Встреча

15. Встреча


Стрелки на башенных часах городского музея показывали полночь. На улице было холодно и малолюдно.
-Вы не меня ждете? - услышал Странник голос за спиной.
 -Наверное, не вас, - не поворачивая головы,  резко ответил Странник.
-А я, думаю, что все-таки, меня, -  настаивал  голос, - мне Наставник очень точно описал ваш портрет и даже предупредил, что вы не захотите со мной разговаривать.
Странник повернулся. Перед ним стоял самый что ни наесть обыкновенный мужчина: невысокий, крепенький, гладко выбритый, хорошо одетый и чуть-чуть выпивший.
-Вы проводник? - сухо спросил Странник.
-  Я Спецпредставитель, - обиделся мужчина.
В нескольких шагах от них скрипнули тормоза машины, открылась дверь. Странник посмотрел на своего собеседника, тот рукой сделал приглашающий жест, и они пошли к машине.
Ехали недолго.  Черный джип  лихо подкатил к  роскошному особнячку,  водитель пару раз нажал на клаксон, над парадной дверью зажегся нарядный, сделанный под старину фонарь и только тогда они вышли из автомобиля и мужчина,  опять жестом пригласил Странника в дом.
Встретил их неулыбчивый пожилой человек. Он, приняв пальто и шляпы, проводил гостей на второй этаж, где их уже ждала и повела дальше молодая, красивая, смело одетая женщина. Сначала они шли по залитому огнями ламп коридору, потом по узкой винтовой лестнице поднимались наверх, затем распахнулись сами золоченые двери, и они оказались в просторном, освещенным только пламенем свечей, зале. В первое мгновение Страннику показалось, что у этого зала нет стен, и он весит в воздухе, прямо посреди ночного города. Но нет, этот эффект создавали, сделанные из какого-то материала совершенно прозрачные стены и потолок. Женщина подвела их к покрытому  кроваво-красной скатертью и уже сервированному  столу, подождала пока они сядут на массивные стулья с высокими жесткими спинками и, улыбнувшись, вышла.
-  Я всех отпустил, так что сами себя будем обслуживать, уж не обессудьте, - сказал Спецпредставитель и почему-то хихикнул.
- Да зачем вообще все это, - хмуро буркнул Странник.
 - Устав обязывает, - назидательно проговорил Спецпредставитель, - раз мы среди них, а не у себя, то все и должно быть,  как у них принято.
- Ну, хорошо,  по уставу, так по уставу, - махнул рукой Странник и, налив чего-то в бокал и положив что-то в тарелку, спросил:
 - Вы понимаете, что просто так по пустякам  меня бы сюда не отправили?
 - Вот Наставник и удивился, что ничего такого не произошло, а зачем-то Странника направили.
Возникла очень долгая пауза. Потрескивали свечи. С улицы доносились, едва слышимые, звуки ночного города. Они выпивали, закусывали, не глядя друг на друга и оба, как профессионалы понимали, что переговоры на их уровне бессмысленны потому, что никаких случайностей не было, а были продуманные действия.
Но чтобы хоть что-то прояснить Странник все-таки прервал паузу и спросил:
- Вы же знаете, что и появление на свет младенца, и открытие Алексея предопределены свыше. Зачем вы вмешиваетесь?
Не ожидавший продолжения переговоров, Спецпредставитель слегка занервничал, даже закурил, чтобы просчитать мотивы такого нестандартного поведения своего гостя, но так ничего и не вычислил. Поэтому, чтобы с одной стороны не показаться невежливым, а, с другой - опять вернуться в тупик, заметил:
- Мы считаем, что это вы вмешиваетесь.
 - Мы только корректируем то,  что искажено вашими действиями, - горячо возразил Странник.
 - Приятно было с вами познакомиться, - улыбнулся Спецпредставитель, - вы же понимаете, что ни я ни вы не уполномочены вести дискуссию. Вас сейчас проводят. Он щелкнул пальцами, тут же возник тот самый хмурый мужчина, что встречал их и Странник, ничего не сказав и даже не кивнув на прощание, пошел к выходу. Он знал, что как только ступит через порог, этот особняк исчезнет, и знал, что больше никаких переговоров не будет, а значит надо торопиться...
- Не торопитесь, - раздался неожиданно сзади знакомый голос. Оказывается, Спецпредставитель шел за ним следом
- И вот еще что должен я вам мой друг сказать на прощание, - произнес он, пристально ввинтив свой взгляд в Странника. - Каждый должен заниматься своим делом: и вы, и мы, и люди. А что правильно, что неправильно судить не вам и не нам.
Теперь удивился Странник.   
-  Вы все-таки решили поспорить? - с веселым изумлением спросил он.
 - Не поспорить, - поправил Спецпредставитель, - это дружеский совет.
- Ну, допустим, мы никогда не дружили, - усмехнулся Странник, - ни лично, ни домами. И совет ваш мне не нужен. Но что-то вас зацепило. И я готов поговорить с вами просто так без протокола, свидетелей и доклада. Согласны?
 - Это грубейшее нарушение устава, - растерянно пробормотал представитель.
 - Да бросьте вы. Устав регламентирует то, что относится к служебным полномочиям. А мы просто так поговорим.
 - Хорошо. Давайте поговорим. Тогда вернемся ко мне?
 - У вас несколько чопорная обстановка для обычного разговора, - сказал Странник и, чуть помедлив, предложил. - А может быть, вы согласитесь поехать ко мне в загородный домик? Там тихо, спокойно. Поужинаем. Вы, я заметил, ничего не ели, а заодно и поговорим. Соглашайтесь, - слегка надавил Странник, почувствовав, что его собеседник колеблется.
-  Поехали, - сдался Спецпредставитель.
Подошла машина. Открылась дверца. Вышел огромного роста водитель, улыбнулся, поздоровался кивком головы.
-Вы свободны до завтрашнего вечера, - сказал ему Странник, и, подождав пока заберется в салон, на заднее сиденье теперь уже его гость, сел за руль. По городу они ехали медленно, но когда выбрались на автостраду,  помчались с такой скоростью, что казалось еще чуть-чуть и машина взлетит.

 Увязавшийся за ними автомобиль,  с двумя сотрудниками службы безопасности, которым было поручено вести скрытое наблюдение за объектом “Странник” изрядно отстал уже через 20 километров, но, выжав все, пытался хоть чуть сократить дистанцию.
- Почему они за вами следят? - спросил Спецпредставитель.
- Так получилось, - тихо сказал Странник, и, глянув на часы, добавил, - но это не помеха, сейчас я их удивлю.
               

-Давай еще немного поднажми! - возбужденно приказал майор. Что у них за машина, блин? Не заметил марку?
 - Какая-то новая, товарищ майор, я такую не видел. Может спецзаказ?
Майор достал из сумки видеокамеру и прямо через стекло начал вести съемку мчащегося впереди автомобиля с объектом. Так продолжалось две-три минуты. Вдруг, преследуемая машина, резко повернула вправо.
-  Они что чокнутые?...   Камикадзе...? Там же лес сплошняком..., - вскричал майор. Они остановились, вышли из машины. Никаких следов катастрофы не было заметно. Майор достал из кармана мобильный телефон, набрал номер, изложил ситуацию.
 - Так прямо в лес и свернула, на полной скорости? - переспросил начальник отдела по борьбе с терроризмом.
 - Так точно, товарищ полковник.
 - Ты вот что сделай майор, - почти весело приказал начальник отдела, - включи прожектор и потихоньку прокатись вдоль дороги.  Может где-то, все-таки есть просека, не обозначенная на карте. А потом, еще вот что попробуй: просмотри внимательно отснятый материал, машины на нем скорей всего не будет, но, может быть, какой-то приметный ориентир остался: столбик, щит рекламный, указатель, ну что-нибудь такое, чтобы поточнее место определить, где они свернули в лес. И запиши для меня это место на видео.
 Утром, не выспавшийся майор, пришел с докладом. Начальник отдела несколько раз просмотрел видеопленку. На ней был только девственно чистый лес и больше ничего: ни следов колес, ни сломанной или хотя бы примятой веточки, ни масляного пятна.
- Полжизни бы отдал, чтобы узнать,  куда они поехали и о чем говорят, - мечтательно произнес полковник...   

Миссия

Странник резко повернул руль вправо и машина  словно растаяла в ночной тьме, а через мгновенье снова возникла и под ее колесами побежала идеально гладкая ярко-желтого цвета, неширокая дорога, которая начиналась среди густого леса и заканчивалась через несколько сотен метров у красивого, похожего на сказочный теремок деревянного дома. Они остановились у самого входа, вышли из машины, и она тут же исчезла.
- Прошу, - сказал Странник и открыл дверь.
-  Спецпредставитель, до этого времени не проявлявший интереса ни к чему,  стал с нескрываемым любопытством осматривать дом.
 - Нравится? - улыбнулся Странник.
 - Да, очень. Я хотел такой же деревянный себе сделать, но нам не разрешают.
 -Понимаю, - сочувственно произнес Странник.
Он провел своего гостя по всему дому, завершив экскурсию в просторной, светлой, пахнущей сосной гостиной. Возле камина стоял накрытый стол, два резных стула.
- Располагайтесь, - сказал Странник, - выберите себе и мне вина, а я пока быстренько растоплю камин. Мне нравится это делать самому, - поймав удивленный взгляд гостя, пояснил он.
Вскоре в камине весело потрескивал огонь. Странник посмотрел на отобранное гостем вино, похвалил:
- У вас хороший вкус. В тот год, действительно, был самый удивительный урожай винограда. Я больше такого сладкого и ароматного не встречал.
- А вы в тот год тоже были среди людей? - спросил Спецпредставитель.
 - Был. А почему вас это удивляет?
 - Потому что я тоже был.
  - Зачем? - понимая, что такие вопросы профессионалы  не задают, все-таки спросил Странник.
Спецпредставитель отпил глоток вина из высокого тонкого бокала, посмотрел на игру огня в камине, вздохнул.
- Я, наверное,  вас удивлю сильнее, чем вы удивили тех людей на автостраде. Мы с вами оба сегодня совершили целую кучу вопиющих поступков и нарушили все правила, какие только существуют. Впервые я разговариваю с посланцем другой стороны. И вот, что хочу предложить: давайте забудем пока про Миссию. У нас с вами одинаковые должности, а значит, мы прошли одни и те же ступени подготовки. Мы всё друг про друга знаем. У нас с вами нет никаких тайн, а есть позиции, убеждения на которые наш разговор не повлияет. И если уж мы зашли так далеко в зону нестандартного поведения отступать смешно. Поэтому я отвечу на ваш вопрос. Вы, конечно же, помните, что у людей в тот год было Знамение.  Они расшифровали его как предвестие беды. И мне поручили любым способом нейтрализовать влияние этого Знамения на человеческое сознание. Я выбрал самый простой и самый убедительный способ - организовал небывалый урожай.
 - Но в тот год случилась братоубийственная война, - воскликнул Странник.
 - Но она случилась уже после сбора урожая, - смеясь,  парировал Спецпредставитель, -  люди  не связывали ее со Знамением. И ваши тогда ничего не смогли сделать. Вы проиграли вчистую.
- Проиграли люди, а не мы, - сухо поправил Странник.
 - Хорошо... хорошо, - быстро согласился Спецпредставитель, - конечно люди.
И вновь возникла стена. Собеседники, почти автоматически нанесли друг другу хоть и булавочные, но очень болезненные уколы и долго молча сидели, подчеркнуто глядя только на огонь.
- Почему мы не можем говорить спокойно? - прервал паузу Странник.
-  Привычка, - пожал плечами Спецпредставитель, - я никогда еще не встречался  с вашими просто так, без задания. Как, наверное, и вы. И, не воспринимать вас, как представителя Оставшихся я, видимо, все равно не смогу. И не спорить не смогу. Так что, пожалуй, просто разговора у нас не получится. Мы же не будем с вами обсуждать погоду или, скажем, замечательные свойства деревянного дома. Нам этого не дано.
- Вы правы, - вздохнул Странник. Но раз каким-то чудом мы все же оказались вместе вне службы, надо этим воспользоваться. Это тоже ваша мысль. Давайте тогда спорить. Честно говоря, я никогда не дискутировал с представителями Ушедших. Может быть,  мы лучше поймем причины, разделившие нас когда-то...
-  Они понятны, -  поспешно возразил Спецпредставитель, -  и прошу эту тему не трогать, она не может быть предметом дискуссии.
- Вот как? - удивился Странник, - вас учили так отвечать на Главный вопрос?
-  Нас этому не учили, - обиделся Спецпредставитель, - это мое убеждение.
-  Если бы все было так просто, - печально сказал Странник, - отмахнулся по убеждению и успокоился. Но вопрос от нашего отношения к нему   не перестает быть вопросом. И существует он тысячелетия только потому, что ответ на него разный у вас и нас. Я, например, об этом всегда думаю. - Странник наполнил бокалы. Посмотрел на гостя. Улыбнулся. - Вы все-таки послушайте меня. И мы, и вы всегда служили и служим Создателю. Мы в одной Миссии.  И со времен Раскола и Ушедшие, и Оставшиеся   хотят доказать Ему свою правоту. Но Он до сих пор не принимает чью-то сторону. Значит, нет еще ни у вас, ни у нас таких доказательств, которые Он признал бы убедительными. И я поэтому все чаще и чаще думаю - а может быть Раскол был просто заблуждением Первых? Может быть просто они в тот момент не сдержали эмоций? А потом уже трудно было отступать. И вместо того, чтобы признать это, они начали обосновывать свои позиции. И обосновали так, что мы и сейчас враждуем.
   Спецпредставитель выслушал весь монолог не просто молча. Он даже не шелохнулся, и, казалось, не дышал. Но это было не то внимание, когда совершенно согласен с говорящим, и ловишь каждое слово, а интерес охотника, который караулит дичь в засаде и боится неосторожным звуком, или движением, ее спугнуть. И как только Странник, взглядом дал понять, что готов выслушать гостя, тот, глядя не на собеседника, а на огонь в камине мягко произнес
-Создатель, и с этим доводом я соглашусь, не встает на чью-то одну сторону. Но не потому, что не решил кто прав, кто нет, а потому, что обе силы Миссии Ему дороги. Раскол был неизбежен и произошел по принципиальным соображениям. И дело не в эмоциях, Первые их умели отбрасывать при любом споре, а в разных позициях в решении Главного вопроса. Они и сейчас разные. И я не соглашусь никогда с вашей позицией. А если вы считаете, что есть повод для размышлений о причинах Раскола, значит, у вас нет позиции и вы не служите, а работаете. И тогда у меня предложение - идите работать к нам. Вы суперпрофессионал и, думаю, мы сможем договориться об условиях вашего перехода. - Последние слова Спецпредставитель произнёс с таким воодушевлением, что Странник слегка смутился и почти растерянно проговорил:
- Я никогда не смог бы и предположить, что мои сомнения по поводу Раскола можно будет истолковать, как отсутствие позиции.  Странником не работают. Вы это прекрасно понимаете. Я как раз считаю, что нам нужно вновь объединиться, стать одной силой, как во времена Первых.
- Объединиться? Вы, развращающие людей своей помощью, призывающие их жить по нелепым законам совести и веры в добро, всерьез предлагаете объединиться?
 - А разве можно жить по каким-то другим законам? - грустно спросил Странник. - Чем можно заменить эти законы?
- Верой в свои силы и верой в вождей, - несколько пафосно воскликнул Спецпредставитель.
- И только? - удивился Странник.
 - И только. Это наш базовый принцип вы об этом осведомлены и мне непонятно ваше удивление.
 - А вера в Создателя не входит в ваши принципы?
 - Не передергивайте, - обиженно предостерег Спецпредставитель, - мы призываем верить в него. Но только верить. А не относиться к нему, как несмышленыши к родителям: дай мне то, дай это, помоги, прости, наставь...
- Но Создатель не может не помогать, когда его просят.
 - Мы это понимаем. И поэтому добиваемся, чтобы люди перестали просить, отказались от этой губящей их привычки. А вы нам мешаете. Вы, не знаю специально или по недомыслию, ставите Создателя в унизительное положение. Мы недавно проводили исследования. Хотите узнать результат? Хотите, я же вижу. Так вот, около десяти миллионов человек за 24 часа наблюдений попросили Создателя помочь им. Он помог всем. Но только девять, не миллионов, не тысяч, а человек, поняли, что это Он им помог. Остальные или не расшифровали смысл помощи, или, если она была прямой, решили, что просто так счастливо сложились обстоятельства. Как вам эти циферки?
- Меня они не удивляют, - спокойно ответил Странник. -                И уверяю вас, Создатель никогда не додумался бы высчитывать показатели эффективности своей помощи. Вы, наверное, слишком долго живете среди людей. Это мешает. По себе знаю.
- Вот вы всегда так, - обиделся Спецпредставитель, - на все найдете свой ответ. И всегда считаете себя правыми.
Странник хмыкнул. Взвешивая слова, медленно проговорил
- Вы даже реагируете как-то удивительно. Разве это аргумент в споре? Вы лучше ответьте мне, почему все ваши эксперименты, заканчивались крахом?
 - Какие эксперименты? - фальшиво удивился Спецпредставитель.
 Странник, сделав вид, что не заметил этой наигранности, пояснил.
 -Вам же удавалось навязать целым государствам, ваши принципы. И люди там верили только в себя и в своих сильных вождей. Почему же так быстро приходили в упадок эти государства? Почему в них так плохо жилось людям? Почему они возвращались к Богу?
 - Потому, что вы мутили воду, - почти закричал Спецпредставитель. - Вы лезли к ним в душу. Вы читали проповеди. Вы призывали их помогать друг другу, творить добро.
 - Иначе они бы или совсем одичали, или вымерли поголовно, - тоже повысил голос Странник. Так уже было не раз. Вам этого мало? Когда вы угомонитесь? Сколько еще нужно крови и зла, чтобы вы поняли, что ваши принципы ведут в тупик.
 - Эти словечки: “добро” и “зло”, придумали и подкинули людям вы. У нас, их запрещено использовать, потому что они пустые. За ними ничего нет. А вот чьи принципы ведут в тупик - это мы еще посмотрим, - уже отстранено и холодно сказал Спецпредставитель и поднялся с кресла.
 - Я только сейчас начинаю понимать, почему произошел Раскол, - тяжело вздохнув, произнес Странник вслед уходящему гостю. Вы - другие. И всегда были другими. Я даже не представлял, насколько мы разные. Даже не верится, что у нас один Создатель.
- Спецпредставитель резко развернулся и, глядя в глаза собеседнику, с вызовом сказал:
-Да, у нас один Создатель и, к сожалению, одна Миссия. Но, я думаю, нам осталось терпеть совсем немного. Не хватает какой-то крохотной капли, чтобы чаша терпения Создателя переполнилась, и Он отстранил бы вас от Миссии. Может быть, как раз история с Младенцем и будет этой последней каплей.
- Может быть,  и впрямь эта история станет последней каплей эхом отозвался Странник, - и в глазах его загорелись веселые  огоньки, словно в эту секунду нашел он, наконец,  главную цель, ради которой  нужно было прийти к людям  и помогать им изо всех сил.  - И, все-таки, я рад был с вами познакомиться и всегда готов снова с вами встретиться и поговорить, - добродушно промолвил он.
 - Спасибо, - с подозрением вглядываясь в собеседника и явно ожидая подвоха, поблагодарил Спецпредставитель, - но мне кажется, что больше нам за рамками официальных переговоров, встретится не дадут. Хотя, честно признаюсь, с удовольствием еще поспорил бы с вами. Просто в этот раз мы оба поддались эмоциям и спорили с позиций своих принципов, а не принципов тех, кому мы помогаем. Я не стану лицемерить. Вы сами понимаете - пожелать вам удачи в выполнении вашего задания я не могу, поскольку буду всячески вам препятствовать. Еще раз спасибо за гостеприимство. Провожать меня не надо. Может быть, мы еще и встретимся когда-нибудь.
Он протянул руку. Странник, не раздумывая, крепко пожал узкую и сильную ладонь гостя, подождал, пока он вышел в пространство, отметил его благородство - он не стал блокировать энергетический след и продемонстрировал, что вернулся в свою резиденцию -  и только затем подошел к столу, взял наполненный вином бокал, сел к камину и, поглядывая на огонь, стал продумывать варианты своих ближайших шагов. Старые планы уже не годились. Нужно было учесть то, что Ушедшие не только присматривали за ним, но и с самого начала, как могли, противодействовали ему. А значит нужно спешно продумать, как защитить, вовлеченных им людей, от вмешательства в их судьбы Спецпредставителя. А в том, что он вмешается, у Странника не было ни малейших сомнений. Действовать нужно было немедленно.