Младенец

16. Младенец

Расстроенный Алексей мерил комнату шагами, пытаясь таким нехитрым способом, успокоится хотя бы до такого состояния, когда можно будет позвонить Людмиле и ровным голосом сообщить ей последние новости. Ходил он так, наверное, час и неизвестно, сколько бы ходил еще, но тут раздался звонок. И не телефонный, а к его ужасу - в дверь. 
Людмила вошла стремительно, не снимая шубки, влетела в комнату, дождалась пока в ней появится Алексей и сказала:
-  Я все знаю, давай подумаем, что можно сделать.
К решению взять из Доме малютки младенца они подходили постепенно и вместе. Сначала они просто приезжали туда и привозили продукты, одежду, игрушки. Однажды, когда они сидели в кабинете директора Дома и разговаривали о будущем таких вот, попавших в этот дом малышей, в кабинет вошел молоденький офицер полиции и, порывшись в кожаной папочке, достал из нее и передал под роспись директрисе серый, проштампованный печатями конверт. Когда он вышел, директриса распечатала его, достала листочки, аккуратно скрепленные степлером, прочла. Вздохнула, горько, по-бабьи: “ Вот, иллюстрация к нашему разговору. Очередной сиротка”. И объяснила, что родственников у младенца так и не нашли.
- Как не нашли? - удивилась Людмила. - По телевизору показывали его отца.
- Да, показывали, я тоже смотрела этот репортаж из нового роддома, - опять вздохнула директриса. -  Но оказалось, что ребеночек был зачат из пробирки. А роль папы в этом репортаже сыграл врач из медицинского центра.
В тот же день они и решили усыновить младенца.

Поначалу все шло прекрасно. Их предложение встретили с энтузиазмом. Директриса подробно описала процедуру оформления документов, продиктовала названия инстанций, куда необходимо отнести всякие справки и даже дала их образцы. Оставалось только все эти бумаги заполнить, согласовать, получить официальное разрешение и прийти  с ним  за ребенком.
И, хотя, все оказалось не так легко и просто, как описала директриса, и пришлось им обоим немало побегать по всяким большим и маленьким кабинетам, отвечать, порой на такие вопросы, которые могут родиться только в головах чиновников с их странной логикой и буйной фантазией, но любая дорога когда-нибудь кончается. И настал тот день, когда им сказали: “Завтра приходите в кабинет 234 за разрешением”.
Едва дождавшись, когда наступит “завтра” Алексей с утра помчался в этот кабинет. Солидный столоначальник встретил его неприветливо и,  даже не предложив сесть, хмуро пробурчал, что по открывшимся обстоятельствам выдать разрешение  не имеет права.
-Какие такие обстоятельства, - вскричал Алексей, - еще вчера все было нормально.
- Молодой человек, - строго сказал начальник, вы, как выяснилось, холостяк. Какое может быть усыновление младенца холостяком.
Алексей попытался объяснить свои отношения с Людмилой, но начальника это только разозлило:
- Мне нужен документ - свидетельство о браке, а не ваше обещание жениться в ближайшее время.
Пройдясь по кабинетам, где заседали, ставшие уже почти родными чиновники, он выяснил, что вчера вечером в 234 кабинет пришел представительный мужчина, который оказался руководителем юридического отдела регионального фонда защиты детства. Он принес официальное заявление фонда, в котором было написано, что мол, в последнее время участились случаи, когда по сговору наши граждане усыновляют детей, а затем продают их состоятельным иностранцам. По каждому из случаев усыновления фонд обещал разобраться и все подозрительные факты предать огласке. Среди подозрительных, оказалось и усыновление младенца неким гражданином и гражданкой не состоящими в законном браке.
Почернев от злости и несправедливости, Алексей вернулся домой.
И вот сейчас они должны найти решение.
Людмила, чуть не плача рассказала:
- Мне девчонки знакомые позвонили. Они в мэрии работают. И сказали, что нам не выдадут разрешение. Там, оказывается, из-за этого уже со вчерашнего вечера скандал идет.
- Что будем делать? - спросил Алексей.
- Давай, если ты еще не передумал, женимся официально. Распишемся, сыграем свадьбу, - осторожно предложила Людмила.
 - Господи, как же я сам не додумался до этого, - возликовал Алексей, - простейшее же решение, а я голову ломаю, что бы такое придумать, чтобы получить разрешение. Какая же ты у меня умная! -  с восхищением оценил он идею, и, глянув на часы, сказал, - сейчас пойдем, подадим заявление на регистрацию.
 - Ты не шутишь? Это серьезный шаг.
 -Какие могут быть шутки. Если у тебя нет перед кем-нибудь обязательств - поехали.
 - Дурачок. Какие у меня могут быть обязательства? Поехали.
Заявление у них приняли. Но регистрацию назначали на конец следующего месяца. Очередь.
 - И что, будем ждать почти пятьдесят дней? - жалобно спросила Людмила.
 - А есть другие варианты? - расстроено откликнулся Алексей.
  - Значит будем ждать, - вздохнула Людмила.
               
***
Странник торопился.  Еще не произошло ничего настораживающего, но он чувствовал: вот-вот что-то произойдет. Что-то опасное, плохое.
Он еще раз прозондировал все информационные потоки. Проанализировал даже шумы и неясные намерения. Вроде бы никаких оснований для беспокойства не было. Но он привык доверять предчувствию. Ночью, на всякий случай, он вошел в Дом малютки. Младенец сладко спал. Странник обвел поднятыми вверх ладонями комнату и убедился, что Младенец сыт, здоров, спокоен.


Заманчивое предложение

Утром Алексею позвонил мужчина. Он представился помощником президента известного химического концерна и от имени своего шефа пригласил на встречу. На вопрос Алексея о теме встречи помощник уклончиво ответил, что речь пойдет о возможном сотрудничестве в рамках крупной международной программы. Договорились встретиться в 15 часов в офисе представительства концерна. “За вами придет наша машина, - предупредил помощник. - Спускайтесь к выходу минут двадцать третьего, ехать далековато, а в городе на всех центральных улицах пробки.”
Офис концерна располагался в старой части города. Он появился, видимо, совсем недавно. Во всяком случае, Алексей, довольно часто бывавший в этом районе, раньше не замечал этого красивого, построенного в стиле модерн, здания. Молчаливый водитель провел его в кабинет помощника и ушел, сказав, что будет ждать у входа.
Помощник, молодой, серьезный, человек сразу же повел его в конец длинного  коридора к массивной белой двери,  на которой кокетливой черной вязью по золотой табличке было выведено - Президент концерна. Почти на цыпочках помощник подошел к сидящей в огромной приемной роскошной даме и что-то прошептал ей на ушко. Она слегка поморщилась, но встала с кресла и величественно проследовала в кабинет. Через секунду оттуда вышел пожилой солидный господин, и с протянутой для рукопожатия ладонью, подошел к Алексею. Уже через пару минут, сев друг против друга в кабинете, они начали переговоры. Президент, сходу заявив, что у него совершенно нет времени на соблюдение дипломатических процедур, сказал, что будет краток и откровенен.
- Есть предложения, от которых не отказываются. Делаются они раз в жизни и далеко не каждому. Поэтому отнеситесь к тому, что я скажу со всей ответственностью. Я предлагаю вам продать нашему концерну всю документацию по проекту “Антиуран”.
Алексей от изумления выпустил из рук  бокал с минеральной водой и он,  мягко шмякнувшись о ковер,  не разбился, но оставил большое мокрое пятно.
Президент как-то по-детски заразительно захохотал, но,  заметив, что его собеседник напряжен и ждет разъяснений, мгновенно умолк и уже сухо, по-деловому сказал:
- Я знаю, что вы хотите спросить и отвечу на все вопросы. Изобретение ваше, действительно гениальное. И, хотя оно хранится под грифом “Совершенно секретно” я очень внимательно его изучил. Есть у нас свои источники, которые, как вы понимаете, я вам не назову.  Суть моего предложения: вы получаете три миллиона долларов сразу и десять процентов с прибыли после того, как концерн начнет использовать это изобретение. Кроме того, мы сделаем все, чтобы вы за него получили Нобелевскую премию. Это вполне реально. У нас очень обширные связи. Ваш ответ? - Президент наклонился к Алексею и замер в ожидании.
Алексей продолжал тупо смотреть вниз на мокрое пятно, словно оно занимало его сейчас больше, чем ошеломляющее, да что там говорить, сказочное предложение.
- Так каким будет ваш ответ? - повторил свой вопрос президент.
-  Можно мне немного подумать, - жалобно попросил Алексей.
-  Можно, - улыбнулся президент. - У вас три дня.
Президент сам проводил Алексея до приемной и передал в руки своего помощника. Тот провел его в свой кабинет, записал все телефонные номера по которым, при необходимости можно будет его разыскать,  и предупредил: “Если ничего экстренного не случится, через три дня в это же время за вами приедет та же машина”.
Целый день Алексей терзался в одиночку, а  поздно вечером, когда пришла с работы Людмила он все выложил ей,  и они стали терзаться вместе.
- А как к этому отнесутся твои коллеги, руководство, город? - взволнованно спрашивала Людмила.
 -Коллегам я заплачу нормальные деньги. Они сейчас копейки получают. Начальству до лампочки, как и городу. Сколько они мне крови попортили. И до сих пор многие считают меня шарлатаном.  И неизвестно еще, как все повернется. Опять какой-нибудь академик скажет, что этот проект неэффективен и снова мне придется доказывать, что я не верблюд. Надоело.
 - А вдруг это шпионы? - осенило Людмилу.
 Алексей совершенно серьезно отнесся к этой версии.
 - Тогда зачем им платить деньги? - стал вслух рассуждать он. - Зачем подписывать контракт?  Зачем вообще встречаться со мной.
У них, насколько я понял, есть все материалы по “Антиурану” и научная часть, и протоколы испытания, и даже мои объяснительные записки начальству. Делаем вывод: они не хотят использовать ворованное. Им нужно соблюсти все законы и легально купить изобретение, чтобы спокойно потом на нем зарабатывать. Видимо они понимают, какой может быть порядок прибыли.
И вот так они проговорили до поздней ночи.
-Чего я теперь боюсь, - сказала под конец разговора Людмила, - так это того, что тебя элементарно надуют. Поэтому они решили, что Алексей все-таки поедет на встречу, но прежде, чем подписать документы покажет их опытному юристу.

Цейтнот               

Странник  уже понимал, что все те необъяснимые нестыковки, которые случились у него, как оказалось,  из-за противодействия Ушедших - просто  мелкие пакости. А настоящие боевые действия начались недавно, вскоре после его неудачной попытки побеседовать со Спецпредставителем. И он их почувствовал. Ситуация моментально изменилась и могла стать неуправляемой или попасть под контроль Ушедших.  Схватка предстояла нешуточная, с таким противодействием он не сталкивался уже много столетий.
Рано утром Странник пришел в квартиру Алексея. Тот еще безмятежно спал на стареньком диване, и снилось ему, что идут они с Людмилой по залитой разноцветными огнями улице какого-то города: то ли французского, то ли итальянского. А из окон домов, с балконов, с крыш им бросают букетики ярких цветов.
Странник внимательно просмотрел, лежащие на столе казенные бумаги с ответами из разных инстанций на просьбу Алексея разрешить ему усыновить Младенца, затем подошел к телефонному аппарату и с тем же напряженным вниманием прослушал все разговоры последних дней и по телефону, и в квартире. Это не представляло никакой трудности, сказанное очень долго держится в близлежащем пространстве. Только после этого, он сел на кресло возле дивана, прикрыл глаза и стал ждать пробуждения Алексея. Ждать пришлось долго. Почти час. Но зато, проснувшись в хорошем настроении,  Алексей, насвистывая веселенький мотивчик,  мигом сделал зарядку, побрился, умылся, приготовил завтрак и сел за стол.
Тут-то Странник поднялся с кресла, зашел на кухню, сел к столу и сделавшись видимым, спросил: “Так, что вам предлагают за “Антиуран”?
Алексей от неожиданности поперхнулся бутербродом и долго кашлял, прежде чем смог сказать: “Вы меня так напугали”.
-  Простите, - извинился Странник, - я все время забываю предупредить о своем появлении. Но у меня так мало времени, поэтому оставим все объяснения до лучших времен. А сейчас расскажите во всех деталях о своей встрече с президентом компании.
Алексей рассказал все, не упустив ни одной подробности. Странник, ни разу не перебив, выслушал весь монолог и глубоко задумался. Наконец, что-то решив, он спросил:
- Какой-то номер телефона или адрес они вам оставили?
 - Дали телефон помощника, - вспомнил Алексей.
 - Тогда делаем так, - голос у Странника стал неожиданно стальным, а тон властным, - вы прямо сейчас звоните этому помощнику и говорите, что немедленно должны встретиться с президентом,  и требуете адрес офиса. Если он начнет говорить, что сам пришлет за вами машину, что встречу нужно заранее согласовать или еще что-нибудь в этом же роде, продолжайте настаивать на встрече. Скажите, что готовы подписать контракт, что все материалы уже у вас на руках, а срочность продиктована тем, что вам через три часа нужно улетать в Москву и назад вы вернетесь только через три-четыре недели.
 - А что случилось? - разволновался Алексей.
 -Все потом, - резко ответил Странник, - прошу вас, не мешкайте.
Алексей достал из портфеля записную книжку, отыскал нужную страничку, набрал номер.
Все было так, как и предполагал Странник. Помощник, выслушав просьбу,  засуетился, стал предлагать варианты с машиной, согласованием, а затем, когда уже  обиженный таким отношением к себе, Алексей привел последний довод, насчет неожиданного и срочного вызова в Москву, его собеседник вдруг вяло произнес: “Что ж, значит не судьба”, и бросил трубку.
- Как это понимать? - воззрился Алексей на Странника.
 - Не сейчас, - отмахнулся Странник, - и, тем же директивным тоном попросил - Через полчаса позвоните по этому же номеру.
 - И что мне сказать? - пробурчал Алексей, с унынием отметив, что с самого утра он только тем и занимается, что всем задает вопросы и не получает ответы.
Но Странника уже не было. Через полчаса Алексей позвонил. Ему ответила какая-то женщина. Она очень удивилась, что по этому телефону спрашивают какого-то помощника, и нервно прокричала, что этот телефонный номер у нее уже больше десяти лет. Алексей решил, хотя бы для себя разгадать этот ребус. Через час работы в Интернете он выяснил, что ни представительства, ни здания офиса концерна в его городе нет. И президента этого концерна с такой фамилией нет, и никогда не было.
-Вот ни фига себе, - не по- научному, воскликнул потрясенный Алексей.

Странник почти весь день пытался отыскать тех, кто вел переговоры с Алексеем. Но, видимо, они вовремя поняли, что раскрыты и, как всегда, не вступая в открытый бой, тихо исчезли. Поздно ночью он вернулся в свой дом, растопил камин и, глядя, на пляшущие язычки огня стал обдумывать сложившуюся ситуацию. Получалось немного странная картина: с одной стороны намерения Ушедших были не просто очевидны, а демонстративны - уничтожить проект “Антиуран”, возможно, вместе с автором, и, что-то сделать с Младенцем. И здесь все было просто и понятно. Неясно другое. Они демонстрируют эти свои задачи так, словно не хотят их решать. Во всяком случае, до конца. То ли их что-то, или кто-то останавливает, то ли это какая-то игра, а может быть ловушка. Но зачем им это?  Всю ночь Странник искал ответ на этот вопрос, но так и не нашел. Нужны были дополнительные сведения или озарение.