято примерно 27%, пустынями — около 11%, ледниками — тоже примерно 11% площади (в основном это Антарктида и Гренландия).

Средняя высота суши — 875 метров над уровнем моря. Наибольшая высота — 8 848 метров над у. м. (вершина горы Эверест, Евразия). Наименьшая высота — около 400 метров ниже уровня моря (впадина Мертвого моря, Евразия). Наиболее удаленная от центра Земли точка суши — 6 384,4 км (вершина вулкана Чимборасо, Южная Америка, Эквадор).


Основные общие сведения о материках

Древняя платформа (кратон) — твердое устойчивое основание материка, его остов, к которому примыкают молодые платформы различного возраста. Древние, а также молодые платформы составляют материковое тело. Помимо этого, все материки, кроме Австралии, в той или иной мере имеют в своем составе так называемые эпигеосинклинальные пояса — вновь присоединившиеся, свежие, горные участки альпийского возраста, которые находятся на постгеосинклинальном этапе развития. В основании материка может быть как одно структурное ядро (все, кроме Евразии), так и несколько (Евразия).

Остовом Северной Америки является докембрийская Северо-Американская платформа, Южной Америки — древняя Южно-Американская платформа. Прочный тектонический каркас Евразии слагают пять древнейших платформ: Восточно-Европейская, Сибирская, Южно-Китайская платформа (Янцзы), Аравийская, Индостанская. Африка образована Африканской докембрийской платформой. Австралия большей частью располагается в пределах Австралийской платформы. Основание Антарктиды — древняя Антарктическая платформа.

Каждый материк (как и любой остров), если его рассматривать относительно Мирового океана, состоит из двух частей: 1. Надводный уровень (исключительно географическое понятие). 2. Подводный уровень (подводная окраина: шельф, материковый склон, материковое подножие).

Надводная часть, или материковая суша, ограничивается водами Мирового океана. Физическая география материков находится в основном в пределах изучения непосредственно их надводных частей. В некоторых случаях к основной суше материка причисляются материковые острова, расположенные на его подводной окраине (иногда, за редким исключением, «добавляют» еще и те острова, которые входят в состав культурно-исторического понятия «часть света»).

Подводный уровень, поскольку он скрыт водами Океана, часто рассматривается как его дно; и/или — с тех или иных геологических позиций (как структурные тектонические элементы континентов).


Континенты

Северная Америка и Южная Америка, которые соединяются Панамским перешейком, образуют один континент — Америка. Так же Евразия с Африкой, соединенные друг с другом Суэцким перешейком, составляют еще один, самый большой, континент Земли — Афроевразия (Афразия). Помимо такого взгляда, существует еще один, согласно которому термины «материк» и «континент» являются синонимами.


Морфологические особенности материков

Любой материк в целом характеризуется платообразной морфологией в вертикальном разрезе, и является самой большой положительной формой рельефа планеты (т. н. материковый выступ). Противоположность — океаническая впадина, наиболее крупная депрессия Земли, которая в плане имеет долинообразную морфологию.

Континентам свойственен параллелизм контуров — очень интересная закономерность, которая, конечно, не доказывает теорию перемещения литосферных плит, но заставляет задуматься о многом. Так известный советский ученый Владимир Владимирович Белоусов, талантливый геолог и геофизик, противник гипотезы Альфреда Вегенера, в одной из своих работ объяснял такое явление тем, что «границы материков совпадают с глубинными разломами, которые образуют на поверхности Земли правильную сетку». Он считал, что при этом «контуры материков, по крайней мере частично, должны быть параллельны между собой».


Антиподальность материков и океанов

Земля — чрезвычайно разнородное тело в плане вещества, но очень прочная, уравновешенная система.

Одним из механизмов сохранения баланса является закономерное взаимное размещение континентов и океанов по Земному шару: они уравновешивают друг друга путем диаметрального противостояния. Эта глобальная закономерность называется антиподальностью. То есть: если в одном месте Земного шара — океаническая акватория, то на другом конце (по одной оси) — материковое пространство. Очень ярко антиподальность проявляется в диаметральном противостоянии Антарктиды и Северного Ледовитого океана. И даже по площади они почти совпадают.

Существуют исключения, когда, например, материковой части на диаметрально противоположном конце соответствует тоже материковое пространство. Центр восточной Азии и юг Южной Америки — самый весомый пример. Менее известный: Пиренейский полуостров и Новая Зеландия.

Но это всё небольшие отклонения, которые не играют роли в разбалансировке земной тектоносферы...