Снежная Инка, Стёпа и Новый год

    Жж-ж… Бум! Жж-ж… Бум!
    Стёпе снилось  лето, дача и пушистый шмель, бьющийся об оконное стекло. «Надо встать, выпустить бедняжку» - подумала Стёпа. И тут же проснулась и открыла глаза,  вспомнив, что она в квартире на пятом этаже, а на улице – конец  декабря и мороз. Кстати, Стёпа действительно подумала, а не подумал, потому что она – шестилетняя девочка. Просто имя у неё в честь дедушки  – Степанида,  и все зовут её сокращенно Стёпой.

    Об оконное стекло бился не шмель, а огромная снежинка. Её лучи трепетали как крылья насекомых, она судорожно взмахивала ими и пыталась вылететь в открытую форточку. На улице бушевала метель, порывы ветра отбрасывали снежинку назад в комнату. Краешки лучиков крошились от ударов о стекло. Вот еще один лучик с хрустом  отломился, и снежинка медленно спланировала на пол и осталась там лежать, лишь подрагивая.

   Стёпа вскочила с кровати, наклонилась над снежинкой и зажмурилась от серебристых брызг смотрящих на нее глаз. Неужели она живая? Все сомнения разрешил тихий шелест:
   - Я таю… Помоги…
   Девочка осторожно подхватила снежинку на ладонь и помчалась к холодильнику. Опустила снежинку на ледяную поверхность  морозильника и  услышала облегченный  вздох.

   - Спасибо. Я тут переночую, а потом выпусти меня, пожалуйста.
    - Конечно, утром  мама поведет меня в детсад,  и я тебя вынесу на улицу. Хорошо?
   - Хорошо, - снежинка чуть улыбнулась.  – Я Инка. Снежная Инка.
   - А я Стёпа, - девочка с изумлением разглядывала свалившееся на неё чудо.
  - Девочка с именем мальчика! – удивилось в свою очередь чудо. – До утра, Стёпа.   
   - До утра, Инка, - Стёпа осторожно прикрыла холодильник.

 м    Утром Стёпа первым делом побежала к холодильнику, распахнула дверцу и ахнула -  вместо плоской кривобокой снежинки на полке сверкал ледяными лучами шар размером с небольшой мячик. 
   - Какая ты красивая!
  Снежинка кокетливо покачала лучиками.
  - Мы, Снежные Инки, все такие.
  - Вас много? Почему никто про вас не знает?
  - Нас мало, живем мы в далекой ледяной стране, куда без волшебства не доберешься. А появляемся у людей раз в году, чтобы подготовить завершение старого и начало нового года.  Мы летаем высоко, нас никто не видит. Меня чуть не сгубило любопытство -  решила поближе рассмотреть иллюминацию и попала в метель, она и забросила к вам в форточку.

   Снежинка, разминаясь, завибрировала всеми лучиками.
 - Мне очень повезло, что  я встретила тебя, иначе бы я погибла. Когда ты меня выпустишь?
  - Скоро, потерпи ещё чуть-чуть, пожалуйста. – Стёпа закрыла холодильник и отправилась собираться.
   Через полчаса они с мамой вышли из дома. В руке Стёпа держала пакет со снежинкой. Выйдя из подъезда Стёпа отстала от мамы и открыла пакет. Снежная Инка выпорхнула на волю и засияла еще ярче в свете праздничных гирлянд.
  - Я очень благодарна тебе, Стёпа, за спасение. И хочу сделать тебе подарок. Держи.
   Три кончика лучей отломились от снежинки, завернулись во вдруг появившиеся хрустящие серебристые обертки  и тремя леденцами опустились девочке на ладонь.
 
  - Я дарю тебе три желания. Надо произнести вслух желание  и съесть льдинку. Льдинка растает и всё сбудется.
   Снежинка начала быстро подниматься и сверху донеслось:
 - Льдинки очень вкусные! Прощай, Стёпа!
 - Прощай, Инка!  -  Девочка махала рукой в утреннее сумеречное небо, пока не услышала мамин голос.
 - Стёпа, быстрее, автобус подходит!

  Стёпа бросилась к остановке и  с разбегу врезалась в тоже спешащего дядечку. На скользком  тротуаре девочка с дядечкой шлёпнулись на землю. Портфель дядечки отлетел в одну сторону, шапка в другую, девочка разжала ладонь и волшебные леденцы - Инкин подарок, рассыпались по земле.
 
   Мама Стёпы подскочила к упавшему, подобрала портфель, шапку и попыталась помочь ему встать. Дядечка был высок, худ, усат и очень сердит. Он ругался и  громко кричал о безответственных мамашах и невоспитанных детях, которые не дают спокойно жить нормальным людям.
    Мама Стёпы пыталась извиниться:
  - Простите нас, пожалуйста. Мы очень спешили. Извините нас. Ведь скоро Новый год, надо его в хорошем настроении встречать.
   Но дядечка продолжал кричать:
 - Эти ваши извинения и прочие подобные слова никому не нужны. Спрячьте их куда подальше! И причем здесь Новый год? Да лучше бы его вообще не было!

    Дядечка вырвал шапку из рук Стёпиной мамы, нахлобучил на голову и схватил портфель. Под руку ему попался один из леденцов, он пошуршал оберткой, разглядывая находку, развернул её и забросил леденец себе в рот.  Потом быстро поднялся и вскочил в подошедший автобус.

     Мама отряхивала Стёпу от снега и успокаивала её:
 - Этого дядечку самого, наверное,  кто-нибудь обидел, вот он и ругается на всех. Ты хорошая и воспитанная девочка. Просто надо быть внимательнее.
 - Он мою конфету съел, - всхлипнула Стёпа, подобрала оставшиеся леденцы и надежно спрятала их в карман под замок.
  - У тебя же еще две остались, не жадничай.- Мама потянула Стёпу к остановке.   

   День в детском саду прошел как обычно. Но когда Стёпа с мамой вышли из детского сада на вечернюю улицу, девочка взялась озадаченно оглядываться. Кругом было серо и темно, редкие мутные фонари не освещали, а только подчеркивали окружающий мрак. В их тусклом свете безмолвными тенями скользили прохожие с мрачными лицами.

  - Мама, а почему праздничные гирлянды выключили?
  - Какие праздничные гирлянды? Что праздновать? – Мама удивленно повернулась.
  - Как что? Скоро Новый год! Утром весь город сиял!
 - Какой Новый год? – пожала плечами мама.
 - Как какой? – Стёпа от возмущения даже остановилась. – Самый новогодний Новый год, который скоро наступит!
 - Не придумывай всякую ерунду,  – Мама нетерпеливо  потянула Стёпу за руку.
 
Стёпа вспомнила про папу.

  - А папа когда приедет из командировки? Он обещал вернуться перед Новым Годом!
  - Папе придётся задержаться еще надолго.

  Стёпа расстроилась, она давно уже ждала папу. Всю дорогу девочка пыталась  выяснить у мамы, почему вокруг всё изменилось, но мама объясняла, что так было и утром, и вчера, и всегда. И в конце концов рассердилась на  попытки девочки рассказать про Новый год.
 - Степанида! Ты уже большая и твоим фантазиям должен быть предел!

   Полное имя дочери родители вспоминали, когда были действительно очень сердиты, и Стёпа замолчала.

    Следующим утром в автобусе все вели себя странно. Ни одного привычного вежливого слова Стёпа не услышала. Вместо здравствуйте, пожалуйста, будьте добры, в автобусе звучало - отстань, не приставай, куда лезешь.  Люди толкались, ругались и воевали за сидячие места.  Стёпа на всякий случай покрепче прижалась к маме.

   - Мама, люди заболели, или их тоже кто-то обидел, как вчерашнего дядечку? 
   - Ты о чем, какой дядечка? – мама недоуменно пожала плечами.

   И тут Стёпа наконец всё поняла – вчерашний злой дядечка пожелал исчезнуть вежливым словам, новому году и съел леденец – подарок Инки. Леденец действительно волшебный – он исполнил его желание! А без добрых слов нет не только Нового года, но и радости, и счастья.  Мир стал серым,  люди мрачными.  Стёпа очень испугалась, но потом вспомнила, что у нее есть ещё волшебные леденцы, и можно всё исправить. Девочка еле дождалась, пока мама помашет ей рукой у дверей детсада, и достала леденец.

   - Я хочу, чтобы вернулись добрые слова и Новый год! – Стёпа старалась говорить громко и четко.

     Она развернула обертку, положила леденец на язык и не удержалась от восхищения:
  - Ух ты! – было очень вкусно.

   Льдинка растаяла быстро, девочка аккуратно сложила пустой фантик  в карман на память и огляделась. На улице по-прежнему было тускло и серо.  Надо подождать – решила Стёпа и побежала в свою группу. 

    Но и вечером,  и следующим утром ничего не изменилось. Всё также не улыбалась мама, ветер гонял снег по тёмным  улицам, всё также ссорились в автобусе пассажиры.  Стёпа еле сдерживала слёзы. Почему её желание не исполнилось? Кто подскажет, что делать? Кто? Конечно же, тот, кто создал эти леденцы - Снежная Инка! Нужно найти её и попросить помощи.
 
    У детсада Стёпа сделала вид, что заходит в дверь, а сама  спряталась в беседке на участке. Девочке было страшно – она собиралась перенестись с помощью последнего волшебного леденца в далёкую ледяную страну. Вдруг она не найдет Инку, тогда не сможет вернуться назад. Стёпа отогнала эти мысли и громко произнесла:

  - Я хочу встретиться в стране Снежных Инок со своей знакомой снежинкой!

    Девочка решительно развернула леденец и сунула его в рот. От волнения она даже не почувствовала вкус льдинки. Последний кусочек леденца растаял на языке, и тут же вокруг Стёпы закружился снежный смерч. Ветер качнул девочку в одну сторону, в другую, собрался в тугую пружину, оторвал Стёпу от земли и повлёк всё выше и выше.  У Стёпы закружилась голова, и она зажмурила глаза. Открыла глаза девочка только тогда, когда почувствовала под ногами твёрдую землю. 

     Стёпа стояла на краю удивительной поляны. Пространство между заиндевелыми деревьями было заполнено ледяными изящными сверкающими цветами. Над цветами порхали искрящиеся огромные снежинки. Стёпа шагнула на поляну, под её ногами с хрустальным звоном переломились и раскрошились ледяные травинки.  Девочка отскочила назад, разрушать эту драгоценную красоту она не могла. 

  - Инка-а-а!
  От хоровода отделилась одна снежинка и полетела к девочке. Стёпа  узнала снежинку и не смогла сдержать слёз:
- Инка… Новый год… Все ругаются… Папа не едет… Это не я…

   Всхлипы не давали Стёпе внятно говорить, но снежинка сама всё знала. 
- Не плачь, я знаю, что это не ты. Желание о ненужности добрых слов и Нового года подхватил и заморозил Зимний Лесовик. Он хочет, чтобы декабрь не кончался, и всегда была зима. Поэтому твоё второе желание и не сработало. Но оно и не пропало. Всё исправить может сам Лесовик или хозяин  лучика с желанием, то есть ты. Ты должна разбить лед первого желания, тогда исполнится твоё второе.

     Снежинка осушила взмахом лучиков слезы девочки и продолжила:
- Пойдем к Зимнему Лесовику.  Я  уговаривала его не раз, противный дед никого не слушает.

   Идти оказалось не далеко. Скоро они стояли на краю другой ледяной поляны.  Цветов на ней не было, зато в центре торчал пень с льдиной, а с краю стоял бревенчатый резной теремок. Перед его входом на скамеечке сидел лохматый, бородатый, босоногий дед в широких штанах и подпоясанной рубахе. Зимний Лесовик обернулся на хруст снега и сварливо буркнул Инке:

   - Чего опять притащилась? Сколько можно повторять – не буду я Стёпкино желание разбивать. Пусть твой парень сам попробует до него добраться. 

   Тут Лесовик разглядел разрумянившуюся от мороза и слёз Стёпу в розовом комбинезоне и голубой шапочке.
- А эту матрёшку – рёвушку зачем притащила с собой?

    Инка только сейчас сообразила, что Лесовик хозяином желания считает мальчишку и решила рискнуть:

  - Вот, попросили понянчиться. А она всё время ревёт. Хочет волшебную льдину с желанием посмотреть.  Можно? 
 
    Лесовик смахнул с носа сосульку, почесал макушку и махнул рукой:
  - Пусть идёт.  Только быстро, нечего зря поляну топтать.

   Снежинка подтолкнула девочку и шепнула:
- Шагай, пока он не передумал и не понял, что это ты Стёпа.

   Девочка осторожно двинулась к пню. Треугольная льдина размером с клоунский колпак стояла на нем вертикально и напомнила Стёпе иголку с жизнью Кащея Бессмертного. Стёпа приблизилась к пню и заглянула внутрь льдины – там переливался жёлто-голубой перламутровый сгусток. Его движение завораживало, девочка замерла, не в силах отвести от него взгляд.

  - Ну что же ты стоишь? – донесся до неё крик Инки.
  - Эй, матрёшка, руками не трогай!- забеспокоился Зимний Лесовик.

   Стёпа очнулась, схватила льдину и под возмущенный вскрик Лесовика изо всех сил швырнула её на землю. Льдина раскололась, перламутровый сгусток выскользнул, приподнялся над землей, задрожал, побледнел, растёкся в воздухе большой прозрачной   каплей и растаял без следа.

  Инка подлетела к девочке и загородила её собой от Зимнего Лесовика:
 - Не трогай Стёпу, она имела право, это её желание!

   Зимний Лесовик к их удивлению по прежнему спокойно сидел на скамейке и выцарапывал из бороды сосульки. Закончив, он вздохнул:

   - Куда мир катится, девчонок зовут как пацанов.

  И вдруг блеснул неожиданно яркими голубыми глазами и громко расхохотался.

 -Не бойтесь. Я не сержусь, сам  давно Новый Год хочу.
 - Почему же не разбивал льдину? - удивилась Инка.
 - Гордыня   не давала. Непросто признаться, что ты был неправ.

    Лесовик вскочил, притопнул босыми ногами и подмигнул:
 - Давайте, девчонки, глянем, что там теперь в мире творится.

    Он смахнул снег с поверхности замерзшей воды в кадке и провел над ней ладонью. На льду замелькали знакомые улицы в новогодних гирляндах, но гирлянды были какие-то блеклые, и люди на улицах продолжали толкаться и ругаться. Лесовик снова почесал макушку:

  - Непорядок. Новый год вернулся, а доброты и радости в мире не прибавилось. Что там про добрые слова в желании было? Вспоминай, Стёпа.

   Девочка наморщила лоб, вспоминая:
 - Дядечка сказал, что эти слова никому не нужны, спрячьте их куда подальше. 
 - Кому он это сказал?
 - Моей маме.
 - Значит, твоя мама и спрятала их куда-то, сама об этом не помня. – Лесовик положил руку Стёпе на плечо. – Думай, матрёшечка, куда твоя мама самое ценное прячет?

   Стёпа старательно подумала и сказала:
  - Мама денюжки прячет в железную коробку от печенья, а коробку - под бельё в верхний ящик комода.

  - Очень мудро, - похвалил Лесовик, - Полетели к вам домой.
 
   Лесовик взял Стёпу за руку, Инка устроилась у него на плече. Перед глазами девочки мелькнули искры, и через секунду они оказались в комнате родителей.

   Коробка от печенья нашлась там, где девочка и предполагала. Стёпа держала коробку в руках и вопросительно смотрела на Лесовика с Инкой.

   - Не тушуйся, открывай, - Лесовик ободряюще улыбнулся девочке.

   Стёпа чуть приоткрыла крышку и выронила коробку из рук – крышка под напором отлетела к стене, а из коробки со звоном начали вырываться  разноцветные бусины. Их становилось всё больше и больше, и было непонятно, как они все помещались в небольшой коробке. Лесовик распахнул окно, бусины клином как перелетные птицы вылетели на улицу, перестроились в одну огромную радужную птицу и унеслись вдаль. 

   Стёпа перевела дух:
 - Это что, столько добрых слов на свете?
  - Гораздо больше, - улыбнулась Инка, - Каждое выпущенное тобой доброе слово создаст еще тысячи других.

  - Пора к Новому году готовиться! – Лесовик снова взял Стёпу за руку, и они очутились в беседке у дверей детского сада, откуда Стёпа начала своё путешествие.

 - Счастливого Нового Года, матрёшка! Ты – классная девчонка! Пусть твои мечты сбываются и без волшебных леденцов!– Лесовик ласково потрепал Стёпу по голове.

  - Да, с моими леденцами  что то не то получилось, - повинилась Инка. – Надо торопиться, дел куча! Счастливого Нового Года, Стёпа!

   Лесовика с Инкой подхватил снежный смерч и они начали плавно подниматься в воздух.

   - Счастливого Нового Года, Инка! Счастливого Нового Года, Зимний Лесовик!

   Стёпа не отрывала глаз от новых друзей, пока они не растаяли в голубом небе.
   А потом Стёпа побежала в детский сад. Вечером за ней пришли мама и долгожданный вернувшийся папа. И они все вместе пошли покупать елку по яркой, праздничной  улице, заполненной радостными  смеющимися людьми. 

х