Из книги Счастье у каждого своё

                ГОРЛИЦА – ПТИЦА ВЕРНАЯ

Они договорились с Леной отметить первый день отпуска. Вроде бы всё готово, как она любит. Стол с фруктами, вином, свечами и прочей атрибутикой праздничного стола для двоих. Умеют теперь оформлять любой каприз за хорошие деньги. Номер в этой гостинице для встреч они снимают уже не один год, и их здесь знают  и понимают. Им негде встречаться кроме гостиницы.
 Его мама умерла год назад, а ему лень заниматься ремонтом  в квартире.Мать не разрешала ничего менять даже в его комнате, которая когда - то была кабинетом отца, бросившего их больше двадцати лет назад. Хороший ремонт делать дорого, а посредственный - не имеет смысла. Хотя стойкий запах лекарства и старости начал раздражать. Вещи её ,добрые тётушки», ещё не все растащили. А мебель? Просто старая, и даже не двадцатый, а девятнадцатый век! Стыдно друзей пригласить, а женщину и подавно. Для матушки, Екатерины Порфирьевны, все девушки, которых он приводил в дом, были стервами, готовыми только на обман, и посягающие на её жилплощадь..
 - Обкрутят тебя. Покоя лишат и квартиры. Зачем тебе жениться? Ты у меня такой славный, доверчивый. А супчик ты мой любишь и грязнулей не ходишь! Зачем нам чужая женщина? Тебе уже сорок лет. – внушала она ему.
 Она своей интуицией гордилась. И, как могла, защищала своего единственного сына и свое «логово» от чужого человека, посягавшего на её материнскую любовь. Желая ему любви, счастья и здоровья, она сама прожила одинокую жизнь, так и не встретив достойного, как она  считала, её человека и жизнь сына « слепила» по своему подобию. Пока она суетилась вокруг него, он не замечал, что превращается в « Карлсона в полном расцвете лет». Потом её болезнь и смерть! И только сейчас пришло осознание того, что он одинок. Никого! Ограниченный круг друзей и чужая жена! С друзьями теперь он встречался реже, чем с любимой женщиной. У мужиков - дети, жены, дачи, собаки…
Лена  - его любовница. Прекрасная чаровница! Они встречаются уже пять лет и настолько привыкли друг к другу, что все думают, что они муж и жена, и им негде дома заняться сексом, потому что куча разновозрастных детей подглядывают и подслушивают за родителями! Любимая и добрая Леночка, она - его  родственная душа, и часть его самого. По крайней мере, он так думает. Прощает она ему грубые выходки, неотвеченные телефонные звонки, опоздания на свидания….  Когда они начали с ней встречаться, всё было так наивно и трепетно. Он думал, что так будет всегда: она, влюблённая, как кошка; он – галантный и неотразимый. Шло время, и он понял, что не только забыл о «бывших», но и на других женщин перестал вообще обращать внимание.  У него появилась женщины его давней мечты. Именно такую девушку  он искал. Сначала он в душе посмеивался над её мужем. Кто он и на что способен её недотёпа, если он добился любви такой с виду гордой и независимой женщины!  А что будет с ними дальше? Его этот вопрос никогда не волновал. Муж её – Константин Алексеевич, ездит на север на заработки, а сын  Алексей Константинович - суворовец.
 - Господи, может она со мной от скуки роман закрутила? Как же я раньше об этом не подумал?  А кто я? В армии не служил, на севере не работал, детей не завёл, жилплощадь получена родителями. Свободный от брака, зрелый и блудливый мужичок. Может, я схожу с ума? Сейчас Елена прибежит. Надо успокоиться.  Я же тоже – Костя! – Осенило его. - Она что специально выбрала меня, чтобы не сказать чужое имя в постели, лёжа рядом с мужем? Совсем я запутался. Старею! Мама тоже всех подозревала в воровстве и измене.  Ладно, она  смотрела целыми днями сериалы по телевизору и ментовские разборки. А я? Эгоист! Интересно, она такая же ласковая со своим мужем? Мы никогда не говорим про её личную жизнь. Об Алёшке – да, а о  муже – никогда. Что, может она его тоже любит как меня? Я тоже хорош! Кто - то из нас лишний? Я - холостой, но я ведь так, ни разу и не позвал её замуж! Потребитель! Герой - любовник! Интересно, что она ответит на эти вопросы? – размышлял он, стоя у окна.
 Константин подошёл к столу и выпил рюмочку вина, чтобы успокоится. Зашёл в ванную, причесался перед зеркалом. Отражением своим он остался доволен. Выпил ещё. Включил телевизор и сел в глубокое и уютное кресло. До встречи оставалось пятнадцать минут.
Лена не любила опаздывать и его приучила к пунктуальности. Он задремал и не услышал, как она пришла. Женщина не стала его будить, а забравшись в кресло с ногами, и закутавшись в шарф, стала, молча рассматривать своего возлюбленного.
 - Стареет Костик мой, стареет! А спит и губами причмокивает совсем как мой  Алёшка в пять лет. Вид, конечно, у него усталый. Да, Екатерина Порфирьевна зря оставила его так рано. Не подумала, что сынуля её никому не нужен. Мне, похоже, тоже! Не знаю, что мне делать?  Мне уже тоже будет сороковник на будущий год. Алёше будет шестнадцать. Нужно прибиваться к одному берегу. За пять лет Березин ни разу не предложил мне руку и сердце, значит, я ему не нужна, как жена? А бегать на свидания в гостиницу уже стыдно. Мы не нужны друг другу, выходит? Я так хотела ещё одного ребёнка, но муж теперь не может их иметь (север сказал своё я в его здоровье), а за нерождённого сына от любовника, мне теперь отмолить у Бога ещё прощение нужно.  Мать его умерла, а он ни разу не пригласил меня к себе в квартиру! А за свое прелюбодеяние мне в аду точно отчёт держать  придётся. Пока не могу без него. Через месяц вернется муж. Как больно! Господи, дай мне мужество изменить то, что я могу. - Она впервые за эти годы задумалась о всём происходящим между ними.
Они оба проснулись от телефонного звонка. Костя не сразу сообразил, где он находится.
 - Извини, родная, ты почему не разбудила меня, когда пришла. – Спросил он у Лены. – Ждал, ждал, и вот такая вышла оказия.
 - Я решила, что ты устал, а сама согрелась в кресле и задремала. – соврала она. - На улице очень холодно.
 - Извини, но я, правда, сильно разволновался. Был трудный день.  Я думаю, что мы с тобой всё исправим. Сиди в кресле и жди. Я сейчас.
 Он принёс с другой комнаты пакет. Вытащил из упаковки красивый тёплый плед и бережно укутал женщину.
 -  Смотри, Леночка! Я ничего не мог придумать оригинальнее тебе в подарок. Даже если ты меня бросишь, то никто не узнает, что это мой подарок, а ты будешь знать и помнить. – Сказал мужчина и поцеловал её. – Тебе нравится?
-Ты что решил меня бросить или, хуже – покончить с собой? – пошутила женщина. 
  - Не то и не другое. Просто у меня сегодня ностальгическое настроение, – улыбнулся он, протягивая ей стакан с вином. – Я вдруг понял, что я – один. А ты от меня можешь в любой момент уйти, если захочешь.
 - Ты о чём?
- Наступил пик наших отношений,  женщина родная моя. Я – лишний человек в нашем обществе. Я люблю тебя и, правда, боюсь тебя потерять, но что – то перевернулось во мне. У тебя, например, есть семья, и есть ребёнок. Я никогда не смогу взять тебя в жёны, потому что сломаю жизнь в первую очередь  твоему сыну. Алёша не простит тебя, а это значит, что ты всю оставшуюся жизнь будешь рвать себе сердце. И со временем меня возненавидишь. А как же твой Константин Алексеевич? Он – мировой мужик, потому что он кормилец и добытчик. Он, теряя своё здоровье, старается прилично зарабатывать, чтобы его семья жила не хуже других!
 -Вообще - то я готовилась к празднику, а не к похоронам нашей грешной любви.
 - А разве ты не о том же сегодня думала, глядя на меня спящего? Ты, Ленок, забыла, что мы - две половинки? Я чувствую тебя и читаю твои мысли! Пойми, что я «просвещённый» трутень, который даже женщину в жёны взять не может! Боюсь! Трус! Осуждения – боюсь; мужа твоего – боюсь; ответственности за тебя тоже боюсь! В нашей квартире кроме меня, мамы и редких друзей никого не было. Перед тобой, Леночка моя, сидит великовозрастной трус и неумеха в бытовом плане!
 - Давай, дорогой мой, отменим на время твои страхи! – съехидничала женщина. - Я не один год потратила, ожидая от тебя предложения стать твоей женой, но… Я просто тебя люблю и предлагаю выпить за нашу любовь и твою честность! Давай, наконец, ужинать. Я очень голодна, а от твоей исповеди хочется плакать белугой!
 - Так ты не уходишь от меня? -  спросил он и встал перед ней на колени. Начал целовать её руки. – Ты остаёшься? Глаза его наполнились слезами и затряслась губа от обиды – Я люблю тебя!
 - Костя, хватит, у тебя наступает неминуемый кризис мужского переходного возраста. Неприятность эту мы переживём. А расстаться? Во - первых, нужно красиво, а во - вторых, никогда не поздно. Только, умоляю, не сегодня! Сегодня мой любимый друг получил право на отпуск, которого ждал целый год. Мы сегодня будем вместе, а дальше, как «карта ляжет».  Вставай, хватит твоей ностальгии на сегодня.
 - Моя, только моя! Разве можно тебя разлюбить! Отлично! Ты самая лучшая в мире, но и самая лукавая!
 - Почему?
- Потому что так и не призналась, что у тебя были точно такие же мысли, как и у меня.
 -Костя, а ты - зануда! - Она нахмурилась. – Не хочешь меня видеть, тогда вызови такси. Я не экстрасенс и мои мысли с твоими даже не то, чтобы прочесть, а даже сравнить не могу, – обиделась Лена.
 - Я не отпущу тебя! Ты знаешь, а  у меня нет денег, чтобы отправить тебя на такси. - рассмеялся он. - Веришь или нет, но я - банкрот! Мы остаёмся, хочешь ты или нет, до шести утра. Будем ждать общественный транспорт. Такси ей подавай! Нашла миллионера!
  - Так ты ещё деспот  и жмот, кроме всего, Березин? А машина? Где твоя машина?
 -  Да, я такой! А машина, она, на стоянке под бдительной охраной! Да, да! Вот видишь, любимая, как плохо ты меня знаешь! Я ещё тот фрукт! И дурак, с непредсказуемыми идеями!
Эта словесная перепалка между ними была, похоже, не  только игрой слов, потому что ничего не возникает из - за ничего. Ум должен понимать, что видят глаза. Что - то подсказывало обоим, что вопрос возник не на пустом месте и обязательно будет продолжение на эту тему
Они ушли из гостиницы вечером следующего дня, сказав друг другу обычные слова. Всё, как всегда. О новой встрече они никогда не договаривались заранее, потому что встречались практически каждый день и не только в номере этой гостиницы.
- Прости меня, Ленок, за вчерашний бред! Я чуть не испортил нашу встречу! - он поцеловал её в щёку. - Я тебя стал ревновать к твоему мужу, а это плохая примета. - Пошутил он.
 - Бывает! – ответила женщина. – Пока!
Пройдя метров сто, она оглянулась. Машина стояла на прежнем месте. Она набрала его номер телефона.
- Костя, что, тебе плохо? Мне вернуться?
 - Нет. Я любовался тобой! Всё хорошо. Не беспокойся.
Они расстались вроде бы как всегда, но осталась недосказанность и тревога у обоих на душе.
Придя, в свою квартиру, он вдруг понял, что хлам, который его окружает срочно нужно убрать. Старые, пропитанные  запахами двадцатилетней давности обои; неуклюжая, обшарканная мебель; посуда со сколотой эмалью; тупые ножи – разрушают его жизнь. Он как будто посмотрел на всё другими глазами.
 - Какая убогость! Как я раньше этого не замечал. Коплю деньги1 Для чего и, главное, для кого? Становлюсь старым и вонючим хорьком. Выкинуть! Всё на помойку, немедленно! - разозлился он. - Война скопидомству!
Переодевшись и, широко распахнув окна, он начал очищать кухонные шкафы, скидывая всё в полиэтиленовые пакеты. У мамы в запасе их было огромное количество и разных размеров. Два дня он сортировал, рвал, разбивал и выносил из дому почти всё, что было накоплено и лежало в кладовой и шкафах много лет про запас.  Оставил только самое необходимое и кое - что на память о родителях. Из мебели, он решил оставить круглый дубовый стол с четырьмя стульями, часы с боем и бюро на резных ножках. Чтобы вынести ненужную мебель, , нужна была дополнительная рабочая сила. Он попросил своих друзей о помощи и, заодно, предложил мужские посиделки. Вечером, после работы, мужчины помогли не только вынести всё ненужное, но и сорвать обои в комнатах. Славно посидели, за наспех приготовленным ужином, а Серёга произнёс последний тост - за новую жизнь, в которой должна обновиться не только квартира, но и поселится женщина, которая, по их мнению, украсит и продлит его жизнь.
 - Ты, братец, скоро не сможешь детей завести. – Сказал Николай, похлопав его по плечу. – Время мчится, время скачет, не худеет только мячик! Смотри, пузо - то растёт! Кого ждёшь, дорогой, мальчика или девочку?  - Он бесцеремонно похлопал приятеля по животу.
- Это почему не смогу? - Удивился Костя.  -Я думаю, что ещё смогу!
- Смочь, не проблема. А воспитать и вырастить, можно и не успеть. Да, и лень будет. Поверь мне, многодетному отцу. Моя женушка, остановиться не может. Троих детей  ей мало!  А мне сорок три! Я спать хочу, отдыхать хочу, а меня за штаны теребят! Ругаемся каждый день. А прокормить такую ораву? Да, кстати, хочешь, я тебе с ремонтом помогу. Ребята есть хорошие и делают быстро, и не дорого берут, или сам будешь  делать?
 - Да, не умею я! Сломать, если только. Я – типичный маменькин сынок. Стыдно, конечно! Но, гвоздь забью, и ещё электрику смогу. Договаривайся!  Идите, мужики, вас дома ждут. Спасибо!
 Мужчины ушли, а он, допив остатки пива, лёг на раскладушку в пустой квартире и долго не мог уснуть.
 - Есть где трутню разгуляться. Что - то мне совсем хреново. Такая пустота вокруг.  И на душе тоже. Правы, они, конечно. Ленка за меня замуж не пойдёт. - Подумал он, засыпая. – Не пойдёт! Мой опыт мне подсказывает, что наш  роман заканчивается.
Бригада из пяти человек, под руководством брата Николая, за две недели сделали всё, кроме пола. Костя им помогал как разнорабочий. Парни иногда посмеивались над его неуклюжестью, но беззлобно и не обидно. А новые светлые пластиковые окна привели его в восторг. На покрытие пола и новую мебель не хватало денег. Пришлось взять кредит. Начиналась новая жизнь.
 С Леной они смогли встретиться только днём и всего один раз за месяц. Разговоры про ремонт её почему - то раздражали, а нового про себя она ничего не рассказала, кроме того, что её Серёгин приехал домой навсегда. Из её рассказа он понял, что её  муж сейчас зол, раздражён и капризен. Пока лежит на диване, тупо пьёт пиво и смотрит сериалы про полицию. Требует отчёт за каждый прожитый день, и она боится, что он может от безделья за ней следить. Ещё она поняла, что за эти годы, что он провёл вне дома, они стали друг для друга совсем чужими.  Она плакала.
 Он, жалеючи её, сказал:
 - Вот закончу ремонт и переезжай ко мне. Всё будет хорошо, Лена, у  нас с тобой всё будет хорошо.
- Нет. У меня много всяких личных причин, и я об этом думала. Костя, но если всё раскроется, то он убьёт нас обоих. Я боюсь, понимаешь? Милый мой, а ты, извини, не вариант! У меня сын взрослый! Ты прав,я сломаю ему своим уходом жизнь! Ты сам говорил. За всё надо платить или расплачиваться. Я останусь с ними. Я так решила.
 - Вольному - воля! – проворчал он. - А как же я? Лена, ты что разлюбила, или это была игра в любовь? – У него перехватило горло, и он почти прошептал  эти слова.
 - Нет, Костя. Я люблю тебя. Ты – лучший, но я выбираю семью. Прости. Забудь меня также решительно, как оборвал старые обои и выброси наши отношения из своей памяти, как старую рухлядь.
 - Отношения? Пять лет, это всего лишь - отношения?  - он метался по комнате  и нелепо размахивал руками. - А я тебе верил больше, чем себе! Я не изменял тебе, потому что боготворил, а это, были, оказывается  -партнёрские отношения? Серёгина Елена Петровна была все эти годы со мной, как оказалось, только в отношениях? Не любовь, «высокие» отношения!  -. Он был взбешён.
 - Перестань истерить! Я ухожу. Мне некогда слушать твой бред. Прощай, любимый! Запомни, Березин, что всё нужно делать вовремя. Я хотела не только быть твоей женой, но и родить тебе ребёнка. Нашему с тобой сыну было бы уже почти четыре года. Прости!
Она схватила сумочку и выскочила из номера гостиницы в слезах. Дверь громко хлопнула. Они никогда с Костей не ссорились и, тем более, она никогда не видела его таким взбешённым! За любовь – особенная плата!
Березин остался один. Её последнее признания требовало осмысления.
 - Лена никогда не говорила мне про сына. Вроде бы она лежала в больнице, но по какой причине. Несла тогда какой – то бред, а навещать её запретила. Какой я - идиот! Вот и конец. Какая к чёрту новая жизнь? Она ушла! Вот, мамочка, твой супчик  и неприятие девушек в квартире, вышли мне боком. Я остался без любимой «стервы». Только не знаю, что мне без неё делать?- задумался он, оставшись один.
 Он заплакал. Плакал навзрыд, как ребёнок, утираясь салфеткой. Так плачут только маленькие дети от обиды. Мужчина  уехал из гостиницы домой только утром.
Жизнь дальше никто не отменял. Заканчивался отпуск. А домашние хлопоты ещё не завершились. Мебель привезли, но собрать её пообещали только через три дня. Холодильник, правда, подключили. Составив продуктовый список, он решил всё - таки его загрузить, хотя бы самыми необходимыми продуктами. Гипермаркет был в двух кварталах от дома. Можно пройти дворами, но он всегда предпочитал ходить через сквер. Дорога к магазину длиннее, но эмоции от прогулки того стоят. Он практически не бывает на свежем воздухе. Прошло восемь дней. Лена не звонила, а он не мог перебороть , как ему казалось, предательства. Костя впервые за все эти дни почувствовал себя более спокойным. Серёгина его бросила!. Решив так, он начал успокаиваться. Ни одна из его женщин никогда его сама не отвергала. Разочаровавшись, он сам от них уходил.
 - Пока ремонт в квартире  и работа, а там как кривая выведет. Кончилось время коллекционирования. Не справлюсь я один с домом, да и мужики  постоянно подкалывают. Беззлобно, но иногда обидно. В бригаде я один холостой. Может, они завидуют? Хотя, чему завидовать. У них в обед   суп из термоса, кусок мяса, а у меня бутерброды. У них смешные истории о своих отпрысках, а у меня унылые воспоминания о прошедшей любви. А я? Ни богу свечка, ни чёрту кочерга! - Размышлял он, рисуя на песке, подобранным прутиком, звёздочки и кружки. - Или в монахи уходить, или через несколько лет стану старым хряком, а дедушкой – нет!
 Людей в сквере было мало. В основном  молодые мамы с колясками.  Он уютно устроился на скамейке, запрокинув голову на спинку, стал рассматривать небо. Рядом внезапно громко заплакал ребёнок. Он опустил голову. Молодая женщина дергала малыша за руку и ругала, не сдерживая своих эмоций. Он сам себе удивился, но, соскочив со скамьи,  сделал замечание женщине:
 - Вы же можете ребёнку руку сломать, мамочка. Он вырастит и вам отомстит за обиду. Я это точно знаю.
-Заведите своих детей и будете ими командовать! – Огрызнулась она с мужчиной. – Без вас тошно!
- Вот все мы по жизни такие нетерпеливые. Вымещаем своё зло на других, не задумываясь. Извините. Мне жаль тебя, малыш! – Он погладил мальчика по голове.   – Расти большой. У тебя хорошая мама.
 Впервые в жизни он погладил и пожалел  ребёнка.
 Он не помнит какого - либо насилия со стороны родителей, но деспотизма и запретов со стороны матери было больше, чем достаточно. Пацаны в футбол зовут играть, а мама запирает его на ключ, чтобы играл на саксофоне. Хотела, чтобы он стал знаменитым, а ещё лучше гением. Он был жестоко наказан, когда, выбравшись ночью со второго этажа дачного дома, закопал в берёзовой рощице под деревом ненавистный инструмент. У мамы Кати случился сердечный приступ, а папа громко хохотал и показывал, в знак одобрения, большой палец руки. Мальчик был наказан и заперт на неделю в комнате. Он показал родителям где закопал саксофон только через месяц. Что вырастит из этого мальца при такой истеричной маме? Сейчас дети более вольнолюбивые и продвинутые, но ведь и родители  сейчас тоже более эрудированные и начитанные. - Мысленно рассуждал он. - Мне всё страшнее становится заводить семью и особенно малышей.
Его обогнала женщина. Она шла уверенной походкой, слегка раскачивая бедрами, при этом юбка её цветастого платья игриво развевалась на ветру. По плечам рассыпались волосы пшеничного цвета, завитые в аккуратные локоны. Талия была перетянута широким синим  пояском.  Он поднялся со скамьи и ленивой походкой « кота Леопольда» он побрёл за ней по аллее сквера.
 - Что - то в ней не так? Походку модельной не назовёшь, но идёт красиво. Сзади пионерка! Интересно, что с «фасада»? - цинично усмехнувшись, начал набирать скорость, чтобы догнать незнакомку.
Женщина, не оглядываясь, пошла быстрее. На аллее никого не было ни сзади ни спереди.  Вдруг она резко развернулась и повернулась к нему лицом. Мужчина опешил от неожиданности. На лице незнакомки под самые глаза была натянута сине - белая медицинская маска, а шея обёрнута шарфиком. Огромные грустные и усталые глаза! Она торопливо достала из сумочки, висящей через плечо, блокнот и авторучку и, слегка трясущимися руками, написала :
 - Если вы  - маньяк и хотите меня убить, то я согласна.
Костя, от неожиданности заикаясь и нелепо размахивая руками, почти закричал:
 - Нет! Нет! Что вы? Я так просто. Какой из меня маньяк?
 - Зачем же вы догоняли меня.– Написала она.
– Вы девушкаа, вернее, женщина в платье! Не знаю,  как вам объяснить. – Он немного успокоился. – Все девушки, почти все, в джинсах или брюках, а вы в платье! У вас красивые ноги и, вообще,  ваша фигура. Извините, вы немая?
 - Нет. – Написала женщина. - Я временно не могу говорить. Вы любите ужастики?
 Костя пожал плечами.
 - Смотря какие. Но мне кажется, что я не из самых пугливых!
 Она сдернула повязку с лица. Он отшатнулся. Вся нижняя часть лица была в сине - бордовых кровоподтеках в сочетании с безобразными  глубокими шрамами. Её карие глаза моментально наполнились слезами. Натянув повязку на лицо, резко отвернувшись, она побежала, сняв с ног туфли на  шпильки.
 - Остановитесь! Ну, что же вы несётесь, как молодая косуля? Остановитесь, я не буду вас пытать или убивать!  Остановитесь, умоляю! Вам же будет  плохо!  - кричал он.
 Она так же неожиданно остановилась, как и побежала от него, и он едва успел   подхватить её. Запыхавшаяся женщина упала в его распахнутые руки. Березин почувствовал, как бьётся ее сердце, и вкусно пахнут волосы. Он осторожно усадил её на садовую скамью. Достав свой носовой платок, он положил его ей на колени.
 Она плакала молча, отвернувшись от мужчины. А он, удивляясь своему терпению, ждал, когда она успокоится.
 Пожилая женщина, проходившая мимо с хозяйственной сумкой, по его просьбе продала ему бутылку минеральной воды. Шепнула что - то на ухо плачущей женщине. Стесняясь своего лица, та, отвернувшись, жадно пила воду прямо из горлышка. Намочила платок и протёрла глаза и руки.
 - Скажу банальную фразу, но у вас всё будет хорошо. Милая моя, надо жить, что бы ни случилось. Жива?  И за это будь Богу благодарна. Добрые люди ещё не перевелись, к счастью! – Сказала, уходя старушка.  - Берегите её!
 - Какая странная встреча. Она, конечно, не скажет мне, что произошло, и не потому, что не может говорить, а потому что ей ещё очень больно. Так изуродовать лицо может автомобильная катастрофа или ещё хуже. Трудно предположить что. - Думал Костя, сидя с ней рядом.
Женщина перестала плакать . Потом достала блокнот и написала:
 - Спасибо за заботу. Не стоит возиться со мной. Идите, вас, наверное, ждут дома. Мне теперь всё равно, что будет дальше. На пластику у меня нет денег и, скорее всего, никогда не будет. Только не жалейте меня. Идите уже. – Снова написала она.
Березин осторожно забрал у неё блокнот и написал
 - Дома меня никто не ждёт. Не знаю, что вам на ухо сказала бабушка, но она права. Надо верить в успех и хорошим людям.  Один в поле не воин. Я - Березин Константин. Приятно было познакомиться. Не плачь, пожалуйста. У тебя быстро потускнеют твои прекрасные глаза.
Написав номер телефона на этой же странице, он вернул блокнот и спросил:
- Тебя проводить?
Она отрицательно мотнула головой.


 - Ну, хотя бы напиши своё имя. И помни, что слезами ещё никто себе не помог. Ты замужем ? – Спросил он.
 -  Я - Олеся Тарасова. Одинокая. До свидания. Спасибо. – Написала она.
 - До свидания. Буду ждать звонка.
 Он  встал и пошёл в магазин. Обернулся в конце аллеи, но женщины уже не было.
- Какие женщины все непредсказуемые. Представляю, какая она красавица, если убрать уродство. Позвонит или нет? Может, надо было проследить за ней? А зачем? Зацепило, а чем пока не пойму. Где настойчивый, а где лох. – ругал он сам себя. – Может ещё и  встретимся. Нет, надо было пошпионить. Петрова попрошу, чтобы он поискал её по интернету. Что же с ней случилось? Чтобы так разбить часть лица, нужно очень постараться.
 Он вечером позвонил Саше Петрову, но тот сказал, что они всей семьёй нежатся на морском песочке и приедут через десять дней.
 Через пять дней он вышел на работу. С ремонтом и обустройством квартиры было закончено. Осталось только купить шторы, но он понятия не имел,  какие нужно и где их покупать.
- Попрошу Санину Юлю, когда они приедут, мне помочь. Спецы дорого стоят, а денег уже в обрез. – Решил он.
 Он стал задерживаться на работе, чтобы придя домой, уснуть без эмоций. С Сашей он дружил много лет. Вернее, Александр - его школьный друг, а Юля училась с ними в одной школе, но в параллельном классе. Самая обыкновенная девчонка внешне, но палец покажи, а ей смешно. Закончила экономический вуз и работает бухгалтером в больнице. Поженились они внезапно и  быстро. Они с другом гуляли в парке, когда мимо пробежали три девушки в спортивных костюмах.
 - Тебе не кажется, что в синей курточке - Юлька Ерёмина? - спросил Саша, оглядываясь.
- Не обратил внимания. - Пожал плечами Костя.
 - Как всегда! Ты что её не помнишь? Рыженькая хохотушка из 10 «Б».
 - Не помню - Ну, да! Ты же с нами редко тогда тусовался. Давай посидим немного. Может они по кругу бегают.
 Девчонки вернулись, а Саша её окликнул. Два часа сидели на скамейке в парке и вспоминали школу и друзей, а потом друг пошёл провожать Юлю. Она жила в другом районе. Через месяц он пришёл уже с обручальным кольцом на руке, Свадьбы пышной не было, а вечер с родителями и друзьями был. Саша сказал гостям  ответный тост:
 - Спасибо всем, что пришли. Меня бес попутал, когда я встретил эту « бесноватую». Я люблю её и буду её беречь.
 Все оторопели, а Юлька не обиделась на «бесноватую», и, заразив в ответ на его слова всех гостей своим звонким смехом, пообещала нарожать ему « четырёх черненьких, чумазеньких чертят!». Сейчас у них два прекрасных сына - Фимка и Димка. Погодки.  В этом году уже Ефим в шестой класс пойдёт, а Дима – в пятый. Костя всегда желанный гость в их доме, а Юлька в курсе почти всех его личных дел. Она умеет хранить его тайны, поэтому он ей доверяет. Друзья приходили к ним с мамой, правда редко, в гости. Они с радостью согласились посидеть за «рюмкой чая» и посмотреть преображённую квартиру старого друга. Детей они оставили соскучившимся по внукам, бабушкам. Загорелые, как эфиопы, ребята смотрелись, как иностранцы. Ремонт женщина оценила, На столе в гостиной  появился египетский подарок - ваза из обожженной  глины причудливой формы.
- Березин, ты молодец! Скромненько, но со вкусом! Только запах какой  -то!. – сморщилась она.
 - Юля, не понял. Чем пахнет? – спросил Костя.
 - Живым, точно, не пахнет! Сплошные формальдегиды. А нужны запахи женщины, пирогов и лёгкий шлейф духов или, хотя бы, дорогого шампуня. Костя, если ты не женишься сам, то тебя будем женить насильно! – пообещала она, смеясь. - А шторы я тебе обязательно помогу подобрать, если мой муж ревнивый разрешит. Представляешь, он стал ревновать меня, когда я постарела.
- Не постарела, а повзрослела и похорошела. Доверь козлу капусту, да
ещё с чужого огорода! - пошутил муж. - Костя, может, что - то изменилось у тебя на любовном фронте, колись!
Он долго разговаривал сам с собой, постоянно находясь в одиночестве, поэтому откровенно рассказал им и про расставание с Леной, и про странную встречу с Олесей.  Они уехали домой на такси в двенадцать часов ночи.
Закончилось лето. Осень началась сразу, с первого сентября, пролив на город дождь, победивший все предыдущие показатели по прошлому году.  Постоянные сумерки раздражали. В квартире было холодно.  Пятнадцать дней дождя! Он сидел в кресле перед телевизором, закутавшись в плед и потягивая пиво через трубочку, когда зазвонил телефон.
 -  Алло, Костя! Это я -Юля! Привет! Узнал? Костя, я, кажется, увидела твою  Олесю, ту, которая с повязкой на лице. Алло, тебе это интересно?  -  прокричала женщина в телефон. – Что молчишь?
 - Здравствуй, Юля. А ты уверена, что это она?
 - Если её Фамилия Тарасова, то она. Что молчишь, Костя?
 - Да, по – моему, она Тарасова. А где ты её нашла?
 - Костя, ты, что, забыл, где я работаю?
 - Прости, но ты меня ошарашила. Она же мне не звонит! А что ты про неё, кроме фамилии, знаешь?
- Завтра выходной. Мы с Александром ждём тебя в гости. Кумом зовёшься, а не помнишь день рождения своего крестника. К трём придут дети, а взрослые к пяти вечера. Дома тебе всё и расскажу. Пока. – Она отключила сигнал.
 - Абонент не доступен. Вот ведь шустрая какая баба! Всё запомнила. – Проворчал он. - Надо ли ввязываться в эту авантюру? А почему авантюра? Я часто думаю о ней и о Лене, но мне страшно!  Где - то я прочёл: «Хочешь чему – нибудь меня научить, покажи мне детей своих. И если власть лихо критикуешь, тоже мне покажи семью свою». Значит, я ничего не понимаю про семью, а Юля и Саша имеют право мне помочь! У них есть и семья, и дети! Как же ты, Леночка, крылья мне подрезала! – размышлял он. - Если хочешь сладко кушать, надо маму с папой слушать! Слишком я в «детстве» задержался! Маму слушал до сорока лет! А теперь я – круглый сирота. Нет никого. Ни родителей, ни детей,  не  семьи. Как мне Елена, перед тем как расстаться, сказала: - А дальше, как карта ляжет! Или кривая выведет? Завтра предприимчивая и мудрая жена моего лучшего друга меня наставит на путь истинный. Держись, холостяк! Юлька умеет быть беспощадной.
К Петровым он  пришёл пораньше не только потому, что его интересовала Олеся Тарасова, но и очень хотелось увидеть подросших мальчиков. Впервые в жизни он до конца осознал, что самое нужное и интересное в жизни пробегает мимо. Такой кутерьмы и веселья он не помнит даже из своего детства. Они втянули его в свои игры и уморили буквально за час. Юля еле отбила дядю Костю от разыгравшейся компании. Она пригласила его на кухню, пока Александр ушёл в магазин.
 - Сашка не понимает твоих проблем, потому что он « глубоко женат».  –Рассмеялась она.
 - А тебя волнует моё холостяцкое существование?
 - Нет, меня волнует твоё психическое состояние и твоя, именно твоя, одинокая старость. Я понимаю тех женщин, которые по каким – то причинам тоже не смогли устроить свою личную жизнь, Они просто пытались быть счастливыми. Дети - это счастье! Трудное, суетливое, но – счастье!
 -Юля, ты на своей свадьбе обещала, если помнишь, четырёх «чумазеньких»! Не вижу продолжения!
 - Не переводи разговор пожалуйста! Да, я бы и сейчас родила девочку, но человек предполагает, а Бог располагает. Для меня это оказалось проблемой. Будем с мужем ждать внуков. Мальчишки уже женихаются. – Грустно улыбнулась она. – Теперь о главном. Девушку, похожую на ту, про которую ты нам рассказал, я случайно увидела в нашей поликлинике. Она выходила из процедурного комитета, ну я и пошепталась с девчатами.Короче, она такой стала после автокатастрофы. Нелепо, но она просто вылетела в ветровое стекло при столкновении. Помимо порезов у неё была сломана челюсть. Вроде бы всё нормально сейчас, но говорит она ещё с трудом и  лицо подпорчено. Работает в школе. Девчонки сказали, что собирается уезжать обратно в район.
 - Она была замужем?
 - Ну, ты даёшь! Не знаю, но если даже и была, то что? Ты себя в зеркале видел? Извини, Костя, меня, но тебе девственницу молодую не потянуть.
 - И что мне делать дальше, Юля?
 - Прежде всего, хорошо подумать. Нужно тебе это или нет? А потом в засаду! Будем организовывать неожиданную встречу.
 За разговором они не слышали, что вернулся Саша
- С кем это назначает свидание моя жёнушка? - спросил он, заглянув на кухню.  -Мальчишек отправили гулять, а сами милуются. Привет, Костя.
 - Твою жену, даже если сильно напоить, от тебя не уведёшь.  -Рассмеялся Костя, протягивая руку другу.
 - Так о чём это вы шепчетесь? - спросил он у жены.
 - Да, всё о том же,о любви. Я же тебе говорила, что  нечаянно встретила женщину в маске, про которую нам Костя рассказал. Помнишь?
 - Смутно. Костя, а ты что?
 - Наверное, буду сидеть в засаде и ждать. А дальше – как карта ляжет! Юля, я  - твой помощник. Что делать? Можешь меня эксплуатировать.
 - Сейчас делаем перезагрузку стола. Семёновы редко опаздывают. – Она выглянула в окно. Сергей с Натальей уже подъехали с нашими бабушками. Всё, мне - конец!  - засуетилась она. - Тащим всё на стол, а то моя мамочка  меня в угол поставит! -пошутила она. -Хоть бы лифт задержался. 
Они втроем за пять минут перетаскали и еду и посуду. Когда «контролёры» зашли, стол был накрыт, а Костя сидел на диване и с беспечным видом смотрел телевизор.
Домой он приехал поздно. Никак не мог уснуть. Начал вспоминать первую любовь, мимолётные романы. И свою последнюю любовь – прекрасную Елену! Лена звонила пару раз. Просила встретиться, но он, солгав, что уезжает на рыбалку, отказал. Лена, конечно, поняла, что он врёт, но больше не звонила. Она знала, что он не любит ни рыбалку, ни охоту! Они обсуждали такой вид отдыха неоднократно. Он ей говорил, что на природе нужно отдыхать, а не работать! Бегать по лесу за зайцем или ждать до изнеможения, когда заглотит червяка глупая щука? Зачем?  Они изредка выезжали за город, но в дом отдыха или пансионат, купив путёвки выходного дня. Как поступить? Искать ли Олесю? В памяти остались большие грустные глаза, повязка, и  развивающийся подол цветного платья.
 - Женщина в платье! Есть же скульптуры - девушки с веслом, дискоболки, а женщина в платье?  Это проект будущего. И что они сейчас одеваются все, как мужики. Почти все  в брюках? Эмансипация и уравниловка в правах сделали их мужичками? А мама никогда не носила брюк, вспомнил он, и говорила, что истинные христианки в брюках не ходят. Очень любила одеваться. И обходилась же как - то без брюк! Мама, помоги своему взрослому оболтусу!  - попросил он помощи, глядя на портрет  умершей мамы, и заснул.
Всё воскресенье он занимался домашними делами. Научился потихоньку всему. Только вечером вышел на улицу и пошёл в магазин, вспомнив про пустой холодильник.
В среду позвонила Юля.
 -  Привет! Костя, Тарасова приходила в понедельник и сегодня. Ходит через день. Запись у неё на пятнадцать часов. Приходишь, садишься  у кабинета номер 226 и ждёшь, когда она выйдет. А дальше разруливай ситуацию сам! Костя, поверь, она не самый худший вариант. У меня интуиция! У неё осталось четыре посещения. Извини, я побежала домой.
 Она отключила сигнал.
 -Чёртова бабья интуиция! – почему - то разозлился мужчина. - У всех – интуиция! Моя интуиция совсем отсутствует или спит? Чутьё и интуиция -  это одно и то же? Или я как старый пёс совсем нюх теряю?
В пятницу в пятнадцать часов десять минут он сидел напротив 226 кабинета. Когда Юля проходила мимо, он отошёл к окну, чтобы она его случайно не узнала. Она вышла через тридцать минут. Костя окликнул её, но она прошла мимо. На лестнице он позвал её ёщё раз.
- Вы меня? - спросила, она, резко остановившись. - Извините меня, но мы с вами знакомы?
 - Не знаю, можно ли назвать это знакомством, но вы, Олеся,  вспомните? Летом вы шли по скверу, а я за вами. Меня зовут, Костя. Я писал вам номер телефона, но звонка от вас не дождался!  -  лепетал он.
-А что сейчас вам, Костя, от меня нужно?
Женщины говорила невнятно, но понятно.
 - Давайте познакомимся заново. Я не посягаю на вашу свободу, но может я могу вам чем - то помочь? Признаюсь, что я не переставал всё это время думать о вас, Олеся.
Она посмотрела  на него долгим изучающим  взглядом
 - Хорошо. Пойдёмте на улицу. Сегодня чудесная погода.
 - Бабье лето! - ответил он и учтиво открыл ей дверь. - Везёт же вам   женщинам, у вас даже свое лето персональное. – Пошутил он.
 - Вам грех обижаться. Для вас, мужчин, праздников в разы больше. Всё для вас, любимых: день рыбака, охотника, моряка… Полный разгуляй и независимо от природы!  - Возразила она.
 - Олеся, можно я тебя провожу?
 - Пешком далековато.
 - Я могу тебя подвезти. Ты торопишься
 - Хорошо. Завтра выходной.
С ней было легко общаться. Слушала внимательно, не перебивала и почти не задавала вопросов и не переспрашивала.Они проехали несколько кварталов, но когда она показала дом, в котором живёт, он резко развернул машину.
 - Костя, что случилось? -  заволновалась Олеся.
 - Олеся, я тебе покажу дом, в котором я живу.
 Они долго разговаривали, сидя в салоне автомобиля. Костя расхрабрился окончательно и, посмотрев на часы, предложил женщине согреться чаем у него в квартире.
  -А это удобно? – спросила она.
 - Конечно. Я живу один. Клянусь, что не обижу.
 Она очень робко вошла в квартиру, но дальше кухни не решилась пройти. Когда он открыл холодильник, то с ужасом понял, что угощать гостью нечем. Она, увидев, что он не знает, что делать дальше, запросто подошла к холодильнику и сказала:
 - Костя, можно я поколдую и «слеплю» что - нибудь поесть из того, что есть. А ты посиди и отдохни. Ну, что и где у тебя водится съестное. Только не подсматривать. Иди, отдохни. Я быстро. Ой, я не знаю, как включить горелки!
 Минут через двадцать Олеся позвала его к столу. Её красивые волосы, собранные в пучок на голове, слегка растрепались, а лицо разрумянилось. Женщина показалась ему очень домашней. За такой маленький промежуток времени она приготовила омлет, сырный салатик и даже оладьи. Она с охотой согласилась перенести еду в гостиную.
 - С ней уютно. Как когда  - то с мамой. - Подумал он, а вслух сказал. – Не скрою, что у меня были женщины, но ты первая, которую я пригласил к себе в квартиру. Я долго жил с мамой. Старая мебель и , сама понимаешь. А теперь мне страшно, что в этих трёх комнатах я остался совсем один, Иногда такая тоска! Зачем мне столько?
 - У тебя пахнет ремонтом и новой мебелью. - Сказала она. - Птица в клетке  тоскует по облакам, так говорит моя мама. Человек, в принципе и не должен жить один. Но не у всех получается пара. К сожалению. Костя, я пойду, поздно уже. Спасибо за всё.
 - Хорошо, я тебя отвезу.
 Они ехали молча.
 Прощаясь, Костя сказал, что будет ждать её звонка.
 - Извини, но я потеряла твой номер. – Она протянула ему свой телефон.
 - Олеся, я не говорю тебе, прощай. Я говорю, до свидания.
 Целую неделю он ждал звонка, а в пятницу опять ждал её у 226 кабинета городской поликлиники. Она торопливо проскользнула в кабинет, не заметив его. Он собрался уйти. Уязвлённое мужское самолюбие! Из кабинета вышла медицинская сестра. Она с кем - то разговаривала по телефону.  Он уловил последнюю фразу:
 - Да не переживай ты! Пришла твоя Тарасова. Не везёт девке. Говорит, что мать схоронила. Сама не своя. Да нет. Мне её жаль. Куда сына теперь девать будет? Говорит, что не прижилась в городе. Страшно ей здесь совсем одной, а там дом и родня. За лицо переживает. Хорошо, я спрошу номер её телефон у девчонок. Пока.
 - Неожиданно! Значит, у Олеси есть сын?  Может и муж? Нет мужа. Она же писала тогда. А куда она собралась ехать? Не отпущу! Почему она про сына промолчала? Чего боится? – разволновался он. - Не отпущу!
 Он перегородил ей дорогу, когда  она вышла после процедуры.
 - Олеся, я тебя никому не отдам и никуда не отпущу! Слышишь? - Почти прокричал он. - Нам нужно поговорить.
 - Все бы мужики нас вовремя останавливали. Вроде, порядочный мужик! - сказала пожилая женщина  из очереди своей собеседнице.
  - При большой любви всегда много страданий! – ответила женщина в красной кофте.
 Они оба слышали их разговор.
  - Олеся, я знаю про маму и  про сына. Я ждал твоего звонка, боясь тебя потревожить. Ты мне не поверила?
 -Костя, ты очень хороший, но кто обжёгся на молоке и на воду дует. Да, у меня есть сын! Но он ничей, он только мой! Не успели меня замуж взять! - она заплакала. - Я ведь в город заработать приехала, чтобы им с мамой было что есть. Деревенская я! А теперь ещё и уродка! Костя, пожалуйста, прости меня.  Вырвалось!
– Только мумия страдает молча. Плачь, сколько хочешь. Мне спешить некуда! Все девчонки с детства–плаксы! -проворчал он, заводя машину. - Проревёшься и испечёшь мне оладьи. Сегодня я купил продукты, и мыши  уже наелись. - Пошутил он,  и протянул ей свой носовой платок. 
Она плакала до самого дома, всхлипывая и горестно вздыхая.
 - Олеся, у тебя до завтра слёз – хватит? Одна слеза скатилась, а другая воротилась. У тебя их уже больше ведра вылилось. Приехали. Пошли,,хозяюшка, на горячий чай вместе будем дуть.
 На кухне, гремя посудой, она успокоилась. Они ужинали уже в спокойной обстановке. А потом она  рассказала всё что произошло. Он понимал, что её душа почти переболела случившееся и что она успокаивается по поводу аварии, но сейчас ей очень страшно перед будущим.
- А в деревню тебе, зачем возвращаться? Оставайся, снимешь у меня комнату в наём. Сдам за ужин1. – пошутил он.
- У меня там Митенька, сестра с зятем недалеко живут, бабушка жива. Большой дом и огород. Директор школы работу пообещала. Я педагогический закончила.  Мне там будет легче и  спокойнее. А в городе я – чужая. Вот долечусь немного...
 - А там, как карта ляжет, или кривая выведет? А я закончил тоже пед. Учитель физики и математики, а работаю на заводе. Вот видишь, коллега, судьба сводит нас!  Прекрати говорить про шрамы и раны. Ты самая красивая, обаятельная и привлекательная. Я, старый ловелас, говорю без прикрас. Олеся, рядом с тобой я становлюсь поэтом! А это тоже знак! Как ты думаешь?
 - Не знаю. Ты мне нравишься. Спасибо тебе  за всё и за платок.
 - Я высушу его и буду хранить, как гербарий.  Он пахнет твоими слезами. - улыбнулся мужчина. Он хотел её обнять, но она его аккуратно отстранила от себя и попросила отвезти её домой. Ему это понравилось..
 - Какая раненая душа! Давно я не встречал таких женщин. Что мне делать? Спасёт только Юля. Она должна мне помочь. Она просто обязана мне помочь! – рассуждал он,  возвращаясь домой.
 На следующий день он позвонил Петровым.  Трубку взяла Юля. Дети были в школе, а Петров возился с машиной, поэтому никто не мешал. Он, не скрывая своих эмоций, рассказал про Олесю и своё отношение к ней и просил что - то придумать, чтобы друзья познакомились с ней.
  - Значит, говоришь, что Тарасова в понедельник приходит в поликлинику последний раз. Ты её встретишь и привезёшь к себе. Саша в пять часов освободится и мы, как бы нечаянно или по пути, приедем к тебе. То есть, для тебя это будет эффект неожиданности. Купи на всякий случай хорошего красного вина, лучше вино «Фанагория». Дети побудут с мамой.  Если что – то изменится, я тебе позвоню. Костя, давай Сашку не посвящать в наши дела, а то опять ворчать будет, что я сводница и лезу, куда не надо. Найди в своей огромной библиотеке книги Пришвина или Бианки. Сыну нужно в школу. Это будет повод для поездки к тебе. – Распорядилась она.
- Хорошо. Юля, а получится?
 - Главное, не сомневаться.
- Юля, спасибо. Где мои глазоньки были, когда мы учились в школе? А теперь не отобьёшь. Повезло Сашке! – пошутил он. -Прозорливый и везучий, мой друг!
- Поздно за ухом чесать, когда уши отвалились!  - отпарировала Юля.  -Всё, договорились. Пока. Мой любимый «монстрик» уже ключи в дверь вставил. - До свидания.
Настроение поднялось. Для мужчины был очень важен взгляд со стороны на Олесю. Весь его « жениховский опыт» не выдержал возникших чувств к этой деревенской женщине. Он боялся перемен. А в деревне он никогда не был, только проездом у дедушки друга Николая.
 «Смотрины» удались. Ни Олеся, ни Александр не заподозрили  их в сговоре. Олеся сначала была напугана появлением друзей Кости, которые приехали на минуточку  за книгами для сына, а провели вместе почти четыре часа. Вино женщин расслабило, и они уединились на откровенный разговор. Санька успел шепнуть, пока женщины отсутствовали:
 - Такую бабу нужно брать! Это лучшее из того, что я знаю. И из тех, что я видел у тебя.
  - Сашка, я не знал, что ты такой знаток женщин! А пацан?
-  А что ты можешь знать про меня? Живу я на другом конце города. Встречаемся редко .Женись! У тебя будет  готовый сын, а остальное, как Бог даст. Она –то ещё молодая. А шрамы со временем если не исчезнут, то «отремонтируете». Вообще настоящая русская красавица. – резюмировал друг.
– Что, без меня, меня женили?
- Пока нет, но я на твоей свадьбе, напьюсь в дребезги! Клянусь!
 Когда они с Олесей их провожали, Юля подмигнула ему и незаметно кивнула головой в знак одобрения. После общения с друзьями Костя стал замечать на себе изучающий взгляд Олеси. В её глазах постепенно  исчезала печаль. Он сам удивлялся себе, потому что ему всегда было всё равно, что испытывает или переживает подружка, которая с ним проводит вечера и ночи. Он просто рвал отношения, если чувствовал, что скоро начнутся посягательства на его свободу. А любили они его женщины или встречалась с ним из -за своих амбиций, или других причин, это ему было не интересно.  А здесь из -за Олеси стал пропадать сон.! Он боготворил Лену, но сна из - за  неё не лишался никогда! Столько прошло времени, а он, как школьник,  боялся Тарасову обидеть даже прикосновением! Может, правда, пора лечиться? Психиатр, может, уже нужен?
Через три недели женщина уехала домой. После зимних каникул она должна была приступить к работе в школе. Березин сам отвёз её в село со смешным названием  - Сыропятское.
 Добротный с виду дом на окраине большого села. Огромный огород и подворье засыпаны толстым слоем снега. Большие покосившиеся ворота и высокий забор, заваленная на один бок банька, просто кричали о том, что давно к ним не прикасались руки хозяина. Они полчаса пробирались к крыльцу, раскидывая снег налево и направо лопатами, которые попросили у соседей. Откопали и сарай с запасом дров и угля. Долго не могли растопить печь.
 - Я разучилась ей управлять. - Заплакала Олеся.
 - Как ты здесь будешь жить?  Одна. Ты же не справишься? Может, вернёшься в город? Так и будешь плакать?
 - Нечего делать мне в городе. А как жила моя мама, тётя Люба как живёт? Костя, принеси немного бензину. – Она подала ему бокал. – Попробуем  разжечь ещё раз .
Дверь распахнулась, и в прихожую ввалилась пожилая женщина,
- Здравствуйте! А я гляжу, свет в окошке, а Ивановна прибежала ко мне, наверное, тебя не признала, Олеся. Говорит, что в дом Тарасовых бандиты приехали. Мужик на машине дорогой с бабой. Вот я и пошла, посмотреть, с оружием в руках. - Она вытряхнула из рукава полушубка кочергу. – А это – крестница моя, Олесенька. Здравствуйте, ещё раз. Я тётка её, баба Люда.  – Протянула женщина руку для знакомства.
 - Константин Березин. – Он пожал женщине протянутую руку.
 - А ты кто ей будешь? – она кивнула головой в сторону молчавшей крестницы.
  - Баба Люба, это мой друг. Вот печь не можем растопить?
 - А я всё жду, когда ты мужа привезёшь. Ну, да ладно! Друг, так друг. Неси бензин, друг. Печь давно не топлена. Здесь умение и сноровка нужна.
Костя пошёл на улицу за бензином.
- Олеся, ты погостить или как? – поинтересовалась она.
 - Или как, баба Люба ! Здесь буду жить. Сыта городом по горло
 - А мужик симпатичный. Барчук! Одет богато.  Городской, сразу видно. Мне руку жмёт, а волнуется, как девка красная. Нравишься ты ему.
 - Ой, ты и фантазёрка! – она обняла  крестную. – Кому я такая нужна?
 - Честно? Ты сейчас выглядишь намного лучше, а мы с Захаровной тебе до лета лучше врачей лицо отгладим. Слава Богу. Вернулась, а то Митеньке мы  про маму врать устали. Тоскует он очень, хоть и мал ещё. А ты с ним спала ужё? – полюбопытствовала пожилая женщина.
- С кем?
 - С городским своим, не со мной же. Только честно.  Он женат?
- Нет, и не был. И не спала. Допрос окончен?
- Да, не серчай ты на меня. Ну, и правильно, что не спала.  Одной, хоть волком вой, а с нелюбимым мужем  и того хуже.  Привезла я тебе на санках еды на первое время. А Костя твой домой поедет? С чего это, на ночь -  то, глядя, гонишь? Завтра выходной! Да и  пургу обещали, а наши дороги знать надобно, как свои пять пальцев.  Темнеет рано. -Проворчала женщина.
В сенях стукнула дверь.
 - Похолодало.  Долго набирал, но получилось. - Оправдывался Костя.
  - А ты,  Костя, не вздумай по ночи в город ехать. Печь натопится и станет в доме тепло, а мебели на пятерых хватит. – Сказала она мужчине, улыбаясь - В пургу и собаку за ворота не гонят!
 - Не знаю, как Олеся решит. Я – гость. – ответил он.
 - Баба Люба!  Может, ещё печь не разгорится.  – Возразила Олеся.
 - Милая моя, я столько за свою жизнь долгую не целовалась, сколько  раз печь разжигала. Будет гореть, как миленькая.
 Они сидели по разные стороны стола и смотрели, как умело и проворно  пожилая женщина справляется с растопкой дров, плеснув бензина. Минут через пять пламя разгорелось, а почти сразу недовольно заворчал котел.
 - Баба Люба, а вода -  то в котле есть, а то ещё взорвётся? – испугалась Олеся.
 - Всё нормально. Моя сестра не собиралась умирать, и ещё летом Воропаев и трубу чистил, и батареи мыл, и котёл заливал. У нас в  деревне ведь как в поговорке - сани готовят летом. А лето у нас в Сибири короткое, не Африка! Молодой человек, дров еще охапки три из сарая принеси, а с углём завтра разберёмся. Костя, ты её не слушай и оставайся до утра, а то я переживать буду, а я утром проверю. А вода то питьевая хоть есть? -  спросила она, одеваясь.
- Мы из города привезли. И воды, и еды, не беспокойтесь. – Ответил мужчина.  – Вас проводить?
 - Не нужно, я здесь, милок, каждую ямку наизусть знаю. Семьдесят лет туда - сюда. Да и чужой ты в деревне пока. Спокойно отдыхайте. Пошла я. Костя, не забудь про дрова, да вьюшку не закрывайте на ночь, а то угорите.
 Она ушла.  В печке весело потрескивали дрова, изредка ворчала вода в батареях , и  уже тише пощёлкивал котел.  Они молчали.
 - Олеся, пошли за дровами. Я плохо ориентируюсь, да и темно. Возьми спички посветить. Вспомнил! – он хлопнул себя по лбу. – У меня в машине есть фонарик.
 - Костя, подожди. Надо сначало во что – то переодеться.
 Покаони таскали дрова, на печке закипел чайник.  Олеся помыла сковороду и пожарила яичницу с ветчиной.
  -  Баба Люба права, ехать в ночь опасно. Тем более ты у нас впервые. Оставайся, я постелю тебе постель. Не знаю, как ты, а я переволновалась  немного.
 - Спасибо тебе.
  -- За что?
 - За то, что ты есть, за теплую печь, за яичницу! Так вкусно пахнет домом, едой и дымком. С тобой я просыпаюсь от «спячки» и становлюсь мужчиной. Представляешь, не успели приехать, а уже соседи знают!
 - В деревне без них нельзя. Хорошие соседи – родня и помощники. И охраняют, и спасают. Завтра, Костя, приведут моего Митеньку. Ему уже четыре года.  Он очень доверчивый и ласковый. Будь с ним, пожалуйста, построже.
 - А с кем он сейчас?
 - Жил с мамой, а сейчас с бабушкой и тётей Любой. Ты мне нравишься.  -Вдруг призналась она. - Но я не хочу ранить своего ребёнка.  Про отца Мити не спрашивай. Его никто и никогда здесь не видел. Нет его уже в живых. А Митюша мой, ещё маленький, и может сразу полюбить и привязаться, как котёнок. Бабушка у меня строгая и может в упор задавать нелицеприятные вопросы. Будь лоялен. Сарафанное радио здесь работает быстрее, чем сотовая связь. Костя, не обижайся, но мне здесь жить!  Не обижайся, прошу. Спокойной ночи.
 Мужчина не нашёлся, что сказать в ответ.
 - Олеся, день был трудным. Спи спокойно. Я всё понял.
 Женщина разбудила его в десять часов утра. Печка топилась. Вкусно пахло кофе и блинами.
  - Костя просыпайся. Сейчас местная «разведка» придёт. – Пошутила она и добавила. -Удобства на улице. Вода в рукомойнике. Колодезная. Они, представляешь, уже тебе кликуху дали!
 - Какую и за что?
- Барчук  ты  теперь. Одет ты богато и по-современному, машина дорогая! Я сама не знаю почему всем и сразу клеят  ярлыки, но здесь так принято.
 - А тебя как кличут?
 - Пока Леська, а старше стану, наверное, буду Тарасиха, если замуж не выйду и фамилию не поменяю. Костя, поторопись и оденься. На улице ветер пронзительный и пока холодно.
 - Сколько же интересного  в жизни я пропустил за свои 43 года! Учиться, учиться и ещё раз учиться. Кто сказал, дорогая? 
 - В. И. Ленин, дорогой! Что, ты думаешь, что в деревенской школе про Ленина детям ничего не говорили? Давай, тестирующий, вставай быстрей и одевайся, а то сейчас местные разведчицы нас так протестируют, что будем божиться или брать на себя вину за то, чего не было. – Рассмеялась она и ушла на кухню.
 Константин долго и с удовольствием стоял во дворе посреди белых сугробов. Глубоко заглатывая чистый, пахнущей дымком и снегом воздух. Стали подмерзать уши и послышались приближающиеся женские голоса.  Он забежал в дом.
  - Костя,  давай встретим моих бабусь. Смотри, сумки тащат больше себя, а я Митеньку поднесу. - Предложила она, накидывая на плечи шаль.
 - Жилым запахло! - С порога сказала баба Люба.  – Мир этому дому.
 - Доброе утро. Здравствуйте! - Не громко поздоровалась женщина постарше.  Перекрестилась, и низко поклонилась.  - С приездом ! Я – Клавдия Ефимовна.
Костя поздоровался и, стал помогать женщинам раздеться. Мальчика раздевалаОлеся. Он не капризничал и не сопротивлялся.
 Как по мановению волшебной палочки, на столе появились пироги, сметана, запахло жареным мясом и соленьями.
- Давайте завтракать. - Пригласила всех к столу Олеся. - Баба Клава и баба Люба, я приехала домой и надеюсь, что навсегда.  Бабушка Клава, это мой знакомый – Константин. Он любезно согласился помочь мне с переездом. Спасибо, мои родные, за поддержку и заботу. Я всю оставшуюся жизнь буду вам обязана и отплачу чем смогу.
 -  А мы - то, как тебе рады, внучка. С возвращением Олеся.  Вернулась с миром, и с миром будем жить. – Сказала КлавдияЕфимовна. -  И тебе спасибо, мил человек, что помогаешь ей.
 Мальчик сидел на руках у бабы Любы и исподлобья разглядывал всех.
 - Сыночка, ты меня не узнаёшь?  - тихонько спросила Олеся  мальчика.
 Он только сильнее прижался к бабушке. Все замолчали. Костя, встав из - за стола, прошёл в комнату и вернулся с коробкой.
 - Олеся, не волнуйся.  – Он передал ей коробку. - Это тебе, Митенька.
 Она протянула  малышу подарок, но он его не взял, а только сильнее прижался к бабушке.
   - Митя, это твоя мама. – стала объяснять бабушка. - Она приехала домой.  Её лечил Айболит, поэтому она долго не приезжала, а доктор за то, что ты нас с бабой Клавой слушался, прислал тебе подарок.  А дядя Костя шофёр, он доктора Айболита, и он тебе его привёз подарок на большой машине. Бери и не бойся. – Причитала баба Люба. – А вы, дядя Костя, не знаете, что там, в коробке?– обратилась она к мужчине.
 - А мы сейчас пойдём с Митей и посмотрим. Вам, тетеньки, это не интересно. Это только для мужчин. Пойдёшь со мной? – спросил Костя у мальчика.
Тот робко протянул к нему руки. Мужчина осторожно взял его  на руки и,прихватив со стола коробку, они ушли в комнату. Так он познакомился с сыном Олеси. Спустя некоторое время, два мальчика - большой по имени Костя и маленький по имени Митя, вышли
из комнаты, Кто из них был счастливее, было трудно понять! 
 - Что в коробке, Митенька? – спросила Клавдия Ивановна.
 Мальчик поднял большие голубые глаза на дядю Костю и сказал:
 - Секлет. Потом всем ласкажу.
 Букву «р» он ещё не выговаривал. До окончания трапезы он просидел на коленях у дяди Кости и держал его руку за указательный палец. Так и уснул.
Когда Березин отъезжал от дома на машине, три женщины махали ему рукой вслед, стоя на деревянном крыльце «дома без хозяина» Так при беседе назвала дом Тарасовых  бабушка Клавдия.
-  Дом без хозяина. Олеся без мужа. Митя без папы. Старухи без дедов. Я без семьи. А может, хватит уже скакать жеребцом в поисках любви? Как сказал Саша? Готовый сын с покладистой, умной и образованной женщиной, которая мне всё больше нравится. А может, ну его - этот город? Меньше чем сорок километров до этой Сыропятки, а по городу я проезжаю двадцать каждый день.  – Размышлял он, глядя на дорогу.  – Что я буду, такой неумеха, в деревне делать? Хорошо заботливая хозяйка дрова порубила. Ножом на кухне и то только хлеб умею резать. Курсы сельского домохозяина придётся искать где - то. Дожился на всём готовеньком, маменькин сынок!  Мускулы уже как кисель!
 Он тосковал и мучился. Звонил женщине сам, зная, что она пока очень ограничена в  средствах. Она готовилась к работе, несмотря на то, что в городе она работала в школе. Митя ходил от бабушек к ней, но  привыкал к  маме с трудом. Она не жаловалась и старалась говорить бодрым голосом, но он чувствовал, что она плачет. Голос восстановился. А он боялся напроситься к ней в гости. Боялся  её обидеть.
 Заканчивался декабрь. До нового года оставалось пятнадцать дней. Снег шел почти каждый день и уже не таял. Дули в основном промозглые северные ветра
. Неожиданно позвонила Петрова.
 -Алло, Костя! Мне срочно нужна твоя помощь. Конец четверти, а Ефим Александрович мне выносит мозг своей математикой.  Я отчаянно пыталась вспомнить и понять, что они там учат, но, извини, в результате с Сашкой из - за этого гражданская война, а у меня скачок давления. Костя, умоляю, помоги! Ты же учитель математики! Зря Сашка сменил работу, потому что второй месяц зарплату не дают.  – Пожаловалась она. – Костя, помоги.  На репетиторов у нас нет денег!  Приедешь?
 - Юля, а какую тему они изучают?
 - Каждый день другую тему. Я только загляну в учебник, у меня   сразу начинается паника. Костя, может, приедешь, хотя бы посмотришь, что и как?
  - Хорошо, я  после работы буду.
  Три часа он разбирался, какими методами пользуются учителя. Смотрел решения, записанные в тетрадке. Решал сам.  Спрашивал у мальчика. В итоге собой остался очень доволен. Разобрался! А какое испытал внутреннее удовлетворения от того, что смог, вспомнил, понял! Он любил эту науку.
 - Юля, подойди к нам, - крикнул он. – Ефим всё понимает, но он запустил предыдущий материал и просто путается. Я помогу тебе – обратился он к мальчику, но при одном условии – будешь решать ещё дополнительные задания,  кроме того, что  задали  на дом. Иначе, я – пас.
Мальчик послушно кивнул головой.
 - Значит, завтра и начнём. Приеду в это же время. Я домой. Нужно кое – что восстановить в памяти.  Почти двадцать лет прошло!
 - Нет. Сначала ужинаем, потом секретничаем, а потом – ты свободен!  Саша, тем более, уже подъехал.  Костя, мой руки и садись ужинать за стол! – Распорядилась она.
 - А где Димка?
 -  Заболел. Уснул. Температуру на силу сбили. Пока Саша машину ставит быстро и подробно и всё, как на духу, про Тарасову! Зачем нам лишние уши.
Она умела слушать.
  - А я думаю, что с тобой случилось? Лицо перевёрнутое! Спишь плохо? Хватит уже дурью маяться! Покупай подарки и на Новый год езжай к ним! Делать ничего не умеешь? Научишься и поможем! Распустил нервы. Я же с ней общаюсь.  Понимаю как трудно ей, а она ни разу не пожаловалась! У меня за всю жизнь такой подруги не было. Все  -завистницы и сплетницы! Кстати,  Олеся завтра приезжает в город за какими – то бумагами к четырём часам в министерство образования.  Адрес в интернете найдёшь. Лови момент, но я тебе ничего не говорила, понял .А вот и любимый! Что -то поздновато муж домой стал приходить.  - Юля поспешила в прихожую.
 - Здравствуй, Костя! Так вот оно как значит, воробей в форточку, а сокол в распахнутое окно! – пошутил Саша, зайдя в кухню. – А я думаю, с кем она щебечет!
 - Здравствуй! Выручаю крестника от домашней тирании. – Отшутился Костя.
- Вот адрес. – Юля протянула записку. - Всё, ужинаем! Ефим подсуетился.
- А что за адрес, если не секрет? – спросил Саша.
 - Министерства образования. – Ответил Костя.
 - Ты, что решил вернуться в школу?
- Может быть, может быть!- Ответил Костя другу. – На вашем Ефиме сначала потренируюсь. Представляешь, я всё вспомнил!
Они ещё немного пообщались и  Костя, попрощавшись, уехал домой.
 - Может быть, быть может! Как карта ляжет. – Усмехнулся он. – Они с Юлей общаются, а Олеся ни словом не обмолвилась. Ну, Юлька!  Ну, юла! Подруги почти! Это не Олеся - тихоня, а это Юля, чётко идущая к поставленной цели, а цель её – я! И ведь женит, язва!
 Костя едва не прокараулил Юлю.  Она уже шла по тротуару в сторону остановки. Он тихонько подъехал и, открыв стекло, задал банальный  мужской вопрос:
-Девушка, вас подвезти.? 
Женщина возмущённо посмотрела на нахала и  сказала :
 - Да!
  Он заметил, что она очень обрадовалась.
 - Ты знал, что я здесь сегодня буду?
 - Нет. Совершенно случайно я встречаю тебя второй раз. Здравствуй,  Леська! Я так рад!
 - Я тоже несказанно. Я очень бы хотела с тобой пообщаться, но меня ждёт другой мужчина, Мой Митенька строгий и ревнивый. Он обязательно заставит бабу Любу пойти меня встречать на остановку. У нас только начинается сближение с ним, и я не могу его обмануть. Извини. Почему ты не звонишь? Мы тебя ждём, дядя Костя. – Она поцеловала его в щёку. – Мы же друзья?
 - Я пока очень занят. Занимаюсь педагогической деятельностью. Сейчас поеду к Петровым. Нужно моего крестника подтянуть по математике. Я  очень хочу к вам! Олеся! Покажи мне, пожалуйста, что ты  там  прячешь, прикрываясь шарфом?
 Женщина смутившись, убрала шарф с лица.
  - Боже мой, что они с тобой сделали! Ты - красавица моя! – Он с силой притянул женщину к себе и поцеловал. Костя почувствовал, что всё её тело потянулось к нему. – Извини, не сдержался1!
 Она, молча, отпрянула от него. Поправила шарф и сказала, смущаясь:
 - Извини, но я тоже хороша. Мне пора, а то мои «снеговики» замерзнут.
 - Жаль отпускать, но я хочу, чтобы все были живы! Скажи, кто тебе помог? Эффект – потрясающий!!
 - Местный « пластический хирург» - баба Мотя. Живёт на соседней улице! Березин Константин, звони чаще и приезжай, мы тебя ждём. Спасибо, пока.
 Она побежала к подъехавшему автобусу. Он посмотрел ей вслед и сделал новое открытие: у счастливой женщины и походка другая.  Может у них за спиной  растут в этот момент невидимые крылья?
Его репетиторство дало хороший результат. Ефим Петров принёс в дневнике уже через четыре занятия две пятёрки по математике и одну по физике.
 - Константин Павлович, да у вас не только уйма знаний, но и педагогический талант! – Похвалил его друг. - Не ожидал! Когда мы это отметим?
 - Нет, просто Фима перестал лениться. У него есть логическое мышление и способность думать.  Фима! – крикнул он мальчику. – Иди к нам. Ты – большая умница! Я всегда готов тебе помочь. Я думаю, что ты справишься теперь сам. 
 - Спасибо, дядя Костя. Я пока во всём разобрался. – Ответил мальчик.
До Нового года оставалось пять дней. Юля сама выбирала подарки для деревенских бабушек, включая кудесницу бабу Мотю. А Олесе и Митеньке он подарки выбирал сам. Понимая, что на  деликатесы, дорогие конфеты и торт у них нет денег, он всё купи к празднику. До третьего января им дали выходные. Юля посоветовала приехать сюрпризом, заранее узнав для него у Олеси, где они будут. В час дня, тридцать первого декабря он выехал из города.
 Он так разволновался, что дважды останавливался на отдых.  Редко выезжая за город, он был поражен и березам в ослепительно белом куржаке, и искрящимся под лучами солнышка  белоснежным полям.
 - Господи, как мы примитивно живём среди серых городских дорог и похожих на казармы домов, особенно на окраине города. Всё мимо!  А простор какой! Он просто распирает грудь изнутри! Я хочу здесь жить. Чтобы приходил в дом, в тепло и защищенность и чтобы меня ждали и принимали таким, какой есть. Как к моим мечтам отнесётся  та, к которой я еду? – подумал он, подъезжая к дому Тарасовой Олеси Анатольевны.
 Как только он открыл ворота, на крыльцо выскочила Олеся в валенках на босу ногу и пуховом полушалке на плечах, широко раскинув руки. и кинулась ему в объятья. Она опять плакала. Бросив поклажу, Костя поднял её на руки и занёс в дом.
 - Ещё не хватало, чтобы ты простыла. – Проворчал он. 
 - Я боялась, что ты к нам не приедешь. – сказала она, вытирая слёзы .
 - Да, что за ты плакса такая? Вот я, явился и даже не запылился.  –  Сказал он, как можно веселее.  У него от волнения охрип голос. - Закрою машину, занесу пакеты и будешь кормить меня и  поить чаем с травкой приворотной. Твоя баба Мотя приготовила, наверное, наговор на любовь?
 Когда он пришёл, женщина, приодетая, сидела за накрытым столом, на котором  стояли тарелки с борщом, блюда с пирожками, солёными помидорами и мясом. Олеся сидела притихшая и заплаканная. Они пообедали и, стесняясь друг друга, сели на диван, включив телевизор. Молчали долго.
 - Олеся! Я прошу меня не перебивать. – Он долго и сбивчиво рассказывал  обо всём, что передумал за этот месяц. – Для того чтобы начать новую жизнь нужно постепенно попытаться забыть обо всём, что было до того. Я не хочу, чтобы наши будущие дети отвечали потом перед Богом за наши грехи. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.  Я привёз вам всем подарки и даже твоей колдунье бабе Моте. Она вернула тебе не только красоту, но и сняла страхи. Мы отвезём  подарки заранее, чтобы никто нам не мешал в эту Новогоднюю ночь.
  - Я согласна, Костя.  Я полюбила тебя, но это я, а как  мой сын?
 - Не твой, а наш! Он будет с нами сегодня. Вот видишь, ещё и елка нужна. Собирайся. Надо всё успеть!
 В центре села, они встретили мужика, который совершенно невменяемый, тащил прямо по дороге елку. Костя, уговорил его сходить ещё за одной и дал ему денег. Мужик, взвизгнув от привалившей удачи, помчался обратно, что - то вскрикивая на бегу и нелепо приплясывая. Бабушки забегали от счастья, как молодые, а Митя с разбегу повис на мужчине, крепко сцепив ручонки на его шее. Они посидели за столом с бабушками и поехали к целительнице. Баба Мотя за подарок и хорошие слова тоже поила их чаем с травками. Провожая, отвесила глубокий поклон и трижды перекрестила обоих, пожелав на прощанье счастья. Все женщины остались довольны, оказанным им вниманием.
 Митя уснул, едва они зашли в дом. Олеся сразу начала наряжать елку. Пригодились старые мамины елочные игрушки и  конфеты, привезённые из города. Костя  пошёл во двор откапывать ворота, чтобы загнать автомобиль во двор.
  - Здравствуй! Один не справишься. -Сказали два мужика, проходившие мимо. Они остановились. – К Олесе приехал? А кто ты ей будешь? – спросили они, закурив.
 - Скоро мужем. - Ответил он, смущаясь.
 - Сейчас мы тебе поможем. Только инструмент прихватим. Заодно и познакомимся.
Они вернулись с ломом и лопатами. Споро и без напряга, они играючи кидали снег и, тихонько посмеивались над запыхавшемся женихом. Втроём закатили машину во двор.
- Видно, что городской, но ты молодец! Давай знакомиться! Мы соседи. Я -  Яков, а это мой сын – Володя.
 - Что я вам должен за помощь?  Я – Костя. – он пожал руки мужчинам. –Я и правда  неумеха пока. Даже к своему стыду лопату держу не так как вы.
  - Знаешь, мужик, не в деньгах, как говорят счастье, но нам получку не дали. Вон его детей, а моих внуков, подарками обделили. – Яков смачно заматерился - Если деньги у тебя есть, то дай нам сколько не жалко. Извини. Такой праздник нам испортили, чтобы им красиво жить! Тебе повезло мужик, Олеся баба хорошая, но может и счастливой станет.
 Костя подал им тысячу рублей.  Они радостно заулыбались
 - Спасибоонстантин! Ты обращайся, ежели что!  У нас баня топится, но только через три часа будет готова, Пришлю к вам мальца, когда  баня подстынет. Приходи ополоснуться после такой работы. Новый год у нас положено мытым встречать! Не прощаемся.
 - Спасибо, мужики.
 Олеся видела в окно, что Терёхины ему пришли на помощь, но она пока не хотела огласки, поэтому была недовольна.
- Я бы один не справился до ночи.  – Сказал он.
 -У нас люди добрые и доверчивые. Живут трудно. Яков Осипович с сыном в городе работают. Ездят по вахтам. Одну неделю он, а другую Володька. Дом у них на две половины. Без мужика в деревне очень трудно.
 - Они мне предложили в бане ополоснуться, когда она подстынет.
 - Вот и хорошо. Они по полтора часа парятся, а ты – городской.  А я уже хотела воду греть. Давай мы с тобой перекусим или чаю попьём, а то до поздравления президента не дотянем. – Предложила женщина. – Иди, Костя, отдохни, а я, пока Митя спит, над праздничным столом поколдую.
 - Я там продукты привёз  сыну и тебе подарки под ёлку. Я, правда, немного отдохну, можно? Устал с непривычки. Лопату держать правильно и то учиться нужно. Не мужик, а недоразумение!
Он подошёл и, нежно обняв её, стал целовать. Она не оттолкнула его.  Только прошептала:
 -Зачем ты так про себя? В городе этого не нужно. Костя, побереги себя. А то до ночи сил не останется. Всё потом!
 Едва положив голову на подушку, он уснул. В девять часов прибежал  Ванятка и они ушли. Когда Костя вернулся из бани, праздничный стол  уже был накрыт в большой комнате перед телевизором. Они ждали его, обнявшись с сыном, одетым в смешной костюм зайчика, который  мужчина привёз ему в подарок.
 - Дядя Костя, а ты деда Молоза не видел? Жду, жду! Я всех любил и слушался.
 - А он уже приезжал и подарок тебе Снегурочка принесла. Под елочкой лежит.  – Сказала Олеся.
 Мальчик  полез под ёлку и стал стаскивать коробки и большой пакет на диван.
 - Ого! Куча мала! Это всё мне? – захлопал малыш в ладошки. 
 - Давай посмотрим. – Предложила Олеся сыну – Мы же, взрослые, тоже себя хорошо вели целый год.  Может он и про нас вспомнил?
 - Я видел в сенях ещё одну большую коробку. – Сказал Костя. Он  выскочил в сени и вернулся с коробкой, завязанной красным бантом.- А почему он этот подарок оставил в сенях, не знаю? – Он протянул её Олесе.
- Потому что не донёс! - Сделал вывод Митя - Он сосредоточенно разворачивал свои коробочки, смешно надув  щёчки.
Зелёное  платье с чёрной кружевной отделкой было ей к лицу.
 - У меня никогда не было такой красоты! И с размером ты угадал. Разве можно столько счастья за один день? А вдруг оно завтра закончится?
-  Всё хорошо в меру. У нас будет умеренное счастье. Ты мне веришь? – спросил Костя, улыбаясь. – Дед мороз даже не ожидал, что ты будешь так прекрасна в этом наряде!
  Она подарила ему галстук  и рубашку. Подарком от деда Мороза он остался доволен.
 Костя Березин  в свои сорок лет, кажется, впервые чувствовал себя абсолютно счастливым человеком! В этой заснеженной деревне со смешным названием -Сыропятка; с адекватной и заботливой женщиной, которой совсем неинтересно, какая него жилая площадь и зарплата; с забавным и пугливым мальчиком, который не знает, что такое папа! И самое главное – он не хочет отсюда уезжать!
Два дня шёл пушистый и липкий снег. Красивые мохнатые снежинки приводили в восторг Митю. Костя сквозь сонную дремоту слышал, как Олеся гремит на кухне и разговаривает с сыном. И только запах еды начинал пробуждать его ото сна.
 А мальчик взял над ним «шефство» после того, как они вдвоём с ним боролись со снежной стихией, расчищая двор.  Митя не мог дождаться, когда дядя Костя позавтракает, чтобы пойти маме помогать. Они подружились.
 - Синоптики вчера сказали, что за сутки выпала месячная норма осадков. - сказал мужчина, посмотрев в окно. - А мне кажется, что три месячных нормы. Митенька, а ты как думаешь?
  -  Влут всегда, баба головила, Тли! Я сейчас оденусь. Мама помоги нам. Мы на лаботу пойдём.
 - Может, и меня возьмёте с собой? – просила она сына.
 - Нет! Мама, ты мой посуду. Мы мужики. - Ответил он, натягивая валеночки.
  - Мой, моя дорогая, посуду, мой чище! А на блины позовёшь. Пошли мужик, а то я без тебя не справлюсь!   – развёл руками довольный мужчина. – Слов нет, как мы быстро взрослеем! Врут синоптики, а мы лопатим.
 Они весело рассмеялись.
 - Костя, я тебя умоляю, не давай ему валятся в сугробах. Ведь после вчерашней вашей работы, я  одежду  еле высушила!
 - Не знаю, не знаю. Как получится, любимая. А ты, женщина, мой посуду! – улыбнулся он.
 Домой вернулись  два « сугроба».
 - Господи, где же всё это сушить? – всплеснула Олеся руками. – Костя, тебе же завтра ехать. А если не высохнет?
 - Значит, поменяю линию судьбы! Димуля, давай помогу валеночки снять?
 - Я сам.
  - Так нечестно! – возразил мужчина. – Ты же мне вон как помог. Разве я бы без тебя убрал  столько снегу?
 - Ладно. Лаз хочес, то помогай. Я спать хочу, мама.
- Сначала обед.. Помогалкины! А потом все ляжем спать.
Митя начал засыпать прямо за столом.
 - Я с непривычки тоже притомился. Как ты здесь одна со снегом воевать будешь? Может, и мы дреманём. Митя приказ мыть посуду не дал пока.  – Он поцеловал Олесю и ласково прижал к себе.
 Вечером пришло неожиданное решение.
 - Я забираю вас с Митей в город. В школе каникулы. Когда тебе на работу? Что я без вас буду делать? Да и на ёлку  Митю надо сводить. В  магазин «Детский мир» тоже.
 - Шестого  января мне на работу.
 - Отлично! Я сейчас попрошу твою тётушку присмотреть за домом. Пятого приедем. А снег соседи за деньги почистят. Можно, я сам попробую со всеми  договориться?
 Утром следующего дня они вместе уехали в город.
 -Ух, ты! Ты - цаль? - воскликнул малыш с восхищением, осторожно осмотрев все комнаты в его квартире. - Пецки нет! Мама, где валенки сушить? Дядя Костя, ты  - цаль?  - повторил он.
 - Нет! Я - король!  - ответил хозяин квартиры, довольно потирая руки. – Дожился, слава Богу, до подобающего титула. Олеся, быть может за грехи мои, Олеся, я твоей любви не стою, но моё предложение осталось в силе . Я же теперь - король! Ты будешь моей королевой?
 - Да, мой король. – Она обняла мужчину и поцеловала.
- Опять целуетесь, а про меня забыли? – мальчик пролез между ними.
 - Я сейчас пойду тебя купать в королевской ванне, а маме что скажем?
- Мама, а кушать будем? 
 - Устами младенца! Мама, ты иди, мой посуду, и готовь еду. Всё в холодильнике! – он снова поцеловал женщину. – Пошли мыться, принц!
 Утром, проводив Березина на работу,  она снова легла в постель. Митя ещё не проснулся.
 - А если бы он тогда напугался моего лица? Взял бы и прошёл мимо. Столько вокруг красавиц!  Может, это мне снится? Мама говорила, что одиночество женщины зависит от самой женщины. А я не хочу быть одна. Митя вырастит, а я кому буду нужна. Одинокая педагогичка! – она  лениво потянулась. Господи, не отнимай!
 Разбудил сын. Целый день он смотрел мультики, а она занималась домашними делами. Позвонила тётушка и рассказала о том, как деликатно Костя просил их посмотреть за домом.
  - Девочка моя, мы так за тебя волнуемся. А вдруг он поматросит и бросит? – пытала баба Люба.
- Не беспокойся, пожалуйста, и бабулю успокой. Я согласилась стать его женой. Мы на днях подадим заявление. А что будет дальше, одному Богу известно.
- А Митенька как с ним, контачит?
 - Они – друганы! Митя ему нравится, а сына от него просто не оторвать. Баба, я очень боюсь сглазить. Никому в деревне не рассказывай, пожалуйста.
Петровы были свидетелями на их бракосочетании. Свадьба была скромной в небольшом кафе. Тётушек привезли в город, и они были почётными гостями.  Приехала из Калачинска и сестра с мужем и племянником Матвеем. Бригаду свою он пригласил с жёнами.
Началась семейная жизнь.
Олеся работала в деревне, а он каждый день ездил в город. Только в непогоду она строго настрого запретила ему ездить по скользкой и нечищеной дороге. Квартиру они решили пока не продавать, а когда тётка спросила, не тяжело ли ему мотаться каждый день туда - сюда, он сказал, что обязательно будет решать попозже этот вопрос. Когда они были на дне рождения у бабы Любы, он сказал новым  родственникам:
  - Здесь теперь моё гнездо, то есть здесь мой дом, в котором живет моя горлица с моим птенцом. Митя теперь мой сын. Документы готовы. – А остальные проблемы решатся со временем.
- Горлица? А кто это? - Спросила баба Люба.
 - Это красивая птица из семейства  голубиных, которая создаёт пару на всю жизнь и с одним самцом.
 - Нам, людям, надо ещё учиться у природы иногда.
 - Костя и бабульки мои, любимые, послушайте, что я вам скажу. – вступила в разговор Олеся.  – У нас с Костей будет дочка.
Наступила пауза.
-То - то, я гляжу, огурчики трескаешь солёные!  - засмеялась баба
   Люба. – Ну, что голубь наш, гнездо то твое выдержитпополнение? Как думаешь, зятёк?
- И ты молчала? Я  так рад, что.. -Он не договорил. – Он  подхватил  Олесю на руки и,  не стесняясь пожилых женщин, начал её целовать – У меня будет дочурка!   Вот это подарок! Всем подаркам подарок!
Девочка родилась здоровенькой и спокойной. Костя не узнавал сам себя.  Удивляясь, каждый день, что это его дочка, он, придя  с работы, домой, никому не доверял ребёнка. Сам купал, сам укладывал спать,  но и Митю он не обделял своим вниманием. Вот тольк всё равно в городе хозяином он чувствовал себя больше, чем в деревенском доме. Здесь, в деревне, хозяином был Митя. Настоящий маленький мужичок. Он даже командовал им, проявляя не детские навыки  хозяйствования.
 Внезапно умерла  баба Клава. Вышла на крыльцо и, охнув,упала.   Баба Люба осталась одна и долго не могла прийти в себя. Приближалась новая весна с новыми проблемами. Скотину она собралась продать, а с  огородом не знала, что и делать.  Посоветовавшись с Костей, они внезапно нашли выход, приемлемый для всех. Березины предложили ей переехать в их дом. Дом новее и просторнее. Подворье большое и скотину можно оставить. За детьми присмотреть, если понадобится не нужно стремглав бежать к ним на соседнюю улицу. Дали время на обдумывание.
 - Вы правы, мои дорогие. У меня сын в Германии, внуков нет и, не будет, а ваши крохотули для меня радость. Значит, кроме Олеси и  Ольгиной семьи и  родни -  то не осталось. Тебя, Костя, я полюбила и очень уважаю. Предлагаю продать мою халупу. Городские сейчас часто ищут себе место для проживания, а у нас в селе и речка, и лес недалеко, и земля плодородная.А вот коровушку мою, если можно, прошу оставить. И ещё … Я хочу, чтобы вы мне сделали отдельный вход в дом. У вас семья. Вы молодые, а здесь я со своими болячками и охами. - Бабушка тяжело вздохнула. – Вот такое у меня  условие! 
 - Милая моя, да разве ты можешь быть нам обузой! – Олеся обняла и поцеловала женщину.
 Митя подбежал и обнял женщину за колени.
 -Баба, Люба, не плачь. Я тебя люблю. – Мальчик залез к ней на колени.
- Митя, как ты думаешь ? – спросил Костя у сына.
 -Моя баба Люба  и моя коловка. Бабушка, ты не плачь, знаешь, у нас ещё дволец есть. Вон там сколько места!  – он соскочил с коленей и широко раскинул руки.
 - Ну, вот и решили. Оставим всё: и кур, и корову, и Султана. Только нужно построить, пристроить и перестроить, а для этого возьмём кредит. – Сказал Костя.
   - Нет, ребята. Только не эту «денежную каторгу»!  Давайте продавать дом. А деньгами, я вам немного помогу. Если что случится, то и выход найдётся. Ищите помощников, и вперёд. Костя, Олеся,  дом выставляйте на продажу. Я в этом  не разбираюсь.
.К следующей  зиме  двор и дом преобразились. У них появилась корова и куры, но коза, поросёнок и гуси.
 -Гусев полный двол, плойти не дают. – Плакал Митя, когда серый вожак  гусей щипнул его за ногу.
 - Сам виноват. Зачем его палкой дразнил. Не реви, будь мужиком! – строго сказал отец. – Это тебе не мальчишки, хотя если ты их будешь дразнить, они тоже могут тебя  побить. Понял? Свободен! – отчитал его отец.
 На работе друзья, посмеиваясь, называли Березина кулаком. Они все помогали ему в обустройстве его сельского дома и надворных построек. - Нет, не кулак я! – отшучивался Костя. – В городе – царь, а в деревне у меня кликуха другая – барчук! Была бы в деревне работа подходящая, я, не задумываясь, поселился бы там, на постоянное место жительства.
 Они только через пять лет остались жить навсегда в деревне, а городская квартира, была их зона отдыха. И  работу он поменял. Когда в школе освободилось место преподавателя математики, он заново  прошёл аттестацию и стал сельским учителем.  Причём, успешным учителем. Ученики его обожали. Через два года преподавания, юный вундеркинд из Сыропятской средней школы занял первое место на союзной олимпиаде. Константин Березин стал учителем года.  Олеся была не менее успешна. Её назначили директором школы. Старый директор ушла на пенсию.
Однажды, приехав в город, он в супермаркете встретил Елену. Она шла с двумя полными сумками, От её «летящей походки» не осталось и следа. Понуро опустив голову, она не замечала никого вокруг. Березин окликнул бывшую подружку. Поздоровались. Она очень обрадовалась встрече. От предложения выпить чашечку кофе, а она не отказалась. Рассказывая о своей жизни, она не жаловалась. Перед ним сидела задерганная бытом и проблемами стареющая женщина. От прекрасной Елены остались только красивые глаза, но очень грустные. Не было в них той уверенности и задоринки, которую он когда - то так любил.
Отвечая на её вопросы, он признался ей, что у него есть семья и двое  прекрасных детей и, что он не живёт в душном и суетном городе
. -  Я рада за тебя. А кто она, твоя жена? – спросила Лена. – Я сразу заметила у тебя на руке обручальное кольцо.
 - Самая обыкновенная. Она – моя любимая женщина и мать моих детей. Директор школы
 - Она, что – деревенская? Она красивая?
 - Она – божественна! Моя горлица!
 - Кто?
 - Верная и преданная птица из семейства голубиных. – Он блаженно улыбнулся. – У нас  с ней чудесные птенцы!
  - Я тебя не узнаю. Ты стихи случайно не пишешь? Костя, я тебе задам вопрос, на который ты можешь не отвечать: А меня ты любил? -  шепотом спросила женщина, низко опустив голову.
Он задумался. Ему стала её безумно жалко.
 - Лена, я долго мучился и  переживал тоже долго, когда мы расстались. Отболело уже давно! Лена, я тебя обожал! Теперь, спустя столько лет, я понял, что я тебя – обожал, а любил только себя. Мне, маменькиному сыночку, никто и никогда ни в чём не отказывал.  Махровый эгоист! Расстаться навсегда, кстати, был  твой выбор. Но ты мне помогла своим отказом. Я бы так, наверное, до сих пор и таскался по бабам. По красивым и безотказным.  Прости, но это - правда.  Я рад был нашей встрече. Спасибо тебе за то, что ты была в моей жизни. Это - искренне! Мне пора. Давай я тебя подвезу!
 - Костя, милый Костя! Спасибо тебе за правду! - она улыбалась сквозь слёзы. – Но, видит Бог, что я сполна наказана за всё! Потерянное всегда кажется большим. Я ещё посижу  здесь. Извини, и прощай!
 - Всего хорошего – прекрасная Елена. -  До свидания. Будь счастлива!
 Он не смог сразу поехать, сев за руль автомобиля.  Разволновался, но на душе стало легче.
 - Старею и становлюсь сентиментальным! Митя уже ждёт у ларька с мороженым, а если ещё и малую привёл? Всё! – он облегчённо вздохнул и повернул ключ зажигания.
Дети ждали его. Они сидели на лавочке и весело разговаривая, болтали ногами. Увидев отца, они побежали ему навстречу, широко раскинув руки для объятья.
 - Мои птенцы. А руки, и правда, иногда похожи на крылья, – подумал он и тоже побежал им навстречу.
 Счастье безоблачным не бывает. И у этой семьи были сложные жизненные ситуации, но у них никогда не возникало желания расстаться. А это главное! Они в радости знали меру, а в беде веры не теряли.

Рассказывать людям о горе проще. Всё построено на эмоциях и слезах. Любая нелепость и глупость, сказанная при мрачных обстоятельствах, всеми прощается и быстро забывается. А вот рассказывать о счастье –  очень трудно. Невольно, даже у близких людей, возникает зависть, которая вызывает обиду и злобу, особенно у тех, у кого собственная история счастья не сложилась.  Поэтому и говорят, что молчание   счастью сопутствует!