Дочь Дождя и Осени

         Мистическая история               
               
               
     В синий, сочащийся влагой октябрьский вечер Злата медленно брела к остановке. Воздух был напоён терпким ароматом шоколадных конфет. С недавних пор девушка ненавидела этот запах. Как ненавидела и свою работу на кондитерской фабрике.

После окончания школы Злата хотела поступить в медицинский институт, но её мать тяжело заболела, и девушке пришлось зарабатывать себе (и матери) на жизнь тяжёлым, скучным трудом. Ледяной дождь, пахнущий шоколадом, затекал за воротник старенького фиолетового пальто. Сапоги тоже промокли.

В гнилом осеннем мраке перемигивались между собой фонари, светофоры и фары машин. Неоновые вывески окрашивали дождь в зелёный, красный и синий цвета. Людей почему-то не было видно.

- Тётенька, дайте копеечку на хлеб. Я очень кушать хочу, - послышался совсем рядом тонкий детский голосок.

Злата обернулась. В тусклом свете фонаря ей с трудом удалось разглядеть девочку лет восьми или девяти в синей курточке и такого же цвета сапожках.

Злата достала из сумочки кошелёк, протянула девочке мелочь, и что-то шевельнулось в её душе. Жалость к себе уступила место другому чувству. Сочувствию к голодному брошенному ребёнку. Злате захотелось привезти девочку к себе, напоить горячим чаем.

Никогда раньше Злата не делала добра незнакомым людям. Не было случая, чтобы девушка помогла перейти дорогу слепой старушке или подала нищему на хлеб. Мать, в одиночку воспитывавшая Злату, убеждала её, что посторонним доверять нельзя. Попрошайки - воры и проходимцы, разносчики страшных болезней. Человек, которому стало плохо на улице, обязательно горький пьяница или кто-нибудь похуже. И вообще жизнь таит в себе массу опасностей. Возможно, из-за подобного специфического воспитания Злата до сих пор не встретила свою любовь и не обзавелась друзьями.

А тут...Возможно, Злата устала от одиноких вечеров (мать уже больше месяца лежала в больнице), а, может быть, уличная девчушка владела чем-то вроде гипноза.

- Пойдём со мной, - сказала Злата. - Приедем ко мне, я тебя чаем с печеньем напою.

- Правда? - и девочка прямо-таки вцепилась в рукав Златы.

***

Злата включила девочке телевизор. А сама ушла на кухню и стала накрывать на стол.

Когда она отправилась в комнату, чтобы позвать гостью пить чай, ей навстречу вышла высокая девушка в белых одеждах. Длинные чёрные волосы незнакомки доходили до груди.

- Ты кто? - проговорила Злата. Она почувствоала сильную слабость и села на стул.

- Я - дочь Осени и Дождя, - растягивая слова, ответила девушка. - Я являюсь людям в дождливые октябрьские вечера в виде бедной старушки, светловолосой девочки в синей куртке и синих сапожках или же черноволосой девушки в белых одеждах. И я всегда благодарю тех, кто мне помогает. Щедро благодарю. О чём ты мечтаешь? Я готова выполнить любые твои желания. Сколько бы их ни было.

Голос незнакомки действовал на Злату гипнотически. Страх и недоумение её прошли.

- Я хочу, чтобы мама выздоровела, чтобы я училась в медицинском институте, а не работала на ненавистной фабрике. Чтобы у меня появились подруги и парень, - быстро-быстро проговорила Злата.

- Будет исполнено, - сказала гостья, и Злата почувствовала, что разноцветная река уносит её куда-то в неведомые дали.

***

Прошёл год. Жизнь Златы изменилась до неузнаваемости. Красивая, юная, окружённая друзьями, она практически не бывала дома. Если Злата не гуляла по парку вместе со своим парнем Артёмом, то сидела с подружками в кафе. Как ни странно, учёба на сложном факультете давалась Злате необыкновенно легко и ни капельки не мешала развлечениям. И не было в жизни девушки ни одной неудачи, ни одного даже самого маленького несчастья.

А потом Злата начала резко худеть. Она стала вялой, раздражительной. Жаловалась матери на головные боли и плохие сны. Злата говорила, что по ночам к ней приходит девочка в синей курточке со светящимися в темноте льняными волосами и отбирает у неё дыхание. Однажды утром Злата не проснулась. На лице её навеки застыло выражение суеверного ужаса.

***

Сероглазый Октябрьский дождь, не отрываясь, смотрел на свою дочь. Красивую брюнетку в дорогом белом пальто. Она выглядела такой здоровой, такой цветущей. А между тем...

- Как ты думаешь, - проговорила печальная рыжеволосая Осень, - насколько нашей дочери хватит жизненных сил, которые она забрала у Златы Игреневой?

- Как всегда. На два года. А потом ей придётся искать новую жертву, - сказал Дождь и опустил глаза.

- Зря мы всё-таки тогда... - проговорила Осень. Дождь нахмурился. Он понял, что имела ввиду его жена.

Осень погрузилась в воспоминания. Вот она, совсем ещё юная, гуляет по сентябрьскому лесу вместе с сероглазым Дождём. Он шепчет ей на ухо комплименты и дарит букеты из жёлтых листьев и красные кислые ягодки.

Вот она поздним вечером, прикрыв голову цветастым платком, идёт в дом к Лету, гадалке с тёмными цыганскими глазами.

Лето долго изучает её ладонь и хмурится.

- Мда! Плохи твои дела. Нельзя тебе видеться с тем, кого ты любишь, - изрекает она. - Ребёнок от вашего союза родится больной. Доживёт ваша девочка максимум до двадцати лет. А потом умрёт. Никакие травы, никакая магия её не спасут.

- И... И... неужели ничего нельзя сделать? Нет никакого выхода? Да говорите же вы! Не молчите! - кричит обычно тихая и благовоспитанная Осень.

- Ну... есть один способ. Дурной, нехороший. Придётся вашей девчушке спускаться на Землю и принимать человеческое обличие. И... Выбирать себе жертву. А дальше порабощать её душу и забирать жизненные силы. Не знаю. Я бы скорее умерла, чем пошла на такое, - Лето хмурит чёрные брови.

И долго после этого блуждала Осень по полям и лугам, городам и деревням, не зная, какое принять решение. И всюду за ней следовал сероглазый Дождь.

- Я согласна, - наконец, сказала Осень. - Люди всё равно постоянно умирают. На Земле столько болезней, горя и катастроф. Неужели же наша дочь принесёт большой урон населению этой проклятой, залитой кровью планеты, если будет забирать жизнь одного человека каждые два года?

- Ты права, - проговорил Дождь. - Я тоже об этом думал.

И поженились они, делая вид, что не замечают осуждающих взглядов родных и друзей. Веселясь с неистовсвом и безоглядностью отчаяния.

- Не грусти, Осень. Мы всё тогда сделали правильно, - повторил сероглазый Дождь. - Нам пора.

И они медленно побрели по сырому тротуару мимо кондитерской фабрики, где когда-то работала Злата. Так же, как в тот вечер, светофоры, фары машин и фонари перемигивались друг с другом во мраке, а сырой осенний воздух был напоён терпким запахом шоколада.

P.S. Читатель, если в дождливый октябрьский вечер ты встретишь на пустынной улице черноволосую девушку в белых одеждах, старушку в коричневом пальто или маленькую девочку в синей куртке, беги оттуда без оглядки. Знай, что это - коварная и беспощадная Дочь Дождя и Осени. Если ты поможешь ей, она согласится выполнить любое твоё желание. У одиноких появятся друзья, у бедняков - деньги, у больных - здоровье. Но счастье продлится недолго. Ибо спустя год Дочь Дождя заберёт у тебя все силы и... саму жизнь.