Город не спал

23. Город не спал

А события развивались стремительно. По городу, постепенно прирастая все новыми и новыми подробностями, волнами пошли слухи один страшнее другого. В четыре часа утра измученные опера докладывали - люди убеждены, что их дети стали жертвами варварского эксперимента. Якобы, этот искусственно зачатый младенец, изначально был инфицирован вирусом некой болезни, которая похожа на обыкновенный грипп, но практически гарантированно убивает. Причем, заражаются этим вирусом только дети до двух лет. 
Казалось бы, что могло быть нелепее этой версии, но целенаправленно пускаемые кем-то очень умелым волны, сумели породить цунами. Город не спал, сжавшись от ужаса, пронизываемый, как нервами, телефонными звонками, связывающими всех в один израненный организм, верящий всему. Люди ждали ответа на извечный вопрос “Что делать?”  Последним пролетел слух, что спецслужбы забрали из Дома малютки младенца и хотят увезти его в Москву. А делают они это, чтобы не допустить обследования ребенка независимыми экспертами, которые, вроде бы уже ночью прилетели в город. И тут-то   это самое цунами и началось. Оно выкинуло людей из квартир на улицы, сбило в поток и направило его к Дому малютки. Толпа окружила здание сплошным кольцом и направила вовнутрь делегацию, во главе со ставшим за последние дни самой   популярной в народе фигурой председателем фонда защиты детства. Минут через десять делегация вышла и ее руководитель в откуда-то взявшейся у него в руках мегафон прокричал, что не спецслужбы забрали  младенца, они наоборот ищут его, а младенец дерзко и нагло похищен несколько часов назад молодым человеком, ученым, возможно причастным к чудовищному эксперименту. А дальше произошло неожиданное: председатель фонда прокричав, что камеры наблюдения записали сцену кражи ребенка, достал из кармана нечто похожее на видеокамеру и направил ее объектив на белую стену соседнего здания. На стене прошли, записанные с таким качеством, словно это был художественный фильм, все сцены похищения: от того момента, когда человек перелез через забор, до того, как сел в такси.
-Наши друзья, - грохотал напористый голос, -  по номеру такси нашли водителя и установили,  куда был увезен младенец. Злоумышленник и в самом деле собирается вывезти ребенка из города. Нельзя ему это позволить. Все за мной! Мы пресечем беспредел!
Председатель фонда, окруженный молодыми крепкими мужчинами, прошел через кольцо расступившихся людей и бодро зашагал к известной ему цели, ни разу не оглянувшись. Он знал, что толпа движется за ним.
                ***
О том, что мощная, в полторы — две тысячи   человек колонна, быстро продвигается в сторону Столичного тракта, генералу доложили только через двадцать минут. Еще через пять минут весь состав оперативного штаба экстренно собрался в кабинете начальника управления безопасности.
- Во всяком случае, мы теперь знаем весь сценарий, - хмуро проговорил генерал, - но сумеем ли мы остановить распаленных людей, большой вопрос. Обсуждение ситуации было коротким, но бурным. Как ни странно, приняли предложение Наташи.
-Я проанализировала все материалы, - сказала она. Боюсь, что цель председателя фонда, а он стопроцентно и есть руководитель операции, и его группы, создание массовых беспорядков в ходе которых и должен быть уничтожен младенец. Главное сейчас найти Алексея с младенцем раньше, чем они.
-Хорошо, план операции такой, - генерал водрузил на нос узенькие очки и, поглядывая то в листок бумаги со своими записями, то на соратников зачитал:
  - Я связываюсь с начальником горотдела полиции - нужно направить ОМОН, чтобы не допустить беспорядков. Участковым раздадим фото Алексея, может, кто-то его видел. Наши опера уже в колонне. Скоро выйдут на связь. Остальные будут задействованы по мере необходимости.
Он встал, давая понять, что совещание закончилось, и тут рядом с ним появился Странник.
-Не надо искать Алексея, - устало произнес он. Они с Василием и  Младенцем только что выехали в сторону аэропорта и минут через десять пересекутся с колонной. Надо их спасать.
В кабинете повисла тягостная, нервная тишина.
-Опоздали, - сдавленно сказал полковник.
- Я еще не все сказал, - продолжил Странник, - председатель фонда — это Спецпредставитель ушедших. И в толпе шесть гунов. Я все сообщил своим, а сам сейчас буду там, в толпе.
-Товарищ генерал, с вами хочет поговорить начальник городского УВД, - доложил помощник.
- На ловца и зверь бежит, - буркнул генерал и поднял трубку внутреннего телефона. Выслушав короткое сообщение, генерал заметно повеселел, сказал собеседнику: “Я хотел просить тебя об этом, так что - твой должник. Сочтемся”.
- Наконец-то хорошая новость, - сказал он, повесив трубку. -  Полиция получила сигнал о скоплении людей и ОМОН уже контролирует движение колонны. Я выезжаю на место событий. Прошу весь состав штаба остаться до особого распоряжения.
                ***            
 - Вот они! - закричал председатель фонда, показав рукой на вынырнувшую из-за поворота машину. Такси  выскочило на Столичный тракт, водитель посигналил, заметив на дороге людей, но те не собирались освобождать автостраду. Машина остановилась и тут же ее окружили плотным кольцом толпа.
 - Откуда здесь столько народу? - удивился Василий.
Но, слегка побледневший Алексей, все понял.
-  Думаю, живыми нас не выпустят, - честно сказал он.
 - Да ты что? - опять удивился Василий. - Ребенка-то они, надеюсь,
 не тронут.
-Ребенок им больше всего и нужен, - не стал успокаивать приятеля Алексей и, открыв дверцу,  вышел из машины и встал под свет фар.
Тут же к нему подошел председатель фонда и хорошо поставленным голосом продиктовал от имени городской общественности требование - немедленно отдать похищенного в Доме малютки зараженного смертельной болезнью ребенка, который должен быть осмотрен экспертами.
- Во-первых, я не похищал, а забрал ребенка, которому грозила опасность, как усыновитель. Во-вторых, я готов передать его, но не вам, общественности, а официальным лицам: полиции, ФСБ, городской администрации или врачам.
Видимо, такой вариант развития событий не прорабатывался председателем фонда, потому что он, как-то растерянно потоптавшись на месте,  без прежнего напора,  вполголоса сказал
- Вы же понимаете, что ваше положение безвыходное. Я не хочу крови. Отдайте ребенка и - свободны.
-  Нет, - мотнув головой,  повторил Алексей.
Толпа качнулась и почти вплотную приблизилась к такси.  Несколько человек, оттолкнув Алексея, попытались открыть дверцы машины, но Василий их заблокировал. Тогда один из нападавших ударом свалил Алексея и начал его бить ногами.
“Перестаньте!” - закричала какая-то девушка.
«Отскочи, курица!» - рыкнул тот и попытался снова пнуть лежащего, но девушка, обхватив его сзади,  буквально повисла на нем. Мужчина попробовал ее стряхнуть, но не тут-то было, девушка вцепилась мертвой хваткой. Воспользовавшись заминкой, Алексей вскочил на ноги, девушка оттолкнула от себя мужчину и уже Алексей коротким апперкотом, отправил своего противника на землю.
 -Спасибо, - сказал он своей заступнице и тут только разглядел, что это его знакомая “девушка с рюкзачком”. Он вымученно улыбнулся разбитыми губами и хотел что-нибудь сказать еще, но та одними глазами сделала предостерегающий знак, и он понял, что она опять на задании и демонстрация знакомства навредит им обоим. А из толпы выскочили еще несколько человек и стали стучать кулаками по машине. И девушка, опять закричав: “Что же вы делаете? Там ребенок!” - бросилась оттаскивать их от автомобиля. Алексей кинулся ей помогать, к ним присоединилось еще несколько мужчин, и они почти очистили пространство возле машины, но из толпы опять подбежало с десяток молодых парней. Завязалась потасовка. И, вдруг, кто-то истошно заорал: “ОМОН!” Толпа отхлынула от машины, втянув в свои глубины мгновенно покинувших поле боя парней.
 “Профессионалы”,  сплюнув,  сказал один из защитников Алексея.
-  С чего вы взяли, - возразил Алексей, - обыкновенные ребята, только накрученные кем-то.
 - Это они и накручивают, - фыркнула “девушка с рюкзачком”. - Они профессиональные провокаторы. Вы просто никогда не сталкивались с такими ребятками.
Омоновцы, постукивая дубинками по большущим, почти с их немалый рост, щитам медленно продвигались, оттесняя толпу на обочину. Было их с полсотни и поначалу им удалось почти невозможное - они освободили часть дороги и, развернувшись, такси могло вернуться в город. Видимо этот вариант командир омоновцев и предложил. Алексей быстро сел в машину, но толпа, как разъяренный зверь, видя, что добыча уходит, взревела и бросилась в атаку. В несколько секунд ОМОН был отброшен, машина окружена и под рев толпы те же парни, что затевали драку, попытались перевернуть такси. Но водитель включил дальний свет и нажал на клаксон. От неожиданности или испуга, парни отскочили. Машина опять встала устойчиво на четыре колеса, и Алексей вновь вышел из неё и встал, демонстрируя всем своим видом готовность в одиночку защищать ребенка от всего мира.
И опять к нему подошел председатель фонда и удивленно спросил: “Вы сумасшедший?”
-Это вы сумасшедший! - яростно закричал Алексей. - Вы хотите убить младенца! Вы убийца!
-Пора заканчивать этот спектакль, - буркнул, повернувшись к стоящим рядом с ним молодым крепким мужчинам, председатель. Это, видимо, был приказ, потому что один из них достал из-под длинного плаща бейсбольную биту, замахнулся, готовясь нанести удар и, вдруг что-то произошло, парень ойкнул, обмяк и упал. Председатель резко повернул голову,  и лицо его исказила гримаса ужаса. Те, из толпы, что стояли близко сразу и не поняли, что могло так напугать этого бесстрашного человека. Ну, неожиданно появились два, очень похожих друг на друга, как братья - близнецы, высоких, не очень молодых, красивых мужчины и что тут страшного?
“Вы кто такие?” - спросил у них один из нападавших.  “Вы немые, или глухие?” - не дождавшись ответа, спросил он уже со скрытой угрозой. Но, как с неба свалившиеся “близнецы”, казалось, не просто не слышали вопросов, они их и не пытались слушать. Они смотрели на Алексея и медленно продвигались в его сторону. Тот, что спрашивал,  попытался  остановить их, схватив за воротники плащей, но его руки наткнулись на пустоту,  ткани не было, вернее она была, но ее невозможно было потрогать, как невозможно потрогать воздух или дым. Это не столько напугало, сколько озадачило мужчину. Он посмотрел зачем-то на свои руки и повторил попытку, но с тем же успехом. И лишь тогда у него родился очередной вопрос: “Вы приведения?”  Но,  так и не удостоив навязчивого преследователя ответом, странные мужчины подошли вплотную к Алексею,  и один из них сказал: “Все в порядке, Младенец спит и не проснется,  пока не будет в безопасности”.
- А он будет когда-нибудь в безопасности? - хмуро поинтересовался Алексей.
 -Будет! - уверенно ответил Странник, - а это был он, - и,  показав глазами на своего спутника, добавил, - так сказал Наставник.

Убийство

А тем временем, толпа стала неоднородной. Те, что были поближе к месту действия несколько растерялись от увиденного и на всякий случай попытались переместиться вглубь. А удаленная часть толпы, поняв, что происходит что-то интересное, поднажала, чтобы пробиться поближе.  Тут и отброшенный ОМОН, посовещавшись со своим начальством и, заручившись обещанием подмоги, пошел в атаку, грозно стуча резиновыми палками по щитам. А, организовавший всю эту кутерьму председатель фонда вместо того, чтобы руководить мобилизованной им общественностью, стоял, будто истукан и только хлопал глазами. И тогда командование взял на себя, пробившейся откуда-то сбоку здоровенный детина неопределенного возраста.
 В первую очередь он быстро организовал контратаку на ОМОН, и весьма успешную, бойцы были отброшены на прежние рубежи. И, когда, окрыленные успехом демонстранты возвращались к машине, они слышали, как командир омоновцев кричал по мобильнику своему начальству: “Что я могу сделать, их здесь почти две тысяча. У нас же только спецсредства”.
Наставник подошел к председателю фонда, и, сказав ему ровным, бесстрастным голосом: “На этот раз вы зашли слишком далеко,” - легко, словно птица, вспорхнул на крышу машины. В ту же секунду рядом с ним оказался Странник. В этот момент председатель как-то по-особому махнул рукой, видимо дав условный знак,  и высокий, худой парень, почти мальчишка быстрым шагом  прошел  мимо стоящего лицом к машине Алексея,  слегка, как казалось со стороны,  задел его плечом, и растворился в толпе. Еще ничего не произошло. Алексей по-прежнему стоял, слегка опершись на капот и смотрел куда-то вверх.
-Они его убили? - спросил Странник.
- Да. - Ответил Наставник.
- Как же так?
-Потом... Потом я отвечу...  Не сейчас, - сказал Наставник, всматриваясь в бушующее людское море и, отмечая в нем островки.
Прошло еще несколько секунд и Алексей стал молча медленно опускаться на землю. Опять, взревев, толпа бросилась к машине.
- Послушайте! - попросил Наставник и эта, вроде бы, тихим голосом произнесенная просьба, громыхнула так, что все замерли и уставились на говорящего. - Вас обманули. Одно убийство невинного человека уже свершилось. Это был великий человек - вы сами не знаете, что творите. Но при вашем участии готовится еще одно страшное злодеяние - убийство Младенца. И эту кровь вам не смыть с себя никогда. Одумайтесь!
 -Из-за него гибнут наши дети! - закричал кто-то, и толпа опять качнулась вперед.
- Это ложь, - сказал Наставник, - и, переждав поднявшийся после этих слов шум, предложил, - поднимите руку те, у кого умер в эти дни ребенок.
 Казалось бы, совершенно логичная, простенькая просьба произвела потрясающий эффект. Когда не взметнулся ввысь ожидаемый толпой лес рук, люди стали смотреть друг на друга и спрашивать: “ А разве не у вас?..” И слышать в ответ тот же вопрос.
- А теперь я вам помогу найти тех, кто вас привел сюда, - сказал Наставник, и толпа опять замерла в ожидании. - Они похожи на вас, но они не люди. Попробуйте толкнуть друг друга, и вы сразу все поймете. Все послушно, повинуясь просьбе этого странного мужчины, стали толкать друг друга и с удивлением обнаружили, что несколько человек, причем, как раз те, кто были самыми активными, и сами никого не толкали,  и их невозможно было толкнуть. Точнее, толкнуть-то можно было, и пробовали их толкать, но это было все равно, что попытаться сдвинуть с места, скажем, скалу, или дом. Они, казалось, весили по сто тонн, хотя на вид ничем не отличались от обычных людей, даже одежда на них была такая же, как у всех. И вскоре возле каждого из них образовалось пустое пространство, а еще через несколько минут толпа превратилась просто в большое скопление людей, среди которых, словно столбы в чистом поле стояли те, кого этот странный мужчина не причислил к людям. А спустя еще несколько секунд, они исчезли. Исчез и председатель и эти два странных красивых мужчины, которые стояли на крыше такси. И люди, словно проснувшись и сбросив с себя страшный сон, стали быстро расходиться по домам.  Вскоре на это, почти пустынное место, где только что клокотали такие бурные страсти прибыли представители прокуратуры, полиции, ФСБ, мэрии, вслед за ними “Скорая помощь” и машины с журналистами.