Антиквар

Лет десять назад, можно сказать в прошлой жизни, судьба забросила меня в Испанию. А если точнее, в Кордову, старинный город в Андалусии, раскинувшийся на правом берегу речки Гвадалквивир, на склоне гор Сьерры-Морены. Будучи вполне себе европейской страной, Испания во многом сохранила черты арабских государств, которые когда- то располагались на ее нынешней территории.

Так и Кордова, в далеком прошлом, столица одноименного халифата, всем своим обликом напоминала восточный город. Узкие , мощеные камнем улочки старого города, казалось, дышали стариной! Двух и трехэтажные дома с выступающими балконами и обязательным садом с фонтаном во внутреннем дворике. Многочисленные лавки ремесленников, уличные лотки с разнообразными фруктами и пряностями. Все это создавало неповторимый колорит, присущий восточному городу.

Мы с Наташей тогда поселились в современном пятизвездочном отеле, почти в самом центре города. Но какая- то неведомая сила все время манила меня в старый город. Жена не разделяла этого моего влечения, предпочитая совершать набеги на гламурные бутики. Пару дней я стойко переносил эту неистовую волну шопинга. Но на третий день все -таки вырвался в одиночестве побродить по узким улочкам старой Кордовы.

Стояла ранняя весна. Но уже вовсю цвели деревья. Кое -где улицы была засажены невысокими кустарниками, цветущими яркими сиреневыми цветами. И еще волнующе пахло незнакомыми запахами, которые приносил легкий южный ветерок, вместе с надеждой на вечное счастье...

Какое -то время я наслаждался вином, сыром и румбой в маленьком уличном кафе, а потом пошел гулять по старом у городу.

Я долго бесцельно бродил по живописным местам арабской Кордовы, пока не забрёл в приютившуюся в подвальном помещении антикварную лавку. Вдалеке звенела гитара и стучали кастаньеты. Кто-то пел и танцевал фламенко . Кружили голову горьковато-пряные ароматы герани и распустившейся гортензии.

Спустившись по истертым временем ступенькам, я толкнул массивную дверь. В глубине лавки звякнул колокольчик и передо мной предстал хозяин, пожилой мужчина с живописной седой бородой. Он был одет в длинный восточный халат, подвязанный пестрым шнуром, на голове красовалась маленькая черная шапочка, едва прикрывавшая темя. Если бы я не знал, что нахожусь в Европе, можно было решить, что лавка находится где -нибудь в Багдаде или Стамбуле.

Похоже, здесь не было ремонта со времен Реконкисты. Сквозь отвалившуюся штукатурку проглядывала старинная каменная кладка, предавая помещению налет седой старины. Вдоль стены стояли несколько старинных сундуков обитые потертой кожей с медными замками. По стенам, на старинных коврах ручной работы, были развешаны щиты с гербами канувших в Лету графов и герцогов, разнообразное старинное холодное и огнестрельное оружие. Все это великолепие завершали рыцарские латы с помятой стальной кирасой и шлемом с отвалившимся забралом.
А, впрочем, подвал и вправду был очень стар, о чем свидетельствовали настоящие черные базальтовые камни его стен.

Вокруг располагался товар. Какие- то древние медные кувшины, арабские манускрипты в кожаных переплетах и с медными застежками, коллекции курительных трубок и кальяна.

Хозяин, как и я, с большим трудом изъяснялся на английском. Размахивая руками, он, мешая английские и испанские слова, стал предлагать мне свой товар. Но через какое-то время его пыл угас. Я не интересуюсь антиквариатом и попал в лавку случайно. Ничего покупать не собирался. Я, кое -как ,объяснил хозяину, что зря его побеспокоил и уже собрался уходить, как вдруг он открыл старинный ларец. Внутри лежали кинжал без ножен и мужской перстень из белого металла. Перстень ничего особенного собой не представлял. Обычная печатка, с полустертыми надписями на арабском языке. Но, если честно, этот перстень сразу чем -то приворожил меня. Я долго рассматривал его, держа на раскрытой ладони и ,неожиданно для себя самого, надел на безымянный палец правой руки. Перстень сидел как влитой, словно неизвестный мастер делал его специально для меня. Старик протянул мне кинжал. Я осторожно обхватил пальцами сделанную из черного граната рукоять. Оружие удобно легло в ладонь и по ней медленно стало разливаться тепло. Это были вещи из другого измерения каким- то непостижимым образом попавшие в наше время, в котором талант мастера утонул в море китайского ширпотреба.

Сам не знаю почему, мне вдруг захотелось купить их. Кинжал и перстень !
Я поднял глаза на хозяина и спросил цену.

Мне показалось, что взгляд хозяина стал другим. Он даже с каким то уважением посмотрел на меня и после небольшой паузы неожиданно назвал сумму, которая, по моим меркам, была явно занижена.

Я пожал плечами и протянул деньги. Хозяин поклонился и быстро затараторил на незнакомом языке.

- Дядя Юсуф говорит, что это не простой перстень. Есть поверье, что это перстень халифа аль-Хакама! - Неожиданно за моей спиной прозвучала русская речь.- Кинжал тоже принадлежал ему.

Я обернулся. Молодой мужчина в европейском костюме приветливо смотрел на меня.

- Перстень и кинжал сделаны из железа, упавшего с неба. Их многие хотели купить! Они всегда вместе, перстень и кинжал. - Незнакомец снова улыбнулся и поклонился.
Хозяин лавки, как будто понимая о чем идет речь, несколько раз кивнул головой.
Я поблагодарил старика и неожиданного переводчика и вышел на улицу. Посмотрел на руку. Перстень плотно сидел на пальце. Металл был тусклым и не отражал солнечный свет. Я попытался снять перстень, но тот только вращался вокруг пальца. Снять его не получалось. Ладно, по- позже попробую еще раз. Я мысленно махнул рукой и направился в сторону шумящего неподалеку рынка. Пройдя несколько шагов,  почувствовал внезапно навалившуюся усталость и решил вернуться в отель. Я пошел в обратную сторону, и по моим расчетам, через несколько шагов должен был пройти мимо антикварной лавки. Я прошел десять, двадцать , пятьдесят шагов, но лавки не было. Я развернулся и пошел назад. Вот лоток с фруктами, бутик с одеждой, следом должна быть антикварная лавка. Но ее не было!

Я посмотрел на руку. Перстень на месте! А лавки нет! Прошло всего несколько минут, как я вышел из нее. Куда она могла пропасть?!

Я постоял какое- то время, пытаясь собраться с мыслями. Что это? Розыгрыш? Не похоже! Но то, что лавка исчезла, это факт!

Мне ничего не оставалось делать, как покинуть это место.

В эту ночь мы с Наташей страстно любили друг друга. Только под утро она перестала стонать и затихла в моих объятьях. Казалось, нашему счастью не будет конца!

На следующий день мы улетели из Кордовы, унося в памяти пряный аромат ее узких улочек и печальную мелодию румбы.

А через месяц Наташа забрала сына и ушла к другому. К тому, с кем она изменяла мне последних два года...

Куда пропала лавка осталось для меня неразрешимой загадкой. Со временем дела и заботы вытеснили из моей памяти этот случай и только перстень на безымянном пальце правой руки, да хранящийся в старинной шкатулке кинжал, нет- нет, да и возвращали меня на ту узкую улочку старинного Испанского города...