Алексей Ермолов и Михаил Лермонтов

Алексей Петрович Ермолов [24.05(4.06).1777-11(23).04.1861],
герой Отечественной войны 1812 г., генерал от артиллерии, генерал от инфантерии, дипломат. Родился в Москве. Жил в Орле. Отклик Ермолова на известие о смерти Лермонтова сообщил П. И. Бартенев:

«Уж я бы не спустил этому NN [Мартынову]. Если бы я был на Кавказе, я бы спровадил его; там есть такие дела, что можно послать да, вынувши часы, считать, чрез сколько времени посланного не будет в живых… Можно позволить убить всякого другого человека, будь он вельможа и знатный: таких завтра будет много, а этих людей не скоро дождешься!»

 «Кавказец» и «Спор» написаны вскоре после личной встречи с Ермоловым, которая могла состояться в Орле или в Москве в конце января – начале февраля 1841 года: проездом в столицу Лермонтов должен был передать Ермолову частное письмо от генерал-адъютанта П. Х. Граббе, написанное около 14 января. Видимо, о Ермолове говорит Лермонтов в стихотворении «Спор»:

                И испытанный трудами
                Бури боевой
                И ведёт, грозя очами,
                Генерал седой.

Упоминание опального Ермолова с подчеркнутым уважением на первых же страницах «Героя нашего времени» воспринималось современниками как смелый выпад. Максим Максимыч называет Ермолова просто по имени отчеству, что свидетельствует о симпатии к нему старых кавказцев: произнося это имя, Максим Максимыч «приосанился».

(Лермонтовская энциклопедия. - С. 157,
Бельский А.М. М.Ю.Лермонтов и Орловский край.- Энциклопедический словарь, 2011)