Охота на тигра

— И вот, нас окружили под Балрампуром. Позади непроходимые джунгли, усеянные дикими дикарями, впереди непролазные горы. Наша рота увязла в болоте. Под градом пуль и стрел. Капитан скомандовал: «Становись!». И мы встали! Залп! Ещё залп! Вопли раненых дикарей эхом разлетались у нас над головами. «Примкнуть штыки! В рукопашную! Держать строй!». Но вдруг! Справа в нас ударил отряд боевых коров. Каре дрогнуло. «За королеву!» пал наш капитан под выменем обезумевшего зверя. Казалось бы всё. Но тут я выхватил кнут и щёлк! Щёлк! Стадо в испуге повернуло и бросилось прочь, давя своих хозяев. Два щелчка – это сигнал возвращаться на вечернюю дойку.
— Что Вы говорите?
— Да. «За Великую Британию! За королеву! Вперёд!». Поверженный враг трусливо бежал. Мы благополучно вошли в город и всё-таки доставили в гарнизон партию свежего выпуска «Таймс». Это малоизвестное сражение, по сути, явилось переломным в истории Ост-Индийской компании.
— Ах! Это Вы там получили своё ранение, доктор?
— Нет. Это я упал с крепостной стены, когда играл в крокет. Однако, я, вероятно, утомил Вас, мисс Морстен?
— Ну, что Вы, доктор! Отставной хирург на половинном жаловании в поисках богатых невест. Это так романтично.
— В самом деле? Тогда, пока мой друг не вернулся, я расскажу Вам, как я охотился на тигра… Кстати, его шкура висит в моей спальне… не желаете взглянуть?
— Ах! Почту за великое удовольствие.
— Только прошу осторожнее. Пятая ступенька скрипит, а мне бы не хотелось потревожить квартирную хозяйку. В эти часы у неё по обыкновению процедуры…

30 апрель 2022