Призрачный далматин 1 часть Новикова Алиса Алексан

Автор: Новикова Алиса Александровна.
Призрачный  далматин
Часть 1
                1

            Раннее утро. Из-за далеких гор показались первые солнечные лучи.  Серые,  холодные стены комплекса буддийских  храмов окрасились в розово – желтый цвет. С каждой минутой становилось все светлей. Рассеивался  утренний туман. На  зелёной траве, листьях кустов и деревьев сверкали, отражая солнечный свет, капельки росы. 
Чувствовался слабый прохладный ветерок. Кое-где на крышах  дремали  обезьяны. Недалеко от входа в центральный  храм, сидя на траве, встречал  рассвет  монах-отшельник, думающий о душе, о вечности….
       Много всяких событий происходит  в это мгновение в разных частях света нашей планеты: кто-то родился;  впервые встал на ноги;  произнес первый звук или слово, а кто-то в последний раз видел закат или  восход солнца (оголодавший лев одиночка, смертельно раненая косуля) …
Как и много миллионов лет назад, Земля продолжала свое движение и вращение  во Вселенной. Жизнь продолжается. И это прекрасно! Так и должно быть!

        Летнее утро  в Штате Алабама, США.  Солнце еще не успело нагреть землю, так что трава и листья на деревьях и кустах были мокрые от росы, а  воздух - прохладен и свеж.
    Этот день я запомнила на всю свою жизнь. Во двор нашего дома въехала  синяя машина, из которой вышли мужчина с женщиной и двое детей: мальчик - подросток и девочка, лет семи-восьми. Минут пять незнакомцы наблюдали, как мы играем, рычим и треплем друг друга. Затем девочка наклонилась,  взяла меня на руки, погладила, прижала к себе и понесла к автомобилю. Остальные приезжие, какое-то время беседовали с вышедшими из дома хозяевами, затем сели в машину и - мы поехали. Впервые в своей жизни я находилась в автотранспорте. Было интересно, так как я не понимала, что происходит и, в то же время страшно, как и многим любопытным малышам, когда рядом  нет мамы.  Новые  незнакомые запахи и звуки  очень пугали.  Я сидела на заднем сиденье, прижавшись к девочке, которая гладила меня, как бы успокаивая, смотрела на дорогу, на людей, сидящих рядом... Все дальше и дальше мы удалялись от моего родного дома, от мамы, братьев и сестер….
                2                Минуло два года. Я повзрослела, полюбила новый дом и своих хозяев. Большая усадьба, в  которой мы жили, находилась рядом с большим городом. В пригороде имелись и другие дома, подобные нашей усадьбе.  Мои хозяева обрабатывали и засаживали разными овощами (кукурузой, капустой, морковью…) около двух гектаров земли, остальная часть усадьбы была заросшей (обычный лес - деревья, кусты и трава…). Неухоженная территория мне очень нравилась. Там можно было свободно бегать, играть,  охотиться за мышками и птицами. В наш двухэтажный деревянный с большой верандой дом, часто приходили в гости соседские дети, поэтому всегда было весело и шумно. Внутри  дома мне позволялось ходить везде, где хочу. Больше  всего я любила лежать на кухне и наблюдать за людьми.                                А  ещё, в доме жил пушистый  коричнево-чёрный,  полосатый кот  по кличке Люк, который был старше меня примерно лет на пять. Когда я была маленькой, то часто играла с Люком в догонялки и прятки. Кот терпеливо переносил все мои детские шалости: укусы, гавканье…
     Около главного входа, возле веранды росла молоденькая берёзка, на которой прыгала с ветки на ветку, моя подруга - рыжая белка Шёрстка. Белкин дом - дупло находилось с другой стороны дома, на высокой сосне. Сюда же она прибегала поесть и пообщаться. Обычно днем, в хорошую погоду, я отдыхала под берёзой. Иногда, ко мне присоединялся  Люк, ложился рядом, а то и вовсе – на меня, и спал.
        Утро. Хозяйка готовила завтрак. Она была высокой, худощавой женщиной, как  и  хозяин, только темноволосой,  с добрыми  темно-карими глазами. Мужчина же - светловолосый и зеленоглазый. Маленькая хозяйка, похожа на папу,  с волнистыми светлыми волосами, чаще всего завязанными  в хвостик.  Её брат - худой, высокий, с еще нескладной фигурой, как и многие юноши в его возрасте, всегда весёлый и озорной.  Люди  завтракали, а мы с Люком наблюдали за ними,  водили носами, принюхивались, пытались определить, что же сегодня на столе, и чего вкусного нам ожидать.  Хозяин,  как всегда (три раза в неделю),  после завтрака, поцеловал жену в щеку, по очереди обнял детей, сел в свой новый синенький «Форд», стоявший в большом кирпичном гараже, и уехал на работу. Вслед за отцом, из-за стола вышел Джордж и отправился к воротам ждать друга, прихватив из гаража свой велосипед. Каждый день, в это время, к нему заезжал его товарищ, живущий по соседству.  Молодые люди куда-то уезжали на целый день и возвращались только вечером. Моя маленькая хозяйка Мелисса, была всегда дома: рисовала, читала, иногда что-то писала в тетрадке или печатала на компьютере. В плохую погоду, я люблю лежать у двери в комнате девочки и  дремать. Сегодня, ближе к обеду, мама с дочкой запланировали съездить в город,  и я останусь одна, буду охранять наш дом, лежать в теньке березки и общаться с Шерсткой.
Ой! Кажется, я забыла рассказать о себе. Я, как говорит моя семья,  Призрак - собака породы далматинец.  Призрак – моя кличка, хоть я и не кобелек! Не знаю, почему мне придумали именно это имя, но я уже привыкла к нему. На моем теле есть редкие маленькие черные пятнышки, поэтому я выгляжу почти беленькой. А вот у моей мамы и сестренок с братьями на теле было много крупных и мало мелких пятен. Меня первой забрали и увезли,  потому что я  отличалась окрасом, выделялась из всех. Хозяева очень любят меня, так же как и Люка, и, даже, Шёрстку.                Когда все разъехались, я, побродив по двору, направилась к своему любимому деревцу. Шёрстка уже сидела на березе.
- Призрак, привет! - окликнула меня весёлая, рыженькая, с белой грудкой, белочка.
- Привет, Шёрстка. Что нового?
Белка спустилась по стволу ко мне на траву:
-Это дерево, наверное, твоё - далматинское, как и ты - белое с пятнами, - пошутила Шерстка.
- Нет, это дерево такое, называется -  береза,- уточнила я.                - Призрак, ты что-то без настроения сегодня? - спросила  белочка,                коснувшись своими пальчиками моей лапы.               
- Да, Шёрстка,- я грустно поглядела на траву. - Второй год всё одно и то же. Выть хочется. Чего – то не хватает, что – то не устраивает меня.  Не пойму, что.
- Чего тебе не хватает?  Хозяева тебя любят, заботятся…? - поинтересовалась белочка.
- Да, любят, но мне хочется чего-то еще, не знаю чего… Грустно и  тоскливо на душе.
- Чего же тебе хочется?  – спросила Шёрстка, глядя на меня своими черными глазками.
Неожиданно меня словно кто-то укусил за ухо. Подскочив, зарычала, даже шерсть на загривке вздыбилась.  Оглядевшись, никого не увидела и не чувствовала никаких посторонних запахов. Видимо показалось…
Шёрстка глядела на меня сверху, так как, от испуга, она успела запрыгнуть повыше.
- Ты,…ты чего, Призрак? – спросила белка.
- Не знаю,- ответила  я, - кто - то больно укусил меня.
- Может это блоха?- предположила, уже более спокойно, Шерстка.
- Не знаю,-  успела пролепетать я, и -  потеряв сознание, упала.
                3
Очнулась я вечером:  солнце  уже скрылось за горизонтом, но на небе ещё виднелся красивый яркий розовый закат. А на востоке, на сине-чёрном небе показались  первые звёзды. Свежий прохладный ветерок  приятно обдувал тело. Попробовала сесть - немного кружилась голова. Посмотрела на березу. Время позднее, Шёрстка,  наверняка, уже давно ускакала и спряталась в своём дупле. Я её понимаю. Ночь проводить лучше дома. Поэтому, поднявшись, я поплелась в дом. На кухне горел мягкий свет. Хозяйка  накрывала на стол, за которым, в ожидании ужина, сидели дети. Меня встретил сосредоточенным, холодным взглядом Люк. Я ещё никогда не видела его таким.
- Люк, что случилось?- тихо спросила я.
Кот  отвел взгляд в сторону шкафа,  что – то пристально высматривая там.
-Люк,- тихо спросила я, не понимая, почему он не отвечает.
- Да тихо ты,- прошипел кот, глазами показывая под шкаф. - Там мышь.
Поняв, что коту пока не до меня, пошла в зал, где хозяин смотрел телевизор, легла  перед креслом у его ног. Кушать не хотелось.
Вскоре часы пробили двенадцать, отец семейства выключил телевизор и пошел спать. Остальные домочадцы к этому времени уже спали.
Темноту зала освещал слабый лунный свет, в открытую форточку дул ветерок, шевеля лёгкие прозрачные шторы.  Мне было хорошо и совсем  не хотелось подниматься,  идти  искать более удобное место для сна… .
              На следующий день, как обычно, с утра, все разъехались и разошлись по своим делам.  Погода не располагала к прогулке, накапывал мелкий дождик.  Устроившись на коврике в зале, я дремала и видела приятные собачьи сны. Как вдруг!!! Я подняла голову и прислушалась. В коридоре второго  этажа послышались чьи – то шаги и скрип половиц. Люк там практически не бывает, да  и ходит он не слышно. Обычно чую только его запах. Опять  скрип.  Я насторожилась, моя  шерсть вздыбилась. Звук  шагов приближался.  Может это вор?
Какой противный  скрипучий  звук! Я встала и не спеша, крадучись, пошла к проему между залом и лестницей. Везде царил полумрак. Скрип. Я осторожно выглянула. На лестнице  никого не было, и  никакого постороннего запаха.  Скрип…
И тут я почувствовала,  что кто-то находится рядом, совсем близко, там, в коридоре.  Я поднялась по лестнице на второй этаж. Тихо. Заглянула в коридор - никого. Увидела лишь,  слегка клубившийся и быстро, прямо на глазах, рассеивающийся дымок.  Откуда он взялся? Запахов,  по-прежнему, никаких не было, только чувствовался холод. Тут, по крыше, ударили  первые крупные капли дождя. И, быстро набирая силу, пошёл сильный дождь - ливень. Мне стало как-то не по себе, жутковато. Неожиданно, внизу в зале, зазвучало пианино. Красивая мелодия оживила дом. Я побежала  вниз.  Интересно, кто это там играет? И на каком это пианино, если у нас его в доме нет? Я должна защитить дом от чужих людей. На всякий случай, ощетинившись, осторожно заглянула в зал. В комнате  никого и ничего не было -  ни пианино, ни музыканта.  Опять почувствовала мороз и увидела лёгкую дымку. В это мгновение услышала  щелчок  замка  входной двери. Происходило  что-то странное.  Я, мужественно, выскочила в прихожую, рыча и скаля зубы, готовая броситься на врага и, даже,  отдать свою жизнь…
          Открылась входная  дверь, и я, уже в прыжке, почувствовала  запах хозяйки,  но было  поздно.  Врезавшись в хозяйку, остановилась,  а потом  не знала, как загладить свою вину – лизнула её руку, прижала уши, подала лапу, поскулила… 
- Призрак, ты что, чуть не уронила меня, напугалась чего - то? - спросила хозяйка, гладя меня по голове и держа мою лапу.
Я виновато смотрела на неё и махала хвостом.
Женщина сильно  вымокла под  дождем. У порога  образовалась небольшая лужа от её мокрой одежды и сумок.
- Дай мне пройти, Призрак, - она  слегка оттолкнула меня.                – Я сегодня забыла зонт, - посетовала  она,  держа в руках две большие сумки,  поставила их на стулья, и отправилась переодеваться в ванную комнату.
Входная дверь осталась приоткрытой,  и я увидела, какой сильный, как из ведра,  шел дождь, сплошной стеной,  через  которую  едва что-либо можно было различить.
Очередной порыв  ветра  с шумом захлопнул дверь. От неожиданности я вздрогнула  и решила уйти подальше от двери, в кухню. Внезапно тишину дома нарушил телефонный звонок. Хозяйка, уже переодетая в футболку и капри, быстрыми шагами  шла к телефону.
Из-за тишины в доме, её голос, звучал очень громко.
- Да. Слушаю.                - Конечно. Ты можешь  вернуться домой  попозже, вечером, или давай, лучше я зайду               
 за тобой? Заодно зонтик принесу?                - Договорились, зайду за тобой в пять. Пока,-  и  положила трубку.
Затем хозяйка  пошла  в кухню, разбирать  принесенные сумки. Она вынимала свертки и складывала их на стол.  Вкусно запахло свежим мясом и сыром.  Не забыла она  и про меня, насыпала в миску корм, который я мигом проглотила. Оказывается, к этому времени успела проголодаться. Весь оставшийся день, я словно прилипла к хозяйке, ходила за ней по пятам. Вечером, когда маленькая  стрелка часов подошла к пяти, женщина, накинув плащ на плечи и взяв два зонта, вышла  на улицу. Дождь шел целый день и, похоже, не думал прекращаться. Мне очень  не хотелось сидеть одной дома, решила помокнуть, прогуляться, пошла с хозяйкой. Выйдя за ограду,  мы двинулись по раскисшей, превратившейся  в сплошную грязевую реку, дороге. Я мельком глянула  на сосну, на дупло, где жила Шёрстка. Белки не было видно - спряталась от дождя. Ну и правильно, чего мокнуть зря!   
                4
      Дождь мешал идти: попадал в глаза, уши.  Примерно через двадцать минут  мы дошли до  крайнего дома нашей улицы. Здесь  жила мама Майкла - друга Джорджа. Ни в одном окне не горел свет, как – будто дома никого не было.               
 Поднявшись на крыльцо и закрыв зонт, хозяйка постучала в дверь. Тишина. Никто не отвечал. Ещё раз постучала, только более настойчиво и сильнее. Наконец, где-то в глубине дома,  послышались глухие  шаги и скрип половиц. Я, на всякий случай, насторожилась. Судя по шагам, кто-то подошел к двери. Заскрежетал замок, и, с грохотом распахнулась дверь.  Мы увидели  худенькую сорокалетнюю женщину. Её темные глаза грустно глядели на нас.
- Э-э…Добрый вечер,- начала моя хозяйка, решив представиться, но, худая  женщина прервала её.
- Здравствуйте, зовите меня миссис Краундли,- неожиданно  грубым голосом, проговорила хозяйка дома.
- Миссис Краундли, у вас должен быть наш Джордж,  он звонил, что будет с Майклом у вас в гостях.
- Да, конечно, заходите.
 Мы вошли. В доме было темно, пахло плесенью и старостью. Дверь  захлопнулась,   стало ещё темнее и, как – то - тревожно, неприятно на душе.
Миссис Краундли пригласила нас пройти в зал. Женщины  шли по темному коридору  впереди, а я плелась за ними. Зал освещался зажженным камином, от которого распространялось тепло по всему помещению. Рядом  с камином стояло кресло-качалка. Миссис Краундли подошла к креслу и хотела уже сесть в него, как вдруг вспомнила о нас.
-Ах, да, - виновато сказала она.- Я так устала, что не соображаю, что делаю.  Пойдёмте, я  отведу вас в детскую, мальчики там.
Мы, не спеша, вышли из уютного, теплого зала и пошли по тёмному коридору  дальше, вглубь дома. Старые половицы неприятно скрипели под ногами.  В доме было очень пыльно, от чего я все время чихала. Трудно было  поверить, что это жилой дом.
В конце коридора находилась деревянная  лестница с красивыми старинными, резными  перилами.  Моя хозяйка  поднималась наверх, крепко держась за перила, боясь оступиться из-за плохого освещения. Мне было легче, так                как  в темноте я видела хорошо. Мы поднялись на второй этаж.  Мальчиков не было слышно. Лишь лёгкий треск огня в камине на первом этаже и барабанная дробь по старой черепице нарушали тишину дома. Мне казалось, что кроме этой странной  дамы здесь вряд ли  кто-либо ещё может существовать. Ну, может только  парочка приведений. Когда мы уже шли по коридору второго этажа, шум дождя резко усилился. Было ощущение, что дождь идет прямо здесь,  капает на тебя, но только не ощутим. В небольшом  коридоре, с правой стороны, находились три двери.  Я удивилась, что их оказалось так много.
- Майкл где-то здесь,-  невнятно  проговорила хозяйка дома.
Я почувствовала лёгкий испуг своей хозяйки при словах «где-то здесь».
- Миссис Клаудии, а вы уверены, что мальчики здесь?
- Краундли,- поправила та её.
- Ну конечно, они должны быть здесь,  -  продолжила женщина. - Если только Учтивый их не съел, – сквозь шум дождя услышали мы невеселый, хриплый, какой - то скрипучий, не к месту, смех. Я зарычала и ощетинилась, и  готова была броситься на эту женщину, уж больно мне не понравились её слова.                – Ладно, я пошутила,- женщина смотрела на нас холодным, неприветливым взглядом.               
           Миссис Краундли  повернулась и подошла к крайней  двери  справа.  И тут дом словно ожил, заохал и задышал. Где-то в его глубинах слышны были какие-то шорохи, скрежет.
- Они здесь,- проговорила  миссис Краундли.
Прежде, чем открыть дверь, женщина  постучала своими костлявыми пальцами. Затем  медленно повернула ручку двери (может,  боялась, что отвалится, шутка) и толкнула её внутрь. Дверь со скрипом и стоном открылась.  Комнату хорошо  освещали  две  настенные лампы. Моя хозяйка первой вошла внутрь. От яркого света я на секунду ослепла, затем в глазах поплыли тёмные пятна. Только я собралась  проследовать за всеми  в комнату, как  миссис Краундли закрыла перед моим носом  дверь. Меня вновь окружила  темнота. Пришлось  сесть на холодный пол возле двери и ждать, несмотря на то, что мне было зябко и неприятно. Интересно, что  происходило за дверью, там стояла тишина и никаких запахов?
Почувствовав на себе чей-то взгляд, я посмотрела назад, в сторону лестницы, откуда  мы пришли.  Из глубины коридора  кто-то большой, темный смотрел на меня
светящимися глазами.  Я не могла  понять,  кто это, или что это. И не чувствовала никакого запаха. Я похолодела. Неужели это призрак, и он живет здесь? Существо молчало, только  глаза сверкали желтыми огоньками. Пес мой - кто это?! В этот момент, дверь распахнулась, и комнатный свет осветил часть коридора. Я поспешила отойти в сторону, чтобы не мешаться.  Женщины с Джорджем вышли в коридор. Дверь закрылась и мы, опять, оказались в кромешной темноте.
-Призрак!- вскрикнул  Джордж, успевший заметить меня.
  Мы поспешили к выходу. Впереди шла хозяйка дома. Замыкал шествие чёрный пёс, это его я увидела в коридоре. При виде своей хозяйки, тот немного, для приличия порычал.  Я, с любопытством, рассматривала  обитателя этого
старого дома:  узкая, длинная  собачья морда,  стоячие уши, худое тело, длинный тонкий хвост,  на шее - позолоченный ошейник. Пес был намного крупнее меня. Ранее, в нашем поселке, я его не встречала. Новенький, или, может, всегда  гулял рядом с домом? А может он вообще не ходит на улицу?
Всю обратную дорогу на первый этаж, пёс внимательно следил за нами. Я чувствовала на себе взгляд его необыкновенно желтых глаз. Он не обращал на людей никакого внимания, пока его хозяйка не ушла в зал к догорающему камину:
- Он вас проводит, -  сказала женщина, имея в виду свою собаку.
 5
  Дома, когда юноша ужинал, мама спросила:
- Джордж, что за семья у Майкла? Я ничего не знаю о его семье.
Сын положил вилку на тарелку и  взял стакан с соком.
- Да я и сам толком не знаю. Майкл почти ничего не рассказывал о себе. Знаю только, что он живет  у дяди и тёти в другой стороне от нашего поместья, а в этом старом доме живёт его мама. К ней мы зашли  из-за сильного дождя, до этого я ни разу там не был. Майкл никогда меня не приглашал в гости к своей маме.
- Джордж, ты больше в этот дом не ходи, он странный какой-то, жуткий, мне так спокойней будет. Хорошо? – попросила  хозяйка.
-  Договорились, мам. Мне и самому там жутковато было. Дом очень старый, не везде есть свет, пахнет плесенью. Кажется, что  там живут привидения.
- У  Майкла такая странная мама…
- Какая мне разница,- отмахнулся сын.- Я же не с ней общаюсь. А Майкл нормальный парень, обычный, как все мои друзья. Ему приходиться изредка навещать её, ведь она его мама.
  Вернулся  домой,  промокший с ног до головы, хозяин, которого не                спас даже его большой  чёрный зонт. Зайдя на кухню, хозяин, радостно, заявил:
- Я взял отпуск!- и залпом осушил стакан сына с ананасовым соком, который только что налил себе Джордж. Жена обрадовалась, и, стала быстро накрывать на стол.
Муж, забыв помыть руки, уселся за стол, нанизал на вилку кусочек мяса и, жуя, продолжил:
- Я решил, что нам нужно  сменить обстановку, поэтому договорился со своим дядей из Канады, что мы поедем к нему. Дядя - бывший моряк, а теперь - лесничий. Сейчас  живет на севере страны, на острове под названием Баффинова Земля,  не далеко от портового городка, в лесу. У него свой домик. Я никогда  не был в тех местах, но думаю, что там должны быть живописные места. А, главное - дядя не против нашего приезда.
- Пап, ты молодец! - обрадовался Джордж, несмотря на то, что не очень любил  дальние поездки.
Я тёрлась около хозяина и влюблено смотрела на него. Наконец-то я смогу тоже попутешествовать со всеми, и, уехать подальше от непонятных, странных событий происходивших в моей жизни в последнее время. Хозяин потрепал меня по макушке, а я лизнула его.
- Ну что, Призрак! Попутешествуем?
В эту ночь я легла около спальни хозяев. К полуночи дождь прекратился:  уже не было слышно стука капель по крыше.  Наступила  тишина. Стали забываться пережитые волнения этого дня. Сон на мягких лапах подкрадывался ко мне, засыпала. Скрип!  Я вздрогнула и очнулась. Скрип. Снова  слышно этот зловещий, неприятный  звук.  Он слышался откуда-то сверху. Скрип…  Насторожилась… Кто-то шагал по коридору на втором этаже. Я посмотрела в сторону лестницы и, потихоньку встала. Скрип.  Может это Мелиса или Джордж решили  спуститься на кухню? Скрип. Шаги становились всё ближе.  Хотя нет, вряд ли. Дети не очень любят темноту, и, скорее бы позвали маму, если б им что-нибудь понадобилось. Скрип.  Никаких  посторонних запахов. Подошла к  лестнице, решила сходить проверить наверху. Скрип.  Чувствовала,  что кто- то приближается. Я старательно вглядывалась в темноту, но ничего и никого не видела. Скрип прекратился. И тут я почувствовала зимний холод. В темноте, над лестницей показался легкий дымок или туман. Я не знала, как реагировать, погавкать – прогнать неизвестного, или -  погавкать со страха, на всякий случай, предупредить хозяев. В ореоле  дымки показалась огромная собачья фигура. В ту же секунду, пёс, похожий на дога, прыгнул. Я увидела приближающуюся огромную зубастую пасть…
      Сильно напугавшись, собрав все силы, я рванула на кухню. И не зная,  куда деться, нырнула в дверное  отверстие - на улицу. Ничего не соображая, долго бежала по полю подальше от дома. Устав и, немного, успокоившись, хотела остановиться, но заметила как меня с лёгкостью, огромными плавными прыжками,  догонял этот, неизвестно откуда взявшийся, странный полупрозрачный пёс. За ним тянулась тонкими, белыми полосками,  дымка.  Задняя часть тела пса размывалась, постепенно исчезая. Интересно, как далеко я убежала от дома? Пес – призрак летит за мной, не угрожает
хозяевам.  Неожиданно, на меня накатила ужасная усталость, лапы как будто онемели.                Казалось, ещё секунда - и пёс догонит, и разорвёт меня.
Недалеко, впереди  рос густой лес, и у меня появилась надежда: может  смогу там укрыться. Побежала в чащу. Призрак не отставал.
Когда я была уже рядом с крайними деревьями, почувствовала сильную боль в левом боку. Дог, своими мощными челюстями, вырвал у меня клок шерсти.
Он  все-таки настиг меня! Я видела его горящие злые глаза.  В этот момент, меня опять окутал очень холодный воздух. Пёс, на секунду, замешкался, и я, не обращая внимания на боль, кинулась вглубь  ночного  мокрого, после сильного дождя,  леса. Через пару минут я стала мокрой от носа до кончика хвоста. Меня охватила  паника, но я продолжала бежать вперед, перепрыгивая через валежник, оббегая кусты и стволы деревьев. Огромный дог-призрак не отставал, следовал за мной по пятам, будто плыл по воздуху: бесшумно и быстро. Вскоре лес закончился, и, я оказалась на краю обрыва, остановилась и повернулась к преследователю. Будь что будет! Медленно, не спеша чёрный дог подходил ко мне. Взгляд его выражал победу и торжество, а наглая морда  растянулась в довольной ухмылке. От собаки  веяло, всё тем же,  леденящим  холодом.  Вокруг его тела расползалась странная, едва заметная дымка. Дог остановился в шаге от меня и замер. Я ждала, что же будет? На всякий случай приготовилась к драке.  Я видела, как задняя часть тела дога расплывалась, и, постепенно исчезала,  становилась едва видимой сизой дымкой. Вдруг, пёс прыгнул  на меня. И в эту секунду, моё тело будто взорвалось изнутри. Я почувствовала острую боль во всём теле, как  будто бы разрывалась на мелкие кусочки и разлеталась во все стороны. Затем - потеряла сознание.
                6
 Всё тело покалывало, как если б я его отлежала, и оно затекло. В голове  звенело.  С трудом,  поднялась, покачиваясь,  от  резкого порыва  ветра, и шатаясь,  медленно побрела от реки  в лес. Было раннее утро. Светало. Я никак не могла вспомнить последние минуты перед потерей сознания. Что же  случилось? Как убегала от огромного дога помнила.  В голове была одна мысль -  надо идти домой. Выйдя из леса, я брела к дому по мокрой  зеленой траве, по большому, казалось бескрайнему, полю. Каркали вороны, слышалось  щебетание разных  птиц.  Идти было  легко, совсем не чувствовала своё тело. Ветерок покачивал, и, ощущение было такое, как будто я лечу по воздуху.
На краю поля, возле леса, стоял огромный, напоминающий замок, дом.                Я пригляделась, удивившись, так как не помню, чтобы в нашем поселке был такой большой дом. Окружающая местность была незнакома, чужая. Приблизившись к дому,  остановилась у главного входа. Здание, из темно-серого  камня,  с конусообразной,  из красной черепицы  крышей,  и остроконечными  башнями. Большие, дубовые с узорами, двери были заперты. Пока я ходила, потемнело, значит, в данный момент был вечер,  и  солнце заходило за горизонт, а не наоборот.  Не понимая, где  нахожусь, я  побоялась заходить в чужой дом, повернулась и  пошла назад, в лес. Мой страх возрастал. Что делать? Где я? А в лесу было свежо и сыро. Поплутав между деревьями, я вышла к озеру. В нем отражались последние солнечные лучи, и, вода  казалась розовой. Недалеко от воды,  что-то блеснуло. Я решила            посмотреть, что это? Подошла ближе, оказалась -  большая  стеклянная  открытая банка с розовой жидкостью с пузырьками, как у газированного напитка, и 
человеческим черепом внутри.  На челюстях черепа  отсутствовало большинство зубов. В тёмных впадинах  глазниц  золотистые  глаза отражали  лучи заходящего солнца. Банка стояла в  траве, а  рядом  рос большущий белый гриб.  Понюхав банку, почувствовала сладковатый запах.  Вкусный запах большого гриба, перебивал  приторный,  сладковатый запах из банки. Осмотрелась по сторонам и вдруг…
Нет, мне показалось! Череп постучал зубами и, его глаза,  посмотрели прямо на меня. Я опешила. Череп продолжал,  безмолвно, смотреть на меня. Я попятилась, хотела убежать, и тут, он заговорил.
- Ты кто и куда?
 Я стояла, не зная, что сказать. С черепами я ещё никогда не разговаривала. На улице стало  холодно, так как солнечные лучи уже спрятались за горизонтом. Звёзды, одна  за другой загорались на вечернем небе.
- Подойди ко мне ближе,- попросил череп.
- За-а-чем?- робко спросила я.
- Надо,- тихо прошептал он.
Я медленно  подошла поближе:
- Никогда не видела живых говорящих черепов!
- А я никогда живых призраков!- усмехнулся тот.
-  Какой призрак?!  Где здесь призрак? Я - призрак?! Ну да – меня зовут Призрак, -  размышляла я.
- Ты – призрак! Самый настоящий! – прочитал мои мысли череп.
- Ха!  Я не только  читаю твои мысли, но, и тебя вижу насквозь!  Ха-ха-ха!- смеялся череп.                - Странно, почему я стала призраком?  Не верю, не может быть! Это он специально пугает меня, -  подумала  я, затем  легла рядом с сосудом, так, что мой нос, оказался  напротив глаз черепа, - Почему череп разговаривает? Разве так бывает?
- В жизни всё бывает.  Долго объяснять, как я оказался в таком состоянии,- ответил на мои мысленные вопросы, череп.
Мне хотелось с ним пообщаться, узнать, как он  это делает - читает мои мысли. Для меня всё было ново, необычно, и чувствовала себя потерянной, одинокой.
- Да, я читаю твои мысли. Ты не помнишь своего прошлого, но пытаешься вспомнить, удивляешься своему легкому состоянию. Ха-ха-ха!  Со временем ты всё вспомнишь, прошлое от тебя никуда не уйдет.  Ха-ха-ха! Я не бессовестный и не смеюсь над тобой (это он прочитал мои мысли), но ты так основательно всё забыла.  Что, даже не помнишь меня?! Ха-ха-ха!! Я не сумасшедший! У меня  мозг отсутствует! Ха-ха-ха!!!
- Ты  прожила несколько жизней. Прошлое  тебе пока не надо вспоминать. Не пытайся ничего вспоминать, не пришло ещё время для  воспоминаний! Думай о настоящем и будущем! 
- Между  прочим… Я могу тебя отправить куда-нибудь? – продолжил череп.
- Что…?! Да какой я Бог?! Я Ангел! Ха-ха-ха!!! – он опять прочитал мои мысли.
- Я сначала думал отправить тебя в замок. Там живут только  псы – призраки,  мёртвые…  Живых никого. Потом передумал, решил, что тебе там будет неинтересно, скучно. Тебе хотелось бы жить в замке тысяча с лишним лет?
- Нет?! Значит,  я правильно решил. Начни  новую жизнь в другом образе! Хорошо?
- Знать бы,  как это сделать?               
 -  Для начала забудь, что ты – собака - далматинец.  Кличка у тебя самая дуратская, из всех, какие я знаю, не для живых - Призрак. Кто это придумал  тебя так назвать? Ладно, теперь  забудь всё, что помнишь, все неприятности. Ты меня слышишь? С этого мгновения начинается твоя  новая жизнь. И в ней ты будешь не такой, какой была раньше.
- На сегодня всё! - усмехнулся череп. - Спокойной ночи!
И я, уставшая, легла недалеко от сосуда, под сосной. Засыпая, сквозь сон, слышала его возмущение:
- Это я странный и ненормальный?!
                7

Мой нос почувствовал свежий, морской  воздух. Посапывая и потягиваясь, я перевернулась на бок. Просыпаться совсем не хотелось.
- Эрнест…!  Ленивый  пёс, вставай, когда хозяин зовёт!
Ну, началось. Я сладко спала, не хотела просыпаться, и совсем не представляла себе, где нахожусь, да  и кто это орёт, мешает спать.
Тут меня начали толкать крепкие, мужские руки.
Я немного приоткрыла глаза и лениво, сонно, на всякий случай дружелюбно,  помахала хвостом.
- Эрнест! Ты только есть можешь, да много спать! - возмущался  незнакомый дядька.
 Он был смуглым,  темноволосым, с косичками, без усов, с короткой бородкой и  кольцом в ухе.  Голубоглазый мужчина,  в белой  рубашке с закатанными рукавами…- и тут,  как – будто что – то щелкнуло в голове - это же мой хозяин – капитан пиратского корабля -  итальянец  по имени Клуд, который, в это самое время, тормашил, будил  меня.  Я – его собака по кличке Эрнест.
- Клуд! - крикнул Лихой с вышки, - я давно предлагал тебе бросить этого пса на одном из необитаемых островов,  это же лишний груз и лишний рот на корабле!
- Лихой!-  отозвался хозяин, - Я уже много раз говорил, что такую собаку редко встретишь! Умный и самый преданный друг. Я ни за что от него не избавлюсь, как бы кто ни не возмущался!
- Да он скоро сожрёт тебя, кап! - отозвался негр Фрукт - помощник капитана, то есть  моего хозяина Клуда.
На самом деле, для многих моряков и жителей островов, я был - диковинкой. Они считали меня собакой неведанной породы, слишком большим, а я - сенбернар! К тому же – породистый! И,  как у всех сенбернаров, основной цвет густой длинной  шерсти – белый, так же имелись большие красно – коричневые пятна, на спине и морде. Хозяину меня подарил один моряк. Этот момент  своей жизни, я, конечно же, не помню. Слишком маленьким был. Сейчас мне восемь лет, примерно. Ходим мы по всему Атлантическому океану.  Бываем в Португалии, Испании, во Франции и других странах, заходим на острова. Я привык к морю  и жить, с пиратами на корабле, мне нравится. Самое главное – меня не укачивает, чувствую себя нормально и аппетит всегда хороший. Из-за чего команда корабля, члены которой, в основном итальянцы, периодически возмущаются. Клуд - хозяин  что надо, любит и балует меня.                Капитан  поставил рядом со мной  миску с едой:
- Эрнест! Может, когда-нибудь, ты все-таки проснёшься и поешь? Засоня!
- Ты шутишь! - крикнул Фрукт,- корабль будет тонуть, он с места не сдвинется! А, вот поесть - никогда не откажется.
Хозяин потрепал меня по голове и пошёл к штурвалу, сменить Фрукта. Негр, после ночной смены, изрядно уставший, пошёл отдыхать. Я, чтобы не испортилась еда, и, пока никто не забрал мою тарелку (интересно было бы посмотреть на такого смельчака), перекусил. Погода стояла хорошая. Небо ясное.                За бортом плескалось тёплое море. Оставив пустую, чисто вылизанную тарелку, подошел к хозяину, потерся о его ноги, поставил лапы на плечи, лизнул щеку, показывая свою любовь и преданность, и прилег рядом. От безделья решил ещё подремать тут же, у штурвала, на солнышке.
Примерно, через час,  меня разбудил крик Лихого, со смотровой площадки:
- Капитан! Прямо по курсу земля! Остров!
 
                8

Я сел, действительно, впереди, ещё довольно далеко, виднелась полоска земли.  Мы подошли  к острову на безопасное расстояние, бросили якорь. Вся команда собралась на палубе и, вместе с капитаном, который в это время осматривал через подзорную трубу остров, обсуждали свои дальнейшие действия. Передав трубу одноглазому Фрукту, Клуд сказал:
- Никого не видно. Может быть остров необитаемый?  Я никогда здесь не был, да и на моей карте он не отмечен.
Капитан всегда был осторожен, старался избегать  опасных ситуаций.
- Фрукт!- обратился Клуд к матросу, - сколько у нас еще пресной воды и продуктов в запасе?
- Примерно на неделю еды и воды,  - ответил негр.
Клуд, скрестив  руки за спиной, ходил  по палубе взад-вперёд, думал:
- Кто-нибудь из вас был на этом острове? – наконец, спросил он, оглядев  всех двадцать девять человек - членов команды.
- Нет, - послышалось разные  мужские голоса.
- Это незнакомый остров. Мы не знаем, с кем можем встретиться. А пополнить  запасы еды и воды нам не помешало бы. Пойдем на двух шлюпках по 5 – 6 человек. Остальные члены команды останутся на корабле. В случае необходимости придете нам на помощь.
- Хорошо, кап! - поддержала его команда.
- Готовьтесь к высадке! Шлюпки на воду!
Люди отправились выполнять приказ. А я поплёлся к борту, ждать, когда подойдет моя очередь спускаться в шлюпку.  Меня всегда опускали  канатами в специальной корзине.  Хозяин же, как и другие матросы, спускались по двум перекинутым через борт канатным лестницам.
 Клуд приложив к глазу подзорную трубу, вглядывался  в зелёные заросли острова. С капом в шлюпке были четыре человека и, конечно же - я. Во второй уселось шесть человек. Это были лучшие пираты команды, как считал Клуд, ловкие, сильные, смелые. Спрыгнув  у берега в воду, моряки вытащили шлюпки на песок. Я не отказал себе в удовольствии искупаться, прыгнул за борт раньше всех. Вода оказалась тёплой. Выйдя на берег - отряхнулся, после чего, услышал от людей в свой адрес не очень приличные слова.
- Итак,- начал Клуд, позвав моряков поближе,- делимся на две группы.  Вы просматриваете правую сторону острова, а мы  - левую. Встречаемся здесь. Вопросы есть? В случае опасности, как всегда – три выстрела.
- Есть, капитан!
- Тогда, вперед! - и группы людей разошлись в разные стороны. Я потрусил  рядом с хозяином.
С нами отправились: негр Фрукт, сорокалетний  светлобородый в косынке и с сережками в ушах Клуни, тридцатилетний мексиканец Сальвидо  и, такой же рослый и высокий, как негр, только светловолосый, светлокожий Веспучи. В лесу я чувствовал запахи разных животных, слышал возню птиц наверху, в ветках деревьев. Мы долго бродили, но так  не встретили и не убили ни одного животного.                День  близился к вечеру.
Впереди послышался шум воды, это оказался - водопад.                Все очень обрадовались воде, пили, умывались. А я, конечно – же, искупался.
 - Мы сможем запастись пресной водой! - радовался капитан.
 И тут, я услышал осторожные, медленно приближающиеся шаги, с противоположной стороны водопада, но запах не чувствовал из-за небольшого ветерка, дующего с нашей стороны, поэтому не сразу определил, свои идут или чужие. На всякий случай, насторожился, зарычал.
- Капитан, Эрнест кого - то почуял, - заметил Фрукт.
- Быстро - в заросли, понаблюдаем! - распорядился  Клуд.
Мы затаились. Я, как всегда, охранял хозяина, находился рядом. Вскоре, донесся отчётливый итальянский говор, зашевелились кусты.
- О! Да здесь вода!- сказал кучерявый человек крепкого телосложения.
- Небольшой водопад!- добавил его спутник.
Я выбежал из зарослей, радостно гавкая, встречая пиратов  другой группы, а следом за мной, вышла остальная часть нашего небольшого отряда.
- Ничего странного не обнаружили?- спросил Клуд белокурого крепыша, среднего роста - Чича.
- Нет, капитан.                - Всё!  Идем назад. Скоро  стемнеет, - решил  Клуд.- Минут десять отдыхаете, набираете воду и - на корабль. Моя группа немного задержится, осмотрим  все вокруг водопада, а потом догоним вас.
           Набрав в бочонки воду, пираты двинулись в обратную сторону. А капитан и его матросы, примкнувшие к нему, после небольшого отдыха, разделились на две кучки.
- И так,- начал Клуд. - Я и Клуни  - обходим гору с правой стороны, а вы  - осматриваете с левой, встретимся с противоположной стороны.
- Капитан, может, и я с вами?- предложил Фрукт.
- Нет, Фрукт. Иди с ними. У нас - Эрнест.
Мы быстро, минут за десять, обошли скалу. И, когда вновь встретились, нас ждал сюрприз.
- Капитан, мы  сняли его со скалы,- сказал Фрукт, держа за плечо высокого, заросшего, давно не бритого и не стриженного, очень худого  человека. Смуглый, темноволосый незнакомец молчал, испуганно смотрел на нас.
- Откуда он взялся? Вы спрашивали его?
- Он что – то говорил, кажется на испанском языке, мы не поняли.
- Интересно, как он сюда попал?- размышлял капитан. – Ну, всё! Надо возвращаться, а то придется ночевать в джунглях на острове.
-  Возьмём его с собой. На корабле разберемся, кто такой. Больше никого не обнаружили?- распорядился Клуд.
- Нет,- отвечал Фрукт.
О чем говорили с незнакомцем и как - не знаю. В это время я, набегавшийся  по лесу, уставший, сытый, лежал на палубе, смотрел на звёздное небо и засыпал.               
                9

Ночью на наш корабль напали, неизвестно откуда взявшиеся, французы. Поэтому,  хорошо отоспаться  не удалось. Утро мы встретили скверно, плохо.
Солнце только вставало из-за горизонта, а наша, уже не полная из-за боевых потерь, команда, стояла со связанными руками на палубе носовой части корабля. Там же стоял и. обнаруженный накануне, испанец.
- Капитан,- сказал один из французов,- у них на корабле достаточно провианта…
 - Я уже решил, что будем делать,- недослушав, прервал говорившего, капитан, захватившего нас, корабля.
- Я не сомневаюсь, но нам ещё долго идти  домой…,- настаивал  поджарый француз.           - Люк,- устало пробубнил тот, глядя на пленных. – Что делать с собакой?
- Оставим его на корабле! - ответил Люк. – Потом,  может, продадим.
         Меня, конечно же, никто не связывал. Попробовали бы! Я сидел рядом со связанным хозяином, не зная, как и чем могу ему помочь. Напавшие на нас  люди, совсем не походили на пиратов, наверное, они были  моряками  королевского флота, охотившимися за пиратами. Однажды, с такими же, как они, мы встречались…
- Азазель!- крикнул капитан, не поворачивая головы.
- Капитан, она же, на галеоне! Забыли?
- Ладно, потом ей скажу, чтобы забрала пса себе.
 Захваченных пиратов, переправили на французский корабль и закрыли в трюме. Я спустился вместе со своей командой. В трюме было темно, душно. Только через
лестничный проем проникал слабый свет. Наш надзиратель не разговаривал с нами, не давал пить, хоть его и просили об этом.
- Капитан, что будем делать? Как отсюда выбираться?- прошептал Фрукт, нарушив тишину, в которой был слышен только плеск волн за кормой.
- Пока не знаю. Думаю. Не хотелось бы, что бы нас увезли во Францию и казнили.
- Как французы здесь оказались? И как мы их не заметили? Все из-за утреннего тумана, - размышлял Сальвидо.                -  Мы же весь берег осмотрели, бухты. Интересно, куда они,  потом, пойдут, во Францию или Испанию?
- Может в Италию?- предположил молодой Джорджо.- И что они делали у этого острова?
- А может это путешественники или торговцы, и у них закончилась провизия?
Больше  часа мы сидели взаперти. Рассуждали, гадали. Не я, конечно, а мои пираты.  Вдруг, я почувствовал лёгкость во всём теле и будто куда-то провалился.
                10
       Ветер дул в мордочку. Впереди виляла трасса. С двух сторон дороги тянулись, засаженные рисом, поля. Вдалеке, за полями, виднелся темно-зеленый  дубовый лес и серо-голубые сопки (так называют горы в Приморье, на дальнем Востоке России). Мы, еще раньше, где – то часа два назад, проехали мимо небольшой деревни,  затем – большого поселка. Я сидела на переднем сиденье голубого, с откидным верхом, кабриолета. Машину вёл Павел - кареглазый блондин, одетый в удобную, для дальней дороги, одежду: синие джинсы и рубашку с короткими рукавами изумрудного цвета на выпуск. Мой хозяин довольный и радостный, напевал какую – то песенку и смотрел на дорогу сквозь стекла темных очков. Изредка, Павел спрашивал меня:
 -  Юки, ты кушать не хочешь?
 Или:
 - Юки, может, остановимся, побегаешь немного?
На улице - летний  жаркий день. Мы ехали во Владивостокский аэропорт. Мощное спортивное авто послушно вписывалось в крутые повороты. Я крутила головой, смотрела на дорогу и по сторонам. В салоне звучала  красивая лирическая музыка. Вскоре, за поворотом, мы увидели аварию: белый минивэн столкнулся лоб в лоб с чёрной легковушкой. Рядом,  с поврежденными машинами, стояли  молодые светловолосые, причем обе в солнечных очках и примерно одного возраста, женщины. Смуглый, темноволосый  мужчина, что – то возмущенно говорил по сотовому телефону. Одет он был, как  репер: стразы на джинсовых брюках и куртке, золотая мощная цепь с крупным крестом на шее. Ещё - два молодых человека, одетых не менее экстравагантно, стояли,  облокотившись о заднюю часть легковой машины.
Мы подъехали к месту дтп, остановились. Все смотрели в нашу сторону. Павел поинтересовался, не нужна ли им помощь. Люди отрицательно помахали головами и поблагодарили за участие. В этот момент, я почувствовала страшную печаль, потерю чего – то очень важного в моей жизни. Помятые  автомобили полностью перекрыли нам проезд. Хозяин осмотрелся, подумал немного и решил рискнуть, проехать по обочине. Осторожно, чтобы не перевернуться в кювет, объехав машины, мы
продолжили свой путь. Павел опять включил музыку. Приятно обдувал  ветерок, слегка шевеля  короткую шерсть на моей далматинской голове.
 Вскоре, навстречу нам, проехала  машина ГИБДД.                Наш путь был не близок, приходилось, периодически, заправлять машину на  АТС.
Солнце опускалось к горизонту. Постепенно темнело, появились первые звёзды. Повеяло прохладой. Яркий свет фар рассекал темноту, покорный, в руках хозяина, автомобиль, приближал нас к аэропорту. Равнина  осталась далеко позади, теперь дорога пролегала  по сопкам. Наша машина - то  преодолевала подъём, то легко катилась под гору. Усилился ветер, стало ещё прохладней, и хозяин поднял крышу машины. Теперь, я смотрела на черные силуэты деревьев за окном, да отражающие свет, дорожные знаки. Павел, соблюдал все правила дорожного движения, помня  про аварию,  увиденную  утром: вел машину, не превышая скорость, объезжал и  пропускал, спешащие куда – то, встречные и попутные  автомобили…
Я люблю ездить в машине, всегда радуюсь, когда хозяин берет меня с собой. И все же мы устали. Уже двенадцать часов в пути. Хотелось спать. За всю дорогу, останавливались только два раза, перекусить и сбегать в кустики. Скоро утро. Небо посветлело. А приедем в аэропорт только к часу дня. Чем ближе мы подъезжали  к  городу Артему, тем чаще стали встречаться населённые пункты.
Наконец, показались многоэтажные дома Артёма. А вот, и поворот к аэропорту. Хозяин стойко переносил все дорожные невзгоды, ведь он ехал встречать невесту. Вдруг, Павел резко затормозил. Перед нами, на дорогу, выскочил  молодой человек.  Мы чуть не сбили парня, который, ни на кого не обращая внимания, продолжал бежать через дорогу, маневрируя между машинами. Шофера грозили ему вослед и ругались. Показалось серое здание аэропорта. Я, вытянув шею, наблюдала, как взлетают и садятся большие металлические, очень шумные - птицы. Никогда раньше не видела таких огромных птиц! Даже про усталость забыла. Мы припарковались на стоянке недалеко от здания аэропорта. Павел взял, с заднего сиденья, слегка  поникшие  за долгую дорогу, бледно- розовые розы, посмотрел на часы (механические, дорогие) и отправился встречать любимую. Я, разумеется, пошла с хозяином. Павел надел на меня намордник, сказал, что так надо, иначе не пустят в здание. Не люблю эту вещь, придуманную людьми. Почему – то они уверены, что намордник спасет их от укуса собаки, наивные. Я, например, умею его снимать! В помещении, для встречающих, через большие стеклянные окна, очень хорошо было видно, как приземлилась большая белая птица, люди называют её – самолет. Подъехала лестница - трап, затем - автобус. Хозяин внимательно всматривался в группу людей, выходящих из самолета, пытаясь увидеть свою девушку. Я сидела рядом, крутила головой, смотрела по сторонам, слишком много людей находилось вокруг – опасно! Вскоре, мы с хозяином направились к длинноногой, в короткой юбочке и салатовом топе, Анне. Она несла два чемодана в обеих руках. Её длинные, светлые, волнистые волосы были завязаны в хвост. Девушка мне понравилась. От неё приятно пахло. Чувствовалось, что она добрый человек. Павел, взял из её рук чемоданы, поставил на пол, обнял и поцеловал в щеку. Молодые люди смотрели друг на друга  влюблёнными глазами и улыбались. Павел был рад
видеть на своей девушке, подаренные им, золотые серёжки, о чем, тут же, сказал ей. Аня не забыла и про меня:
 - Привет, Юки! - погладила по голове, потрепала за уши и, даже, обняла. Хозяин подхватил чемоданы, и мы отправились к машине. Я шла рядом и думала,
как хорошо, что у меня, теперь, будет ещё и хозяйка. Девушка шла, вдыхала нежный аромат роз, продолжая улыбаться, смотрела  на всех счастливыми, сияющими  глазами. Павел, такой же, счастливый, пока шли к машине, беседовал с Аней. Наконец, мы разместились в автомобиле. Назад мне предстояло ехать на заднем сиденье, что, совсем не расстроило меня. Машина плавно тронулась с места. Устроившись по удобней на сиденье, я крепко уснула. 
                11                                Очнувшись после сна, я, не сразу понял, что нахожусь в трюме корабля один. Вокруг,  всё также темно, пиратов не видно, не слышно. Вероятно, пока я спал, их куда – то увели. Как же крепко я спал! Никогда со мной такого не случалось. Слышался плеск волн за кормой, а, наверху, на палубе – голоса людей. Что будет со мной? Меня выкинут за борт  акулам? И где наша команда?
      Вдруг, со стороны лестницы, ведущей в трюм, послышался разговор мужчины и женщины на незнакомом мне языке, и, приближающиеся шаги. Сквозь решётку я увидел девушку с большой круглой серьгой в левом ухе. Её длинные, рыжие волосы были заплетены в две толстые косы. Девушка, в легком, зеленом платье, беседовала  с  полным, лысым мужичком, держащим в руках связку ключей. Поодаль от них, стоял  худой охранник. Француженка всматривалась в темноту трюма, но увидеть что либо, стоя на свету, было невозможно. Открыв дверь, они, все трое, замерли в ожидании. Я,  решил не ждать повторного приглашения, поднялся по лестнице на палубу. Обошёл
леди, попутно, принюхиваясь к новым запахам, прошёл мимо напуганных мужчин, сел недалеко от этой компании, решил осмотреться. После темноты, пришлось  зажмуриться, дать глазам время, что бы привыкли к яркому, дневному свету. На
палубе копошились матросы, выполнявшие разную работу. Я принюхался, покрутил головой, поискал глазами, хозяина. Его нигде не было.
 - Прямо по курсу - остров!-  закричал, со смотровой площадки, самой высокой мачты,  пожилой человек, смотрящий в подзорную трубу.
- Позвать  посла!
 Все устремили свои взоры на горизонт, пытаясь увидеть землю. Когда из  каюты вышел высокий, крупного телосложения, среднего возраста серьезный брюнет, ему  подали подзорную трубу. Мужчина с интересом осмотрел далекий  берег и  передал  подзорную трубу рыжему полному, круглому, как  колобок, капитану.  Посла сопровождали  два низкорослых  молодых человека, и, очень похожая на него, только невысокая, пухленькая, темноволосая, с тонким, прямым носиком и хитрыми голубыми глазами, девушка. Молодые люди остановились недалеко от каюты капитана, ждали, что будет дальше. Вскоре к ним присоединилась и девушка, выпустившая  меня из трюма. Все тихо о чем – то разговаривали.  Я подобрался поближе, пытаясь понять, о чём говорят. Может, узнаю, где мой хозяин.
- Капитан, что будем делать с пиратами. Во Франции трудные времена. Какой смысл везти туда этих бандитов? Да и, на корабле, зачем они?  Сами понимаете.
- Да,-  согласился капитан,- лишний груз и лишние рты. Матросов у нас хватает и без них.
- Может, оставим их на этом острове?
- Поступайте так, как хотите.
  На этом их недолгий  разговор прервался. Посол повернулся и присоединился к молодежи.
      Про меня как-то все забыли. Почему-то никто не боялся здорового пса. Даже обидно. Не очень хорошие чувства - одиночество, ненужность. Может, я ошибаюсь?
       Слоняясь по палубе, я наткнулся на двух псов, лежащих в тени  палубных построек. Собаки, недовольно и  зло смотрели на меня и рычали. Одна из собак была девочкой - сенбернаром, вторая – чёрный, гладкошерстный  кобель - ретривер.  Я подошел ближе, познакомиться. После того, как мы обнюхались, решили не враждовать, просто, не замечать друг друга. Вокруг море, никуда не сбежишь и никого никуда не выгонишь. Наконец, люди  вспомнили о собаках. Рыжеволосая девушка, успевшая переодеться в мужскую одежду, принесла нам еду, погладила всех поочерёдно, попросила не ссориться. Подождала, когда мы поедим, забрала пустые тарелки и ушла.
                12
Так закончился этот день. Французский корабль бросил якорь в небольшой бухте острова. Звёзды ярко горели на ночном небе, сильно пахло морем. Я уловил лёгкий скрип под палубой и решил спуститься вниз, пока охранник спал, узнать, что там происходит. Побродив  по коридору, учуял запах двух, стоящих у каюты, людей.
- Эй,- раздался шёпот.- Кто здесь?
Чувствовалось, что они боятся, поэтому подошел ближе и ткнул носом в руку девушки. Это была дочь капитана и незнакомый высокий молодой  человек.
- Не бойся, Азазель, это - пёс с пиратского корабля.
Затем, они стали спускаться в нижний трюм. Я пошел за ними. Вскоре, мы подошли к двум охранникам у железной двери.
- Доброй ночи,- сказала Азазель, - мне нужно… Я хочу поговорить с пленниками, которым принадлежит этот пёс.
- Нельзя! - ответил один из охранников.
- Пожалуйста!- просила она, - хоть на минутку.
- Ладно, иди!- разрешил другой.
- А где они?
- Там, в дальнем  углу.
Почувствовав запах хозяина, я обрадовался. Наконец – то я его нашел!
- Спасибо,- охранники открыли дверь, протянули фонарь девушке. Она пошла вперед, освещая, себе и спутнику, дорогу. В нижнем трюме стоял терпкий, зловонный запах.
- Фу! Какой ужасный запах!- зажав ладонью нос, проговорила девушка. Парень тоже закрыл нос воротом рубашки. Охранники захихикали. Азазель старалась идти быстро. Вскоре, в углу трюма, они увидели, сидящих на полу, за решеткой, пиратов.
- О, кто это к нам пожаловал?-  воскликнул Клуд.
Пираты захихикали, заворчали.
- Прекрасная донья хочет нас освободить!- съязвил Фрукт.
- Эрнест!- наконец-то заметил меня хозяин, обнял через решётку и потрепал по голове. Я, поскуливая, старался через прутья решетки, лизнуть щеку и губы хозяина.
- У тебя свирепый пёс, Клуд! - пошутил старый Клуни.
-Э-э-э…,- обратилась Азазель, - доброй ночи. Среди  вас  есть кто-нибудь, кто говорит на французском языке?
- Что она сказала?- спросил Фрукт.
- Или на испанском языке?- продолжил, сопровождающий девушку, молодой человек. Из дальнего угла камеры послышался голос: 
 - Я - испанец, я понимаю испанскую речь, - это ответил человек, которого пираты нашли на острове. Девушка поднесла фонарь ближе к испанцу. Несмотря на то, что он был обросший и грязный, во взгляде его читалась смелость и решительность. Азазель, отметила, про себя, что он, кажется, будет симпатичным мужчиной, если его умыть, подстричь и переодеть.
- Кто вы? – спросил по-испански спутник девушки.
- Меня зовут Сильвестро, а вас?
- Меня - Фабрицио, девушку - Азазель.
Сильвестро перевёл взгляд на девушку:
- Сеньёрита очень симпатичная. О чём вы хотели поговорить?
- Пираты -  итальянцы?
- Да!
- Значит, никто из пиратов не говорит на французском и испанском языке? – предположил  друг Азазель.
- Это его пёс? - Фабрицио указал на Клуда, трепавшего пса.
- Видимо, да - Сильвестро разочаровался в собеседниках, так как, оказалось, что эти двое хотели узнать о пиратах - итальянцах, а он их не интересовал. Поэтому, испанец,  решил сказать, что ничего больше не знает (так и было на самом деле) и молчать.
- Вы не знаете, как зовут  пса?
- Не знаю,- Сильвестро пожал плечами, - спросите у его хозяина.
Фабрицио не понравился грубый ответ испанца, но он перевел его Азазель. Тогда девушка посмотрела на пирата, возле которого сидел я.
- Как его зовут?- указала она на меня.
Клуд гадал, о чём спрашивает француженка? Наверно, о собаке, раз  показывает на пса, поэтому ответил:
- Он мой пёс,- хозяин показывал девушке, то на меня, то на себя.
Азазель пыталась понять, о чем тот говорит.
- Слышишь,  капитан? - насторожился Фрукт,- что-то мне не нравится все это.
- Да,- ответил тот,- видимо, дело не в собаке.
 Азазель  постучала себя, свободной левой рукой, по груди, и сказала:
- Я - Азазель,- затем, указала на молодого человека,- он - Фабрицио.
Потом, что – то, шёпотом, спросила у компаньона и, указав на испанца, сказала:
- Он - Сильвестро, - и, указав рукой на пса, ещё раз спросила:
- Как его зовут?
- Кажется,- догадался Фрукт,- она спрашивает, как зовут  твоего пса.
Пираты переглянулись.
- А зачем ей это?
- Ха! - усмехнулся Фрукт, - спроси, если только тебя поймут.
- Моего пса зовут – Эрнест, - сказал капитан, указывая на меня.
- Спасибо! Доброй вам  ночи!- поняла ответ девушка, повернулась и пошла к выходу,  позвав  меня.                – Эрнест, пошли!
Мне надо уходить, однако, несмотря ни на что, я был рад, что хозяин жив, лизнул его руку, на прощание, и пошёл за девушкой. Клуд  очень удивился и расстроился - его
пёс всегда слушал только его и был предан ему. Не понимали и недоумевали все пираты. Хозяин, в сердцах, крикнул, нам в след:                - Дьявол! Эрнест, вернись немедленно! Предатель!
- Клуд, успокойся, это же собака. Ему - кто кормит, тот и хозяин,- успокаивал Фрукт.
- Капитан, мы же вам говорили – паршивый  пёс, - сказал Клуни.
          Я представил, как тяжело сидеть в трюме хозяину и его команде. Но, если б остался с ними, от этого легче никому не стало бы, только хуже. Помочь легче, когда ты на свободе. Мы поднялись на палубу, с облегчением, вдыхая свежий воздух. Молодые люди отправились спать. Только сейчас, я почувствовал, что  очень хочу спать, после такого трудного дня. Выбрал место для ночлега (под лестницей), улегся. Решил подумать обо всём: как помочь хозяину и всем нашим - завтра. Утро вечера мудреней.
                13

На следующее утро, французский  посол и капитан корабля собрали  на палубе всю свою команду, состоящую из моряков и солдат. Объявили, кому необходимо
приготовиться к высадке и осмотру территории острова. Командиром разведывательной  группы, назначили адмирала Шардона. Вооружившись, моряки спустили  шлюпки на воду и разместились в них по восемь человек.
С острова, команда вернулась, примерно, через два – два с половиной часа. Привезли  много фруктов.
- Капитан,- доложил адмирал Шардон, - на острове есть ключ с питьевой водой.
- Спасибо,- ответил капитан, - у нас достаточное количество пресной воды. Её должно хватить на все расстояние до материка.
Тем временем, из трюма на палубу, вывели ужасно выглядевших, со связанными впереди руками, пиратов, посадили в шлюпки.
Две девушки, стоящие в сторонке на палубе, внимательно наблюдали за тем, что происходит. Я стоял рядом с дамами и, тоже, наблюдал. Клуд  не смотрел на меня. Обиделся! Когда к корме подвели испанца, Азазель  крикнула  две, выученные на испанском языке, фразы, Сильвестро:
- Вы свободны! Вы милы.
- Спасибо! Увидимся!- ответил мужчина.
     Посол недовольно глянул на девушку. Дочь посла - Элиза, обмахиваясь веером, отошла от дочки капитана, она не одобряла такое поведение девушки. Первая шлюпка с несколькими пиратами взяла курс на остров. Азазель смотрела им в след. Эмоциональный испанец Сильвестро, не удержался, послал ей воздушный поцелуй. Дочь посла хихикнула.
 Элиза, осуждающе, посмотрела на Азазель, она  не любила её за мужской характер и грубые манеры. Азазель была старше на три года, и, при общении с Элизой, частенько командовала, поучала. На корабле  были  только две девушки, поэтому им приходилось сдерживать неприязнь друг к другу, общаться.
Элиза решила, подразнить  Азазель, подурачиться, пока отца не было рядом:
- О! Моя любовь!- она, обмахиваясь веером, подошла к Клуду, чмокнула его в небритую  щёку, развернулась и убежала. Готовившийся спуститься в шлюпку, мой хозяин, ошарашенно, смотрел на убегающую девушку. Азазель пожала плечами и, тоже пошла прочь, решив не смотреть до конца, на отправку пиратов.
Убедившись, что на меня никто не обращает внимания, я прыгнул в море. За спиной, слышны были крики людей, шум, видимо из-за моего побега. Я, усердно, греб к берегу. Хорошо, что море было спокойное, вода – теплая. К французскому кораблю возвращались шлюпки. В это время, на берегу, пираты, освобождали руки от верёвок, с помощью, единственного, оставленного им, ножа.
На судне, тем временем, подняли паруса, и, корабль, потихоньку стал удаляться от острова.
Фрукт одёрнул Клуда:
- Капитан, смотри, а вон и твой предатель!
Клуд, не сразу, сообразил, о ком говорит Фрукт, но, увидев, меня, очень обрадовался:
- Эрнесто, Эрнест!-  вся команда была рада видеть меня, и - это было взаимно.
- Наш  пес!- сказал Клуни, потрепав меня за загривок.
- Не бросил, остался с нами! - похвалил Сальвидо, погладил по голове.
И ещё пару приятных фраз, в мой адрес, сказал каждый  пират,…кроме  грустного испанца, который со связанными руками сидел недалеко от воды под  деревом. Его никто не торопился развязывать.
Клуд подождал, пока все его люди освободятся от веревок и скомандовал:
- Теперь, делимся на две группы и обследуем остров.
Фрукт, спросил:
- Капитан, что будем делать с испанцем?
Клуд посмотрел в сторону, все ещё связанного человека:
- Развяжем и отпустим, что ж ещё.
- Может, возьмём с собой? - спросил негр.
- Да, чёрт его знает! Может… Не знаю… Какая от него польза?! Он не понимает  нас, а мы - его?! Но и бросить одного на острове - несправедливо. Вроде, не плохой человек. Мы не знаем его имени, несмотря на то, что он с нами уже почти три дня.
- Предложим  пойти с нами, а не захочет - пусть идёт, куда захочет. Заставлять не будем, - решил Клуд.
Пираты подошли к сидящему испанцу. Капитан перерезал верёвку на затекших кистях рук мужчины. Клуд и Фрукт  присели рядом, а остальные пираты, стояли в стороне, смотрели на чужака, ждали, когда можно будет отправляться вглубь острова.
- Ты можешь остаться в нашей команде,- пытался объяснить жестами  капитан. Испанец догадался, о чем ему говорили. Ему было очень страшно опять остаться одному на острове и, подобным же образом, используя мимику, жесты и слова, решил уточнить:
- Я… с вами?
- Да, - пираты кивали головой.
-Да?- обрадовался испанец,- спасибо!
- Хорошо, договорились,- Клуд  поднялся с корточек, посмотрел на негра,- мне кажется, мы поняли друг друга.
- Да уж,- ответил негр, и протянул руку новому члену команды, помогая тому встать на ноги.
- Это капитан -  Клуд, - жестом показал на капитана.
- Меня  зовут - Фрукт. А тебя?
- Я - Сильвестро.
Разделившись на две группы, мы пошли в лес, знакомиться с островом. Вскоре, в густых зарослях, обнаружили  ручеёк с чистой, прохладной водой.
 - О, как нам повезло!- обрадовались пираты, когда, пройдя вдоль ручья метров триста, вышли к небольшому озеру.                - Спасибо, Боже! Может, в озере и рыба есть?- отреагировал Клуд.
- Какая удача!- на испанском языке, произнес Сильвестро.
Все вымылись, постирали одежду. Затем, по очереди, кто хотел, побрились французским ножом. Я, как и все, с удовольствием, поплавал  в пресной воде, потом
улегся  в тенёчке, наблюдать за людьми. Пока все ждали, когда высохнет одежда и отдыхали, капитан  решил поговорить с командой:
- Друзья мои! Для нас, опять, наступили трудные  времена! Мы остались без корабля,  одежды и еды. Сколько времени нам придется провести на острове, мы не знаем.  Какой он - большой или маленький?  Есть ли на острове животные и птицы? У  нас только один нож. Я, надеюсь, что вы не будете ссориться, будете стойко переносить все тяготы жизни, выпавшие на нас. Главное – мы живы!
Пираты  смотрели на него грустными глазами и молчали, думая о том, как жить дальше. Только, всегда спокойный и непрошибаемый рослый  Веспучи,  жевал какой-то фрукт, со стороны казалось, что его ничего не волнует.
- Друзья!- продолжил капитан.- Кто-нибудь из вас узнал  название  французской посудины, в трюме которой,  нас держали?
- Нет, капитан!- отвечал Лихой.- Мы же неграмотные, читать не умеем и речь французскую не понимаем.
- Будем ждать, когда, какое-нибудь судно подойдёт к острову, и захватим его. Будем  по очереди дежурить, наблюдать за морем. У кого есть другое предложение?
Все, дружно, поддержали план капитана.
- А если  встретим французов - то обязательно поквитаемся!
- Да! Обязательно!- кричал Фрукт.
Вечерело. Пираты все еще бродили по острову в поисках пищи. Я, как и все, бегал в поиске пропитания: прислушивался к звукам, вынюхивал следы съедобных животных. Следы кабанов и коз обнаружил, а вот самих животных не встретил. Вскоре, все пираты собрались на берегу, на месте высадки. Людям очень повезло - нашли бананы и плоды манго. Недалеко от моря, у кромки леса, соорудили из пальмовых веток и листьев, несколько небольших  шалашей. Приготовились к ночлегу. Я ужасно голодный  лежал в стороне, наблюдал за всем вокруг и мечтал о еде. Клуд  пошел к морю, сел на песок, снял сапоги, что бы отдохнули ноги, смотрел вдаль и думал… Я подошёл к нему, лизнул его лицо и улегся рядом. Хозяин  приобнял меня и немного потрепал за уши. Так сидели мы до глубокой ночи и, только потом, отправились спать.
                14
На французском корабле, отец Азазель, в своей каюте, стоя у стола, дорисовывал на своей карте  новые острова.
- Папа, этого острова не было на твоей карте, он новый, неизвестный?- войдя в каюту и поняв, чем занят отец, спросила Азазель.
 Капитан, от неожиданности, вздрогнул:
- Вечно ты входишь не постучав. О каком острове спрашиваешь?
- О том, к которому  мы сегодня подходили.
- И, высадили пленников?
-Да! Как называется остров? Он большой?
- Не знаю. На моей карте его не было. Поэтому, я назвал его - Чёрный остров.
- Почему - Черный?
- Такого названия  я ещё не встречал ни на одной из карт, какие  видел.                - Ладно, папа! Не буду тебе мешать, ухожу. Доброй ночи! – дочь чмокнула капитана в щеку и, быстро вышла из каюты. Сегодня, в своей маленькой  каюте, перед сном, она  решила  почитать  стихи. Часто, Азазель, когда у неё было творческое  настроение, сочиняла стихи сама. О её увлечении,  хобби, на корабле, кроме отца, не знал никто.
 Раздался стук в дверь каюты.
- Азазель, тебе не скучно? Может, погуляем по палубе?- послышался голос Фабрицио.
- Нет, спасибо, хочу побыть одна и, подумать обо всем, что произошло за последние дни.
- Понятно. В таком случае – спокойной ночи.
Фабрицио понял, что свидание отменяется, ушел .  Азазель отложила книгу. Читать расхотелось. Смотрела на море в иллюминатор, вспоминала о событиях сегодняшнего дня и, о том, что сказал напоследок  испанец Сильвестро. Ей было интересно, встретятся ли они  когда-нибудь или их дороги разошлись навсегда. Некоторое время девушка мечтала, фантазировала, затем взяла записную книжку, сочинила  небольшое  стихотворение и  затушила свечу. Пора спать.                Через  трое суток,  корабль достигнет берегов Франции,  где,  её с папой,  ждут родные. Она соскучилась по родственникам, которых давно не видела, хотелось,  поскорее,  всех увидеть, обнять, многое рассказать.
                15

Утром  Клуд пошёл  к озеру, искупаться в пресной воде, попытаться  порыбачить. Ему не повезло, искупаться не удалось: хозяина, чуть не укусила водяная змея. Хорошо, что я был рядом и вовремя гавкнул - предупредил хозяина. Затем,  быстро, схватил змею за голову и изрядно покусал. Змею, таких внушительных размеров, я раньше никогда не видел. Когда мы вернулись  в лагерь, Клуд порадовал всех нашей добычей и предупредил о возможных опасных обитателях острова. Змею пожарили на костре и съели. Весь, оставшийся день, я провёл лёжа, в тенечке, на песке. Наблюдал, как пираты сбивали кокосы: стучали по стволам деревьев, трясли их, от чего, плоды падали прямо на них. Ну, и глупые же люди!  Я, честно говоря, очень хотел кушать.  Мне было хуже, чем людям, ведь я не ем фрукты. Прошлой ночью, пока все спали, я сбегал на охоту. Удалось добыть маленького кабанчика, которого я, быстро проглотил, и не успел подумать о том, что надо, хоть немного, оставить хозяину. Сейчас отдыхаю, дремлю, ночью поохочусь. В следующий раз постараюсь принести добычу Клуду. Правда сделать это будет не просто, уж больно серьезный глава семейства у кабанов, от которого я, еле ноги унес.
                16
Проснулась, открыла глаза.  На  ясном ночном небе ещё были видны  звёзды. Свежо и прохладно. Чувствовала я себя прекрасно, голова  не болела. Огляделась. Где я? С трех сторон - лес, позади меня – озеро. Пейзаж был знаком. Как я очутилась на берегу озера? Что здесь делаю?  Где живу, с кем, в смысле, кто мой хозяин? Спать не хотелось, и я решила  пойти в противоположную  от озера сторону - в лес, поискать дорогу домой, или хотя бы отыскать людей. Светало. Я, все ещё, пробиралась сквозь лесную чащу. Очень хотелось кушать, так, что слышно было, как у меня бурчало в желудке.  Лес всё не кончался и по пути никто не встретился. В голове крутились странные мысли. К полудню, к счастью, я вышла на асфальтированную дорогу и побрела по ней. Изредка, проезжали, в основном в ту же сторону, что и шла я,  большие и маленькие машины. Ближе к вечеру, впереди, стал слышен шум  большого города и, настроение мое улучшилось. У меня было ощущение, что я что-то потеряла, и, это что- то должна  найти. Но что, не могла понять. Может, попав в город, соображу, вспомню.
Дойдя до пятиэтажного дома на окраине города, я поспешила к мусорному баку. Очень хотелось кушать. Порылась, кое - как нашла съедобные продукты. Не обращая внимания на бегающих и сидящих вокруг, кошек, немного подкрепилась, села недалеко от бака отдохнуть и решить, в какую сторону двигаться дальше. Только теперь,  я почувствовала, что на мой высунутый язык и нос, упали первые снежинки. Вот почему было так прохладно!  Пошел снег. Не могу никак  вспомнить, что со мной произошло.  Почему очутилась, далеко от города, в лесу!? Одна! Чувствовала что этот город мне очень знаком, что я здесь жила. Но, что произошло?  И  кто же - я?!
Краем глаза,  увидела, как, ко мне медленно, осторожно  подходил  ухоженный  домашний пес - бигль.
- Юки!
Я вздрогнула и повернулась к подошедшей собаке.
- Юки, ты жива?- обрадовался бигль.
Я, ничего не понимая, глядела на пса:
- Ты кто?
Бигль округлил глаза:
- Юки, что это с тобой? Тебе память отшибло?
- Я - Юки?
- Ну конечно!
В это мгновенье что- то щелкнуло в моей голове. Я вспомнила!  Все сразу!                - Говорящий череп, замок, пираты, Эрнесто, аэропорт…?!
- Что с тобой?- испугался бигль.
- А-а-а…! - через  мгновенье, вспомнила, - Я - Юки.  А ты - Флассо!?
- Да!- радостно завилял хвостом пёс.
- Где остальные! Где -  Ксей? – спросила я.
- Давай-ка, расскажу тебе обо всём, Юки. А то тебе, видать, хорошо досталось, раз ничего не помнишь.
           И он начал свой рассказ. Постепенно, в памяти всплывали кое – какие подробности моей жизни в этом городе. Кое- что я вспомнила: я – собака далматинец, по кличке Юки, жила с Павлом и его женой Аней в пятиэтажном доме; Флассо – мой  друг.  У нас есть общие знакомые, среди которых была и трёхцветная беспризорная кошка Ксей: померанский шпиц Норка, и дратхаар Ратах (жившие в нашем доме). Однажды,  поехав с хозяином на дачу, я  потерялась.  Флассо рассказал, как Павел долго ходил, звал, искал меня по всей округе, по всем дачам. Друзья  очень расстроились, когда я не вернулась и бесследно пропала. Не так давно, Флассо, Ксей и другие знакомые собаки, не выдержали, пошли за город искать меня. А в результате, потеряли, ещё и молоденькую  кошечку Ксей.
- Флассо, надо  найти Ксей! Наступили холода. Она может замерзнуть. Только я немного отдохну, а то, сильно устала.
Бигль согласился. Он привык с детства, что я всегда была взбалмошной авантюристкой,  заводилой  в разных играх.  Людям, приходилось, из-за меня, своих животных искать по всему городу. Все собаки уважали меня за веселый, добрый нрав,
откровенность и  честность.                - Пошли ко мне домой, согреешься и отдохнёшь.                Хозяева Флассо узнали меня. Жители нашего дома, имеющие домашних животных, сообщали друг другу, что случилось с тем или иным животным, поэтому были в курсе: у какой собаки родились щенята и сколько; чья собака, на какой выставке, заняла почетное место…  Естественно, все знали, как  я потерялась.  Женщина  покормила меня и показала место, где можно полежать, отдохнуть.  Павел с Аней, в данное время, были в отпуске, в доме отдыха и, должны вернуться, только, через неделю. После ужина я поведала другу о своих невероятных приключениях, о том, что вспомнила.
- Так необычно, жить в разное время, быть собакой то одной, то другой  породы, иметь разных хозяев…- делилась впечатлениями я. На душе было спокойно и радостно. Наконец-то  я дома!  И, кто бы мог подумать, что, уже на следующий день, меня с друзьями ожидают  новые, необычные приключения.
               
17
На улице стояла поздняя осень. Первый небольшой снежок припорошил землю, деревья и дома. Все знали, что снег пролежит не долго, растает. И действительно, к обеду солнышко растопило весь снег, установилась тёплая осенняя погода. Ещё ранним утром, хозяева Флассо нас хорошо накормили и выпустили  на улицу побегать.
Я и Флассо валялись на влажных от снега, мягких листьях и траве, под деревьями, во дворе нашего дома.
- Знаешь, Флассо, я никак не пойму, как  живу?  Как-то странно живу, почти одновременно: в прошлом, в будущем и настоящем.  Всегда – разная.  Местность разная, хозяева – разные. Странно всё. Не могу понять, где моё настоящее?  Несмотря ни на что, я, очень рада, что, опять очутилась в своем любимом городе. Скоро вернется мой Павел, и все будет хорошо.
Флассо слушал, сочувствовал, и не очень-то понимал меня. Попутешествовала, но вернулась же!
- Как это ты не знаешь, где твоё настоящее?
-  Я запуталась и не пойму, где все - таки живу.
- В смысле?
- Пока  не пойму, что происходит. Объясню, когда разберусь во всём.
Вскоре, на улицу выпустили Норку и Ратаха. Норка – маленький кобелек шпиц, светло - рыжий с пушистой шерстью. Ратах- собака породы дратхаар, был повыше его, серый,  с  большими коричневыми  пятнами и, более короткой, чем у Норки, шерстью.
- Привет! - радостно, приветствовали мы друзей.
- Привет! Ты нашлась? – обрадовался Ратах.
 Какое – то время мы поговорили о том, что произошло за время моего отсутствия. Затем решили, что надо отправляться всем вместе - искать кошку.
- Надо вернуться на то место, где она потерялась,- проговорил  рассудительно, шпиц.
Все псы сели кружком и стали вспоминать.
- Я помню, там стоит, за дачным поселком, огромный чёрный дом, похожий на замок.
У меня кольнуло в сердце. Большой, похожий на замок,  из темного камня, дом -  что-то знакомое, я видела такой…                - Да,- подхватил мысль Флассо,- из этого дома, выскочили и погнались  за нами странные, огромные псы. Мы кинулись в разные стороны. Помните? А потом, мы встретились на окраине дачного поселка,  только кошка не вернулась.
Я ошарашенно глядела на них. Странные псы? Разговор, о черном доме и собаках, вызывал неприятные  смутные воспоминания.
- Вряд ли Ксей находится  в дачном поселке.  Из поселка, она нашла бы дорогу  в город, и уже давно вернулась  домой.
- Давайте, еще раз, сбегаем туда, все обнюхаем,  может, найдем  её следы,- не унимался Норка.
Все согласились и дружно  отправились за город, к дачному поселку.
- А что это за дом, откуда выскочили собаки? Как он выглядит? Кто там живет?- шагая по дороге, расспрашивала  я у Норки.
- Сколько идти до дачного посёлка?               
-Ты что, Юки, ничего не помнишь? Забыла? Там же у твоего хозяина дача. Вы туда постоянно ездили.
- Ну-у-у,- размышлял Ратах,- пешком, я думаю, где-то полдня. К вечеру будем  у черного дома.
- Неужели,  дачи так  близко от города, а мы с Ксей умудрились потеряться?! – удивилась я,  - Не помню!
-Да, Юки, вы действительно, потерялись. Может, ты тоже из-за черных псов потерялась, как и – Ксей? – спросил Ратах.
- Расскажите, о черном доме,  и территории  вокруг него?
- Да о чем там рассказывать! Старый такой, каменный, заброшенный  дом, - начал свой рассказ Ратах,- кому принадлежит, и, кто там живет – не знаем. Из дачного поселка видна только его, остроконечная крыша, потому, что  между домом и поселком  растет густой лес. За этим каменным домом – небольшое поле, а дальше  - тайга. Рядом с домом,  заброшенный сад  с маленьким, искусственным озером.
- И всё?
- А что ещё рассказать? Мы не успели, толком, ничего рассмотреть, так как выскочили огромные собаки, и мы, разбежались в разные стороны.
Остальную часть пути шли молча. Больше я ни о чем не спрашивала,  думала… Упоминание об озере и черном доме,  не давало мне покоя. Было ощущение, как будто кто-то специально, частично, лишил меня памяти. Надо посмотреть на дом, может, тогда все проясниться и вспомню абсолютно все? Сейчас я – далматинец, самочка -  рассуждала я.  А только что, в памяти промелькнули воспоминания моей  жизни, где я – кобель  сенбернар.
- А что за порода, у тех псов, которые гнались за вами?- решила нарушить молчание друзей.
- Чёрные доги,- ответил Флассо.
- Доги?- я, напрягла свою память. Внезапно, перед глазами  промелькнула картинка, как я дралась с чёрным псом, но чем все закончилось - не помню.
          День выдался хорошим для прогулки. Нам, в зимних шубах, было тепло. Прогулка – в удовольствие. Мимо нашей компании, в сторону дач, проехало несколько машин. По дороге, встречали незнакомых  собак, разных пород и размеров, которые гавкали от страха, а мы, не обращая  на них внимания, продолжали  идти, точнее – бежать.
                18
 Вскоре показались первые  дачные домики с небольшими земельными участками.
-  В какую сторону идти?- спросила я.
- Надо ещё немного пробежать вперед. Когда увидим за деревьями слева от поселка  крышу большого черного дома, тогда свернем в его сторону,- ответил бигль.
 Дома в поселке были разные: маленькие деревянные, кирпичные – одно- и двухэтажные, с мансардами и балконами, старые и новые, недавно построенные.    
Кое – где, на заборах, сидели, греясь на солнышке, разномастные кошки. Мы, на всякий случай, внимательно, рассматривали их, вдруг, одна из них, окажется нашей потерянной Ксей.
- Как, все - таки, сегодня хорошо на улице,- не удержалась я.
- Да, тепло и снег растаял,- согласился со мной,  Флассо.
- И пить охота,- добавил Норка.
- Ничего, скоро будем у черного дома. Вы говорили, что, там есть озеро.  Потерпи, ещё  немного, Норка,- сказала я.               
Нам повезло, через несколько метров увидели большую лужу, утолили  жажду и  довольные, побежали дальше.
Вокруг  было  тихо и спокойно. Ратах и Флассо старательно вынюхивали следы Ксей по всей ширине дороги. И только, когда свернули на дорогу к большому  дому,  Флассо и Ратах уловили слабый запах следов нашей кошки.
- Она где-то здесь.
- Как не хочется, подходить к этому дому,- проговорил Норка, -  немного,  страшновато.
Мы сидели на опушке леса, отдыхали.
- С какой стороны подойдём?- спросил Ратах.
- Справа, - ответил Норка,- так безопаснее. Заодно осмотрим всю территорию…
- Хорошо!- подхватил Флассо, - а там видно будет.
- Странно, где же Ксей. И почему она не вернулась в город?- думал  вслух  Норка.
- Да, интересно,- вставил своё слово,  Ратах.
- А сколько дней прошло, как она потерялась?- спросила я.
- Уже четыре,- ответил Флассо.
Вечерело. Все – таки много времени  ушло на дорогу к дачному поселку. Солнце спряталось за горизонт. На небе, среди серых облаков, показались звёзды.
- Грозовые тучи,- глядя на небо, проговорил Флассо,- может пойти дождь или снег.
- Только этого нам  не хватало,- проворчал  Ратах, понимая, как тогда трудно будет найти следы Ксей. Из-за вчерашнего снега и так, ели-ели, чувствуется её запах.
- Ну что, к дому? Обследуем, обнюхаем всю территорию вокруг здания,  может, найдем по следам, в какую сторону она побежала,- предложила я.
- Пошли,- все  поднялись с места.
Подходили к  дому сквозь высокие заросли полыни и крапивы. Все шли осторожно, не торопясь, тщательно вынюхивая кошачьи следы. Чёрный дом, казался необитаемым, но, каким – то живым -  будто охал и стонал. Внутри дома  что – то скрипело и стучало.
- Здесь везде следы Ксей, везде пахнет ею, - высказался первым  Флассо.
Мы всё ближе и ближе подходили к стенам страшного дома.
До здания оставалось пара метров. Мы остановились подумать, как действовать дальше.
- Я тоже отчётливо чувствую запах Ксей,- сказал Ратах.
- Неужели она внутри замка?- испугался Норка.
- Вполне может быть,- спокойно отвечала я.
- Может псы закрыли и не выпускают её? - раздумывал Ратах,-  иначе бы  она  вернулась домой.  Из-за этих огромных страшных собак… где-то там, в доме… блуждает. Бедняжка!
- Ну что, друзья,- проговорил Флассо. - придётся зайти внутрь.
- Как вы думаете, чьи это псы? Кто их хозяин? - спросила я, - Чем они питаются? Кто за ними ухаживает?
- По дачам лазают и воруют, наверное, - сказал Флассо.
- А здесь прячутся,- я продолжила его мысль.
- Вот бы  узнать, кто их хозяин,- размышлял Норка.
- Они были такие странные…,- вспомнил Ратах.
- И очень злые, - добавил Норка.
- Нет, правда! Они были, какие – то не такие, не как обычные собаки, - не мог объяснить нам  Ратах.
- Они  были как призраки,- нашел подходящее определение  Флассо.
Все смотрели друг на друга.
- Я, тоже, помню, что они  были не такие как мы, какие – то прозрачные! – сказал  Норка.
Кошкин запах подвел нас к центральным  дверям дома.
- Запах ведёт внутрь. Может, прямо через парадный вход  и зайдём? – прошептал бигль.
Псы задумались.
- Мне кажется, страшных псов  нет дома. Я не чувствую их запах, - продолжил свои размышления Норка.
Тут,  Флассо и Ратах, одновременно сказали:
- Ими и в прошлый раз не пахло!
- В прошлый раз, помнишь, Норка, так же было? Никаких запахов,- проговорил Ратах.- А псы - были.
- Значит, точно, они – призраки! – сделала свой вывод, я.
- А как они появились в прошлый раз? Помните?- теперь, вспоминал Флассо.- Они появились неожиданно, внезапно,  словно из воздуха. Поэтому мы испугались и бросились  врассыпную.
                19
  Друзья  в нерешительности стояли у крыльца. Вблизи очень хорошо было видно, какой же это старый дом. Парадная дверь оказалась не прочной. Одна из створок, наклонившись внутрь дома,  чудом держалась на  нижней петле. Несмотря на  поднявшийся ветерок, она оставалась неподвижной и не скрипела, как вторая створка.  Каменное, как и весь дом, крыльцо, состояло из пяти ступеней, две нижние из которых, почти полностью раскрошились.
Флассо, опустив мордочку и принюхиваясь, первым стал  подниматься по ступенькам.  Я шла за ним. Затем -  Норка и Ратах. Бигль, смело прошмыгнул внутрь, в темноту дома. Последним зашел  дратхаар  Ратах.                Оказавшись внутри дома,  мы -  замерли…  Наша компания оказалась в чистом, красивом холле  старинного замка, освещенного, в настенных подсвечниках, свечами.
Везде ходили, сновали туда – сюда, слуги, одетые в костюмы восемнадцатого века. Люди приветствовали нас кивками головы. Однако не это стало причиной нашего «столбняка», а большое зеркало, висевшее  напротив главного входа в зал.                К нам навстречу подбежал мужчина:
- Премного рад вашему визиту.
Не обращая внимания на мужчину, мы, ошарашенно, смотрели в зеркало. В нём отражались … люди! У входной двери должны стоять мы – собаки, а стояли – люди?! Мы превратились в людей?!  Я была в длинном,  пышном голубом платье, с белыми воланами и оборками по подолу. Мои волосы свисали  красивыми темно- каштановыми  длинными  локонами. Друзья стояли рядом -  в темных, разных оттенков коричневого цвета, костюмах и белых рубашках с рюшами. Норка стал невысоким рыжеволосым парнем, Ратах – высоким негром, а Флассо – темноглазым и темноволосым невысоким  молодым человеком. Испугавшись, я выскочила назад, на улицу, и опять стала собакой. С улицы дом оставался  неизменным, таким же старым, неухоженным, с покосившейся дверью. Стоя на крыльце, хотела позвать друзей и уйти подальше отсюда. Как  вдруг, появившиеся неизвестно откуда, чёрные  огромные злые псы, стали  вокруг крыльца, не давая мне уйти, и рычали. Псов, конечно же, я испугалась больше, чем то, что увидела в зале, поэтому быстро юркнула назад, в дом, к друзьям. Заскочив в холл, опять уставилась в зеркало, принялась внимательно рассматривать отражающуюся в нем девушку, то есть -  себя.
- Милые друзья, как я рад нашей встрече, вы немного опоздали. Бал уже начался,- тем временем, как ни в чем ни бывало, говорил и улыбался, встречающий нас человек в черном фраке,  белом парике, с темными карими глазами на бледном лице.  Мужчина   вел себя  приветливо и услужливо. Похоже, что это – слуга или лакей.
Я посмотрела на друзей. Они, до сих пор были в шоке, не проронили ни слова, только смотрели, то на меня, то друг на друга, то – по сторонам.
- Мисс Долли, вас уже заждался хозяин дома. Он же устроил этот праздник для вас, - обратился ко мне лакей.
Переведя взгляд на моих друзей, слуга продолжил:
-А вас, господа: Норк,  Ратах,  Флассо, заждались сёстры мистера Терри Учтивого. Он просил провести вас к нему, как только вы прибудете.
Я вздрогнула. Холодок пробежал по телу. Какой ещё Терри Учтивый? Но именно последняя фраза  взволновала меня. Где – то я уже слышала имя – Учтивый? Мои друзья, так же, как и я, были ошарашены  происходящим. Мы не понимали, как такое могло  произойти? Колдовство! Как в сказках?
- Кстати, мисс Ксей ждёт вас, - продолжал говорить слуга.
Затем,  повёл нас на второй этаж по широкой, с ковровой дорожкой по - середине, лестнице. В просторном зале второго этажа, было очень светло, звучала музыка. Мы
увидели много танцующих пар: девушек и женщин в длинных пышных, с рюшами и оборками, платьях 18 века и, мужчин - в темных смокингах и белых рубашках с кружевами.
- Вам туда,- любезно указал, сопровождающий нас, мужчина.
                20
Все приветливо улыбались нам, кивали головами. Среди множества людей, находящихся в зале, выделялся своим ростом, черноволосый  бледнолицый молодой человек. Рядом с ним стояли четыре  молоденькие девушки,  очень похожие друг на друга, одетые в бальные платья разных цветов:  фиолетовое, красное, желтое и розовое.
- Долли, друзья!  Мы вас заждались!- шагнул навстречу нам высокий парень.
 Я, повернулась и тихо, чтобы никто, кроме друзей, меня не услышал, сказала:
- Найдём Ксей и, быстро сбежим отсюда.
Друзья согласились, кивнув мне.
 Казалось, что время замедлило свой ход, тянулось, и теперь все действия происходили очень медленно.
- Милая Долли, как я рад тебя видеть,- без улыбки, сказал, подошедший ко мне, молодой человек, целуя мою ла…руку. У него было узкое лицо с большим прямым носом, тонкая шея, стройная фигура. Его густые темные волосы,  достающие до плеч, были хорошо расчесаны и аккуратно уложены. Молодой  человек смотрел, на меня,  своими необычайно зелёными, блестящими глазами. Он не располагал к себе, наоборот – отталкивал. Его взгляд  гипнотизировал, заставлял забыть обо всем, что со мной произошло в последнее время. На его шее, я заметила, золотое ожерелье в виде ошейника с геометрическим узором. Не успела я подумать, что делать в такой ситуации, как он подхватил меня под руку и повёл на середину зала. Я оглянулась. Друзей не было видно, куда-то пропали. Молодой человек, очень внимательно и задумчиво разглядывал меня, а я, опустив голову, смотрела по сторонам.
 Что же это, однако, происходит? Что это за бал? Кто этот зеленоглазый человек  и,  куда  ведет меня? Что всё это значит? В памяти, начало,  что-то всплывать, знакомое
чувство, что-то, что я могла раньше  видеть, и знала.  Но,  ничего конкретного, так и не вспомнила. Всё, происходящее, меня смущало и волновало, а ещё я постоянно думала о псах за дверью дома, на крыльце. Они  же -  призраки? Я права?
- Долли, милая, что-то случилось?
Я, не сразу, из вежливости, ответила:
- Ничего не случилось, просто не знаю, как тебя зовут.
- Терри.
- А ты кто?
Терри  рассмеялся:
- Долли, у тебя странный юмор! Ты скажи ещё, что не помнишь о нашей свадьбе.
- Я твоя жена? У нас была свадьба?- искренне удивилась я. Он ещё больше рассмеялся.
- Ну, ты даёшь! Свадьба еще только будет.  Скоро.
Отойдя от танцующих людей в сторонку, мы сели на диван. Я высматривала своих друзей. Танцующие пары мельтешили и пестрили нарядами.  Все сливалось в разноцветную радугу, трудно было что – либо рассмотреть.
- Терри,- я все же рискнула спросить, - Я хочу увидеть Ксей. Где она?
- Конечно, милая. Вы увидитесь, наверное, только после бала, я не знаю, где она сейчас, - Терри смотрел на меня холодным, пронизывающим взглядом.
- Хорошо,- сказала я, стараясь не смотреть ему в глаза. Больше часа, я сидела и  глядела на  происходящее вокруг, пытаясь, хоть что-нибудь,  вспомнить. Терри несколько раз приглашал меня на танец, но я всё время отказывалась, ссылаясь на усталость. Наконец, почувствовав, что сойду с ума от шума и яркого света, да к тому же, у меня заболела голова, я сказала:
- Терри, спасибо за приём, но мы с друзьями, пожалуй, пойдём домой, устали очень.  Затем, встала с дивана и направилась к выходу из зала.
- Куда, ты? - он взял меня за руку, - Все гости будут ночевать здесь, в доме.  И ты, как обычно, в своей спальне.
- Почему?
- Если захочешь,  то - в моей?
- Н-нет!
Он взял меня под руку и повел к выходу. По дороге, к  нам подходили гости, что -  то говорили, шутили. Удивительно, но, люди, оказывается, меня знали!? Терри вел меня, по той же лестнице, по которой мы поднимались в зал, только теперь, наверх, на четвертый этаж, а, дорогу нам освещал зажженной свечой очень худой седой слуга.
- Ты помнишь, что твоя комната справа по коридору, с северной стороны здания?- спросил Терри, видимо уже догадался, что я ничего не помню.- Она всегда, холодная и  тёмная. Никогда не понимал, почему именно эта комната  тебе нравится?
Я молчала. Поднявшись, мы свернули по коридору налево. Старик открыл дверь в комнату, поставил подсвечник на трюмо и ушёл. Терри прикрыл за ним дверь. Его глаза странно светились в полумраке плохо освещенной комнаты и наводили на меня ужас. Я не знала, на что он способен и, что от него ожидать.
Молодой человек, обхватив ладонями моё лицо, проговорил:
- Какая ты бледная, испуганная! До завтра,-  поцеловал меня в лоб, повернулся и вышел из комнаты. Неестественный свет его глаз казался мне знакомым.  До ужаса знакомым!?  Где-то я его уже видела...
                21


Я осмотрелась. Комната оказалась небольшой.  В центре  – кровать, от неё слева находился старинный  шкаф и входная дверь. Напротив двери – окно, рядом с которым стояло трюмо с большим зеркалом. Надо было  срочно уходить отсюда, разыскать своих друзей. Я дёрнула за ручку - заперто! Он запер меня! Я подошла, поближе  к трюмо, взглянула на свое отражение, затем села на банкетку. Сидела и размышляла, глядя в окно. Стояла глубокая ночь, видно как ветер качал кроны деревьев. Надо придумать, как выйти отсюда. Может через окно? Надо посмотреть. Хорошо, что ещё помню, что я – собака Юки и мне надо найти кошку, а потом  покинуть замок. А то, боюсь, если задержусь здесь подольше, так вообще забуду всё. Кто я и зачем здесь. Окно открылось очень легко. Свежий, холодный поток ветра ворвался в комнату. Я выглянула. Снаружи замок был все тем же: тёмным, разрушенным, со сгнившими деревянными рамами, некоторые окна были без стекол и
зияли пустыми черными дырами. Рядом с моим окном находилось высокое дерево. Придумала! Надо спуститься на землю по стволу. И тут я взглянула на свои руки и  -  увидела лапы! Значит - сбежать не смогу. Собаки не могут лазать по деревьям, как люди. Я забыла, что снаружи дома  превращаюсь в собаку.  Послышался  щелчок замка. Вошёл Терри.
- Я – то думаю, почему такой  сквозняк? Милая, надо закрыть окно, на улице холодно, конец ноября, почти зима,- он отодвинул меня и стал закрывать створку окна,-  вот и дождь пошёл. Ты хочешь заболеть?-  и тут, он чихнул, его голова оказалась за окном и, я увидела,  морду огромного черного пса с острыми стоячими купированными ушами и яркими желтыми, как у кошек, глазами. Терри быстро выпрямился и закрыл окно, став, опять, человеком. Я стояла, как парализованная, остолбеневшая, не могла произнести ни звука. Он тоже - собака!?
- Ладно, ты будешь спать со мной, пока ничего не натворила, - сказал Терри.
-  Нет, лучше, здесь…- прошептала я.
-  Ты же любишь меня?- спросил он с угрозой в голосе, и, взяв меня под руку, повёл в другую комнату - угловую, в конце коридора.
- А где мои друзья?
- Не волнуйся, Долли, завтра, ты их увидишь.
«Почему  завтра… »!?-  подумала я.
Мы зашли в комнату, очень похожую на ту, которая считалась моей. Только здесь , ещё, стояла  небольшая  ширма. Терри  протянул мне длинную ночную рубашку.
- Переоденься.
Я зашла за ширму. Терри, тем временем, раздевался у кровати.
Молодой человек уже крепко спал, когда я, наконец, переодевшись, потихоньку пристроилась у самого края. Я постаралась лечь как можно дальше от парня. Укрывшись краешком тонкого одеяла, лежала, смотрела в потолок, долго не могла заснуть. Думала. А может, Терри не такой уж и плохой?  Что же будет дальше? Интересно, а все гости, тоже собаки, превратившиеся в людей? Терри перевернулся на бок и обнял меня. Его руки и тело были очень холодными. Я боялась пошевелиться, хотя, вроде бы, никакой опасности для моей жизни не было. Холодный  он, ну и что? Странно, этот парень - собака, каким бы страшным не казался, все-таки  вызывал симпатию и доверие. Не ожидала от себя такого! Неужели  он мне нравится? Может я влюбилась?  В  призрака!?
                22
            Проснулась я на рассвете. Сначала даже и не поняла, где нахожусь. Пыльная, нежилая комната. Лежу на кровати с дырявой сеткой, на старом, грязном матрасе. Через незастекленное окно в комнату проникал свежий, прохладный воздух и  утренний свет, который освещал выгоревшие, местами ободранные, обои. Зеркало было покрыто большим слоем пыли, через которую ничего не просматривалось. И тут, наконец – то, я обратила внимание на своё тело! Опять собака! Как я рада! Надо быстрей найти своих друзей и бежать из этого дома. Встала, подошла к двери, 
толкнула её, но она оказалась закрыта на ключ. Кто и зачем меня закрыл?  Ну и  ладно, если я всё правильно поняла, то сегодня вечером увижу своих друзей.  Других
вариантов  не было. Придется ждать, что будет дальше. Я легла калачиком  на пол и стала  думать, как выпутаться из сложившейся ситуации. Незаметно для себя опять, заснула.
          Вечером, меня разбудил … Терри. В комнате царил сумрак, но я увидела, что обстановка была прежней, как накануне вечером: чисто, все предметы целы…
- Долли, просыпайся, пойдём ужинать.
Я лежала на чистой, заправленной кровати и была одета в бальное платье. Я – опять девушка! Села на кровати, схватила Терри за плечи:
- Где мои друзья?
- Не беспокойся,- отмахивался он,- они будут  ужинать с нами. Сейчас, увидишь их.
- Ты меньше переживай,- успокаивал он, - а то, вчера, пришла на бал бледная и усталая, и рано легла спать…
- Хочу видеть всех своих друзей, и Ксей,- настаивала я.
- Хорошо, и - Ксей,- улыбнулся Терри.
 Что-то, сегодня он много улыбается. А вчера был серьезен и смеялся как- то натянуто, будто через силу, - подумала я.
Молодой человек  взял меня за руку, помог встать. Комнату не стал закрывать на ключ, который держал в левой руке, спрятал во внутренний карман сюртука.
Мы оказались в коридоре с тускло горящими свечами в  настенных подсвечниках.
- Где будем ужинать? - поинтересовалась я.
- В зале, на третьем этаже.
- Кто там будет, кроме нас?
- Мои друзья, твои друзья, мои родители…
- А что у нас будет на ужин? – расспрашивала я, пока мы спускались.
- Хм, там, много чего лежит на столе,- ответил Терри.                Скорей бы встретиться с друзьями. У меня созрел  план, как нам удрать из этого странного дома, главное, что бы собаки -  призраки не могли  читать  чужие мысли.
-Да что ты,- вдруг усмехнулся Терри,- какая забавная шутка!
- Ты о чем?- заподозрила неладное, я.
- Да так, вспомнил одну шутку.
- Что за шутка?
- Да так, забудь!
 Неужели, я оказалась  права -  он читает мысли? Плохо дело!
Мы вошли в небольшой зал. За длинным, овальным столом в центре зала уже  сидело несколько незнакомых человек. Терри усадил меня справа от себя. Гости за столом   смотрели на нас: одни – весело и приветливо,  другие -  серьёзно. Знакомиться, никто не спешил. Одна из женщин заговорила с Терри и, по разговору, я догадалась, что это  его мать. Постепенно, прибывали и прибывали новые гости (призраки),  приглашенные на ужин. Моих друзей всё не было. Я посмотрела на Терри,  разговаривающего  о чём-то с седым мужчиной, сидящим  напротив него, с другой стороны стола.
- Терри,- позвала я.
Он повернул весёлое лицо:
- Да, милая.
- Где мои друзья?
- Не знаю.
- Но ты же обещал, что они придут!
Краем глаза я заметила, что все гости, прислушаются к нашему разговору.
- Возможно, они уже идут, Долли.
Я поняла, что меня пытаются обмануть. Взглянув на темноту за окном, я встала из-за стола и направилась к выходу.
- Долли, - Терри схватил меня за руку, но я вырвалась и ускорила шаг. Тогда  Терри встал и пошёл за мною.
       Я выбежала в коридор. Рядом с дверью в сумраке коридора стояли  занятые своими делами слуги. Я стала быстро спускаться на первый этаж. Сзади был слышен голос Терри, но я не прислушивалась к тому, что он кричал. Бежала без оглядки, приподняв  платье за подол, чтобы не упасть. На двух ногах быстро бежать -  не привычно,  всё время  запиналась, спотыкалась, соскальзывала со ступенек.
 Моё человечье зрение отличалось от того, как я видела, когда становилась собакой.  Сейчас, я с трудом различала в темноте ступеньки, перила и другие предметы. Лестница вела вниз, в кромешную темноту.  Догадываясь, что с рассветом призраки растворяются, исчезают, дом становится нежилым, я решила  спрятаться где-нибудь. А утром сбежать.
         Теперь, голос Терри  доносился, как - будто, издалека. Держалась за перила, стараясь быстро и бесшумно идти. Постепенно, лестница стала круче, перила исчезли, и держаться приходилось за стенку. Пахло сыростью и плесенью. Через некоторое время, остановилась, села на ступеньку, которая оказалась такой холодной,   совершенно - ледяной. Прислушалась. Тишина, никаких звуков и шорохов, зато почувствовала  ветер. Интересно, почему сквозняк? Откуда дует?
Вдруг, я услышала рядом с собой шорох и, почувствовала колебание воздуха.
- Долли…
Я обмерла. По телу забегали мурашки. Терри взял мою руку в свою - чуть теплую.
-… Я позвал твоих друзей. Пошли ужинать. Нас все ждут. А потом будет бал.
- Как ты здесь очутился, Терри? – испуганно, прошептала я.
- Я шел следом за тобой! - чувствовалось, что он улыбается.
- Где мы находимся?
- В подвале.
Он осторожно вел меня по лестнице наверх и, странно смотрел на меня. Очень не хотелось идти в зал на ужин. На третьем этаже, у входа в обеденный зал, я увидела своих друзей. Рядом с ними, стояла  девушка, наверно это - Ксей.
- Я же обещал, - сказал, улыбаясь, Терри.
Я бросилась обнимать своих товарищей.
- Ратах, Флассо, Норка, Ксей  где вы были, куда  пропали?
- Мы искали тебя по всему дому, Юки,- прошептал  Флассо.
- Нам нельзя расставаться, надо держаться вместе,- сказала я, - Я придумала, как убежать отсюда.
- Мы тоже много думали,- как можно тише, сказал Ратах.
- Главное, нам надо держаться вместе и не заходить в комнаты,- продолжила я.
В этот момент, все услышали голос Терри. Как мы могли забыть, что он  всё это время был рядом?
- Друзья, пойдём те ужинать. Гости ждут нас,- взял меня под руку Терри.
Я решила узнать о времени – который сейчас час? Чтобы не вызвать подозрения своими расспросами, я дотронулась до молодого человека свободной рукой  и проговорила:
- Терри, мне очень хочется побыть с друзьями.
- Да, милая. Но, может, сначала  поужинаем, а потом вместе погуляем по замку.
- А который сейчас час, милый?
Терри смотрел  хитрым взглядом, чувствовалось, что он чему-то рад:
- Не знаю, но в столовой на стене висят большие часы.
Флассо тоже взял меня под руку - с другой стороны.
- Хорошо, Юки, друзья, пойдем ужинать, но не долго.
- Почему – Юки, она  же Долли?- не понял Терри.
- Нет, я Юки.
Вошли в столовую. Все так же сидели за столом, ожидая виновников торжества -  нас с Терри. При нашем появлении, гости оживились, зашушукались. Пока шли к своему месту, я осматривала стены, искала  часы.
- Терри,- толкнула я его,- а, где часы?
Он сконфузился и обернулся назад, посмотрел в сторону двери, над которой висели большие старинные  часы.
- Сейчас три ночи.
Я с силой вырвала свою левую руку, схватила Терри за плечо и. испуганно, спросила:
- А почему - ночи? Почему не - дня? Что здесь твориться со временем?
- Долли, я тебя не узнаю.
- А я вообще, всё тут не узнаю. И ничего не понимаю. Зачем вы нас здесь держите? Что вы задумали? Я никогда не была человеком. Почему вы все в образе людей?
Терри не знал, что ответить. Тут, в наш разговор  вмешался  Флассо, который попытался, таким образом, меня остановить, пока я не наговорила лишнего:
- А вон, часы, Юки! Решено, в четыре часа идём гулять.
Все сели на свои места. Терри  успокаивал меня, что-то бубнил, поглаживая мою руку. Кушать не хотелось. В последние дни, столько всего произошло, что хотелось, просто уединиться в тихом, укромном местечке, побыть одной. А, больше всего, мне хотелось домой, к Ане и Паше - самому доброму и заботливому хозяину.
                23
Когда часы пробили четыре, друзья встали и направились к выходу. Я начала подниматься, чтобы пойти за друзьями, но, мой жених, крепко схватил меня за руку. Я попыталась выдернуть руку, ничего не получилось. Все: друзья и гости смотрели на нас с Терри.
- Терри, я пойду с друзьями гулять по дому. Ты обещал,- требовательно проговорила я.
Терри, увидев, что все смотрят на нас, отпустил мою руку.  Я, быстрым шагом направилась к своей компании, ожидающей у входной двери. Сердце стучало. По спине бежал холодный пот. Неужели, скоро всё закончится. И мы сможем уйти из этого странного дома.
         Выйдя в коридор, стало немного спокойнее на душе, но чувство надвигающейся опасности,  не проходило. Я взяла  Флассо и Ксей за руки.
- Нам надо спрятаться до пяти – шести часов утра, тогда призраки, в образе людей,  исчезают, - как можно тише, прошептала я.
Странно, в коридоре никого не было, даже слуг.
В это мгновение, почувствовала, сзади холод, затем Терри, обнимая меня за плечи,  сказал мне, на ухо:
- Не спеши, Долли, останься ещё на некоторое время. Скоро ты всё поймешь и  узнаешь. Побудь  немного со мной, поживи здесь, не уходи,- и, как пар, растворился в воздухе. Я посмотрела на своих друзей. Они вели себя, как ни в чем не бывало, как будто ничего не заметили.
- Вы что-нибудь видели?
- Когда?
- Сейчас.
-Нет, - ответили хором.
Мы не стали спускаться на первый этаж, а расположились в темном углу коридора третьего этажа и стали ждать утра. Старались не шуметь, разговаривали шепотом.                - Ксей, расскажи, как ты очутилась в этом доме и что все это время делала?  Куда пропала? Мы тебя искали, - спросил кошку Флассо.               
-Правда, расскажи. Мы ведь тебя, вчера, отправились искать и очутились в этом доме, - добавил Ратах.                Кошка рассказала, что убегая от собак – призраков, забежала, прячясь от них, в дом. А, потом, как и мы, сейчас, не смогла уйти из этого дома.                – Меня заманили в какую – то комнату и закрыли там, правда, не забывали  кормить, -
закончила свой короткий рассказ Ксей.               
После нескольких часов ожидания, наконец-то наступил рассвет. Слабое утреннее освещение сквозь узкие без стекол окна, позволило нам рассмотреть, ставший опять, грязным, нежилым, старый дом. Вдруг, я почувствовала  легкость во всем теле, устойчивость. Я вновь стала собакой. Вся наша компания стала прежней – в образе животных
- Вот мы и досидели, до утра, - заметила я.
- Главное, мы нашли Ксей, и, теперь надо поскорей  убираться отсюда.  А то все наши превращения пугают меня. Домой хочется, - сказал Ратах.
- Пойдемте быстрее,- скомандовал Норка.
Как никогда, оживленные, мы ринулись вниз на первый этаж. В доме везде  царил полумрак, было очень холодно. Наши голоса и шлепанье лап по лестнице эхом разносились по коридорам и холлам здания. Сбежав вниз, мы, опешив, остановились
перед  входной дверью. Это была уже не та дверь - старая  и покосившаяся. Выход на улицу нам преграждали  огромные,  железные, закрытые на большой  замок, двери.
- Ужас!? Как мы выйдем?- подумала  вслух, Ксей.
Мы  сели перед дверью и, разочарованно, смотрели на неё. Флассо даже  потрогал створки двери  лапой и попытался потолкать их, но…
- Они настоящие, крепкие, новые!
Какое – то время, все сидели и молчали. Думали (я, точно, думала, остальные – не знаю).
- Давайте, попробуем, через окна уйти,- предложила я и ринулась к оконным проемам. Но вскоре отпал и этот вариант. На окнах висели решётки. Тоже – новые, крепкие.
- Что им надо?- не понимал Ратах. – Зачем мы  призракам?
-Да…,- высказался  Флассо.- Даже мне, через эти прутья, не протиснуться.
- Как же нам выбраться? - размышляла Ксей.
- Я знаю, как!?
Все, с надеждой, посмотрели на меня.
- Когда я убежала от Терри, то спустилась в подвал. Там было холодно и чувствовался сильный сквозняк. Там может быть выход на улицу!
- Значит, все быстро спускаемся в подвал, -  скомандовал Флассо.
По дороге, я предупредила своих друзей, что надо идти осторожно, там -  крутые ступеньки и очень темно. Впереди шёл, самый смелый в нашей компании пес -  Флассо, за ним – Ратах, третьей  шла  - я, за мной – Ксей и Норка.  Чем ниже мы спускались в подвал, тем сильней чувствовались - сквозняк и холод. Каждый надеялся на чудо. Хоть бы там был выход! От волнения у меня немного кружилась голова. В  подвал спустились, довольно, быстро и оказались на  небольшой, прямоугольной  площадке. Осмотрелись, увидели, что с трех сторон находятся двери.                - Надо определить, какая из них ведет на улицу, - додумался Флассо.
- Думаю, что воздух идёт из этой двери, - сказала я, так как первая стала обнюхивать периметр площадки.
- Да, я тоже, чувствую запах улицы и холодного ветра от этой двери,- поддержал меня Ратах. Все подошли к двери, находящейся напротив лестницы и прислушались. За дверью  было тихо. Я, как самая крупная, из присутствующих здесь, собака толкнула носом дверь. Та легко распахнулась. Хорошо, что на наше счастье она не была закрыта на ключ и открывалась наружу. Какой свежий, чистый  воздух на улице! Темная мгла продолжала окружать нас.  Вся компания, решительно и смело, пошла за мной. Когда последний  из нас вышел, дверь с грохотом захлопнулась!
                24
            Внезапно, я ощутила легкость во всем теле. Потом почувствовала, как меня кто-то взял под руки  и повел назад, точнее - понес.  Всё произошло так быстро, что я ничего не успела крикнуть друзьям. Только чувствовала сильные руки, держащие меня. Когда же это все закончится?!  Мы зашли в маленькую комнату, находящуюся  возле лестницы на подвальной площадке. В комнатке, напротив двери у стены находилось трюмо с большим зеркалом. На трюмо, в бронзовом подсвечнике, догорающая свеча  плохо освещала комнату.  Рядом, обычная деревянная бочка,  повидимому, служила стулом. Дверь захлопнулась. Меня повернули на сто восемьдесят градусов. Передо мной стоял Терри. Опять я - человек? Как же быстро это произошло!
- Разве уже наступила ночь?
- Нет, - тихо ответил он.
- Тогда, не понимаю, как это произошло. Почему я опять в таком виде?
- Сядь, - Терри подвел меня к бочке.
- Ты призрак?
- Не совсем.
-  Кто ты?
- Я такой же, как вы.
- Кто - мы?
Терри  улыбнулся. Только, сейчас я заметила у него, выглядывающие  изо рта, клыки.  У обычного человека таких зубов не бывает. Я обомлела.
- Так ты … я забыла, как  их называют?
- Нет. Я не вампир.
Он повернул меня лицом к зеркалу и сказал:
- Смотри, у тебя так же.
- Почему мы так выглядим?
- Потому, что  мы - животные в человеческом обличии.
- Ты пёс?!
Он наклонился и обнял меня:
- Да.
- И давно мы знакомы? Почему я не все помню?
- Давно, милая Долли.  Сейчас ты - Юки. В других жизнях, у тебя другие клички.
- Не понимаю! Я не помню себя, когда была – Долли, несмотря на то, что некоторые эпизоды своей жизни я припоминаю…
- Я не должен тебе всё рассказывать. Нельзя. Запрещено. Просто знай, что это одна из твоих будущих жизней?
-  Будущих жизней?  Объясни, как это происходит? Почему мы меняем свой облик? Зачем ты держишь меня и моих друзей в доме?
- Почему, тогда сейчас, я - здесь?
- Не скажу.
-  Я стану настоящим  человеком в будущем?
- Да.
- А ты?
- Да!
- Как? Мы же – собаки, животные?
- Это произойдет не скоро. До того момента ты проживешь много  жизней. В них, твоя душа будет развиваться.  Примерно, через две-три жизни  мы встретимся с тобой.
- Мы?! - изумилась я.
- Да.
- Не могу надолго тебя задерживать, - продолжил Терри, - Пойдем, тебе надо  кое с кем встретиться, поговорить. Он просил привести тебя. Возможно, после встречи с ним, ты  кое- что вспомнишь.
- А где мои друзья?
- Ты встретишься с ними, в следующей жизни. Пошли.
Терри, неторопливо, повел меня, в соседнюю, находящуюся с левой стороны  от лестницы дверь, нежно обхватив за плечи. Вскоре, мы очутились в большом зале.  Помещение походило на ресторан: по всему залу - столы с горящими свечами, освещающими помещение. Посетители этого ресторана – просто ужас. За столами сидели жители потустороннего мира: скелеты людей,  какие – то  странные, страшные, невиданные существа, которых сложно описать… Гостей обслуживали  слуги - синюшные вампиры с красными стеклянными глазами, сюртуки которых были вымазаны пятнами крови и  ещё чем-то светло-серым. Осмотрев помещение, я увидела своих друзей, сидящих за столиком, у противоположной стены помещения, испуганных, и, одновременно удивлённых и растерянных. Они тоже заметили меня и чуть повеселели, Ксей – помахала мне рукой. Но мы с Терри  пошли не к моим друзьям, а направились к ближайшему столику со стоящей посередине стеклянной, с высокими краями, салатницей.               
 – Присаживайся, это наш столик.                Сев на стул я принялась разглядывать салатницу с черепом, лежащим в тёмной,  изумрудной, и в то же время, прозрачной жидкости. Череп уставился на меня. Мне не было страшно, может потому, что была не одна, а с Терри!?  Распирало любопытство, что же  будет дальше… 
- Вы побеседуйте,  не буду мешать, оставлю вас ненадолго, - сказал Терри и ушел.
- Ты меня не помнишь? – спросил череп.
Я отрицательно  помотала головой.
- Попробую вернуть тебе память.
И тут, в моей памяти возникли картинки: черный большой пес с золотым ошейником в старом доме; затем -  я убегаю от темного огромного пса - призрака, похожего на дога; чёрный старый дом -  замок; лежу в лесу у озера, а передо мной - череп в банке.    Череп продолжил, видя по выражению моего лица, что я, кое - что начинаю вспоминать:
- Не буду тянуть время, верну тебя в твою текущую жизнь, которую ты в данный момент хорошо помнишь. Кстати, те черные доги – это наши стражи, церберы из мира Аида… Короче говоря, они присутствуют всегда там, где есть что-то мистическое, они ловят души, когда чувствуют чью-то реинкарнацию, перерождение…  Ну, да  ладно, не будем об этом… Слишком сложно для тебя.
Мне не терпелось спросить о своих отрывочных видениях, связанных с кораблём, морем...
- Это -  одна из твоих прошлых жизней. В момент смерти, обычно, все всегда вспоминают своё прошлое, а, ты вспомнила больше – несколько своих жизней, - прочитал мои мысли череп.
- В смысле?
- Не думай об этом, не забивай себе голову. Я верну тебя в текущую жизнь незадолго до того, как ты погибнешь.
- Я скоро умру? Не хочу! Почему погибну?
- Потом поймешь?  Всё! Терри! Можешь всех уводить!
Терри, с моими друзьями, уже стоял за моей спиной.
- Эй, Чарли, иди сюда, поговорим! - прокричал кому-то, череп.
Терри взял меня под руку и повел к выходу из зала. Друзья, не проронив ни слова,  двинулись за нами.
- Теперь, вы можете свободно уйти из дома через парадный вход,-  сказал нам, грустным голосом, Терри.
- Терри, я так и не поняла ничего. Зачем нас заманили в этот дом? Объясни.
- Наступит время – все поймешь.
Мы, опять, шли по крутой тёмной лестнице, только теперь, поднимались на первый этаж. Друзья  всё еще были под впечатлением, молчали. Слишком много чего произошло в последние дни, трудного для понимания и их психики…
- Зачем всё…?- думала вслух, не унимаясь, я.
                25               
       Холл на первом этаже теперь не выглядел таким заброшенным. Терри с нами подошел к входной двери, которая опять превратилась в деревянную,  и распахнул створки. Все увидели: в низу темно - зелёный луг на фоне, почти исчезнувшего за горизонтом, заходящегося оранжевого солнца; на темно-фиолетовом небе - миллионы далеких звёзд; желтели звезды-точки туманности  Андромеды; пролетали астероиды и кометы; а, огромная луна, находилась так близко, что хотелось потрогать её. Казалось, что, мы - в космосе.
- Ой, - Терри быстро закрыл дверь и тут же снова открыл. Теперь мы увидели: осенний лес, земля - усыпанная опавшими листьями;  обычное вечернее небо -  фиолетово - голубое, с облаками; прячущееся за горизонт солнце... Или – оно  поднималось?                - Интересно, сейчас утро или вечер? – (наконец – то, хоть кто-то, подал свой голос) спросил Норка.
- Разберетесь!  Идите! - Терри стоял и ждал, пока мы все выйдем из дома.
Первым вышел -  Флассо, и, как только пересёк порог здания, сразу же  стал – собакой  биглем. Превращения происходили со всеми, по - очереди:  дратхааром,  кошкой Ксей, Норкой…  А меня, Терри , на немного, задержал.
- Мы ещё увидимся, - глядя на меня с надеждой, сказал и - поцеловал.  Я, вдруг,  почувствовала его сильную, искреннюю  любовь.  И мне, очень не хотелось расставаться…   
- До скорой  встречи, - вздохнула я.
Терри до последнего мгновения, держал мою руку, но как только я шагнула за порог, отпустил. А потом, как и мы, шагнул за порог дома.  Я - остолбенела, так как, узнала его. Он был тем огромным, чёрным  псом с золотым ошейником, который жил в старом доме, на окраине поселка с матерью Майкла.
- Теперь, каждый из нас, будет жить своей жизнью. Ваши дороги расходятся. Прощайтесь- здесь и сейчас! - сказал Терри.
Все с грустью  смотрели друг на друга.
- Мы ещё  встретимся!?  Пока ребята, прощайте!  – Флассо, первым, спустился вниз по ступенькам крыльца и, куда-то исчез.
- Конечно, ещё увидимся! Не забывайте меня,- говорил, спускаясь по ступенькам,  дратхаар  и - тоже исчез.
- Я вас всех люблю,- промурлыкала, Ксей,- спасибо вам за всё, друзья!
- До встречи, буду, очень, скучать,- сказал, свои последние слова, Норка.
- И я буду скучать,- попрощалась я.- Прощай, милый Норка!
- Пока, Юки.
- Долли, подожди!
 Терри смотрел на меня и - все оттягивал момент  прощания.
- Я буду ждать нашей встречи. Извини, что когда ты приходила, во время дождя, промолчал и не поговорил с тобой.
- До встречи, Терри.
- Стой! Я - с тобой. Мы с тобой  из одного времени. Моя кличка не - Терри, а -  Учтивый.
И мы, одновременно, шагнули с последней ступеньки крыльца ... В это мгновение меня как – будто закружило и куда-то затянуло…  Сознание - отключилось.
                26
Я лежала, как всегда на своей любимой  кухне. Начинался новый день. Семья -  завтракала. Зная, что меня покормят позже,  я не мешала  людям, ничего не выпрашивала.
- Пап, а когда мы едем в Канаду? - спросил Джордж.
- Через четыре дня.
- Куда денем  Призрака? -  спросила  Мелиса.
- Вот поэтому и поедем через несколько дней, так как надо у ветеринара побывать, справку взять. Без справки нас с собакой не пустят в общественный транспорт.
                Как и планировали, собрав все необходимое, через четыре дня  мы полетели на самолете сначала до Монреаля, а оттуда уже - на остров.
До аэропорта  полдня ехали на такси. На меня, впервые в моей жизни, надели  купленный вчера, намордник. Ужасную штуку для собак придумали люди. Пришлось смириться.
         В самолёте я сидела в клетке в специальном темном отсеке.  Было страшно, шумно от рёва самолета, периодически  сильно трясло. Кроме меня, были ещё две собаки: мастифф и карликовая собачка.
В аэропорту Монреаля, хозяин взял  билеты на ближайший рейс. Ждать самолет  надо было  ещё целый час, в шумном зале ожидания. Я с Джорджем сбегала в ближайший лесок в туалет, да и просто – пробежалась, размялась.
- Дядя Брайн, рассказывал, что у них есть горнолыжная база. Есть возможность - покататься на лыжах.
- О-о! Круто! Поучусь ходить на лыжах,- воскликнул Джордж.
- А ещё - погуляем по лесу, пофотографируем!  Я ведь рассказывал, что дядя работает  егерем,- продолжил отец.
Меня такая перспектива вполне устраивала – побегать вволю  по лесу. Здорово!
          Предстояло ещё несколько часов сидеть в клетке. Собакам положено лететь отдельно от людей, в специальном отсеке. Опять было страшно, но я терпела. А что делать; в салон с пассажирами животных не пускают!  Рядом с моей, были клетки с маленькими собачками  и кошками.  Все из разных стран – иностранцы. Правда, у животных -  один язык, поэтому нам легче, чем людям разных национальностей,  общаться друг с другом.
Пока летели,  кобель -  канадская лайка, рассказал об острове Баффинова Земля, где он живет и о себе.  Его хозяин - охотник. Сказал, что у них опасные горы. Иногда с гор сходят  снежные лавины. Один раз, под лавину попал и он со своим хозяином. Им повезло - спасли.
- Почему бывают лавины? - поинтересовалась я.
- Из-за выстрелов, шума. Мы думали, что кто - то из охотников, случайно, выстрелил  несколько раз  из ружья. Позже узнали, что это были браконьеры. Все охотники и лыжники знают, что в горах шуметь нельзя. Браконьеры оказались глупыми людьми. Их не нашли,  завалило снегом, наверное. А мы - успели укрыться в берлоге, под деревьями. Тогда нам, вдвойне, повезло:  не засыпало полностью большим слоем снега и, хозяина берлоги не было дома. Теперь, на дорогах, ведущих в горы, дежурят полицейские и лесники. А ты с кем летишь и к кому?
 - Лечу со своей семьей, к дяде хозяина. Он живёт не далеко от города. Работает лесником. Хозяин говорит, что дядя вместе с нами будет ходить по лесу. А ещё мы должны побывать в горах, покататься на лыжах. Не знаю, что это такое – лыжи, ни разу не видела.
- Места на острове красивые, интересные. Только гора  Крутой Пик – опасное место, там часто сходят лавины. Много погибло, за последние годы, лыжников и охотников.
                27
            Свежий морозный воздух поднимал настроение.  Про опасность забыла, бегала в свое удовольствие, как говорят мои хозяева – нагуливала аппетит. Дядя – крупный, плотного телосложения, с бородой,  сорокалетний мужчина шел впереди,  показывал нам интересные, красивые горные пейзажи.
- Скоро, мы поднимемся на гору, откуда открывается потрясающий вид. Почти  весь остров виден. Правда, дорога на гору - Крутой Пик, опасная! Мы пойдем не спеша,  осторожно. В горах нельзя кричать,  стрелять, в общем – шуметь.
Дядя остановился и посмотрел на нас.
- Напоминаю, как вести себя в чрезвычайных ситуациях. Если вдруг, с горы пойдет лавина, помните о том, что я вчера вам объяснял, где и как укрыться. Кататься на лыжах мы будем в другом месте, на турбазе. Сегодня, просто – экскурсия и фотосессия.
Я бегала по лесу, вынюхивала следы животных и птиц: вот  пробежала лиса, тут, наверное, волк (незнакомый запах)... Я так увлеклась, что не заметила, как далеко убежала от хозяев. Решила вернуться.  Вдруг, послышался странный гул. Услышала
крики, увидела, что люди, зачем-то, махали  руками. Гул быстро приближался и, через мгновенье, огромная  снежная гора накрыла меня, подхватила, покатила  и  - я потеряла сознание.
                28

Все склонились над моим телом. Дети плакали. Я наблюдала за всем происходящим  сверху, как бы, поднявшись над землей, метров  на пять.
- Как же так? Ничего не предвещало схода лавины!- горевал дядя Брайн.
- Ваш пёс, оказался на поверхности лавины, поэтому обнаружили сразу, - говорил спасатель,- а вот тело мужчины до сих пор не нашли - засыпало снегом.
- Нико Паркер был моим другом,- сказал Брайн.- хорошим человеком и охотником. Приехал из Финляндии. Его пес Буран - из Сибири - отличный охотник. Жаль, остался без хозяина.
Рассматривая меня, спасатель спросил:
- Вашу собаку как звали?
- Призрак, - ответил мой хозяин.                -  Бурану повезло - уцелел. Сейчас со спасателями  ищет хозяина, -  сказал расстроенный дядя.
Несколько часов моё тело лежало на снегу, пока мои хозяева отвечали на вопросы полиции. Затем, тело, погрузили в багажник машины, чтобы подобающим образом похоронить дома.
Вечером дома, сидя за кухонным столом, люди говорили о том, что произошло, о погибших... Все были очень расстроены.
- Мы заберём тело Призрака  с собой,- сказал мой  хозяин.-  Отсюда полетим сразу в Портлэнд.
- Хорошо, Ховард.  А мне придется помочь семье Нико. Собаку отвезти.
Уставший Буран лежал в углу, дремал.
- Теперь дядя, твоя очередь, погостить у нас.
- Пойду в отпуск, приеду.
- Как купишь билет, позвони, мы встретим тебя.
Взрослые посидели ещё, какое – то время. Джордж и Мелиса уже спали.
     - Сегодня был трудный день. Пора ложиться отдыхать. Завтра  вам - в обратный путь. Жаль, что так все вышло. Мало погостили, – сказал дядя Брайн.
  Мое тело лежало во дворе под навесом гаража. Ещё сорок дней я не покину его. Не хотелось расставаться с людьми,  которых любила, с кем жила всю свою жизнь и  считала своей семьёй. В мыслях возникали картинки и образы событий  всех прожитых мной жизней, и даже, видела будущее. Неужели, всё это я пережила? И теперь, с нетерпением, я ожидала начала своей  новой жизни.
                29
      Раннее утро. Тишина. Я подошла к молодой берёзке, растущей рядом с нашим домом и, улеглась под ней. На красивом нежно - голубом небе, исчезали  последние звёзды. Побледневшая луна почти  ушла за горизонт. Скоро появится солнце.
Во дворе дома стоял новый  синий «Форд».  Люка еще не было, где-то спал.
Вдруг я услышала  шуршание  травы от быстрых шагов, а затем увидела, как белочка взобралась на берёзу. Шёрстка остановилась на нижней ветке.
- Призрак, привет!
- Привет, Шёрстка.
- Ты сегодня покидаешь нас?
- Да. Сегодня сороковой день.
-  Призрак. Даже не вериться, что с тобой такое случилось.
- Сенбернаром была, представляешь?
- Ага. И у пиратов жила.
- Будет, что вспомнить!
- Мне будет тебя не хватать, Призрак.
- Знаешь, я хотела бы ещё раз прожить свою жизнь.
- Это только на другой планете, на земле нельзя вернуть время.
- Это точно. Нельзя.
 Помолчали немного, каждый думал о своем…
- Я буду скучать по тебе, Шёрстка, по своей семье и - по Люку.
- Скорее всего, ты забудешь эту жизнь. Может, только  вспомнишь в момент смерти.
Опять - замолчали, задумались. Вдруг утреннюю тишину нарушил доносившийся из дома щенячий лай. Это лаял щенок немецкой овчарки, которого привезли  два дня тому назад - новый обитатель поместья, новый член семьи.
- Шёрстка, надеюсь, ты ему будешь хорошим другом, как и мне.
- Постараюсь.
- А я, пока полежу, мысленно попрощаюсь со всеми.
              Выглянувшее утреннее солнце осветило  лужайку с молодой, салатового цвета, травой, которую слегка шевелил теплый ветерок.
Не хочется в новой жизни  встречаться с черепом и призраками…  Может, в новой жизни  моё имя будет – Долли? И я скоро увижусь с Терри!?
               
                8 января,  вторник,  2008г.
                .