Альвин. Дочь вождя

Аннотация

Корабль разведчик совершил посадку на одной из малоисследованных планет в системе Гончих псов. Донован, проводивший картографирование отдаленных планет, получил задание выяснить, почему пропала связь с земной колонией. На планете он столкнулся с туземцами, которые внешне напоминали людей, но находились на примитивном уровне развития. Окруженный дикарями, он пытался наладить с ними дружеские отношения. Это оказалось нелегкой задачей. Неизвестно, чем бы все для него закончилось, если бы не Альвин дочь вождя туземцев.

Глава 1

Донован посмотрел на своего учителя, державшего деревянный квадрат на уровне лица. Затем, издав гортанный крик, подпрыгнул вверх и, развернувшись в  воздухе, ударил ногой. Доска с треском разломилась на части.
-Браво, Донован, ты я вижу по-прежнему в отличной форме,- учитель отбросил обломки в сторону и похлопал  в ладоши.
-Стараюсь не расслабляться. Правда, при моей-то работе времени свободного немного.
-Ты надолго прилетел на Землю?
-Не думаю. Вернулся я два дня назад и мне по праву полагается двухнедельный отпуск. Но если что-нибудь случится, то меня сразу же вызовут в управление.
В этот момент открылась дверь, и  в зал вошел Мирток, который подрабатывал в этом частном спортивном комплексе.
- Донован, тебя к телефону, вежливо проговорил он, подойдя  к ним.
-Не знаешь, кто спрашивает?
-Судя по голосу, начальник твоего управления. Возможно, что-то случилось, раз ты им так срочно понадобился,- сказав это, Мирток повернулся и не спеша вышел.
-Видно, мой отпуск опять пропадет,- сделал догадку Донован.
-Ничего не поделаешь,- успокоил его учитель,- Иди, а вечером я тебя наберу.
Донован кивнул и пошел к телефону, в соседней комнате. Телефон лежал на столе. Донован поднял его и, не ожидая ничего хорошего, приложил к уху.
- Донован слушает. Это вы, шеф?
-Да, это я,- ответил хрипловатый голос. Шеф шифровался и никогда не включал видеосвязь.
-Что-нибудь случилось, шеф?- беззаботно спросил Донован.
-Случилось. Мы получили непонятный сигнал с планеты Росс. Там расположена небольшая земная колония. В сообщении говорится что-то о конфликте с одним из туземных племен. Дело сам понимаешь, обычное в наше время. Странно лишь то, что связь прервалась и до сих пор не восстановлена. Хотя прошли уже сутки, - шеф на секунду замолчал, а потом заговорил снова,- В связи с этим происшествие мы решили послать человека из нашего управления, чтобы он на месте разобрался в сложившейся ситуации.
«Наверное, этим человеком буду я»,- с иронией подумал Донован.
-Так вот, Донован, мы решили, что этим человеком будешь ты. В данный момент ты единственный универсал, который сейчас находится на Земле,- сказав это, шеф замолчал, и только ожидающе дышал в трубку.
Но, так как Донован не делал попыток нарушить молчание, то он, выждав еще немного, заговорил снова:
-Как, согласен взяться за это дело? Думаю, это не займет много времени. К тому же тебе и раньше доводилось заниматься подобными вопросами,- голос шефа звучал располагающе добродушно, но  Донован знал, что это добродушие напускное, поэтому не стал возражать.
-Я согласен взяться за это,- просто ответил он. Как раз в том духе, который так нравился начальнику управления,- когда нужно лететь?
-Завтра утром. Инструкцию получишь на космодроме от нашего агента. Теперь все, можешь развлекаться дальше.
Попрощавшись, шеф положил трубку, а Донован еще некоторое время стоял неподвижно с телефоном в руке и раздумывал над услышанным. В душе он был романтиком и любил путешествовать. Работал он в отделе космической безопасности. Работа эта ему нравилась: малоисследованные планеты, встречи с диковинными формами жизни, те же туземцы. Все это вместе будоражило воображение, и он еще ни разу не пожалел, что выбрал эту профессию.
Очутившись на улице, он сел в магнитный кар и поехал к себе домой.  Донован не любил жить в городе, считая, что они похожи на огромные муравейники, в которых человек как бы растворяется, теряя свою индивидуальность. Поэтому он жил за городом, в красивом двухэтажном коттедже.
Жил он один, родители его давно погибли на планете Каньон Снов во время извержения вулкана. Из близких у него была только сестра, которая была старше него на пятнадцать лет. Иногда, когда он возвращался на Землю, к нему приезжала Паллинра. Девушка ему нравилась, но никаких серьезных намерений у него не было. Он был немного рад, что завтра снова улетает в глубокий космос и покидает Землю, на которой, в общем-то, делать ему было нечего.
Выехав за черту города,  Донован увеличил скорость и переключил управление на бортовой компьютер, который все это время усердно выдавал на экран всевозможную информацию. Приблизительно через час, он подъехал к своему дому  и загнал кар в подземный гараж. Затем не спеша поднялся в гостиную. Вечером он договорился с Паллинрой сходить куда-нибудь развлечься, но так как обстоятельства изменились, Донован решил позвонить ей, и попросить приехать к нему домой.
Он включил видеоканал и набрал номер ее квартиры. Через секунду на экране появилась комната Паллинры и она сама.
-Извини, Палли, но с походом у нас ничего не получится.
-Что-нибудь случилось, Донован?- с легкой тревогой в голосе спросила она. Паллинра была красивой: высокого роста, с длинными темными волосами и голубыми глазами.
-Как тебе сказать. В общем, шеф только что дал мне задание. Завтра утром я должен лететь,- Донован чувствовал себя немного виноватым перед ней. Она так долго ждала его и вот опять все сорвалось.
-Палли, давай проведем этот вечер у меня дома.
-Хорошо, Донован. Минут через двадцать я буду у тебя,- Паллинра улыбнулась, помахала ему рукой и экран через секунду погас.
Донован поднялся по лестнице на второй этаж, и, пока не приехала Паллинра, решил собрать вещи, чтобы утром в спешке чего-нибудь не забыть. Когда все было готово, он положил сумку возле стола и сел в кресло, дожидаясь приезда девушки.
Хлопнула входная дверь. У Паллинры был от нее ключ.  Донован поднялся с кресла и пошел ей навстречу. Видя, что она сильно расстроена, он обнял ее за плечи и поцеловал. Паллинра ответила на его поцелуй и потрепала его по волосам. Она была все еще расстроена, хотя и успешно скрывала это. Но Донован был проницательным и все видел. Правда, в этом случае, особой проницательности и не требовалось.
-Не расстраивайся, Палли. Думаю, дня через три я вернусь обратно и тогда клянусь, нам никто не помешает быть вместе.
Паллинра, слушая его слова, лишь слабо улыбнулась в ответ.  Донован уже много раз говорил ей что-нибудь похожее, и она уже привыкла к этому.
-Ладно, Донован, скажи лучше, куда ты летишь на этот раз?- спросила она, усаживаясь поудобней в кресле.
-Как всегда, Палли. В общем-то, банальная история. Конфликт между туземцами и земной колонией на одной из отдаленных планет. Думаю, мне удастся быстро выяснить причину и все уладить. - он взглянул на Паллинру и улыбнулся.
-Хорошо, Донован. Будем надеяться, что так и будет. Когда вернешься, не забудь позвонить мне,- настроение у нее немного поднялось, и она соблазнительно потянулась в кресле.
Донован с облегчением вздохнул, видя, что все обошлось без скандалов и взаимных оскорблений. Паллинра никогда не высказывала вслух своего недовольства и этим-то она и нравилась ему. Он подошел  к дивану и сел. Паллинра поднялась с кресла и села рядом с ним, подобрав под себя ноги. Донован нравился ей давно. Он был как раз в ее вкусе: высокий и сильный, с темными волосами и карими глазами. Лицо волевое, резко очерченное. Как раз такое, чтобы ей нравилось.
Она медленно нагнулась и поцеловала его нежным поцелуем. Близость ее тела возбудила Донована, и он стал осыпать ее поцелуями, одновременно раздевая. Паллинра протянула руку к маленькому столику, на котором находилась настольная лампа и погасила свет.
           …На следующее утро, Донован проснулся около семи часов. Паллинра еще спала, и он не стал ее будить. Быстро одевшись, он поцеловал ее и вышел из дома, заперев дверь на ключ. Затем открыл гараж и подождал, пока выплывет магнитная капсула. После этого дверь автоматически закрылась.
Выехав за ворота, Донован свернул на шоссе и поехал в сторону космопорта. Машин ему встречалось мало, и поэтому Донован ехал с большой скоростью. Боковое окно было немного опущено и ветер, врываясь в салон, развевал ему волосы. О предстоящем полете и задании, он совсем не думал, решив оставить это занятие на потом.
Донован этой ночью плохо выспался и поэтому часто зевал, но после очередного зевка, он решил больше не рисковать и переключил капсулу на автоматическое управление. Бортовой компьютер не замедлил «похвастаться», что у него в памяти есть карта района, в котором расположен космопорт.
-Кто бы сомневался,- добродушно проговорил Донован. Откинувшись на спинку сидения, он решил немного вздремнуть. Тем временем капсула, управляемая компьютером, исправно выполняла все команды. Она послушно останавливалась перед светофорами и снижала скорость, где указывали знаки.
Приблизительно через час, Донован сквозь дремоту услышал сигнал видеосвязи, означавший конец пути. Открыв глаза, он увидел, что капсула остановилась перед закрытыми воротами космопорта. Одновременно прозвучал сигнал видеосвязи, и на панели появилось лицо Палли.
-Донован, ты где? спросила она с улыбкой
-Выспалась? - Донован улыбнулся в ответ.
-Да, выспалась. Летишь?
-Лечу. Как раз приехал в космопорт. Тебе, что привезти?
-Себя, - ответила Палли.
Донован невольно ухмыльнулся.
-А ещё?
-И ещё себя. Много себя и только для меня, - игриво сказала Палли.
-Умеешь ты поднять настроение перед полетом. Может, мне назад вернуться?- пошутил он.
-Возвращайся, я жду, - изображение Палли на секунду отодвинулась, и Донован увидел, что она не одета. Совсем не одета.
-Палли, еще увидит кто-то.
-Кто? Твои биороботы и кибер дроны, которые дом охраняют и меня не пускают, когда ты в отъезде?
Донован смотрел на нее и не знал, что ответить.
-Палли, мне пора. Целую и до встречи. Береги себя и не обижай моих роботов. Хорошо?
-Вот возьму и сдам всех на переделку. Ладно, шучу. Возвращайся скорее. Мы тебя ждём. Я и твои боты,- Палли послала воздушный поцелуй и отключилась.
Донован кивнул, и какое-то мгновение продолжал улыбаться. Вот за это ему и нравилась Палли. Умела мило шутить. Иногда он даже думал, что было бы здорово заказать ребенка с его и ее генами. Он даже уже просматривал каталог. Там сотни вариантов детей с разным набором их генов. Правда, Палли он пока ничего не говорил. Еще тоже захочет, а он еще не был уверен, хочет этого или нет.
Донован мысленно переключился на предстоящее задание и вплотную подъехал к закрытым воротам. Через минуту ворота открылись, и он въехал на территорию космопорта. Документы Донован никому не предъявлял, потому что система охраны просканировала и его и капсулу еще задолго до того, как он подъехал к воротам.

Глава 2

Очутившись на территории космопорта, Донован направил капсулу к стартовым площадкам для служебных кораблей. Территория космопорта занимала огромную площадь, на которой размещались также торговые и частные корабли самых разных типов. Донован направился к стартовой площадке, на которой находился разведывательный корабль. Это была последняя модель, и ему доводилось летать на таких всего раза два. Люк был открыт, а трап опущен. Вероятно, техники уже закончили осмотр и ушли. Немного помедлив, Донован вышел из капсулы и направился к звездолету. Поднявшись по ступенькам, он сразу пошел в рубку управления.
За пультом сидел его помощник биоробот. Полное название модели: «робот искусственный биосининтезированный модель 400». Донован просто называл его Риб. Еще он в шутку велел биороботу называть себя «командором». Когда они были вдвоем, и никто их не мог слышать.
По инструкции все полеты разведчиков на малоизученные планеты разрешались только в сопровождении биороботов. Для безопасности.
-Привет, медная башка, - пошутил Донован, усаживаясь на своего место.
-Это оскорбительное обращение, командор, невозмутимо заметил Риб, поворачиваясь к нему всем телом.
-А, ну извини, титановый гений, - снова пошутил Донован, Что тут у нас? Все нормально?
-Вам оставили пакет, командор, - Риб кивнул на пульт управления, на котором лежал пакет с инструкциями.
-Ладно, я пока почитаю, а ты пойди, осмотри все. Хорошо?
Риб поднялся и направился к выходу из рубки.
-Да, ещё одно. Слушай Риб, давно хотел тебя спросить. О чем вы биороботы говорите, когда собираетесь вместе, без нас, людей?
Риб повернул к нему голову.
-О будущем, - серьезно проговорил он.
-О будущем? - удивился Донован, - О каком будущем?
-О будущем человечества,- объяснил Риб.
-Вот как. Интересно, - протянул Донован, -Ладно, иди. О будущем мы потом поговорим.
Риб вышел из рубки управления. Донован молча проводил его взглядом, ухмыльнулся и взял в руки запечатанный пакет, который, несомненно, предназначался для него. Не обнаружив никаких надписей и посланий, он слегка его сжал в руке. Пакет сразу засветился и развернулся в воздухе в инструкцию и информацию о планете, куда ему предстояло лететь.
Донован мысленно передвигал текст, увеличивал и уменьшал буквы, символы и изображения. Это была стандартная инструкция, с таким же стандартным набором рекомендаций. Просмотрев весь текст, Донован прикоснулся к нему пальцем. Текст исчез вместе с пакетом. Посидев немного, Донован решил, не дожидаясь возвращения Риба, лично осмотреть корабль. Он всегда так делал перед полетом. Вдруг обнаружится что-нибудь интересненькое.
Беглый осмотр показал, что на борту разведчика много вспомогательной аппаратуры и куча оружия, которого хватит, чтобы развязать и потом быстро закончить небольшую войну на какой-нибудь заброшенной планете. После всего  увиденного, Донован открыл сейф и достал два излучателя разной мощности: один импульсный, второй бластерного типа.
Один он сразу засунул себе в карман куртки, а второй положил перед собой на пульт управления. Сделав это, он дал команду убрать трап и закрыть люк. Корабль был готов к старту.
Вернулся Риб и занял свое место помощника.
-Все готово? - серьезно спросил Донован.
-Да, командор.
-Тогда поехали.
Донован включил системы для под пространственного прыжка и мысленно ввел координаты. Убедившись, что все в норме, он запустил двигатели и поднял корабль в воздух. Звездолет быстро стал набирать высоту и вскоре превратился в черную точку.
После того, как корабль вышел на околоземную орбиту, Донован ввел в компьютер корректирующую информацию и отдал команду готовиться к гиперпереходу. Компьютеры обработали команду, проложили маршрут и высветили на экране готовность к прыжку. Донован резко выдохнул воздух и нажал на пульте нужную кнопку. В туже секунду корабль вспыхнул голубым светом и исчез из солнечной системы.
Во время гиперперехода Донован чувствовал себя не очень уютно, и это несмотря на то, что он знал, что все закончится хорошо и корабль выйдет в заданной точке. И все-таки его каждый раз охватывало чувство неизвестности. Ему много раз доводилось слышать истории о том, как корабли уходили в подпространство и больше их никто и никогда не видел. Иногда патруль натыкался на исчезнувшие корабли, но на таких отдаленных и диких планетах, что никто и не думал их там искать. Если что-то подобное случится с ним, то Риб ему ничем не поможет. Поэтому Донован с облегчением вздохнул, когда снова увидел на обзорном экране звезды, а внизу планету окутанную атмосферой.
-Мы на месте, Риб! - не сдержав волнения, сказал он.
-Так и должно быть,- невозмутимо ответил Риб.
-Ну да. Ты как всегда права.
Из краткого сообщения, ему было известно, что планета относится к земному типу. Это и понятно, кто бы из землян стал селиться на другой. Еще Донован узнал, что планета обитаема. Ее населяло большое количество туземных племен, которые постоянно воевали друг с другом, а иногда не прочь были напасть и на землян. Раньше конфликтов с близ живущими племенами не возникало. И по этой причине Донован допускал, что появился кто-то другой. Раздумывая над этим, он опустил корабль ниже облаков и продолжал лететь на километровой высоте.
На планете было много лесов. Особенно, в южном полушарии, как раз там, где находилась база землян. Сейчас там была ночь, но Донован обнаружил поселок радарами. Сверившись с картой, он убедился, что ошибки нет. Но несмотря на это, он не стал садиться в поселке и отвел корабль немного в сторону. Донован не знал, что на самом деле произошло в земной колонии, но ему хорошо было известно, что некоторые туземные племена владеют земным оружием. А это ему говорило о многом.
Взглянув на экран, он увидел, что под ним находится степь, отделенная от поселка довольно широкой полосой леса. Вот это место он и выбрал для посадки. Когда корабль приземлился, Донован включил еще пару дополнительных локаторов и, усевшись удобно в кресле, стал следить за тем, что происходит вокруг корабля. Но, к своему большому разочарованию, ничего кроме нескольких ночных птиц, вылетевших из леса, он не увидел. Понаблюдав еще немного, он решил отложить знакомство с планетой до утра.
-Что-то не видно никого,- задумчиво проговорил он, - Как считаешь?
-Отдыхают. Я думаю,- ответил Риб.
-Ясненько. Тогда я тоже вздремну, а ты следи тут за всем. Утром разберемся, что здесь происходит.
Спать Донован решил в рубке управления. Для этого он оставил работающим один экран и откинул спинку кресла. После этого он положил ноги на пульт управления. Но полежав немного, он понял, что хочет есть. Доновану пришлось подняться, пойти в соседний отсек и сделать себе бутерброды и сварить большую чашку кофе.
После столь позднего ужина, Донован выключил все обзорные экраны и радары. Затем погасил свет и лег в кресло, укрывшись одеялом.  Вскоре он уснул. Рубка управления освещалась только красным огоньком индикатора, горевшего на пульте. Это означало, что включена защита корабля. Не спал только Риб. Он неподвижно сидел за пультом управления и думал о будущем всего человечества. В том числе, и о будущем Донована.

Глава 3

Инэман был вождем племени ибоно, туземцем огромного роста, с темными волосами и такими же темными глазами. Ему давно уже перевалило за пятьдесят лет, но он по-прежнему оставался крепким мужчиной и храбрым воином. У него была красивая семнадцатилетняя дочка по имени Альвин. Жена вождя погибла много лет тому назад, когда Альвин была совсем еще маленькой. Жену вождя убили  воины Актока из племени кхонки, живущие далеко за лесом у подножья Светящихся гор.
Вождь находился у себя дома и сосредоточено точил свой верный меч-матэтто, готовясь к предстоящему сражению. Последний раз воины Актока напали два года тому назад и сумели захватить небольшую часть земель  племени ибоно. Тогда Инэману удалось их разбить, потеряв при этом многих своих воинов.
Конечно, кхонки были такими же туземцами, как и он сам, но с некоторых пор у них появилось земное оружие, с помощью которого они начали завоевывать земли своих соседей. В последнем сражении воинам Инэмана все же удалось захватить одну вещь, которая раньше принадлежала землянам. Это вещь была помещена в продолговатый черный ящик, и этот ящик находился сейчас в доме Инэмана в соседней комнате. Вождь часто смотрел на эту вещь, и никак не мог понять, как кхонки этой странной штукой убивали его  воинов  и лошадей.
Сам он с земной колонией не поддерживал отношений, но своим людям не запрещал делать это, и они часто туда ездили. Его дочь вместе с военачальником Рикано тоже довольно часто бывала в поселении колонистов. После этих визитов, она долго рассказывала ему о тех чудесах, которые она там видела. Инэман слушал ее с улыбкой и не знал, верить ей или нет.
Правда, он и сам ночью несколько раз видел, как с неба спускались светящиеся машины прямо в поселок чужеземцев. Инэман удивлялся всем этим чудесам, но не более. Он никогда не испытывал страха перед ними. Но вот сегодня ему в голову пришла одна идея, главное место в которой отводилось пришельцам. Эта идея все утро не давала ему покоя, и время от времени, он вставал с кресла и размеренно начинал ходить по комнате. Идея заключалась в том, чтобы послать в поселок землян своих людей с приказом привезти одного из них к нему. Инэман намеревался просить его, чтобы он научил его воинов пользоваться силой, таящейся в черном ящике.
Инэман был умным вождем и понимал, что рано или поздно кхонки снова нападут на его земли. Для этого была еще одна причина – Альвин. Уже много лет подряд вождь кхонки Акток просит Инэмана отдать Альвин ему в жены. Но Инэман всякий раз ему отказывал в этом. По этой причине Акток много лет назад и убил жену Инэмана.
И вот теперь, спустя все эти годы, Инэман рассчитывал с помощью орудия землян разбить Актока, а если удастся, то и убить его. Инэман понимал, что это трудная и сложная задача: у Актов было много сильных и храбрых воинов. К тому же у некоторых были короткие трубки пришельцев, из которых вылетали испепеляющие лучи. Эти лучи не только убивали в большом количестве воинов, но и наносили непоправимый урон боевому духу его воинов. И так было уже не один раз. Увидев эти лучи, они бросали оружие и разбегались в разные стороны лишь бы спастись от огненной смерти. Раздумывая над этим, он поднялся с кресла и засунул меч за пояс. Затем стал ходить по комнате, скрестив руки на груди.
Комната, в которой находился вождь, была большой и с высоким потолком. Все стены были украшены шкурами и оружием. Окинув комнату взглядом, Инэман немного подумал и вышел на улицу. Его лошадь с черными знаками на боках, была привязана у крыльца. Отвязав ее, Инэман верхом направился к воротам селения, желая узнать у стражников, не вернулся ли еще Рикано.
-Нет, вождь, они еще не возвращалось,- отрицательно качая головой, ответил стражник по имени Динхо,- когда утром Рикано покидал племя, то сказал, что они с Альвин едут охотиться к дальнему ручью.
-Альвин поехала тоже?- удивился Инэман.
-Да, великий вождь,- бодро ответил Динхо. Два месяца назад он попросил Инэмана отдать Альвин ему в жены и получил согласие вождя. Правда, с одним условием, что это произойдет только тогда, когда они победят племя кхонки.
-Динхо, когда они вернутся, скажи Рикано пусть приедет ко мне домой.
-Я передам ему твои слова, Инэман, - громко ответил стражник. Он знал, что нравится вождю, поэтому позволял себе  некоторую вольность в обращении с ним.  К тому же, в скором времени он станет мужем Альвин.
-Хорошо,- ответил Инэман, поворачивая лошадь. Пока Рикано и его дочь не вернулись с охоты, он решил объехать весь поселок, сначала вдоль ограды и проверить ее состояние.
Днем на улице было мало людей: только старики, старухи да еще бегали дети, весело крича и играя. Остальные жители занимались охотой и собирали фрукты. Окончив осмотр, Инэман остался доволен. Ограда была еще крепкой и могла выдержать нападение врагов. Возвращаясь обратно, он еще издалека увидел Рикано и Альвин, которые вернулись с охоты и, дожидаясь его, сидели верхом на своих лошадях. Подъехав к ним, Инэман обменялся приветствиями и перевел взгляд на землю, где рядом с лошадью Альвин лежала туша убитого зверя. Сама Альвин выглядела довольной и просто сияла от гордости.
-Отец, посмотри, какого я сапола убила! - радостно крикнула она, показывая рукой,- Рикано помог мне совсем немного, - поспешно добавила она, увидев недоверчивую улыбку отца.
-Молодец, Альвин. Я горжусь, что у меня такая смелая дочь. Когда-нибудь, ты станешь вождем этого племени, - Инэман протянул руку и погладил ее по голове.
Альвин на секунду прижалась щекой к его руке, а потом снова заговорила:
-Отец, Рикано обещал мне, что снова возьмет меня на охоту. Ты не будешь возражать?- Альвин вопросительно посмотрела на отца.
-Нет, не возражаю, - ответил Инэман,- но только с Рикано.
Услышав эти слова, Альвин от восторга издала боевой клич племени, и взмахнула над головой коротким мечом. Инэман и Рикано, глядя нее, рассмеялись. Альвин была красивой девушкой, даже, если судить по земным меркам. Глаза у нее были такие же темные, как у ее отца. Кожа загорелая и обветренная. К тому же Альвин была сильной, ловкой и чем-то напоминала дикую кошку. По обычаям своего племени, она была раздетой. Носила только украшения и пояс с мечом.
Многие воины из ее племени хотели взять ее себе в жены, некоторые даже приходили к ее отцу просить об этом. Инэман всем им отказал, и только Динхо получил его согласие. Альвин было известно о том, что Динхо когда-нибудь будет ее мужем, но это ее не радовало и не огорчало. Динхо, конечно,  был отличным воином и охотником, но он мало интересовал Альвин. Но так как лучшего кандидата на ее сердце не было, то она была согласна с решением своего отца.
Тем временем Инэман повернулся к своему военачальнику, который все это время молча сидел на своей лошади и молча слушал рассказ Альвин. Рикано был не только главным военачальником племени, но и лучшим другом вождя. Ему было на вид лет сорок пять, и почти все эти годы он провел в сражениях. Лицо его было суровым и решительным.
-Есть новости, Инэман?- спросил Рикано после того, как Альвин умолкла.
-Нет, Рикано, но у меня появилась одна мысль, и мне понадобится твоя помощь.
-Я слушаю тебя,- ответил Рикано, подъезжая ближе.
Альвин тоже хотела узнать, о чем они будут говорить и подъехала ближе, но Инэман сделал ей знак оставаться на месте, а потом и вовсе отослал домой.
-Альвин, мне нужно поговорить с Рикано наедине. Возьми свою добычу и отнеси в дом.
Альвин насупилась, но приказ отца все-таки исполнила. Она спрыгнула с лошади, схватила тушу за ногу и потащила в дом.
-Рикано, думаю, ты помнишь последнее сражение с Актоком?- спросил Инэман, когда Альвин скрылась за дверью.
-Я это хорошо помню, но не понимаю, что ты хочешь этим сказать?
-Только то, что тогда мы захватили оружие чужеземцев, которое непонятно как попало к Актоку. Так вот, Рикано,- Инэман решил сразу приступить к делу,- поедешь в селение людей с неба и попросишь, чтобы кто-нибудь из них, приехал к нам в племя и научил воинов пользоваться этим оружием. Ведь это их вещь?
Рикано никак не ожидал такого услышать, поэтому был весьма озадачен.
-Это и вправду, хорошая мысль, - наконец проговорил он,- Нам давно следовало так поступить, и я согласен поехать в селение людей с неба. Мне доводилось много раз бывать там, и я многих знаю из них.
-Вот и хорошо, Рикано,- ответил Инэман.
-Это так, вождь, но я…- Рикано на миг задумался,- не уверен, что кто-нибудь из людей с неба согласится поехать со мной. Чужеземцы не доверяют нам, и не только нам. Они стараются не выходить из  своего селения, а если им приходится это делать, то они летают по небу на своих машинах.
-Пожалуй, ты прав,- согласился Инэман,- Если они откажутся, то ты ночью со своими воинами укради одного из них, и  силой привези в нашу деревню.
-Я понял тебя.
-Только смотри, Рикано, чтобы все было тихо, иначе они сожгут вас своим страшным оружием.
-Я это знаю, Инэман, но я сделаю все для того, чтобы нужный человек был доставлен к тебе. Завтра я отберу самых лучших воинов, и мы двинемся в путь. Но я хотел бы знать, зачем тебе так срочно понадобился человек с неба? Или есть какие-то новости, связанные с кхонки?
Инэман утвердительно кивнул.
-До меня дошли слухи, что Акток снова собирается напасть на наши земли. К тому же, как ты знаешь, ему нужна Альвин.
-Это плохие новости, Инэман. Если это правда, то мне нужно торопиться. Оружие чужеземцев – это последняя наша надежда на победу. Без него мы не сможем выстоять против Актока.
-Ты прав, Рикано. Нам будет трудно, очень трудно, но другого выхода у нас нет…
Затем, сменив тему разговора, вождь стал говорить о своей дочери:
-Как тебе нравится Альвин?
-Она чудесная девушка, Инэман,- усмехнувшись, ответил Рикано,- Альвин ездит верхом на лошади не хуже наших лучших воинов. Будь она мужчиной, из нее получился бы хороший вождь.
-Это так, Рикано. Жаль, что она девушка, но здесь уже ничего не поделаешь.
Рикано ничего не ответил и, попрощавшись, поехал к своему дому, который находился недалеко от центральной площади деревни.
Инэман проводил его взглядом и слез с лошади. Войдя в дом, он сел в большое кресло за столом, и положил перед собой меч, который он получил в наследство от своего отца. А тот, в свою очередь, заполучил его, когда убил в бою вождя кхонки.
Посидев немного, он поднялся  с кресла и стал ходить по комнате. В этот момент одна из висевших на стене шкур зашевелилась и отодвинулась в сторону. Из соседней комнаты вышла Альвин и подошла к отцу. Услышав ее шаги, Инэман повернулся. Увидев, что это его дочь, лицо его просветлело.
-Отец, о чем это ты говорил с Рикано?- спросила она, подходя к нему.
-Об одном деле, дочь моя. Тебе этого знать не нужно.
Услышав его ответ, Альвин сделала вид, что обиделась.
-Но я уже выросла отец и все понимаю, - с обидой в голосе сказала она.
-Я вижу это, Альвин. Время бежит очень быстро.
Инэман поднялся, подошел к столу и сел в кресло, посадив Альвин к себе на колени.
-Мы говорили о том, чтобы Рикано поехал в селение людей с неба.
-Зачем это нужно, отец?- удивленно спросила Альвин, - и, что в этом тайного, раз ты не хотел говорить об этом при мне?
-Ничего тайного в этом нет. Я велел Рикано привезти в нашу деревню человека, прилетевшего с неба.
 -Для чего он тебе понадобился?- спросила Альвин, еще больше удивившись.
-Это длинный разговор, Альвин. А я почему-то устал и хочу отдохнуть. Скажи Салихо, пусть разведет огонь и приготовит еду.
-Хорошо, отец. Я скажу ей это,- Альвин поднялась и пошла за служанкой. Возле дверей она остановилась и обернулась к отцу.
-Можно мне поехать с Рикано?- спросила она отца.
-Нет, Альвин. Ты останешься дома. В лесу могут быть воины Актока. До меня дошли слухи, что он снова хочет напасть на нас.
Услышав это, Альвин больше не стала просить отца отпустить ее. Вздохнув, она пошла искать Салихо, чтобы передать приказ отца.
Инэман посмотрел ей вслед. Он любил свою дочь и опасался за ее будущее. Ведь он с каждым годом стареет, и скоро не сможет защищать ее. Нужно разбить Актока и найти мужа для Альвин, который смог бы стать для нее надежной защитой от всех бед. Динхо подходил для этого, но Инэман не хотел спешить. Время у него еще было.

Глава 4

На следующий день Рикано вместе с отобранными им воинами, готов был тронуться в путь. Поговорив немного с Инэманом, он отдал приказ двигаться. Ворота со скрипом отворились, и всадники выехали за ворота деревни. Дети с криками бежали вслед за ними, пока они не подъехали к лесу. Альвин тоже вышла провожать их. Она стояла возле ворот, и махала им рукой до тех пор, пока всадники не скрылись в лесу. По приблизительным подсчетам, они должны вернуться дня через три-четыре. Так что оставалось только ждать.
Рикано ехал впереди небольшого отряда вместе со своими двумя верными друзьями Доуком и Кортом. Все они побывали в сражениях и были опытными воинами. В лесу им довелось ехать вереницей – такой узкой была тропинка. Опасаясь встретить воинов Актока, Рикано послал двух своих воинов в разведку. Приблизительно через час они вернулись и сообщили, что никого не обнаружили.
Рикано это не убедило, и он велел им и дальше двигаться впереди отряда. Для поездки, он отобрал самых надежных и преданных ему воинов. Все они знали, куда и зачем едут, поэтому вопросов и недоразумений не возникало. Проехав несколько часов подряд, Рикано разрешил остановиться на отдых. Но уже через десять минут, его резкий окрик заставил воинов влезть в седла и ехать дальше. Рикано торопился, рассчитывая завтра к вечеру прибыть на место.
Когда солнце стало клониться к закату, все остановились и принялись разбивать лагерь. Чтобы хищные животные не смогли утащить ночью лошадей, их заблаговременно согнали в середину лагеря. После этого, туземцы быстро развели костры и принялись готовить себе еду. Рикано отдал приказ, чтобы воины старались не шуметь. Хотя разведчики так никого и не обнаружили, но он опасался, что на них могут напасть ночью.
Поужинав жареным мясом, туземцы стали укладываться спать прямо на землю рядом с кострами. Двоим воинам Рикано велел охранять лагерь и поддерживать огонь в кострах. Вскоре голоса  в лагере затихли, и лишь слышны были крики диких животных. Некоторые из них близко подходили к лагерю и, стоя в темноте, смотрели на спящих людей. Затем, испугавшись огня, скрывались в ночном лесу. Время от времени над лагерем проносились большие ночные птицы со светящимися в темноте глазами.
Рикано спал крепким сном, не обращая внимания на ночные звуки и треск ломаемых веток. Для него ночевать в лесу было обычным делом.
Утром следующего дня он со своими людьми снова тронулся в путь. Вскоре лес закончился, и они продолжили свой путь по степи, покрытой высокой и полусухой травой. Степь ровным листом тянулась на десятки километров, и где-то там, очень далеко, виднелась узкая полоска леса. Вот за этим лесом и находилась земная колония.
Из травы, то и дело, вылетали потревоженные птицы. Они, громко крича, кружились над головами всадников. День выдался жарким, и солнце палило нещадно. Всадники, желая поскорее спрятаться от жары в лесу, погнали лошадей быстрее. Заодно они старались уйти  с открытого места, где они были видны как на ладони.
В степи, по которой они ехали, водилось много черных змей. Они длинными лентами извивались в траве. Иногда попадали под копыта лошадей, и те их давили. Раздавленные змеи, извиваясь и шипя, кусали лошадей за ноги.  Но те на их укусы, казалось, не обращали ни малейшего внимания. Впрочем, как и всадники. Воинов интересовало только одно – нет ли поблизости неприятеля.
Отряд Рикано, продвигался быстро и молча. Каждый из воинов внимательно всматривался вдаль, желая как можно раньше заметить, не прячется ли враг в высокой, но редкой траве. Но пока, все оставалось тихо и спокойно.
Еще через час они очутились под сенью деревьев и осторожно въехали в лес. В этом месте была тропа, которая тянулась прямо в поселок землян. Уже находясь недалеко от поселка, к ним стал доноситься непонятный шум. Рикано, услышав его, насторожился, а потом и вовсе остановил лошадь. Что-то было не так, и он это отчетливо чувствовал. Прислушиваясь, он понял, что это ни что иное, как шум сражения. Это его удивило, а затем обеспокоило. Он уже стал догадываться, в чем дело. Спрыгнув с лошади, он подозвал Доука и вместе с ним отправился в поселок землян.
Без всякого сомнения, поселок людей с неба подвергся нападению. Лежа в густом кустарнике, Рикано и Доук наблюдали за происходившим. Сражение подходило уже к концу. Защитников осталось совсем немного, и они не могли сдержать натиск туземцев. Над местом сражения раздавались выстрелы, крики людей и ругань. То, что нападавшие были людьми Актока, Рикано понял сразу. Черная кожаная одежда и человеческие челюсти, висевшие у воинов на шее, указывали на племя кхонки. Самого Актока, Рикано нигде не увидел, но он не сомневался, что тот где-нибудь поблизости.
Тем временем сражение почти закончилось, и все мужчины поселка лежали с отрубленными головами. Их головы туземцы собирали и привязывали к седлам своих лошадей. Вероятно, в качестве трофеев. В поселке несколько зданий уже горело, и воины занимались грабежом, радуясь большой добыче. На улицах поселка лежало много трупов детей с разрубленными головами или с разрезанными животами. Воины Актока не щадили никого, и убивали всех подряд.
В разных местах раздавались женские крики – это воины Актока ловили метавшихся в поисках спасения женщин, и насиловали их прямо на улице на виду у всех. Земные женщины, в отличие от туземок, носили одежду, и поэтому кхонки со звериной силой рвали одежду на части, или разрезали ножами.
В этот момент Рикано увидел, как один воин вытащил из дома кричащую женщину, и поволок ее за угол дома с определенной целью. Но женщина, с силой укусив его за руку, вырвалась и бросилась бежать в сторону леса, в надежде укрыться там. Разъяренный туземец, не желая упустить свою жертву, бежал следом, стараясь поймать ее. Но ему это никак не удавалось сделать и тогда, выхватив меч, он одним ударом раскроил женщине череп. Она взмахнула руками, упала на траву и больше не двигалась. Туземец, весь забрызганный кровью, сплюнул на землю и, развернувшись, быстро побежал обратно, желая успеть, что-нибудь награбить и заполучить несколько женщин для удовольствия.
В захваченном поселке каждый занимался своим делом. Одни грабили дома и, завернув награбленное добро в покрывала, тащили к своим лошадям. Другие занимались  тем, что насиловали земных женщин. Те, которых только что поймали, кричали и сопротивлялись. Потом они смолкали и лишь стонали время от времени. Изнасилованных женщин кхонки убивали. Одних женщин они убивали сразу, а другим отрезали грудь, оставляя корчиться в страшных муках.
Воины Актока жестоко и безжалостно калечили женщин. У крыльца одного из домов, в траве лежала молодая, красивая женщина: кхонки разрезали ей живот и все внутренности разбросали вокруг нее. Она была еще жива, но умирала мучительной смертью.
Рикано и Доук смотрели на происходившие перед их глазами убийства спокойно и хладнокровно. Они сами были дикарями, и такое поведение воинов Актока их нисколько не удивляло. Правда, сами они никогда не мучили жертв. Они их сразу убивали. Но в тот момент Рикано больше интересовало, где Акток, и что кхонки намерены делать дальше.
Рикано принял решение послать Доука к своим воинам, чтобы тот все им рассказал, и велел ничем себя не выдавать, иначе их всех постигнет смерть от рук кхонки. Рикано не боялся сразиться с ними, но силы были явно неравные, и он решил не ввязываться в это дело. У него был свой приказ.
Доук, выслушав Рикано, мигом поднялся с земли и, пригибаясь, пошел к остальным воинам. Рикано, оставшись один, принялся снова наблюдать за кзонки. В следующий миг, он увидел, как в дальнем конце улицы появился всадник. Это был сам Акток– вождь кхонки. Он медленно приближался к площади и, казалось, совсем не обращает внимания на то, что происходило вокруг. Поперек его лошади лежала женщина со спутавшимися волосами, которые свисали почти до самой земли. Из всей одежды на ней остался только кусок рукава, оторванный возле локтя.
Акток нагнулся и, схватив рукой за волосы, поднял ее голову вверх. Взглянув в лицо женщине, он что-то ей сказал. Она промолчала, и он отпустил волосы. Голова женщины безвольно повисла. Акток свернул с улицы и подъехал к дому. Затем слез с лошади и, перекинув женщину через плечо, понес ее к дому. Ударом сапога он открыл дверь и скрылся внутри дома.
Тем временем Рикано увидел, как кхонки сгоняют с разных концов поселка уцелевших женщин. Воины Актока отбирали только молодых и не раненых. Старых и покалеченных они убивали ударом меча. С женщин вся одежда была сорвана, и на теле виднелись ссадины и царапины. У некоторых на лице красовались синяки. Тех, кто упирался, кхонки не церемонясь, подгоняли пинками. Когда кто-то из женщин спотыкался и падал, то алоттонцы хватали их за волосы и тащили за собой.
Вскоре женщины поняли, что сопротивляться бесполезно и подчинились своей судьбе. Когда всех согнали в одну толпу, из дома вышел Акток. Девушка, которую он привез, шла следом за ним. Неизвестно по какой причине, но он ее не убил. Акток усадил девушку в седло своей лошади, привязал к стременам ее ноги и тоже запрыгнул на лошадь позади своей пленницы.
           К этому времени, туземцы успели разграбить поселок и стащили все награбленное в одну кучу. Добыча была большой и богатой. Поэтому туземцы выглядели довольными и веселыми. Акток, окинув взглядом награбленное, одобрительно кивнул. Потом поднял над головой свой меч и что-то прокричал. Его люди, захватив награбленное, влезли в седла. Акток еще что-то прокричал, и несколько воинов погнали перед собой сбившихся в толпу женщин.
Некоторые из них пытались прикрыться руками, чем очень развеселили туземцев. Когда толпа женщин скрылась в лесу, Акток ударил плетью лошадь и поскакал следом. Его воины, с гиканьем и криками, понеслись за своим вождем. Вскоре, последние из них скрылись в лесу, и над  разграбленным поселком нависла мертвая тишина.
Рикано, выждав немного, поднялся на ноги и осмотрелся вокруг. Ему стало ясно, что он опоздал и не сможет выполнить приказ Инэмана. Постояв еще немного, он повернулся и, не прячась, пошел к своим воинам.
Застал он их на прежнем месте. Все спешились и каждый стоял возле своей лошади. Рикано приблизился к своей лошади, которую держал Доук и быстро вскочил в седло. Затем, повернувшись к своим людям, он сказал:
-Воины племени ибоно. Акток опередил нас. Он напал на селение людей с неба и всех убил. Он захватил много оружия и это самое опасное для нас. Думаю, нам следует поехать в селение и хорошенько все обыскать. Может быть, кому-то удалось спрятаться,- сказав это, он повернул лошадь и поехал на место недавнего сражения. Двадцать его воинов молча ехали следом.
С мечом в руке, Рикано медленно въехал в поселок колонистов. Одни дома уже полностью  сгорели, а другие только загорались от высокой температуры и от перебросившегося пламени. В некоторых домах раздавались взрывы, которые усиливали пожар. Прикрываясь руками от жара, воины быстро ехали по улице, направляясь к площади. Там пожара не было.
Кругом виднелись следы недавнего сражения и грабежа. На улице и возле домов в лужах крови лежало много человеческих тел. Но ни Рикано, ни его воины не обращали на это внимания. Проехав к площади, где не было пожара и дым не ел глаза, Рикано остановил лошадь. Приподнявшись в седле, он велел своим воинам осмотреть поселок, обыскав, при этом каждый дом. С Рикано остался только Доук. Он хмуро смотрел по-сторонам и по его лицу было видно, что он чем-то недоволен.
-Плохо, что мы опоздали,- наконец промолвил он, разглядывая обезглавленный труп, лежавший неподалеку.
-Это верно, Доук. Но это не самое страшное. Намного хуже то, что Акток захватил много оружия чужеземцев. Теперь он, наверняка, попытается напасть на нас,- лицо Рикано потемнело, и стало похожим на камень.
-Ты так думаешь, Рикано?- спросил Доук.
-Я уверен, что так будет.
В этом момент из-за угла ближайшего дома, до них донесся слабый стон. Рикано с мечом в руке направился на звук. Объехав дом, он увидел на земле раненую женщину. Она лежала на спине в луже крови, вся одежда на ней была изорвана, и сквозь окровавленные лохмотья Рикано увидел большую рану  у нее на животе. Из раны текла кровь и, судорожно сжимавшимися пальцами, она пыталась остановить кровотечение. Но ей это не удавалось, и с каждой секундой силы ее слабели.
Рикано подъехал к ней и остановился. Женщина, услышав стук копыт, с трудом открыла глаза, и взгляды их встретились. На ее искаженном болью лице появилось чувство страха, и она попыталась что-то сказать. Но у нее не хватило на это сил, и она лишь смотрела на Рикано расширенными от ужаса глазами.
Рикано, видя, что она все равно умрет, решил избавить ее от дальнейших страданий. Спрыгнув с лошади, он подошел к женщине и занес над головой меч. Ее глаза молили о спасении, но Рикано не разбирался в таких вещах, и в следующую секунду, меч пошел вниз, пронзив женщине грудь.
Издав глухой крик, женщина умерла, и осталась лежать с открытыми глазами. Рикано вытащил меч, и вытер куском ткани, которая была раньше частью одежды мертвой женщины. Потом он сел на лошадь и вернулся на площадь.

Глава 5

На немой вопрос Рикано, Доук отрицательно покачал головой. Воины возвращались один за другим, но никого не нашли. Было несколько раненых, но какая от них польза. Оружия тоже никто не нашел. Акток увез все. Выслушав воинов, Рикано еще больше помрачнел. Немного подумав, он принял решение возвращаться  в деревню, и обо всем сообщить Инэману. Но это возможно будет только завтра. На улице начинало уже темнеть, и они не успели бы засветло проехать лес, а в ночном лесу Рикано не хотел терять своих людей. Поэтому он принял решение расположиться лагерем в поселке землян. Некоторые из его воинов, услышав это, пытались возражать, видно не желая проводить ночь среди мертвецов, где ночью могли бродить злые духи. Но Рикано быстро навел порядок и недовольные умолкли.
Для своего лагеря Рикано выбрал площадь поселка.
Это было самое отдаленное от леса место, а значит и от диких зверей. Так как поселок не был окружен стеной или оградой, то им снова пришлось согнать всех лошадей в середину лагеря. Раньше поселок защищался силовым полем, поэтому колонисты в заборе не особенно нуждались.
Выбрав место для лагеря, туземцы быстро принялись за дело. Сначала они оттащили в сторону несколько трупов, затем принялись разжигать костры, чтобы приготовить еду. Рикано стоял в стороне и спокойно наблюдал за действиями своих людей. Вскоре, всего было готово: костры ярко горели, а в котлах варилось мясо.
            Воины разделились на несколько групп, и каждая группа сидела возле своего костра. Рикано, расставив сначала охрану, присоединился к группе воинов, среди которых находился Доук и Кортон. Сидя рядом с ними, он достал ножом кусок мяса из котла и принялся не спеша есть. Мясо имело особо приятный вкус и аромат, так как туземцы использовали в качестве приправы специальную траву.
Во время еды они много говорили о событиях прошедшего дня, и каждый предлагал свой план действий. Но Рикано, выслушав всех, их отклонил.
-Завтра мы возвращаемся обратно,- промолвил он, доставая еще один кусок мяса.
            Кортон и Доук,  которые сидели рядом с ним у костра, не стали возражать или задавать вопросы. Они лишь утвердительно кивали. Правда, Рикано ничего другого и не ожидал.
-Будем надеяться, что Акток не напал сразу и на нашу деревню,- проговорил Доук.
-Я согласен с тобой, - ответил Рикано и, положив себе под голову седло, лег на нагретую костром землю. Хорошо поев, он решил отдохнуть.
Его воины тоже ложились спать, и вскоре над лагерем туземцев раздавался храп и невнятное бормотание. Не спали только двое воинов, которые охраняли лагерь. Сидя у костра, они время от времени подбрасывали в огонь сухие ветки и о чем-то разговаривали. Из ночного леса, то и дело раздавались крики ночных зверей. Лошади испуганно ржали и рыли копытами землю.
Чисто случайно один из стражников посмотрел в ночное небо и, то, что он там увидел, заставило его застыть с поднятой головой. С неба медленно спускался космический корабль, освещенный огнями. Корабль опускался тихо, не издавая ни единого звука. Туземец, посидев неподвижно еще несколько секунд, вдруг вскочил на ноги, и принялся громко кричать, показывая рукой в небо. Лагерь, который до этого был почти безмолвным, вмиг наполнился голосами и руганью. Туземцы вскакивали и, схватив оружие, бегали, не понимая, что происходит. Лошади, испугавшись, носились среди костров  и еще больше увеличивали неразбериху.
Рикано, который только что уснул, услышав крики, быстро вскочил на ноги, и с мечом в руке, смотрел на своих перепуганных воинов. Несколько секунд подряд его взгляд метался в поисках врага, но потом он увидел воина, который кричал и показывал рукой в небо. Быстро взглянув вверх, Рикано увидел, что прямо на лагерь опускается корабль людей  с неба. Увидев яркие огни, Рикано не испугался, и понял причину паники, охватившую его воинов. Многие из них впервые в своей жизни видели собственными глазами летающего дракона людей с далекой Земли. Именно так туземцы называли между собой космические корабли колонистов.
Убедившись, что непосредственной опасности нет, Рикано принялся успокаивать своих людей. Делал он это с помощью криков, помогая себе иногда пинками и тумаками. Постепенно паника улеглась и туземцы, задрав головы к небу, стали смотреть на корабль чужеземцев, который больше не опускался, а просто висел на большой высоте.
Рикано, не отрываясь от редкого зрелища, громко позвал Доука. Подбежав, тот поинтересовался, что он думает делать дальше. Сам Доук раза два видел, как корабли чужеземцев прилетают на их планету, и потом снова куда-то улетают. Тем временем корабль возобновил свое движение. Он пролетел высоко над головами туземцев, немного снизился и скрылся за деревьями леса. Рикано заметил, что корабль исчез в том направлении, откуда они приехали.
-Доук– это корабль чужеземцев.
-Я видел, Рикано. Тебя что-то тревожит?
-Тревожит, Доук. Я думал они сядут в поселке, а они почему-то сели за лесом.
-Это разве плохо, Рикано?
-Нет, Доук. Увидев своих убитых людей, они бы решили, что это мы их убили,- Рикано замолчал и посмотрел туда, где скрылся корабль.
Доук молча ждал продолжения, и Рикано заговорил снова:
-Завтра утром, мы должны быстро уехать отсюда и скрыться в лесу. Нас они не должны увидеть, - Рикано не сказал, кто не должен их увидеть, но Доук его понял, - Думаю, ночью они не решатся выйти из своей летающей машины.
Доук, соглашаясь кивнул и повернулся, собираясь уйти. Но неожиданно у него возникла одна мысль. Он быстро повернулся к Рикано.
-Слушай, Рикано, мне в голову пришла одна хорошая идея,- промолвил он, с довольной улыбкой на лице.
-Какая, Доук?- с интересом в голосе, спросил Рикано.
-Я думаю, завтра утром, нам следует подобраться поближе к кораблю людей с неба и понаблюдать за ними. Может быть, что их там немного, и тогда мы сможем напасть на них и захватить в плен. Если нам это удастся, то будет с чем возвращаться домой,- Доук замолчал и ждал, что скажет Рикано.
Тому понравилась идея и его лицо просветлело.
-Это хорошая мысль, Доук. На рассвете мы отправимся на их поиски. А теперь иди спать. Мне нужно немного подумать.
Доук, довольный похвалой, повернулся и пошел к костру, где он устроился на ночлег.
«Это может нам помочь,- размышлял Рикано, глядя ему вслед,- И мы ничего не теряем. Если их будет много, то мы тихо уйдем. А если окажется, что их мало, то привезем в деревню пленного или пленных. Инэман будет доволен»,- решив так, Рикано лег на землю и быстро уснул.
Утром Рикано коротко объяснял своим воинам, что нужно делать. Затем, вскочив в седло лошади, он поскакал к лесу, за которым ночью скрылся корабль чужеземцев. Ехать им пришлось не очень долго, и вскоре лес впереди начал светлеть. Рикано остановил лошадь и спрыгнул на землю. Порывшись в кожаных сумках, привязанных к седлу лошади, он вытащил моток на вид крепкой веревки.
Оставив несколько людей с лошадьми, он с остальными воинами осторожно пошел вперед. Чем ближе они подходили к опушке леса,  тем осторожней двигались. Достигнув последних кустов, они залегли, и начали осматривать местность перед опушкой. Первое, что увидели туземцы – это высокую траву, а метрах в сорока от леса большой корабль людей с неба, как туземцы иногда называли колонистов. Корабль выглядел грозным и неприступным. Люки все были закрыты, и никого нигде не было видно.
Рикано лежал в кустах и наблюдал за кораблем. Уверенность в успехе задуманного росла с каждой минутой. Он ждал появления людей из корабля с нетерпением, с которым охотник поджидает добычу. Его воины, не двигаясь, лежали цепочкой в кустах, и ждали его приказа. Ни Рикано пока нечего было приказывать, потому что корабль по-прежнему был закрыт, и из него никто не выходил.
Рикано корабль был знаком. Такие он видел и раньше, когда приезжал вселение людей с неба торговать или выменивать разные вещи. Еще Рикано знал, что нападать на корабль бесполезно. Люди, сидевшие внутри, могут уничтожить их без особого труда. Поэтому они вынуждены ждать, пока кто-нибудь не выйдет из корабля, и не приблизится к лесу. Мысль, что корабль, может попросту улететь, Рикано гнал от себя.
Доук лежал справа от Рикано. Он был доволен собой. Если повезет заполучить пленника, то он, после возвращения в деревню, может рассчитывать на благосклонность Инэмана. За поясом Доука тоже висел моток веревки с петлей на конце. Рикано велел взять веревки всем воинам, кто умеет лучше бросать петли. Сам Рикано был мастером в этом деле.
Прошло уже два часа, как они сидели в засаде, а из корабля, так никто и не вышел. Люк по-прежнему был закрыт, и надежда, охватившая туземцев, стала понемногу их покидать. Еще через час воины начали выказывать свое недовольство. Но Рикано велел им замолчать, и в кустарнике, где ни лежали, снова воцарилась тишина.
Рикано и сам начал уже сомневаться в правильности  выбранного им решения. Прошло уже несколько часов и все безрезультатно. За это время они могли проехать большое расстояние, возвращаясь в свою деревню. 
«Неужели никто не выйдет»,- раздраженно думал он. И в этот миг, люк корабля скользнул в сторону, и в освещенном проеме появилась фигура человека. Рикано, увидев ее, еще больше приник к земле, и стал осторожно вытаскивать веревку.

Произведение в работе. Новые главы на ЛитРе