Летопись Матилис 4. Счастливый номер короля

Машина брата Джона остановилась на самом краю поселка.
- Тебе в этот дом, с синей дверью. Там есть все необходимое.
- А вы?
- Я остановлюсь в доме священника. Если захочешь поговорить, заходи. Но сегодня, я думаю, ты будешь отдыхать.
- Спасибо, брат Джон.
- Почему ты не спрашиваешь, кто там?
- Разве это важно? Надо просто открыть дверь, и я все узнаю.
- Ты смелая. И сильная, я уверен.
- Пока мы ехали…
- Знаю. Уже знаю. Где он может быть? Он опасен?
- Больше нет. Думаю, мы его больше не увидим.
- Надеюсь. Хотя он оставил нам бесценные данные.
- Они ему больше не нужны. Он понял, что проект провалился.
- Почему?
- Зверь вышел из-под его контроля. Полностью. Он ему больше не подвластен.
- Как это вышло?
- Захар Рауш создал антидот к агрессивной сыворотке, сыворотке действия. А потом зверь научился жить без уколов. И решать сам. Преодолел зверя.
- Значит, он больше не убийца?
- Он и не был убийцей. Все цели умирали от страха. Человеческая природа. Зверь никогда не убивал.
- Но…
- Смотрите данные, что передал вам Корион. Везде действовали сразу несколько факторов. И самый главный - это не Зверь. Это особый ультразвук, который включал другой человек. Плюс обстоятельства.
- Значит, мы зря посылали Роба Уоллеса?
- Нет. Роб нашел меня. Он не отдавал мне сыворотку, он ее уничтожил.
- Ты обратилась не от укола.
- Да.
- Ты можешь контролировать это?
- Легче, чем вы думаете.
- Но как?
- Я изначально не зверь. Я модификант. Это сделали после рождения, а значит, только мне решать, кем быть. Это не мутация. Это выбор. Понимаете?
- Кажется, начинаю понимать. И Корион этого не знал?
- Он решил, что это невозможно.
- Нет ничего невозможного…
- …если ум заточен, а сердце служит истинному.  Древняя формула вашего Ордена.
- Да. И это ты знаешь.
- Тогда подумайте над тем вопросом, что я задала королю. Почему сбегает дочь миллиардера, с гитарой и блокнотом, в никуда?
- Подумаю. Обещаю.

Мика подхватила свой рюкзак, подошла к дому с синей дверью. Брат Джон не уезжал. Джума оставила вещи на пороге, скинула куртку и ботинки.
И обратилась.
Из дома выскочили Филипс и Эштри, Джон распахнул дверцу машины.

Рысь выпуталась из одежды, перемахнула через ограду и устремилась к морю. Филипс выхватил пистолет. И тут же опустил, вспомнив, кто перед ним.

Зверь уходил к берегу, не бежал, а быстро шел по камням.
Эштри догнал его, пошел рядом.

Брат Джон подошел к директору Миротворца.
- Этого вы добивались? - крикнул Кларкель.
- Да! Видите, она не тронет его.
- Брат Джон, что мы стоим? Вдруг за поворотом она его растерзает?
- Нет. Зверь никогда не убивал.
- Кто вам сказал?
- Она сама.
- Никого? А то, что творил Густав Корион ее руками?
- Это творил Густав Корион, но не она. И доказательство только что увело вашего короля за собой.
- Мы искали это существо несколько лет. Знаете, какая цена объявлена за эту тварь, живую или мертвую?
- Так продайте ее. Как продал ее Корион. А он продал ее. Как вещь. Вот этого она вам никогда не простит.
- Мы заберем ее себе. И Орден не получит это оружие.
- Филипс, извините, но вы - идиот.
Она - не оружие. Она - подарок этому миру. Только оборотень. Это такие мелочи…
- Брат Джон, вы с ума сошли?
- Это не просто генномодификант. Это половинка ее личности. Она и человек, и животное. Она видит мир не так, как мы. Чувствует его и как гомо сапиенс, и как зверь. Но не как оружие или убийца, а как существоя понимающее и людей, и планету. Как вы не понимаете. Цель была - создать исследователя, что способен познавать мир всесторонне!
- Кто вам это сказал? Это военная разработка.
- А на диске, что отдал нам Корион, первоначальный замысел,  самые первые расчеты, опыты и модели, те, что военные выкрали у биологов и психологов. Они хотели усовершенствовать человека, чтобы он исследовал природу. Военные извратили проект. И пытались создать чудовище. Но почему из всех подопытных выжила только она? Почему Густав не смог повторить эксперимент ни с ящером, ни с собакой?
- Мы не знаем.
- Орден знает. Нельзя усовершенствовать то, что нежизнеспособно. Нельзя мертвое сделать живым. Невозможно вложить душу в то, что не вместит ее.
- Это эзотерика. Наука не допускает существование души.
- Наша - да. А кто сказал, что это был наш эксперимент? 
- В каком смысле?
- Кто сказал, что это был эксперимент человеческих ученых? Мы давали вам звезду, помните? Вы же не выполнили нашей просьбы.
- Она была фальшивая.
- Одна из звезд. Вторую передал нам Корион вместе с диском. 
- Ваш артефакт - сияет?
- Да. Звезда Кориона - сияет. И он написал, когда она зажглась. И почему.
- Это связано…
- Конечно, Кларкель. Это ее звезды! Эти артефакты ждали ее пять веков.
Где вторая?
- По легенде хранится…
- Оставьте сказки для своих ряженых рыцарей. Вашу звезду надо проверить.
- Радиация.
- Это не радиация. Это защита от людей. Чтобы оставили ее в покое. Если ее не трогать, фон спадает и достаточно быстро. Где она? Та звезда, что вы вывезли из могилы на Стеклянном острове?
- Могилы?
- Это могила капитана Гектора. Тела не нашли, но нашли эту звезду и похоронили в ящике с его корабля.
- В реликварии.
- Так и думал. Везите ее на суд. Мы привезем свою звезду. Просто укутайте ее плотной тканью и полейте морской водой. И фон исчезнет.
Брат Джон развернулся и уехал. Филипс чертыхнулся и вызвал катер.
Когда он спускался к причалу, то увидел их.
Эштри забирался по склону. Пестрый зверь шел с ним рядом. Шел рядом, как шел бы человек - на двух лапах. Филипс заставил себя отвернуться и поспешил к лодкам на берегу.

- Ты простишь меня?
- За что?
- Что я так с тобой говорил в Лос-Анжелесе. Мне надо было послать их всех подальше и убежать с тобой на край света.
- Так вот он, край света. И ты бросио королевство и сбежал просить у меня прощения.
- Ты простишь меня?
- Конечно. Не первый раз люди пытаются получить зверя-убийцу, идеального солдата.
- Мэллрон просил, чтобы я приехал и нашел тебя. Он сказал, что ты поехала в Стеклярус. Сказал, что с тобой брат Джон. Филипс вычислил вас еще в поезде, запросил отца Алекса. Тот не хотел с ним общаться. Тогда я взял трубку и объяснил ему, что все испортил. И только тогда он дал координаты этой деревни.
- Так что ты хочешь, мой король?
- Ну не надо так говорить, Микки!
- Эту кошку зовут иначе.
- Неважно. Давай проживем здесь до суда. Попробуем пожить вместе.
- А служба?
- Я взял отпуск. Там все уже решено. Вопрос импичмента. А мне плевать. Я вдоволь наигрался в их игры.
- Ты больше не король?
- Да. Отстранили, Кемаль за главного. Пока не решат, что делать.
- И значит, ты не будешь вербовать меня на сторону Америки?
- Я не собираюсь туда возвращаться.
- Ты же король!
- Лучше быть актером на Острове. Здесь я точно знаю, что могу. И обладаю реальной властью над людьми.
- Значит, рысь тебе не нужна?
- Мне нужна ты, любая. Но кисточки на ушах мне нравятся.
Рысь прыгнула ему на спину, сбила с ног, но так мягко обвила четырьмя лапами,  что Айвенго даже не ударился о камни. Он не испугался, прикоснулся к этому созданию, осторожно погладил ее по носу, прикоснулся к жестким кисточкам. И прижался лицом к ее шкуре.
- Ты - чудо!
- Всего лишь биотехнология. И очень простая. Но не для людей. Они сразу же решили использовать ее для войны.
- Я куплю дом за Бмллириумом. Подальше. Чтобы ты могла быть такой, какой хочешь. Рысью, человеком. Как ты хочешь. Буду только работать в городе. Но жить мы будем в своем доме. И там будет сад. Обязательно.
- Это не обязательно. Я просто могу становиться рысью. Когда захочу. Без сыворотки и без антидота. Но я человек, Айвен. Я не мутант, не оборотень в людском понимании. Нет никаких условий. Не нужна клетка, не надо бояться полнолуния или какого-то активатора.
- Ты выбираешь сама, кем быть?
- Да. И я решила это давным-давно. Я человек.
- Ты - моя жемчужинка. Можешь скинуть эту шкурку? Ты красивая, но я хочу поцеловать тебя.
- Нам надо вернуться. Я же без одежды.
- Там какой-то сарай.
- Эштри!

Это были руины, даже без крыши. Но им уже было неважно.

- Только обратно я приду, когда будет темно.
- Тебе надо поохотиться?
- Нам надо прожить здесь две недели. Надеюсь, никто не видел, как ты разгуливал в первый же день с рысью без поводка.
- Думаешь, Филипс не сделает какого-нибудь документа на ручную рысь?
- Думаю, Филипса надо отправить куда-нибудь подальше. И привыкатт жить без них.
- Без Миротворца?
- И Ордена. Зачем они нам с тобой?
- Ты права. Они нам абсолютно не нужны. Давай сделаем проще. Я вернусь к брату Джону и попрошу его съездить сюда. Привезем тебе одежду. Мне кажется, он очень хочет познакомиться с твоей звериной половиной.
- Я не против, мой король.
- Пожалуйста, не называй меня так. Мне надоел этот титул. Он ничего не значит.
- Как мне тебя называть тогда?
- Зови просто Айвенго Эштри.
- Тогда и ты зови меня, как и прежде, Джу 77.
- Мой счастливый номер.
- Наш номер, Айвен. Две семерки. Твоя и моя.

Возвращение Роба Уоллеса.
Эштри постучал в дом священника. Открыл брат Джон.
- Ваше величество?
- Просто Эштри. Мне нужна помощь?
- Что случилось?
- Надо доехать на машине до сарая. Там, за холмом. Забрать Мику.
- Не понимаю.
- Она же без одежды.
- Простите???
- Да вы придуриваетесь? Она обернулась, мы ушли на холм. Теперь ее надо забрать. Не пойдет же она по деревне в таком виде. И в другом не пойдет.
- Ах, да! Извините. Сейчас возьму ключи.
- Я буду ждать у дома. Нашего дома.
- Понял вас. Уже выхожу.

Эштри дошел до домика, что сняли для Микки. Одежда так и лежала на траве у входа. Он подобрал ее, завернул в свою куртку. На дороге уже виднелся автомобиль брата Джона.
- Едем. Подняться на холм и спуститься на ту сторону. Там какой-то сарай, мы...
- Извините, это не сарай. Это остатки башни.
- Хорошо, башни. Выглядит как сарай.
- Как мне правильно к вам обращаться?
- Айвенго. А мне к вам как обращаться?
- Брат Джон. Вы поговорили?
- Да. Все в порядке. Она простила меня.
- Замечательно. Значит, идем дальше. Меня прислал Орден. Я подготовлю вас обоих к суду.
- То есть отпуска у меня не будет?
- Будет. Мне понадобится четыре часа, чтобы все объяснить вам. Можем разбить на две встречи.
- Вон она! - Эштри указал на самый верх. Там, на уцелевшей части "сарая" сидела кошка. Очень большая кошка.

Брат Джон вышел из машины, подошел ближе.
- Могу ли я тебя рассмотреть?
- Можешь. Гладить нельзя. - улыбнулся Эштри.
- Поразительное существо. И может ходить на двух лапах.
- Так и задумано. - ответил зверь. - На четырех не люблю. Хотя так быстрее.
- А как получается речь? Ведь голосовые связки не предназначены...
- Просто получается. Развиты, вот и работают.
- То есть зверя можно научить говорить?
- Вы читали сказки? Там все звери говорят.
- Да. Я бы хотел научить своего пса говорить. Было бы проще понять, что он хочет.
- Он хочет двух вещей - играть и есть. Мало научить говорить. Они обладают другим интеллектом. У них другой мир.
- Вы говорили с животными?
- Не приходилось. Но понимать их несложно. Следите за хвостом. - рысь развернулась и ушла за стену. Эштри занес туда же сверток с одеждой и вернулся к машине. Вскоре Мика подошла к машине.
- И всегда есть хочется. Брат Джон, вы уже познакомились?
- Да. Очень рад, что вы помирились.
- Тогда поедем обратно. Сарай живописный, но холодный.
- Мика, это не сарай. Это башня.
- Башня?
- Да, но очень старая.
- Кажется, мы...- и Эштри с Микой рассмеялись. Брат Джон покраснел и  засмеялся вместе с ними.
- Ничего. Только лучше местным не говорить. Обидятся.
- А тут есть бар? Или паб?
- Есть. В середине улицы.
- Какой?
- Да тут одна улица. Там вывеска с тремя рыбами.
- Тогда отвезите нас туда. Мы дойдем потом пешком. И спасибо, что помогаете нам.
- Для того я и здесь.

Машина остановилась у паба, Эштри помог девушке выйти.
- Пойдем, познакомимся с местными?
- Пойдем. У нас это называлось "хождение в народ".
- У вас?
- В Руссии.
- Надеюсь, здесь нормальный народ.
Мика вошла первой. В небольшом зале было людно. Но все повернулись к ним. И затихли.
- Добрый вечер.
Бармен за стойкой кивнул. Эштри прошел в конец зала и нашел два места за столиком. Мика попросила два пива и закусок, пошла к Айвенго. И услышала:
- Джу? Не может быть!
Из толпы выбрался Роб. Мика засмеялась и бросилась ему на шею. Уоллес потерял дар речи.
- Но как ты здесь оказалась?
- Приехала в отпуск. Я уже месяц дома.
- Но..но...
- Молчи, идем со мной! Как же я тебе рада! Эштри, смотри, кого я нашла.
И перед королем предстал фотограф Уоллес.
- Вы здесь? Но как?
- Да я тут родился и вырос! Как вы здесь оказались?
- Ткнули в карту наугад. Угадали вашу деревню.
- Марк, три пива! И рыбок, фирменных! Это мои знакомые, из Америки!
- Да, Роб. Уже несу!
Фотограф сел напротив Микки и Айвена, улыбнулся и протянул им обоим руки:
- Значит, все было не зря?
Эштри пожал руку Уоллесу, а Мика поцеловала фотографа в щеку.
- Да. Если бы не ты, меня бы не вытащили оттуда.
Бармен принес им три стакана и тарелку с маленькими солеными рыбками.
- Мои любимые рыбки! - улыбнулась бармену девушка. - Вот уж не думала, что здесь их готовят!
- Наши фирменные!
- Спасибо.

Роб поднял свой стакан и тихо произнес:
- За то, чтобы сказки заканчивались хорошо.
И они выпили.
- Я пойду к своим. Где вы остановились? Завтра иду в море, фотографировать птиц. Хотите со мной? Катер моего братца, доберемся до одного чудного местечка в двадцати километрах отсюда.
- Мы сняли самый последний дом по дороге.
- Синяя дверь?
- Да.
- Это дом Ивери. Знаю. Мы отплываем в полдень. Приходите, я договорюсь. Возьмите только теплые куртки, в море холоднее.
- Спасибо, Роб. Мы только приехали. Но подумаем. - Эштри похлопал его по плечу и заметил, как фотограф замер от его прикосновения.
- Чертовы титулы. Люди дергаются. - это он прошептал Мике.
- Не обращай внимания. Ты в отпуске. И здесь никто не знает, что ты король.
- Пока не знает. Это же деревня, я рос в подобном месте.
Пиво свежее и рыбки вкусные. А потом они пошли к своему дому.
Эштри не удивился, увидев рюкзак девушки там же, где оставил его. Мика заметила у входа следы.
- Тут кто-то был.
- Филипс оставил охрану.
- Попроси убрать. Не хочу, чтобы рядом был человек с оружием. Просто не хочу.
- Хорошо.

За синей дверью была маленькая гостиная и лесенка наверх. Микки положила рюкзак на диван, обернулась и прошептала так, чтобы слышал только Айвенго:
- Иди ко мне.
Он подошел, вгляделся в ее глаза и не спрашивал уже ни о чем.

Всё вернулось. Всё, что случилось за три месяца конкурса, что было в номере на окраине Сиэттла, что было за кулисами бесконечных концертов во время промо-тура. Эштри слушал ее, а она слушала его. И всё было прежним - одна на двоих ночь и одно на двоих наслаждение. И не было короля, а были мужчина и женщина, и тьма была другом, а свет все равно был.

- Как же я мечтал об этом. Ждал тебя и просил о чуде.
- Я и выдержала только потому, что помнила тебя.
- Теперь я тебя никуда не отпущу.
- Знаю.

Поздним утром Мика проснулась от легкого шепота:
- Пора просыпаться. Нас ждет Роб.

Филипс позаботился об одежде для короля, но у Микки была только та куртка, в которой она приехала.
- Здесь есть магазин?
- Не знаю. Надо спросить местных.

Они нашли лавку у причала. Там они нашли и куртку, и ботинки, и теплые местные свитера.
- Вяжет моя семья, - рассказал им хозяин лавочки, - а младшие вяжут носки. Наша семейная традиция.
Мика натянула свитер прямо в зале, выбрала себе еще и шарф с шапкой, заставила Эштри взять тот же набор.
- Это местная шерсть. Я знаю ее.
- Откуда?
- В основном из книг.
- Тогда послушаюсь.
Они захватили немного еды, а Мика нашла в дальнем углу пряжу и инструменты для вязания.
- Попробую поработать, пока отдыхаем.
- Ты умеешь вязать?
- Там, где я росла, этому учили в школе. Да и стыдно было не уметь. Да и книги...
- Микки, кажется, моя программа сработала только с тобой. - погрустнел Эштри.
- Не торопись с выводами. Нужно двп поколения, чтобы оценить последстви такой программы. И еще одному-двум поколениям передадут привычку к чтению родители и старшее поколение. Этот проект очень долгого действия.
Эштри расплатился на кассе. Все покупки уместились в рюкзак Микки.
- Странно, такой маленький, а все влезло.
- Секрет. - девушка отстегнула карабины на боках, и объем уаеличился.
- Только не говори, что сшила его..
- Конечно. Так проще.
- Кажется, меня ждет особый период в жизни.
- Кажется, да.
Он слушал ее добрый смех, смотрел, как сияют ее глаза, и вел ее к причалу. И не знал, кого благодарить за все, что происходило с ними.

Роб нашелся у дальнего пирса, где вместе с братом готовил лодку к выходу в море.
- Знакомьтесь, мой брат, Эдди. О, вижу, купили свитера в лавке?
- Да. Я помню, ты про них рассказывал.
- Правильно. И шапки не помешают. Там будет ветер.
- Будешь снимать?
- Да. Осваиваю новую технику.
- Помочь?
- Мы уже закончили. Эдди ставит там ловушки, заодно снимем улов.
Погрузились на борт, и лодка вышла в море.

Эштри разговорился с Робом, Эдди вел лодку, а Мика нашла уголок на корме.
Погода сегодня была ясная, только ветер усилился, когда они вышли в открытое море.
До нужной гряды островов дошли за час. Роб и Эдди стали вытягивать ловушки, а Микки с интересом за ним следила. Эштри сначала наблюдал, а потом стал помогать. Эдди показывал, что делать, работали дружно, и вскоре корзина в трюме была полна.
- Как их готовить?
- Просто. Отварить, открыть пиво, посолить. - рассмеялся Роб.
- Пожалуй, мы купим парочку.
- Парочки будет мало. Пойдемте на отмель, сейчас можно пособирать ракушки. Микки, любишь ракушки?
- Очень.
Эдди наклонился к королю:
- Тебе рекомендую особенно, очень полезны в одном деле.
- Каком?
Эдди тихо объяснил, для чего ракушки, и мужчины засмеялись.
- Роб, ах, ты, болтушка!
- У нас маленький мир. Все всё знают. А вы очень заметные. Да и таких, как Микки, тут не бывает. Она светится.
- Мы тут инкогнито, Роб. Не рассказывай, кто мы.
- Кто ты - неважно, а вот Микки уже узнали. Слушали радио.
- Радио? Что было на радио?
- Наш священник ведет передачу. Он рассказал о конкурсе и поставил ее песни.
- Но откуда записи?
- Часть с вашего телевидения. А часть - из театра. Там один человек выпустил ее записи в интернете.
- И кажется, я его знаю.
- Пойдемте, пообедаем. У Эдди с собой домашний хлеб.

Роб привел их в бухту на другой стороне острова, там было не так ветренно, и Эдди поставил горелку. Всипятили воду, заварили чай. Мика распрашивала рыбака, Роб и Эштри говорили о деревне.

Айвенго бросал украдкой взгляд на девушку, Уоллес тоже.
- Она с любым найдет общий язык.
- Да. И любому найдет доброе слово.
- Сказочный персонаж.
- Ты помнишь, как нашел ее?
- Да. И там она была такой. Когда ее не били...
- Мы едем на международный суд через две недели. Мы захватили всех, кого смогли. Твои фотографии приобщены к делу.
- Хотел бы я забыть то, что там увидел.
- А я бы хотел, чтобы ты не терялся. Впереди много хорошего. И нам понадобится мастер своего дела.
- Я живу в Биллириуме большую часть времени. Но после вашего заказа уже месяц здесь. Восстанавливаюсь. Слишком тяжелое задание. Даже для меня.
- Тебе перевели всю сумму?
- Да. Ваш человек оставил мне все оборудование, которым я там пользовался.
- Значит, тебе не на что жаловаться.
- Да. Только я бы...
- Говори прямо.
- Снимать ее в мирной жизни. Не там, где мы познакомились.
- Конечно, приходи в гости. Мы будем отдыхать, как и ты. Еще хочу побродить по холмам.
- Это можно устроить. Даже в горы поднимемся, если хотите. А через полторы недели будет праздник. Рыбацкий традиционный. Приедут соседи, будут танцы и много местных деликатесов.
- Запомню.
- Ей понравится.
- Откуда ты знаешь?
- Я рассказывал ей о нашей дереве. Там, в подвалах, мы сидели в соседних камерах, пока вы меня не вытащили. И когда ее не трогали, она просила рассказывать о моей жизни. И я ей рассказывал.
- Ей нужно было за что-то уцепиться. Чтобы снова о чем-то мечтать.
- Теперь это твоя забота, король. Чтобы все ее мечты сбылись.
- Я сделаю, Роб.
- Знаю. Хочу снимать вас. Вы ведь здесь друг для друга.
- Здесь?
- На этом свете. Я вижу.

Пообедали весело, Эдди разговорился и шутил, чем очень удивил брата. Эштри осматривал бухту. А Роб вытащил фотоаппарат.
- На рыбалку можем пойти через пару дней. Пройдет ветер, будет теплее. Роб позовет. Мы всегда ходим сюда, к островам. Здесь меньше народа, и крупные лодки не заходят.
- А как вы продаете рыбу и ракушки?
- Приходит  корабль с рефрижиратором, скупает у нас улов. Мы расходимся по нашим местам, потом свозим все к причалу. Там сдаем.
- А туристы?
- Здесь нечего смотреть. Только жить, как  живет Роб. Но он здесь вырос.
- Мы живем в доме с синей дверью.
- Знаю, дом Ивери.
- А где его хозяин?
- Он уехал в соседний поселок. Там его родители, помогает.
- Мне очень понравился его дом.
- Мы с Робом живем на другом краю. Дом старый, построила наша семья больше ста лет назад. Заходи в гости, покажу тебе старые снасти.
- Спасибо, Эдди. Зайду обязательно.

Перед отъездом они спустились к отмелям с противоположной стороны. Микки и Эштри показали, какие ракушки собирать, и работа закипела.
Айвен подбил ее соревноваться, кто больше соберет.
Микки скользила по камням, наполняла полотняный мешок, а Роб и Эдди посмеивались, глядя на нее.

Когда лодка вернулась домой, Эдди пожал руку Эштри:
- Жду на рыбалку через пару дней.
- Спасибо, Эдди.
- И в пабе ждем. Приходите. Вечером там людно. Познакомлю с женой. Она хозяйка заведения.
- А как решитесь, скажете. Пойдем в горы.
- Да, Роб.

Микки и Эштри поднимались по дороге к дому. Девушка заметно устала.
- Здесь очень красиво. Но жизнь суровая.
- Похоже на то место, где ты выросла?
- Нет. Там не было моря. Но было много земли.

Микки сама приготовила ракушки, а Эштри справился с лобстером, которого ему подарил Эдди.
Король накрыл стол в гостиной, зажег свечи и открыл бутылку вина из запасов, что привез ему Филипс.
- Завтра пойдем к брату Джону. Надо познакомиться и с местным священником.
- Сегодня впервые собирала ракушки. Иногда хочется забраться на такой остров и спрятаться от мира.
- Но нам нельзя прятаться.
- Да, Айвен. Мы здесь для другого. Что будет потом? После Италии?
- Мне надо будет вернуться в Америку, дела надо передавать совету. Боюсь, процесс отречения затянется на месяцы. Но потом я приеду на Остров. Мэллрон возьмет меня в театр. Попробуем с тобой пройти на телевидение. Проектов много, нам найдется работа. И будем жить.
- Заведем собаку. И будем ездить сюда отдыхать.
- Собаку?
- Да. Мечтаю о собаке. О рыбалке. Вязать вечером. Писать у окна. Бродить по холмам. Петь в пабе, без микрофона. Жить.
- Все будет, Микки. А собаку мы можем завести в любой момент.

Тем вечером Джума уснула, как только легла. Эштри убрал со стола, вымыл посуду. И поймал себя на мысли, что давно не было в его жизни такого покоя. Его женщина спала в постели наверху. За окнами засыпала маленькая деревня. Светились окна в соседнем доме. Море шумело внизу.
Эштри погасил свет и поднялся в спальню.
Он долго смотрел, как спит Микки, лежал рядом без сна и гладил ее волосы. Тепло ее, тихое дыхание, чистое и спокойное лицо во сне, и три месяца тоски по ней - все слилось в его сердце. Эштри боялся о чем-то мечтать все месяцы конкурса и ожидания. Но теперь он мог строить планы. Он хотел купить дом и подарить ей собаку. Хотел войти в театр вместе с ней, вернуться к тому, что умел и любил, сниматься, работать. Но прежде всего надо было выйти из игры, в которую он ввязался много лет назад, и от которой порядочно устал. Что ему вся Америка и ее золотая корона, если все в него отняла? Вот его царство, спит, открывшись во сне, настоящая сказка, выстраданное его сокровище.
Он уснул, держа ее за руку. И ничего не снилось, впервые за долгие месяцы.

Брат Джон сам пришел к ним утром, как только заметил, что в доме проснулись.
- Я принес свежий хлеб. Пекут в лавке. Вам понравится.
- Да, брат Джон. Вчера ходили к островам на лодке Эдди.
- Думаю, мы можем до полудня обсудить наше дело, а потом прийти на обед к священнику. Его зовут Лахлан, он уже слышал о вас и хочет познакомиться.
- Он знает об Ордене?
- Все священники мира знают об Ордене.
- Микки сейчас спустится. Никак не может привыкнуть к системе водоснабжения.
- Это единственное, что тут плохо.
- Пожалуй, буду купаться в море. - Джума появилась на пороге гостиной. - Рада вас видеть, брат Джон.
- Море еще очень холодное.
- Пора приступать к нашему делу.

За завтраком Джон рассказал о том, что их ждет. Эштри перечислил всех участников, ему уже показывали список задержанных и пострадавших. Сэр Алистер из Совета Рыцарства приедет, чтобы вынести на обсуждение дело своей жены.
- Микки никто не будет ограничивать по времени. Но лучше подготовить небольшой план, чтобы рассказать о том, как все произошло. Главное, упомянуть всех, с кем ты там столкнулась.
- Их казнит Орден?
- Нет. Они будут переданы своим странам. Представители их стран уже вызваны. В большинстве случаев их ждет смертная казнь или пожизненное заключение.
- А Марвелл Гонзо?
- Его уже содержат в тюрьме королевства.
- Ты выступишь, как король?
- Нет. Как пострадавший.
- Эштри настаивал на том, чтобы выступать как обычный человек. Орден это учел.
- Что это даст?
- То, что суд будет решать не политическое дело, а гражданское. Но оно касается всего мира. Аукцион существует много десятков лет. Последнее время на них совсем не было управы. Теперь у нас есть шанс обнародовать их преступления и добиться законов о запрете подобного.
- Саиди привезут?
- Да. Ты сможешь с ним встретиться?
- Смогу.
- Тогда я попрошу еще кофе. - брат Джон передал Мике папку с документами. - Тебе надо прочитать ее сейчас и поставить подписи там, где ты согласна. Эштри, вам другая папка.

Кофе пришлось сварить еще дважды. Мика читала листы допросов, смотрела фотографии. Эштри беспокоился, что она разволнуется, но как оказалось, напрасно.
- Это снимал Роб Уоллес?
- Да. Помимо того случая, когда пробрался к тебе, он снял для нас то, что осталось от Аукционных ям после штурма. Ты знаешь, что он вызвался идти с группой захвата?
- Нет. Я почти не помню штурм.
- Неудивительно. Филипс правильно поспешил. Мы могли тебя и не вытащить.
- Мы?
- Орден прислал своих бойцов, мы впервые работали вместе.
- Ты тоже был там! - догадалась Микки.
- Да. До Ордена я служил в спецотряде.
- Неужели у Ордена есть солдаты?
- Не солдаты. Отряд бывших солдат. Для таких вот операций.
- Они носят оружие?
- Электрическое. Оно не убивает, парализует. Мы часто участвуем в антитеррористических операциях. Ну, и фармацевты у нас хорошик. Снайперы Ордена стреляют дротиками с парализаторами. Или с нейротоксинами.
- Самый серьезный отряд, Микки. Они незаменимы там, где очень много заложников или надо работать очень чисто.
- Не знала.
- Мы не очень известны. Так лучше.

До полудня разбирали бумаги и обсуждали грядущий судебный процесс. Мика слушала и много записывала в блокнот. Когда брат Джон рассказал все, что хотел, в дверь постучали.
- Это отец Лахлан. Пришел за вами.

Эштри пошел открывать, а Мика поднялась наверх за курткой.
- Добрый день, Айвенго. Пришел за вами, брат Джон говорил?
- Да, отец Лахлан. Проходите, Мика сейчас спустится.

Джума зашла в гостиную. Лахлан встал, посмотрел ей в глаза и побледнел. Брат Джон успокоил его:
- Она не опасна. Я бы не привез их сюда. Даю слово.
- Не думал, что встречу такое существо...
- Он видит зверя?
- Да. Особый дар. Он видит человека и его тень.
- Отец Лахлан. Наверное, в ваших глазах я чудовище?
- Нет, Мика. Я видел таких, как ты. Но все они были куда страшнее.
- Это дар? - спросил Эштри.
- Да. Видеть человека и его тень. То, кем он становится, когда не видят. Но с таким я еще не сталкивался. Это не рожденный зверь. Это сделали люди.
- Да. Эксперимент.
- И очень красивый зверь. - Отец Лахлан улыбнулся и протянул руку девушке. - Я увидел достаточно. Все в порядке, я знаю, что ты никому здесь не причинишь зла.

Обед был простым и вкусным. Эштри попросил показать ему церковь. Мика осталась с братом Джоном на заднем дворе дома.
- Он не простой священник?
- Да. Орден ищет людей с особенностями. Лахлан обладает даром предвидения и даром видеть людей настоящими.
- А какой дар у тебя?
- Я могу успокаивать.
- Словом?
- Присутствием. Словом. Прикосновениями. Особое обаяние и какие-то волны. Отец Алекс знает, как это правильно называется.
- Поэтому тебя послали с нами.
- Да. Мы еще мало знаем о твоей особенности.
- Я не опасна тем, кто не трогает моих друзей.
- Мы уже знаем. Ты могла сбежать из Сингапура раньше.
- Могла. Но надо было понять, что творится в ямах. Я не могла просто сбежать и оставить там людей без помощи.
- Мы спасли при штурме двадцать семь человек. Их не привезут на суд. Но с их показаниями судьи уже знакомы.
- Двадцать семь...а было около ста.
- Не вини себя. Даже рысь не все может.

Лахлан провел Эштри в небольшую церковь, зажег свет.
- Восстановили по фотографиям и записям.
- Огромная работа, отец.
- Спасибо. Я пишу книгу об этой деревне. Скоро будет готово.