Сваха

Село с домами, расположенными вдоль проезжей дороги, раскинулось на правом берегу небольшой речки. Стояла жара. Воздух был неподвижен. На небе ни одной тучки. Все живое искало прохлады, даже коровы забрели в реку и стояли в прохладной воде. Работать в поле было невозможно, и Иван Прокопьевич, объявив работникам перерыв, отправился в село решать свои дела. Он, зажиточный хозяин, крепкого телосложения, высокий, косая сажень в плечах, уверенно подходил к дому своего знакомого. Через калитку войдя во двор, увидел хозяина в тени под навесом.
– Доброго здоровья, Егор Захарович! Как поживаете?
– Здравствуй Иван Прокопьевич! Живем помаленьку. Как твои дела?
– Какие дела в такую жару, отпустил своих работников переждать жару до вечера.
– Да, жара. Кажись, давно такой не было. Какая нужда привела тебя ко мне?
– Я хочу с твоей женой посоветоваться.
– Хорошо. Дома она. Пойдем в избу.

В избе было чисто убрано. Лавки вдоль стен и скамейки покрыты самоткаными ковриками. На самом светлом месте с восточной стороны в углу на полочке стояли семейные иконы.

Хозяйка, завидев гостя, радостно захлопотала:
– Иван Прокопьевич, проходите, садитесь. Я сейчас кваску холодненького принесу.
Она вышла в сени и вскоре вернулась, неся в глиняной крынке квас. Разлила квас в глиняные стаканы и предложила мужчинам:
– Кушайте. В жару мы только квас и пьем.

Выпив кваса два стакана и поблагодарив хозяйку, гость перешел к делу:
– Евдокия Игнатовна, я пришел к тебе за помощью. Сына мне надо женить. Помоги нам найти невесту.
– Да, мы стареем, а дети силу набирают. Это, наверное, старшенького хочешь женить?
– Да, Степана Ивановича, ему сейчас шестнадцать лет.
– Поняла. Ты мне скажи сначала, какую невесту хочешь найти?
– Конечно, хотелось бы, чтобы порода была как у нас, здоровая. Невеста должна быть крепкая, работящая, рукодельница, чтоб домашнее хозяйство умела вести. Чтоб приданое было хорошее. Чтоб и телом была красивой, сыну ведь жить.
– Давай посмотрим сначала невест из нашего села. Вот Сидор Тимофеевич. У него есть девка, чем не невеста?
– Это, у которого в прошлом году жена-то умерла?
– Да, он.
– Так у него порода коротковековых, все в роду умирают рано. Нет, такую невесту нам не надо.
– Хорошо. А что скажешь про Тараса Ильича? Видел какие большие хоромы выстроил около кузницы? У него дочь на выдании. В хозяйстве его три гектара земли, скот и мельница.
– Про Тараса Ильича ничего плохого сказать не могу. Прознай про него подробнее. И про хозяйство, и про невесту. И ноги и тело ее посмотри, чтоб не больная, да не блудливая была. Сладишь дело, хорошо заплачу.

Задание принято. «Хорошее дело подвернулось. Ох, как бы справиться, не оплошать. Можно подзаработать», – засуетилась Евдокия, обдумывая, как сподручнее приступить к делу. Вечером, когда все освободились от работы, она вошла в дом Тараса Ильича. Это был большой дом, поделенный на несколько комнат. Хозяйка Софья Семеновна хлопотала на кухне у печи.
– Здравствуй хозяюшка! Проходила мимо, думаю, дай зайду, давно у вас не была, – запела сваха.

Хозяйка знала гостью, знала, чем она занималась, и потому увидев ее, от неожиданности растерялась, даже испугалась. Вроде бы недавно, любуясь дочерью, подумала, пора выдавать ее замуж, чтобы внуков рожала, а сейчас, просто не знала, как себя вести. Опомнившись, приветливо произнесла:
– Здравствуй Евдокия Игнатовна, проходи, садись. Расскажи, как идут твои дела?

Сваха, сев на лавку, продолжала:
– Да какие у меня дела? Так, делишки, идут тихонько, как и положено. Хозяин-то дома ли?
– Дома, сейчас выйдет.

Тарас Ильич вышел из комнаты, поздоровался с гостьей и сел на лавку к кухонному столу. А сваха продолжала:
– Тарас Ильич, Евдокия Игнатьевна, хожу вот я по селу, заблудилась у нас овечка, ищем – не у вас ли она. Я знаю, что у нас есть кусточек, а у вас – цветочек. Вот и думаем мы, как бы ваш цветочек да посадить под наш кусточек.
– Есть у нас цветочек, да не знаем, о чьем кусточке ты говоришь. Мы и знать не знаем, и ведать не ведаем, о чем ты говоришь.
– Тогда я скажу прямо. По поручению Ивана Прокопьевича мне приказано узнать, согласны ли вы отдать свою дочь замуж за его старшего сына Степана Ивановича.
– Ой, да девка у нас плохонькая, хроменькая, она же совсем еще ребенок, – запричитала мать.
– А покажите ее, – настаивала сваха.

Ну, прямо гора с плеч, когда мать услышала имя завидного жениха. Зная свою силу, они не выдадут свою дочь за любого. А отказывать, значит ссориться. А тут повезло. Мать удалилась в горницу и через некоторое время вывела свою дочь. Перед свахой остановилась девушка стройная, красивая со здоровым румянцем на щеках, в длинном платье. Черная толстая коса, перекинутая через плечо, опускалась по высокой груди. Смущенная разглядыванием свахи, она робко стояла, потупясь взором в пол.
– Передай Ивану Прокопьевичу наше спасибо, но надо подумать, обговорить все подробнее. Давайте в среду встретимся.
На этом первое знакомство закончилось.
В среду в обусловленное время сваха с Иваном Прокопьевичем явились в гостеприимный дом. Мужчины приступили к обсуждению условий свадебной сделки, приданого. Мать с дочкой показывали свахе мастерство девушки, умение шить, вышивать. Сваха, разглядывая качество швов на платье, подняла подол и осмотрела ноги девушки. Изъянов она не обнаружила.

На следующую неделю назначили смотрины. В дом к родителям невесты приехали родственники жениха и сам жених. Жених и невеста были одеты во все лучшее. Они, обученные родителями, встали друг перед другом, и жених спросил:
– Девушка, скажи твое имя-отчество.
– Меня зовут Ульяна Тарасовна, а как тебя зовут?
– Меня зовут Степан Иванович.

 Родители жениха просили невесту показать ее рукоделие, и она выносила свои изделия.  Наконец, со словами «Дай Бог в час добрый да святой» все сели за стол и откушали угощения за удавшееся сватовство. День свадьбы назначили после «Дня Покрова».