1
Обратный путь показался мне тяжелее — отчасти потому, что шел один, отчасти из-за сознания невыполненной миссии, но более всего мне не давало покоя то, что пришлось испытать на вершине, было оно реальным или нереальным. В ушах все еще стоял этот голос: «Иди за ищущим!» Если это был призыв, обращенный ко мне, то чей? Что он означал? Ответа я не находил.
Я знал одно: Виталий исчез, и мне нужно если не найти его, то хотя бы понять, куда и зачем он пропал. Обращаться в милицию было глупо — что бы я им сказал? А что, если местная милиция уже его ищет заодно с товарищами из госбезопасности? Я бы только создал самому себе в таком случае дополнительные проблемы, про поиски тетради пришлось бы вовсе забыть. Да дело было даже и не в этом. Я всем нутром чувствовал, что за всем происходящим стоит какая-то тайна, и раскрыть ее мне нужно самому. И еще надо было найти рукопись. Нужно было идти за помощью к тому старику, шаману, — другой зацепки Виталий не дал. Как разыскать его, он вроде написал, но в записке добавил, что лучше разузнать подробнее у здешних жителей.
Я усмехнулся своим мыслям. Если бы еще неделю назад мне кто-то сказал, что я буду искать встречи с шаманом, то тем самым изрядно повеселил бы меня. Общаться с шаманом даже не то чтобы не входило в мои планы — но мне и в голову никогда бы не пришло, что в моей жизни когда-нибудь возникнет подобная необходимость.
Дорога назад заняла у меня четверо суток. Я шел медленно, часто останавливался, сверяя маршрут; подолгу отдыхал на привалах; по ночам беспокойно и тяжело ворочался в своем спальнике, не в силах уснуть. Когда это все-таки удавалось, сон был тяжелый и глубокий, без сновидений, как будто там, на Лысой горе, я насмотрелся их на всю оставшуюся жизнь.
Я вздохнул с облегчением, когда показался Нарьян-Мар. Мысль о том, что скоро увижу людей, меня очень порадовала, хотя я всегда легко переносил одиночество.
Первым делом надо было зайти к Илье — вернуть ружье. Остановившись у дверей его дома, я постучал. Дверь открыла женщина средних лет — я понял, что это была его жена. По тому, как удивленно она воззрилась на меня, было ясно, что моего визита никак не ожидала. Мне стало неудобно за свой не слишком ухоженный вид. С моей грязной, мятой одеждой и щетиной недельной давности на лице меня, наверное, можно было принять за бездомного бродягу.
Я поздоровался и спросил, дома ли хозяин.
— Ой, а он на охоту ушел. Дня три его не будет. Он сказал, что вы придете позже, — недоуменно сказала женщина.
Я, не вдаваясь в подробности, представился и пояснил, что мой поход завершился скорее, чем предполагалось, и теперь вот возвращаю такую нужную в хозяйстве вещь.
— Да вы все равно заходите, отдохнете с дороги, чаю попьете, — радушно засуетилась супруга Ильи, принимая ружье. — Поди, ведь умаялись!
— Нет-нет, спасибо! Мне некогда, надо идти, — твердо ответил я. — Вы мне лучше вот что подскажите: Илья рассказывал, что где-то на окраине живет старый шаман, как его... Етэнгэй, что ли? — Я с трудом вспомнил и выговорил труднопроизносимое имя. — Как бы мне его найти?
Лицо женщины приняло несколько испуганное выражение.
— Господи, зачем он вам?
— Мне позарез надо, я вас очень прошу! Хотите, я вам заплачу? — Я действительно был готов выложить почти все деньги, выделенные мне на командировочные расходы.
— Да не надо мне от вас денег! Просто...
— Что «просто»? Скажите же, ну, пожалуйста!
— Понимаете... Лишний раз к шаманам никто не ходит. Что у вас, молодой человек, за беда такая?
— Сейчас для меня это очень важно, поверьте! Чего вам стоит сказать, если знаете! А я вам всю жизнь благодарен буду!
Я уже был готов встать на колени перед хозяйкой дома.
На лице женщины отражалась мучительная внутренняя борьба.
— Ну, хорошо, но смотрите, вы сами просили! Потом чтобы не пожалеть! — Она поколебалась еще несколько секунд, потом вполголоса быстро произнесла: — Где он живет, я без понятия, да и знать не хочу. Но я слышала, что у него есть родственница, помоложе, не знаю, кем она ему приходится, но она уж вам точно скажет. Она сама, — тут женщина перешла на шепот, — тоже из шаманов будет!
— Это как? Шаманская династия? — попробовал я пошутить, но вышло невесело. — И где ж мне ее разыскать?
— Она в школе работает учительницей. Школа во-он там. — Она показала рукой. — Там спросите, адрес вам скажут.
«Час от часу не легче! — подумал я. — Еще надо искать какую-то знахарку!» Но ничего лучшего не оставалось. К тому же я давно уже смирился с мыслью, что, пока я здесь нахожусь, не надо удивляться никаким неожиданным поворотам.
Я поблагодарил хозяйку и повернулся, чтобы отправиться в гостиницу. Надо было привести себя в порядок, прежде чем куда-либо идти.
— Да, еще знаете что? — сказала мне супруга Ильи вслед. Я обернулся. — Только Илье не говорите, что я вам сказала, если еще увидитесь, хорошо?
— Конечно! Спасибо еще раз огромное! Всего доброго! — ответил я и зашагал прочь.
Гостиница после всех перипетий пути показалась мне просто родным домом. Я на всякий случай осведомился у дежурного, не появлялся ли Виталий. Мог бы и не спрашивать, отметил я про себя, услышав отрицательный ответ. И так уже было понятно, что мы больше никогда не встретимся.
Я поднялся в свой номер. Первым делом сбросил с себя одежду и пошел в душ. Посмотрев на свое отражение в зеркале, я испытал еще одно потрясение. Я не узнал самого себя.
Из зеркала на меня смотрел исхудавший, небритый тип с ввалившимися щеками и темными мешками под глазами. Но главное — у меня на висках серебрилась седина, которой раньше не было. За последнюю неделю я постарел на добрый десяток лет!
Еще одна деталь заставила меня замереть. На животе и на груди у меня виднелись розовые продольные царапины. Я ошеломленно замер: это были следы от когтей ящера, добычей которого я чуть не стал в том еще не развеявшемся кошмаре. А на бедре — как раз в том месте, которое было сдавлено щупальцем спрута в озере, — виднелся лилово-розовый продолговатый синяк. Я помотал головой, отгоняя страшную картину, но отражение осталось прежним. Потрогал царапины и синяк рукой — боли не чувствовалось. Потом я вспомнил такой факт: под гипнозом человеку можно внушить, приложив ему к коже холодный предмет, что тот раскален, и будет настоящий ожог. Читал я и про стигматы у святых. Не было ли это каким-то подобным явлением?
Я долго стоял под душем и лил на себя попеременно холодные и горячие струи, стараясь унять сердце и восстановить душевное равновесие. Даже здесь проклятая гора не оставляла меня в покое!
Когда я вышел из душевой, немного успокоенный, освежившийся и приободренный, обнаружил еще один неприятный сюрприз. Листок с описанием, где искать тетрадь и где живет старый шаман, куда-то исчез. Я точно помнил, что убрал его в тумбочку. Виталий предостерегал: они могут обшарить и мой номер. Похоже, именно это и произошло в мое отсутствие. Я вспомнил, что письмо он просил уничтожить, а я не придал особенного значения этой просьбе. Мусорная урна, куда я его, порвав, выбросил, естественно, была пуста.
У меня на душе стали скрести кошки. «Черт, похоже, я Виталия подвел! Неважный из меня конспиратор!» — с досадой думал я.
Нужно было немного успокоиться. Может быть, не все так плохо, ведь номер убирали! А листок уборщица выбросила по ошибке. Зря, наверное, я паникую. Но после такого похода кто угодно станет нервным! Хорошо, что успел спросить, где искать старика. И теперь хотя бы представляю, с чего начать.
Мне потребовалось немало времени, чтобы окончательно успокоиться. Когда я привел себя в более-менее приличный вид и переоделся, было около пяти. Откладывать поиски на завтра не хотелось и еще больше не хотелось сидеть в одиночестве. Нужно было просто поговорить с кем-то. Для нормального человека, к числу коих я все еще продолжал себя относить, всего происшедшего было слишком много, чтобы и дальше оставаться одному, пережевывая в уме события последних дней.
Я разузнал на вахте, где находится школа, на которую мне указывала жена Ильи, вышел из гостиницы и направился туда. Хотя лето было в самом разгаре, в школе наверняка должен был оставаться кто-то из педагогов: ремонт, подготовка к предстоящему учебному году, факультативные занятия, да мало ли еще что.
Мне повезло: я заглянул в учительскую и застал там сразу нескольких преподавателей. Преодолевая смущение, я представился журналистом из областной газеты «Правда Севера», который готовит материал для статьи о традициях коренного населения. Эту роль я себе придумал загодя, еще в гостинице, и для пущей убедительности прихватил фотоаппарат и папку с ручкой и тетрадью. Я заявил, что «ищу учительницу (тут я показался себе полным идиотом), которая, по слухам, имеет какое-то отношение к... как бы это помягче сказать, ну, в общем, к шаманизму».
Учителя переглянулись между собой, потом возникла напряженная пауза, после которой самая старшая из них (видимо, завуч или директор) недовольно воскликнула:
— Ох, уж мне эти корреспонденты! Ну, прямо как мухи на мед! Никакого от вас покоя нет. Только работать мешаете. И как Айын с вашим братом еще разговаривает!
«Айын! — вздрогнул я. — Я ведь слышал уже это имя! Точно, его мне назвал следователь! Он спрашивал, не знаю ли я его!»
Я тут же буквально вцепился в нее с расспросами, не обращая внимания на неприветливый тон. Весьма неохотно она мне поведала следующее.
У них действительно в коллективе есть молодая женщина, преподает в старших классах математику и физику; при этом она — исконная представительница местного национального меньшинства. Она и вправду знакома со всякими шаманскими обрядами; у нее есть несомненные целительские способности, и она якобы их не раз демонстрировала (кому и каким образом — об этом рассказчица умолчала). Эти не совсем обычные занятия она практикует с детства, так как усвоила их от своих предков, среди которых были настоящие шаманы. Но это — глубоко личная сторона ее жизни, куда она никого не пускает, и о которой никто ничего толком не знает. В школе среди коллег держится особняком — ее уважают и побаиваются.
Я очень удивился всему услышанному. До сих пор мне казалось, что только мужчины могут быть шаманами. Но шаман-женщина, да еще молодая, да еще при этом учительница — это было нечто вовсе уникальное!
Я стал расспрашивать, где она живет. Сначала мне наотрез отказали, мотивируя тем, что у нее и так хватает проблем, мол, нечего беспокоить человека. Но я приложил все усилия и весь небольшой отпущенный мне природой запас актерских способностей, чтобы изобразить жгучую необходимость взять у нее интервью. Уверял, что проделал огромный путь ради этого, и сейчас на карту поставлена вся моя журналистская карьера и вообще вся моя жизнь, которую они сейчас губят своим отказом. Я просил и умолял, повторял, что благодарность моя не будет иметь границ. В конце концов, тетушки сдались и написали мне адрес на бумажке. Одна из них даже рассказала, как лучше добраться. Я рассыпался в благодарностях, потом на радостях сбегал в магазин, купил и принес им большущий торт и пару бутылок вина. Расстались мы почти друзьями.
Впервые со дня моего появления в Нарьян-Маре фортуна начала поворачиваться ко мне лицом. Я без проблем и довольно быстро, благо город небольшой, разыскал указанный в адресе дом — это оказалась стандартная блочная пятиэтажка. «Только бы она была дома! — вертелась одна мысль в голове. — Как, они сказали, ее зовут? Айын, кажется, — вот чудные имена у этих ненцев!»
Я поднялся на третий этаж и подошел к двери. Сердце колотилось слишком сильно для столь небольшого подъема. Я еще не придумал, что скажу, да и вообще был далеко не уверен — захочет ли колдунья, или, как её там, шаманка, общаться со мной.
Некоторое время я стоял перед дверью, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Волнение никак не унималось. В ногах чувствовалась предательская слабость.
«К черту сомнения, все равно больше идти некуда!» — наконец сказал я себе и, собравшись с духом, надавил дрожащим пальцем на кнопку звонка.
2
За дверью послышались шаги, потом шум открывающегося замка. «Слава Богу, дома!» — облегченно вздохнул я. Дверь распахнулась.
На пороге стояла женщина примерно одного со мной возраста, одетая в короткий голубой сарафан. Она была среднего роста, пожалуй, даже чуть пониже. Этническая принадлежность ее не вызывала сомнений — длинные, густые иссиня-черные волосы, немного скуластое лицо, чуть приплюснутый нос, характерный разрез глаз, кожа с желтоватым оттенком. При этом она была вызывающе, просто чертовски красива: большие, чуть раскосые темно-карие глаза с пушистыми ресницами; длинные дуги тонких и черных бровей; полные, хорошо очерченные губы, подведенные помадой кораллового цвета. В ушах блестели явно не дешевые серьги, и от нее ненавязчиво веяло изысканным парфюмом. Не часто мне встречались женщины с такой яркой, сразу привлекающей наружностью. И еще мне сразу бросилось в глаза, насколько хорошо она сложена, — сарафан не скрывал, а, напротив, выгодно подчеркивал все прелести ее фигуры.
«Вот это да!» — пронеслось у меня в голове. Несколько секунд я стоял, совершенно обалдевший и онемевший, откровенно пялясь на нее. Потом, по-дурацки улыбнувшись, выдавил из себя:
— Добрый день! Извините за беспокойство... Я... ищу шамана по имени Етэнгэй. Мне сказали, что вы его родственница и можете мне помочь.
Она тоже улыбнулась, видимо, понимая мою реакцию на ее внешность. Улыбка была сдержанной, но я отметил, какие у нее крупные белые и ровные зубы, — она могла с успехом рекламировать по телевидению какую-нибудь зубную пасту. Ее глаза, цвета крепко заваренного чая, внимательно и, как мне показалось, доброжелательно разглядывали меня с ног до головы. Это продолжалось пару секунд, потом она сказала:
— Заходите!
Голос у нее был тоже приятный — глубоко грудной, низкой тональности, с теплой бархатистой ноткой.
Я шагнул в прихожую. Квартира была, судя по всему, небольшая, однокомнатная, но сразу располагающая какой-то обволакивающей уютностью.
— Меня зовут Айын, — представилась она сразу; я даже не успел начать. — А вы, надо полагать, Алекс? Виталий о вас рассказывал.
Я обалдел во второй раз. Вообще-то можно было предположить, что они знакомы, — ведь он должен был знать всех в округе, кто имел какое-нибудь отношение к шаманизму. Но чтобы она знала и меня заочно!
— Да, можете называть меня так, — промямлил я. — Меня к вам привело очень важное дело.
— Может, сразу перейдем на «ты»? Так будет легче общаться, — улыбнулась она еще раз с обезоруживающей прямотой.
Мне это очень понравилось.
— Конечно, лучше без лишних церемоний, — уже бодрее ответил я.
— Тогда разувайся, и пойдем на кухню. Кофе будешь?
— Вообще-то не отказался бы, но... уместно ли это? — я несколько замялся. Для этой красивой молодой женщины я был незнакомцем, который пришел неожиданно, незваным гостем, а у нее, скорее всего, есть муж, или еще кто-то, — такая женщина не может проживать в одиночку!
— Все нормально, не беспокойся, — серебристо рассмеялась она, словно угадав мои мысли. — Я живу одна.
Услышать это для меня было неожиданно и тоже почему-то очень приятно.
Я прошел на кухню вслед за ней. Мельком через полуоткрытую дверь я увидел, что жилая комната обставлена не слишком богато, но со вкусом. Вдоль стены стояли огромные, до потолка, стеллажи, все заставленные книгами.
Сев на табурет у стола, я наблюдал, как она ловко орудует с кухонными принадлежностями. Хотя ее внешность была незаурядной, глядя на нее, вряд ли можно было предположить, что она может иметь какое-нибудь отношение к шаманизму, знахарству или чему-то такому в этом роде, — это была пышущая молодостью и здоровьем, привлекательная женщина вполне современного вида. Где-нибудь на улице я бы скорее принял ее за преуспевающую бизнес-леди.
Кофе сварился быстро, я даже не успел заметить. Айын разлила его по маленьким фарфоровым чашечкам и устроилась напротив.
— Итак? — вопросительно сказала она своим чарующим низким голосом. Глаза у нее были на редкость необычные, вбирающие в себя и в то же время теплые, — казалось, они лучатся изнутри. Мне стало несколько не по себе от этого взгляда.
— Айын, ты и вправду... родственница этого шамана? — я не нашел ничего лучше, с чего начать.
— Ну, в некотором роде, — она опять рассмеялась и с непринужденной легкостью добавила: — Он мой дед по отцовской линии.
«Оп-па!» — опешил я уже в третий раз. Надо же — внучка того легендарного старика! Об этом мне в школе не сообщили. Я еще некоторое время сидел, ошеломленный такой новостью. Наверное, вид у меня был дурацкий. Айын с той же сдержанной улыбкой смотрела на меня и выжидательно молчала.
— А что, непохоже? — наконец, засмеялась она. Мне тоже стало забавно, и я засмеялся над своей растерянностью вместе с ней.
— Ну да... я бы не подумал, — пробормотал я. — А я от Виталия узнал, что вроде у него никого нет.
— Преемника в традиционном смысле слова и вправду нет. То есть нет такого человека, который перенял бы от него знание и посвятил бы этому жизнь. Он жил в одно время — сейчас совсем другое. Все очень сильно изменилось, сам знаешь. Сейчас это никому не нужно и мало кому интересно.
Она ненадолго замолчала, отпив из своей чашки. У нее была своеобразная манера говорить — емкими, короткими фразами, которые необычно сочетались с ее обликом и голосом. Я неотрывно глядел на нее, наслаждаясь ароматным кофе, и слушал.
— Но он кое-что все-таки передал, — продолжила она. — Некоторым местным шаманам моложе себя. Твоему Виталию тоже — ему даже не кое-что, а много. Ну и мне, конечно. Он всегда говорил, что традиция не должна прерываться. Я тоже так думаю.
— А вы с Виталием... много общались? — осторожно спросил я и тут же поймал себя на мысли, что предпочел бы услышать отрицательный ответ.
— Нет, мы виделись всего три раза. От меня он мало мог чему научиться. Пожалуй, больше узнала я от него. Вот дед — другое дело. Виталий у него часто бывал. Дед поделился с ним если не всем, то главным, что знал и умел сам. Самое удивительное, что дед считал его самым достойным. Обычно у нас шаманы не позволяют знанию выходить за рамки нашей национальной культуры. Виталий стал редким исключением.
Айын еще некоторое время говорила о том, что культурное наследие здешнего коренного населения постепенно теряется, и как здорово, что еще находятся люди, которым в наше время, насквозь пропитанное духом утилитарности, это небезразлично. Я слушал эту женщину и млел. К моему восхищению ее внешностью прибавилось и то, что она очень разумно излагала свои мысли, речь ее была грамотной и хорошо поставленной. Это не только для красивых женщин редкость, думал я, это вообще редкость. Но тут я вспомнил, что поболтать за чашкой кофе — это, конечно, мило и здорово, но цель моего визита состоит все-таки в другом.
— Айын, — сказал я, мучительно подыскивая нужные слова, — я решил обратиться к твоему деду, потому что, по-моему, с Виталием случилось что-то... нехорошее. И это как-то связано с его, как бы лучше сказать... увлечением. Он бесследно пропал на Лысой горе.
— Вот как? — впервые с момента нашей встречи Айын стала совершенно серьезна. — Говоришь, на Лысой горе? Кажется, я догадываюсь, что с ним случилось.
— В самом деле? — живо среагировал я. — Так куда ж он делся?
— Это пока только мои предположения, — загадочно ответила она. — Так сразу, с ходу, я вряд ли смогу тебе объяснить, и никто бы не смог. Пойми правильно — дело обстоит не так, что мне нечего было бы об этом сказать. И не так, как если бы у тебя не хватило ума понять. Дело в другом. Чтобы понять это, одних объяснений недостаточно. Надо овладеть знанием, а оно со словами имеет мало что общего. Человек, далекий от знания, даже и представить не может, что это такое. Чтобы понять, надо сделать это частью своего опыта.
Я не верил своим ушам. Она говорила примерно то же, о чем писал мне Виталий в своем письме. Я снова всей кожей ощутил близкое присутствие чего-то такого, что было вне всяких привычных представлений о мире. Но теперь это было не просто словами, оно подтверждалось всем, что мне пришлось испытать на Лысой горе.
— Айын, но это еще не все. Я пошел за ним на Лысую гору, думал, он там...
— Ты тоже там был?! — переспросила она. Похоже, пришел ее черед удивляться. — Ну, ты смельчак, однако!
— Какой там, к черту, смельчак! Если бы я знал, что там со мной будет, меня туда было бы не загнать никакой палкой! Хотя меня предупреждали... Я там чуть копыта не отбросил со страха. Никому не дай Бог пережить такое. Видишь, я поседел даже! До этого не было! — Я повертел головой, показывая ей посеребренные пряди на висках. — А еще Виталий просил меня найти в этих краях какую-то свою тетрадь... Да к тому же им тут эфэсбэшники интересуются... У меня из-за этого кувырком вся командировка! В общем, я не знаю, что делать.
— Погоди, погоди! — остановила Айын мой монолог. — Давай все по порядку, с самого начала. С того момента, как ты приехал сюда.
Она поставила еще кофе, а я начал сбивчиво и сумбурно излагать все, что касалось моего пребывания в Нарьян-Маре. Я не мог говорить об этом без волнения — впервые я нашел возможность поделиться с кем-то пережитым. Она несколько раз возвращала мой рассказ в спокойное и упорядоченное русло, при этом периодически подливая мне и себе кофе. Потом на столе появились какие-то угощения, я даже не запомнил, какие. Я самозабвенно рассказывал о том, как и зачем приехал сюда и с первых же минут пребывания столкнулся со страшными байками о Лысой горе. О том, как встретился с Виталием, и о том, что нас связывало с института. О его странных намеках на некое наше общее дело здесь и его загадочной рукописи. О разговоре со следователем. О письме Виталия и его внезапном исчезновении. О том, что я нашел на Лысой горе. Обо всех кошмарных перипетиях то ли сна, то ли видения, то ли чего-то еще. И, наконец, о своем намерении прояснить для себя все произошедшее, которое и привело меня сюда, к ней.
Я рассказывал часа два, изредка прерываясь, чтобы сделать глоток-другой. Она слушала, почти не перебивая, иногда задавая уточняющие вопросы. Когда я закончил говорить, язык двигался с трудом, я почти осип.
— Ну вот, теперь ты все знаешь, — заключил я, дойдя до конца своего повествования.
Она молчала некоторое время, раздумывая о чем-то.
— Да, тяжелый случай, — вымолвила она наконец и опять замолчала, прикусив губу.
Я чувствовал себя пациентом на приеме у доктора, который не решается огласить страшный диагноз.
— Бога ради, Айын, ты можешь сказать, что все это значит? — умоляюще возопил я.
— Ну, прежде всего, успокойся. Ничего непоправимого с тобой не произошло. Но помощь тебе действительно нужна. Виталий был прав: ты оказался на пути ищущего, но пока об этом не знаешь. Я могу, даже должна тебе помочь, но одной мне не справиться. Завтра мы идем с тобой к деду.
Ее голос и смысл сказанного успокоили меня. Вообще, само присутствие этой женщины рядом оказывало успокаивающее действие.
— Хорошо, как скажешь, — я согласен был со всем, что бы она мне ни предложила. — Но что от меня требуется?
— Сегодня — ничего. Потом потребуются некоторые усилия. А сейчас иди к себе и постарайся хорошо отдохнуть. Дед сегодня как раз должен быть в городе, у него тут кое-какие дела. Я сейчас схожу к нему и поговорю с ним насчет тебя. Я все равно собиралась его навестить. А с товарищами из органов будь осторожен. С этим Шацким мы знакомы. На редкость въедливый тип. Он и ко мне в школу заявлялся, расспрашивал про Виталия.
Я подтвердил, что Шацкий действительно называл мне ее имя.
— Разумеется, он от меня ничего не добился, — добавила Айын. — Но поскольку вы с Виталием были друзьями, к тебе они крепко прицепились и просто так не отстанут. Возможно, будут следить за твоими перемещениями. Так что никому не говори, куда уходишь. Завтра жду тебя в девять утра, договорились?
— Договорились! — сказал я, ощущая подъем жизненных сил. Мысль о том, чтобы одному отправляться с визитом к старому шаману, как-то не очень воодушевляла меня. Но в обществе Айын я был готов идти куда угодно.
Мы допили кофе, собрались и вместе вышли из дому. Она шутливо помахала мне рукой на прощанье.
— До завтра! Оденься не слишком парадно. Не опаздывай! — сказала она своим неповторимым голосом, повернулась и зашагала по тротуару. Высокие каблуки ее туфель бойко и уверенно цокали по асфальту. Мне надо было идти в противоположную сторону.
Я посмотрел ей вслед с тем же чувством, с которым оглядывался на нее, наверное, каждый встречный мужчина.
«Какая женщина! — крутилась одна мысль у меня в голове. — Не дури, — тут же оборвал я себя. — Тебе тут ничего не светит! К тому же — колдунья!»
Но перед глазами все время стояло ее лицо, и в ушах продолжал звучать ее голос. Это продолжалось даже тогда, когда я вошел в свой гостиничный номер.
3
Я все еще находился под впечатлением, которое произвела на меня Айын, и предвкушал завтрашнее свидание с ней, когда неожиданно раздался стук в дверь.
— Войдите! — сказал я, чувствуя, как мигом слетает благостное настроение.
Дверь открылась. Это опять был Шацкий.
— Здра-авствуйте, Алексей Романович! — сказал он тоном, не предвещавшим ничего хорошего. — Не уделите ли мне полчаса вашего драгоценного времени?
— Добрый вечер, — ответил я без особого радушия. — Я вас слушаю.
— Нет, это я вас слушаю! — по-хозяйски заходя и усаживаясь, ответил Шацкий. — Ничего не хотите мне рассказать?
— А чего мне рассказывать? Я думал, нам с вами больше обсуждать как бы и нечего! — сказал я, всем своим видом давая понять, что очень удивлен его появлением.
— Ну, не скажите, не скажите, — многозначительно произнес Шацкий, Посмотрев внимательно на меня, он добавил: — Как-то вы выглядите не очень свежо. Наверное, тяжела работа геолога?
— Да, есть определенные сложности, — сказал я, внутренне подобравшись, — как и у всех. Ну, так чем могу служить?
— Вы правы, правы, — вздохнул Шацкий, — у всех свои сложности. Вот и в нашей работе есть сложности, а вы, Алексей Романович, вместо того, чтобы помочь, нам их добавляете. Нехорошо с вашей стороны, — еще раз вздохнул он.
— В смысле? — удивленно воззрился я на него.
— Ну, как же, — все тем же деланно-огорченным тоном продолжал следователь, — я ж вас просил никуда не отлучаться, просто, по-человечески просил, а вы, будто назло, целую неделю где-то пропадали. Ну и где же вы были, что делали, поделитесь секретом, будьте любезны!
Его вкрадчивая интонация вызывала некоторое раздражение.
— Послушайте, Павел Борисович, — так, вроде, вас зовут? — сказал я. — По-моему, ведь и я вам по-человечески сказал, что быть все время здесь не обещаю. Я делал то, для чего сюда приехал, и это, поверьте, ничего общего не имеет с вашими шпионскими играми. Все, что я знаю, я вам в прошлый раз рассказал. Так чего же еще?
— Ну, допустим, были вы в полях, или как это там у вас называется. Выполняли свою работу. Допускаю даже, что вы Богатырева не видели, — терпеливо сказал Шацкий. — Но скажите, пожалуйста, зачем вы следствие обманываете? Про тетрадь-то вы знали! И где искать ее, знали! И куда ваш друг собирается, тоже знали!
— Почему вы думаете, что я знал? Вы на детекторе лжи, что ли, меня проверяли? — возмущенно отреагировал я, уже понимая, где прокололся.
— А это вы как объясните? — Шацкий открыл свою папку и выложил на стол какие-то мятые бумаги. Я вгляделся: это были части письма Виталия, развернутые, отглаженные, совмещенные до целости и скрепленные скотчем. И, сомневаться не приходилось, прочитанные.
— А вот это? — не давая мне опомниться, Шацкий положил передо мной листок со схемой, нарисованной Виталием.
Я чувствовал себя безбилетным пассажиром, к которому подошел контролер. Да, я их недооценил, подумал я. Черт, как можно было допустить такую оплошность?
Уставившись на лежавшие передо мной листки, я лихорадочно соображал, как вести себя дальше. Проблемы с госбезопасностью, особенно сейчас, мне нужны были меньше всего на свете. Но и оправдываться, подобно нашкодившему и пойманному с поличным мальчугану, мне не хотелось. В конце концов, оправдываться мне было совершенно не перед кем и не в чем. Я набрал полную грудь воздуха и как можно уверенней сказал:
— Что касается тетради, может, он и упоминал что-то. Я пьяный был, не помню. А письмо он мне потом передал. Да, он меня просит разыскать какую-то свою тетрадь. Но что это и где это, я по-прежнему знаю не больше вашего. И у меня, вообще-то, дела есть поважнее, чем какую-то там тетрадь разыскивать. А то, что Виталий написал, будто собирается на Лысую гору, ни о чем не говорит. Может, он туда передумал идти и пошел в другое место. Мало ли куда он мог пойти? У него в Ненецком округе таких мест на примете сами знаете сколько. А вот вы скажите, на каком основании вы обыскивали мой номер без моего ведома и согласия? Изъяли чужую вещь? Читали письмо, которое не вам написано? Это, по-вашему, хорошо? Я хоть и не юрист, но знаю, что такие вещи делаются с санкции прокурора. Вот и покажите мне ордер или какой там надо документ! А потом будем разговаривать.
Шацкого моя тирада, казалось, несколько смутила. Он явно такого от меня не ожидал.
— Что ж, такая наша работа. Зачастую и грязная бывает, и неблагодарная, но кому-то ж надо ее выполнять, — он выговорил это даже с некоторым сожалением. — В интересах дела приходится и на такое идти. Но вы насчет законности наших действий не волнуйтесь: если нужно, все необходимые документы мы вам покажем. К вашему сведению, в отдельных случаях допускаются подобные мероприятия и без санкции, когда ситуация не терпит отлагательства. А сейчас, смею заверить, как раз такой случай. Вас же не было, вот мы и оказались вынужденными прибегнуть к услугам гостиничного персонала. И, как оказалось, не зря.
— Вы правы, не зря, — сказал я как можно более серьезно. — Вы меня приперли к стенке, и я сделаю сейчас официальное признание.
Шацкий сразу хищно подался вперед, и на его лице засияло удовлетворение.
— Вот так бы сразу, а то «ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу», — усмехнулся он. — Значит, все-таки не напрасно мы рассчитывали на вашу гражданскую сознательность. Говорите, я весь внимание.
— Мы с гражданином Богатыревым, — сказал я медленно и внятно, — приехали в Нарьян-Мар по предварительному сговору с целью захватить в заложники городскую администрацию. И заодно отравить водопроводную сеть.
Видя, как вытягивается и каменеет лицо следователя, я мстительно добавил:
— А еще у нас с ним во всех крупных городах имеется тайная сеть сообщников. Мы планируем в ближайшее время провести серию крупных терактов.
— Ну, вот что, — сказал Шацкий после недолгой паузы. — Если вы намерены шутки со мной шутить, то мы можем продолжить разговор в другой обстановке. И там вам будет не так весело. Я могу и такое устроить, если не хотите по-хорошему.
— Но мы же с вами взрослые люди, Павел Борисович! — воскликнул я, понимая, что дело принимает совсем не смешной для меня оборот. — Неужели вам самому все это не кажется абсурдом?! Ну, не знаю я ни про какую тетрадь, будь она неладна! И не вижу я ничего криминального в Виталиной работе! Он что, обвиняемый по уголовному делу? Или подозреваемый? Или в розыске? Ну, раз нет, так чего тут мутить воду! А я тут вообще ни при чем! От меня-то вы чего хотите?
— Он, если хотите знать, фигурант в оперативной разработке, — небрежно пояснил Шацкий. — И ему крупно повезет, если только таковым он для нас и останется. А что касается вас, Алексей Романович, то вы тоже можете подпортить себе карьеру, если откажетесь с нами сотрудничать. У нас руки длинные, сами знаете. Так что давайте-ка вернемся вот к этой схеме, — он постучал ногтем по листку бумаги, где были план местности и обозначения. Я так понимаю, это место, где Богатырев спрятал свою рукопись, правильно?
— Может быть, — сказал я, пожимая плечами, — но мне добавить нечего. И давайте закончим с этим, ладно? Хотите, ищите эту тетрадь сами, а меня оставьте, пожалуйста, в покое.
— Ай-яй-яй, Алексей Романович, — мягко и укоризненно покачал головой Шацкий, но в его глазах загорелся недобрый огонек, а на скулах выступили красные пятна. — Не хотите вы нам помочь! А знаете, что ваши действия могут быть квалифицированы как пособничество в противозаконных действиях? И как намеренное укрывательство сведений, имеющих значение для следствия?
Кровь бросилась мне в голову. Как бы ни могло быть расценено мое отношение к их затеям, но с его стороны это был явный перебор.
— Это полный бред, — жестко сказал я. — Вы можете меня допросить в качестве свидетеля. Но обвинить меня вам совершенно не в чем, даже не в чем заподозрить. И вы сами это прекрасно знаете. У вас даже на Виталия ничего нет, кроме смутных подозрений, которые ни на чем не основаны.
— Нет, так будут, — спокойно, но зло сказал Шацкий. По нему было видно, что он недоволен разговором. — А с вами вот что: пока вам уходить за пределы города запрещается. Вот, пожалуйста, подпишите здесь, что вы обязуетесь ближайшие десять дней не покидать Нарьян-Мар. И сделайте одолжение, будьте после шести вечера и до десяти утра в гостинице.
С этими словами он выложил на стол еще какую-то бумагу и подвинул мне.
— Ничего я подписывать не буду, — сказал я, подвинув ему бумагу обратно. — Я не подследственный! И повторяю: меня ваши мероприятия не касаются, и вы тоже мне не мешайте своим делом заниматься, ладно?
— Ладно, не хотите, как хотите, — сказал Шацкий, складывая свои бумаги в папку и вставая. — Но имейте в виду: сейчас я говорю вам, как должностное лицо. Так что уж давайте лучше не обострять отношения. Это и в ваших, и в наших интересах. В противном случае, я имею все основания и полномочия вас задержать.
— Не имеете, — с каким-то неожиданным для себя самого злым упрямством возразил я. — Я буду делать то, что считаю нужным!
— Я вас предупредил! — сказал Шацкий в дверях. — Чтобы потом не было недоразумений. Счастливо оставаться!
С этими словами он вышел, нервно хлопнув дверью, и в коридоре послышались его удаляющиеся шаги.
Настроение у меня было самое что ни на есть скверное. Никогда не думал, что у меня в жизни могут возникнуть какие-то проблемы с правоохранительными органами, а тут на тебе. Может быть, и не стоило так ершиться, думал я. Но он меня завел своими безапелляционными требованиями. Кроме того, я знал, что ничего противоправного не совершил и бояться мне нечего. И все-таки было не по себе. Самое неприятное было то, что выполнить обещание, данное Виталию, теперь стало очень трудной задачей.
Будь что будет, а к Айын я все равно завтра пойду, решил я, и никакое должностное лицо мне не указ! Я не буду сидеть у себя в номере, как суслик в норе, из-за того, что кому-то, будь он хоть следователь по самым важным в мире делам, вздумалось меня в чем-то заподозрить. Я не преступник, в конце концов!
Я поставил будильник на восемь и лег спать. Но сон долго не шел. Я долго не мог успокоиться и ворочался с боку на бок, перемалывая в голове все невероятные события моей командировки. Наконец, усталость взяла верх, и я заснул.
4
Все утро следующего дня меня не отпускало беспокойство. Начинался какой-то другой этап в моей жизни — интуиция подсказывала мне, что все это не забава, а очень даже серьезно. Предстоящее рандеву с шаманом вызывало во мне сильное волнение. По роду занятий мне приходилось общаться с разными людьми, но с шаманом... Я совершенно не представлял, как к нему обращаться, что говорить. Как мне повезло, повторял я про себя, что у него есть внучка, что мне удалось выйти сначала на нее, и что она согласилась мне помочь! И что за внучка!
Я вышел из гостиницы, помня вчерашний разговор со следователем и его предупреждение не выходить до десяти, и внимательно огляделся по сторонам. Ни в холле, ни на улице вроде бы за мной никто не следил.
«Да плевать мне на его запреты! — подумал я. — В конце концов, все его угрозы, даже если они реальны, — сущие пустяки по сравнению с тем, что я пережил на Лысой горе. Главное, чтобы вместе с Айын незаметно уйти из города к старику, а там они меня уже не достанут».
Когда я добрался до квартиры Айын, она уже ожидала меня. Мы обменялись приветствиями, и при этом мне показалось, что не только я рад этой встрече. Она была одета по-походному — в джинсы, заправленные в маленькие замшевые сапожки, и спортивную матерчатую куртку, волосы были подобраны под спортивную кепку с козырьком. И в таком прикиде она выглядела тоже броско и эффектно. Она вручила мне большую брезентовую сумку, довольно увесистую, и мы вышли из подъезда. Спускаясь по лестнице, Айын сообщила мне, что деда она вчера, к счастью, успела застать в городе. Он отнесся к моей истории очень заинтересованно и сам изъявил желание встретиться со мной на следующий день. Известие это меня не сильно обрадовало, ибо свидетельствовало только о том, что я завяз в какой-то до сих пор не понятной мне самому трясине. «Если я теперь заодно с шаманами, — пронеслась в голове мысль, — то дела мои и впрямь неважнецкие».
Я вкратце поведал о вчерашнем инциденте со следователем. Айын отреагировала на это в том духе, что, конечно, его требования неправомерны, и с какой стати я должен его слушаться? Она похвалила меня за то, что, невзирая ни на какие распоряжения, я все равно пришел в назначенное время. Но при этом она добавила, что проблема не исчезла, и нам надо поторапливаться, чтобы поскорее выйти за пределы города и быть недосягаемыми для назойливых опекунов.
Не успели мы отойти от дома, как услышали позади знакомый ироничный баритон:
— Далеко ли собрались, молодые люди?
Мы обернулись на голос. Недалеко от нас возле дома был припаркован темно-серый «опель» с тонированными стеклами. Дверца у сиденья рядом с водителем была распахнута, и из нее торжествующе ухмылялась физиономия Шацкого.
У меня внутри все рухнуло. Я посмотрел на Айын. Она тоже, видимо, его узнала. Потом перевела взгляд на меня и быстро вполголоса проговорила:
— Не беспокойся, все будет хорошо!
Шацкий вылез из машины и направился к нам. Следом за ним вышли водитель и еще один субъект, оба высокого роста и весьма крепкого вида.
— Ну, почему за вами глаз да глаз все время нужен? Ну, почему надо вынуждать нас на крайние меры? — приговаривал Шацкий, приближаясь. Подойдя вплотную, он оглядел меня с головы до ног, потом внимательно посмотрел на Айын, потом снова на меня.
— Н-да, все-таки не хотите вы по-хорошему, Алексей Романович! Что за непонятное упрямство? Теперь придется проехаться с нами.
Я бестолково стоял с сумкой в руках, готовый от досады заскрипеть зубами. Ничего путного сказать в голову не приходило. Возмущаться, протестовать в данной ситуации было вряд ли уместно — сила была не на нашей стороне. У парней, которые стояли за спиной Шацкого, выражение лиц совсем не располагало к дискуссиям.
— А ведь мы с вами знакомы, — промолвил он, буравя взглядом Айын. — Какая, однако, неожиданная и приятная встреча!
Айын очаровательно улыбнулась ему, ничего не ответив. Казалось, она нисколько не удивлена этой встречей и даже обрадована. На ее лице не было ни малейшей растерянности, чего нельзя было сказать про меня.
— Ну что ж, пожалуйте в машину! — с еле уловимой издевкой сказал мне Шацкий. — И вас тоже, мадемуазель, попрошу! — добавил он, обращаясь уже к Айын.
Я беспомощно поглядел на Айын. Она еле заметным движением головы и глаз дала понять: «Поступай, как он говорит!»
Делать было нечего. Сопровождаемые следователем и его помощниками, мы подошли к машине.
— Дама сядет на переднее сиденье, — распорядился Шацкий, галантным жестом открывая двери перед Айын, — а вы — на заднее, в середину.
Айын с прежней улыбкой легко и изящно, как птичка, впорхнула в салон на сиденье рядом с водителем. Я уселся на заднее, взгромоздив на колени сумку. Рядом лежала знакомая кожаная папка. По бокам от меня сели, неприятно стиснув с двух сторон, Шацкий и один из его молодцев. Второй сел за руль и повернул ключ зажигания, двигатель завелся.
«Все, конец! Как глупо попались!» — отчаянно крутилась у меня в мозгах одна мысль.
— Одну минуту, Павел Борисович, — вдруг произнесла Айын своим певучим бархатным голосом, оборачиваясь к Шацкому.
— Да? — вскинул глаза тот.
Я тоже удивленно посмотрел на Айын. С того момента, как Шацкий окликнул нас, она не сказала ему ни единого слова. Теперь всем своим видом показывала, что хочет сообщить нечто важное. Ее большие темные глаза были широко раскрыты и пристально смотрели прямо в глаза следователю. Я перевел взгляд на Шацкого. Тот немного подался вперед и сидел, как-то странно застыв на месте, с окаменевшим лицом, он тоже смотрел на Айын, но взгляд его был невидящим и безучастным.
Айын, развернувшись с переднего сиденья, приблизилась к его уху и что-то быстро прошептала. Выражение лица Шацкого не изменилось, но он как-то вяло кивнул, глядя в пространство перед собой.
— Ну что, Павел Борисович, поехали? — обернулся к нам водитель.
— Подождите, — сказала Айын непререкаемым тоном, переведя взгляд на него и глядя в упор. — Вы хотите спать! Поспите час!
Я с изумлением увидел, что водитель тоже как-то на секунду окаменел, затем обмяк, закрыл глаза и подался головой вперед, ткнувшись в баранку лицом. Носом он угодил на сигнальную кнопку, отчего раздался гудок, но тотчас затих, потому что тело водителя съехало набок, привалилось к дверце и осталось в этом положении. Все это произошло за считанные секунды.
Второй парень, сидевший от меня сбоку, тоже не понимая, что происходит, привстал с сиденья, но тут же встретился взглядом с Айын. Мне снова показалось, что в полумраке салона ее глаза мерцают.
— И вы тоже хотите спать! Вы засыпаете! Вы проснетесь через час! — не отрывая взгляда от его лица, чеканя слова, медленно произнесла она.
Парень, как мешок с сеном, рухнул обратно на сиденье и остался сидеть, безвольно свесив голову и руки. Я повернул голову в его сторону. Он размеренно сопел, глаза его были закрыты.
Айын повернулась к Шацкому, который сидел, не шевелясь, как истукан, и смотрел прямо перед собой.
— Сейчас мы выйдем, — сказала она так же медленно, — а вы сядете обратно и будете крепко, крепко спать. Через час вы проснетесь и поедете к себе. Вы все про нас и про Виталия забудете. Никакой тетради нет! Вы поняли, Павел Борисович?
— Я понял. Никакой тетради нет, — приглушенно и как-то механически, как робот, повторил Шацкий с тем же оцепенелым выражением лица.
— Все! Выходите! — скомандовала Айын, поворачивая ключ зажигания. Мотор заглох.
Шацкий открыл дверь и стал вылезать из машины. Его движения были заторможенными, как у лунатика. Айын сделала мне головой знак: выходи!
— Айын, погоди! — сказал я, все еще не веря в чудо, которое случилось на моих глазах. — У него в папке кое-что должно быть, надо забрать! Это Виталий написал!
— Давай быстрей! — поторопила она.
Я непослушными от волнения пальцами расстегнул папку Шацкого. Перелистнул ее содержимое. Так и есть! Письмо и схема были здесь. Я торопливо сложил их и сунул в карман, схватил сумку и выбрался из салона. Айын была уже снаружи. Следователь продолжал неподвижно стоять возле машины. Проходя мимо, я поглядел на него. Его лицо ничего не выражало, глаза были остекленевшими. Я не удержался от соблазна и легонько потрепал его по гладко выбритой щеке.
— Прощайте, Павел Борисович! Ничего личного! — сказал я весело. Шацкий никак не отреагировал.
Айын подошла к нему и сказала:
— Садитесь обратно!
Шацкий все так же замедленно сел в салон и захлопнул дверцу. Сквозь стекло я видел, что он остался сидеть в прежней застывшей позе.
— Пошли скорей! — сказала Айын, взяв меня за руку и сдвигая с места. Я до сих пор был под впечатлением от увиденного.
Мы быстро зашагали прочь от машины.
— Да, здорово ты с ними! — воскликнул я с восхищением. — Это что, гипноз был? Тебя где-то учили этому?
— Что-то вроде, — уклончиво ответила Айын. — Конечно, этому надо долго учиться. Но надо еще и от природы иметь нечто.
— И часто ты так... делаешь? — Я даже немного опасливо покосился на эту молодую красивую женщину.
— Только в крайних случаях. Он же сказал, что вынужден применять крайние меры. Вот и мне пришлось пойти на такие же. А вообще им полезно поспать лишний часок. Работа ведь у них напряженная, — с этими словами она рассмеялась.
Я тоже засмеялся. Нервное напряжение стало быстро спадать. На душе у меня становилось светлее. Погода была солнечная и жаркая. Я думал, шагая рядом с Айын, о том, как все-таки здорово, что обстоятельства привели меня к ней. Она шла быстро, совсем не по-женски, но с какой-то упругой кошачьей грацией, — это вызывало ассоциацию с мифом о древних амазонках-охотницах.
Я не удержался от распиравшего меня любопытства и спросил о том, о чем не решился спросить вчера.
— Слушай, Айын, а я ведь вроде где-то читал, что у шаманов ни семьи, ни детей не бывает! Как так получилось, что ты... — Я осекся, осознав всю глупость и бестактность своего вопроса.
Ее это нисколько не смутило.
— Да, это так, — быстро ответила она. — Обычно человек выбирает эту стезю в юном возрасте и остается один до самого конца. А вернее сказать, эта стезя сама выбирает его. С семейной жизнью это практически несовместимо. Но у моего деда вышло не так, как у других. Он стал шаманом уже после рождения своего сына и даже после того, как появилась я.
— И где же сейчас твои родители? — Я чувствовал, что во мне растет интерес ко всему, что касается этой женщины.
— Они умерли, когда мне было два года. Эпидемия гриппа, она унесла больше половины селения, и их в том числе. Бабушка пережила их ненадолго. Я осталась одна у деда на руках. — Она проговорила это ровным, спокойным голосом.
Минуту я молчал, потрясенный услышанным. «Кретин, зачем полез со своими расспросами!» — проклинал я себя.
— Айын, ради Бога, прости, — выдавил я. — Я не знал! Это было очень глупо с моей стороны. Мне не надо было спрашивать.
— Ничего, — ответила она. — Так распорядилась жизнь, и ничего тут не поделаешь.
Мы некоторое время шли молча, потом она продолжила:
— Дед меня и вырастил. Он и сейчас для меня самый близкий человек. Когда все это случилось, ему было уже под сорок. У нас женятся и заводят детей рано, потому что продолжительность жизни в среднем низкая. Сам понимаешь — тяжелые условия жизни, многие страдают наследственным алкоголизмом, — отсюда ослабленный иммунитет и прочее. А о медицинском обслуживании в этой глуши, вдали от цивилизации, и говорить нечего. Никаких прививок, конечно, не делали. Вот грипп тогда и выкосил многих коренных жителей, мама и отец оказались среди них. Я их даже не помню. Представляешь, какой трагедией для деда было потерять за короткое время жену, единственного сына и невестку. При этом он сам не заболел — один из всего взрослого населения. Меня эпидемия тоже не затронула, хотя у детей организм еще уязвимее. Дед был один из немногих в селе, кто знал грамоту, он ведь был учителем. В шаманы он сам никогда бы не пошел. Но когда лишился практически всей семьи, от горя чуть не обезумел. Наверное, его удержало то, что надо было заботиться обо мне.
Потом к нему пришел местный шаман и сказал, что духи указали на него в качестве преемника. То, что болезнь его не взяла, было знаком в отношении него, и для меня тоже. У шаманов принято самому выбирать себе преемника, чтобы до собственной смерти обязательно передать знания. Знание же нельзя передавать кому попало; можно только тому, кто обладает особым даром. Тот шаман сказал, что у деда есть дар, но он его не использует. За это духи отняли у него сына, у которого дара не было. И если дед откажется, то духи отнимут его собственную жизнь. Вот так дед стал учеником того шамана, несмотря на свой возраст.
Обычно учиться этому начинают, когда еще нет двадцати. Кроме того, наставник деда говорил, что у меня тоже есть дар, и что дед должен будет в свою очередь передать мне свое знание, чтобы я могла воспользоваться своими способностями. Поэтому дед начал обучать меня с восьми лет. К тому времени он уже стал известным в округе знахарем, и к нему все местные ходили. Многих он вылечил, многим принес удачу. Он вообще мог делать невероятные вещи: вызывать дождь, разгонять тучи, возвращать убежавших оленей. Однажды зимой в тундре на него напала стая волков, а у него ни ружья, ни ножа даже не было. Обычный человек вряд ли уцелел бы на его месте. А дед их просто остановил, так, что ни один не смог на него прыгнуть, сам ушел живой и невредимый. Я могла бы долго рассказывать. О нем можно написать целую книгу. Думаю, и тебе он поможет.
Я с жадностью внимал ее рассказу, потом долго молчал, осмысливая все услышанное. Это было похоже на сюжет какой-то мистической повести. Как-то не вязалось все это с обликом идущей рядом со мной сногсшибательно красивой женщины в самом расцвете лет. Но с какой стати ей было сочинять все это? К тому же с первого момента нашей встречи я проникся к ней безусловным доверием. Да и моя собственная история вряд ли показалась бы правдоподобной мне самому, услышь я ее из чужих уст.
— А может твой дед сказать, где нефть находится? — полушутя-полусерьезно осведомился я, так как еще не успел забыть, зачем сюда ехал.
— Наверное, может, — сказала Айын, и было видно, что она не шутит. — Но в этом он вряд ли станет тебе помогать. В природу нельзя вмешиваться безнаказанно, нельзя все время брать от нее, что хочешь и сколько хочешь. Я вполне разделяю его мнение. Человек и так уже натворил много чего плохого на земле. Особенно преуспели в этом люди, от самой природы весьма далекие. Так что ты лучше его об этом и не спрашивай.
Я заметил, что, конечно, это все правильно, — экологическая обстановка у нас в стране, и на Севере в частности, оставляет желать лучшего; все меньше остается на планете заповедных уголков, не испорченных цивилизацией, таких, как этот. Но, с другой стороны, так живет весь мир, и прогресс невозможен без такой штуки, как нефть.
Айын ответила, что развитие цивилизации со всеми ее благами можно считать развитием только тогда, когда оно происходит в гармонии с окружающей средой. Наша цивилизация давно уже движется в неправильном направлении. Люди утратили связь с природой и ведут себя по отношению к ней подобно грабителям или вражеским оккупантам, забыв, что являются ее частью. А часть, действуя во вред целому, наносит ущерб прежде всего себе самой.
— Современному обществу нужно, во-первых, умерить потребительские аппетиты, а во-вторых, научиться сотрудничать с природой, — лился ее чудный голос в такт шагам. — Хорошая модель таких отношений — как раз то, как испокон веков живут шаманы. К сожалению, люди в основной своей массе так устроены, что не склонны следовать ничему из того, что не несет непосредственной выгоды.
— И что же, по-твоему, для этого надо делать? — спросил я. Мне прекрасно были известны все эти постулаты экологии, равно как и то, что воплощение их в жизнь в масштабах всего мира является абсолютной утопией.
— Если бы я знала! — просто ответила она. — И вряд ли кто знает точно. Но всякий мыслящий человек не может не понимать одно: если так будет и дальше, то наша прекрасная цивилизация обречена на гибель. По крайней мере, для начала нужно каждому осознать, что он появился в этом мире не только для того, чтобы брать и пользоваться. Иначе получается, что мы отличаемся от животных только тем, что они не губят природу. А еще надо научиться чувствовать все живое, то есть весь мир. Ведь на самом деле ничего совершенно мертвого нет. Все в определенном смысле живое.
От Виталия я тоже не раз слышал подобные мысли. Эти темы были слишком глобальны, чтобы обсуждать их, шагая по пыльной дороге. Разумеется, я понимал ее правоту, и продолжать дискуссию не хотелось.
Потом мы как-то незаметно сменили тему и стали беседовать о других вещах, не имеющих отношения к причине нашей встречи и цели нашего пути. Я тоже рассказал кое-что о себе, о своей профессии, о родителях и о жизни в областном центре. Неожиданно выяснилось, что она тоже училась в Архангельске, но не в педагогическом, как я предполагал, а в лесотехническом институте. Полученная инженерная специальность не дала ей возможности найти работу в городе, — было как раз то «судьбоносное» время, когда большинство предприятий остановилось, и повсюду царила безработица. Поэтому ей пришлось возвращаться домой и устраиваться работать в местную школу, хотя об этом Айын нисколько не жалеет. Потом мы обменялись разными веселыми историями, которыми изобилует студенческая жизнь; говорили о музыке, кино, книгах. Общаться с этой женщиной было легко и приятно — мы понимали друг друга с полуслова. Хотя мы познакомились только вчера, меня не покидало чувство, что знаем друг друга тысячу лет. Она являлась просто воплощением обаяния. Я никак не мог понять, как такая женщина до сих пор не замужем. Вероятно, причиной тому была та сторона ее жизни, которая была связана с шаманизмом. Но спрашивать об этом казалось мне совсем уж нахальным — она и так уже поделилась со мной достаточно сокровенными эпизодами своей биографии.
Через полчаса мы вышли за пределы города, и еще минут двадцать ходьбы по проселочной дороге понадобилось нам, чтобы выйти на открытую местность, похожую на пустырь. Кое-где ютились одинокие небольшие домики с земельными участками. Потом дорога свернула к лесу, и мы оказались на совершенно безлюдном месте. Далее наш путь лежал по деревянному мостику через маленькую речушку, весело журчащую по камням. Перед невысокой стеной елей и осин находилась опушка, на которой стояло жилище, огороженное самодельным забором из жердей и вколоченных в землю брусьев. Дом напоминал не избу, а, скорее, хижину в виде то ли юрты, то ли шатра, обтянутого со всех сторон какими-то неизвестными мне, вероятно, оленьими, шкурами. Я безуспешно старался вспомнить, как правильно называется такое жилище — чум, яранга? Из крыши торчала железная труба, из которой поднималась струя голубоватого дыма. Во дворе виднелись какие-то сооружения из камней, дощатые строения. Рядом с домом чернели вскопанные грядки, на которых росли картошка и еще какие-то растения. За плетнем стояла большая пушистая лайка черно-белого окраса. Увидев нас, она стала громко гавкать, оповещая хозяина о прибывших гостях.
— Вот мы и пришли! — сказала Айын.
5
Открыв калитку, мы зашли на огороженную территорию. Собака продолжала лаять, прыгая вокруг нас и радостно виляя пушистым калачом. Из жилища вышел невысокий человек преклонных лет, одетый в длинную рубаху, расшитую цветными лоскутами, с бахромой по низу подола. Он коротко, резко прикрикнул на лайку на каком-то неизвестном мне языке, отчего она тут же замолчала и юркнула в конуру. Затем, улыбаясь, подошел к нам. Они с Айын обнялись и поприветствовали друг друга — видимо, на своем местном наречии, потому что слов я понять не мог. После нескольких реплик Айын указала на меня, а старик кивнул. Это продолжалось недолго, потом Айын повернулась ко мне и сказала:
— Вот, Алекс, познакомься! Это мой дедушка.
Старик, глядя мне в глаза, протянул сухую руку. Ему по виду и вправду можно было дать лет семьдесят или немного больше. Лицо, типично монголоидное, было потемневшим от времени, обветренным и морщинистым, почти без усов и бороды. Длинные черные волосы с сильной проседью были заплетены сзади в две косички, и это было весьма необычно. Но самой необычной деталью его лица были глаза — так же, как и у Айын, они как будто светились каким-то не отраженным, а особым мерцающим светом, идущим откуда-то из глубины. Ни у кого я еще не видел таких глаз, как у них. Мне вдруг показалось, что этот взгляд просвечивает меня насквозь, и старик знает обо мне все. Я невольно поежился.
Смущенно улыбнувшись, я пожал его ладонь с загрубевшими пальцами. Его кисть была небольшой, но при этом неожиданно крепкой.
— Здравствуйте, — продолжая его разглядывать, начал я, — меня зовут Алексей, можно Алекс. Вам, наверное, про меня уже рассказали...
— Да, кое-что мне уже известно, — ответил он на чистом русском, и это заставило меня вздрогнуть. Голос его был звучным, глубоким и каким-то особенно проникающим.
И я готов был поклясться, что уже однажды слышал этот голос! Именно он сказал мне там, на горе: «Иди за ищущим!» Меня охватило полное замешательство. Я хотел высказать это вслух, но смог только сглотнуть: язык и челюсти не слушались.
— Мое имя Етэнгэй, — промолвил шаман, то ли не замечая моей растерянности, то ли делая вид, что не замечает. — Так ко мне и обращайся. Никаких «вы» не надо. Мы все равны, правда?
Эти слова сразу расположили меня к нему. Внутреннее напряжение вмиг исчезло.
Етэнгэй добавил:
— Ну что ж, гости дорогие, чайку не попьешь — не поработаешь, как у нас говорят! Проходите в чум, я уже все приготовил.
Я вопросительно посмотрел на Айын. Она задорно подбодрила меня взглядом. Начало знакомства с шаманом было не таким страшным, как я себе представлял.
Мы вошли в его жилище. Я огляделся, с интересом осматривая помещение. Свет проникал только через вход. На полу были расстелены оленьи шкуры. В центре была сооружена печка из огнеупорного кирпича; за металлической вьюшкой уютно потрескивал огонь. На печке пыхтел огромный закопченный чайник, которому было, видимо, не меньше лет, чем его владельцу. Мебели почти не было — только грубый самодельный столик из дерева и три маленьких отесанных чурбачка, покрытых кусками шкур, служивших, как я понял, стульями. Все стены были сплошь увешаны самыми разнообразными предметами домашнего обихода, рыболовными снастями, даже старинное ружье висело. Но больше всего было различных шаманских атрибутов. Они сразу привлекли мое внимание. Здесь были и устрашающего вида маски — видимо, изображения духов, — и всевозможные высушенные растения, связанные в пучки; с ними соседствовали нанизанные на веревки и лески рыбьи кости и зубы каких-то крупных хищников; тут же топорщились оленьи рога и моржовые клыки. На полках теснились бесчисленные баночки и горшочки, в которых, видимо, хранились какие-то снадобья. Было много принадлежностей вовсе непонятного назначения. Но на фоне всего остального особенно выделялся огромный кожаный бубен, который был как бы главным во всем этом собрании, неким культовым символом, олицетворяющим саму сущность шаманизма. Я, позабыв обо всем на свете, разглядывал причудливый интерьер.
— Ну, как? Нравится? — спросил старик с довольным смешком в голосе. Казалось, он испытывает удовлетворение от моей реакции на увиденное.
— Да уж... — пробормотал я, продолжая крутить головой во все стороны. Я будто снова оказался в каком-то другом мире и в другом времени. Из более-менее современных вещей я отметил только небольшой отечественный радиоприемник, наверное, семидесятых годов выпуска, работающий на батарейках. Казалось невероятным, что в наше время кто-то может жить вот таким образом.
Айын тоже наблюдала за мной с затаенной улыбкой.
— Ладно, — сказал Етэнгэй, — давайте сначала попьем чаю, а потом уже все остальное. У меня чай особенный, с травами, ты такого никогда не пил.
Он усадил нас за стол, достал чашки, старинный керамический заварочный чайник и стал разливать из него темно-коричневую дымящуюся жидкость. По помещению тут же разнесся изумительный терпкий аромат. Действительно, ничего подобного пробовать раньше мне не приходилось. Сделав несколько глотков, я почувствовал прилив сил, в голове наступила какая-то легкость и ясность.
— Мне Айын уже кое-что рассказала про твое посещение Лысой горы, — сказал Етэнгэй, — но я хотел бы услышать все от тебя самого.
Я посмотрел на Айын. Она молча кивнула головой.
Мне пришлось повторить свой рассказ. Старик внимательно слушал, иногда останавливая меня и интересуясь, как мне показалось, самыми жуткими и загадочными подробностями. Когда я закончил, он некоторое время сидел неподвижно и молча, прикрыв глаза. Я даже подумал, не заснул ли он. Но тут он несколько раз глубоко вздохнул и поглядел на Айын. Они опять перебросились несколькими короткими фразами на своем языке. Похоже, речь шла обо мне. У меня опять возникло неуютное ощущение, что я в качестве носителя редкой болезни присутствую на консилиуме врачей, для которых мой случай представляет чисто профессиональный интерес.
Я решил, что пора и мне как-то попытаться понять, что происходит.
— Етэнгэй, — я начал сразу с главного, — я никак не могу найти Виталия, и сам после этого еле оправился. Эта Лысая гора что-то с нами сделала. И еще он просил свою рукопись разыскать...
— Знаю, знаю! — с невозмутимой улыбкой произнес Етэнгэй, прихлебывая из своей чашки. Во всем его облике и манерах было что-то такое, что вселяло уверенность: он действительно знает.
— Насчет Виталия не волнуйся, — так же неспешно выговорил он после короткой паузы, — он находится там, куда стремился. Белый Свет принял его. А с тобой дела обстоят сложнее.
— Какой еще Белый Свет? — Я не успел прийти в себя, как опять в голове от услышанного начало мутиться.
— Тот самый, который примет нас всех когда-нибудь. Но об этом нам с тобой говорить еще рано. Тебе надо сначала собрать свою силу, и мы сейчас этим займемся.
— О чем ты говоришь? Какую силу? — обеспокоенно спросил я, переводя взгляд со старика на Айын и обратно. Айын сделала успокаивающий жест рукой.
— Ты растерял очень много силы в Нижнем мире, — не обращая внимания на мое возбуждение, сказал Етэнгэй. — Когда ты находился на Лысой горе, она отправила тебя в путешествие по Нижнему миру, причем в самые неподходящие для обитания области. Это для неподготовленного человека очень опасно. Я бы сказал, смертельно опасно. Там обитают хищные и прожорливые силы, ты столкнулся только с малой их частью. То, что ты выжил и даже не повредился в уме, говорит о том, что у тебя большой потенциал. Виталий про тебя говорил верно.
— И что было бы, если б я там... ну, во сне, или в этом, как его там, Нижнем мире... не стал бы бороться за свою жизнь? Что бы со мной тогда стало? — Мои губы сами по себе выговорили этот вопрос, мучивший меня с момента возвращения из пережитого кошмара. Но в последней глубине души у меня уже был ответ, несмотря на то, что здравый смысл отчаянно сопротивлялся осознанию страшной правды.
Шаман несколько секунд спокойно, не говоря ни слова, смотрел на меня. На его лице не было ни малейшего эмоционального напряжения. «Ты ведь и сам знаешь», — прочитал я в его глазах.
— Тогда бы ты просто не проснулся, — наконец, все так же спокойно проговорил он. — Тебя, а вернее, твои останки, нашли бы, наверное, нескоро. А если и скоро, то причину твоей смерти вряд ли удалось бы установить. А если бы даже удалось, то она выглядела бы в этом мире, как что-нибудь вроде кровоизлияния в мозг, или, скажем, внезапного сердечного приступа. Знаешь, это бывает у молодых и здоровых, без всяких видимых причин.
У меня внутри все сжалось и похолодело. Я сидел и молчал, пытаясь унять внутреннюю дрожь. Услышанное было подтверждением мыслей, которые я до сих пор гнал от себя подальше. Я действительно как никогда близко побывал у черты, из-за которой нет возврата! Воображение болезненно полыхало, рисуя картины последствий всего этого для меня и для всех, кто меня близко знал. Огромным усилием воли мне удалось погасить нарастающий вал эмоций.
Етэнгэй и Айын, видимо, понимали мое состояние, поэтому тоже сидели в молчании. От них определенно исходило нечто такое, отчего мое внутреннее волнение постепенно улеглось. Так прошла пара минут. Потом, видя, что я взял себя в руки и могу продолжать разговор, старик произнес:
— Но хоть ты и остался жив и невредим, это путешествие отняло у тебя очень много сил, так что надо приниматься за восстановление. Иначе в ближайшее время ты можешь серьезно заболеть, или с тобой может произойти несчастный случай.
— А... что же мне делать? — Я был совершенно ошеломлен и растерян. Дьявольский сериал, одним из персонажей которого я был, продолжался!
— То, что я скажу, — ответил Етэнгэй негромко, но твердо. — Если хочешь, чтобы я тебе помог, ты должен слушаться меня беспрекословно и задавать меньше вопросов. Мы с Айын готовы помочь тебе. По правде говоря, у тебя и выбора-то нет. Но может, для тебя это и к лучшему. Только имей в виду: времени у тебя осталось очень мало.
Я не верил своим ушам. Все это было совершенно невероятно. В голове царил полный кавардак. Я даже перестал критически воспринимать происходящее. Все равно надо что-то со всем этим делать, и если уж судьба меня завела в такой тупик, то придется довериться этому старику. Лучше ничего не оставалось: я уже понял, что самому мне со всей этой чертовщиной не сладить. А времени у меня действительно оставалось немного — срок командировки заканчивался.
— Хорошо, Етэнгэй, я согласен. Что от меня требуется? — собравшись с силами, выговорил я.
— Для начала надо отогнать от тебя злых духов, а то ты привлек их внимание. А потом тебе надо спуститься в Нижний мир и собрать всю потерянную силу.
— Опять... туда? — похолодев, спросил я. Второго такого приключения моя психика уж точно бы не выдержала.
— Нет, — поспешил он успокоить меня. — Тебе не понадобится снова переживать все это. Но твоя энергия рассеялась по Нижнему миру, и, пока ты ее не вернешь, ни о каком возвращении к нормальной жизни не может быть и речи.
— А что такое этот Нижний мир? — спросил я уже в более уравновешенном состоянии.
— Увидишь сам. Рассказывать об этом — неблагодарное занятие. Ты уже побывал в нем, правда, в далеко не лучших его углах, так что кое-какое представление имеешь. Через это или нечто подобное приходится пройти каждому, кто идет по пути ищущего. Не ты первый, не ты последний, правда, у каждого это происходит по-своему. Не всем, однако, удается пройти до конца.
— А ты... тоже прошел через что-то похожее? — с замиранием сердца спросил я.
— Конечно! — сказал Етэнгэй. — Без этого не стать шаманом. И я еле выжил — но только потому, что мой наставник не дал мне умереть.
— Но я не собираюсь становиться шаманом! — воскликнул я. — Зачем мне все это?
Шаман улыбнулся, и на краях его глаз собрались лучистые морщины. Его улыбка была теплой и всепонимающей.
— Тебе и не надо им становиться. Это не твой путь. Но путь ищущего — гораздо более широкое понятие. Он может совпадать с путем шамана — как у меня, например, или у твоего друга Виталия. Но может иметь с ним мало или почти ничего общего — как у тебя.
Некоторое время старик молчал. Я тоже был не в силах что-либо сказать, хотя в голове роилась тысяча вопросов. Потом он заговорил снова:
— Если говорить в первом приближении, то привычный мир, в котором живут самые обыкновенные люди, не единственный. По терминологии шаманов, это Средний мир. Но есть еще Нижний и Верхний миры, которые так же реальны, как и Средний. Обычный человек воспринимает практически только Средний мир, только в нем он живет и действует, не подозревая о существовании других. Шаман отличается от среднего человека тем, что имеет возможность проникать также в Нижний и Верхний миры, может в них жить и действовать. Поэтому у шамана больше возможностей, чем у обычного человека.
Для меня это было шокирующим откровением. Я не ожидал, что Етэнгэй будет мне что-то объяснять, к тому же никак не мог предположить, что он имеет в своем лексиконе такие выражения. Тут я вспомнил: Айын говорила, что он был учителем — теперь я видел, что это правда.
— А чем вообще отличаются друг от друга эти миры? — Мне стало интересно. Никогда я не слышал и не читал ничего подобного. — И почему три?
— Скажем так, это деление реальности на три мира имеет смысл только для объяснения непосвященному. В действительности мир един, и между отдельными мирами нет границ. Они все находятся не где-то там вдалеке, а прямо здесь и сейчас, перед нами, и они так же реальны, как и тот мир, который ты считаешь для себя обычным и единственным. Просто Верхний и Нижний миры — это то, что находится за пределами обычного человеческого восприятия. Так же как ультразвук и инфразвук не слышны для человеческого уха, но они существуют и способны оказывать действие на человека. Так ведь, Айын? — обратился он к внучке, которая сидела и слушала наш диалог, не вмешиваясь. Айын молча кивнула головой в знак согласия.
Етэнгэй продолжил:
— Правда, есть нюансы. Обычный человек все-таки может в отдельных случаях расширять диапазон своего восприятия. Это воспринимается им так, как если бы он выходил за пределы своего мира и попадал в некую непривычную для него реальность. Чаще всего это происходит во сне, но есть и другие возможности. Но опять-таки — обычный человек не может контролировать этот процесс, и его заносит куда попало. Именно это и произошло с тобой на Лысой горе. А шаман может контролировать, он направляется туда, куда ему нужно, и возвращается назад по своему усмотрению. Для животных, кстати, тоже не существует границ между мирами. Это человек так устроен, что его восприятие создает иллюзорные границы, которых в действительности нет.
Все это было для меня внове. Я слушал, затаив дыхание. То, что он говорил, шло вразрез с той картиной мира, которая была сформирована у меня с детства и сохранялась до сих пор. Но при этом выглядело потрясающе убедительно.
— А из чего состоят эти... миры? — спросил я.
— А из чего состоит мир, в котором ты живешь? — лукаво ответил старик вопросом на вопрос.
— Ну... из атомов там, из электромагнитных волн, — неуверенно стал перечислять я то, чему учили меня в школе и университете. — Излучения всякие, поля и прочее...
— Все это так, однако это лишь определенный способ описывать реальность в категориях и понятиях Среднего мира, — сказал он. — Такой способ удобен в определенных случаях, но не надо забывать, что он подходит только для задач и целей людей, никогда не выходящих за его пределы.
Это для меня было что-то уж совсем немыслимое.
— Постой, но ведь мы же... с помощью знаний о мире ориентируемся в нем! Мы бы иначе не могли строить цивилизацию, делать новые вещи, и все такое!
— Я бы сказал, что все научные знания, которыми загружен твой разум и разум многих других людей... — тут Етэнгэй сделал паузу и на секунду задумался, — не что иное, как общепринятый код, или шифр, или набор символов, — как тебе будет угодно, чтобы наиболее эффективным образом общаться с доступной вам частью реальности. То есть вашу науку можно считать одной из форм магии — подобно тому, как одну и ту же книгу можно написать на разных языках. Но реальность, как она есть, бесконечно шире и богаче любых способов ее кодирования. Вот тебе пример: для любой местности можно составить любую карту, но никакая карта никогда не станет самой местностью. Возвращаясь к твоему вопросу... Те миры состоят, грубо говоря, из тех же материалов, что и Средний, но привычные тебе способы их описания не годятся, — точно так же, как не годятся для их восприятия способности обычного человека.
Сразу понять и принять все это было тяжело. Я ни разу не встречался с такой интерпретацией научного знания и знания вообще. Слышать подобное, да еще от ненецкого шамана, сидя в его чуме, было так необычно, что у меня голова шла кругом. Похоже, и Етэнгэй, и Айын это заметили.
— Ладно, считай, что это была для тебя вводная лекция, — сказал старик. — На сегодня хватит теории. Пора переходить к практике, правда, Айын? А то ей уже скучно!
Айын с задорной улыбкой ответила:
— Пожалуй, с него довольно! Не стоит вываливать на человека все сразу!
Мое умственное состояние и вправду было таким, как у человека, не умеющего плавать и вдруг оказавшегося на глубине.
— Хорошо, пойдем во двор! — скомандовал Етэнгэй, вставая. — Сначала раздевайся догола, одежду и обувь тебе надо оставить здесь.
— Догола? — обескураженно переспросил я. — Зачем догола?
— Именно! — тоном, не допускающим возражений, сказал старик. — Мы с тобой договорились или нет?
— Делай, что он говорит! — сказала Айын. — Это для твоего же блага! Если стесняешься меня, я не буду смотреть. Мы с дедом пойдем, все подготовим.
Они вышли из хижины. Я, чувствуя себя клоуном перед выходом на манеж, стащил с себя кроссовки, брюки, рубашку, нижнее белье, носки, снял часы и стоял, не зная, что делать дальше.
Минут через десять я услышал, как Етэнгэй снаружи кричит:
— Алекс, давай выходи, не бойся!
Я собрался с духом и шагнул через порог на дневной свет. Я был готов на все, так как терять мне уже было нечего.
6
Выйдя во двор, я увидел недалеко от хижины круг из больших камней, выложенных на земле, наподобие того, какой я видел на Лысой горе, но поменьше. Етэнгэй стоял возле него; в руках у него была огромная курительная трубка, которую он раскуривал, — из нее шел дымок. В нескольких метрах поодаль горел костер; рядом с ним были навалены охапки каких-то хвойных веток. Айын куда-то исчезла. Я подошел.
Продолжая попыхивать трубкой, старик велел мне становиться в центр круга. Чувствовал я себя, мягко говоря, неловко. Мало того, что я стоял босиком и нагишом перед незнакомым человеком, в любой момент могла появиться Айын, а мне представать перед ней в таком виде совсем не хотелось. Кроме этого, мне претила сама мысль о том, чтобы участвовать в каких бы то ни было шаманских обрядах; а что задумал делать со мной этот необычный старик, было непонятно, и это вселяло некоторое беспокойство.
«Это ж надо, — изгнание духов! Вот дожил!» — усмехнулся я сам себе, становясь в круг. Но делать было нечего.
Етэнгэй, казалось, не обращал внимания на мое смущение. Он деловито обошел вокруг меня, не заходя за камни и как бы присматриваясь ко мне. Потом он остановился напротив меня, глубоко затянулся и неожиданно с силой выпустил прямо мне в лицо струю дыма. Дым был не табачный, а какой-то другой, едко-пряный и удушливый. От него тут же защипало в глазах и запершило в горле. Для меня, никогда в жизни не курившего, это было совсем непривычно, и я тут же закашлялся; глаза заслезились.
— Ничего, терпи! — подбодряющим тоном сказал шаман.
Он сделал несколько шагов и снова, сделав затяжку, обдал меня дымной струей, но теперь уже несколько сбоку. Затем он еще несколько раз проделал эту процедуру, обходя и обкуривая меня со всех сторон.
— Все, выходи! — скомандовал он. — Теперь иди к костру!
Я вышел из дымного облака, продолжая откашливаться. Етэнгэй тем временем взял одну из лежавших на земле охапок и бросил в костер. Пламя тут же с радостным треском охватило ветки; вверх взвились клубы сизо-белого густого дыма. Приблизившись, я увидел, что для костра были приготовлены ветки можжевельника. Дым от него был несколько приятней, но ненамного.
— Иди вокруг костра! — распорядился старик. — И не спеша!
Я стал медленно обходить костер. Тем временем Етэнгэй подбросил в огонь еще веток, и костер разгорелся сильнее. Мне становилось жарко.
«Боже мой, чем я занимаюсь?!» — вертелась в голове одна мысль.
Но тут произошло нечто такое, что совсем повергло меня в смятение. Я вдруг увидел, что поблизости стоит Айын! Я не заметил, когда она появилась рядом, и в первый момент ее не узнал. Она была одета совершенно по-шамански! На ней было национальное одеяние, похожее на то, в которое был одет Етэнгэй, — нечто среднее между рубахой и платьем с длинными широкими рукавами, расшитое бисером и кусочками кожи. На шее висело большое ожерелье из звериных клыков, а на запястьях — какие-то причудливые металлические браслеты; волосы были повязаны лентой. В руках она держала бубен — тот самый, который я видел в хижине. Косметики на лице не было, но зато оно было разрисовано черными и красными полосами. Вот теперь она действительно выглядела, как настоящая колдунья! В ней не было ничего общего с той импозантной миловидной дамой, с которой я вчера пил кофе на кухне.
Я несколько секунд стоял как истукан, не веря своим глазам и не в силах оторвать взгляда от такого зрелища. И даже забыл о том, что стою голый, — настолько меня поразило ее перевоплощение. Для меня это было настоящим театром одного актера!
— Не отвлекайся! — вернул меня к делу окрик старика.
Я побрел дальше. Трудно описать, что творилось у меня в голове. Етэнгэй, ни на секунду не отлучавшийся от меня, продолжал подкидывать ветки в костер. Огонь разгорался все с большей силой. Жар нарастал, и я стал обливаться потом. Дышать становилось все труднее, голова кружилась.
— Теперь в другую сторону! — скомандовал старик, неотрывно наблюдавший за мной, и сделал Айын рукой какой-то знак.
Я развернулся и стал описывать круг в обратном направлении. Одновременно Айын, пританцовывая, начала равномерно ударять в бубен. Он отзывался каким-то странным глуховатым гудением, к которому добавлялось звонкое дребезжание многочисленных мелких колокольчиков по краям.
Жара стала почти нестерпимой. Я ничего не видел: катившийся с меня градом пот и слезы застилали глаза. Я слышал только удары бубна, которые словно намеренно были синхронизированы с ударами сердца. Каждый удар отдавался в голове и проникал в самые глубины моего существа. Постепенно жара стала отступать, и я почувствовал в теле необычную легкость. Через некоторое время я перестал ощущать землю под ногами и даже свое тело. Потом для меня вдруг исчезли и жар, и едкий дым: я словно впал в какой-то транс, продолжая двигаться вокруг костра как бы по инерции. Из всех ощущений остались только эти непрерывные удары, которые вытеснили из моего сознания всю действительность, — как будто я весь превратился в одно огромное сердце, которое с каждым ударом увеличивалось в размерах! Оно раздувалось, не прекращая оглушительно биться, пока не заполнило весь мир, всю Вселенную. Это было неописуемое, захватывающее дух чувство — пульсировать в ритме со всем сущим, быть самим этим пульсом!
Потом сердцебиение начало замедляться, и сердце съеживаться. Удары стихали и раздавались реже. Это продолжалось до тех пор, пока источник пульсаций не стал совсем медленным и тихим. Несколько секунд я чувствовал себя воронкой, втягивающей эти биения, и в какой-то момент центр этой воронки оказался у меня в груди. Звук почти затих. Я открыл глаза и сделал несколько судорожных вдохов. После угасания вселенского ритма внутри царила какая-то опустошенность.
Костер уже догорал. Я стоял около него, по-прежнему в чем мать родила, весь пропахший дымом, не в состоянии прийти в себя. Айын и Етэнгэй стояли в двух шагах и смотрели на меня — похоже, им было весело от этой затеи. В руках у каждого из них было внушительных размеров ведро с водой. Не успел я сообразить, что они собираются сделать, как они по очереди окатили меня ледяной водой с разных сторон. Я аж подпрыгнул.
— Ну, как самочувствие? — с иронией в голосе осведомился старик.
— Да вроде... ничего, — отфыркиваясь, ответил я. Внезапный холодный душ и вправду оказал отрезвляющее действие.
— Держи, — Етэнгэй протянул мне огромное махровое полотенце.
Я обтерся. После всей этой процедуры ко мне вернулась бодрость. Я даже совсем позабыл про стыд за свою наготу. Айын тем временем опять скрылась в хижине.
— Теперь тебе предстоит прогуляться по Нижнему миру, — сказал Етэнгэй. — Для этого тебя нужно на время закопать в землю.
— В землю? — тут я снова чуть не лишился дара речи. Этого мне только не хватало! А я-то полагал, что на сегодня мои мытарства закончены.
— Да, земля обладает огромной целительной силой. Ведь все мы — ее дети. И солнца, конечно, — ответил старик. — Она тебе обязательно поможет.
С этими словами он дал мне знак идти за собой. Мы подошли к неглубокой канаве, дно которой было выстлано шкурами.
— Это я специально для тебя вчера выкопал, — пояснил шаман. — Здесь тебе надо лежать неподвижно.
— И... как долго? — упавшим голосом спросил я. Такое времяпрепровождение трудно было назвать привлекательным. Я бы лучше еще попил чаю в обществе Айын.
— До тех пор, пока не вернешь силу, — без всякой жалости отрезал старик. Потом, видя мою удрученную мину, добавил уже мягче: — Пойми, все это нужно, прежде всего, тебе самому, хотя ты этого усвоить пока не в состоянии.
К нам подошла Айын. Она принесла еще три оленьи шкуры, одна из которых была скатана в виде валика.
— Это тебе, чтобы не замерзнуть, — сказала она. — Этой оберни тело, а вот этой — ноги.
Они с дедом помогли мне обернуться в шкуры, которые показались мне страшно неудобными и колючими, и улечься в яму на спину. Под голову Айын положила мне валик из шкуры.
— Удобно? — спросил Етэнгэй. Я увидел в руках у него лопату.
Я ответил, что пока вполне терпимо, даже уютно.
— Ну и прекрасно! — сказал старик и начал забрасывать меня землей. Когда меня всего покрыл слой сантиметров двадцать толщиной, он остановился. Снаружи у меня торчало только лицо. Я испытывал, наверное, то же, что и туго спеленутый младенец.
«Или личинка в коконе», — подумал я, и самому мысль показалась смешной. «Личинка кого?» — тут же спросил я себя, и от этой мысли стало не по себе. Мне вспомнилось, как однажды, еще во время учебы в университете, Виталий говорил, что человек рождается для того, чтобы осуществить свою индивидуальную эволюцию. Он тогда пояснил, что это можно проиллюстрировать на примере неуклюжей безобразной гусеницы, которая, проходя через стадию куколки, превращается в свободно порхающую прекрасную бабочку. Но люди в большинстве своем предпочитают оставаться гусеницами; некоторых что-то подталкивает к развитию, но они застревают на всю жизнь в состоянии куколки; и лишь единицы становятся бабочками. Тогда эта метафора произвела на меня сильное впечатление. Удалось ли ему самому стать бабочкой? И если удалось, то где сейчас она порхает?
Занятый этими размышлениями, я не заметил, как Айын со своим дедом оставили меня одного. Сначала я пребывал в некотором возбуждении; в голове мелькали тревожные мысли о том, сколько мне придется пролежать здесь. Но постепенно на смену беспокойству пришли умиротворение и расслабленность. Все эмоции куда-то улетучились. Холода не чувствовалось — шкуры и вправду хорошо сохраняли тепло и уже не казались такими колючими. Я пролежал так полтора или два часа — трудно было сказать, так как время для меня будто остановилось. Потом послышались шаги. Передо мной снова появился Етэнгэй, но Айын с ним не было. В руке он держал какой-то небольшой предмет. Я пригляделся и скорее догадался, чем узнал, что это был национальный музыкальный инструмент, наподобие губной гармошки, который часто звучит в фильмах про северные народы. Как же он называется, думал я, где-то ведь то ли слышал, то ли читал, но сейчас не вспомню, варган, кажется, или хомуз?
Мне пришла в голову забавная мысль, что Етэнгэй пришел петь мне колыбельную, и я заулыбался. Но тот как-то не разделял моего веселья. Сев на чурбак рядом со мной, он строго сказал:
— Сейчас смех в сторону! То, что сейчас я буду делать, для тебя очень важно. Закрой глаза и старайся сосредоточиться на звуке! Он унесет тебя в Нижний мир. Дыши глубоко и медленно. И главное — ничего не бойся, я буду помогать тебе.
7
Сказанное Етэнгэем сразу вернуло меня в настороженно-собранное состояние. Я закрыл глаза и стал дышать, как мне велел старик. Через минуту я услышал странные повторяющиеся звуки — вибрирующие на низкой частоте, они вызывали в голове и всем теле что-то вроде ответной щекотки. Все мысли и чувства куда-то вмиг исчезли, остались пустота и эти завораживающие звуки. Потом я перестал различать промежутки между ними. Они превратились в одну басовито-обволакивающую ноту, которая лилась и лилась, как бы растекаясь вокруг своего источника во всех направлениях мягкими волнами и заполняя все окружающее пространство. Чуть позже звук превратился в сплошное нарастающее гудение, к которому постепенно подключилось все сущее. Теперь у звука не было отдельного источника, он шел откуда-то снизу, казалось, из самых земных недр, во всех направлениях — за облака, за горизонты, сквозь все времена и пространства. Я понял, что слышу голос самой Земли. Она была живым организмом! И она непрерывно разговаривала со всем, что двигалось, чувствовало, дышало, — со всем живым на ее поверхности!
Внезапно передо мной, подобно цветному слайду, вспыхнуло осознание себя здесь и сейчас. И тут же вся моя жизнь стала прокручиваться перед глазами во времени назад, как если бы на каком-то внутреннем кинопроекторе была записана вся моя биография, и сейчас я смотрел фильм о самом себе, но в обратном порядке. В памяти с мельчайшими подробностями, которые казались навсегда похороненными в каких-то неведомых внутренних тайниках, вспыхивали и исчезали яркие картины моей работы, студенчества, школы, детства. У меня захватило дух от ретроспективной панорамы собственной жизни, которая разворачивалась на моих глазах. Это было что-то грандиозное, не передаваемое словами, — я словно заново проживал свою жизнь! Даже первые смутные впечатления и воспоминания детства, младенчества — даже эти мгновения вспыхивали насыщенными красками, звуками, запахами. Это все было — и это происходило снова, в настоящий момент! Я вновь смотрел на мир глазами ребенка и впервые познавал его — он казался таким огромным, таинственным и прекрасным!
Кино продолжало крутиться назад. Я видел себя катающимся на санках с горки; бегущего на нетвердых еще ногах по зеленой лужайке; слышал материнский голос, который звал меня по имени; видел себя на руках у отца, который подбрасывал в воздух и ловил меня, визжащего от восторга; видел лицо матери, склонившейся надо мной — маленьким комочком, хнычущим в своей детской кроватке. Потом я услышал свой первый крик — крик, которым я возвестил о своем появлении на свет! Я был новорожденным! Потом меня поглотил мрак, все ощущения исчезли, но я был, я сохранял осознание себя и продолжал существовать! Единственное, что я чувствовал, — абсолютную защищенность и уют; я был един с чем-то большим и бесконечно родным, что давало мне жизнь, питало и оберегало меня. Я понял, что был эмбрионом в материнской утробе!
Потом и это ощущение растворилось в небытии. Остался только непрерывный низкий гул, заполнивший весь мир. Я чувствовал, как все мое существо входит в резонанс с этим всеобъемлющим гудением, как оно растворяется, подобно кусочку сахара в стакане чая, как оно сливается с этим гулом в общем непрерывном потоке и становится его частью. Я уже не был чем-то отдельным — я был одним целым с этой вездесущей вибрирующей энергией, не имеющей ни начала, ни конца.
Затем звук стал менять тональность и как бы расщепляться на различные оттенки и обертоны. Что-то стало меняться то ли в самом звуке, то ли в моем восприятии — этого нельзя было различить, потому что отдельно не существовало ни меня, ни звука, ни моего восприятия. Было только непосредственное переживание того, как звуковые волны, — вибрирующие сначала в унисон, потом на разные лады — во мне, снаружи и повсюду — стали приобретать качество цвета. Это было ощущение, совершенно непереводимое в слова, — звуки и цвета воспринимались как аспекты чего-то общего, изначально единого и бесконечно глубокого. То, что было окружающей реальностью, каким-то одним непостижимым способом виделось и слышалось одновременно! Ко мне словно медленно возвращалось зрение, способность различать цвета и светотени, но оно было каким-то особенным. Это было чувство, более всего похожее на зрение, но оно воспринимало все окружающее не с поверхности, а как бы изнутри. Оно казалось дополненным и усиленным осязанием, как будто всякая вещь имела свой неповторимый вкус и фактуру, и я пробовал все глазами, как языком и руками одновременно. Точнее это ощущение мне было бы не передать.
То, что развертывалось передо мной, поражало своим великолепием. У меня не было ни органов чувств, ни вообще тела — я парил над землей на высоте птичьего полета. Подо мной простиралась все та же тундра, трава, камни, глубоко вверху — высокое небо и неспешно плывущие в нем облака. Но все светилось и мерцало каким-то неярким светом, идущим изнутри. Свет был неопределенного цвета, скорее желтого, но переливающимся всеми оттенками, и это был теплый, живой свет! Все вокруг было живым — даже камни!
Я купался в самом океане жизни, я чувствовал биение ее пульса, я был ничтожно малой ее единицей и находился в неразрывном единении с ней. Никакой разделенности внутри этой изначальной слитности просто не могло существовать — такое состояние было просто иллюзией, в которой я почему-то так долго пребывал до сих пор. Это было изумительное переживание.
Я ощущал себя всеми формами жизни — и чайкой, несущейся над морским простором; и кречетом, который пикировал над тундрой, высматривая добычу. Я испытывал то же, что и песец, вынюхивающий леммингов под снегом; то же, что и сам лемминг, забившийся в страхе в свою глубокую нору. Я был северным оленем, призывающим самку, и был голодным волком, идущим по его следу. Я слышал, как пробуждается в мерзлой почве, растет и тянется вверх весенняя трава; чувствовал, как деревья радуются солнцу. Это была извечная, непрекращающаяся драма жизни, бесконечная борьба за существование, и я был ее наблюдателем и непосредственным участником.
И еще в этой субстанции жизни было что-то такое, что я постоянно — видел? ощущал? — нечто вроде завихрений, больших и малых, самой разной формы, которые возникали, трансформировались и рассеивались, ни разу не повторяясь, как будто стремясь стать чем-то, во что-то оформиться. Они вели себя тоже как отдельные, самостоятельные существа, но у них не было ни тела, ни какой бы то ни было вообще биологической организации. Вихри эти, как я понял, были какими-то пробными заготовками живых форм, с которыми экспериментировала сама жизнь. Это непрерывное творчество природы было совершенно захватывающим зрелищем — любоваться им можно было бесконечно.
Вдруг что-то — то ли изнутри, то ли снаружи — сконцентрировало меня из этой среды, собрало воедино мою энергию, все, что ранее было мною, и я осознал себя снова локализованным в пространстве — в качестве одного из таких вихрей! Я мог принять любую форму, стать кем угодно. Ощущение, что это возможно, было, пожалуй, самым сильным. Но желания становиться кем-то не было, было другое невыразимое желание — что-то исправить. Что-то было не так между всем миром и мною, какой-то баланс был нарушен, какая-то неопределенная часть меня самого чувствовала это. Через короткое время это ощущение усилилось настолько, что заполнило все мое существо и превратилось в неодолимое, как жажда воздуха при удушье, желание, или, скорее, намерение, вытеснившее все остальные чувства и рвущееся наружу. Оттого вдруг из меня во все стороны выбросились какие-то светящиеся нити — так далеко, что и вообразить невозможно. В следующий миг по этим нитям ко мне устремился некий импульс неописуемой силы, как будто по ним сквозь меня пустили ток чудовищного напряжения.
Перед глазами вспыхнул и погас яркий свет. Это сопровождалось ударом, который потряс все мое существо, будто в меня попала молния. В течение какого-то времени я чувствовал себя громадной аккумуляторной батареей, которая заряжалась от бесконечно мощного источника. В меня вливалась энергия, которая делала меня прежним, но переход обратно не давался. Меня словно сковал паралич и удушье. Грудь охватил огненный спазм. Я не мог вдохнуть и корчился, хватая ртом воздух, как рыба, вытащенная из воды. В голове мелькнуло, что мне приходит конец.
— Дыши! Дыши глубже! — донесся до меня голос Етэнгэя с какой-то недосягаемой высоты.
Я сделал судорожный, всхлипывающий вздох и открыл глаза. Я лежал в своей яме, но одна рука была высвобождена наружу, и Етэнгэй держал меня за нее. Спазмы постепенно отпускали меня. Я лежал, как бревно, делая жадные вдохи, и слышал, как колотится сердце. Потом по всему телу начались какие-то слабые покалывания, которые распространялись и становились все чаще и сильнее. Ощущение собственного тела и привычной реальности медленно возвращалось. Етэнгэй, не отпуская моей руки, одобрительно глядел на меня.
— С возвращением в Средний мир! — произнес он. — Мы старались не зря. Ты вернул свою силу.
По этим словам я понял, что мое путешествие в Нижний мир закончилось.
Я выбрался из своей земляной постели и отряхнулся. Был уже вечер — наверное, часов десять. Етэнгэй с удовлетворением окинул меня взглядом.
— Ну вот, вроде около дела! — воскликнул он. Глаза его блестели. В его радости было что-то непосредственное, даже детское. — Теперь можно двигаться дальше!
Действительно, мне стало заметно лучше, как будто где-то внутри раскупорился доселе запечатанный сосуд с энергией, а с плеч свалилась тяжелая ноша. Дышалось теперь свободно, во всем теле и в голове чувствовалась какая-то легкость, даже, я бы сказал, окрыленность. Никаких экспериментов над собой мне более испытывать не хотелось.
— Куда еще дальше? — недоуменно спросил я. — И зачем?
— Сегодня уже никуда. Сейчас попьем чаю и будем отдыхать. А завтра с утра пойдем в лес — будем собирать магические грибы. Они помогут тебе посетить Верхний мир.
— А что я там-то забыл — в Верхнем мире? — спросил я, но тут же вспомнил, что пообещал старику выполнять все, что тот скажет, и поспешил замолчать.
— Тебе надо побывать там, чтобы восстановить равновесие. Человек, который не подготовлен, после того, как побывал внизу, должен, скажем так, войти в контакт с энергией другого рода. Иначе Нижний мир может навсегда притянуть его к себе.
Действительно, все испытанное только что в Нижнем мире было столь притягательным, что в один из моментов мне хотелось остаться там навсегда. Я представил такой вариант развития событий, и мне стало жутковато.
— Как получают самую прочную сталь? — добавил Етэнгэй. — Сначала ее раскаляют добела, а потом опускают в холодную воду. Вот так и твоя душа должна закалиться в двух разных для нее средах.
— Етэнгэй, а каких духов ты от меня отгонял? Они действительно существуют, или это просто образное выражение для чего-то другого?
Старик ненадолго задумался, потом медленно — видимо, чтобы сказанное после пережитых испытаний до меня дошло, — выговорил:
— Для человека, чье восприятие ограничено Средним миром, никаких духов не существует. Но для того, кто видит, как все обстоит на самом деле, Нижний мир населен самыми разнообразными формами жизни. Он просто кишит ими. Это своего рода сгустки живой энергии, которые в силу своей, как бы тебе лучше сказать... организации могут существовать только там. Энергия Нижнего мира позволяет им быть относительно устойчивыми. Ты наверняка видел их там. В Средний мир, а тем более в Верхний для них дорога закрыта, это не их среда. Но при определенных условиях они могут взаимодействовать с существами из Среднего мира, в том числе и с людьми. Чаще всего это происходит, когда шаман или кто-то из людей тем или иным способом преодолевает условные границы между Средним и Нижним мирами. Это может быть и взаимно полезный обмен энергиями. Но бывает и не такое полезное для нас, людей, взаимодействие. Говоря проще, они могут питаться нашей энергией. Это происходит в том случае, если наша собственная организация нарушена или ослаблена. Кстати, в том и заключается настоящая причина многих болезней. Но эта тема большая и к тому же сейчас для тебя не столь важная. Тебе они уже не угрожают, лучше сейчас сосредоточиться на другом.
Я представил себе картину невидимых хищников, пожирающих энергию ничего не подозревающего человека, и мне действительно захотелось оставить эту тему.
Мы зашли в жилище Етэнгэя. Старик достал откуда-то несколько заскорузлых кусков вяленой рыбы и дал мне. Жевать ее было непросто, но она показалась мне райской пищей, так как за день я проголодался основательно. Тем временем шаман заваривал чай из каких-то трав.
— А где Айын? — оглядываясь, спросил я. Было большое желание видеть ее снова.
— Она покинула нас ненадолго, — ответил старик неопределенно. — Ей, как и тебе, надо восстановить силы. Видишь ли, тот, кто помогает новичку путешествовать за пределы Среднего мира, тоже теряет много энергии. Но ты ее скоро увидишь.
Эти слова пролили мне бальзам на душу.
После того, как мы подкрепились и попили чаю, Етэнгэй указал мне место для ночлега — на шкурах у стены.
— Спи! Завтра тебе тоже предстоит потрудиться, — сказал он, укладываясь.
Сон сморил меня мгновенно.
8
Промежутка между засыпанием и пробуждением для меня не было. Проснулся я от того, что Етэнгэй тормошил меня.
— Давай поднимайся! Некогда разлеживаться! — добродушным, но непреклонным тоном говорил он, тряся меня за плечи. Сам шаман уже был одет; в печке трещал огонь.
Я вышел во двор. Было раннее утро. Пока я умывался из рукомойника ледяной водой, старик заварил чай и нарезал тонкими ломтиками оленину. Управлялся он со всем быстро и ловко. Чай он готовил, как мне показалось, всегда разный, но всегда очень ароматный и вкусный. Похоже, в его состав входили разные сушеные ягоды и пряные растения. И каждый раз то, что я пил, придавало силы и бодрости.
После быстрого завтрака мы вышли из хижины и через несколько минут уже были в лесной глуши. Етэнгэй шел какими-то одному ему известными тропами. Я не отставал. Мне даже становилось любопытно, что еще для меня приготовил этот старик. Вчерашние впечатления продолжали гурьбой тесниться в голове.
— Ну что, Алекс, нравится тебе моя внучка? — неожиданно спросил он, не сбавляя темпа и не оборачиваясь. Он действительно читал мои мысли.
— Д-да, она такая... классная, — промычал я, несколько смутившись, — такого вопроса я не ожидал. — И необычная! Я таких девушек еще не встречал!
— Славная девочка, — подтвердил он, и в его голосе я уловил оттенок гордости. — У нее большой дар. Открою тебе маленький секрет: ты ей тоже понравился. Уж не знаю, чем, — он издал короткий беззлобный смешок. — Виталий, кстати, не столь ей приглянулся, хотя общего у них было больше. Ну, ей, наверное, виднее. Хотя ты имей в виду, у вас в жизни пути разные. У нее свой мир, у тебя — свой, и пересечься им сложно.
— Да я и сам знаю, — вздохнул я. Но от этих слов мне стало грустно. Я уже не скрывал от себя самого, что меня сильно тянет к Айын, и расставаться с ней отчаянно не хочется.
— Слушай, Етэнгэй, — я решил отогнать невеселые мысли. — Объясни мне, пожалуйста, — чем все-таки эти все миры отличаются друг от друга? То есть я примерно вчера понял, но мне неясно: почему, если на самом деле мир один, то для обычных людей он разделен на три разных мира? И еще: я все-таки хотел бы знать, что произошло с Виталием?
Шаман некоторое время молчал, перешагивая через коренья, поваленные стволы и мшистые кочки. Потом он медленно заговорил:
— Представь себе, что ты — радиоприемник, настроенный на средние волны. Представил? Ну вот, теперь ты можешь улавливать радиоволны этого отрезка частот. То есть ты находишься в контакте только с теми станциями, которые вещают на этих волнах, а с другими станциями у тебя контакта нет. Но ведь есть много волн с другими частотами — есть короткие и ультракороткие — это как бы выше твоего диапазона; а есть длинные волны — те ниже. Обычные люди всю жизнь живут, настроившись на средние частоты, не подозревая, что есть множество других. А шаман может произвольно настраиваться на любую частоту. То есть, образно говоря, волен свободно перемещаться по шкале частот и поэтому может входить в контакт с любой радиостанцией. Он может выбрать любой диапазон, и чем шаман сильнее, тем этот диапазон шире. Но это еще не все. Самые сильные шаманы могут вообще раздвигать пределы восприятия до бесконечности, фактически — снимать их, и воспринимать все частоты сразу. Но таких высот дано достичь очень немногим. Мой наставник как раз был таким.
Я слушал, затаив дыхание. Все это было очень интересно, но вызывало много вопросов. Я не знал, какой из них выбрать.
— Если я правильно понял, эти миры отличаются только... частотой своих вибраций? А что же тогда вибрирует?
— Понял ты правильно, хотя в действительности то, что я сказал, — это сильно упрощенная схема, — ответил старик. — Только описание с точки зрения обитателя Среднего мира, своего рода шифр, которым я сейчас пользуюсь, чтобы хоть как-то помочь тебе осознать истинное положение вещей. То, как устроена реальность на самом деле, нельзя ни понять, ни объяснить без искажений. Можно только слиться с этой реальностью и пережить ее на собственном опыте — другого способа познать ее не существует. А что вибрирует, то я могу сказать только одно: вибрирует все — ты, я, природа, весь мир, вся Вселенная!
— Да, все это здорово... — пробормотал я. Все сказанное им было потрясающе, но никак не могло уложиться у меня в голове. — Допустим, ты прав, но может ли это мне прояснить, куда же все-таки делся мой друг? И какую роль в этом сыграла Лысая гора? И где мне искать его тетрадь?
— Подожди, мы еще дойдем и до твоего друга, и до его тетради, — сказал Етэнгэй. — Тебе еще надо понять кое-что насчет себя самого. Тебя, наверное, мучает любопытство, где ты побывал и что видел, не правда ли?
Я подтвердил, что до сих пор не могу прийти в себя от пережитых кошмаров, и хотел бы знать, что со мной произошло.
— Видишь ли, человек в определенном смысле — уникальное существо. Он образован самыми разными вибрациями — то есть он представляет собой набор всех или почти всех частот, какие только существуют. Так вот, Нижний мир состоит в основном из тех частот, которые определяют наши самые примитивные инстинкты и эмоции. Можно сказать, что через Нижний мир человек соприкасается со всем живым миром Земли, ну, и не только с ним одним. Подобно тройственности всего мира, человек тоже разделен натрое, хотя, опять-таки, обычные люди об этом могут только догадываться. Та часть нашего существа, которая принадлежит Нижнему миру, наполнена всевозможными многочисленными страхами, обидами, гневом и прочими страстями; различными воспоминаниями, которые мы по каким-то причинам хотели бы забыть. Одним словом, в нем сложено все самое худшее, что есть в человеческой натуре. Это не значит, что сама эта часть плохая, или сам Нижний мир плохой, — просто эта часть служит нам резервуаром или складом, где накапливается все негативное. Будучи самым тяжелым для души, оно опускается вниз и застревает там.
Некоторое время Етэнгэй шел молча, словно собираясь с мыслями. Я тоже молчал, переваривая все услышанное. Потом он снова заговорил:
— Там, на горе, ты столкнулся со своими главными страхами, с надуманным чувством вины, тем, что сидит в твоем подсознании и мешает жить, не давая тебе быть самим собой. Даже не просто мешает жить, а расходует на себя драгоценную энергию твоей жизни и тем самым разрушает ее. Гора просто показала тебе изнанку самого себя; все то, от чего надо избавиться. Там все это обретает жизненную силу и становится реальным в условиях Нижнего мира. Ты сам прошел через определенную часть такой реальности. Лысая гора показывает что-то подобное каждому, кто приходит на нее с грузом всего вредного и наносного, что есть в его душе. Это как бы замкнутые миры, вроде пузырей в Нижнем мире, они почти изолированы от всего остального. Таков индивидуальный внутренний ад каждого, и его необходимо преодолеть, а лучше — совсем уничтожить, чтобы реализовать свой потенциал. Поэтому шаманы с незапамятных времен приходили туда, чтобы очистить себя и обрести свободу от всего темного, что в них есть. Это тяжелое испытание, и не всем пройти его оказывалось под силу. Но перед теми, кто прошел, открывалась дорога к свету.
Такое откровение было для меня слишком сильным, чтобы что-то еще узнавать. Он говорил правду — я побывал в своем личном аду. Етэнгэй, видимо, понимал, какая сумятица творилась у меня в голове, поэтому снова умолк.
Я помолчал еще немного и спросил:
— Етэнгэй, ну ладно, про Виталия потом, но как объяснить, что у меня после этого... сна исчезли его ножик с фальшфейером? И ракетницу я свою тоже не нашел. Они ж не могли испариться?
— Конечно, в другом, обычном месте этого не могло бы произойти. Но Лысая гора — особое место. Там границы реальности, как она воспринимается в Среднем мире, порой разрываются, и могут происходить невероятные вещи. Даже наука признает, что все, что мы воспринимаем как материальное и твердое, в последней глубине является энергией. И эта энергия может быть накрепко сцементированной, застывшей, а может и свободно течь в пространстве. Так ведь?
— Ну, да, — подтвердил я, вспомнив университетский курс физики. — Масса эквивалентна энергии, е равно эм цэ квадрат. И еще... как его... принцип неопределенности. Любой объект обладает свойствами и частицы, и волны.
— Вот ты сам в этом и убедился воочию. На Лысой горе эффект, о котором ты сказал, усиливается во много раз. Можешь верить, можешь нет, но ты сам забросил эти предметы в Нижний мир и оставил их там. С помощью горы, естественно. Ты ж говорил, что использовал их там, когда сражался со всякой нечистью. Какая-то часть тебя самого знала, что они будут необходимы. И, если бы ты этого не сделал, неизвестно, разговаривали бы мы сейчас или нет.
То, что он говорил, до такой степени шло вразрез с моим привычным восприятием действительности, что голова просто пухла. Но я еще нашел в себе силы спросить:
— А как гора делает все это? Что в ней есть такого?
По лицу шамана было видно, что мой вопрос поставил его в сильное затруднение.
— Как бы тебе объяснить... Я тоже в свое время задавал этот вопрос своему наставнику... И нам обоим пришлось сильно поломать голову, чтобы ему удалось объяснить, а мне — понять. Видишь ли, в этом мире есть много такого, что составляет великую тайну. Сам мир в целом представляет бездонную, непостижимую тайну, которая для подавляющего большинства людей с поверхности покрыта скорлупой обыденности. Но некоторые явления, происходящие в нем, — это как бы нечто такое, что иногда проклевывается сквозь эту скорлупу. И такие явления невозможно объяснить с помощью законов, действующих в обыденном мире. Вот наглядный пример: у некоторых людей есть дар, а у большинства его нет. Почему — никто не знает. И Лысая гора — одно из таких явлений. Я, конечно, могу сказать, что это место концентрации силы — той самой силы, что вызвала нас к жизни и поддерживает ее. И также скажу, что это не единственное место на Земле. Еще могу добавить, что подобное место помогает обрести ищущему конечную цель его поисков. Помогло оно и твоему другу Виталию. Если тебя удовлетворит такой ответ, я буду рад. Но не спрашивай меня, почему именно здесь, где еще есть такие места и как это действует. Я бы взял на себя слишком много, если бы заявил, что знаю. Вот все, что я могу сказать.
Я больше был не в силах ни спрашивать, ни размышлять о чем-либо. Я бездумно шагал за стариком, продираясь сквозь деревья и кусты. По крайней мере, я получил какое-то более или менее приемлемое объяснение тому, что не давало мне покоя. Долгое время мы молчали. Лес оказывал на меня убаюкивающее влияние. Хорошо, что я не спросил его обо всем этом раньше. Если бы я услышал это вчера, вероятно, у меня помутился бы рассудок. Наверное, старик сам выбирал время для объяснений и нужным образом дозировал информацию, щадя мою психику.
Через некоторое время шаман остановился.
— Они где-то поблизости, — сказал он, озираясь по сторонам. — Я это чувствую.
— Кто «они»? — испуганно замер я, тут же подумав про волков.
— Грибы! Ты должен собрать их сам, иначе толку будет мало. Ищи их, они маленькие, серые, их должно быть тут целое семейство.
Я стал обходить близлежащие кочки и кусты, шаря вокруг глазами. И действительно, через пару минут возле трухлявого пня нашел целую колонию грибов. По внешнему виду это были какие-то поганки — низкорослые, невзрачные, на тоненьких ножках, — я бы даже не взглянул на них в лесу, не то чтобы брать.
— Вот они. Собирай. — Старик протянул мне маленький ножичек и туесок, сплетенный из бересты. — Только не трогай грибницу!
Меня даже тронула такая забота о поганках. Улыбаясь про себя, я бережно срезал все грибы под самые корешки и покидал их в туесок.
— Отлично! Теперь возвращаемся! — сказал Етэнгэй своим бодрым зычным голосом.
9
Мы ушли довольно далеко, и когда вернулись, был уже полдень. Старик аккуратно разложил грибы на печке, которая еще не успела остыть, дал мне спички и велел развести во дворе костер на месте вчерашнего, а сам занялся приготовлениями в своем жилище. Я вышел во двор. Материала кругом было много, стояла ясная и сухая погода, так что уже через несколько минут огонь пылал вовсю. Етэнгэй вышел наружу и сказал, что скоро все будет готово, а мне велел сесть на землю в центр круга из камней и дышать часто и глубоко, сосредоточившись на дыхании и стараясь ни о чем не думать. Я последовал его указанию. Просидев так с полчаса, я ощутил, как силы восстанавливаются после длительной прогулки. Сам шаман, казалось, ничуть не устал. Он проводил у себя в жилище одному ему понятные действия, периодически выходя, чтобы подбросить в огонь дров и елового лапника. Через некоторое время он позвал меня. Я встал и зашел в хижину.
Грибы уже совсем высушились. Они скукожились, потемнели и выглядели, как обычная труха. Етэнгэй все так же аккуратно собрал их и поместил в большую и толстую глиняную чашку. Потом большим камнем округлой формы, как пестиком, осторожно растер грибы до однородной массы. Полученный коричневато-серый порошок он высыпал в огромную медную кружку с длинной деревянной ручкой, добавил несколько щепоток то ли трав, то ли кореньев из своих многочисленных запасов и налил воды из ведра. Все это он делал молча и сосредоточенно. Я с любопытством наблюдал за его действиями.
Потом старик вручил мне ведро с водой и одну из чашек, сам взял медную кружку, старое мелкое сито и дал знак выходить. Мы вышли и направились к костру. Дрова прогорели, и на их месте остались пунцово рдеющие угли, подернутые седыми пушинками золы. Етэнгэй присел на корточки, подняв кружку над пышущей жаром кучкой углей. Я сел возле него и стал наблюдать за происходящим. Содержимое кружки быстро нагрелось и закипело. Когда воды в ней стало меньше половины, старик долил из ведра и снова стал кипятить отвар, пока он не выпарился наполовину. Потом еще раз наполнил кружку доверху водой и вновь стал держать ее над углями. Эту процедуру он повторил несколько раз.
Наконец, шаман вынул кружку из огня, подождал, пока она остынет, и процедил темно-коричневый отвар через сито в чашку.
— Это тебе надо выпить! — сказал он, протягивая мне дымящуюся чашку. Я боязливо покосился на ее содержимое.
— А... не отравлюсь? — спросил я с испугом. Компот из поганок, приготовленный только что на моих глазах, пить не было ни малейшего желания.
— Пей, говорю, не бойся! — повторил старик. — Я даю тебе ровно столько, сколько тебе сейчас нужно, и не более того.
Я собрался с духом, поднес кружку ко рту и стал глотать шаманское варево. Оно было довольно-таки противным на вкус — горьким и вяжущим. Допить эту гадость до дна было весьма трудно, и, когда в кружке ничего не осталось, из моей груди вырвался вздох облегчения.
— Теперь садись там и жди, — Етэнгэй показал мне в круг из камней.
Я уселся на прежнее место. Старик снова скрылся в своем доме, оставив меня одного. Во рту остался неприятный привкус, как будто мне пришлось разжевать незрелый банан. Желудок тоже чувствовал себя неловко. Прошло минут пятнадцать. Неприятные симптомы начали понемногу стихать.
Но одновременно в ушах появилось, а затем стало усиливаться какое-то шипение, переходящее в жужжание. Через короткое время это стало похоже на то, как если бы в моей голове вился рой пчел. Потом окружающая картина начала неуловимо меняться. Несколько секунд я не мог понять, в чем дело, но потом до меня дошло, что предметы дрожат и расплываются в воздухе. Все тело стало вдруг быстро наливаться тяжестью; по рукам, ногам, лицу, животу забегали мурашки. Я посмотрел на свои руки и чуть не вскрикнул — они плавились и пузырились, издавая слабое шипение! Спустя некоторое время я почувствовал, как закипают лоб, щеки и уши! Ощущать, как испаряется собственное тело, было жутковато, но в то же время забавно. Я огляделся: деревья, камни, хижина шамана, плетень вокруг него, — все кругом с таким же тихим шипением постепенно плавилось и теряло очертания, расплываясь всевозможными причудливыми формами. Даже земля подо мной превращалась в кипящую жидкость, которая вспучивалась повсюду мириадами пузырьков.
В голове промелькнуло, что я все-таки отравился и теперь схожу с ума! Мне впервые за все время визита к шаману стало по-настоящему страшно. Я боролся с наваждением, изо всех сил пытаясь сохранить остатки здравого восприятия окружающей действительности. Но в какой-то момент мой разум перестал сопротивляться и превратился в пассивного наблюдателя происходящего. Тревожные мысли бесследно улетучились, и я даже с интересом стал ожидать дальнейших метаморфоз. Теперь необычные вещи стали твориться с визуальным восприятием света и цветов.
Солнечный свет стал меркнуть, но все краски, как бы компенсируя этот процесс, становились очень яркими и контрастными. Подобно люминофорам, они сами подсвечивали себя изнутри все сильнее. Это продолжалось до тех пор, пока свет с дневного не сменился на мягкий и теплый, излучающийся отовсюду, вспыхивающий сонмом маленьких огоньков, подобно светлячкам, и переливающийся миллионами оттенков. Не осталось ничего, что не было бы проникнуто этим светом насквозь! Вся эта чудесная трансформация мира, происходящая у меня на глазах, сопровождалась растущим внутри чувством умиротворения и радости.
Все, что я видел в тот момент, не имело какой бы то ни было определенной формы! Казалось, все сущее проявляется теперь таким, какое оно есть на самом деле, — состоящим из этой текучей, переливчатой, сияющей субстанции. Настоящий жидкий свет, теплый, греющий и чудесный, просто воплощение абсолютной полноты и самодостаточности. Все было исполнено безмерно глубокой тайны. Все кругом представляло собой символы, несущие глубочайший, невыразимый смысл. В то же время все вокруг будто пыталось помочь мне постичь эту тайну — она была рядом, такая близкая и родная. Я сам был капелькой в океане этой тайны, я купался в ней, я был ею! Ничего не нужно было менять в мире, ничего не нужно добавлять, достигать или открывать — все уже присутствовало здесь, все вместе, сразу и было устроено наилучшим образом. Все находилось в абсолютной гармонии! Это была сама жизнь в ее непосредственном бытии, я переживал настоящий апофеоз жизни!
Меня охватила неописуемая, всепоглощающая эйфория. Было так чудесно, так потрясающе великолепно, что я превратился в одно безумное желание выкрикнуть, выплеснуть наружу, на весь мир свой вселенский восторг, всю переполнявшую мое существо радость, восхищение, благоговение перед жизнью и мирозданием, перед самой возможностью жить! Было такое чувство, что если я сейчас же не сделаю этого, то мое желание просто разорвет грудь на части. Но в такой реальности невозможно было кричать — такому звуку, как крик, в ней просто не было места. Был только пьянящий радостный простор, праздник бытия без конца и края, ликующее существование — я был с ним и в нем, каким-то непостижимым образом сохраняя подобие своей отделенности.
Потом что-то привлекло мое внимание. Передо мной беззвучно возник — то ли спустился сверху, то ли сгустился из этого светового пространства, — какой-то объект необычной формы. Он напоминал гигантскую тарелку, перевернутую вверх дном, с конически-закругленной выпуклостью в верхней части. Эта форма мне что-то мучительно напоминала, но что именно, я не мог вспомнить. Тарелка была метров десять в диаметре и высотой метра три. Материал, из которого она состояла, был тем же, что и все вокруг, — только свет, исходивший из нее, был более тусклым и ровным. Никаких деталей в ее строении не было — она казалась сделанной из одного монолитного куска металла, раскаленного докрасна. «Господи, это же НЛО!» — пронеслось в голове. Но тут же я понял, что напоминала мне форма объекта: увеличенную до огромных размеров шляпку одного из собранных мною грибов!
Я стоял и смотрел на завораживающее зрелище, и вдруг стены тарелки сбоку разошлись в стороны, образовав проем с человеческий рост. Из глубины по направлению ко мне, разворачиваясь, выкатилась и замерла у моих ног широкая лента вроде дорожки. Я понял, что это приглашение войти внутрь. Чье приглашение, я даже не задумывался, потому что в мире, где я оказался, все дышало дружественностью, и было интуитивно ясно, что меня ждут еще какие-то чудесные тайны. Я поднялся по дорожке внутрь странного объекта, и проем сразу же сомкнулся за мной, не оставив ни малейших следов.
Внутри никого не было — ни одного живого существа. Было светло и тихо. Я увидел одно большое помещение в форме выпуклой линзы. По всему периметру тянулся выступ, похожий на пульт управления, но без каких-либо кнопок или переключателей. Больше не было ничего — ни стульев, ни каких-либо приспособлений, ни приборов. Похоже, что тарелка сама была живым разумным существом или самоуправляющимся объектом. Как бы в подтверждение этой догадки, стены тарелки в некоторых местах стали светлеть и становиться все более прозрачными. Образовались окна, расположенные по всей окружности. Я подошел к одному из них, и вдруг тарелка взмыла вверх. Несколько секунд она стремительно набирала высоту, у меня даже захватило дух. Я успел только отметить, что в этом мире почти не действовала обычная сила тяжести: в обычных условиях при таком ускорении меня просто расплющило бы в лепешку.
Перед глазами мелькнули кроны деревьев, уносясь вниз с бешеной скоростью. Землю и все на ней, быстро уменьшающееся в размерах, можно было рассматривать не больше минуты, потом я потерял их из виду. Где-то далеко внизу остались и облака. Выше был только ослепительно сияющий солнечный диск. Вдруг летательный аппарат остановился — так же резко, как и стартовал, — и на секунду завис в воздухе. Не успел я опомниться, как он устремился куда-то в горизонтальном направлении. Через несколько минут опять последовала остановка, на этот раз более длительная. Я посмотрел в окно, потом в другое — во все по очереди. Вид, открывшийся мне, был совершенно фантастическим. Далеко подо мною, прямо в воздухе и повсюду вокруг простирался огромный город! Я приник к окну, не в силах оторвать глаз от грандиозного зрелища, — все, что я видел раньше, не шло ни в какое сравнение с этим!
С такой высоты было трудно различить формы строений. Но весь город был просто воплощенным архитектурным шедевром. Я смог только заметить, что вокруг было много башен и ни одной трубы; ничего, сколько-нибудь напоминающего промышленные предприятия. Все было озарено оранжевым солнечным светом, и город сам, казалось, состоял из теплого, спокойного янтарно-оранжевого пламени. Не было видно никакого движения, не было слышно никаких звуков, но я знал — здесь кипит и радуется жизнь. Я понял, что этот солнечный город был ликом будущего Земли.
Потом, как бы позволив мне насладиться зрелищем, аппарат взлетел еще выше. Похоже, в обычном мире это был бы уровень стратосферы. Я, не отрываясь, глядел в окно. Летающую тарелку окружало сплошное сияние; теперь оно было не желтым, а почти белым. Физически ощущалось, что эта светящаяся область была заряжена невообразимой мощностью.
Мне стало ясно, что воздушный город — это проекция, направленная вниз отсюда, из этих сияющих сфер. Здесь черпали силу и вдохновение все самые великие человеческие замыслы, самые замечательные проекты, лучшие идеи и чаяния. Здесь бушевала сама стихия творчества, и здесь был сам источник энергии созидания!
Потрясение от соприкосновения с этой светящейся безграничностью было настолько сильным, что я уже не мог испытывать какие-либо чувства. Мое существо было слишком ничтожным, чтобы воспринять открывшиеся мне мощь и великолепие. Все во мне отключилось, и я, обессиленный, повалился на пол, заметив только, как мое средство передвижения сорвалось с места и ринулось вниз, словно почувствовало, что с меня уже довольно. Я не помнил, как тарелка опустилась в том же самом месте, откуда началось путешествие. Я мог только лежать и смотреть, как становятся прозрачными и тают в воздухе окружающие меня стены, пол и потолок, будто их никогда и не было.
Я потряс головой, осмотрелся и понял, что сижу на земле, опершись на нее руками. Етэнгэй стоял передо мной и смотрел, как мне показалось, с неким удовлетворением. У меня в глазах двоилось, голова кружилась, и немного поташнивало, как будто меня долго крутили на центрифуге. Но теперь реальность была твердой и устойчивой. Мир возвращался в норму.
— Ну что, приземлился? — засмеялся старик.
Я вяло кивнул. Подниматься с земли не было ни сил, ни желания. Не то чтобы мне было плохо, но уж очень большая разница была между этим миром и Верхним. Впечатление от путешествия было настолько сильным, что я не мог ни думать, ни говорить, ни двигаться. Взгляд упал на часы: было почти десять вечера! А мне казалось, что я отсутствовал в Среднем мире от силы час!
— Посиди немного, тебе нужно отдохнуть, — сказал Етэнгэй, — а я приготовлю что-нибудь поесть. Теперь я вижу, что энергетический баланс у тебя восстановлен. Осталось увидеть Радугу Миров.
10
Я посидел еще с полчаса, приходя в себя, потом встал и вошел в жилище Етэнгэя. Тот уже заварил один из своих замечательных душистых чаев и приготовил что-то вроде похлебки из вермишели с кусочками оленины и сушеной моркови, сдобрив варево приправами из неизвестных мне трав. Он разлил суп по мискам, и мы приступили к еде. Я чувствовал дьявольский голод и, уплетая за обе щеки, думал, что ничего вкуснее отродясь не ел.
У меня снова накопилось много вопросов, и, естественно, я не мог удержаться:
— Етэнгэй, а что из себя представляет Верхний мир с точки зрения... ну, твоих знаний? Это что, вроде рая?
Старик загадочно улыбнулся.
— Не совсем, хотя для кого-то он в определенном смысле может стать и раем на время. Ты, наверное, уже понял, что в действительности никакого рая и ада, отдельных от нас самих, не существует. Просто Верхний мир составлен энергетически более, как бы это лучше сказать... насыщенными частотами, чем Средний и, тем более, Нижний. И он так же, как и Нижний, может отражать для твоего восприятия то, что есть в тебе самом, но, скажем так, более светлую часть твоей натуры. В Верхнем мире есть такие области, откуда одаренные люди могут брать энергию и материал для творчества. Всякая творческая личность имеет более или менее прочную связь с этими областями. То, что называется вдохновением, интуицией, предвидением будущего, — это настройка такого канала связи. Например, когда шаману нужно узнать об особенно важных грядущих событиях, он путешествует именно в Верхний мир. Вот завтрашнюю погоду или, допустим, куда пойдут стада промысловых животных, можно увидеть и в Нижнем мире. Но то, что твой друг Виталий придет ко мне в качестве ученика, и что следом за ним придешь ты, хоть учеником и не будешь, — это я уже видел в Верхнем мире.
Я чуть не поперхнулся. Старик не переставал поражать меня своими откровениями. Он знал меня раньше, чем я его!
Чуть позже мне вспомнилось, что, если бы не сон моего шефа, я бы здесь вряд ли оказался, поэтому с некоторым волнением решился спросить:
— А не ты ли явился во сне моему начальнику и сказал, что сюда должен ехать я, а не кто-то другой?
Старик продолжал загадочно улыбаться.
— Это надо у твоего начальника спросить, — ответил он туманно. Видя, что я все-таки хочу получить более-менее определенный ответ, Етэнгэй добавил: — Ты, наверное, хотел спросить, повлиял ли я как-то на твой приезд?
Я кивнул головой.
— Точно сказать не могу, — сказал Етэнгэй. — На пути шаманского знания очень многое остается тайной и для самих шаманов. У той части меня, которая осознает себя живущей в Среднем мире, такого специального намерения не было. Но другая часть, из Верхнего мира, независимо от нее могла совершить и такое.
Я от удивления открыл рот.
Етэнгэй невозмутимо продолжал:
— Если сравнить человека с деревом, то Нижний мир соответствовал бы его корням, Средний — стволу, а Верхний — кроне. Одна часть обращена к земле, укоренена в ней и питает все дерево от нее, другая — к солнцу, тянется к нему и питает целое от него; третья же соединяет их. Дереву нужны все эти части, без них оно жить не может, просто не бывает. В этом смысле человек подобен дереву — он живет во всех мирах. И те его составляющие, которыми он представлен во всех трех мирах, составляют одно органическое целое. По крайней мере, пока он жив. Хотя до определенной степени они могут действовать самостоятельно, независимо друг от друга. Вообще все это относится, как ты сам понимаешь, не только к человеку, а к любому живому организму.
— А после смерти? Что потом происходит? — замирая, спросил я.
— Чаще всего они рассеиваются — каждая в своем мире. Однако не сразу. И не полностью. Хотя это уже тонкости. Но бывает и иначе, правда, в порядке исключения.
— Как это — иначе? — спросил я, чувствуя, что должен сейчас услышать что-то чрезвычайно важное.
— Об этом мы потом поговорим. Чтобы это осознать, сначала тебе нужно познакомиться с Радугой Миров. Завтра ты ее увидишь. Но покажет тебе ее Айын. Я думаю, — тут старик усмехнулся с каким-то лукавым огоньком в глазах, — у нее это лучше получится.
Это известие меня очень обрадовало. На мои расспросы, что из себя представляет Радуга Миров, Етэнгэй ответил, что увижу завтра сам. И добавил, что придерживается правила шаманов, по которому опыт должен предшествовать объяснениям, иначе от объяснений будет мало толку. Действительно, он старался ничего не объяснять заранее. «Лучше вернуться к обсуждению того, что уже пережито и прочувствовано», — пояснил он.
— Значит, все, что я видел, — тоже как бы часть меня самого? Хм, как интересно... — задумался я. — Получается, что эти путешествия были для меня чем-то вроде фильма о себе самом? Но ведь и для каждого человека такое путешествие было бы весьма... поучительно? — Слово «поучительно» показалось применительно к моему опыту несколько высокопарным, но лучше на ум ничего не пришло.
— Совершенно верно, — ответил Етэнгэй, — только я бы выразился — показательно, хотя лишь для того, кто может сделать какие-то важные выводы для себя. Для многих такое путешествие было бы только пустым развлечением, не более того. Если бы ты не был способен правильно оценить и осмыслить свой опыт, я не стал бы тратить на тебя время. Но я увидел, что ты можешь, и ты это подтвердил. Виталий был прав, когда говорил, что у тебя есть определенные способности. Правда, такого дара, как, например, у Айын, у тебя нет, но это и не нужно. У нее другой путь. Он не хуже и не лучше, он просто другой.
— Еще я хотел спросить: Верхний мир — это то, что будет когда-нибудь на Земле?
— Это один из вариантов развития всего живого, и человек должен сыграть в нем не последнюю роль. Верхний мир просто показал тебе, каким может быть будущее, — тут он сделал ударение на слове «может». — Было бы очень хорошо, если бы оно когда-нибудь наступило. Но само собой оно не придет. К сожалению, люди на Земле ведут себя так, что подобное будущее приблизить очень трудно, если вообще возможно. Они не осознают, что подрывают собственные корни. Человек — самый большой и опасный хищник в природе. Он всегда берет от нее гораздо больше, чем ему требуется, а взамен отравляет ее разной гадостью. Мест, пригодных для обитания, животных, растений становится все меньше, а самих людей — больше. Пока здесь нет людей с их жадностью и техникой, и природа еще в этих местах не изранена. Но скоро они явятся и сюда — за нефтью, да мало ли еще зачем. Вот ты сам, быть может, того и не желая, являешься одним из них. Так называемым «цивилизованным» людям надо знать, что такое отношение к природе — тупик для самой цивилизации. Природа без нас выживет, а мы без нее — нет.
Сказать мне было, в общем-то, нечего. Он был совершенно прав.
— А как же все вещи, которыми люди пользуются? — Мне не хотелось затевать мировоззренческую дискуссию, но было просто интересно, что он ответит. — Вот ты сам — смог бы обойтись, скажем, без инструментов, без посуды, без ружья?
— Все, что человеку нужно для жизни, ему дает природа, — ответил он, — а то, что не дает, он может изготовить собственными руками из ее же материалов. По крайней мере, человечество веками жило без того, что делается на заводах, и жило не хуже, чем сейчас. Что касается меня, то мне, как и другим ненцам, для выживания в этом мире нужно очень немногое — ты сам это видишь. Все, что сверх того, — для меня просто побрякушки. Они нужны людям, чье восприятие ограничено только Средним миром. А мне они совершенно ни к чему. Зачем? Ведь у меня есть еще Нижний и Верхний миры, а точнее — целый мир!
Я слушал его и понимал, что он действительно живет в гармонии со всем миром — ему не нужно всего того, за чем так упорно гнались почти все, кого я знал, включая меня самого. Он умолк, не спеша потягивая чай, как будто ожидая новых вопросов.
— А для того, чтобы попасть в Верхний мир, надо обязательно употреблять эти поганки? Как-нибудь по-другому можно? — спросил я, уходя от невеселой темы.
— Можно, — улыбнулся он. — Существует множество способов достичь и Нижнего, и Верхнего миров. Но для тебя я выбрал самые быстрые и действенные. Это не значит, что и для других эти способы самые эффективные, для них лучше было бы что-нибудь другое. Все зависит от самого человека, от его, скажем так, энергетической структуры.
Мне это мало о чем говорило. Все, сказанное Етэнгэем, было очень интересно, но при этом опрокидывало все мои привычные представления о мире. Мне приходилось напряженно думать не только для того, чтобы осмысливать услышанное, но даже и для того, чтобы о чем-либо спрашивать.
— А как ты сам путешествуешь? — полюбопытствовал я. — Что ты делаешь для того, чтобы попасть в Нижний или Верхний мир?
— Когда я только начинал учиться у своего наставника, — ответил старик, — тот проделывал со мной примерно то же самое, что и я с тобой, и еще кое-что похуже. Об этом можно рассказывать до бесконечности. Но по мере продвижения шамана по пути знания ему для путешествий все меньше нужны эти средства. Однажды наступает такой момент, когда они оказываются ему вовсе не нужны. Я уже давно пережил этот момент.
— То есть ты хочешь сказать, что тебе не нужно ничего для преодоления границ между мирами? Ты можешь сам входить в них и выходить, когда захочешь? Даже вот прямо сейчас?
— Именно так. Для меня это так же нетрудно и даже естественно, как тебе прогуляться по малой нужде. Просто не всегда мне это необходимо. Для шаманов в этом нет ничего сверхъестественного, обычное дело. Это чудеса только для человека из Среднего мира. Но представь, что у тебя есть собака или кошка. Твои возможности тоже будут выглядеть для них чудом, не так ли?
Я засмеялся — эта аналогия показалась мне остроумной.
— А как насчет Айын? — задал я вопрос, не дававший мне покоя. — Она тоже может свободно летать по этим мирам?
— Может, хотя, наверное, пока не так свободно, как я, — сказал он. — Но я вижу, что она пойдет дальше меня. Она может уже сейчас много чего, о чем я в ее возрасте и мечтать не мог. Завтра ты сам в этом убедишься.
От дальнейших вопросов я воздержался. Надвигалась ночь, и меня клонило ко сну. Етэнгэй, похоже, это заметил: он постоянно, как кинокамера, отслеживал мое состояние. Давая мне понять, что на сегодня разговор окончен, старик постелил мне шкуры на том же месте, что и вчера. Я улегся и мгновенно уснул.
11
Етэнгэй разбудил меня спозаранку: для него ранний подъем был нормой жизни. Пока я умывался, он собрал завтрак, состоящий из той же нарезанной ломтиками вяленой оленины и травяного чая. После завтрака старик снова усадил меня на землю в центр круга из камней, а сам удалился в жилище. Что он там делал, было неясно. Меня просто снедало любопытство. Страха перед неизвестностью после двух путешествий уже почти не было. Я, как ребенок в канун Нового года, с нетерпением ждал, когда мне будут показывать нечто необычное. Ожидание было тем более томительным, что Айын должна была принимать в этом непосредственное участие, а ее все не было.
Наконец, старик появился из хижины и позвал меня. Я зашел внутрь. Етэнгэй протянул мне чашку, наполненную какой-то теплой мутной жидкостью желтоватого цвета. Запах у нее был специфический, не приятный и не противный.
— Что это? — спросил я, принимая чашку. Куда мне еще предстояло слетать?
— То, что надо! Не спрашивай, пей! — отчеканил он.
Я сделал пару осторожных глотков. То, чем шаман потчевал меня на сей раз, было приятнее, чем вчерашний отвар из грибов. По крайней мере, не такое гадкое — кисловато-сладкое на вкус. Я осушил чашку.
— Так! Теперь раздевайся догола! — распорядился он.
Не задавая лишних вопросов, я снял с себя всю одежду. Етэнгэй взял со стола горшочек, в котором что-то блестело — то ли мазь, то ли какое-то масло. Я понял, что это снадобье он готовил только что. Подойдя ко мне и ни слова не говоря, шаман стал натирать меня этой мазью. Пахла она очень даже приятно, запах был незнакомый и своеобразный. Сначала он втер мне ее в лоб и виски, затем в шею, в грудь, в спину, в живот, в подмышечную и паховую области. Потом так же обработал руки и ноги. Это по сравнению с предыдущими процедурами было даже приятно — я словно был в массажном кабинете. Все это он делал так же, как и остальные магические действия, — молча и сосредоточенно. Закончив процедуру, Етэнгэй снова указал мне на шкуры.
— Теперь ложись на спину и лежи, не двигайся! — сказал он строго.
Я лег. «Что они еще задумали делать со мной?» — крутилось в мозгах. Старик вышел из хижины и задернул за собой вход пологом из шкуры. Я остался лежать один.
Так я пролежал минут десять в некотором недоумении и тут почувствовал, как приятное тепло расходится по всему телу. Это было действие то ли мази, то ли питья — сказать сложно. Согревающая волна продолжала распространяться по всему телу, проникая во все уголки. Под кожей повсюду забегали мурашки, потом это ощущение прошло. При этом руки, ноги, голова, шея медленно, но верно наливались тяжестью. Какое-то время спустя я сам себе показался сделанным из чугуна. Я попробовал шевельнуть рукой, ногой — и с ужасом понял, что не могу этого сделать! Все мое тело онемело. Я попробовал крикнуть, но мышцы гортани тоже отказывались мне повиноваться. Я утратил связь со своим телом — оно лежало, как бревно, придавленное к земле собственной тяжестью. Голова сохраняла полное осознание, но управлять телом я был не в состоянии. Все, что я мог делать, — только дышать и смотреть перед собой. У меня в голове мелькнула паническая мысль, что меня парализовало.
В эту секунду полог отодвинулся, и в хижину, мягко ступая, вошла Айын.
Она была закутана в оленью шкуру, и ее роскошные волосы были рассыпаны по плечам. Наши глаза встретились. На ее лице была такая же сдержанная улыбка, как в первые моменты нашего знакомства. Я еще не успел сообразить, что означает ее неожиданное появление, да еще в этом первобытном наряде, как она быстрым движением сбросила шкуру на пол.
Она была совершенно голой!
Продолжая так же загадочно глядеть на меня, она сомкнула пальцы рук и вытянула их над головой. Потом, запрокинув голову и плавно покачнувшись, повернулась ко мне одним боком, затем другим, то ли выполняя какой-то неведомый ритуал, то ли нарочно демонстрируя мне свои восхитительные формы.
Мое воображение много раз рисовало то, что скрывается у нее под одеждой. Но то, что я видел сейчас, посрамляло все мои фантазии. В голове мелькнуло, что фотографии таких женщин обычно помещают на обложки эротических журналов. Она была сложена на редкость пропорционально: далеко не худощавая, но и лишнего ничего в ее фигуре не было.
Я буквально пожирал глазами плавные линии ее тела, все еще не понимая, зачем устроено это представление. Во мне властно заговорил природный инстинкт, и мужское естество, повинуясь ему, среагировало быстро и помимо моей воли. У любого нормального мужчины перехватило бы дыхание при виде этой женщины без одежды. Для меня эффект от зрелища усиливался тем, что к тому времени я не общался с представительницами противоположного пола почти полгода.
Айын, не говоря ни слова, все так же мягко, по-кошачьи, приблизилась ко мне, распростертому перед ней на шкурах. И тут до меня дошло.
Она собиралась делать это со мной!
От такой мысли у меня бешено застучало сердце. Об этом я даже и мечтать не смел! Мне хотелось как-то выразить свои эмоции по поводу происходящего, но ни язык, ни руки, ни ноги меня не слушались. Меня слушались только дыхательные мышцы и глаза, но разве можно было их закрыть в такой ситуации!
Она села на меня сверху. Ее кожа была гладкой и шелковистой. Я ощутил прикосновение ее губ и пальцев на своей груди, шее, лице, и возбуждение охватило меня с такой силой, что потемнело в глазах. Страстно хотелось сжать ее в своих объятиях, прижать к себе, ласкать и целовать все ее тело, но я не мог. Я был вовлечен в это действо, будучи не в состоянии принять активное участие. Только мой половой орган, страшно напрягшийся от перевозбуждения, ставший прямым и твердым, как палка, участвовал в происходящем. Я почувствовал, как ее рука помогает мне войти в ее влажную горячую глубину. Затем она склонилась к моему уху, и пряди ее волос, приятно щекоча, упали мне на лицо и грудь.
— Расслабься и попытайся получить удовольствие, — прошептала она. Юмор не покидал ее и в эту минуту.
Все мои мысли улетели прочь под напором жгучего, необузданного животного желания. Человек во мне исчез, на его месте остался один самец, обуреваемый непреодолимым зовом плоти.
Все происходившее дальше было чем-то неописуемым. То, что я испытывал с Айын, оставляло далеко позади весь мой сексуальный опыт, приобретенный за время студенчества и позже. При этом, несмотря на огромное возбуждение, я не был в состоянии выбросить его наружу. Етэнгэй не случайно поил меня каким-то зельем. Прошло десять минут, двадцать, но мое напряжение не спадало. Айын без устали делала ритмичные движения своими полными сильными бедрами. Она то ускоряла темп, то замедляла; то откидывалась далеко назад, прогибаясь в пояснице, то неистово вращала тазом; то приникала ко мне вплотную, и меня окатывала черная, как вороново крыло, с синим отливом волна ее волос. Прямо у меня перед глазами в такт движениям упруго вздрагивали налитые чаши ее грудей, но прикоснуться к ним по-прежнему не было возможности.
Я превратился в один сплошной кипящий сгусток возбуждения. Я задыхался, как марафонец в конце дистанции, а сердце готово было выскочить. Где-то в паху я ощутил жжение. Этот огонь разгорался все сильнее и сильнее.
Прошло уже не менее получаса, но она продолжала. Казалось, энергия этой женщины была неиссякаема. В нормальном состоянии меня бы на столько не хватило, но сейчас, казалось, мой организм бросал в топку страсти все новые силы, которые раздували бушующее в ней пламя. Я видел и чувствовал, как и ее возбуждение охватывает все больше. Ее соски набухли и затвердели; дыхание стало учащаться; из груди стали вырываться нечленораздельные звуки. Она тоже превращалась в обезумевшую, одержимую диким желанием, бьющуюся в экстазе самку. Ее лицо, руки, верхняя часть тела покрылись бисеринками пота, но она не останавливалась. Напротив, ее движения становились все интенсивнее — мы оба были близки к пику, и она вела к нему нас обоих.
Казалось, вся сила взаимного влечения мужчин и женщин во все времена на всей земле сейчас проходила через нас. В какой-то момент мы стали с ней одним каналом, по которому непрерывно неслась эта яростная энергия, сметая на своем пути все внутренние перегородки. Напряжение у меня внутри достигло предела, я чувствовал себя вулканом, который вот-вот начнет извергать магму. Я услышал громкий возглас Айын, она упала на мою грудь, тяжело и часто дыша, — она достигла своей вершины. И в этот момент, когда я был готов потерять сознание, огонь, распиравший все мое существо изнутри, вдруг, словно под действием какого-то толчка, стал неудержимо и стремительно продвигаться по позвоночному столбу к голове. Было ощущение, что мой позвоночник был желобом, через который от копчика до макушки рвалась мощная струя расплавленного металла! Эта струя ударила с невероятной силой в глаза, в мозг, и моя голова взорвалась фонтаном радужных ослепительных искр.
Меня словно из катапульты мгновенно выбросило в какую-то заоблачную высь, и я оказался в окружении светящейся снежной белизны. Это был первозданный, кристально чистый белый свет, но не слепящий, а мягко сияющий, наполненный всеобъемлющим присутствием. Какой-то миг не было ничего, кроме этой белизны, но потом она заколыхалась, подобно занавесу, и в ней сначала заискрились мириады крошечных точек, каждая из которых была предельно концентрированным средоточием света. Потом они одновременно, все разом, вспыхнули, распускаясь огненными цветками, переливаясь всеми цветами радуги, всеми мыслимыми и немыслимыми оттенками и тонами. Это было подобно праздничной иллюминации, которую устраивала целая Вселенная! Я уже не существовал, я был просто одной из бесконечного числа этих сияющих точек, всего лишь центром восприятия и свидетелем этого великолепия, фантастической феерии цвета!
Потом в буйстве красок стало проявляться нечто вроде порядка. Световые волны одного и того же цвета тянулись друг к другу и сливались, образуя исполинские, на все небо, разноцветные языки пламени, расходящиеся во все стороны мерцающими сполохами. Зрелище было похоже на северное сияние, которое я не раз наблюдал, но в миллион раз более интенсивное, насыщенное и яркое. Эта огненная полифония была самым чудесным из всего, что мне до сих пор доводилось видеть. Мне хотелось закричать на весь мир, настолько это была непереносимая для восприятия красота! Но я был только маленьким крохотным огоньком на сияющем празднике бытия и мог лишь свободно парить в радужной стихии восторга.
Потом свет стал быстро меркнуть, а краски — тускнеть. Я изо всех душевных сил желал, чтобы это чудо не исчезало, но оно продолжало гаснуть. Мир обретал привычные краски и освещение, но по сравнению с тем, чему я только что был свидетелем, они были безжизненными, серыми и темными. Всего за несколько секунд мир стал прежним.
Я лежал на шкурах, все еще глубоко дыша, и в меня медленно со всех сторон вползало ощущение собственного тела. Айын лежала рядом с полузакрытыми глазами, обняв меня одной рукой и положив мне на плечо голову. Теперь она казалась мне бесконечно родной. Было видно, что она очень устала. Мы лежали довольно долго, я уже мог шевелить руками и ногами; язык тоже обрел способность ворочаться во рту... Но говорить ничего не хотелось. Наступило полное расслабление и умиротворение. Было желание просто вот так лежать в состоянии блаженной истомы и ни о чем не думать. Потом в голове мелькнула беспокойная и по-дурацки неуместная мысль о возможных последствиях, но, посмотрев на себя, я с удивлением обнаружил, что со мной не произошло того, чем обычно заканчиваются такие вещи. Они с дедом рассчитали все — вся моя мужская сила была направлена на то, чтобы я смог увидеть Радугу Миров!
Наконец, к телу вернулась полная подвижность. Я зашевелился. Айын села и, как мне показалось, с некоторым озорством посмотрела на меня.
— Ну как, удалось тебе что-нибудь увидеть? — промурлыкала она. Ее голос был просто волшебным, он действовал на слух подобно какому-то чудодейственному эликсиру.
— Это просто... у меня нет слов! — отозвался я. Слов и вправду не было. Я даже не знал, что произвело на меня большее впечатление — сама Радуга или способ, которым Айын помогла мне ее увидеть.
Она улыбнулась. Я набрался духу и спросил:
— Айын, неужели ты сделала это только ради того, чтобы показать мне... Радугу Миров?
Она на секунду задумалась.
— Пусть это останется моей маленькой тайной!.. — Ее улыбка стала еще светлее.
Я любовался ею. Обладать такой женщиной, пусть и недолго и даже таким необычным способом, было для меня просто наградой. Я даже не понимал, за какие заслуги.
Минуту я лежал, осмысливая все произошедшее. Потом нашел в себе силы спросить еще:
— Айын, а что я сейчас видел? Что такое эта самая Радуга Миров? И зачем мне надо было ее увидеть? То есть, конечно, это все само по себе так здорово... Но как это связано с тремя мирами?
— Это тебе надо было, — сказала она уже серьезно, — для того, чтобы осознать еще один важный аспект того, как устроен мир с точки зрения шаманов. Тоже в смысле распределения по энергиям, но без деления на три разных уровня. Этого не понять без непосредственного переживания. Не говоря уже о том, чтобы понять, что случилось с Виталием. Помнишь, я тебе говорила, что сразу ты не сможешь понять?
Я ответил, что, конечно, я помню, но это пока меня не приблизило к пониманию.
— Всему свой черед, — сказала она. — Если тебе интересно, то я сейчас попытаюсь объяснить.
Я немедленно выразил горячее желание слушать. Она удобно устроилась, накинув снова шкуру на плечи и обхватив колени руками.
— Постараюсь как можно доступнее. Так вот, — начала она. Теперь она действительно напоминала учительницу, методично объясняющую урок. — Окружающий нас мир, если рассматривать его с точки зрения самых, так сказать, одаренных шаманов, составлен из вибраций одной и той же бесконечной энергии. Мой дед тебе уже говорил, что эти вибрации различаются частотой, и каждой частоте соответствует определенное качество энергии. То есть существует спектр энергий различного качества. Но этот спектр не совсем сплошной — по крайней мере, для восприятия шаманов. Он как бы разделен на полосы, которые воспринимаются ими как цвет, вбирающий в себя все возможные оттенки такого цвета. Конечно, резкой границы между полосами нет. Но все-таки шаманы различают определенное количество этих полос. Интересно, что восприятие цвета обычным человеком в Среднем мире представляет как бы сжатую, но вполне адекватную модель расширенного восприятия шаманов во всех трех мирах, точнее — в одном мире как он есть сам по себе. Обычный человек различает семь цветов радуги, и шаман тоже различает семь цветов, но для него эти цвета имеют другое качество. Как бы объяснить... они более объемные, содержательные. Вот этот спектр шаманы и называют Радугой Миров. Ты только что ее видел!
— А эти три мира — как они соотносятся с Радугой Миров? Правильно ли я тебя понял, Айын, что Нижний мир составлен вибрациями, как ты говоришь, с самым низким качеством энергии, Верхний — вибрациями с самым высоким качеством, а Средний занимает промежуточное положение?
— Не совсем, хотя в самых общих чертах верно. Дело в том, что миры, о которых тебе дед рассказывал, составлены не самими видами вибрирующей энергии, а разными структурами, которые, в свою очередь, сформированы всевозможными комбинациями частот. Практически во всех структурах присутствуют все цвета Радуги Миров. Но в структурах Нижнего мира преобладают низкочастотные вибрации, а в структурах Верхнего, как ты догадываешься, — высокочастотные. Дед любит сравнивать мир в целом для восприятия обычного человека с трехслойным пирогом, для выпечки которого использованы семь компонентов: мука, масло, сахар и прочее. Так вот, цвета Радуги Миров — это как бы компоненты. Теперь улавливаешь?
Я кивнул. Было примерно ясно, хотя представить все это себе очень сложно.
— Но мне больше нравится другая аналогия, — продолжала она. — Лучше сравнить мир в целом, объединяющий три мира, с огромным музыкальным произведением из трех частей, например, с симфонией. Тогда цвета Радуги Миров — это ноты. Их тоже всего семь, но они могут звучать в самых разных тональностях и в самых разнообразных сочетаниях.
Да, слушать все это было чертовски интересно, тем более после сумасшедшего слияния с ней.
— Но это еще не все, — видя мою озадаченность, добавила она. — Я буду заканчивать, но есть еще кое-что, что тебе надо знать. Точно так же, как видимый обычным человеком белый свет, пропущенный сквозь призму, распадается на семь цветов радуги, так же и Радуга Миров образуется из изначального Белого Света, который тоже может расщепляться. И точно так же, как этот процесс обратим в оптике Среднего мира, он обратим и в масштабе всех трех миров. То есть так же, как из энергетических вибраций, соответствующих семи основным цветам радуги в Среднем мире, можно сложить белый свет, из Радуги Миров можно сложить изначальный Белый Свет.
— А что такое этот Белый Свет? — спросил я, хотя примерно уже понимал.
— Это бесконечная энергия самого высокого качества, источник всей жизни. Мы, люди, несем в себе его частицу и тем отличаемся от всех других возможных структур, которые образует Радуга Миров. — Айын ненадолго замолчала, как бы переводя дух, и потом добавила: — И последний кусочек на сегодня. Отличие структуры человека от всех других существующих структур еще и в том, что в ней заложен потенциал сложения Радуги Миров. То есть только человеку доступно сложить или, лучше сказать, синтезировать слагающие его компоненты Радуги Миров обратно. Это высшее достижение человека на пути шаманов. Мы называем это «догнать радугу».
— И что тогда, если сложит? — с дрожью в голосе спросил я. Услышанное было слишком потрясающим, чтобы воспринимать это спокойно.
— Тогда он сам целиком становится Белым Светом, — сказала она просто.
— Так Виталий... — я осекся, боясь спросить о своей догадке.
— О нем тебе дед расскажет завтра. С тебя, да и с меня, на сегодня хватит. Я должна идти, помогать деду, у него еще есть дела. А ты лежи, набирайся сил.
С этими словами она поднялась и вышла из хижины. Я остался лежать на своих шкурах, совершенно обалдевший, не в состоянии о чем-либо размышлять.
12
Все, что я испытал и узнал с утра, отняло у меня почти все силы. Меня хватило только на то, чтобы подняться, выпить кипяченой воды и, накрывшись шкурой, снова упасть. Сон, похожий на забытье, налетел сразу же. Когда я проснулся, наступило утро следующего дня. На часах было без четверти десять. Получалось, что я проспал почти сутки. Так долго я не спал никогда.
Ни Айын, ни ее деда в чуме не было. Я встал и оделся. В печке еще тлели угли.
Выйдя во двор, чтобы умыться, и увидел, что Етэнгэй возился на грядках. Увидев меня, он оставил свое занятие и с улыбкой подошел ко мне. Я поприветствовал его.
— Как впечатления от Радуги Миров? — живо осведомился старик.
Понятно было, что он имеет в виду не только что я видел, но и как. Но мне обсуждать это с ним было как-то неудобно. Я выразил свое крайнее восхищение тем, что пережил во время своего последнего опыта. Потом добавил, что не меньше восхищен мастерством Айын. Шаман улыбался — конечно, он все понимал и больше ничего спрашивать не стал. Я про себя отметил, что помимо своих шаманских знаний и умений он является незаурядным психологом. Казалось, мое душевное состояние он отслеживает с ювелирной точностью.
Я спросил, где Айын. Почти все мысли были о ней.
— Она ушла восстанавливать силы. Ты не переживай, еще увидитесь, — успокоил меня он. Потом добавил: — Умывайся, сейчас попьем чаю, и я попробую прояснить тебе ситуацию с Виталием. Хотя, возможно, тебе трудно будет в это поверить.
С этими словами он ополоснул руки в рукомойнике, стоявшем возле его хижины, и вошел внутрь.
Я тоже умыл холодной водой лицо и руки. Погода стояла замечательная — ясная и солнечная. Вот уж с чем мне повезло в этой командировке, подумал я, так с погодой. Но, вспомнив об Айын, тут же подумал, что все-таки это не самое большое везение.
Етэнгэй позвал меня в дом и попросил вынести стол и чурбаки наружу.
— То, что я собираюсь тебе рассказать, лучше слушать на свету, — обронил он загадочную фразу.
Пока я вытаскивал и расставлял стол и чурбаки в качестве стульев, Етэнгэй раскочегарил печку. Чайник разогрелся быстро, и через пятнадцать минут мы уже сидели во дворе за столом. Чай был опять какой-то новый и, как всегда, изумительный.
Некоторое время я молчал, всем своим видом показывая готовность внимать рассказу, но он не торопился. Он смотрел куда-то вдаль и раздумывал.
— Пожалуй, придется начать издалека, — наконец, медленно проговорил он.
Я кивнул. После некоторой паузы он заговорил, и его речь полилась плавно и гладко:
— Когда-то давным-давно, когда ничего этого не было, — тут он обвел рукой все окружающее пространство, — когда не было ни людей, ни зверей, ни травы, ни деревьев, не было ни воды, ни суши, ни неба, ни земли, — еще до начала времен был только Белый Свет. Он занимал все бесконечное пространство, и ничего, кроме него, не существовало. Этот вечный, изначальный Белый Свет не имеет ни начала, ни конца, он сам является источником и началом всего сущего.
— Так это, значит, Бог? — спросил я.
— Бог, или Абсолют, или Белый Свет, — без разницы, называй, как хочешь. Нам удобно называть это Белым Светом. Но главное — не название, а суть. Это, если тебе будет угодно, энергия с вибрацией самой высокой частоты. Это бесконечный творческий потенциал в чистом виде и одновременно бесконечно содержательный материал, из которого все возникает. Все, что он создает из себя, возвращается в его лоно, чтобы снова раствориться. Это сама бесконечная Жизнь вне времени, порождающая бесчисленное множество других малых и конечных жизней, которые не могут существовать без него. Но однажды Белый Свет захотел создать нечто самое сложное и величественное. Он решил создать такие малые жизни, которые могли бы существовать самостоятельно и быть похожими в главном на него самого.
— А в чем — в «главном»? — не удержался я.
— Разумеется, в способности творить. Выше этого ничего нет. Но чтобы осуществить свое намерение, ему нужно было сотворить нечто, совершенно отличное от себя самого, противоположное по своим качествам. Иначе новые малые жизни не обладали бы никакой самостоятельностью. Фактически они ничем бы не отличались от того, что уже существовало. И тогда Белый Свет создал то, что не создавал никогда, что было для него труднее всего, — темноту. В данном случае «темнота» — это образное выражение, на самом деле это обозначение такой реальности, которая, как бы лучше сказать, отделена от Белого Света, практически изолирована от него непроницаемой стеной. То есть это реальность, которая относительно самодостаточна и существует по своим законам.
Старик ненадолго прервался, чтобы отпить из своей чашки. То, что он рассказывал, было, конечно, мифом о сотворении мира, который в том или ином виде существовал в фольклоре всех народов, не говоря уж о мировых религиях. Это было для меня, в общем, не ново, но в такой интерпретации я слышал этот миф впервые.
— Но откуда ему было взять эту темноту? — продолжил он. — Ведь у него был только собственный свет, у него не было ни малейшего кусочка пространства, где была бы темнота! И вот тогда он решился, как бы это сказать... частично погасить сам себя! Сначала часть этого бесконечного Белого Света распалась на Радугу Миров, но этого было недостаточно. Ты сам вчера видел это.
Я подтвердил, что действительно — менее похожим на темноту, чем то, что я видел, был только, наверное, сам Белый Свет.
— А потом из этой Радуги Миров стали сворачиваться всевозможные замкнутые структуры. Вернее, сначала появились самые простые и самые непроницаемые структуры, которые не пропускали Белый Свет. Их было бесчисленное множество, и они носились в абсолютном хаосе. Но в каждой из них, глубоко-глубоко, дремал этот потенциал Белого Света. Эти первичные структуры обладали только способностью к слиянию и взаимодействию с себе подобными. При взаимодействии постепенно образовывались структуры все более сложные и сложные, и из всеобщего хаоса стал проявляться порядок, определенная организация. Вот таким образом возникли Нижний, Средний и Верхний миры — именно в такой последовательности.
Етэнгэй сделал паузу, видимо, для того, чтобы я успел переварить все это.
— Так получается, что эти миры появились все-таки еще до человека? — спросил я. — Ты ведь говорил, что они условны, что это только обусловленность границами нашего восприятия?
— Верно, говорил, — ответил он, — но одно другому не противоречит. Говорил ведь я тебе и то, что, на самом деле, мир всегда был единым. Он сложился задолго до появления в нем людей. Однако после того, как на земле появился человек с его разумом и способностью к познанию и мира, и себя самого, с ним появилась и сама возможность такого деления мира. Как раз те люди, которым природа дала возможность преодолеть естественные границы восприятия, — шаманы и им подобные — они-то первые и поняли, что обычный человек живет в своем восприятии в этих границах, как бы посередине этих бесконечных возможных способов восприятия единого мира. Обычный человек так устроен, что воспринимает только его часть, это и создает иллюзию разделения. Но вся штука в том, что он об этом не знает, даже не подозревает. А шаман знает, потому что он преодолел эти границы и понял, что они вовсе не являются чем-то непреложным. Правда, и шаман в своих возможностях рано или поздно наталкивается на определенные ограничения в Нижнем и Верхнем мирах, ибо мир беспределен и неисчерпаем. Просто эти границы для него по сравнению с обычным человеком существенно расширены. Но вообще нет таких форм жизни, которые бы могли воспринимать абсолютно весь мир, за исключением отдельных человеческих существ, реализовавших весь заложенный в них потенциал. Твой друг Виталий был одним из таких людей. Но об этом позже.
Он снова сделал несколько глотков и продолжил:
— Дело в том, что мир, будучи изначально энергетически единым, развивается во времени от простого к сложному. Так разворачивается скрытый в нем потенциал Белого Света — подобно тому, как семя, упавшее в землю, реализует заложенный в нем потенциал растения. В мире появлялись и появляются наряду со структурами, где больше вибраций низкой частоты, и такие, в которых концентрация высокочастотных вибраций больше. И самих таких структур в мире появлялось и появляется все больше. Все эти миллиарды и миллиарды структур самой разной организации одновременно продолжают существовать, и все они взаимосвязаны единой Жизнью. Некоторые из них обладают таким потенциалом, что могут давать толчок к дальнейшему развитию и образованию еще более высокоорганизованных форм. Некоторые формы далеко опередили в своем развитии остальных. Таким образом, в мире постепенно появились структуры максимальной сложности, какой является человек с его восприятием.
Етэнгэй рассказывал мне схему эволюции жизни на Земле! Я не переставал удивляться, насколько глубоко этот старый шаман осознавал закономерности развития всего живого.
— И какова роль человека в этой затее Белого Света? — спросил я. Я уже сам смутно представлял ответ на этот вопрос, но хотел услышать это от него.
— Помнишь, я тебе говорил, что после смерти то, из чего мы состоим, рассеивается в мирах? И я тебе тогда сказал, что это происходит не до конца? Так вот, человек — это первая структура в мире, в которую смог проникнуть Белый Свет. В каждом из нас глубоко-глубоко содержится его маленькая искорка. У кого-то чуть больше, у кого-то чуть меньше — но она есть, и это наше основное отличие от всех других структур. Это единственное в нас, что не подвержено распаду. После смерти эта маленькая искорка возвращается в большой, изначальный Белый Свет и сливается с ним.
— Эта искорка, надо полагать, душа? — Аналогия тут была слишком прямая.
— Опять-таки можно называть ее разными словами, но от того, как ты ее назовешь, ничего не меняется. Если бы Белый Свет ограничился только такой возможностью проявиться в темноте, то, возможно, игра не стоила бы свеч. Белый Свет оставил нам, людям, еще одну, совершенно уникальную возможность, которая не дана более ни одному живому существу. И вот здесь мы с тобой подходим к самому главному.
Я весь подобрался и напрягся. Я понял: то, что сейчас услышу, окончательно разнесет вдребезги мое мировоззрение. У меня даже заныло под ложечкой.
Етэнгэй выждал некоторое время, словно давая мне передышку, и продолжил:
— У человека есть свобода жить и умереть по-разному. Можно растратить свой потенциал понапрасну, можно вообще прожить всю жизнь, не подозревая о его существовании, а можно использовать его в соответствии с намерением Белого Света. Я тебе говорил, что человек состоит из разных частот, которые определяют, так сказать, цвет его разных энергий. Чем выше частота, тем выше и потенциал. Чем больше, скажем так, «удельный вес» высокочастотных цветов в структуре человеческого существа, тем ближе человек в целом оказывается к Белому Свету. То есть больше шансов выполнить свое предназначение, реализовать этот потенциал. Для этого не обязательно быть шаманом. Виталий называл человека, пытающегося понять и осуществить свое предназначение, словом «ищущий» — весьма удачно. Сам он был в высшей степени ищущим, и для него путь шамана оказался наиболее подходящим. Однако существует множество путей, ты уже это слышал и от него, и от меня. Но не будем об этом — это увело бы наш разговор очень далеко.
— Получается, что самый, как бы сказать, насыщенный энергией цвет в человеческом спектре — это... фиолетовый? — спросил я, вспомнив в очередной раз физику.
— В терминах Среднего мира можно назвать его фиолетовым. Он предшествует непосредственно Белому Свету. За ним идет глубоко синий — цвет индиго, ну и так далее до красного. Эти цвета, правда, выглядят для шаманов по-другому, но схема примерно такая. Наверное, тебе Айын вчера объяснила.
— Да, она мне многое сделала понятным, — сказал я. — И про сложение Радуги Миров она мне тоже рассказала.
— Тогда мне будет еще легче объяснить тебе все до конца, — улыбнулся старик. — Так вот, проще говоря, у Виталия было много энергии именно фиолетового цвета. У него от природы был огромный дар — я встречал такой же только у своего учителя. Путь шамана он преодолел всего за каких-то шесть лет. Другие тратят на это десятки лет, некоторые — всю жизнь. Для сравнения, у тебя, разумеется, тоже есть фиолетовая энергия, но у тебя ее меньше, чем, например, у меня или у Айын, не говоря уж о Виталии. Я вижу, что в твоей структуре преобладает цвет индиго, это тоже достаточно высокий уровень и указывает он, по крайней мере, на возможность приобщиться к миру шаманов и понять его устройство. Именно этот уровень делает человека ищущим. Поэтому ты и смог выдержать испытание, которому подвергла тебя Лысая гора, а также выйти за пределы Среднего мира и увидеть Радугу Миров.
Мне было весьма лестно это слышать, но я понимал, что мы подходим к завершению, и испытывал нетерпеливое любопытство.
— Так что же все-таки с ним произошло? — в десятый, наверное, раз спросил я.
— Он достиг того, к чему стремился. Он прошел свой путь ищущего до конца и осуществил свое предназначение — обрел то, к чему стремился: целостность себя и бесконечную свободу. Он сложил Радугу Миров и превратился в Белый Свет.
У меня захватило дух. В это невозможно было поверить. Слышать такое просто вот так, сидя на свежем воздухе и попивая чай, было совершенно невероятно. Но теперь, после всего усвоенного, я мог воспринять это без того, чтобы моя крыша поехала. Етэнгэй был прав — не будь предварительной подготовки, такую информацию я усвоил бы только ценой своего психического здоровья.
— Это та самая исключительная возможность, о которой я упоминал, — вывел меня из оторопи его голос. — Достигнув определенного уровня и количества энергии, и самого её качества, ищущий перестает быть человеком в обычном смысле слова, он становится кем-то другим. Я бы сказал, нашедшим. Хотя окружающие его люди не в состоянии этого заметить. Ему только остается осуществить синтез слагающих его энергий, то есть сделать то, что мы называем сложением Радуги Миров.
— А как происходит это сложение? — спросил я. — Что он делает для этого?
— Никто не может объяснить, как это происходит. Это великая тайна, может быть, самая большая из всех, которые ожидают человеческое существо на пути шамана. Можешь ли ты объяснить, как ты мыслишь и чувствуешь, как заставляешь свое тело двигаться? То, что делает нашедший перед тем, как сложить Радугу Миров, — это как бы концентрированная суть, максимум всех возможных чувств, мыслей и волевых импульсов одновременно. Но для того, чтобы достичь такого состояния, он прикладывает усилия всю предыдущую жизнь, накапливает энергию и повышает ее качество. Могу лишь добавить, что сам этот процесс похож на цепную реакцию — для нее нужна определенная критическая масса энергии определенного качества. Начавшись, эта реакция необратимо и очень быстро нарастает подобно лавине и охватывает все существо. Для нее нужен только толчок. В конце концов, все энергетические составляющие, способные принять участие в реакции, сливаются в один Белый Свет. То есть определенная часть того, что было структурой из разных цветов, становится тем же, что и та самая крохотная искорка в глубине нашего существа. При этом вся наша энергетическая структура вспыхивает, как спичка. Часть нашей структуры, которая не вовлеклась в реакцию, рассеивается в мире. А то, что получилось в результате синтеза, покидает этот мир, уходя в Белый Свет.
— Что же служит толчком? Неужели... — я внезапно понял.
— Да! Лысая гора — она дает толчок! Причем только тому, кто готов. Остальных она отвергает, убедительно показывая им, что они еще не готовы. Та энергия, которая сосредоточена там, действует как катализатор, запуская эту реакцию синтеза. Когда Виталий был готов, он ощутил зов Белого Света и пришел туда. И гора помогла ему сложить Радугу Миров. Он догнал радугу, стал частью Белого Света и ушел из этого мира.
— Постой, а как же все это должно было выглядеть в нашем мире? — Я еще не мог примириться с тем, что как будто бы удалось понять. — Он что, растаял в воздухе? Ведь не мог же он совсем ничего не оставить после себя?
— Представь себе, что человек ушел из жизни обычным, так сказать, естественным образом. Допустим, что потом его труп сожгли, скажем, в крематории. Что останется? — спросил Етэнгэй в свою очередь.
— Остаются пепел, зола, водяные пары, углекислый газ, естественно, — уж это-то я знал.
— Вот они и остаются от тела ищущего в этом мире, когда процесс сложения Радуги Миров завершен! При этой реакции выделяется огромное количество энергии, которая в Среднем мире является теплотой, жаром. Обычно эта теплота в Среднем мире, как результат жизнедеятельности организма, тепло самой жизни, выделяется понемногу — от рождения существа до самого его конца. А здесь вся скрытая энергия высвобождается разом почти мгновенно. Этого жара с избытком хватает для того, чтобы тело, опять-таки в терминах Среднего мира, просто сгорело, испепелилось — точно так же, как сгорают дрова в печке. В этом смысле здесь законы Среднего мира не нарушаются. Но скрытая сторона ухода из жизни здесь принципиально другая. Все, что остается, как я говорил, это та часть энергетической структуры — самая инертная часть, которая не участвует в сложении Радуги Миров. Как минеральная составляющая древесины, которая после сгорания образует золу. В Среднем мире это не что иное, как материал нашего тела.
— И что же тогда участвует в реакции и уходит из этого мира? Ну, то, что ты называешь искрой Белого Света, понятно, а какая часть нашего существа к ней присоединяется?
— А разве ты — это только твое тело? — спросил старик. — Никакой вообще организм не есть атомы или молекулы, из которых он состоит в данный момент. То, что слагает наше тело в данный момент, — это одно, а то, чем мы являемся по существу, — это совсем другое. Атомы постоянно входят и выходят из нас, и в нас самих они постоянно движутся. Мы постоянно ими обмениваемся с окружающей средой, и не только ими, не так ли? Но при этом сама наша биологическая организация остается постоянной. Любой организм — это, прежде всего, процесс, даже на уровне видения Среднего мира, а тело — это как бы незримая матрица, форма русла, в которой этот процесс протекает. Надеюсь, это не вызывает у тебя сомнений?
Я согласился. Конечно, он говорил, в общем-то, очевидные вещи, о которых я просто никогда не задумывался.
— А тем более это ясно, когда ты видишь, как все обстоит за пределами Среднего мира. Если бы ты мог видеть подобным образом постоянно, ты воспринимал бы любой организм как определенным образом организованный энергетический процесс, отличающийся от остальной среды собственными структурными и частотными характеристиками — более, образно говоря, энергонасыщенными, чем среда вокруг него.
— Хорошо, я готов принять, что это все возможно и реально произошло с Виталием, — через силу произнес я. — Но неужели он, зная для себя такую возможность, всерьез решил распрощаться с миром? Ведь, по сути, это самоубийство! Неужели он, так любивший жизнь, решил свести с ней счеты? Неужели он считал, что больше ему жить незачем?
— Я понимаю твою реакцию, это понять и принять трудно, — спокойно сказал Етэнгэй, — но здесь ты ошибаешься. К тому же ты знаешь о нем не все. Это ни в коей мере нельзя считать сведением счетов с жизнью. Он просто реализовал свой выбор. Он сделал это как раз потому, что любил жизнь, любил все ее тайны и относился к ней, как к большому путешествию. Он относился к жизни так, как она того заслуживает. И ушел потому, что не мыслил свое существование без свободы и познания неизвестности. А с другой стороны, у него был дар, который сделал такое путешествие возможным.
Я не нашел что сказать. Только понуро сидел, испытывая чувство подавленности.
Етэнгэй ободряюще похлопал меня по плечу.
— Не переживай! Самое лучшее, что ты можешь сделать теперь для Виталия, — это выполнить его просьбу. Он сам так выбрал, как выбирали другие до него. Все они знали, что назад дороги нет. Этот выбор сделан сознательно. Мой наставник ушел из мира таким же образом. И мне тоже было первое время больно от этой потери.
Я вспомнил записку Виталия, которую нашел на Лысой горе. Так вот что он имел в виду, когда написал: «Меня искать не нужно»! И через что мне нужно было пройти, чтобы осознать это!
— И что же там... ждет их? — спросил я севшим голосом.
— Если бы я знал! — добродушно ответил старик. — Этого не знает никто, но все когда-нибудь узнают. Во всяком случае, там ничуть не хуже, чем здесь. Особенно если ты выполнил собственное предназначение.
Я слушал его, и мне казалось, что сон продолжается.
— Я должен сказать тебе еще кое-что, чтобы расставить в разговоре о Радуге Миров все точки над «и», — сказал Етэнгэй. — Сложение Радуги Миров имеет значение не только для того, кто это делает. Это имеет значение для всей Земли, для всего, что на ней живет и дышит. Когда часть энергии превращается в Белый Свет, то тем самым как бы приоткрывается канал между ним и этим миром. И тогда он попадает на Землю, проникая повсюду. Это делает все живущее на Земле ближе к нему, ускоряет всеобщий приход Белого Света, а то, что он когда-нибудь придет, можно не сомневаться.
Старик умолк, посидел еще немного и встал, показывая, что разговор закончен. Я тоже встал. В голове мутилось. Его рассказ произвел на мои мозги сокрушительное впечатление.
— Я думаю, с тебя на сегодня хватит, — сказал Етэнгэй. — Но прежде чем отправляться на поиски тетради, ты должен узнать некоторые сведения о шаманском пути вообще. И о пути Виталия в частности. И я думаю, тебе предстоит еще одно непростое испытание. Айын тебе поможет. Но это завтра. А сегодня тебе неплохо бы поразмяться.
Мне действительно необходимо было как-то отвлечься от всего услышанного. Я весьма охотно взялся за работу, которой старик мне предложил заняться. Сам он куда-то ушел и вернулся только к вечеру.
Весь оставшийся день я окучивал грядки и таскал из леса дрова к жилищу шамана. Под конец я настолько устал, что сил осталось только на то, чтобы перекусить, попить чаю и лечь спать.
13
На следующее утро Етэнгэй опять устроил чаепитие под открытым небом. Мне эта умиротворяющая обстановка и такой образ жизни уже начинали нравиться. Айын до сих пор не появлялась. Я поинтересовался, где она.
— Соскучился? — добродушно усмехнулся старик. — Скоро увидитесь. Она в лесу, общается с природой и набирается сил. Лес, к твоему сведению, — неисчерпаемая кладезь положительной энергии, надо только уметь к ней приобщиться. А пока я бы хотел рассказать тебе вдобавок ко вчерашнему еще кое-что.
С этими словами он стал разливать по чашкам чай, как всегда, какой-то новый и необычный. Я уже немного пришел в себя после вчерашних ошеломляющих откровений и был готов получить очередную порцию. Хотя уже с трудом представлял, чем меня еще можно удивить после такого.
Етэнгэй отпил чая и тщательно прожевал кусочек оленины. Я молча ждал, так как уже знал его привычку собираться с мыслями перед тем, как сообщить нечто важное. Наконец, он заговорил:
— Не знаю, говорил ли тебе Виталий, но до того, как прийти ко мне, он учился у других шаманов. А со мной он познакомился всего три года назад.
Этого я не знал. Я знал только, что он общался с шаманами, но то, что был учеником еще до знакомства с Етэнгэем, — было для меня новостью. Я сказал об этом старику.
— Так вот, — продолжил Етэнгэй, — я тебе сразу скажу, что его рукопись находится где-то у тех шаманов. Я даже предполагаю, кто ее спрятал. Ее шаманское имя Сохор, она самая старшая в том клане.
Я аж подскочил на месте. Сохор! Я сразу вспомнил. Это имя назвал мне призрак Володи Рындина в том кошмаре на Лысой горе. Тогда я не придал значения его словам, но сейчас отголоски зловещего эпизода вновь всплыли у меня в сознании.
— И вы с ней... знаете друг друга? — спросил я осторожно.
— Разумеется, знаем, и очень давно, — ответил старик. — Я знаю всех шаманов в округе, и странно, если бы не знал. Это как если бы ты не знал своих коллег на работе. Так вот, Виталий до меня учился у нее шаманизму три года. Вернее, под ее руководством. Там, как я уже сказал, целый семейный клан. У нее самой детей нет, но есть братья и сестры и, соответственно, племянники и племянницы. В этом роду почти все обладают большим даром. Предки их тоже были шаманами. Сохор там главная и самая старшая. Как шаман она самая могущественная из них. Ей почти столько же лет, сколько и мне. Может быть, лет на пять моложе. Виталий продолжал делать записи, когда жил у них в стойбище, там он свою тетрадь закончил и оставил. Если бы эту тетрадь он не оставил там, она была бы у меня.
— Почему ж он перешел к тебе, а тетрадь оставил? — спросил я, чувствуя, что сейчас узнаю еще что-то важное и поразительное.
— Видишь ли, Алекс, ты уже достаточно много знаешь, и тебе легче, чем непосвященному человеку со стороны, признать, что шаманизм — вовсе не собрание темных суеверий и варварских ритуалов, как многие думают. Конечно, в наших традициях присутствует нечто похожее. Но в целом шаманское знание по своему развитию сходно с научным, как бы странно это ни звучало. Но ведь когда-то и наука выросла из представлений, которые сейчас считаются суеверными. Я уже говорил в нашей первой беседе, что в основе того, чем занимаюсь я и другие шаманы, лежит познание окружающего мира. Это познание существенно отличается от научного, потому что основывается на личном опыте, использует совершенно другие методы и относится к иным аспектам реальности. Однако есть и общее. Как и наука, наше знание не стоит на месте, и у него есть свои законы, по которым оно развивается и передается из поколения в поколение.
Я понимающе кивнул, глотая душистый чай. Да, теперь я относился к шаманизму совсем по-другому, чем до визита в эти края.
— Так вот, — продолжил Етэнгэй, отпив и сделав паузу, — с незапамятных времен и до недавних пор шаманское знание и все его практики развивались таким образом, что их целью было получить как можно большее влияние на окружающий мир. Именно в этом направлении шаманы искали расширения своих возможностей по мере того, как расширялись их границы восприятия. Я имею в виду и отдельных шаманов, и всю шаманскую традицию в целом. В основном, как ты догадываешься, это относилось к увеличению могущества в Нижнем мире. И шаманы на этом пути немало преуспели. Одной из причин этого было то, что в Нижний мир, вообще говоря, попасть легче, чем в Верхний.
— Почему легче? — спросил я, пользуясь небольшим перерывом в его повествовании, пока он пил из своей чашки. Слушать старика было захватывающе интересно, и у меня по ходу его речи всегда возникало множество вопросов. Я пользовался малейшей возможностью дополнительно прояснить для себя что-нибудь.
— Это будет тебе понятнее, если привести аналогию в обычном мире: ведь подниматься требует больших затрат энергии, чем спускаться. Или, если угодно, так: чем окружающая среда более плотная, тем труднее в ней продвигаться, чем разреженнее — тем, соответственно, легче. Это ведь и не шаману понятно?
Я кивнул головой.
— Ты помнишь, что я тебе рассказывал: Верхний мир составлен вибрациями энергии более высокой частоты, чем Нижний. Следовательно, он как бы энергетически плотнее. Но мы отвлеклись. Вернемся к пути шаманского знания. Неизвестно, откуда пришло новое знание, я думаю, из каких-то недоступных высот Верхнего мира. Но однажды шаманы узнали, что путь силы и власти, — назовем его так — не единственный путь, по которому может идти человеческое существо. Случилось это не так давно, всего три поколения назад. Это знание пришло к учителю моего учителя. Ему было открыто высшими силами, что возможен другой путь — путь знания и свободы. Скажем так, о существовании Радуги Миров шаманам было известно давно. Но ему впервые было дано знание о том, что человеческому существу под силу сложить Радугу Миров, и о том, какую роль играет в этом Лысая гора или подобные ей места.
— А почему это не было открыто раньше? — донельзя заинтригованный услышанным, спросил я. — Ведь шаманские практики имеют тысячи лет истории!
— Это тоже одна из тех вещей, которые составляют великую тайну, — ответил Етэнгэй. — Я думаю, это связано с эволюцией человеческого существа во времени. Более ранним поколениям шаманов догнать радугу было просто не дано. Они не были достаточно... как бы сказать, энергетически совершенны, им не хватало, может быть, внутренней гармонии. Ведь и разумным существом человек был не всегда. Но это только мои догадки. Как бы то ни было, такая возможность теперь у человеческого существа есть, и мы строим свои отношения с миром с учетом этого факта.
Он отпил чая и продолжил:
— С этого момента развитие шаманского знания пошло двумя путями, как разделяется русло реки надвое. Одни — их было и остается большинство — предпочли оставаться на прежнем пути силы и власти. Другие выбрали второй, новый путь. Этот путь открывает перед ищущим совершенно новые горизонты и, что более важно — он важен для всей Земли, я тебе уже говорил это. На пути знания и свободы приходится отбросить желание манипулировать силами Нижнего и отчасти Верхнего мира, хотя это так притягательно и создает чувство личного могущества. Не все из тех, кто стал шаманом, смогли преодолеть соблазн первого пути, да и хотели далеко не все. Для этого нужен совершенно особый дар, особый даже среди шаманов. Учитель моего учителя был, можно сказать, первопроходцем и основателем новой линии. Этой же линии придерживался мой наставник, по ней идем я и Айын. И по ней шел Виталий, он прошел свой путь на Земле до конца.
Я слушал, затаив дыхание. Мне открывались все новые неожиданные истины про давно знакомого мне человека и тех людей, с которыми он был близок. Такого положения вещей я не мог себе и вообразить. Етэнгэй глотнул чая и заговорил дальше:
— Ты, наверное, уже догадался, что, по существу, сложение Радуги Миров — это конечный пункт ищущего на Земле, если он идет этим путем. Но в бесконечности этот путь для него только начинается. Вернее, возобновляется, потому что он не имеет ни начала, ни конца. Конечен только отрезок его пути на Земле, на котором человек выполняет свое предназначение. И этот отрезок — только часть его бесконечного путешествия, на котором он является человеческим существом. Вообще, все сказанное справедливо для каждого из нас, но мало кому удается осознать эту истину и жить в соответствии с ней. Но я говорю сейчас не об этом. В знании, которое получил учитель моего учителя, был еще один важный момент. Ему также было дано понять, что все вступившие на этот путь, в свою очередь, делятся на тех, кто уходит, и тех, кто остается, в зависимости от их личной предрасположенности и природного дара. Конечно, каждый из нас когда-нибудь предпримет свое безвозвратное путешествие. Но сейчас речь о пути ищущих, пока они остаются живыми человеческими существами. Я бы сказал так: есть те, кто исследует реальность вокруг себя и возвращается, чтобы нести это знание другим, таковы в большей степени ищущие знание. И есть другие, кто уходит в одиночное безвозвратное путешествие, — ищущие, прежде всего, свободу. Виталий и мой учитель были как раз ищущими свободу — их дар и предрасположенность были ближе к аспекту свободы. Поэтому они сложили Радугу Миров и ушли в свое путешествие, слившись с Белым Светом.
— А ты, Етэнгэй? К какой категории относишься ты? — спросил я, переводя дух от картины, нарисованной им и захватившей мое воображение.
— Я, вероятно, отношусь к ищущим знание. Я был на Лысой горе, и не раз, но мне ни разу не было дано понять, что я смогу последовать примеру Виталия и моего учителя. У меня на земле, видимо, другое предназначение. Это не хорошо и не плохо, просто так распорядилась та сила, которая создала всех нас. Все мы, какими бы мы ни были, нужны ей. Кстати, тот самый шаман, который принес весть о втором пути, учитель моего учителя, — он тоже был ищущим знание. Он ушел из жизни обычным для людей образом. Думаю, это закономерно, он был выбран высшими силами как проводник нового знания. А Виталий и мой наставник были выбраны как проводники Белого Света.
— А Айын, у нее какая предрасположенность? — со все возрастающим интересом спросил я.
— Я этого пока не знаю, и никто не знает — ни она сама, ни кто-либо еще, — ответил Етэнгэй. — Это открывается ищущему только на определенном этапе пути. Для шамана тайной наполнено не только все вокруг него, но и все внутри него самого. Его собственная природа — также часть этой тайны. Виталий тоже не знал своих возможностей вплоть до того момента, как ощутил зов Белого Света и пошел на Лысую гору. До этого он был на ней дважды, но гора лишь подвергала его испытаниям, подобным тем, которые прошел ты. Когда он собрался отправиться на Лысую гору в третий раз, он не знал, что у него из этого получится, он только чувствовал, что для него может начаться что-то новое. И на этот раз у него получилось. Он знал, что в этом случае возврата не будет, поэтому оставил тебе некоторые инструкции. Если бы он стал тебе рассказывать, ты бы не поверил. А скорее, просто счел бы все это какой-то блажью с его стороны.
Да, я теперь понимал, что действительно воспринял бы подобную информацию именно таким образом.
— Теперь заботиться о нем самом не нужно, нужно позаботиться о том, как найти его рукопись, — сказал Етэнгэй. — Если для тебя, после всего, что ты узнал, это еще важно.
— Конечно, важно! — воскликнул я. — Я дал ему обещание, а теперь вижу, что это и вправду единственное, чем только могу его отблагодарить за все! И к тому же мне самому дьявольски интересно, что там такое он написал.
— Я знал, что ты так ответишь, — улыбнулся старик. — Он и вправду не зря на тебя надеялся. Но теперь самое время перейти к тому, как и почему она оказалась там, где находится сейчас. Думаю, это тебе будет понять уже проще. Так вот, как я уже говорил, Виталий три года обучался у шаманов из клана Сохор. Он почерпнул у них очень много. Но это были шаманы первого, традиционного пути. Однако Виталий собирал сведения о шаманизме по всему округу и, естественно, познакомился со мной, а потом и с Айын. После того, как он узнал о новом пути, он быстро осознал, что это его путь. Даже пытался перетянуть на него тех, у кого учился раньше. Но безуспешно. Они не только не последовали за ним, даже слушать его не захотели. Возможно, просто не поняли, о чем Виталий им толковал. Ты удивишься, но люди из клана Сохор все неграмотны. Они сочли его одержимым злыми духами, особенно после того, как он в первый раз сходил по моему настоянию на Лысую гору. По существу, они его изгнали, и после этого Виталий окончательно стал моим учеником.
— Так что же получается, между приверженцами первого и второго пути есть вражда, как бывает между разными религиозными течениями или церквями? Как бы тоже борьба за умы?
— Я бы не сказал, что есть вражда. Шаманам между собой делить нечего, — сказал Етэнгэй. — Но что-то вроде конкуренции есть и всегда было. Ведь всякий шаман заинтересован в том, чтобы оставить после себя преемников, и чем больше, тем лучше. Если посмотреть с чисто человеческой точки зрения, знание и опыт у каждого свои, это часть нас самих. И никто из шаманов не хочет, чтобы его знание бесследно исчезло вместе с ним. Это подобно преемственности в научных школах, какой бы смешной тебе ни показалась такая аналогия. К тому же шаманов вынуждает к этому их собственная природа. А многие из них, помимо того, стремятся упрочить свое влияние на соплеменников, утвердить и по возможности возвысить свое привилегированное место среди них. Это ведь тоже в духе первого пути. Здесь играют роль и личные амбиции, честолюбие, так сказать. Как видишь, ко всему этому примешиваются чисто людские страсти. Шаманы — тоже люди, хоть и несколько другие, так что им тоже присущи человеческие несовершенства. Одно из главных отличий второго пути от первого заключается в том, что на втором пути такого рода страстям нет места.
Я слушал Етэнгэя, как будто был ребенком, которому бабушка рассказывала всякие занимательные истории на ночь.
— Ну да ладно, я немного отвлекся, вернемся к рукописи твоего друга, — продолжил старик. — В общем, получилось так, что он кое-какие вещи, в том числе и свою тетрадь, забрать с собой то ли не успел, то ли забыл. Так она и осталась где-то в стойбище у семьи Сохор. И я думаю, она или ее родственники прибрали тетрадь. Для них эта рукопись могла стать предметом силы. Они наверняка видели, что у Виталия есть огромный дар, превышающий дар любого из них самих. А у шаманов все вещи, принадлежащие другим шаманам, могут быть предметами силы для совершения ритуалов. Тем более Виталий, наверняка говорил им, что в этой рукописи сосредоточено Знание. Но тут в городе появились те, кто охотился и за ним, и за его тетрадью, поэтому он предпочел, чтобы рукопись оставалась у них, так было надежнее. И здесь, кстати, мы подходим еще к одному важному моменту в развитии шаманского знания, пожалуй, последнему, который тебе надо знать. Потому что он касается и тебя тоже.
От этих слов мне снова стало тревожно. Все, что в этой истории касалось меня, каждый раз потрясало все мое существо. Я весь подобрался и напрягся. Етэнгэй выдержал паузу и продолжил:
— Я тебе говорил, что, когда ищущий второго пути догоняет радугу, все живое на Земле входит в контакт с Белым Светом. Это временный разрыв пределов между самим Белым светом и той темнотой, которую он создал, и в которой пребывает пока весь мир. Это отклик через человеческое существо всего живого, всей Земли, всего мира на призыв Белого Света. Но это приятная часть правды. Есть, однако, и менее приятная часть, о которой я не говорил, но сейчас скажу. Такого рода отклик — не единственная реакция. Есть еще сопротивление. Это сопротивление инерционных сил, которые сосредоточены в Нижнем мире. Это огромные силы, но при этом они не обладают достаточной внутренней гармонией, чтобы соучаствовать в преобразовании мира в соответствии с намерением Белого Света. Приход Белого Света означает их полное преобразование, по существу, это будет концом для них. Поэтому они не хотят, чтобы изначальное единство мира и Белого Света, из которого он возник, было восстановлено. Они противодействуют всякому сближению Белого Света и этого мира так, как только могут, — и скрыто, и явно. Действуют они и через людей, причем не обязательно через шаманов.
Я оторопел. Старый шаман не уставал поражать меня своими откровениями.
— Так ты хочешь сказать, что эти ребята из органов... они как бы не по своей воле действуют? Это те силы ими руководят?
— Понимай, как хочешь, — сказал Етэнгэй. — Когда речь идет о знании на пути ищущего, бывает очень трудно разобрать, где причины, а где следствия. Важно понять одно — это сопротивление существует, и считаться с ним ищущему приходится. Проявления его многолики, это могут быть и болезни, и неблагоприятные жизненные обстоятельства, и враги или просто недоброжелатели среди подобных тебе. Причем эти силы чутко реагируют на всякое движение ищущего к своему свершению, подобно тому, как сейсмические волны предшествуют землетрясению или извержению вулкана. Они действуют на всех, кто близок с ищущим. Есть дружественные силы, которые помогают нам и которые привели тебя сюда в это время. Но есть силы и другого рода. Те, которые будут всячески мешать и самому ищущему, и всем, кто так или причастен к его пути. Ты, сам того не зная и не желая, оказался в центре столкновения этих сил.
В такое положение вещей поверить было почти невозможно. Я опять чувствовал, что мой рассудок мутится. Голос Етэнгэя звучал словно через ватную стену, но я еще сохранял в себе остатки внимания, чтобы слышать и понимать его.
— В то же самое время, когда Виталий услышал зов Белого Света, появились и те, кто шел за ним по пятам. И к тому же я скажу тебе еще нечто, что для тебя пока было секретом. После второго посещения Лысой горы — это было два года назад — у него обнаружилась болезнь костного мозга. При всем том, что он всегда был здоровым человеком. Болезнь эта очень редкая и практически не поддается излечению. Это к тому, что я тебе говорил о сопротивлении сил Нижнего мира.
Слышать мне это было и страшно, и тяжело. Так вот почему у него был такой изможденный вид, когда я его встретил!
Старик выждал немного, давая моему сознанию время справиться с жестокой правдой, и продолжил:
— Он не знал, сколько ему оставалось жить в качестве биологического существа. А поскольку с таким недугом он вряд ли мог рассчитывать на долголетие, было просто необходимо опередить смерть для того, чтобы выполнить свое предназначение. Он это сделал. Но времени искать свою рукопись у него уже не оставалось. К счастью, случайно или совсем не случайно, здесь появился ты. Он знал, что ты ему не поверишь, но был уверен, что возьмешься выполнить его просьбу, и понимал, что это приведет тебя ко мне. Поэтому он и оставил тебе такое письмо.
— А про то, что я встречу сначала Айын, вы с ним тоже знали? — спросил я как-то по инерции и тут же поймал себя на мысли, насколько для меня стало важно все, что касалось ее роли в моей «миссии» здесь.
Старик рассмеялся.
— Ну, не надо все сваливать на нас, — ответил он с каким-то таинственным выражением лица. — Я ведь тебе говорил, что некоторые способности есть и у тебя. Так что можешь отнести это на счет собственной инициативы. И, может быть, ее инициативы тоже.
Я был даже польщен таким признанием. Етэнгэй, заулыбавшийся на мгновение, снова стал серьезным:
— За тетрадью вы пойдете вместе. Это не я так решил, Айын так решила. Без нее тебе будет трудно, хотя бы потому, что Сохор просто так тебе тетрадь не отдаст. Лучше отправиться прямо сегодня, чтобы не терять времени. Однако ты должен знать вот еще что. Я сказал, что сопротивление сил Нижнего мира перед тем, как ищущий собирается догнать радугу, дает знать о себе как малозаметные колебания. Но когда это действительно происходит, волна сопротивления становится огромной. Такова реакция Нижнего мира, и она прокатывается по всем мирам, хотя в Среднем и тем более в Верхнем она не столь заметна. Представь себе, что происходит подводное землетрясение или извержение вулкана. Это приводит к волнам огромной силы, к цунами, которое сметает все на своем пути. Что-то подобное происходит и с Нижним миром. Эта волна затронет в той или иной мере всех, кто был близок к догнавшему радугу, и тем сильнее, чем теснее эти люди были связаны по духу. Я не знаю, когда это произойдет и в чем выразится, но тебе ее в любом случае не миновать. И, скорее всего, она настигнет тебя тогда, когда ты найдешь тетрадь. Шаманы из рода Сохор, наверняка, оставили свою силу там, где спрятали рукопись, и эта сила, когда ее потревожат, притянет волну. Я должен предупредить тебя об этом.
Я содрогнулся.
— И что... со мной будет? — спросил я со страхом.
— Не знаю, — сказал Етэнгэй, — вряд ли что-нибудь приятное. Это не так опасно, как посещение Лысой горы без подготовки, но все же здесь нужна помощь сильного шамана. Именно поэтому Айын пойдет с тобой. Она поможет тебе справиться. Она сейчас подойдет, а ты собирайся в дорогу.
14
Айын действительно появилась через полчаса. Она выглядела посвежевшей и даже помолодевшей. Без косметики она смотрелась нисколько не хуже. Она была фантастически хороша в любой одежде; наверное, даже будучи одетой в какую-нибудь рабочую спецовку, эта женщина оставалась бы по-прежнему очаровательной. Вот и сейчас, видя ее в джинсах и спортивной куртке, я думал, что она могла бы дать фору любой городской моднице в выходном платье. Дело было даже не во внешности. Даже на расстоянии от нее веяло уверенностью и спокойной силой, совсем не женственной, — при внешнем потрясающе выраженном женском начале. Как будто вокруг нее была огромная незримая сфера, притягивающая к себе солнечный свет и не впускающая ничего темного. Я смотрел на нее так же завороженно, как и в первый раз.
Она с улыбкой подошла ко мне. Мы обнялись. Я зарылся лицом в ее густые черные волосы, пахнувшие лесными фиалками. Говорить ничего было не нужно, все было понятно и без слов.
Етэнгэй тем временем тоже собрался и переоделся. Он вышел из хижины и стоял, с улыбкой глядя на нас. До этого я видел его только в национальной одежде, но в этот момент с удивлением заметил, что на нем были сандалии, брюки и рубашка с коротким рукавом вполне современного вида. Свои косички он расплел и расчесал, и получилось похоже на прическу индейцев в вестернах. Встретив такого человека на улице, я бы подумал, что это совершенно рядовой представитель одной из малых народностей Севера, в годах, пусть и молодцеватого вида для своих лет, но никак не шаман.
Старик подошел к нам. В руках он держал узел из мешковины, в котором было что-то увесистое.
— Это для Сохор. Айын, скажешь, что это ей от меня. В знак старой дружбы, — с этими словами он усмехнулся, видимо, что-то вспомнив. — Ну что, молодые люди, в путь! — добавил он. — Николай уже нас, поди, заждался!
— А кто это? Тоже шаман? — спросил я.
— Да нет, — рассмеялся Етэнгэй. Айын тоже улыбнулась. — Тебе, наверное, после всего пережитого кажется, что здесь кругом одни шаманы.
— Да уж, они теперь мне будут всю оставшуюся жизнь сниться, — пробормотал я. Айын и Етэнгэй снова рассмеялись.
— Николай — мой старый хороший знакомый, — пояснил старик. — Я с ним вчера договорился. Он вас на своей моторке подбросит через Печорскую губу до восточного побережья, а дальше по протоке в глубь континента. В нужном месте он вас высадит, он те места знает. А там километров двадцать на север до стойбища Сохор пройдете пешком, места там сухие, не болотистые. Если верить схеме Виталия, которую ты мне показывал, это самый быстрый способ добраться туда. А тундру топтать полтораста километров вам совсем ни к чему. Обратно Николай вас привезет. Он дождется, никуда не уедет. Думаю, за сутки вы управитесь.
Это была неожиданная и замечательная новость. Я чуть не запрыгал от радости и готов был расцеловать старого шамана. Мне уже представлялось, что придется предпринимать вояж, подобный тому, который я проделал к Лысой горе, а все оказалось гораздо проще. Глядя на Айын и ее деда, я еще раз подумал, как мне повезло, что я встретил здесь этих удивительных людей.
— Ну, все, пошли! — сказал старик.
Мы вышли со двора и тронулись в дорогу. Обогнув город, мы миновали малорослую лесополосу, пустынное поле и несколько небольших деревень. Примерно через час Етэнгэй привел нас на песчаный берег Печоры под старую деревянную вышку. Там нас ждал пожилой мужчина, судя по всему, тоже коренной местный житель. Неподалеку на волнах покачивалась широкая дюралевая лодка с двумя моторами, на вид довольно мощными. Етэнгэй познакомил меня с мужчиной — это был Николай, рыбак и охотник. После нескольких коротких фраз, которыми они перекинулись со стариком на местном наречии, Николай помог нам с Айын забраться в лодку, насквозь пропахшую рыбой и водорослями.
— Счастливого пути! — сказал Етэнгэй, передавая нам сверток с подарком для Сохор. — Что бы ни случилось, мой дух будет с вами!
Взревели заведенные двигатели. Николай оттолкнулся веслом от берега, прогрохотал в своих сапогах к носу и сел за управление.
— Счастливо! — почти одновременно прокричали мы с Айын сквозь тарахтенье моторов и удушливый дым, сизым облаком взвившийся над катером. Берега Печоры поплыли мимо нас. Етэнгэй махнул рукой и, оставаясь на берегу, еще долго провожал лодку взглядом.
Путешествие по воде с ветерком заняло около трех часов. Все это время мы с Айын сидели рядом, прижавшись друг к другу. Она задремала, или, быть может, просто закрыла глаза, склонив голову мне на плечо, а я изредка поглядывал на нее и думал: как здорово, что я встретил здесь эту изумительную во всех отношениях женщину! Все-таки не зря меня судьба забросила сюда! Может, и вправду благодаря высшим силам?
Я смотрел то на плавную зеленую линию берегов, которая ни разу не исчезла из виду, то на бесконечную морскую гладь, на которой играли солнечные блики, то на пенный след с фонтаном брызг за кормой, то на чаек, носившихся над нами с пронзительными криками, и думал: какая же все-таки чертовски интересная штука — жизнь! И как мало в действительности нужно человеку для счастья — почему же большинству людей этого не хватает?
Через пару часов наша лодка пересекла морское пространство и, проехав вдоль береговой линии, завернула в мелководную извилистую речушку. По ней мы ехали еще минут сорок. Было около двух дня, когда Николай повернул моторку к еще одной одинокой вышке на берегу. Мы причалили и вылезли на берег. Я помог рыбаку вытащить лодку на отмель. Николай сказал, что будет ждать нас здесь завтра до полудня.
— А если не вернемся к этому времени? — с тревогой спросил я. Возвращаться пешком из этих мест, к тому же не зная дороги, как-то не улыбалось.
— Если не вернетесь, — сказал Николай, — мне придется ехать за ее дедом, — он кивнул на Айын. — И будем вас искать. А что делать? Но Етэнгэй сказал, что все будет хорошо. А я ему верю. Он никогда не ошибается.
У меня немного отлегло от сердца. Хотя не шло из головы предупреждение шамана о волне сопротивления. Айын, наверняка, тоже что-нибудь знала об этом, но выглядела совершенно безмятежной.
— Теперь идите прямо вот так! — Николай махнул рукой почти на север. — Если немного уйдете в сторону, ничего. Не заблудитесь. Там должно быть озеро, увидите издали, а на берегу — их поселок.
— Николай, может, ты нас туда проводишь? Так быстрее будет? — спросил я еще с некоторой надеждой.
— Нет, ребята, вы уж сами, а я лучше тут побуду, — сказал Николай. — Вы к шаманам идете, это ваше дело. А мне с ними якшаться нужды нет. Мое дело — вас привезти-отвезти. У нас такой уговор был.
«Похоже, шаманы теперь — не самые популярные личности среди местных жителей; цивилизация берет свое…» — подумал я, вспомнив аналогичную реакцию Ильи и его супруги на все, связанное с шаманами. Айын, посмотрев на меня, молча улыбнулась — казалось, она читала мои мысли.
Мы поблагодарили Николая за доставку, попрощались до завтра и двинулись в указанном направлении. Я тоже был уверен, что мы не собьемся с дороги, компас был у меня собой, а второй Лысой горы на пути не предвиделось.
Местность, по которой мы шли, была пустынной и безлюдной. Песчаная отмель быстро сменилась типично тундровым пейзажем — огромные, почти ровные пространства, поросшие травами и недолговечными цветами, изредка прерываемые зарослями низкорослых кустарников и пологими возвышениями, кое-где каменистыми. Болотистых мест, к счастью, почти не было. Дорога была относительно легкой. Правда, как только мы вышли на берег, на меня тут же налетела туча комаров и прочей мошкары. Я то и дело хлопал себя по рукам, лицу и шее, маясь к тому же с узлом, в котором лежал подарок для Сохор. К Айын комары почему-то не приставали. Со смехом обсуждая это, мы старались держаться ближе друг к другу. По правде, я бы делал так и без комаров. Я отметил, как легко она перепрыгивает с камня на камень, как упруго шагает без малейших признаков усталости и может идти в таком темпе очень долго. У меня сложилось впечатление, что она вообще не уступает мне ни в выносливости, ни в физической силе, хотя считать себя слабаком у меня оснований вроде бы не было. Она даже не раз предложила мне помочь понести сверток, на что я, конечно, неизменно отвечал категорическим отказом, шутливо стыдя ее за попытки уязвить мое мужское самолюбие.
Часа четыре мы шли по тундре, болтая, смеясь, перебрасываясь шутками. Рядом с Айын на лоне этой бескрайней цветущей равнины я забыл обо всем на свете. Как будто не было ни следователя с его наездами, ни Лысой горы с ее кошмарами, ни всех ошеломляющих истин, о которых я узнал, столкнувшись с шаманским знанием и опытом Виталия. Были только мы вдвоем, солнце, небо и эта первозданная природа вокруг. Больше ничего было не нужно.
Периодически я сверял наше продвижение с рисунком Виталия. Каких-либо населенных пунктов нам по пути не встретилось, но все указывало на то, что мы идем в верном направлении. Наконец, на горизонте что-то заблестело под лучами уже клонившегося солнца. Приблизившись, мы разглядели, что это водоем, а подойдя еще ближе, различили спокойную гладь озера, на берегу которого высилось несколько чумов, подобных жилищу Етэнгэя. Рядом с ними сновали человеческие фигурки, а кое-где взвивались вверх струйки дыма.
Когда мы подошли совсем близко, моим глазам предстало зрелище, подобное которому видеть до сих пор не доводилось. Казалось, что цивилизация не докатилась до этого места. Но и здесь жили люди.
Посреди нескольких чумов, гордо возвышаясь над ними, стояло единственное строение, похожее на избу, сложенное из грубо обтесанных бревен и покрытое соломенной крышей. По размеру оно было заметно больше остальных лачуг. Я разглядел там даже окна со стеклами. «Наверное, это самое главное, административное здание», — сказал я Айын. В ответ она лишь улыбнулась. Неподалеку был сложенный из жердей загон, в котором бродили олени — их было около тридцати. Мой взгляд невольно задержался на них — в таком количестве я их еще не видел. На берегу озера сиротливо ютились несколько деревянных лодок. Недалеко от «главного здания» на земле горел костер, и над ним висел огромный закопченный котел. Там что-то булькало. Рядом сидела женщина средних лет и палкой помешивала варево в котле. Еще поодаль несколько женщин и мужчин помоложе проделывали что-то с оленьими шкурами, растянув их на шестах, торчащих из земли. Между жилищами на земле без особого порядка валялись бревна, нарты, лодки, то ли пришедшие в негодность, то ли недостроенные, и еще какие-то многочисленные неизвестные мне приспособления ненецкого быта. Посреди всего этого с криками бегали друг за другом чумазые ребятишки разных возрастов — лет от трех до десяти; некоторые, поменьше, возились прямо на земле и играли самодельными игрушками. Откуда-то вдруг выскочили собаки — пушистые серые лайки и не столь породистые, похоже, дворняги. Они первые завидели нас и принялись громко и дружно лаять.
Местные тоже заметили наше появление. И дети, и взрослые оставили свои занятия и с настороженным любопытством устремили свой взгляд на нас. Кое-кто вышел из жилищ. Наш визит здесь явно воспринимался из ряда вон выходящим событием; очевидно, мы с Айын неожиданно нарушили размеренный ход жизни здешних обитателей. К тому же одеты мы были совсем по-другому. Я еще раз подумал, что, не будь со мной Айын, я чувствовал бы себя сейчас совсем неуютно — она-то хотя бы одной с ними или близкой национальности, а я — совершенный чужак, настоящий пришелец с другой планеты.
Мы остановились посреди стойбища, оглядываясь по сторонам. Видя мое замешательство, Айын толкнула меня в бок и сказала:
— Алекс, я сама буду с ними разговаривать. Ты просто будь рядом и не вмешивайся. Хорошо? Все будет нормально!
Я согласно кивнул. Общаться с людьми, образ жизни которых мало чем отличался от первобытно-общинного, да еще и вряд ли знавшими русский язык, мне представлялось весьма затруднительным.
Айын выступила вперед и громко произнесла несколько фраз на языке, которого я не знал. Я только расслышал, что она упоминает имя своего деда, Виталия и той колдуньи, к которой мы пришли. Среди людей, столпившихся напротив нас, возникло некоторое оживление. Несколько жителей тут же бросились в бревенчатое здание, которое я назвал административным. Через пару минут из него вышла и направилась к нам старая женщина в странной длинной одежде, сшитой из красивых серебристо-седых шкур, скорее всего, песцов. Поверх одежды болтались то ли бусы, то ли ожерелья, сделанные из кусочков самых разных материалов — продырявленных монет, камней, кружков из дерева, кусочков кости или моржового клыка. На голове у нее красовался высокий головной убор из таких же серебристых шкур. Все присутствующие расступились перед ней, а собаки, все еще продолжавшие лаять, вдруг разом замолчали. Она держалась очень уверенно и даже властно, а ее взгляд был прямым и пронзительным. Я догадался, что это и есть Сохор.
15
Она не спеша приблизилась, сопровождаемая сзади на почтительном расстоянии несколькими соплеменниками, и остановилась напротив, разглядывая нас. Ее лицо, почти коричневого цвета — то ли от загара, то ли от возраста, — обветренное и изборожденное морщинами, как печеное яблоко, выдавало почтенный возраст. Но волосы, длинными прядями свисавшие из-под ее странной шапки, были угольно-черными, почти без седины. Глаза Сохор, почти такого же цвета, узкие и миндалевидные, блестели очень живо, совсем не по-старушечьи.
Быстро ощупав меня взглядом, отчего у меня возникло знакомое неуютное чувство, будто меня, как рентгеном, просвечивают насквозь, Сохор перевела взгляд на Айын. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Но Айын не отводила взгляда. Мне казалось, что старуха испытывает Айын на прочность, и между ними происходит что-то вроде невидимой безмолвной борьбы. Я почти физически ощущал, как в пространстве, разделяющем нас и Сохор, пульсирует какое-то напряжение, подобное мощному электромагнитному полю. Это продолжалось несколько секунд. Наконец Сохор первой отвела взгляд. Она подняла глаза к небу, глубоко вздохнула и снова посмотрела на нас. Напряжение, которое излучала вся ее фигура, растаяло в воздухе. Похоже, она убедилась в том, что молодая землячка, вторгшаяся в ее вотчину, нисколько не уступает ей в шаманской силе, но пришла с добром.
Айын заговорила снова. Я опять расслышал знакомые имена. Лицо Сохор, казавшееся поначалу каменным и суровым, смягчилось и даже как-то посветлело. Когда прозвучало имя «Етэнгэй», она даже заулыбалась и, сделав два шага вперед, обняла Айын. То ли она только что познакомилась с внучкой Етэнгэя, то ли узнала ее после долгих лет разлуки. Потом Сохор что-то спросила, кивнув в мою сторону. Я понял, что она спрашивает обо мне. Айын ответила несколькими быстрыми фразами, и старая женщина, бросив на меня еще один оценивающий взгляд, улыбнулась снова. Я, чтобы не стоять как столб, тоже улыбнулся и протянул ей гостинец от Етэнгэя. Айын стала говорить опять. Сохор закивала головой, принимая подарок. Похоже, нам удалось ее задобрить. Она произнесла несколько фраз, показывая рукой на север. Потом, обернувшись к стоявшим сзади мужчинам и женщинам, что-то громко сказала им повелительным тоном.
Айын повернулась ко мне и сказала:
— Все в порядке! Тетрадь Виталия находится в древнем шаманском захоронении. Это километров десять к северу. Сейчас нас накормят, мы отдохнем и пойдем туда.
Я с некоторой досадой отметил про себя, что поиск еще не закончен, и неизвестно, закончится ли успешно. Но одно то, что мы смогли завоевать расположение этой женщины, не могло не радовать. А поесть и восстановить силы после долгого пути было совсем не лишним.
Скоро мы уже сидели на нартах возле костра, наслаждаясь сваренной на свежем воздухе ухой и жареной олениной. Поначалу меня смущали детишки, которые столпились рядом, галдели и пялились на меня, — наверное, мой вид им был в диковинку. Но голод и усталость от перехода через тундру были сильнее, так что я скоро перестал обращать внимание, уплетая еду за обе щеки. Сохор сидела рядом, курила длинную трубку и о чем-то переговаривалась с Айын.
Мы посидели еще с час, попили чаю и стали собираться в дорогу. Идти уже никуда не хотелось, гостеприимство ненцев располагало посидеть еще, но мы понимали, что времени у нас мало. Айын сообщила мне, что нам разрешено переночевать в стойбище на обратном пути, но сейчас надо идти. Выразив признательность и попрощавшись с Сохор, мы поднялись и отправились дальше.
Скоро мы оставили поселение позади. Дорога, как и ожидалось, разнообразием не баловала — кругом было все то же бескрайнее покрывало из трав и цветов, изредка перемежаемое зарослями мелкого кустарника да многовековыми мшистыми плитами минеральных пород. Со стороны Баренцева моря, которое было уже довольно близко, веяло прохладой — сюда уже доносилось ледяное дыхание Арктики.
Мы прошли часа полтора, как вдруг я заметил неподалеку среди каменистых россыпей какую-то темную лужицу, блестевшую в лучах вечернего солнца. Сначала мне показалось, что это болото, но, приглядевшись, понял — это нечто иное. Сердце мое заколотилось. Попросив Айын подождать, я бросился к тому месту.
«Господи, неужели?» — повторял я про себя, пока не подбежал. На поверхности почвы влажно поблескивала растекшаяся среди камней маслянистая, темно-коричневая, почти черная жидкость, похожая на деготь. Я склонился — в нос мне пахнул резкий специфический запах.
— Это же нефть! — заорал я на всю тундру. — Айын, представляешь, здесь нефть! Я нашел нефть!
Айын подошла с улыбкой. Мне хотелось прыгать до небес. Я сгреб ее в охапку, расцеловал и закружил в воздухе. Она, смеясь, шутливо отбивалась.
— Ну, вот видишь, значит, все-таки не зря мы пошли сюда! — сказала она. По ней было видно, что и она рада моей неожиданной удаче. — Ладно, на обратном пути рассмотришь. Никуда она не убежит, твоя нефть. Пойдем!
Но меня охватило такое ликование, что у меня вылетело из головы, куда и зачем мы идем. Мог ли я просто оставить находку, из-за которой, собственно говоря, приехал в эти края, и которую уже не чаял встретить? Я обшарил все карманы куртки и — слава богу! — обнаружил в одном из них мини-контейнер для отбора образцов, который я по какой-то чудесной случайности сунул туда и забыл. Я достал контейнер, зачерпнул из черной лужицы и закупорил. Потом, вытирая пальцы от нефти пучком травы, огляделся. В нескольких сотнях метров от нас, в разных местах на земле блестели такие же черные лужицы.
— Ну, пойдем, пойдем! — потянула меня Айын за рукав. — Ты уже забыл, что нам надо сделать еще кое-что!
— Айын, ты права, — сказал я, немного опомнившись. — Как ни важна эта штука, а рукопись Виталия все равно важнее. Даже если бы я не нашел нефть, то все равно считал бы эту поездку удачной. И даже если мы эту рукопись не найдем, — добавил я, глядя на нее, — все равно никогда не буду жалеть, что сюда приехал!
Айын рассмеялась.
— Жалеть вообще ни о чем не нужно, — сказала она. — Вот беспокоиться иногда необходимо. Я, например, сейчас беспокоюсь, что мы застрянем здесь надолго.
Мы тронулись дальше. Мое внутренне ликование не утихало. Потом я вспомнил, о чем предостерегал меня шаман. От этого радость немного поутихла, тем более что мы должны были скоро подойти к тому месту, где, по словам Сохор, была спрятана тетрадь. Я поделился этим беспокойством с Айын.
— Да, Алекс, дед говорил не зря, — ответила Айын. — Волна сопротивления Нижнего мира — это не развлечение. Сохор мне сказала, что там, куда мы направляемся, захоронены древние шаманы из их рода, и их сила до сих пор обитает там. Если обычный человек сунется в их могилу, ему может сильно не поздоровиться. Даже люди из рода Сохор туда лишний раз не ходят. Для нас с тобой это не так страшно. Я ведь тоже обладаю некоторой силой. Но за силой шаманских предков стоит сила гораздо более мощная. Думаю, нам придется ее на себе испытать, как только найдем то, что ищем. А может быть, и раньше.
Я снова ощутил, как внутри поднимается липкий страх.
— Я тебе не говорила, чтобы не пугать и настроение не портить раньше времени, — призналась Айын, видя, что меня ее слова не обрадовали. — Все равно пришлось бы об этом сказать позднее. Я как раз обдумывала, как бы это тебе преподнести. Но раз уж ты первый вспомнил... Самое главное, не бойся и делай, что говорю. Мы справимся, обязательно справимся.
Я внутренне подобрался и приготовился к грядущему испытанию. Самое плохое, что мне было неизвестно, с чем придется столкнуться на сей раз. Ведь ни Айын, ни Етэнгэй ничего определенного не сказали.
Земля на нашем пути становилась более каменистой, а травяной покров — ниже и реже. Было заметно, что равнина начала плавно подниматься. Скоро впереди на горизонте стала виднеться возвышенность. Еще через пару километров тундра превратилась в обширную площадь из твердых пород, почти лишенную растительности.
Возвышенность, которую мы видели издали, теперь выглядела, как пологий холм, подобный огромному вздутию на поверхности каменной тверди, занимавшей все обозримое пространство. На вершине холма находилось нечто, похожее на нагромождение камней, но более-менее упорядоченное, явно не природного происхождения.
— Ну вот, мы подходим, это оно и есть! — сказала Айын, да я уже и сам понял.
Преодолев пологий подъем, мы взобрались на вершину. Вблизи сооружение напоминало по форме доменную печь, сложенную из каменных глыб внушительных размеров. Весь внешний вид этой штуки говорил о том, что сооружена она много веков назад. Мы подошли вплотную и замерли, оглядывая растрескавшиеся, ощетинившиеся порослью мхов и лишайников громадные валуны, которые громоздились друг на друге и были высотой в общей сложности не менее пяти метров. Рядом с этим впечатляющим сооружением поневоле ощущался какой-то мистический трепет, сходный с тем, который я испытал, увидев на Лысой горе изваяния духов. Я глянул на Айын. Она, судя по всему, испытывала нечто похожее.
Мы обошли вокруг склепа и обнаружили у подножия на западной стороне проход, или, скорее, лаз, черневший мрачной полукруглой дырой размером около метра. Лезть внутрь вдруг расхотелось. Будь я здесь один, я не мог бы с уверенностью сказать, что решился бы на это. Но со мной была Айын.
«И потом, я же все-таки мужчина!» — подумал я, хотя страх перед тем, чтобы оказаться в недрах этой штуки, скрыть было трудно.
— Что ж, полезли? — подбодряющим тоном сказала Айын, доставая из куртки карманный фонарик. «Какая она все-таки молодец, что взяла фонарь! И ведь не боится!» — подумал я. У меня с собой были только спички.
Сглотнув пересохшим горлом и согнувшись в три погибели, я просунулся в черный проем. На меня сразу дохнуло сыростью и могильным холодом. Под ногами были скользкие камни, выложенные ступеньками. Ступеньки вели куда-то вниз. Следом за мной протиснулась Айын с включенным фонариком. Я подал ей руку, и мы начали осторожно спускаться.
16
Спуск оказался недолгим. Пройдя несколько метров вглубь, мы оказались, судя по тому, как гулко отдавались наши шаги, в каком-то подземном помещении. Вокруг была темнота, которую прорезал луч фонаря, да еще брезжил сверху слабый свет, проникавший через входное отверстие.
Айын посветила фонариком по сторонам, я вынул спички и зажег одну. Мы стояли посреди почти круглой комнаты, больше похожей на пещеру, с низким потолком, до которого можно было дотянуться рукой. Я невольно поежился — над нашими головами висели десятки тонн камня, и мысль об этом значительно усиливала желание поскорее выбраться отсюда. По периметру помещения находились сложенные из камней горки высотой в половину человеческого роста. Каждая из них сверху была покрыта массивной каменной плитой, вытесанной, судя по всему, из таких же глыб, из которых был сложен сам склеп.
Я шепотом спросил у Айын:
— Так это и есть могилы древних шаманов?
— Видимо, это они, — ответила она тоже шепотом.
Обследовать их все представлялось непростым делом. Я даже не был уверен, сможем ли мы вскрыть хотя бы одно из этих захоронений, — уж больно тяжелыми на вид казались закрывающие их плиты.
— Но в какой из них тетрадь? И там ли она вообще? Как мы узнаем? И как мы их все...— беспокойно заговорил я, переходя на голос.
— Тс-с! — тихо прервала меня Айын, приложив палец к губам. — Немного помолчи, я должна сосредоточиться. Если тетрадь здесь, я ее почувствую. В ней осталась часть энергии Виталия.
Айын передала мне фонарь, а сама встала ровно посередине помещения. Она подняла руки ладонями вверх, сделала несколько глубоких вдохов и застыла с закрытыми глазами. Простояв так несколько секунд, она вытянула руки перед собой и медленно, плавно стала водить их в разные стороны. Я с изумлением наблюдал за ее пассами.
Спустя минуту Айын замерла, повернувшись в одном направлении и словно что-то ощупывая руками на расстоянии.
— Кажется, здесь, — сказала она, указывая рукой на одну из могил. И через пару секунд добавила еще увереннее. — Точно здесь! Двигаем!
Мы вместе уперлись ладонями в плиту, похожую на мельничный жернов. Она и вправду оказалась тяжелой. Мне одному было бы сместить ее не под силу. Но нашими совместными усилиями она понемногу со скрежетом подалась. Напрягаясь изо всех сил, мы отодвинули плиту на полметра. Нашим глазам открылось почти круглое отверстие. Айын взяла фонарик и посветила внутрь.
Первое, что нам бросилось в глаза внутри могилы, это скелет, почти рассыпавшийся. Я чиркнул еще одной спичкой.
В неровном свете мы разглядели, что на костях сохранились обрывки истлевшей одежды. Человек был похоронен лежа. Рядом с ним лежали какие-то предметы, сделанные из камня и дерева.
— Что это? Амулеты какие-нибудь? — шепотом поинтересовался я.
Айын с сосредоточенным видом кивнула. Похоже, содержимое могилы, которое мы видели, не очень занимало ее. Она без всякого стеснения запустила руку поглубже и что-то нащупала. Лицо ее просияло.
— Вот она! — сказала Айын, вынимая что-то из темноты. — А я-то уж начала думать, что ошиблась!
Она протянула мне свернутый полиэтиленовый пакет, в котором было что-то гибкое и плоское. Меня охватило волнение. Дрожащими руками я развернул пакет и достал из него то, ради чего мы проделали весь этот путь. Оно показалось тяжелым, будто сделанным из свинца. Айын направила луч фонаря на то, что я держал.
Это была тетрадь на девяносто шесть листов. На твердой обложке крупными буквами было написано: «Калейдоскоп ищущего».
Я держал в руках ту самую тетрадь, которая доставила Виталию столько неприятностей, из-за которой мне самому пришлось пройти черт знает через что, и ради которой мы забрались в столь неприветливое место чуть ли не на самом краю обитаемой земли!
Хотя кругом было темно, как в колодце, моя голова была полна солнцем.
— Айын, мы сделали это! Сделали! — ликующим голосом воскликнул я. Стены ответили мне звонким эхом.
Айын сдержанно улыбнулась и сказала:
— Давай-ка задвинем крышку обратно. Нехорошо так оставлять. А потом выберемся и тогда уже будем радоваться.
Мы с трудом водворили плиту на прежнее место.
В этот момент в моей голове пронеслась мысль о волне сопротивления из Нижнего мира. От страха внутри что-то кольнуло, но уже через мгновение все прошло. Никакой реакции на то, что мы взяли тетрадь, не было.
— Ну и где обещанная волна, Айын? — спросил я. — Даже как-то неинтересно без нее.
— Хорошо, если не последует, — ответила она. — И чем скорее мы уйдем отсюда, тем для нас будет лучше. Но что бы ни случилось, надо держаться вместе. И если что, старайся слить свою энергию с моей, хотя бы мысленно. Просто представь, что мы с тобой — два огня, слившиеся воедино. Теперь выходим.
Мы выбрались из лаза. Я с удовольствием распрямил плечи и набрал полную грудь воздуха. После мрачного подземелья каменистая тундра и светлый простор над головой казались просто раем. Я сжимал в руках пакет с тетрадью и готов был прыгать от радости. Вдруг я заметил, что мир вокруг изменился. Было как-то сумрачно. Я посмотрел по сторонам, над головой и понял: в небе нет солнца! Само небо было хоть и голубое, но словно подернутое какой-то мутной пеленой.
— Айын, а куда делось солнце? — в замешательстве произнес я, озираясь по сторонам, но тут же изумленно замер.
Пейзаж тундры не изменился, но линии горизонта нигде не было! Вместо нее повсюду клубилось и дрожало какое-то бесцветное марево. Это было похоже на беспорядочно циркулирующий нагретый воздух, который обычно можно увидеть издали над полотном автодорожных магистралей в жаркую погоду. И это клубящееся нечто стремительно приближалось, увеличиваясь в размерах.
— Айын, ты видишь?! Что это? — воскликнул я, хватая ее за руку.
Айын молча смотрела вдаль. До сих пор во всех ситуациях я видел ее спокойной и невозмутимой, но сейчас и на ее лице читались ошеломление и испуг. Испугаться действительно было от чего.
— Это волна, — негромко сказала она. — Она идет к нам. Помни, о чем я тебе говорила. Мы с тобой — одна энергия!
— Айын, может, заберемся обратно? Укроемся там? — Я показал на лаз. Мне с трудом удавалось сдерживать панический страх, толкавший бежать куда глаза глядят.
— Нет, лучше от этого не будет. Она нас настигнет и там. Только тогда мы уже не выберемся, поэтому встретим ее здесь! — Айын произнесла последнюю фразу негромко, но твердо. Лицо ее немного побледнело — ей тоже было страшно, но самообладания она не теряла.
То, что катилось к нам со всех сторон, быстро нарастало, как водяной вал во время тайфуна. Оно вздымалось над землей действительно подобно гигантской волне, поглощающей на своем пути и землю, и небо, превращая их в клубящуюся стихию. Но эта волна не разбегалась из одного источника, а, наоборот, неслась со всех направлений к одному центру. Этим центром был холм, на вершине которого рядом с древним захоронением стояли мы.
Мы инстинктивно опустились на каменную поверхность и сели, прижавшись друг к другу. Айын крепко схватила меня за руку.
Я видел перед собой надвигающуюся со скоростью поезда-экспресса бесплотную стену высотой в полнеба, в глубине которой бешено крутились и вертелись какие-то потоки. В самый последний момент я успел заметить в этом бушующем хаосе размытые контуры огромных лиц или морд с разинутыми ртами и устрашающими гримасами. Они возникали, трансформировались и исчезали, уступая место новым, не менее чудовищным. Такое зрелище вынести было трудно. Мне опять показалось, что я сейчас сойду с ума. Я зажмурился и едва сдержал вопль ужаса, который буквально застрял в глотке, — шок от увиденного парализовал меня с ног до головы.
— Держись! — услышал я крик Айын.
Ее голос потонул в оглушительном низком рокоте, похожем на одновременный рев миллионов авиационных двигателей вокруг нашего холма. Мне показалось, что барабанные перепонки сейчас лопнут. Этот рев потряс все мое существо до самых последних глубин. Рокот стих, но одновременно на нас нахлынуло и с головой накрыло жуткое нечто без названия. Мы как будто оказались на пути горной лавины, но вместо снега был воздух, очень тяжелый, плотный и предельно наэлектризованный, как перед тропической грозой. Не разжимая глаз, я чувствовал, как по всему телу, словно от бесчисленных разрядов, побежали колючие и все более болезненные мурашки. Меня всего заколотило и затрясло, как в лихорадке. Что-то пыталось зарядить меня какой-то жесткой, чужеродной энергией.
Это было воздействие такой невероятной силы, которой, казалось, не было возможности сопротивляться. Как будто сотни ос разом вонзили жала повсюду в мое тело! Во всем теле вспыхнуло совершенно четкое ощущение того, что эта энергия вытесняет нашу, человеческую. И сейчас этот сокрушительный ураган выдует из нас всю жизнь.
«Не бывать этому!» — вдруг спокойно ответил незнакомый голос. Я не мог понять, чей он и откуда шел: изнутри меня самого, от Айын или еще откуда-то. Но словно в ответ, с этим возгласом неопределенная часть моего существа рванулась из тела во все стороны, и жалящие разряды мгновенно прекратились. Каким-то чувством, похожим на зрение без глаз, я то ли со стороны, то ли изнутри увидел нас с Айын окруженными прозрачной оболочкой в форме вытянутой вверх полусферы, похожей на кокон или яйцо. Это было невероятно, глаза мои были зажмурены, но я каким-то непостижимым образом видел! Оболочка мягко сияла синеватым светом, по краям переходящим в сиреневый. Она была похожа на пламя газовой горелки, но была чем-то живым и теплым, общим для нас с Айын.
Я все еще видел, как над нашими головами и вокруг нас продолжает неистовствовать взбесившееся пространство, но нас это теперь не затрагивало. Мы находились в центре и под защитой живого пламени, которое не пропускало внутрь свирепствующую стихию бесплотной энергии. Оно сияло спокойно, чуть колеблясь от яростных порывов, как пламя одинокой свечи на ветру, но не задуваемое никакими ветрами.
Ощущения времени в этой реальности не было — может быть, прошло всего несколько секунд, а возможно — целая вечность, но буря неведомых сил по всем признакам стала быстро стихать. Еще некоторое время она кружила вокруг нас свои вихри, но они таяли на глазах, просто растворяясь в воздухе. Волна Нижнего мира схлынула так же быстро, как и налетела. Одновременно стал тускнеть и световой кокон вокруг нас, становясь все менее заметным, пока не исчез вовсе.
Мы с Айын молча сидели на каменной поверхности, все еще держась за руки и приходя в себя после пережитого. Я не сразу заметил, что небо вновь стало чистым и голубым, вечернее солнце по-прежнему светило над землей, а пейзаж тундры до самой линии горизонта был такой же, как всегда, — безмятежный и манящий взгляд своей спокойной величественностью.
— Кажется, все позади? — сказала Айын, поднимаясь и отряхиваясь. — Не так уж было и страшно!
Я только радостно засмеялся в ответ и, тоже поднявшись, обнял ее.
17
Нам понадобилось еще немного времени, чтобы прийти в себя и двинуться обратно. Низко висевшее, но не заходящее солнце освещало дорогу. Мы вернулись в стойбище, где заночевали, а рано утром продолжили путь домой. Все было без особых приключений и вполне удачно — мы вернулись к месту, где нас высадил Николай, до полудня. Он не подвел — как и говорил, ждал нас там. Около четырех мы с Айын уже сидели в хижине Етэнгэя, не спеша попивали как всегда дивный чай с травами и делились невероятными впечатлениями последних суток.
Все время, пока мы возвращались, и даже после, я не переставал удивляться тому, какой непредсказуемой может быть человеческая жизнь. Я приехал сюда, в этот небольшой северный город для того, чтобы найти нефть на бескрайних просторах тундры. Мне и в голову не могло прийти, что я окажусь вовлеченным здесь в самые настоящие приключения, да еще связанные с шаманизмом. И с какими опасностями оказалась сопряжена моя поездка! Я мог не вернуться никогда, просто исчезнуть с лица земли. И все-таки мне удалось остаться живым и невредимым. Мне удалось встретить старого друга, потом этих замечательных людей, узнать для себя совершенно ошеломляющие вещи, полностью изменившие мое представление о мире и вообще всю мою жизнь. А в самый последний момент, когда я уже оставил всякую надежду выполнить свое задание, — мне и в этом невероятным образом повезло! Но главное, что я встретил здесь Айын... До сих пор не могу до конца во все это поверить, иногда казалось, что я сейчас проснусь и снова окажусь лицом к лицу с обычной, ничем не примечательной действительностью.
Хотелось остаться здесь надолго. То, что мне открылось за время командировки, было подобно экскурсии в сказочную страну. За несколько дней Айын и Етэнгэй стали для меня едва ли не самыми близкими людьми. Однако срок командировки истекал. Наступал вечер. Мне уже пора было возвращаться в гостиницу и собираться в обратную дорогу.
— Етэнгэй, — сказал я растроганно, — я даже не знаю, как благодарить тебя и Айын за все, что вы для меня сделали! Без вашей помощи я не смог бы ничего!
— Да ладно, не стоит, — махнул рукой старик. — Это было нетрудно. Мы лишь помогли тебе прикоснуться к миру шаманов. Если ты что-то уяснил, для меня это будет лучшей благодарностью. А для Виталия, ты сам знаешь, что лучше всего сделать.
— Я обязательно сделаю, — твердо пообещал я.
— Ну, а с Айын вы поговорите отдельно, у вас, наверное, есть что обсудить! — сказал старик, лукаво подмигнув мне.
Айын стояла рядом и смотрела на меня. Ее взгляд был печальным.
— Ну, не буду вам мешать! — Етэнгэй улыбнулся и пошел в хижину.
Мы некоторое время молча смотрели друг на друга.
— Айын, мне уже нужно идти. Завтра я уезжаю. Спасибо еще раз вам с дедом за все! Я не представляю, что бы делал без вас. И потом... вы сделали меня другим человеком!
Я действительно чувствовал, что за две недели моей командировки во мне очень многое изменилось. Она улыбнулась.
— Ну что ты, Алекс! Другим каждый делает себя сам, — мягко ответила она.
— Мы... еще встретимся? — спросил я. — Я не знаю, когда, где, при каких обстоятельствах, но, во всяком случае, мне бы этого очень хотелось!
— Я думаю, это вполне возможно, — сказала она со своей чарующей улыбкой. — Свой адрес можешь мне оставить, а меня теперь знаешь где найти.
Я вырвал из своей записной книжки листок, написал адрес и телефон и протянул ей. Мы поговорили еще немного. Потом, когда Етэнгэй вышел, я тепло попрощался с ними обоими и отправился в гостиницу. В руках у меня был пакет с рукописью Виталия. И я был уверен, что теперь она не пропадет.
Так закончилась моя удивительная поездка. Потрясающий опыт, пережитый за этот маленький отрезок времени, я помню до сих пор. Но перемены в жизни для меня на этом не закончились. Хотя к данной истории это имеет уже отдаленное отношение. Если не считать, что нас с Айын жизнь свела снова. У меня в душе теплилась надежда, что это когда-нибудь случится, и это случилось! Виталий был бесконечно прав, когда записал в своем сборнике: «Пока ты жив, не прощайся навсегда ни с одним живым существом». Но это, как говорится, тема для отдельного разговора.
Сейчас мы с Айын уже вместе пять лет, и у нас растут двое замечательных детей, сын и дочь. Дочь, ей три года, больше похожа на меня, годовалый сын — на нее. Когда-нибудь мы расскажем им, как мы познакомились. Думаю, им будет интересно узнать. А пока мы сами часто вспоминаем это. И перелистываем страницы Виталиной рукописи.
Вот и сейчас я беру в руки эту тетрадь, чтобы в очередной раз перечитать ее и открыть для себя что-то заново. Кое-что из написанного мне нравится, кое-что нахожу оригинальным, даже забавным, что-то — уже давно известным, даже банальным; с чем-то я не согласен или согласен лишь отчасти; что-то я понял и принял не сразу, а лишь со временем, постепенно. Но факт тот, что ничего страшного для рассудка в ней нет и быть не может. Эти записи просто помогают лучше увидеть жизнь в целом, весь мир, нас самих, наше место и предназначение в нем. Это все носил в голове мой близкий друг. Это единственное, что у меня от него осталось, но само по себе не так уж мало. Я открываю первую страницу и снова в который раз убеждаюсь в этом.
Догоняющий радугу. Часть 2. Обретение ищущего
© Copyright: Алекс Ведов, 2022
Свидетельство о публикации №222050800684
Свидетельство о публикации №222050800684
Рецензии