Марина

Морской царь был вне себя от ярости — так, что даже казалось, вода начинает закипать.
«Помни о её корнях», — потрогал его за плечо главный помощник, старый друг и правая рука.
А как можно забыть? Он об этом помнил и думал все двадцать пять лет её жизни. Что его любимая младшая дочь, кровинушка, отдушина, жемчужинка — наполовину человек. Как он боялся этого всегда, что её потянет наверх, к людям, на землю, туда, где он не сможет её защитить.

И ведь обходилось. Даже в подростковые бунты максимум уплывала с акулами или каталась на дельфинах. Как все нормальные русалки. И всегда, всегда слушалась отца и трёх старших братьев, которые тоже обожали и боготворили Марину, младшую сестрёнку.

Был год, давным-давно, уже вечность прошла, он потерял жену, мать его сыновей. Она слишком далеко уплыла и пропала. Так и не узнал, что случилось, скорее всего, попала в рыбацкие сети. Он был слишком занят тогда, не сразу заметил отсутствия жены, когда бросился искать — было поздно. И вот в тот год он ночами выходил на берег, превращаясь в человека на какое-то время — ночами, до восхода солнца. Привилегия, данная его происхождением; только старший сын унаследовал эту магию превращений. Становясь человеком, он ходил по барам, улицам, пытаясь выяснить, не находили ли русалку в сетях. Там он встретил Мику, мать его дочери. Влюбился с первого взгляда, застыл, поражённый. Она была удивительно красива. И да, похожа, так похожа на русалку: длинные волнистые волосы, плавность, гибкость, текучесть движений. Имя переливается на губах — Микаэла. К его стыду, поиски пропавшей жены отошли на второй план. Он влюбился в Микаэлу, и они провели вместе чудесные две недели. Четырнадцать ночей. В последнюю ночь он ей признался во всём. И в невозможность быть вместе, и в его особом положении. Последнюю ночь перед прощанием она проплакала на его груди, они лежали на песке на границе миров, её мира и его, и их сердца бились в унисон.

Через девять месяцев Микаэла появилась снова, чтобы положить на то же самое место завёрнутого в пелёнки младенца, девочку, у которой вместо ножек был рыбий хвостик. Оставила ребенка и исчезла. Он бы мог её найти, но не стал. Как удержать силой того, кто хочет уйти. Но с тех пор был благодарен за её подарок. Доченька, Мариночка, любимая, родная, плоть от плоти, кровь от крови. Никто, кроме сыновей и ближайших советников, не знал, что её мать — человек. Ах, как он боялся, что его детка вырастет и отправится на поиски матери. Конечно, она спрашивала, но он ей отвечал, что её мама — заезжая артистка-русалка, которая решила, что он, отец, позаботится о ребёнке лучше.

Маринка росла в любви, в обожании. Отец, братья — здоровые, суровые мужики — таяли от её улыбок. Отец складывал к её ногам золото, жемчуга, старинные украшения, монеты — то, что когда-то легло на дно, утонуло, стало добычей воды. Малышка унаследовала его особенность и точно могла провести на суше всю ночь до рассвета, как и он сам. А дальше он проверить не мог, надо было возвращаться. Так что он никогда достоверно не знал, сколько она может пробыть на суше, губительны ли для неё солнечные лучи; на нём солнце оставляло ожоги и иссушало кожу. Он знал, что, оставшись на берегу, он погибнет от обезвоживания. К его счастью, Марина не стремилась на сушу, даже когда подросла. Братья учили её грамоте, как в своё время их учила их мать, отец учил управлению, хотя, конечно, она не могла занять его место. У неё была толпа весёлых подружек-русалок, в окружении которых она возросла.

И вот Марине стукнуло двадцать пять, и ей стали сниться сны о земле. «Зов крови», — говорил его верный друг, правая рука. Отец сам, лично, стал отправляться с ней на берег. Показывал ей ближайший туристический город, тот самый, в котором и встретил её мать, Микаэлу. Они гуляли по ночным улицам, слушали музыку в барах. Иногда её сопровождал старший брат. И вот еще через год совместных вылазок на сушу она, его любимая, послушная дочь, поставила ультиматум. «Хочу, мол, сама гулять, и так часто, как захочу. Иначе сбегу».

Конечно, он был в ярости. Хотел запретить ночные прогулки навсегда, но мудрый советник отговорил. «Пусть идёт, она умная девочка, учись доверять и отпускать». Она знала, что её время — только до утра.
Отец, скрипя сердцем, согласился отпускать с условием, что она будет возвращаться до рассвета, что она не влюбится и не откроет никому тайну её происхождения.

Она стала уходить одна, знакомиться с мужчинами, флиртовать, болтать. Чувствовать себя желанной, почти настоящей женщиной. Всё было под контролем, пока она не влюбилась в мужчину, туриста, приезжего — Ника. Потеряла голову, оказалась в его постели. Он приехал на месяц, и каждую ночь она проводила с ним, исчезая до рассвета. В последнюю ночь она рассчитывала исчезнуть без объяснений, но он её выследил, схватил за руку. Пришлось сказать половину правды. Что она русалка и может становиться женщиной на какое-то время. Про отца промолчала. Он так и остался на берегу поражённый, молчаливый, глядя, как она исчезает в глубине воды.

Потом через какое-то время Ник вернулся в этот город, купил дом на берегу — не смог без неё жить. Ах, как было отцу тяжело смириться с этим союзом! Прошло полгода после их знакомства, когда он согласился, взяв с Ника клятву никогда не препятствовать её возвращению домой, в воду. Марина родила девочку, Даниэль, — обычную человеческую девочку с двумя крепкими ножками. Дед, конечно, был вне себя от счастья.

Ник с малышкой стали жить в доме на берегу. Счастье маленькой девочки омрачает то, что мама очень много работает и очень поздно возвращается. Маленькая Даниэль верит, что мама — доктор, которая с утра до позднего вечера работает в больнице, спасая жизни.

Каждое утро до рассвета Марина уплывает к отцу. Два раза в неделю дедушка сам навещает малышку, принося ей в подарок чудные раковины и жемчужные бусы. Она садится к нему на колени, дёргая его за бороду, и поёт песенки. Для неё дедушка тоже доктор, работает вместе с мамой в больнице.

А он думает о том, что зять Ник в соцсетях нашёл Маринину мать, Микаэлу. После рождения внучки отец признался дочери в том, кто её мать. И вот через неделю Мика прилетает с чемоданами подарков для внучки. Марина с ней каждую ночь говорит по скайпу, они друг от друга уже без ума. А он боится говорить, только на фотографии смотрит — такая же красивая, только со стильной короткой стрижкой. Замуж, кстати, так и не выходила, детей больше не завела.
Ждёт её, конечно, надеется.

И всё у них будет хорошо.