Сказка о Добре и Зле, или как стать королевой-14

Генрих проснулся с рассветом. Спать не хотелось. Он вспомнил, что на рабочем столе за время его отсутствия скопилась целая стопка важных государственных бумаг, которые надо прочитать. Этим он и занялся. Через несколько минут раздался тихий стук в дверь.

– Войди, Том! – произнёс король.

В комнату вошёл верный слуга и низко поклонился.

– Что случилось, почему ты побеспокоил меня в этот час? – спросил Генрих.

– Прошу прощения, Ваше Величество, но пришёл сэр Параллелограмм. Дело очень важное и срочное, как утверждает он.

– Тогда проси! – приказал король.

Том удалился, и в кабинет сразу же вошёл сэр Патрик. На нем был дорожный костыми.

– Доброе утро, Ваше Величество! Я осмелился побеспокоить Вас так рано лишь потому, что узнал важные сведения о местонахождении Вашего сына.

– Генри? Где он?!

Король резко вскочил и подошёл к профессору.

– Учитель, скажите! Не мучайте меня! – задыхаясь от волнения, произнёс он.

– Надевайте дорожную одежду, прикажите оседлать двух лошадей. Нам необходимо отправиться в одно место, где мы в точности выясним всё.

Сэр Патрик выделил слово «всё».

– Поговорим без лишних ушей и разработаем план действий. Нашу поездку надо держать в тайне. Времени на неё уйдёт немного – каких-нибудь два часа. Можно сообщить во дворце, что Вы отдыхаете после длительного путешествия. Том нам поможет. Кстати, и коней он прекрасно оседлает сам.

Через полчаса два всадника уже скакали в сторону небольшого леса, видневшегося вдали. Профессор на удивление быстро нашел поляну. Клевер здесь был крупный и сочный.

– Вот мы и приехали, – произнёс профессор.

Всадники спешились.

– Вы присядьте, Ваше Величество, во-он на тот пенёк и отдохните, а у меня есть ещё пара дел.

Король повиновался и присел на небольшой пенёк у края поляны. Профессор отпустил лошадей пастись, а сам принялся искать белый цветок клевера среди красных. Он оказался в самом центре поляны, старик сорвал его и поспешил к своему королю. Профессор сел рядом с ним на пенёк и протянул ему белый цветок клевера.

– Съешьте это! – приказал он Генриху, сам удивляясь своему тону, – иначе разговора не будет.

Король удивлённо взглянул на профессора, но взял цветок и тут же съел его. Вдруг выражение лица его изменилось, оно стало серьёзным и сосредоточенным.

– Что со мной? Что это было? Как будто пелена спала с глаз, и в голове просветлело… – медленно произнёс Генрих.

Старик, наконец, узнал своего ученика, которого взрастил и воспитал – сильного духом, мужественного и мудрого Генриха. Профессор улыбнулся.

– Вот и исчезли чары ненавистной колдуньи. Теперь всё хорошо! – произнёс он.

– Какие чары? О чём вы говорите, учитель? – удивился король.

– А вот сейчас и настало время узнать всю правду. Слушайте вашу историю с самого начала. Жила-была девушка по имени Лобелия. Была она красива и умна, но самое главное – обладала магическими способносятми. Великий Свет направил её учиться в школу фей, и взял её в ученицы сильнейший светлый волшебник, служитель Великого Света. Лобелия стала отличной волшебницей, но этого ей было мало. Ей хотелось повелевать всем Волшебным Миром, и она перешла на тёмную сторону, попросилась в ученицы к Великом Злу. Этот чёрный маг был более чем доволен. Как же! Ему требовались слуги и последователи, а эта девчонка ; прекрасный кандидат для исполнения его замыслов. Чем больше Лобелия познавала чёрную магию, тем сильнее менялась её внешность. Вскоре она стала седой, сморщенной, страшной старухой. Однажды Лобелия увидела своё отражение в воде, и с ней случилась истерика.

Великое Зло сперва посмеялся над ней, а затем сказал:

– Хватит реветь. Возьми это кольцо.

Он протянул Лобелии кольцо с синим камнем.

– Если наденешь его на палец и повернёшь разок, то к тебе вернется твоя молодость и красота. Имя твоё тебе не подходит. Какая ты Лобелия? Ха-ха! Я нарекаю тебя Эпитафией!

– Так вот кем является моя жёнушка, – сказал поражённый король.

– Да, теперь вы знаете, кто она, – произнёс старик. – Но это только начало моего повествования. Я продолжу. Итак, волшебница Лобелия стала колдуньей Эпитафией. Она окончила курс тёмных искусств и решила воплотить свои мечты в жизнь. Чтобы завоевать Волшебный Мир, нужно было с чего-то начать, и ведьма решила начать с самого большого королевства – Страны Голубых Озёр. Вы, мой король, были счастливо женаты. Ведьма поняла, что прежде всего надо убрать королеву. Однажды душной ночью, когда почти все окна во дворце были открыты, в спальню королевы Флоранс влетела большая птица. Это был ворон. Коснувшись пола, он превратился в человека в чёрном плаще с капюшоном. Человек подошёл к спящей королеве, достал из кармана пузырёк с какой-то жидкостью и влил жидкость в ухо вашей супруги. Бедная королева так устала за день, что даже не пошевелилась. Человек снова стал птицей и вылетел в окно. Наутро королева Флоранс была мертва. Прошло несколько месяцев, и ко двору была представлена мисс Лобелия Блэквуд. О, как она была прелестна и очаровательна, но броню вашей преданности Флоранс пробить не могла. И тут пришло на помощь приворотное зелье. Но опять ведьма просчиталась. Вы ; человек несгибаемой воли и очень многих положительных качеств. Сделать из вас марионетку, полностью подчинить себе она не смогла. Ведьма не учла ещё одного – силы Вашей любви и привязанности к сыну. Она женила Вас на себе, но сын всё равно был Вашей отрадой, Вы уделяли ему очень много времени. И колдунья решилась на самое страшное преступление – убить принца Генри.

Из груди Генриха вырвался стон.

– Слушайте дальше, – сказал профессор, поглаживая короля, как в детстве, по спине. – Всё будет хорошо.

Король немного успокоился, а старик продолжил:

– Однажды ночью ведьма наслала свои чары, и весь замок уснул. Её верный слуга Ворон выкрал мальчика, сел на лошадь и поскакал в Озёрный край. Там он нашёл самое глубокое озеро и бросил спящего ребёнка в воду.

Король вскрикнул.

– Но всё обошлось. Принца спасли каким-то чудом, и он жив и здоров и находится в Городе Сирени. 

– Едем! Едем скорее! – воскликнул король.

– Ваше Величество! Подождите немного, мой рассказ не окончен. Когда вы уехали на поиски сына и оставили всю власть королеве, она стала действовать. Прежде всего, был распущен Совет Мудрейших. Затем она принялась за придворных. Самые прекрасные придворные дамы заболели и разъехались по домам. Вскоре то же стало происходить и с придворными кавалерами. Она из оставшихся во дворце слуг и придворных создала шпионскую «сеть». Все доносили друг на друга, и жизнь во дворце превратилась в ад. А три дня назад, ночью, ведьма надела чёрный плащ и куда-то исчезла. Вернулась буквально через пять минут, вся искусанная и исцарапанная. Вот, пожалуй, и всё, что я хотел вам рассказать.

Король задумался. Так он просидел минут десять, а затем спросил:

– Профессор, откуда вы знаете такие подробности?

Старик улыбнулся.

– Если во дворце объединились тёмные, то мы с друзьями в противовес им создали Союз Светлых. А там такие разведчики, которые сквозь стены видят и слышат, – ответил он.

После этих слов король улыбнулся.

– А я могу познакомиться хотя бы с одним из них?

– Конечно. И он сейчас здесь, с нами.

Профессор поднял руку ладонью вверх к голове и произнёс:

– Пикколо, выходи! Ведь ты всё слышал.

Раздался щелчок, золотая дверца на ободке берета отскочила в сторону, и на ладонь сэра Патрика прыгнул маленький золотой сверчок.

– Ваше Величество! Позвольте Вам представить сверчка Пикколо, моего старого приятеля и члена Союза Светлых.

Король удивлённо смотрел на золотого сверчка.

– Ну и утро сегодня! – воскликнул Генрих. – Чем дальше, тем больше сюрпризов. Это правда, что ты видишь и слышишь сквозь стены?

– Да, Ваше Величество! – ответил Пикколо.

– Вся эта любопытная история о королеве начала раскрываться с того момента, как была обнаружена потаённая лаборатория Вашей супруги.

– А я смогу её увидеть?

– Конечно, как только пожелаете.

– Договорились! – сказал Генрих.

– Профессор! – обратился король к сэру Патрику, – как Вы думаете действовать дальше?

– Я думаю, королева не должна заподозрить, что чары сняты, и Вы изменились. Ведите себя, как обычно. А после обеда мы уедем искать принца. Она и не заподозрит, что мы отправимся в Город Сирени. А сейчас пора возвращаться, – сказал профессор. 

Через полчаса король сидел за письменным столом и перебирал бумаги.