Лесной царь
«Давно ты к нам не заходила, девочка»
«Мы ждали тебя»
«Лесной царь соскучился без тебя»
«Где ты пропадала?»
Промозглый шепот доносился отовсюду. Маленькие глазки, сверкая охровым огоньком, с любопытством наблюдали за появившееся гостьей. Знаете почему в лесу холодно после дождя? На самом деле здесь всегда уютно и тепло, благодаря доброте и ласке живущим птицам, сердечности и милосердию растений, спокойствию и понимаю нынешних животных. Неведомые существа, не изученные наукой, а только рассматриваемые в мифах и легендах, появляются после орошения леса и начинают своими голосами пригонять зябкую атмосферу. Кикиморы, лешие, водяницы – все собрались для того, чтобы внимательно рассмотреть предмет восхищения их Владыки.
«Ты такой хорошенький, человеческий детеныш»
«Какая аппетитная ножка. Можно мне одну? А?»
«Пожарить сейчас бы тебя на сковородочке. Хи-хи-хи»
Мерзкий смех послышался по всей чаще леса. Великие гиганты неодобрительно зашумели на возгласы нечистой силы. Кроны деревьев разгневанно раскачивались взад и вперед, стараясь заглушить гадкие гоготания своих жителей. Недовольно хмыкнув, маленькая путешественница лишь ускорила свой шаг. Прижимая тетрадку к груди, она решительно двигалась по направлению, которое ей подсказывала собственная интуиция.
Из показавшейся страницы, которая выглядывала из тетради, можно было разглядеть, написанным неровным, но красивым почерком, следующие слова:
«Меня зовут Фелина Ридлл и мне тринадцать лет. Я сирота. Мои родители погибли на охоте, когда на них напал дикий медведь. Не так давно я познакомилась с Лесным царем или Королем Эльфом, когда собирала ягоды в лесу. Он помог мне выбрать лучшие и проводил до опушки, где показал короткий путь, ведущий к выходу из леса. Раз в год, 31 октября, я прихожу к нему в гости: рассказываю о своей жизни, помогаю с хозяйством и ухаживаю за животными. Взамен он посылает мне волшебные сны, в которых я могу видеться с папой и мамой. Обязательным условием является то, что в моей комнате должен находится букет из листьев, который я должна собрать в лесу в тот же день. На следующее утро, я прячу листья в маленький сундучок и жду следующего года, когда смогу прийти к нему в гости и заново собрать букет. Так продолжается уже четыре года. Он очень красивый. Высокий, с длинными серебристыми волосами и изумрудными глазами. Одет в свободный золотистый длиннополый кафтан со свисающими до земли рукавами. На ногах оловянно-серебристые сапоги…»
Чем ближе девочка подходила к назначенной цели, тем острее становились шипы на кустарниках. Ветер с легким присвистом кружил вокруг нее, словно, разговаривая, старался отвлечь ее от грустных дум. Она заметила, что с каждым годом ей все труднее и труднее добираться до Короля Эльфов.
Наконец, когда последний кустарник остался позади, она остановилась около маленького домика с малиновой крышей. Отворив деревянную дверь, Фелина почувствовала привычный запах сырости и теплого молока. Король Эльфов царственно восседал на маленьком золотистом троне с бархатной отделкой. Наклонив голову набок, он вальяжным взмахом руки приказал закрыть за девочкой дверь. Подчинившись приказу, юная путешественница захлопнула ее с глухим стуком.
-Пожалуй, вначале начни с уборки библиотечного крыла, после этого не спеша двигайся в сторону кухни. Не забудь покормить Споти и Джампера, а затем вынеси мусор. Я отлучусь на час, а потом вернусь.
Кивнув, девочка начала выполнять свои обязанности. Протерев пыль с книг, она отметила, что за год, никто в этом маленьком домике не проводил уборку помещения. Расставив романы, прозы и рассказы в алфавитном порядке, она принялась за мытье полов. Отчистив все до блеска, она в тот же миг оказалась на кухне. Фелина быстро вынесла мусор, а на оставшееся время испекла вкусный и свежий яблочный пирог. Положив на место перчатки, она моментально услышала звук хрустального колокольчика, который находился на внутренней стороны двери. Хозяин Леса с довольным выражением лица оценивал работу юной Золушки. Улыбнувшись краешком губ, он сев за стол, принялся разрезать пирог на одинаковое количество частей. Положив первый кусок к себе на тарелку, он попробовал кулинарный шедевр. Медленно пережевывая, Лесной царь с удовольствием расплылся в приятной улыбке.
-Молодец. Я доволен твоей работой, храбрая путешественница. Ступай. Наш договор остается в силе.
Поблагодарив Хозяина Леса за гостеприимство, Фелина, развернувшись, буквально схватилась за край дверной ручки, как вдруг услышала его бархатный голос:
-Постой, я забыл сказать тебе. Наш контракт прекращает действовать с завтрашнего дня. Ты больше не приходишь ко мне и не помогаешь с хозяйством. Если ослушаешься меня, то тебя ждет страшное наказание. Однако, за твою преданность, доброту и честность, я хочу наградить тебя двумя подарками. Первое, когда придешь домой, дождись двенадцати часов ночи и прислушайся к стукам в твою входную дверь. Первый раз не открывай, второй раз, подойди к двери, а на третий удар смело впускай гостей. Затем, не забудь подойти к сундуку, где ты прятала листья и открой его. Это будет мой прощальный подарок. Никогда не забывай о том, что мы привязаны к братьям нашим меньшим и должны оберегать их от зла. Уходи. Ты выполнила свою службу.
Как только Король Эльфов произнес последнее предложение, неведомая сила схватила девочку и вытолкнула за порог домика. Как только она оказалась на улице, так хижина Лесного царя исчезла с лица земного. Удивленно моргнув, Фелина со скоростью света побежала к себе домой. Вернувшись в свою квартиру, она сделала все так, как сказал Хозяин Леса: принялась ждать полуночи. За окном давно было темно, немного слышно как свора собак потихоньку лают на светящуюся луну. Сидя на стуле, Ридл, скрестив руки в замок, положила их на колени и ждала назначенного часы. Наконец часы пробили полночь. И в этот момент в дверь постучали. Тихо, ненастойчиво. Помня нарекания Лесного царя, девочка сидела не шелохнувшись. Через пять минут стук повторился, но уже более твердо. Фелина встала со стула и медленно подошла к входной двери. Через пять минут, стук повторился достаточно отчетливее и яснее. Глубоко выдохнув, путешественница с уверенностью дернула за ручку. Какое же у нее было удивление, когда на пороге она увидела ее родных маму и папу!
-Вы живы!-слезы счастья покатились по ее лицу. Кинувшись к ним в объятия, она почувствовала, как две теплые дорожки соленых слез стекают по ее разгоряченным щекам. Отдав себя на волю эмоциям, девочка вспомнила, о том, что необходимо открыть сундук. Вытерев лицо, она побежала в свою комнату и открыла его. Вместо листьев, которые она собирала в течение четырех лет, на дне сундука красовались рубины и изумруды. 14 грамм изумруда и 60 килограмм рубина. Может нам и правда стоит относится терпимее к братьям нашим меньшим?
Свидетельство о публикации №222042600784