Летопись Матилис. Королевская песнь. Эпилог

Эштри прилетел в госпиталь Миротворца после полуночи. Филипс прислал ему смс, что врачи разрешили посещения.

Айвенго шел по коридору к хирургическому корпусу. Сопровождающий гвардеец не узнавал своего короля - Эштри с каждым шагом словно становился моложе. И подходя к палате, гвардеец увидел, что король расстегнул пиджак, снял галстук и отдал сопровождающему:
- Спрячь пока. Тут это ни к чему.
- Сэр, халат?
- Наверное, не надо. Там скажут.
Айвенго потянул на себя дверь палаты и вошел.

Горела лампа на тумбочке. В вазе у кровати стоял небольшой букет розочек, ее любимых оранжевых "Поцелуев ангела". В кресле сидел Орландо и что-то писал на планшете.
- Сэр?
- Здравствуй, Орли.
- Я сейчас ее разбужу.
- Не надо, я сам.
- Сэр, только не спрашивайте ее ни о чем. Пусть хоть немного отстранится от событий.
- Да, Орли. Кларкель здесь?
- Нет, на корабле. Прилетит к вам завтра. До свидания.
- Я могу остаться?
- Конечно.
- Она спрвшивала обо мне?
- Всё время. Я обещал, что она проснется однажды, а вы будете рядом.
- Спасибо тебе.
Диас пожал протянутую руку и вышел.

Эштри подвинул кресло к койке, а потом наклонился над Микой.
Ее лицо было цело, только на шее несколько пластырей и на руке шина из пластика с какими-то огоньками.
Эштри не мог поверить своим глазам. Три месяца...
Айвенго не решался разбудить ее. Он встал у койки на колени и стал молиться. Он благодарил, плакал и снова благодарил. Пока никто не видит, как плачет король.

Он проснулся от ее тихого голоса. Мика сидела на постели, повернувшись к нему. Эштри не помнил, когда уснул. Просто приглушил свет, откинулся на спинку кресла и впервые за эти месяцы уснул без снотворного.
- Айвен,  - тихо звала девочка, - Мой король.
Он открыл глаза и весь устремился к ней.

Она просто уткнулась в его грудь, а король прижимал ее к себе, гладил по голове и никак не мог заговорить. Просто голос не слушался. Нескоро Микки подняла голову и отстранилась. Эштри заглянул в ее глаза - это была она, его жемчужинка.
- Я так тосковал по тебе.
- Я тоже, Айвен.
- Теперь я никогда тебя не отпущу.
- Мы можем уехать отсюда? Я уже неделю в боксах, то на корабле, то в больнице.
- Сейчас позвоню Филипсу.

Эштри вышел в коридор. Мика слезла с высокой койки. Ничего не болело, только рука плохо слушалась. Но Орландо говорил, что это скоро пройдет.
В тумбочке лежал пакет с одеждой. Джума прошла в туалет, скинула больничную рубашку и увидела себя в зеркало...

Эштри вернулся, услышал шум в туалетной комнате и не стал ее беспокоить.
Он подошел к окну. На парковке уже стоял его автомобиль. Гвардеец смотрел на окна палаты. Эштри подал сигнал подниматься.
Микки вышла. На ней был тот костюм, что прислал Мэллрон - джинсовая пара с вышивкой, которую она так любила. На футболке - логотип "Театра под мостом".

Она подошла к нему сама, чуть хромая. Эштри наклонился, обнял ее и поцеловал, осторожно, как учил Филипс.
Мика чуть улыбнулась, и Эштри с трудом не выдал эмоций.
Они выжгли ее улыбку. Они сделали с ее душой то, что нельзя было сделать с телом. Рука восстановится, но восстановится ли душа - этого не знал никто.
- Мы поедем на берег. Мои ребята прихватили завтрак. Там можно купаться. Уже тепло.

Эштри оглядел палату. У нее не было ничего - Мэллрон прислал одежду, когда узнал, что ее везут в королевство.

В машине он не отпускал ее руки. Микки смотрела в окно, на пригород, на людей, на другие машины. Ее лицо, словно каменное, ничего не отражало.

Гвардеец отвез их за город, в бухточку между скал.
Эштри взял корзину с едой, гвардеец нес складные легкие стулья и пледы. Микки ступала по камням и песку, как в первый раз.
- Как вас зовут?
- Энтони Веретт, мисс.
- Вы давно служите?
- С армии. Уже пятнадцать лет.
- А ваша семья?
- Моя жена и дети живут в квартале гвардии, а родителей я перевез на побережье.
- Это здорово. Они гордятся вами?
- Да, ведь я охраняю короля.
- А у вас есть хобби?
- Конечно. Я с сыном делаю фигурки животных из бумаги. Папье-маше, знаете?
- Конечно...

Эштри шел рядом и слушал их разговор. Он и не знал, что Микки способна разговорить любого, сразу уловив волну человека. А когда Энтони стал обсуждать с ней типы бумаги и клей, то рассмеялся.
- Сэр?
- Все в порядке, Энтони. Вспомнил, я же видел работы Микки, в Биллириуме. Я ездил к Барри, в книжный магазин, где она работала до конкурса.
- Как там Беар? - Мика оживилась.
- Ждет нас в гости.
- Мы обязательно должны поехать к нему. Энтони, если вы не против, я пришлю вам своего жирафа. Он маленький, но вашему сыну понравится. Я его делала без клея, на скрутке слоев. Ох, и сложная эта техника.

Энтони привел их в закрытую от ветра бухту.
- Оставлю вас, заберусь повыше. Служба.
- Спасибо, Энтони. А вы завтракали?
- Конечно, мисс. Доброго утра!

Эштри усадил ее, налил кофе и достал из корзину ее любимые булочки. Микки чуть улыбнулась:
- Мэллрон подсказал?
- Да. Он жил у меня месяц, потом улетел на Остров. Там ставят новую пьесу. Он тоже очень тебя ждет. И Джой передавал, чтобы ты позвонила, когда сможешь.
Она удержала его руку. Эштри присел рядом.
- Налей себе кофе. И послушай.
- Хорошо. Но Орландо велел тебе не спешить.
- Мне надо, чтобы ты знал.
- Хорошо.

Она рассказала ему о судне, что везло ее в Сингапур. О матросе, что передал записку для Мэллрона. О Саиди. О том, как ее спустили в Аукционные ямы. И о ледяной камере.
- Уже был назначен аукцион. Но начался штурм. У меня не было сил, я не помню последнюю неделю, тем более, они стали  мне что-то давать в воде и еде.
- Филипс нашел тебя. Им помогала дьявольская кошка.
- Я не видела ее.
- Филипс очень беспокоился. Потому так долго не пускал меня к тебе.
- Долго?
- Тебя освободили неделю назад.
- Я времени не чувствую пока. Всё расстроено, там было темно постоянно.
- Ничего, это поправимо. Солнце, отдых, еда, сон. Так сказал врач.

Они пили кофе на берегу моря. Эштри старался не смотреть на нее. Просто протянул ей лоток с фруктами, подал салфетки. Налил еще кофе.
- У тебя есть сигареты?
- Да. - Он достал пачку из кармана. - Я курить стал больше.

Она закурила и закашлялась.
Айвенго беспомощно стоял около нее. Она была больна и серьезно, и он понял это только сейчас. Но Микки справилась с приступом, подняла выпавшую сигарету и затянулась.
- Надо просто начать все заново.
- Да.
- Мы ведь так толком и не пообщались.
- У нас есть время.
- Последнее, что я помню - ты внезапно оказался королем Америки. А потом меня украли.
- С этого и начнем?
- С этого и начнем.
- Идем. Тут можно купаться голышом. Энтони наверху, он нас покараулит.

Микки сняла куртку и футболку. Эштри разделся первым и помог ей справиться с пластиковой шиной на руке, снял с нее кроссовки и носки. Она держалась за его плечо.
Он не видел, что с ней сделали. Старался не думать. Но сейчас, при свете солнца - Эштри понял, что ничего она не сможет ему рассказать до конца. Он просто повел ее к морю.

Микки не могла плавать. Айвенго помог ей войти в воду, а потом поднял на руки и понес дальше. Он остановился, когда вода укрыла их до плеч.
- Мы все вылечим, Микки. Мы все поправим.

Они долго пробыли в воде. Эштри держал ее, а Мика лежала на волнах. Потом король вынес ее на берег, закутал и понес к стоянке. Пока ветер сушил волосы, Микки рассказывала:
- Там было холодно. А до этого они держали меня на крыше, чтобы солнце выжгло кожу. Но не сработало. Там был один человек, Али. Он каждую ночь покрывал меня специальной штукой, от солнца. Каждую ночь. А в ледяной камере научил, как регулировать свою температуру. И давал мне лекарства. Его убили при штурме.

Эштри целовал ее, гладил по плечам и не перебивал.
- Там была допросная секция. Они спрашивали о тебе. Ну что я могла о тебе сказать? Что я не знала, что ты король. И про Филипса тоже. Еще про какого-то отца Алекса.
- Я познакомлю тебя с ним, он нам помогал. Это очень влиятельный человек.
- Филипс будет меня допрашивать?
- Зачем? Он и так все знает.

Когда шли к машине, она снова заговорила:
- Мы куда-то должны ехать?
- Я к вечеру должен быть в Лос-Анжелесе. Но у меня там есть резиденция. Ты поживешь там. А я буду рядом, когда не будет совещаний. Сколько захочешь.
- Это ведь плохо. Любовница короля...журналисты сживут тебя со света.
- Нет. Все будет не так. Здесь ведь все иначе. Ты привыкнешь. Журналисты не пишут про короля, для этого есть пресс-служба. Папарацци тоже нет, запрещено фотографировать или снимать короля не официальным каналам. А резиденция -  служебная. Она как раз для мероприятий в том районе. Там проходят концерты и кинопоказы, встречи. Это не моя собственность, а королевская.
- А твоя семья? Ты ведь женат.
-  Микки, я подал на развод утром перед конкурсом. Через неделю был суд, и я уже три месяца разведен.
-  А дети?
-  Парис? Он уехал в Европу. Ему уже 18, он совершеннолетний, и не имеет никаких королевских привилегий.
-  Никаких?
-  Да. Я настоял. Пусть поживет обычной жизнью.

В машине она свернулась на сидении, положила голову ему на колено.
И Эштри почувствовал только сейчас, что она вернулась, и у них есть шанс.
- Когда мы расстались, я знала только, что ты не тот, за кого себя выдавал. Я очень испугалась тогда.
- Ты ведь ничего не боишься, жемчужинка.
- Не боялась. Пока тебя не потеряла.
- Теперь ты дома. Теперь все будет в порядке. И ты привыкнешь. И ты меня не потеряешь.
- Только как мы будем жить, если мне надо на Остров?
- Ты будешь жить, где захочешь. Но я должен исполнять свои обязанности. Необязательно все время находиться здесь. Это не так обременительно, как ты думаешь.

Она уснула. Эштри сделал знак Энтони, чтобы тот остановился, пересел к водителю.
- Едем привычной скоростью.
- Вызвать дополнительного человека в резиденцию?
- Пожалуй, да. С носилками. Ну, или с коляской. Ей еще тяжело.
- Да, сэр.

Эштри нажал кнопку, и салон автомобиля перегородило звуконепроницаемым экраном. Набрал Филипса:
- Мы едем в город.
- Как она?
- Завтракали на берегу. Купались. Она уснула. Дай мне пару ребят в резиденцию. Понадобится коляска на какое-то время.
- Это психика, Эштри. Мы сделали все, что надо.
- Знаю. Расписание уже есть?
- Я переключу тебя на заместителя.
- Давай. И подготовь мне материалы для Ордена. Я буду сам говорить речь.
- Так и думал.
- Кларкель. Ты же видел, что они с ней сделали.

За три часа дороги Эштри составил по телефону список дел в Лос-Анжелесе. Его помощники уже были там, заместитель летел из Мехико. Резиденция была готова. И еще Эштри позвонил Мэллрону:
- Янникель, я еду в Лос-Анжелес, а за мной в машине спит Микки. Можешь сказать всем ее друзьям, что она вернулась.
- Айвен, спасибо тебе.
- Это не я. Это Миротворец.
- Она может говорить? Я позвоню ей попозже.
- Мы приедем в дом через час, я дам ей телефон.
- Хорошо. Даже не спрашиваю, когда она вернется на Остров.
- Думаю, скоро. Ей нужно как можно больше хороших эмоций. Так что она приедет к вам, обязательно.
- Ты не сказал, в каком она состоянии.
- Ее вылечили. И будут лечить. Но она цела, ничего не сломано и нет травм.
- Слава Богу!
- Мэллрон. Позвони ее друзьям. Только попроси не звонить ей пока. Она только сегодня вышла из больницы. Дайте ей время.
- Да, Эштри. Я тебя понял.

У входа в резиденцию их встречали два помощника с коляской. Эштри пересадил девушку, Энтони подхватил вещи.

Их комната была на третьем этаже, где был выход на огромный балкон.
Эштри принес обед в комнату, накрыл на стол. Но Микки не стала есть, попросила положить себя в кровать, сил совсем не было. Айвенго включил кондиционер, занавесил окна и лег рядом.
- Ничего, это пройдет.
- Знаю. Отдыхай. Проснешься, пойдем в парк.
- Да. - и она уснула.
Айвенго спустился в рабочий кабинет. Гаретт ждал его с докладом.
- Хуже, чем я думал, - заметил помощник.
- Страшнее, чем я мог представить, - ответил Эштри, - боюсь, мы рано ее забрали из больницы.
- В резиденцию уже едет врач. Поживет здесь. Так будет спокойнее.
- Да. Узнайте, есть ли какой-нибудь центр реабилитации в городе. Нужна консультация.
- Хорошо.
И Эштри погрузился в работу. Но помощники переглядывались между собой: давно уже они не видели короля таким, собранным и решительным.

Когда работа была окончена, в столовой накрыли ужин для персонала. Эштри остался с ними.
- Сэр, мы сегодня сделали больше, чем обычно за день.
- Я рад. Все наладится, вот увидите.
- Будет ли в этом году "вечеринка роз"?
- Будет. Завтра займусь этим вопросом.
- Штаб в Нью-Йорке передал, что акция "Бумага" стала очень популярной.
- Значит, не зря мы так долго мучились с ней.
- Сэр, завтра в городе концерт немецких музыкантов. Сходите, послушайте. Вместе. - Гаретт сидел рядом с королем и сказал это чуть потише.
- Концерт?
- В резиденции Карло Монти.
- Это целый дворец, а не резиденция.
- Так и он - основатель Квартала Кино.

После ужина Эштри поднялся к администратору.
- Концерт у Карло Монти. Узнайте, могу ли я туда пойти. С Микой.
- Да, сэр.
- Сколько сейчас человек в доме?
- На территории три постоянных, в доме вас пятеро. Вы с девушкой, врач и два телохранителя.
- Спасибо. Гости ожидаются?
- Ваш заместитель едет сюда. Будет завтра, с ним секретарь.
- Размести его на первом этаже, ему сложно ходить.
- Там как раз закончили ремонт.
- Что было не так?
- Водопровод и электрика. Но все починили.
- А на моем этаже есть проблемы?
- Нет. Проверяли.
- Спасибо. Да. Завтра я хочу утром съездить в торговый центр. Мне понадобится карта для расходов на личные нужды. И ее карта и документы. Филипс вам присылал?
- Да, сэр. Вот пакет.

Айвенго поднялся к себе. В пакете лежала банковская карта с ее призом. И паспорт. Все документы и вещи Филипс изъял после ее похищения.

На другой день Эштри проснулся первым. Звонки начались чуть позже обычного, но король был только рад. Он спустился в столовую, Гаретт уже ждал его с ноутбуком.

Микки спустилась сама. И улыбалась уже иначе. Эштри взял перерыв, чтобы позавтракать с нею.
- Как ты нашла дорогу?
- Шла по стрелочкам.
- Каким стрелочкам?
- На плитке. Такие незаметные стрелочки.
- Гаретт, какие стрелочки?
- Для персонала и гостей. На плитке.
- Не знал.
- Это Гаретт, мой помощник.
- Рад знакомству, Джи.
- И я рада, сэр. Зовите меня Мика.
- Мика. Рад, что вы вернулись.
- Гаретт - советник по внешним связям.
- Мир и Королевство?
- Мир и Королевство. Последние пятьдесят лет курс на открытие наших ресурсов для мира.
- А раньше?
- Раньше мы были отделены океанами. И не спешили налаживать контакты. Да и мир был другим. Сегодня Королевство принимает гостей и приглашает работать.
- А эмиграция?
- Как таковой, у нас ее нет. Можно приехать, чтобы работать. Но все зависит от человека. У нас нехватка профессоров и ученых. Они получают паспорт гостя королевства. Если хотят, они могут получить гражданство по заслугам. Но их семья не получает. Каждый должен доказать, что он полезен. Обычно, они приезжают на учебное время, и без семьи. Также и ученые. Проектом ограничено время их пребывания.
- Как же получить гражданство?
- Подарить стране свои патенты или изобретения общечеловеческой значимости. Обычно так делают с игрушками, до которых Старый Свет не дорос. Или с очень опасными игрушками. Но и тогда даритель получает право проживания в стране, пожизненное. Но не гражданство в полном понимании, есть ограничения.
- Строго, но действенно?
- Да. Поэтому в стране нет гастролеров.
- А врачи?
- Мы растим своих. Вас, кажется, лечил Орландо Диас?
- Да, он замечательный.
- Мы ищем таланты по всей планете. И приглашаем их к нам. Те, кто выросли у нас, остаются благодарными. Они принимают решение сами, остаться или уехать.
- А короли?
- Особая статья. Эштри - уроженец Острова. Он был приглашен на должность, он приехал и получил титул, права гражданина на время правления и документ гражданина мира.
- Что это такое?
- То, что ждет тебя. - Айвенго принес поднос с завтраком, сел рядом, - Вижу, она уже тебя допросила? Вчера она разговорила Энтони, водителя, за пару минут. А он проходил школу гвардейцев.
- Айвенго, с Микки можно говорить обо всем. Мы сделали невозможное с ее помощью.
- Невозможное?
- Впервые Королевство провело такую серьезную операцию. Мы получили одобрение Азиатского союза на этот штурм. Сингапур - очень населенный город. Но мы умудрились пройти его без лишнего шума и разгромить Аукцион.
- Аукционы вернутся.
- Мы будем готовы. Найдем и разгромим снова.
- Гаретт, а виза для конкурса еще действует?
- Нет. Но ты находишься в особом положении. Вы поедете в Италию, будет суд над захваченными аукционщиками. Ты - потерпевшая. На время лечения и до суда мы предоставили тебе убежище с правом проживания и работы на территории королевства. Так что полгода у тебя точно есть.
- Спасибо, Гаретт.

До вечера Микки сидела в кабинете Эштри. Пока Айвенго занимался делами, Джума изучала подборки газет за время своего отсутствия. Королю доставляли все центральные газеты мира, секретарь анализировал информацию и выделял статьи для обязательного прочтения.

Эштри работал по видеосвязи. Микки сидела в другой части кабинета, отделенная стеклянной стеной.
Миротворец вводил в советы своих людей. Эштри передавал свои дела, закрывал горячие темы. Но до увольнения еще было далеко.

Когда пришел второй помощник, за окнами уже стемнело. Эштри вспомнил, что не обедал.
- Микки покормили?
- Нет, она не выходила отсюда.
- Она в соседней секции, я про нее совсем забыл!
Микки по-прежнему читала, делала пометки в блокноте.
- Прости, я совсем забыл про обед.
- Ничего, мне было не до этого. Но на сегодня хватит.

Ужин накрыли в дальней беседке сада, среди редких деревьев.
- Каждая резиденция еще и зарабатывает на мне, - улыбнулся Эштри. - Это, например, питомник. Саженцы этого растения стоят очень дорого. Но продает их фонд короля. Деньги идут на "Зеленую программу", а я - лицо пиар-программы.
Микки взяла со столика бутылку вина и знаками указала Эштри следовать за ней.
Она привела его в самый уголок, к заграждению, где были камни. Села, прислонилась спиной к камням, вытянула ноги.
- Попробуй. И это. - и отпила глоток из горлышка.
Айвенго сел рядом, вытянул ноги, взял бутылку. И еще до того, как выпил, почувствовал, что горячий камень за спиной пульсирует, как живой.
- Что это?
- Жизнь.
Король Америки сидел в самом отдаленнои уголке своей лос-анжелесской резиденции и впитывал спиной жар гранитного валуна. И дикая радость существования, пьянящее чувство свободы и счастья качало его на волнах. Словно разом стерлись из памяти последние три месяца ожидания, муки и отчаянья. Эштри закрыл глаза, протянул руку, и Микки вложила своб ладонь в его пальцы.
- Что это, Микки? Я никогда такого не испытывал.
- Али научил. Находить точки силы, природной силы. Только благодаря им я выжила.
- Теперь ты можешь их находить?
- Да. Просто расслабься. И не сопротивляйся.

Им принесли ужин. Эштри кормил ее со своей вилки, поил легким вином, любовался ею. И был счастлив. Словно этот вечер стер все, что было до него. И ощущение длилось, не иссякало тепло камней, не отступало счастье - волнами плескалось в короле и его жемчужинке  долгожданное счастье.

А потом они вернулись к дому, поднялись к себе на третий этаж. Еще в лифте Микки потянулась к его губам, и Эштри понял ее.

Он не удивился, когда она оказалась рядом. И ее руки, еще слабые, позвали его, притянули и заманили в вечную игру между мужчиной и женщиной.

Все было прежним, все было удивительно и легко. И он снова победил и был побежден. А потом они лежали в  кровати, укрытые лунным светом, и дыхание их сливалось. И Эштри звал ее по имени, и она отзывалась.

Эштри уснул, впервые так глубоко и полно, что не услышал, как открылась дверь.
Мика встала, накинула на себя рубашку и джинсы.
- Ты в порядке?
- Почти. Сегодня первый день, как я могу дышать полной грудью.
- Рад, Микки.
- Пойдем в сад, мне понравился этот питомник.
- Пойдем, конечно. Я оставлю Эштри пакет.
- Он уснул. И видимо, впервые так глубоко.
- Я так и думал, что ты справишься. Лекарства не помогали.
- Ничего, он сильный. Отвези меня к океану. Я ведь здесь еще не была.
- Ты в порядке?
- Да. Король рядом. Ты рядом. Корион в тюрьме. Яма позади. Все в порядке.

Кларкель привез ее к городскому пляжу. Кафе были открыты, у кромки воды еще светились фонари, повсюду были люди.
- Тебе полезно побывать в толпе.
- Мы под прикрытием?
- Зачем? Просто отдыхаем. Тебя никто не узнает. Люди быстро забывают тебя, если ты не на первых полосах газет. Материал о твоем похищении вышел, но мы еще не печатали статью о твоем освобождении.

Филипс привел ее к кромке воды.
- Как он воспринял тебя?
- С трудом. Он ведь прожил три месяца в аду. Для него наша история остановилась после конкурса.
- Да. Вы так и не успели нормально пообщаться, без тайн и режима секретности. Жаль. Столько времени упущено.
- Мне тоже жаль.
- Гаретт сказал про суд?
- Да. Вы ведь дадите мне время подготовиться?
- Мы отдали Ордену Саиди. Его отец решил, что суд будет показательным. С рядом жестких заявлений.
- А Корион?
- Он сидит в нашей тюрьме. Изоляция полная. Пока не знаем, что ему предъявить.
- Боюсь, его придется отпустить.
- Или предложить ему право жить в Королевстве.
- Посмотрим, что он может нам предложить.
- Многое.
- Мы не просим твоего Зверя помогать. Ты сама примешь решение.
- Филипс, без сыворотки я просто человек.
- Не лукавь, Микки.
- Я не хочу выпускать ее на волю.
- Знаю. Но Миротворец просит тебя о помощи.
- Когда мы работали с Корионом, он всегда предоставлял мне сведения. Если просил ликвидировать человека, то он собирал все факты, все доказательства. Приводил ко мне свидетелей и пострадавших. Он давал мне выбор.
- Мы можем делать так же.
- А государственные интересы?
- Тут ты решишь сама.
- Я никогда не буду воевать против страны, где родилась.
- Знаю. И против Острова тоже.
- Почему нельзя использовать Зверя в мирных целях?
- Потому что зверь был порождением войны.
- Я не хочу...
- Знаю. Поэтому не буду тебя заставлять. Да и не могу.
- Эштри привез меня в резиденцию. Что он хочет делать дальше?
- Жить. Просто жить. С тобой.
- Но я не хочу быть королевской наложницей.
- И не будешь. Он намерен сделать тебе предложение.
- Это слишком.
-  Есть вариант.
-  Отречься от титула?
-  К этому все идет. Проект разрабатывается уже год. 
-  Что будет с королевством?
-  Парламент. Выборы. Премьер-министр или президент. Еще не знаем. Пока просчитывает варианты.
-  Только не диктатура Миротворца.
-  Знаю. Но задача - сохранить систему. Король Америки - скорее регулятор, чем реальный правитель. Но он был нужен.
-  А может быть, тебе стать королем?
-  Я думал на эту тему. Нет. Не смогу. Директор Миротворца решает другие задачи. Я предлагал Гаретту и Главе тамплей. Они не согласились.
-  Я хочу вернуться на Остров. Хочу снова работать в магазине, петь на улице. Хочу играть в театре с Мэллроном. Гулять по городу. Жить простой жизнью.
-  Ты оставишь Айвенго?
-  Почему он не может поехать со мной? Отказаться от вашего титула, вернуться домой. Он актер, не правитель. Он любит театр и телевидение. У него неплохие работы.
-  За десять лет его забыли.
-  Я видела его тв-работы. Ему достаточно пары проектов, чтобы вернуть свои позиции.
-  Мика, ты же понимаешь.
-  Понимаю. Поэтому через две недели хочу оказаться дома.
-  Суд будет через неделю. Из Италии я могу отправить тебя в Биллириум.
-  Можно эти две недели он побудет королем? Моим королем.
-  Не у меня тебе просить об этом.
-  А там, на Острове? Мои ребята в порядке?
-  Да. Мэллрон прошел обследование к хорошей клинике. Джой с ним рядом. Все в порядке. Театр получил грант, идет ремонт. Барри полностью восстановил магазин. Стив и Энди пишут мюзикл. Петрикор...
-  Не надо. Просто скажи, что он жив и здоров.
-  Он жив и здоров. Во Франции.
-  А ты?
Филипс встал со скамейки, прошелся до урны и обратно. Присел так, чтобы она видела его лицо.
- Я директор Миротворца. Я должен защищать Королевство и ту часть мира, которую могу защитить.
- Ты - друг Эштри и мой друг. И очень хороший человек. Много лет назад ты пытался мне помочь там, в Москве. Много лет ты рядом. И не хочешь сказать правду.
- Мика, это не надо говорить. Моей стране нужна рысь в медном жилете. Моему подразделению нужен боец, которого вырастил Корион из тебя. А я хочу, чтобы ты была просто Микой. Моей любимой девушкой, что переплыла Ла-манш, чтобы не быть рысью. Жемчужиной, покорившей короля Америки.
- Ты вернул меня ему. Зачем?
- Потому что он тебя любит.
- В подвалах аукциона было холодно. Как там, где я родилась. Я почти не помню тот период. Но тело помнит. И я не хочу быть с королем. Но и вернуть того Эштри, члена жюри, главу конкурса, ты не в силах.
- Ты уедешь.
- Да. Пусть он сам решит, что ему надо. Мне не нужны короли. Мне нужна жизнь без титулов и аукциона.
- Это жестоко.
- Жестоко. Ты помнишь, как Корион меня хоронил? Он позвал Альбатроса и тебя. Зачем?
- Чтобы проучить.
- Он проучил?
- Да. Я на самом деле решил, что ты погибла. И Альба так решил. Он сразу же покинул Руссию.
- Это было сложно тогда. Но сейчас - будет легче.
- Ты хочешь, чтобы я устроил такой спектакль?
- Я хочу обойтись без этого. Просто уеду от короля. Завтра же. Устрой это. Я не буду играть по твоим правилам. И суда я не хочу. Не хочу.
- Микки. Позволь мне хотя бы выпустить статью, что тебя освободили. Народ должен знать, что ты в порядке.
- Народ? Зачем?
- Люди выбрали тебя. Люди голосовали за тебя в конкурсе.
- Хорошо. Завтра вечерним рейсом я должна улететь на Остров. Если королю потребуется рысь, он может ее позвать. Долг я отдам. Но не больше. Кориона ты отдаешь мне.
- Почему? Объясни хотя бы мне.
- Это всё конкурс. Жестокая игра твоего королевства. Реалити-шоу. Я победила и хочу свой приз.
- Твоя карта в резиденции. На счету ее - миллион долларов. Призы у нас, я отправлю на магазин Барри. Твои вещи привезут утром.
- С той квартиры, где я жила?
- Да. И бабушка Чаки просила передать пакет.
- Жаль, что я с ними не попрощаюсь.
- Я передам им.
- Спасибо. Отпусти меня, Кларкель.
- Отпущу.

Он довез ее до резиденции. В окнах третьего этажа горел свет.

Эштри ждал ее. Он сидел за столом, был накрыт ужин.
- Филипс?
- Да. Мы говорили о...
- Неважно. Ты проголодалась?
- Айвенго. Завтра я улетаю домой.
- Ты можешь остаться?
- Нет. Иначе я соглашусь.
- На что?
- Ты же знаешь ответ.
- Согласись. Останься со мной.
- Эштри, когда мы познакомились, ты представился актером. Простым актером Королевства.
- Я не мог сказать, что я король.
- А я не могла открыть своего имени. Это одно и то же. Мы просто были собой.
- Что изменилось?
- Ты - король Америки. Я - продавец в книжном магазине и актер Театра под Мостом. Эти истории никогда не заканчиваются хорошо.
- Ты - дочь Кориона.
- Этого ты не знал.
- Да. До тех пор, пока он не подготовил операцию в Сингапуре. Он сдался нам сразу после твоего похищения. Чтобы разработать план операции, спасти тебя. Он подсказал, что надо передать тебе сыворотку. Он ничего не требовал взамен. И до сих пор сидит в тюрьме Миротворца.
- Он полетит со мной. Завтра вы доставите его к самолету.
- Мика. Он ведь сломал твою жизнь.
- Вы ничего не знали обо мне, когда пригласили меня в конкурс. Считай, что так и не знаете.
- Да будь проклят этот конкурс!

Она выпила вина и села напротив.
- Филипс сказал тебе, зачем Кориону была нужна дочь?
- Сказал. Ты - генномодификант. Та самая московская Кошка Дьявола.
- Я три года была просто человеком. Простым человеком, что эмигрировал на Остров, попытался начать все заново.
- Начни все заново здесь. Со мной.
- Эштри. Ты - король целого континента.
- Канада не часть Королевства.
- Но входит в Союз Американских государств.
- Дело в Руссии? В том, что ты гражданин Руссии?
- Не только. Филипс хочет использовать рысь для Миротворца.
- Отец Алекс говорил, что ты не согласишься.
- Завтра я улечу домой. Через две недели, в Италии, будет суд. Я прошу тебя организовать мой приезд туда. И там мы поговорим. Ты, я, Миротворец и Орден. Это существо - оно не может быть чьим-то подданым, Эштри. Иначе все государства начнут штамповать оборотней. И начнется биохакинговая война. Мир рухнет.
- Мир знает, что ты существуешь.
- Но не знает, кто я. Если я останусь с тобой, узнает.
- Как? Мы все продумали!

Мика грустно улыбнулась.
- Вы уже думали на эту тему. Пока я сидела в ледяной камере.
Айвенго вскочил, понял, что проговорился.
- Когда ты пришел в библиотеку, чего ты хотел?
- Увидеть тебя. Поговорить с тобой.
- А потом, когда мы сидели на крыше Королевской башни, после банкета? Когда я спела тебе «Колыбельную»?
- Тогда я понял, что хочу быть с тобой. Я хотел тебе сказать уже тогда.
- И не сказал.
- Условия конкурса.
- Это была подстава, Эштри. Это придумал Корион. Он хотел нас столкнуть. Он знал, что ты мне понравишься. А меня он знает хорошо. Как еще я могла попасть из всемирного отборочного тура в золотую сотню участников? Как может нелегальный эмигрант попасть к королю?
- Что он задумал?
- Боюсь, он задумал занять твое место.
- Пусть занимает. Мне не нужен этот титул.
- Филипс думает иначе. А ты не имеешь права так говорить.
- Мика. Я уже год готовлю преемника. Уже год проводятся законы, ограничивающие роль короля. Пусть занимает трон, как он думает. Это пустышка. Без права принятия решений. Я просто регулятор, предохранительный клапан в системе. Я не решаю ничего вне Америки.
- Рыцари не согласятся.
- Черт возьми, пусть сами правят, раз так хотят!
- Эштри, я уеду все равно. И заберу его с собой.
- Что ты с ним сделаешь?
- Ничего. Поговорим по дороге. Он три года меня искал. Видимо, что-то хочет сказать.
- Почему ты, самая богатая девушка Москвы, отказалась от него? От своего отца? От богатства? Ты была невестой Младшего Льва Сингапура! Ты могла стать кем угодно!
- Почему дети бегут из дома, Айвен? Почему уходят из дома с гитарой и паспортом в никуда?
- Чтобы стать собой.
- Он убил меня и похоронил. Лев вернулся в Сингапур. Филипс потерял контракты. Мой друг был убит. Захари Рауш. Мой единственный друг. Тусовка - недорогого стоит, когда ты дочь миллиардера.
- И ты уплыла на Остров.
- Я прыгнула с парома в ледяное море. Девятьсот метров до берега. Там было так холодно, что и ледяная камера не сравнится. Джой вырезал меня из обледеневшей куртки десять минут. Он растирал меня спиртом и плакал. А до парома, до плавания в ледяном море, меня сбросили в железном ящике над системами ПВО. И расстреляли в воздухе. И Захари нашел меня в лесу, выходил и вытащил из Руссии. А его убили. Просто убили на моих глазах.
- Я не знал.
- Ты - король целого континента. Я - продавец в книжном магазинчике Барри Беара. И точка. Сказок не бывает.
- Сказок не бывает. Я понял.

Она легла на диване в гостиной. До рассвета оставалось часа три. Эштри спустился в кабинет.
Король Америки сидел за столом в своем кабинете, не зажигая света. Зазвонил телефон, на экране высветилось "Филипс". Но Айвенго не принял вызов.

Конкурс кончился сегодня, и в нем не оказалось победителей. Только проигравшие.

Эпилог.

Филипс вошел в гостиную около 11 утра. Мика спала, свернувшись в комок. Такой Кларкель нашел ее на полу в ледяной камере.
- Джума. Пора.
Она открыла глаза и сразу встала. Филипс принес сумку с ее вещами, вышел и закрыл дверь за собой.
Микки залезла в ванную, включила воду. Плакать можно только когда никто не видит, так учил ее Захари.
Сумка была не слишком набита – кроссовки, ботинки, пара смен одежды. Собрали все, не забыли блокноты и сувениры, что она купила в Библиотеке. В самом дальнем углу – фотография Джованни и Мэллрона в пластиковой обложке. Ее телефон потерялся, но Филипс положил в сумку коробку с новым.
Карта банка Америка. Паспорт с отметками Миротворца, пакет документов для таможни. Контракт и свидетельство о пребывании в Королевстве.
Микки перебрала все, собрала сумку заново. Гитары не было.
Она спустилась вниз, где уже ждали Эштри и Филипс.
- Гитара?
- В аэропорту. Мои люди упаковали ее и приготовили к вылету.
- Спасибо.
- У тебя есть двенадцать часов до рейса. Документы не надо отмечать, ты пройдешь зеленым коридором.
- Статья вышла?
Эштри протянул ей «Зеркало Королевства». На первой обложке было ее фото с конкурса. Король, награждение, венок.
- Венок, надеюсь, вы отправите багажом.
- Да, я тоже так решил. Он идет по особой статье, там же настоящее серебро.
- Спасибо. Пожалуйста, отправьте сумку в аэропорт. Я не хочу сюда возвращаться.
- Микки, мы можем поговорить? – Эштри не знал, как к ней обратиться.
- Да. Здесь есть кафе поблизости? Обычное кафе.
- Да.
- И без охраны.
- Нельзя.
- Тогда можно я позавтракаю в питомнике, там, где камни?
- Вам принесут завтрак.

Мика шла по дорожке к ограде. Эштри шел следом. Она не обернулась до самого конца, до камней, где они сидели еще сутки назад.
Села на скамейку. Айвенго сел рядом. Закурила.
- Мне надо извиниться.
- Не надо. Вы, ваше величество, все уже поняли. Можно я прочитаю заметку?
- Да.
Она открыла разворот. Красочный рассказ о похищении. Интрига. Поиски. Штурм, фотографии Ямы и ледяной камеры. Фото с корабля, Орландо ведет ее  по палубе, костыли и повязки. И фото при выписке – она выходит из больницы. Эштри упоминается только как король. Что он принял решение и запросил Международный суд. И все. И фото с конкурса, другой ракурс. Она идет за кулисы, венок в волосах. С гитарой. Слезы в глазах. На шее шарф, который скрывает царапину, что нанесла Кларисса.
- Что случилось с Клариссой?
- Осуждена за нанесение тебе повреждений, хранение наркотиков и махинации с Марвом Гонзо. Уже три месяца сидит в женской тюрьме. О карьере может забыть.
- Она очень хотела выиграть. Я бы с радостью с ней поменялась.
- Твоя песня. Мы выпустили ее на диске. Это традиция, после конкурса.
- Хорошо.
- Твои деньги…
- За что?
- За песню.
- Мне они не нужны. Делай с ними, что хочешь.
- Я открыл счет, все идет туда.
- Пусть так и лежит.
Охранник принес завтрак.

Пили кофе в молчании. Микки смотрела на океан, Эштри смотрел только на нее.
- Двенадцать часов. Мы можем поехать куда-нибудь. Погулять.
- У тебя дела. У тебя много дел, Эштри.
- Я могу отложить.
- Не можешь. Ты должен работать.
- Куда ты пойдешь?
- Погуляю по городу. Съем мороженое. Я ведь никогда здесь не была. Самолет в полночь?
- Да. Я поеду с тобой. Провожу.
- Хорошо. Корион?
- Его доставят к самолету.
- Тогда – до вечера. Филипс дал мне телефон.
-  Я позвоню.
- Спасибо, что заботился обо мне.
- Микки, не надо…
- Я должна поблагодарить.

Она собрала остатки завтрака, взяла поднос. Вернулись к резиденции. Филипс уже уехал. Мика отдала поднос работнику с кухни, прошла к центральному входу. Эштри подал ей куртку.
- Если ты передумаешь, позвони. Я подъеду.
- Хорошо.


От резиденции к городу шел автобус. Мика села в последнем ряду, надвинув шапочку на глаза.
На побережье было по-настоящему жарко. Автобус заполняли люди, водитель объявлял остановки.
Бульвар Сансет и Аллея славы существовали здесь. Именно их она хотела увидеть.
Карта города была закачана в телефон.
Мика шла по Аллее славы, читала имена. И останавливалась, когда имена были знакомы. На бульваре настроение изменилось. Хватило пары километров, чтобы понять, что здесь нечего делать.

Этот город из детства, символ американской мечты, которой здесь не существовало.
Только здесь Мика поняла, что слишком задержалась здесь, в Америке. Пора домой.
Когда стемнело, Мика зашла в небольшое кафе. Заказала пиццу и кофе, села у окна.
Филипс появился, когда принесли заказ.
- Как тебе Лос-Анжелес?
- Красивый. Очень большой. Очень киношный. И красивый.
- Аллея славы впечатлила?
- Да.
- Ты могла бы занять там…
- Кларкель, дешевый прием.
- Не буду, извини. Пиццу взяла?
- Да, угощайся.

Ужинали молча. Филипс заказал картофель с фирменным соусом, угостил Мику. Кофе принесли с десертом.
- Я не заказывала.
- Это от нас лично, мисс. Мы вас узнали. Мы за вас голосовали.
- Спасибо.
- Распишетесь для меня?
- Конечно.
Официант подал ей газету. Утреннюю. И Мика написала поперек статьи: «Спасибо, что верили в меня.»

Филипс не мешал. Он запомнил официанта, запомнил место. Потом он разберется. Потом, но не сейчас.
- Тебе нужен укол. Ты на ногах второй день.
- А таможня пропустит?
- Да. Это просто поддерживающий укол. Орландо велел.
- Давай. Я сама.
Он подал ей коробку. Мика ушла.

В уборной было пусто. Мика зашла в кабинку, подняла футболку на животе и сделала укол. Она ждала от Филипса чего угодно. Но ничего не произошло.
Только стало легче.
За столиком сидел Корион. И Филипс.
- Укол веселый. – Мика опустилась напротив. – Привет, пап.
- Привет, доча.
- Это Филипс. Он держал тебя в тюрьме.
- Знаю. Он сказал, мы сегодня улетаем?
- Да. Только я до Биллириума, а ты в Москву.
- Хорошо.
- Вас оставить одних?
- Нет, ты должен это слышать. Что в уколе, Кларкель?
- Ты же знаешь, что ничего.
- Не уверена. Но неважно. Придет машина?
- Да, мы следили за тобой весь день.
- Я могу поговорить с Корионом одна?
- Не здесь. В самолете наговоришься.
- Поняла. Тогда просто молчим.

Мика протянула руку, Густав протянул свою. И Филипс понял, что ничего не добьется. Они просто держали друг друга за руки, молчали и смотрели в глаза.
Принесли еще кофе. Мика поменялась чашками с отцом. Тот улыбнулся. Филипс следил за ними. Но ничего не мог понять.

Пришел сигнал, что машина прибыла к кафе. Мика встала, Корион пошел первым. Филипс бросил на столик купюру, поднялся и вышел за ними.
Только в машине Корион спросил:
- Король будет?
- Да. Придет проводить.
- Зеленый коридор?
- Да.
 
Их привезли к аэропорту. Мика и Корион пошли к своему выходу на летное поле. Филипс остался у входа, набрал номер Эштри.
- Они встретились. При мне ничего не говорили.
- Как она держалась? Ненавидит его?
- Увидишь через пару минут. Они идут к тебе. Я ничего не понимаю.

Айвенго стоял у поста «зеленого коридора». Он лично попросил, чтобы рядом никого не было. И на посту стоял только человек из Миротворца.
Мика шла по проходу, Корион чуть отстал.

Айвенго взял из ее рук документ. Передал на пост.
- Сколько у меня времени? – вдруг тихо спросила девушка.
- Пятнадцать минут.
- В самолете много людей?
- Вы летите спецрейсом.
- Сколько человек на борту?
- Пятеро. Пилоты, стюардесса и вы вдвоем. Что произойдет?
- Надеюсь, что ничего.
- Мэллрон будет ждать в аэропорту. И Джои. И наверное, все твои друзья.
- Спасибо. Прощай, Эштри.
- Нет, Микки. Только не так.
Он схватил ее за плечи, развернул к себе. И увидел янтарные глаза с узкими зрачками.
- Что происходит?
- Филипс передал укол от Орландо. Они хотели, чтобы я его убила.
- Ты можешь это контролировать?
- Конечно, может. – Корион уже был рядом. – Я позабочусь, раз ты не сумел. Я думал, король Америки выше ростом.
- Улетайте отсюда. И благодарите свои богов, что она вас вытащила.
Корион ушел. Мика отступила.
- Конкурс был прекрасным. Спасибо за три месяца, Эштри.
- Спасибо тебе. У тебя чудесные песни.

Джума пошла к выходу. Не обернулась. Эштри заставил себя отвернуться и пойти в противоположную сторону.

Когда самолет оторвался от полосы, Корион прижал к себе Мику, накрыл ее голову своими ладонями, закрыл ее от всего. И слушал, как воет его маленький зверь.
И молчал, зная, что нет слов ни на одном языке, что могут ей помочь.