Царь зверей Глава 8

Глава 8
Виола вышла из бестиария. За спиной раздавался рев и рычание. Ей вспомнилось, как она была в африканском буше на фотосафари. Их возили небольшие беспилотные электробусы, стенки которых были выполнены из гнутого закаленного стекла. В принципе, это стекло выдерживало даже удар бивня слона. Воздух внутри был прохладным, кондиционированным, а снаружи пылало африканское лето. Даже было видно, как голубые горы вдали колышутся от восходящего потока горячего воздуха. Вдруг из ближайших зарослей выскочила львица, и понеслась прямо на их электробус. Виола поняла, что человеку без защиты и оружия нечего противопоставить этой хищной силе. И даже аборигены, которые до сих пор жили по соседству, хотя половина из них имела дипломы Итона и Оксфорда, а некоторые даже закончили медицинский факультет МГУ, опасались диких хищников. Конечно, многим из них были вживлены чипы, которые по сигналу с пульта моментально снимали всякую агрессию, и животное полностью теряло интерес к туристам. Но подсознательный генетический страх все равно заставлял холодеть спину, по которой начинали катиться крупные капли пота, и становилось неуютно. Тогда Виола сняла замечательные стереовидеоролик, и потом показывала своим студентам, которые даже в аудитории прижимались к спинкам стульев, когда прямо на них неслась дикая львица. Что же должны были чувствовать местные аборигены, которые по неосторожности оказывались один на один с самым крупным сухопутным хищником Сефиры? Конечно, можно было и местным смилодонам вживить чипы, но это было категорически запрещено. Все драмы и трагедии на Сефире должны были происходить естественным путем, иначе это означало бы вмешательство в естественный отбор. Но Виолу интересовало, почему смилодон такой умный, и с ним даже можно разговаривать, пусть даже и мысленно? И что же он думает про себя такого, что она может не услышать? В этом надо было разобраться.

Виола решила полетать над своим участком. Для этого она взяла реактивные крылья, надела специальный костюм, и прицепила крылья к спине. Топлива должно было хватить на полчаса, и она завела таймер, который должен был сработать через пятнадцать минут. Ей желательно было бы вернуться в ту точку, откуда она должна была вылететь. Она любила покувыркаться в небесах, пролететь над глинистой поверхностью местного вельда, и сделать петлю над горными вершинами. Полчаса было вполне достаточно. А что касается опасности, которую в небе Сефиры представляли электрические птеродактили, то их можно было заметить издалека, только нельзя было терять бдительности. Реактивные крылья позволяли разгоняться до больших скоростей, и птеродактилям аэронавта было не догнать.

Виола взлетела, и сразу направилась к горам. Ей нравилось пролетать через гигантскую арку, которая образовалась в результате выветривания мягких пород. Правда, наверху арки мог притаиться какой нибудь хищник, вроде крылатых лисиц, и спланировать на нее сверху. Но разница в скорости позволяла уклониться от такого нападения.

Через десять минут она была уже у арки, и с ходу пролетела в ее проеме. Кругом лежали нагромождения скал и гиганских камней. Раньше вся поверхность Сефиры была покрыта океаном, и громадные приливы, вызываемые двойными лунами, были похожи на наводнения, которые отламывали куски скал и переносили их далеко от того места, где они образовались. Но сейчас много воды испарилось, и океаны стали небольшими морями, оставив после себя обширные пустыни. Поэтому смилодонам досталось гораздо больше охотничьих угодий, чем карходонам и гиганским спрутам.
 
Пролетев сквозь арку, Виола заложила крутой вираж вокруг большой скалы. На ее обрывах она увидела пасущихся козлояков. Казалось, что гравитация на них не действует - так лихо они поднимались по почти отвесным кручам в поисках вкусных папоротниковидных стрелолистов, которые давали нежные розовые плоды, напоминающие по вкусу клубничное мороженое. В то же время, козлояки являлись пищей для электрических птерозавров и смилодонов, которые поджидали их внизу, у основания скал. Порой завязывались настоящие битвы между смилодонами и птерозаврами, когда последним удавалось скинуть неосторожного козлояка с горного склона. Смилодоны стойко держались под электрическими ударами птерозавров, и исход такой схватки мог быть любым. Тогда победителю доставалась дополнительная порция еды к основному блюду - козлояку, в виде его врага.

Сделав петлю, Виола увидела электрического птерозавра, который направлялся ей наперерез. Она включила форсаж, и хитрым маневром пронеслась прямо перед зубастой пастью ящера. Тот запоздало ударил молнией ей вслед, но не попал. Однако, из за электрического разряда что-то произошло с блоком управления двигателями. Они зафыркали, и вдруг остановились. Виола почувствовала, как начала падать. Крылья не были рассчитаны на парение, и без двигателей пилот устремлялся вниз. В последний момент Виола дернула кольцо парашюта, и едва успела погасить скорость. Столкновение с землей, на которой лежали россыпи камней, было довольно чувствительным, и она почувствовала боль в колене. Хотя, боль пришла немного спустя, когда она осознала, что совершила посадку и осталась при этом жива. Но проблема была в том, что до базы было довольно далеко, около пары десятков километров, а над головой кружил разозлённый электрический птерозавр. Да и другие смилодоны могли охотиться неподалёку.
(продолжение следует)