Кролик

                Если твой секрет знает ещё кто-то, это уже не секрет.

     Насмотревшись фильмов про партизан, наши пацаны загорелись построить в лесу настоящую землянку, чтобы устроить в ней партизанский штаб. Они почти каждый день бывали в Кургинском лесу, точнее - на Лесной поляне, и идея своего партизанского штаба зрела в головах ребят уже очень давно. Ведь со штабом играть в войну намного интереснее, чем просто так, с палками вместо ружей, по лесу бегать. А если что, в штабе и от дождя укрыться можно, и отдохнуть.
 
Стали копать. Копали не один день, и всё было бы хорошо, но когда дело дошло до строительства крыши, или, говоря по-военному – наката, случилась загвоздка. Дело в том, что для наката нужно было напилить довольно много брёвен, и сложить их в несколько рядов над землянкой. Это оказалось для мальчишек непосильной задачей. Возможно, именно из-за этого, пока копали, мальчишеский задор у многих ребят постепенно пропал, и, недоделав работу, строительство землянки как-то само собой прекратилось.
И теперь на месте недостроенного «партизанского штаба», немного в стороне от Лесной поляны, укрытая за густыми зарослями молодых ёлочек, осталась большая прямоугольная яма, наскоро прикрытая слабенькой крышей, изготовленной из палок и веток, чуть выше уровня поверхности земли. Не дай бог по неосторожности на эту крышу наступить, обязательно в яму провалишься! Похоже, в партизан к тому времени ребята уже наигрались, и лишний раз в землянку теперь старались не заглядывать, обходя то место стороной.
Играть в футбол им оказалось намного интереснее.
Про существование землянки Пашка, конечно, знал, так как вместе с ребятами много раз участвовал в её строительстве.

***
     Однажды, возвращаясь с кладбища, они с бабушкой зашли в гости к бабе Мане. (Пашке она приходилась двоюродной бабкой). Старушки были родными сёстрами, никогда не ссорились, по жизни помогая друг дружке словом и делом.
В тот день бабу Маню они застали в сарае, где она держала кроликов, и как раз в это время чистила кроличьи клетки. Увидев, как Пашка с любопытством рассматривает её кроликов, баба Маня открыла одну из клеток, где у неё были отсажены уже довольно большие крольчата, взяла первого же попавшегося ей под руку крольчонка, и протянула его Пашке: - На, держи, дарю! 
Кролик был почти игрушечный, размером вполовину меньше взрослой кошки - беленький, чистенький, с прямыми прозрачными ушками и с красными глазками.

     С этого момента у Пашки появилась настоящая и очень ответственная забота – надо было где-то держать крольчонка, каждый день кормить, поить и убирать за ним. Пашка очень привязался к этому пушистому комочку, первое время держал его дома в коробке, регулярно рвал кролику любимые его листья одуванчиков и другие сорняки, но вскоре мама строго настрого заявила: - Делай что хочешь, но чтобы в доме этой вонючки больше не было!
Уговаривать её было бесполезно, как мама сказала, так оно и будет, и пришлось Пашке перенести своего кролика в сарай, где раньше у них находились куры. Пока Пашка кормил кролика травой, мама ещё как-то это дело терпела, но пришла осень, трава пожухла, а вскоре и совсем пропала, и без травы кормить своего любимчика Пашке стало очень проблематично…
Однажды мама заметила, что Пашка таскает своему кролику хлеб и картошку, и тут же категорически заявила, чтобы духу этого кролика здесь больше не было, потому как хлеб, это всё-таки ХЛЕБ, а не трава, и нечего его на бесполезную скотину переводить, самим скоро жрать будет нечего! И пришлось Пашке искать для своего питомца другое место жительства.

Не придумав ничего лучше, Пашка отнёс любимого кролика на Лесную поляну, и посадил его в ту самую недостроенную землянку. Дело было поздней осенью, пацаны в это время года на Лесной поляне уже почти не появлялись, и Пашка решил, что кролик здесь будет в полной безопасности.
С этого дня он каждый день стал втихаря бегать к своему питомцу, чем придётся, подкармливать кролика, включая ветки кустов и сухую траву. За картофельные очистки он не боялся, но иногда ему удавалось утащить из дома сухарь или морковину, а вот за это от мамы ему могло очень сильно влететь! И потому делал он это с большой осторожностью, стараясь, чтобы мама не заподозрила, куда он каждый день бегает, и кому носит дорогие продукты. Он понимал, что полноценного питания кролику он дать не может, и это его сильно огорчало.

Благодаря строжайшей конспирации долгое время о его секрете никто не знал. Кроме Игоря Девяткина. Так получилось, что однажды Игорь увязался за Пашкой, когда тот направлялся в сторону Лесной поляны, и никак было от него не отвязаться.
- Хорошо, я возьму тебя с собой, только ты об этом никому не говори!...
Игорь пообещал держать язык за зубами. Так он узнал о Пашкином секрете.

     Дело близилось к зиме, кролик за это время заметно подрос и выглядел уже совсем взрослым. Но однажды любимого Пашкиного кролика в землянке не оказалось. Было совершенно непонятно, куда он мог подеваться. Если его утащили собаки или лисы, то их следы должны были остаться на песке, выкинутом во время копки и разбросанном вокруг землянки. Но никаких звериных следов рядом с землянкой Пашка не обнаружил: вокруг неё были только следы от небольшой детской обуви...

****
     Наступила морозная зима, выпало много снега. В такие снежные зимы любили ребята с крыш сараев прыгать в глубокие пушистые сугробы. Крыши были односкатные, построены общими рядами возле каждого дома в посёлке, и бегать по ним было легко и удобно. Самые отчаянные пацаны успевали во время прыжка в снег сделать в воздухе полное сальто, но кто-то в сугроб входил то спиной, то вниз головой. Как только шею себе никто не свернул! Взрослые за это ребятишек ругали и не разрешали им по крышам бегать - то ли за крышу свою переживали, то ли за пацанов, а может, и за то, и другое сразу.
А ещё наши сорванцы любили здесь же, в сараях, играть в казаки-разбойники, бегая среди захламлённой территории, где можно было легко найти себе надёжное укрытие. Если бы не эти сараи, а ещё бесконечные заборы, сколоченные из самого простого и дешёвого стройматериала – горбыля, посёлок можно было бы считать вполне себе симпатичным и довольно привлекательным. Но простота сараев и вечная неухоженность окружающей территории портила всю картину. Сараев в посёлке было больше, чем домов, люди в посёлке жили простые, небогатые, средств для облагораживания сараев у них, разумеется, не хватало, и потому всё кругом сквозило нищетой и бедностью. Зато мальчишкам здесь было настоящее раздолье! Спрятаться или неожиданно напасть на «врага» из таких укрытий для пацанов было очень привлекательно! Многие двери сараев закрывались на простую деревянную задвижку, куда свободно мог зайти любой «разбойник», и спрятаться там от «казаков»! К примеру, Пашкин сарай был настолько пуст, что он не закрывался даже на задвижку: кроме дров там давно уже нечего было брать. Зато у Девяткиных дверь в сарай была обита листовым железом, и закрывалась на пробой с огромным висячим замком. К тому же, рядом с дверью находилась вольера, где отец Игоря держал огромную злющую собаку. Псина вечно с хриплым лаем кидалась на металлическую сетку вольеры, когда кто-то проходил мимо, и это было всегда по-настоящему очень страшно!
Но однажды Пашка всё же побывал в том сарае за железной дверью...

Сейчас уже совершенно невозможно вспомнить, зачем и по каким делам он вместе с Игорем зашёл в этот злосчастный сарай, и лучше бы ему вовсе никогда  в жизни туда не заходить: в сарае под потолком Пашка увидел подвешенную и давно уже высохшую белоснежную кроличью шкурку.
            
                Записано 10 05 2022 года