Призрак дождя. Глава 7

Вам придется поверить в легенды о призраках, вы среди них..
Пираты карибского моря
   
           Рассвет на берегу реки Мойки начинается с тишины. Тишины просто невероятной. Тихо так, что кажется, будто внезапно лишился слуха. В тишине ползет холодный туман, и черные тени медленно передвигаются по прибрежным постройкам.
           Набегающие волны неспешно одевают каменные дамбы белой кружевной пеной, и тогда они кажутся совсем безобидными; когда же вода спадает, дамбы выступают на поверхность, как грозные стражи дикого берега.
           Утро 16 сентября 1833 года не явилось исключением: на набережной Санкт - Петербурга было хмуро и безлюдно, даже сурово и пугающе тихо... и не было ощущения времени... вообще...
           Рассвело... однако сентябрьское солнце было надежно скрыто за низкими свинцовыми тучами. Пошёл беспорядочный дождь. Он колотил почти беспрестанно по чугунным перекрытиям моста, называемого в народе «зелёным» за цвет, в который он был выкрашен. Серые космы тумана, как живые, медленно ползли по нему, гонимые ветром.
            К невысокому, выложенному неровной брусчаткой берегу реки только что пристал рыбачий баркас, и на пристани сразу столпились  люди, чтобы посмотреть, как разгружают улов. Из ниоткуда появились стаи чаек и ждали, когда рыбаки начнут чистить рыбу; на стене дамбы восседали кошки и чинно облизывались. Начался новый день.
           А над водой по - прежнему зависал туман. Он вытягивался, изгибался, плыл дымом и порою так густо окутывал мост, что редкие прохожие, запряженные в пролетки лошади и извозчики казались друг другу призраками, двигающимися, точнее, утопающими в белой вате.
           Внезапно привычный уклад осеннего утра был нарушен: очутившиеся волею судьбы в районе набережной Мойки люди увидели, как поверхность реки покрылась рябью тысячи маленьких блестящих волн, похожих на рыбью чешую, и из воды появилось нечто гигантских размеров, напоминающее огромную медузу своим бесформенным полупрозрачным телом. Больше того, у этого речного пришельца имелась удивительная способность разрастаться до невероятных размеров и практически моментально сжиматься. От такой жути очевидцы мгновенно застыли, не смея даже дышать.
           Тем временем таинственное существо желеобразной фактуры приобрело форму гигантского человека, безуспешно пытаясь исчезнуть в воде. Река не принимала чужака, и раз за разом выталкивала его назад, издавая при этом ужасающий, леденящий душу грохот.
- Призрак! - наконец опомнился один из рыбаков, разбудив толпу. - Чур меня, чур!
- Свят - свят! - просипела какая - то старушка.
-Приведение! - воскликнул чумазый пацан, пользуясь всеобщим ступором спрятав за пазуху крупную рыбину.
           И тут началось! Вся толпа пришла в движение и разразилась пронзительными разноголосыми воплями, устремившись прочь от набережной, сбивая с ног друг друга. Даже бывалые рыбаки не выдержали и, гонимые первобытным страхом, побросали свой улов, без оглядки покидая берег реки. Та же участь постигла редких в этот час пешеходов «зелёного моста» - свидетелей мистического появления гиганта из тумана, что плотным слоем укрывал поверхность воды: все разбежались кто куда.
            Шумного столпотворения избежали только извозчики и пассажиры пролеток, запряженных лошадьми: белая пелена тумана и беспрестанный цокот копыт по чугунным перекрытиям моста, заглушающий все другие звуки, лишили их исторического зрелища.
            Наконец, напугавшее всех до полусмерти привидение стремительно исчезло в туманном облаке под мостом. Послышался своеобразный булькающий звук. Затем все стихло.