Цикл произведений о потустороннем. Рассказ 2. Вамп

Пролог
Вампиры, известные во всем мире как безжалостные кровопийцы, неотпетые покойники или некрещенные умершие во младенчестве дети, присутствуют в культурах почти всех народов земного шара. Источник мирового вампирства находится в мире оборотней: это источник Легендарной Крови, самой чистой и сильной крови для становления вампиром. Соответственно, выпивший ее и становится сильнейшим и могущественным вампиром, приобретая ранг вампира-лорда.
Произошло неслыханное доселе событие: мир лишился Смерти, живые существа, в том числе и люди, перестали умирать. Гарри Браун сделал весьма предусмотрительно, что положил в зернышко свечей на год, но полгода уже прошло, и оставалось совсем немного времени заведенного цикла жизни и смерти, а далее существа, успевшие стать живыми, более никогда бы не покинули этот мир, а новые никогда бы не родились.
Вампиры – давние друзья смерти. Ни один из них не желал никогда свергнуть установленный порядок вещей. За это они получили бессмертие. Лучший друг Главного в мире Смертей – древний вампир-лорд покоился в склепе далеко в горах, куда не пройти было обычному человеку. Соответственно, через полгода ни один из вампиров не смог бы никого убить.
Вампир-лорд – прежде всего искусный маг, сражается он с сильными врагами преимущественно заклинаниями. Если он вынужден пребывать вне своего склепа, то обязательно построит зачарованное вампирское логово, где сможет пережидать день. Если обычный вампир умеет превращаться в летучую мышь, то вампир-лорд – в стаю летучих мышей, и никогда не разберешь, кто из этих мышей именно является вампиром. Он умеет мгновенно перемещаться на небольшие расстояния, а также, используя ритуалы, перемещаться на большие расстояния по Земле и проникать в другие миры. Вампир-лорд умеет поднимать армию нежити, а также призывать себе на помощь животных. Но главная его способность – умение своим укусом обращать в вампира даже мертвого человека, когда обычный вампир может сделать так только с живым. Раны вампира заживают моментально, его нельзя убить, он обладает невероятной силой и ловкостью. Если говорить о слабостях вампира, то он становится очень слабым при свете солнца, получает ожоги от огня, его начинает тошнить от запаха чеснока, а также он получает серьезные раны от серебряного оружия, но оно не убивает его моментально, как делало бы это с оборотнем. Чтобы убить вампира, его нужно поймать в ловушку, сжечь, а затем прах похоронить глубоко под землей.
***
Гарри открыл глаза и увидел, что он находится в мрачном месте. Оно представляло собой скопление парящих островов, покрытых черной землей, в которой ничего не росло, кое-где были разбросаны камни. Все пространство было затянуто густым болотным туманом. Все острова пустовали, кроме одного, самого большого, центрального острова, откуда сквозь туман пробирался свет костра. Гарри пошел на этот свет и обнаружил, что может парить между островами, и таким образом переместился на центральный остров. Вокруг огромного костра сидели отжившие Смерти и уныло молчали.  Когда Гарри приблизился, одна Смерть вдруг вышла из круга и подошла к нему. В ней он узнал ту самую Смерть, которая назначила его преемником.
- Я не ошиблась в тебе, Гарри Браун, - произнесла она тем же самым голосом, как и в лесу, только более холодным, - но Смерти не стоит заводить друзей… Только при нейтралитете не теряешь предусмотрительности.
- Меня разжаловали, - заговорил Гарри, - кто будет следующей Смертью?
- Ответа на этот вопрос не знает даже Главный. – сказала Смерть. – Поставив свою подпись под завещанием Джека Мартина, ты назначил новой Смертью человека, который мертв.
- Получается, больше смерти в мире не будет?
- Все не так плохо, Гарри, - успокоила его Смерть. – Однажды я ходила уже к Главному с примерно такой же проблемой, и мне помог древний лорд-вампир. Он укусил мертвое королевское дитя, которое стало наследником престола. Так я спасла древний род от гибели, а королевство – от смуты.
Главный стоял на самом дальнем острове и представлял собой кубический монолит из какого-то черного материала, настолько гладкого, что в него можно было смотреть, как в зеркало. Гарри увидел себя – бледного бесплотного духа.
- Гарри Браун, я не сержусь на тебя. – раздался громкий голос внутри куба. - Все бывает. Ты уже, конечно, не станешь Смертью, но, если все исправишь, я все же высеку тебя на мраморе. Помни: днем на Земле ты – бесплотный дух, можешь проходить сквозь стены, но по-прежнему способен подбирать предметы, ночью – становишься материальным человеком. В этом состоянии тебя можно убить, и тогда ты снова окажешься здесь. Но погибнуть окончательно ты не можешь. Я перенесу тебя к склепу лорда-вампира. Пробуди его, а затем попроси тебе помочь. Я знаю, он не откажется.
И Гарри очутился у такого же каменного входа, как и в Хранилище свечей, только без замочной скважины. Помня, что он может проходить сквозь стены, он вошел внутрь. Он увидел огромный зал, в центре которого стояло каменное надгробие. Сам зал был очень похож на Хранилище свечей, только вот на многочисленных полках стояли не свечи жизни, а баночки с кровью разных знатных людей. Лорд занимался коллекционированием, пусть и таким специфическим.
Прекратив рассматривать полки, Гарри подошел к надгробию. Вдруг раздался страшный грохот, и оно рассыпалось в пыль. Из сокрытой им могилы вылетел одетый в изысканное платье аристократа могущественный вампир-лорд. В руке он держал скипетр, а ногти в длину были сантиметров по восемь. Вампир грозно посмотрел на нарушителя спокойствия. Но затем он признал в нем духа отжившей Смерти и заговорил:
- Зачем меня беспокоит отжившая Смерть? Если нужно в очередной раз кого-то воскресить, при этом сделав вампиром-лордом, я не согласен.
- Уважаемый лорд! – вежливо произнес Гарри, - дело в том, что теперь дело идет о существовании самого мира. Так случилось, что я завещал должность Смерти… мертвому преемнику.
- О, ну ты и сплоховал! – воскликнул вампир. – Дело очень серьезное. Расскажи подробнее, что случилось, а я попробую придумать решение.
Гарри рассказал ему эту историю. Вампир слушал очень внимательно, и к концу его взгляд стал очень задумчивым. Он перебирал различные варианты решения следующей проблемы: действительно, вампир-лорд может укусом мертвого человека воскресить его. Но века лежания в склепе не пошли на пользу его силе. Лорду требовалось вновь выпить Легендарной Крови, как когда-то давно. Для этого необходимо попасть в мир оборотней, но силы у него сейчас нет даже на такое заклинание. Наконец он произнес:
- Ну хорошо! Я бы рад помочь тебе, но, чтобы вновь обрести силы, мне нужно выпить Легендарную Кровь, а она только в мире оборотней. Оборотни – злейшие враги вампиров, норовящие убить их, едва завидев. Так что даже не знаю, как провести это предприятие… Я не могу ничего: ни летать, ни перемещаться между мирами. Нужно принести мне моей старой крови, еще сильной, которая теперь в том королевском ребенке, которого я укусил по просьбе предыдущей Смерти.
- А как я его найду? – спросил Гарри.
- Перемещать всяких духов вроде тебя в пределах нашего мира мне совершенно несложно. Я сейчас напишу тебе записку со словами, которые я нашептал ему тогда в ухо. Он поверит тебе, что ты от меня, и поделится своей кровью. А найти его ты сможешь вот как: я забрал немного крови для моей коллекции у главного министра той страны. Шутки ради я превратил его в вампира, но не в лорда, а в обычного. Но все равно он живет до сих пор и по крови я смогу привести тебя к нему.
Вампир-лорд по такому же принципу, как искались свечи, нашел нужную пробирку с кровью, немного отпил из нее, а затем направил свою костлявую руку на Гарри и переместил его в какой-то лес. В этом лесу было кладбище, и Гарри оказался на давно заброшенной могиле того самого вампира-сановника. Даже таблички не ней не было: видимо, так его боялись люди. Вдруг изнутри послышался шорох, земля стала осыпаться и из могилы восстал еще один аристократ, тот самый королевский сановник.
- С кем имею честь? – вежливо произнес он.
- Здравствуйте, я Гарри Браун, отжившая Смерть.
И Гарри вновь пришлось рассказать ему всю историю, но на этот раз он был гораздо короче.
- Понятно, значит, я должен сообщить Вам, где теперь так сказать «дитя» обратившего меня вампира-лорда. Это несложно: видите там заброшенный замок? Вот в подвале и находится его склеп. Мы часто видимся с тем вампиром, он мой хороший приятель, но будите его аккуратно: он весьма вспыльчив.
И вампир вернулся в свою могилу, которая снова засыпалась землею. А Гарри отправился к замку, где повстречался со вторым в мире вампиром-лордом, где предъявил ему бумажку для подтверждения своих полномочий.
- Моя сила значительно уступает силе моего «батюшки», но поделиться с ним кровью я с удовольствием готов. Вот только проблема: все раны вампира затягиваются моментально, так что я не смогу сейчас накапать своей крови. Уже вечер – дождемся утра, выйдем на солнце, где раны мои столь же ощутимы, как и раны смертных, и там я дам Вам свою кровь.
Гарри согласился. Вампир вернулся в свой гроб, досыпать этот день. Гарри в это время читал в подвале какие-то древние книги. Он и не заметил, как спустилась ночь. Вдруг он почувствовал, что ощущает прикосновение к нему книги и всех других предметов. Он материализовался! И едва Гарри начал обдумывать случившееся с ним, как услышал, как крышка гроба громко откинулась, стукнувшись об стену, и из-него выскочил вампир-лорд и сразу набросился на Гарри!
- Ты думаешь, я стану помогать мерзавцу, который превратил меня в монстра, ненавидимого всеми?! Любой, кто помогает ему – мой враг, и я убью тебя! – закричал вампир.
Но Гарри был не промах, схватил факел со стены и воткнул его в лицо вампиру. Тот завизжал, но вскоре вновь набросился на Гарри, когда он пытался открыть дверь из подвала, заключив его в свои страшные когти. Так они боролись некоторое время, и вампир, обладая нечеловеческой силой, конечно, стал побеждать. Вот он уже потянулся своими клыками к шее Гарри, и тот в отчаянии схватил с пола первый попавшийся ему предмет, который, на счастье, оказался серебряным ножом. Гарри резанул им по шее вампира, и оттуда хлынула кровь. Затем он быстро схватил первый сосуд, который попался ему в руки: им оказалась винная бутыль и собрал туда немного крови визжавшего от боли вампира и быстро сбежал из подвала, захватив с собой на всякий случай серебряный нож. Но Гарри получил от вампира слишком серьезные раны, которые были не совместимы с жизнью. Гарри не боялся смерти, потому что просто возродился бы в мире отживших смертей, так что просто прислонился к сырой стене замка и надеялся, что вампир не продолжит свое нападение. Но вот забрезжили сумерки, а потом и стало всходить солнце. И едва его первый луч коснулся Гарри, как боль моментально прошла, и Гарри вновь почувствовал, что не ощущает прикосновения к нему предметов. Гарри схватил бутыль с вампирской кровью и закричал в небо: «Эй, лорд-вампир! Верни меня обратно!» Древний аристократ услышал его, и Гарри вновь оказался в склепе.
- Ну что, я вижу, у тебя получилось. – обрадовался вампир.
- Получилось, - улыбнулся Гарри, - правда не без эксцессов.
- Да, не следовало ожидать благосклонности от королевского дитяти. – произнес лорд, когда выслушал историю. - Но дело сделано – кровь у меня, и теперь я помогу тебе.
Вампир выхлебал всю бутыль и сообщил Гарри, что чувствует, как к нему постепенно возвращаются силы.
- Ну что, перемещаемся в мир оборотней или сначала отомстим твоему обидчику? – с хитрецой спросил лорд-вампир.
- Я думаю, надо как можно скорее лететь… - начал говорить Гарри, но вампир все больше улыбался и Гарри твердо произнес – отомстим.
- Ну, тогда запрыгивай на меня! – с веселым задором крикнул вампир.
И они со скоростью вихря полетели с горы к тому самому замку, где почивал второй на земле вампир-лорд.
- Думаю, являться к нему днем не совсем честно. Ну а так как ты уязвим под покровом ночи, то иди в ближайшую деревню и накупи чеснока.
- Вы правда его боитесь? – улыбнулся Гарри.
- Ну лично я – нет. Хотя он действительно работает. Нет, если мне кровь из носу нужно было бы убить человека, обвешанного человеком, я бы однозначно не побоялся. Но так… это довольно неприятно.
И Гарри отправился в деревню. У продавцов вызвал подозрение такой крупный спрос загадочного покупателя на чеснок, но на все расспросы Гарри отвечал, что жена послала накупить чеснока для маринада. «Дело в том, что на местной ярмарке я выиграл в лотерее огромного такого быка» - рассказывал всем первый пришедший в голову бред Гарри. Но самое смешное, что «лотерея» Гарри, а именно вампир-лорд слетал в это время в другую деревню и действительно убил там большого быка. Нужен он был для ритуала перемещения в мир оборотней. Весь остальной день два потусторонних существа провели за разговорами. Наконец, вновь опустилась ночь, и материализовавшийся Гарри поспешил повесить на себя связки заранее очищенного чеснока. Затем оба вошли в замок.
Затем Гарри выпал уникальный шанс наблюдать за схваткой двух вампиров-лордов. Второй был сильнее, зато первый был опытнее. Но когда Гарри обнаружил, что его вампир-лорд начинает проигрывать, то достал серебряный нож и попытался вновь вонзить его в шею обидчика, но не тут-то было! Нож уже никак не действовал на вампира-лорда. А ведь сегодня в одной из бесед вампир объяснил Гарри, что лорды, в отличие от обычных вампиров, приобретают иммунитеты и особые способности от когда-то поразившего их. Вампир обернулся и набросился на Гарри. Но тогда юноша стал срывать с себя чеснок, разгрызать его и получившейся массой плеваться в лицо проклятому чудовищу: когда дело заходит о выживании, хороши любые средства. А сзади еще и помогал его соратник. Так что вместе они быстро победили восставшего вампира, и лояльный Гарри вампир-лорд произнес над поверженным противником какое-то заклинание, которое навеки его упокоило, обратив в прах. Оказывается, они сражались всю ночь. Вампир-лорд сказал Гарри вынести прах на солнце, и он там мгновенно сгорел.
— Вот и замариновал чесночком! – рассмеялся уже успевший вновь обратиться в духа Гарри.
- Теперь надо перемещаться в мир оборотней. Но учти, Гарри, что и там мне не обойтись без твоей помощи. Эх, помню, когда был молодым, уничтожал этих оборотней пачками, но теперь совсем не то время. Я не знаю, какие перемены произошли в том мире. Но точно знаю, что там мне, а значит и тебе совершенно не рады. Оборотни – сильные, коварные твари, которые с легкостью убьют и тебя, и меня, если мы будем мешкать. И, скорее всего, по ночам в том мире ты тоже будешь превращаться в обычного человека.
- А где находится источник Легендарной Крови? – поинтересовался Гарри.
- Он находится в Центральной Пещере мира оборотней. Там вообще несколько пещер с источниками крови, но Центральная – самая опасная. В общем, нам нужно будет разделить обязанности. Днями я буду обустраивать вампирское логово, а ты – выходить на разведку. Ночами ты будешь это логово охранять, а я – превращать людей мира оборотней в вампиров, наших новых соратников. Но в вампира-лорда я там превратить никого не могу. Помни, что я силен, но не всесилен. Особенно в мире оборотней.
В общем, Гарри еще раз убедился, что никому нельзя слепо доверять в этом мире. А вампирам – особенно. А еще он осознал, что в самой безвыходной ситуации всегда нужно иметь надежду. И с надеждой он со своим новым соратником перемещался в мир оборотней.