902. Х. черт. Факельное шествие при полной темноте

                Дым от пороховых газов стал медленно рассеиваться, а глаза привыкать к темноте, подобравшийся Яков, разглядев сидевшего на земле поручика, подобно собаке, узнавшего своего хозяина, восторженно произнёс:
-Виктор! Ты чего расселся, вставай и празднуй победу.
-Ну и грохот был, даже факела потухли.
-Сейчас попробуй зажечь, что рядом с тобой и посвечу.
-Яков вокруг действительная тишина или меня оглушило выстрелом?
-Что – то я не слышу посторонних голосов.
-А нет, вроде слышу удаляющийся цокот копыт и дребезжащие звуки колес, подпрыгивающих на мелких камнях дороги.
- А это так и есть, все в одно мгновений куда – то не понятно подевались, только мы с тобой и остались здесь,
                пытаясь зажечь факел, говорил Брюхович.
-Ни черта не хочет загораться пакля, по всему видно выгорел полностью спирт.
-Вот уж напасть, а без него нам не отыскать твоего пистоля.
             Поручик оглянулся и стал всматриваться в то место, где до этого стоял распорядитель дуэли, но его там не оказалось.
- Эй, есть кто ни будь здесь?
- Если есть, то отзовитесь!
-Виктор да я же тебе только что сказал, что все покинули нас, оставив на произвол судьбы.
- А вот и огонёк занялся, ну – ка показывай, где обронил пистоль, сейчас поищем,
                заботливо произнёс Яков.
-Витя ты чего весь дрожишь, поди совсем замёрз раздевшись.
-Ты чего это, ни как у тебя кровь, поди, всё ж зацепило тебя.
- А я Яша понять не могу, что это у меня липкое с виска стекает.
-Дай гляну, ох ты, ну везучий же ты чертяка, чуток правее и снесло бы тебе пол черепа, как бритвой.
-А так только оцарапало, ничего сейчас платочком повяжу, рана пустяшная, вернёмся в отель, а там тебе по всем наукам наложат повязку.
- А ты знаешь Яков, ведь я до сей поры не ощущая боли, даже не почувствовал, как меня задело.
- Да где там было чувствовать, здесь такое творилось,  сам дьявол бы ошалел.
-Всё повязку наложил, да ты особо руками не трогай, ещё какую ни будь заразу занесёшь, тьфу трижды через левое плечо, чтоб не сглазить.
-Ты давай не засиживайся герой, земля сырая и холодная, понимать должен.
-Быстро надевай шинель и папаху, а я сам тут погляжу.
- Да Яков, что – то меня действительно морозит, одеться бы, да валить с этого места по - дальше.
- А как же пистоль?
-Да чёрт с ним, с этим пистолетом.
- Дело сделано, можем уходить.
-Всё равно отдавать не кому, а сувениры собирать пустое занятие.
-Ты лучше огонь побереги, чтоб нам обойти эту зияющую дыру, поглотившую очередной труп.
-Не хотелось бы по своей глупости свалиться в неё.
-И то твоя правда Виктор, скользко, вот и редкий снежок падает, да тут же и тает, создавая  скользкую сырость под ногами.
   
            Надев дрожащими руками шинель и папаху сложенные Яковом у места обозначенной крайней точки, поручику ни как не удавалось продеть и затянуть пояс портупеи.
             Злясь и обматерив себя, что его пальцы словно не его, а он не может с ними совладать,  поручик сложил ладони вместе, подул в них, согревая своим дыханием, поглядывая, как старательно Яков пытается отыскать обронённый пистолет.
          Превозмогая покалывания в пальцах, поручик продевает ремень, натуго затягивает, поправляет кобуру с револьвером на поясе и говорит Брюховичу:
-Да брось ты эту пустую затею.
-Был бы здесь, давно нашёлся.
-По всей видимости, свалился в Провал.
-Лучше давай спускаться вниз, осточертело мне до противности это место с её провалившейся бездной. 
-Так тому и быть, идём в обход, ты иди вперёд, а я буду тебе подсвечивать.
               
                Уж коль напасть прицепиться, то довольно сложно от ней отвязаться, она постарается подгадить в самый не подходящий момент.
           Стоило двум офицера, держась по - дальше от края обвала и дойти до того места, где только что стоял  распорядитель дуэлей, как внезапно потух едва горевший факел, с таким эффектом, что кто – то его просто на просто задул подобно горевшей свече.
                Какой бы слабый не светил огонёк, но в ночной темноте он являлся спасительной надеждой против всяких тёмных сил.
                Оба офицера остановились, как те два слепца, внезапно потерявших своего поводыря.
            Как не к месту загас факел, хотя бы погорел бы пару минуток, чтоб обойти это зловонное место.
- Витя ты постой и не спеши, сейчас глаза привыкнут к темноте, и мы осторожно продолжим свой путь.
- Ты главное старайся держаться правее, так будет безопаснее.
-Я Яков такого же мнения, не хватало самому загреметь в эту дырищу.
-Вот бы порадовалась чёртова братия, когда к ним в руки свалилась нежданная жертва собственной глупости.
-Не хотелось бы Яков выглядеть всеобщим посмешищем среди этого поганого сборища.
-Ты вот что Витя, держи факел и тыкай им впереди себя,  прощупывая надёжную  дорогу.
            Сообразительности и находчивости Якову не занимать, шагай себе позади сослуживца, да особо не расслабляйся, будь начеку, в случай опасности имеется стопроцентный шанс, вовремя остановиться.
              А вот и натоптанная тропа любителями осмотреть Провал сверху, теперь только и оставалось, что мельтешить ногами, спускаясь вниз по крутому склону.
           Спускаться вниз, оказалось намного труднее, чем взбираться наверх.
        Пару раз оскользнувшись, начинаешь понимать, что более удобно спускаться, то одним, то другим боком.
          Полсотни шагов под уклон показались невероятно трудными, на которые затрачено немало сил, до ощутимой боли в икроножных мышцах.
            Какова радость пребывания на ровном месте, когда не требуется держать свой организм в постоянном напряжении.
         Теперь можно с облегчением вздохнуть, отбросить в сторону сослужившего добрую службу факел, да выкурить по папироске, давая расслабление всему телу.
             Покуривая папиросу и озираясь по сторонам, поручик с настороженностью, поглядывая в тёмный проход Провала, неодобрительно отозвался в адрес извозчика, привёзшего их с прапорщиком к этому месту:
-Хочу заверить тебя Яков Семёныч подлый народец эта чернь.
- Сбежал от нас сволочь, умчался, а ведь знал же падаль, что кого – то придётся везти обратно.
                Почудилось или даже показалось, но на какую – то долю секунды им было замечено странное движение в самом проходе, вроде как – то выглянул и вновь спрятался в темноту.
           Лёгкая дрожь пробежала по телу, а в голове вдруг отчётливо вспыхнула догадка, а не ли его это обидчик упав с высоты, по случайности остался жив.
            А возможно и сами потревоженные демоны, учуяв поживу, желают продолжить свой кровавый пир?
         Виктор Афанасьевич на всякий случай расстегнул  и поправил на ремне кобуру, уж коль случиться самое страшное, то хотелось бы успеть выхватить револьвер и пальнуть в эту поганую нечисть.
              А уж там далее видно будет, что из всего этого выйдет.
        Погрузившись в грустные мысли и всё своё внимание обратив в сторону прохода в Провал, поручик не сразу сообразил, о чём его спрашивал Брюхович.
- Афанасич, слышь, что я говорю?
- Не попроситься ли нам к сторожу в кафе – ресторан, пересидеть там до утра.
-А поутру, по видному доберёмся к себе в отель.
-Нет Яша,
                бросив окурок под ноги, и наступив на него носком сапога, поручик утвердительно произнёс:
-Не хочу здесь оставаться, муторно как – то чувствуется на душе.
- Раз вышла такая оказия, пойдём пешком.
- Вполне за час управимся, тем более под уклон намного легче шагать.
- А что нам служакам, привыкшим к постоянным переходам, такое расстояние, плюнуть да растереть.
-Меня больше забавляет одно обстоятельства, я ещё надеюсь вернуться в ресторан, поди он ещё не закрыт.
-Хочу Яша удивить своим возвращением не только нашим дам, но и всех остальных присутствующих.
-Так что не будем терять время на пустые разговоры и отправимся в дорогу.
                Брюховичу понравилась такая идея, с геройским видом объявиться в зале ресторана, но вот как только подумал, сколько придётся отшагать в полной темноте под моросящий дождь с редким переходом в мокрый снег, там такая возникла грустная апатия, что от тоски заныли ноги.
               Но и подводить товарища своими отговорками переждать хотя бы у входа  в Провал до утра, только  вызвать сомнительное подозрение к давней дружбе.
                А что не сделать ради верного товарища, который только что получил ранение в голову, последствия чего, может отразиться на его дальнейшем здоровье.
              Зашвырнув свой окурок на склон горы, Брюхович бодро взглянул на поручика и бойким голосом  произнёс:
- Да что тут идти, скорым шагом сможем одолеть путь за три четверти часа.
-Идём герой сражения, где тебя ожидают лавры победителя и ласковые взгляды женских глаз.
          И в пустынной темноте южной ночи, два едва различимых силуэта на фоне серой массы полудикой природы, направились в сторону трамвайной остановки, чтоб следуя вдоль проложенных рельс, вернуться в отель.
            К тому моменту, когда два офицера отмеряли первые шаги по направлению к городу, то на много впереди их, уже находясь у самого въезда, с которого открывался  грандиозный вид всего величия на цепь Кавказских гор, Шоба развалившись на заднем сиденье Яшиной коляски, протяжным свистом дал указание извозчикам остановить оба экипажа.
                Остановившись,  Шоба обратился к сидевшему впереди на козлах извозчику:
-Ну что Яша, здесь нам придётся расстаться.
Скажу честно, порадовал ты меня прытью своей.
-Ловок ты, что тот чертяка с малой кузницы.
- Уважаю тебе подобных людей, а за оказанную услугу дарствую тебе не большой презент.
-Возьми,
                и Шоба одобрительно хлопнув  по спине извозчика, протянул ему  вынутую из внутреннего кармана сторублёвую бумажку.
                По всей вероятности Яша не ожидал такой щедрости от этого бесшабашного господина, рассыпавшись в благодарностях и желанием ещё послужить странным господам.
             Шоба не замедлил ответить извозчику, заверяя, что такая возможность ещё у него будет, как только вся эта возникшая кутерьма слегка успокоиться.
            Нужно отметить, что большие деньги, внезапно свалившиеся на голову, вынужденно будят в человеке дремлющие страсти ещё к большему обогащению.
              Яша быстро прикинул в уме, если ему за такую крохотную работёнку отвалили за раз столько денег, на которые можно безбедно прожить месяц другой, а то и того больше, то, что же имеет с этого тот же Матвей?
               Ведь у него и коляска добротнее, да и лошади ладные, вороной масти.
           В голове молнией прострелила подлая мыслишка, и даже показалось, что в сапоге шевельнулся тесак, к которому невольно потянулась рука, подталкивая совершить злодейство, как незаконное завладение чужим имуществом. 
            Шоба покидая коляску, похлопал по спине извозчика и укоризненно с насмешкой произнёс:
- Эка  Яша, куда тебя понесло, ты свои  глупые помыслы спрячь  и держи при себе под большим амбарным замком.
-Да и запомни мой щедрый совет, такие дела с кондачка не решаются.
-В раз попадёшься, как кур во щи, за своё сомнительное занятие.
              Уже проходя мимо уставшей лошадки Яши и потрепав её за гриву, Шоба на полном серьёзе сказал:
- Может случиться так, что нам ещё предстоит встретиться.
-А сейчас можешь отправляться к себе, мы в твоих услугах больше не нуждаемся.

           Шоба не торопливо подошёл к своей нанятой коляске, в которой скромно устроившись сидели Песя с Тазей что те два взъерошенных воробушка в ненастную погоду, поставил свою ногу на подножку и решил держать совет:
-Иван Иваныч и Пал Адреич у меня к вам есть экстренное сообщение.
-Мы с вами не будем возвращаться в отель, а тем более в ресторацию по одной простой причине, чтоб своим отсутствием создать интригующую обстановку.
-Постойте возмущаться и выслушайте до конца, это недоразумение, как вспыльчивый поручик, в скором времени объявиться в отеле, не забыв заглянуть в ресторан, где за нашим  столиком мы будем отсутствовать напрочь.
-А теперь представьте его похвальбушки в свой адрес, полнейший триумф победителя, слава и  честь, честь и слава будут кружит над его головой, вызывая у большинства офицерства тайную зависть.
-И теперь представьте себе, что денька через три, мы объявляемся в отеле, целые и невредимые, пышущие отменным здоровьем.
-Так мы что, совсем покидаем отель?
                Поинтересовался озабоченный Песя, утратив всякую надежду скорейшего пребывания в уютном  номера отеля.
-Скажу больше,
                закручивая интригу, произнёс Шоба,
-мы покидаем не только отель, но и сам город, отправившись прямо сейчас в Кисловодск!
-Ты как на это смотришь Матвей?
-Оплата со всеми расходами нами гарантируется.
-Купишь себе золотой жетон и будешь носить его на груди, наподобие  ордена.
- С таким жетоном тебе везде будет открыта дорога.
- Мой жетон, господа хорошие, всегда при мне,
                и Матвей постучал кнутом по своему деревянному протезу.
-А до Кисловодска вам лучше проехать утренним поездом.
-Ты понимаешь, Матвей, в чём дело, нам ни как нельзя объявляться на вокзале, иначе интрига утрачивает весь задуманный смысл.
-Так я вас могу укромными дорогами вывезти к ипподрому, а там особо внимания на вас обращать не станут.
- Что ж, разумное решение. 
-Тогда вези нас укромными дорогами.
-Всё ж тряска в поезде намного приятнее, чем тащиться в экипаже,
                уже от себя добавил Тазя, придерживая на коленях портфель, в котором водились не только деньги, но  и лежал револьвер, на всякий не предвиденный случай.

                07 – 08  май 2022г.