Он придёт?

- Ма-а, а где папа живет?

Господи, вот оно, дождалась! Что сказать пятилетней крохе, как объяснить…

- Папа? Он в другой семье. Так получилось.

- Как получилось?

- Он встретил другую тетеньку, полюбил её…

- А тебя разлюбил? И меня?

- Что ты! Он нас любит. И меня, и тебя.

Тишина. Кажется, слышно, как вспыхивают одна за одной лампочки на новогодней ёлке. Дочка задумчиво смотрит куда-то за окно, перебирая ложкой ненавистную кашу. Только бы не спросила!..

- Если любит, значит вернется?

- Нет, милая, не вернется…

Как? Что она сказала? Не вернется? Ну да, не вернется… Почему она полгода таила это - от себя самой? Господи, и зачем она спросила? Была бы хоть какая-то надежда… А теперь и её не стало… Не вернется!

- А если у папы новая дочка будет, он и её будет любить, и нас?

- Конечно…

- А разве можно любить всех?

- Можно. Разве это плохо?

Темные детские глаза хитро прищурились.

- Ма-а-а… А я Деду Морозу написала, чтобы папа вернулся. Он вернётся?..

Забрякал крышкой чайник, и женщина спешно отвернулась к плите. Ах, милая, что не случается под Новый год… Детские желания так легко исполняются!