Глава 6. Подозрения и новые открытия

Утренние события меня взбудоражили, я решила не ложиться, хоть ещё и рано, всё равно уже не усну. Умытая и одетая я решительно спустилась вниз и позвала Томми. Извинившись за ранний подъём, спросила, не слышал ли он чего-либо ночью, а может видел что-то странное? Ответом мне было недовольное бормотание, что ходят тут всякие по утрам, спать не дают. При этом он старательно отводил взгляд. Ну ладно. Тогда спросила где хозяин и не спит ли он.
Оказалось, господин Советник уехал по делам и его не будет целую неделю. Зато оставил мне письмо, всё с теми же указаниями приходить домой до наступления темноты, ночью нигде не бродить, а лучше и днём никуда не соваться. Зато в доме я называлась «полноправной хозяйкой» (О! А вот это он зря.)  Ещё в письме была краткая инструкция к моему колечку. Оказалось, оно могло помочь меня найти, если потеряюсь (видимо во дворе, выходить же запретили!), оно нагревалось и меняло цвет в случае близкой опасности (цвета различались в зависимости от сути опасности), а также кольцо могло при необходимости перенести меня к Озеру, если об этом мысленно попросить. А господин Советник совсем не прост, я это сразу почувствовала! Еще в письме сообщалось, что у меня будет горничная, некая Дороти, которая должна придти сегодня. А на кой она мне? – спросила я у письма. Но письмо не ответило. Оно закончилось твердой и размашистой подписью.

Дороти оказалась невысокой светловолосой женщиной средних лет, такой бледной и невзрачной, как будто природа сделала набросок, а раскрасить забыла. Представившись, она тут же стала перечислять свои умения: одеть, причесать, помочь принять ванну, починить и выстирать одежду… Когда я прервала её на середине этого списка, сказав, что пока её помощь не требуется, она с минуту хлопала глазами, а потом начала перечислять заново. Пришлось дослушать до конца. Как я и думала, она умела всё, что я могла сделать и без её помощи. Я не стала это озвучивать, чтобы не обижать. Расценив моё молчание, как затруднение в выборе, что же мне сейчас нужно в первую очередь, она хотела было начать перечислять по третьему кругу, но тут меня посетила светлая мысль. Я отправила её «помогать Томмильсону на кухне». Да, маленькая такая месть, каюсь. Но я исправлюсь, как только Томми станет относиться ко мне по-человечески. Когда я показывала этой Дороти направление кухни, она заметила кольцо на моей руке и замерла с нечитаемым выражением в глазах. Потом отмерла и заявила, что господин охотник несколько раз повторил, что она моя служанка и должна находиться всегда при мне. А вот это мне не понравилось. Её следить за мной приставили и караулить заодно? Что ж, я сделала вид, что приняла это как должное. Сказала, что не выспалась из-за раннего подъема (даже врать не пришлось), что пойду спать и прошу принести завтрак в комнату не раньше, чем через два часа.
Поднявшись к себе, я заперлась изнутри, а то с неё станется входить без стука. Позвала свою фьеру тихим свистом, аккуратно привязала к ней короткую записку и… надеюсь, она поняла, куда лететь.
Через некоторое время Марита прочла: «встретимся у Озера».
У меня получилось переместиться к Озеру с помощью кольца. Я сидела на берегу и смотрела на рябь на воде, когда раскрасневшаяся и запыхавшаяся Марита подбежала ко мне с вопросом «Что случилось? Рассказывай всё.» Я и рассказала обо всех последних событиях, за исключением попытки войти к камину. Сама не знаю почему. Насчет Дороти Марита согласилась с моими подозрениями, сказав правда, что Советник делает это для моего же блага, так как я очень важна для всех. А про ночных призраков обещала спросить у Марина, так как сама она с ними не сталкивалась. Про кольцо сказала, что оно полностью мне соответствует. Потом хитро прищурилась и добавила, что ещё не видела, чтобы Советник столько силы вложил в защитный артефакт. Я только плечами пожала, мол сама же говоришь, что я важна для всех. Затем была «диагностика» моего состояния, мне было велено сегодня больше никуда не выходить, но на днях Марита обещала очередной «сеанс» терапии.
 Вернувшись в комнату, я забралась в кровать и даже подремала полчасика, прежде чем услышала стук в дверь. Вошедшая с подносом Дороти внимательно на меня посмотрела, но, кажется, ничего не заподозрила. После завтрака я делала вид, что гуляю по двору и саду, на самом же деле это была разведка на местности. Во дворе я пристала к Тому с расспросами о ведении хозяйства, держат ли они домашний скот, где огород и все прочее в этом роде. Томми терпеливо мне объяснял, и даже показал местных коз, но, когда я попросила научить меня их доить, быстро сбежал, сказав, что надо провести ревизию погреба.
Сад оказался запущенным и в то же время трогательно прекрасным в своём сочетании заброшенности и осеннего увядания. Я бродила среди золотых яблонь и груш, багряных клёнов, тонких рябин, ещё каких-то неизвестных деревьев, встречала иногда засыпанные листьями лавочки. Прогулку омрачало только присутствие Дороти, которая неотступно следовала за мной. Я набрела на увитую хмелем беседку. Листья хмеля уже высохли и шуршали от легкого дуновения. От сада веяло старостью и грустью. На какой-то миг мне показалось, что сад не оживет весной, что он заколдован. Наверное, просто воображение разыгралось. Вспомнив, для чего я вообще вышла на прогулку, я внимательно исследовала забор на предмет лазеек, но таковых не обрелось. Увы! Зато я тешила себя мыслью, что ночью буду тщательно исследовать дом.
Вторую половину дня я маялась от безделья. Мне даже посуду помыть после обеда не доверили! Я обиделась и гордо удалилась в спальню. Достала свои записи, дополнила новыми событиями и наблюдениями, спрятала обратно. А потом принялась рисовать. И пусть у меня не было красок, но карикатуры на Томми и Дороти, а затем и на господина Советника вышли неплохие. А главное, я выплеснула всё своё возмущение! Когда меня «отпустило», на бумаге появился старый сад. Я не могла передать насыщенность цвета, но это и не требовалось. Черный и серый вполне отразили всю его грусть, как и мою. Вот, я поняла, что мне грустно. Очень грустно…
Вечером Дороти, наконец, ушла. Оказалось, она будет приходить только с утра до вечера. А ночью я под охраной Томми. После сытного ужина и «примирительного» бокала настойки, которую я только сделала вид, что выпила, зато  Том выпил, моя охрана захрапела, даже не став невидимкой. Удача улыбнулась мне! Дом, предсказуемо, был заперт. Но на улицу я и не рвалась. Это в романах в героиню с первого взгляда влюбляется самый могущественный маг и весь роман только и делает, что спасает её от разных опасностей. А у меня такого влюбленного мага нет. Вернее маг-то есть, даже два, но не влюблённые. Поэтому я покусилась только на дом. Тем более, что сейчас я в нем «полноправная хозяйка». А если опять войду куда-то не туда, пеняйте на себя, господин Советник. Думать надо, прежде чем писать!
Сначала я обошла второй этаж. Кроме моей спальни и ещё одной комнаты, больше похожей на склад, все остальные были заперты. Мда, до взломщика я не дотягивала. Надо будет завтра с Томми ключи потребовать на правах хозяйки. Спустившись вниз, обнаружила кладовку, небольшую библиотеку и просто свободную комнату. Наверно, на случай гостей. В столовой и кухне ничего нового не нашла. Взгляд остановился на той самой дверке, и я даже не удивилась, что она открылась сама.
Войдя внутрь, ожидаемо утонула ногами в шкуре, посмотрела на горящий камин (он у них все-время горит что-ли?), и тут боковым зрением уловила движение на стене. Подошла ближе, присмотрелась к гобелену. В этот раз его можно было рассмотреть. Картинка вдруг ожила, я увидела трёх мальчиков, бегающих по цветущему лугу, как будто они играли в салочки. Картинка сменилась, темноволосый мальчик дрался с русоволосым, прибежал рыжий и стал их разнимать. Новая сцена: темноволосый уже не мальчик, подросток, собирает цветы, резко оборачивается, пряча цветы за спину. На поляну выходит русоволосый тоже уже подросток вместе с девочкой, похожей на принцессу. У неё золотые кудряшки и синее платье с белыми лентами. Русый протягивает ей корзину и кланяется, она кланяется в ответ. Видимо прощаются. Расходятся в разные стороны. Тёмный подбегает и незаметно для других кладет цветы в корзину. Потом опять дерётся с русым. Потом они мирятся. Я так старалась разглядеть лица персонажей, что оперлась рукой о стену рядом. Раздался щелчок и из стены выдвинулся ящичек, который я приняла за резное украшение. Оторвавшись от картинок заглянула в него. Там было две шкатулки и записная книжка. Знаю, что лезть смотреть чужие вещи нехорошо. Но мне же сказали самой во всем разбираться. Вот и разбираюсь, как могу. В маленькой шкатулке лежало кольцо. Тонкое, ажурное, с гнездом для камня. То ли камень выпал, то ли кольцо не доделали. В большой шкатулке тоже лежали кольца. Их было восемь. Разной формы и величины. У каждого на тонком шнурке висела бирка с номером.
В записной книжке первая страница была исписана знакомым твердым почерком, на другой  стояли цифры от одного до восьми. И к каждой цифре были короткие комментарии. На первой странице я прочла: «Прошло уже 20 лет. Поиски не принесли результатов за исключением того, что раз тело не найдено, возможно он жив. Марин убежден, что надо ждать Лиру. Но сколько можно бездействовать? Может, надо подтолкнуть ход событий? Я сам найду Лиру и приведу ее сюда.»
Затем стояла цифра 1 и запись – три года поисков, ещё год ожидания и девочка у нас. Мы рассказали ей всё спустя неделю, когда она привыкла к мысли о новом мире. Она старалась, её стараний хватило на месяц. Не выдержала.
Цифра 2 – Лира номер два нашлась еще через четыре года. Привыкала месяц. Когда узнала всё, впала в истерику. Пришлось отказаться.
Цифра 3 – третья Лира пришла через два года. Добрая девочка. Очень хотела помочь. Стало получаться. Потом что-то пошло не так. Нашли мёртвой на поляне 17 числа начала лета.
И дальше под каждой цифрой очередная Лира не справлялась, кто-то появлялся через 15 лет, кто-то через 2-3 года. Я читала и цепенела от ужаса. Что здесь происходит? Что они делали с этими девушками? Первой мыслью было бежать отсюда и подальше, желательно в свой мир, сменить имя, внешность и место проживания. Потом, когда волна паники отступила, я решила попробовать порассуждать. Но только не в этой комнате. Убрала шкатулки, задвинула ящик, а вот записную книжку оставила пока себе. Подниматься в спальню не стала, неприятно ночевать в комнате, где, возможно, жили мои предшественницы, с которыми случилось… а вот неизвестно что случилось. Устроившись на диване гостевой комнаты, которая была внизу, ещё раз перечитала записи. Перевернула страницу, и нашла еще и цифру 9, а рядом несколько слов: «Эта Лира пришла сама, когда я уже отчаялся найти способ » - и ничего. Словно писавшего что-то срочно отвлекло. Возможно, это обо мне?  Итак, мы имеем восемь моих предшественниц, от которых все чего-то ждали, а у них не вышло. Одна из них, у которой это «чего-то» стало получаться, умерла. Куда делись остальные – неизвестно. Известно, что их всех звали одинаково, как и меня, и скорее всего все были молодыми девушками. Возможно, местным было видение или пророчество, что им может помочь некая Лира из другого мира. (в чём??? Может, речь о проклятии, упомянутом Маритой?)  И она должна придти сама, это объясняло бы неудачу предыдущих. Хотя у одной что-то получалось и она умерла. Значит, есть серьёзная опасность. Пока неясно, со стороны проклятия или со стороны магов-партизан. Если предположить самое ужасное: например, проклятие снимается с помощью приношения в жертву Лиры, подготовленной к этому специальным образом, то я серьёзно попала. Доверять не могу никому, даже Марите. Она наверняка и занимается этой подготовкой. А то, что она совсем юная, ничего не значит. Может, она ведьма. Марину тоже верить нельзя, у него свой интерес. Вот если бы найти правдивые записи о проклятии или пророчестве, только так, чтобы никто не догадался, что именно я ищу. А еще понаблюдать внимательно за своим окружением. Говорить можно что угодно, а вот жесты и глаза редко лгут.
А может, не так всё и плохо, может, они ждали  помощи, всех, кто не смог помочь, отпускали домой, а с одной Лирой просто несчастный случай произошел. Этот вариант был бы желательнее. Вобщем, решила, как говорит охотник «наблюдать и делать выводы». А чтобы быть способной осуществить свой план, сходила за «компотиком» и ночные кошмары меня не мучили.