Символ веры юного Зосимы

                Блистательной Дите фон Тиз
     Игравший по системе сухонький старичок с тщательно зачесанными по николаевской моде к раскосым татарским глазам седыми височками бойким петушком подскочил к вкаченной в залу бабушке и, куртуазно выгнув по - прежнему стройный по - кавалергардски стан, чмокнул сморщенную кисть почему - то сразу же названной боями и портье рюсс княгини, браво шаркнув разношенной кедой по мерцающему в свете газовых рожков паркету.
     - Позвольте представиться, - зашепелявил старичок, но бабушка, грозно сведя к переносице брови, гаркнула : - Ну и преставляйся, дурень !
     Старичок беспомощно озирался, не умея перевести на свой среднеевропейский нехитрый каламбур увлекшейся игрой бабушки, а я, жалея симпатичного мне игрока, шепнул ему на ухо достословный перевод. Он вскрикнул, схватился за голову и выбежал в вестибюль воксала, где как раз назревал шумный скандал : какой - то могучий краснорожий дядя, зажав в кулаке папушу старых франков, упорно лез поддевкой на монументального швейцара, требуя девочек, цыган и три литра водки, причем водка непременно должна быть доставлена только входящими в обычай аэропланами тотчас же. Ума не приложу, зачем ему аэропланы, ежели  " Смирновкой " успешно торговали у Рошфора, но причуды загулявшего по Монте - Карло вологодского купчика наткнулись на европейское недопонимание отчаянности славянской души, и приказавшей накануне ночью командированному на Выставку наследнику приваловских миллионов украсть кассу, взять в сожительницы мадемуазель Кокто, нанять сразу три экипажа у разорившегося маркиза де Буа и прикатить с великим грохотом к воксалу.
     - Скольки ? - орал купец, толкая животом швейцара. - Чево ? Сотня ?! На, сука !
     Он швырнул в побагровевшее лицо швейцара тысячу старыми и, подбоченившись, сплюнул на кончик ботинка подошедшего вышибалы, спарринговавшего еще с Карпантье. Затянутый в тесный смокинг здоровяк прислушался к скандалу, хмыкнул и взял купца под руку, нажимая на локтевой нерв. Купчик охнул, сгибаясь и опадая безвольной кучкой к ногам мадемуазель Кокто, хохотавшей в нос, несказанно наслаждаясь разгулом одного из этих странных русских.
    - Вот что революция с людями делает, - заметил финансовый, деланно колупая наманикюренным пальцем орден Почетного легиона, обращаясь почему - то ко мне, - ежели, милостивый государь, от вас истинно приезжали князья и тщательно отобранные художники с поэтами, то теперь, при свободах - то, всякая рвань нувориш прет буром, как командировочные.
     Небрежно оттолкнув финансового, я покатил кресла бабушки дальше, к железному столу, тысячному столу, возле которого каждый вечер стрелялись неудачники, проигравшись в пух и прах. По дороге я переводил бабушке смысл происходившего за спиной скандала. Купчик восстал, поднимаясь с пола, неожиданно и резко ударил вышибалу лбом в подбородок, и теперь уже экс - боксер лежал, раскинув руки, у ног сбегающихся любителей сенсаций.
    - Это он ему кумполом вдарил, - хохотала бабушка, ударяя сложенным китайским веером мне по руке, - продемонстрировал силу вместилища ума русского человека. Это кто таковский ?
    Она показала пальцем на подтянутого капитана Менжу, осторожно баюкавшего деревянную руку у камина.
    - Тише, - зашипел я, наткнувшись на недоуменные взгляды игроков, повернувшихся к нам на мгновение, - здесь так не принято.
    - Да плевать мне, что и как у них принято, - отмахнулась бабушка, всматриваясь в скорбный лик капитана. - Вези к нему.
    Я подкатил кресла к Менжу. Тот, удивленно посмотрев на бабушку, лихо козырнул, опустив деревянную руку ровно по шву спаговских шаровар.
    - Ишь, - вздохнула бабушка, одаривая капитана улыбкой, - штаны - то как у казаков, не смотри, что француз. Помнится, граф Платов у нас гостил, так, веришь, нет, ни одной дворовой девки не пропустил старец.
    Менжу фыркнул и неожиданно на чистейшем русском произнес, неприлично подмигивая бабушке :
    - Знали бы вы, мадам, сколько ваших касак слюжит в нашем Иностранном легионе.
    Бабушка скуксилась и шепнула мне везти ее к игровым столам.
    - К чорту их войны, - бубнела она, пока я подкатывал кресла к шумно игравшим по большой в шмен - де - фэр завсегдатаям воксала, - я, слава Богу, три войны пережила.
    Повинуясь ее взгляду, я кинул крупье тысячную купюру и - началась Игра.