Волшебные гусли

 
В некотором царстве, в некотором государстве, в прекрасном дворце на берегу небольшого озера жил-был добрый молодец Иван-царевич. Был он умён, отважен и ко всякому делу пригоден. Царь-батюшка гордился своим наследником и как только тот достиг совершеннолетия, доверил ему важное дело - каждое утро объезжать границы, проверять всё ли спокойно в государстве, нет ли ворога на пороге, да не нужна ли помощь путнику в дороге.

Вот однажды утром оседлал Иванушка жеребца белогривого и отправился в обход. Долго ли, коротко ли ехал, да только забеспокоился конь под всадником. Пригляделся Иван, но ни впереди, ни позади не увидел ничего подозрительного. Конь же не унимался, вставал на дыбы и копытами вверх показывал.

Поднял Иван глаза и обомлел: огромный чёрный коршун бился в небесах с белым лебедем. Словно две стихии столкнулись: крылья, когти, клювы – всё слилось воедино. От мощных ударов небо содрогалось и сыпало искрами. Перья ковром землю устлали. Видать, долго уже длилось сражение - на белой птице красные капли выступили.

Вскинул Иван лук, натянул тетиву и выпустил стрелу точно в цель. Коршун перевернулся в воздухе и прахом рассыпался. Знать, не хищник то был, а злодей в птичьем облике. Обрадовался Иванушка, что успел спасти лебедя, да только тот, обессиленный, начал падать вниз. Во всю мочь погнал молодец коня вперёд, на поиски птицы раненой. А когда нашёл, да ближе подошёл, так и дар речи потерял.

Лежала перед ним девушка красоты неописанной. Была она без чувств, а на месте правой руки торчало крыло окровавленное, переломанное. Поднял бережно Иван лебёдушку, положил на коня ретивого и повёз в лес, в избушку Бабы Яги, что приходилась ему двоюродной бабушкой.
 
Три недели колдовала Яга над девицей, готовила мази и снадобья. Три недели не отходил Иванушка от постели больной, поил ее по капельке живой водой целительной, втирал в крыло бальзамы чудодейственные. Наконец, срослись нежные косточки, и восстановилось крылышко. Открыла девица глаза, взглянула на молодца, но тотчас же залилась краской, засмущалась. Вскочила на ноги, выбежала из избы, обернулась лебёдушкой и взвилась в небо синее. Только крыльями помахала на прощанье.
 
Закручинился Иванушка, бросился к бабушке с расспросами, где теперь девицу найти. По сердцу пришлись ему глаза бездонные. Потерял он покой навеки. Усадила Баба Яга Ивана на лавку, дала в руки блюдечко волшебное. Яблочко по блюдечку катится, о чём душа болит, то и показывает.
 
— Смотри, внимательно, Иванушка. Ответ будет. Коль понять сможешь, то и дорогу к милой найдёшь.
 
И увидел Иван стаю белоснежных лебедей, как спустились они на воду, прекрасными юношами и девушками обернулись. Увидел он и возлюбленную свою: белые крылья за спиной сложены, на горделивой шее голова девичья, а на голове корона царская, вся из жемчуга и самоцветов сделана. Вот и оперенье в длинное платье с рукавами до пола превратилось. Вышла на берег красавица, а за ней и все другие юноши и девушки. Пошли они вверх по тропочке, смеясь и радуясь возвращению царевны потерянной. Распахнулись врата дворца белокаменного. Поспешили навстречу царь с царицей, обняли дочь родимую и от счастья заплакали.
 
— Это хранители наши, люди-лебеди. С давних пор помогают они Земле-матушке. Днём летают высоко в небе, а ночью в небесном дворце таинство сотворяют. Каждый взмах их крыльев меняет воздух вокруг планеты, возвращает ему силу целительную и всё живое поддерживает, - поведала внуку бабушка.
 
Во все глаза смотрел Иванушка, как вошли люди-лебеди в круглый зал, в середине которого раскинулось озеро с дивными цветами по периметру. Вокруг озера стояли столы с яствами: фруктами и медовыми напитками. Взмахнули царь с царицею рукавами широкими и дали знак пир начинать.

Увидел Иванушка, как расселись молодые люди за столы с угощением, а затем юноши взяли в руки гусли, а девушки в пляс пошли. И разлилась мелодия, и заиграло пространство под сводами зала красками невиданными. Струны рождали звуки волшебные, а девушки подхватывали их и усиливали стремительными движениями.

Всё быстрей вращались лебёдушки, создавая рукавами и подолами воздушные потоки. И вот вихрь сгустился и приобрёл такую силу, что вырвался через купол дворца наружу. Полетел он вокруг Земного шара и укрыл всю планету невидимым покрывалом.

Закружилась у добра молодца голова от чудес увиденных, моргнул он нечаянно, и тут же исчезли образы на блюдечке.

— Понял ли ты, Иванушка, как дорогу к милой найти? Не в нашем мире ждёт она тебя, а в другой мерности. Не ногами идти туда надобно, а сердцем горячим. Но есть и проводник тебе. Домыслил ли какой? Сказать не могу, иначе волшебство не случится. Подсказку дам: есть эта вещь в обоих мирах, и тебе, внучек, знакома не понаслышке. Иди сейчас домой, окунись в озеро, а к ночи жду тебя здесь, коли отгадаешь и не передумаешь.
 
Пошёл Иван к озеру, нырнул трижды до самого дна, после чего лёг на берегу, закрыл глаза на мгновение. А как вновь открыл, так и ответ нашёл. Что знакомое встретилось ему в дивном мире гусей-лебедей? Ну конечно же, гусли. Вернулся молодец во дворец, достал гусельки любимые крыловидные, поклонился отцу-матери, прыгнул на коня белогривого и снова в лес отправился.
 
— Быстро ты обернулся, — засмеялась Яга. — Ну, входи, входи.
 
Усадила она царевича на скамейку и велела играть такую мелодию, чтоб из сердца шла и до любимой долетала. Тронул Иван струны, полилась песнь. Журчали в ней весенние ручьи, и звенела капель, пели птицы, и светило солнышко, плескались рыбки, и распускались цветы. Всё пространство избушки наполнилось медовыми ароматами.

Улучила Яга миг, когда мелодия долго эхом откликалась, да и посадила на лоб молодцу золотую пчелу. Вскрикнул Иван от неожиданности и очутился во дворце белокаменном. Влетел он туда маленькой пчёлкой, сел на рукав своей возлюбленной. Встретились они глазами на мгновение. Слились два сердца в одном порыве, и откликнулось сердечко девичье на зов любви.

Но замолчали гусли без музыканта, затихла мелодия, и Иван опять в избушке очнулся.
 
— Ну что, милой, ответила тебе девица взаимностью? — спросила Яга.
 
— Ответила, бабушка.
 
— Шибко непроста невеста твоя. Отпустят ли её родители из отчего дома? Ну, поживём - увидим.
 
С тех пор каждый вечер брал юноша в руки гусли, перебирал струны ласково, думая о своей лебёдушке. Прекрасные мелодии рождались под умелыми пальцами и разлетались во все миры. Достигли они и мерности людей-лебедей. Слушала Царевна песни душевные и всё больше грустила. Пожалели её отец с матерью и отпустили-таки на Землю к возлюбленному.

Расправила лебёдушка белые крылья и полетела навстречу судьбе. Возрадовалась вся природа земная: радуга раскинулась в небе, а птицы запели свои лучшие песни, встречая царевну. Обернулась она девицей, вошла в лесную избу, осветив её волшебным светом.

Взял Иван невесту под руку, пришли они во дворец и сыграли свадьбу пышную. Жили долго, в любви да радости. И примером своим многим на Земле крылья подарили. Вот с тех пор и живут среди нас люди-лебеди и летают они по ночам во снах.