Мудрый кот и бельчата

Однажды мудрый кот шёл по лесу и услышал чей-то жалобный писк.
Кот пошёл туда, откуда слышался звук, и вскоре увидел маленького бельчонка. Бельчонок лежал в траве и плакал.
Мудрый кот знал, что белки иногда оставляют вот так своих детёнышей, когда переселяются в новое место — чтобы потом вернуться и забрать малыша. Но интуиция подсказывала ему, что это не тот случай: бельчонок лежал здесь давно, и ему было очень плохо.
Мудрый кот подошёл и спросил у бельчонка:
— Что случилось?
Бельчонок рассказал ему, что мама-белка ушла куда-то и не вернулась, а он ужасно проголодался и хотел отправиться на поиски. Поэтому выпал из гнезда. Свалившись, он больно ударился и теперь не знает, что делать дальше.
Кот, щурясь, посмотрел вверх и заметил высоко на дереве дупло, из которого и выпал бельчонок.
— Не бойся, — сказал кот. — Я постараюсь помочь тебе.
Он ухватил бельчонка зубами за загривок — осторожно и мягко, как это делает кошка со своими котятами — и полез наверх.
В беличьем дупле было устроено гнездо из травы и листьев. В гнезде сидели ещё четверо бельчат и жалобно пищали.
— Что же с вами делать? — вздохнул кот, усадив в гнездо спасённого малыша.
Он сел на ветке и стал ждать, надеясь, что мама-белка ещё вернётся. Но её всё не было. И всё отчётливее подсказывала интуиция, что мамы-белки нет в живых.
Посидев ещё немного и подумав, мудрый кот сказал бельчатам:
— Ну-ка, сидите тихо! Из гнезда не вылезайте! Я скоро вернусь.
Он спустился вниз и побежал к своему тайному убежищу, где хранил всякие нужные вещи. Убежище было устроено в заброшенной барсучьей норе и закрывалось на самодельную дверь из маленькой доски, чтобы внутрь не пролезали всякие незваные гости.
Среди вещей кот нашёл то, что было нужно — большую красивую шаль, раздобытую на свалке. Из шали он сделал что-то вроде открытого сверху мешка, который мог носить на шее. Вернулся к бельчатам.
— Полезайте, — сказал им кот. — Буду вас спасать.
Бельчата залезли в мешок. Кот отнёс их к подъезду большого многоквартирного дома. Через минуту к этому же подъезду подошла молодая рыжая девушка.
Она увидела кота с бельчатами и удивилась. А кот сидел и внимательно смотрел на неё.
— Откуда вы, малыши? — спросила она, наклоняясь.
Огляделась по сторонам, будто надеялась увидеть хозяина бельчат. Но вокруг никого не было.
Тогда она подняла мешок из шали вместе с бельчатами и зашла в подъезд. Кот забежал вслед за ней.
Все вместе они поднялись в лифте на седьмой этаж. Девушка зашла в свою квартиру, кот пробежал вслед за ней. Он не хотел оставлять бельчат, потому что очень привязался к ним.
Девушка напоила бельчат молоком из пипетки.
— А с тобой что делать, чудо? — спросила она кота. — Мясного у меня ничего нет… Ладно, вечером выйду прогуляться, куплю тебе хорошего корма.
И кот вместе с бельчатами остался жить у девушки. Девушка кормила бельчат: сначала — молочком из пипеточки, потом — тыквенными семечками и кедровыми орешками. А кот учил малюток своим мудростям.
Однажды, когда бельчата стали уже взрослыми белками, кот увидел, как самая умная из них, белочка Туся, сидит на подоконнике и о чём-то грустит.
— О чём грустишь? — спросил кот.
Белочка Туся ответила:
— Ты научил нас, бельчат, своим мудростям. Но как нам теперь жить в этом мире? Для других белок мы слишком умные, а для людей мы — просто белки. Что же делать, куда же нам идти?
Кот задумался, а потом сказал:
— Подожди, Туся, я что-нибудь придумаю.
Мудрый кот стал искать знаки в звёздах, в облаках, в шелесте листвы, в дуновениях ветра. И вскоре вычислил, где должны открыться волшебные ворота в мир умных белок.
— Пойдёмте со мной, — сказал кот, ловко открывая окно.
Девушка жила на втором этаже, и прямо рядом с окном росло дерево. Кот перепрыгнул на дерево, вслед за ним перепрыгнули белки.
Хозяйка в это время возвращалась с работы и увидела, как кот вместе с белками спускается с дерева на землю.
— Вы куда? — удивилась девушка.
Кот оглянулся на неё и мяукнул — “иди за мной”. Девушка пошла за ним.
Прохожие удивлённо оборачивались на странную компанию: впереди бежал по тротуару кот, за ним скакали пять белок, а за белками шла рыжая девушка.
Но вот они дошли до леса. Белки оживились, стали ловко забираться на деревья и спускаться вниз.
— Подождите, — мяукнул им кот. — Увлечётесь, станете обычными белками.
Все вместе они вышли на поляну. Между деревьев горело заходящее солнца. Из его оранжево-золотых лучей сложились контуры высокой арки.
— За мной, — сказал мудрый кот.
Он прошёл под аркой, за ним прошли пять бельчат и девушка. Проходя через ворота, все поменялись: белки выросли раза в два и встали на задние лапки, девушка, наоборот, уменьшилась и превратилась в белку, а кот… Он не уменьшился и не увеличился, просто стал белкой.
— Где это мы? — удвилённо спросила девушка, оглядываясь по сторонам. — Ой, что это со мной? Бельчата, почему вы такие большие?
— Мы в стране умных белок, — объяснил кот.
— Ура! — хором закричали белки.
— Смотрите, — продолжал кот, — вон там их город.
Беличий город был удивительно красив — острые красные крыши, высокие колокольни… К городу вела извилистая дорога между зелёных полей.
В это время мимо проехал крестьянин-белка на красном мотоцикле с тележкой, нагруженной орехами. Поверх орехов сидела его жена, симпатичная полная белка в красном сарафане.
— Всё, — заявила белка, которая раньше была девушкой. — Я остаюсь здесь. Страна умных белок — это то, что мне надо… Надеюсь, это не сон. Хотя — что я говорю? Конечно же, это сон… Удивительный, прекрасный, яркий.
— Это не сон, — сказал кот. — Я знал, что ты захочешь остаться здесь, поэтому и взял тебя с собой. Помоги нашим бельчатам, они хоть и переняли у меня много мудрости, но плохо знают жизнь и довольно наивны. А если нужна будет помощь — позови меня. Я прочту по знакам звёзд, облаков и деревьев, что ты зовёшь меня, и я приду.