Таинственный зверь, часть 11

В комнате царило молчание и полумрак. Возле кровати потрескивала свеча, рыдая своими восковыми слезами, отбрасывала кривые тени на каменные стены.

Потирая лоб пальцами, я пытался собраться с мыслями и сложить все обрывки воспоминаний в единую логическую цепочку. Остальные присутствующие терпеливо ждали, давая мне возможность сделать умозаключения самостоятельно.

Что ж, для начала, поведал им о моих видениях, которые после рассказа Флэвиу выглядели совсем иначе, нежели происходящие в реальности события и приобрели бо;льшую осознанность. Хотя, нельзя откидывать того факта, что они были переплетены между собой и вытекали одно из другого.

Но если момент, где я принял графа и его слугу за когтистого зверя, были ещё как-то объяснимы, то моё попадание в выжженный лес - являлись для меня загадкой. Что это за место? Как я туда попал? Как оттуда выбрался? И что всё это значило?!

- Хм... Думаю я получил всё, что мне было необходимо для полной картины и готов пояснить вам, что произошло на самом деле.

Наконец-то! Внутри меня всё кипело от нетерпения и желания узнать правду. Вся эта история была настолько загадочна и таинственна, что больше напоминала страшилки стариков-старожил, знающих все местные легенды и поверия.

- Случай, надо признать, очень редкий и запутанный, - выдерживая паузы, начал своё объяснение многоуважаемый Сэнду, чем ещё больше напустил интриги. - О чём-то похожем, я слышал много лет назад от своего деда, а тот от своего. Это было много веков назад, да и было ли на самом деле, уже никто и не скажет. Только легенда гласит так: давным-давно, на равнине между двух рек, жило племя волколаков. Это было очень развитое во всех отношениях общество. Они были образованными и культурными людьми, при этом жили в ладу с природой. Каждый из них умел обращаться в могучего огромного волка, которому на поле боя не было равных ни по силе, ни по свирепости, ни по БЕЗстрашию, но, помимо этого, им было присуще ещё одно важное качество - справедливость. Они никогда не забирали ничего чужого и если и вели войны, то исключительно в целях отстаивания своих границ и интересов. Никто из близлежащих земель и не думал совать нос на их территории.

И вот однажды, из-за морей, пришёл в соседние земли жадный и алчный народ, стал покорять поселение за поселением, приближаясь всё ближе и ближе к владениям волколаков. Были они безжалостные и ярые. Покоренные ими жители с нетерпением ждали, когда враги достигнут земель грозных соседей и получат по заслугам за свои злодеяния!

Однако, в числе пленных, нашлись предатели, которые за обещание дарования им свободы и богатых подарков, рассказали, как победить волколаков. Захватчики затаились, выждали время до наступления праздника урожая и когда все праздновали, под покровом тьмы напали на соперников.

В ту ночь всюду стояли крики женщин, плач детей, кровь лилась рекой. Застигнутые врасплох волколаки, не смогли дать нападающим полноценный отпор и потеряли много людей. Не было тогда им утешения ни на небе, ни на земле.

Хозяев изгнали из собственных владений, лишив их всех богатств и всех привилегий жизни вольного народа. Собрав остатки своих воинов и выжившего волхва, волколаки затаили страшную обиду и стали обдумывать, как отомстить чужеземцам за принесенное им горе.

Одного дня, на пороге врагов появился сморщенный и скрюченный старик, попросивший аудиенции с вожаком. Обычно, к нему не пускали абы кого, боясь, что ему могут причинить вред, но путник не вызывал чувства опасности, скорее жалости. Сильные и мужественные воины стали смеяться над ним, мол, что он нам сделает, кроме того, как заразит своей немощью и старостью. Предводитель, однако, заинтересовался странным гостем и велел впустить его.

Когда насмешки и подтрунивания закончились, старец взял слово и сказал так: "Стар я уже и нет у меня сил скитаться да прятаться по лесам и болотам. Моя жизнь была долгой и насыщенной. Всё, что мне нужно сейчас, это покой, собственный угол, кусок хлеба на столе и кувшин вина на праздник. Мой народ уже не может дать мне даже того, что я прошу, но точно знаю, что под силу тебе. Поэтому, хотел бы предложить сделку. Ты даёшь, что мне нужно, а я раскрою тебе и твоим воинам тайну, как обращаться в могучих воинов-волков".

По за;ле поползли перешептывания и косые взгляды. "Да ты так стар, что уже наверняка и не помнишь, как это делать!" - стал подтрунивать его вожак.

"Что ж, давай проверим..." - усмехнулся старик и достал из своего узелка за спиной осиновую чурку, поставил её на пол и откуда-то из рукава достал острозаточенный деревянный нож, с высеченными на нем диковинными узорами и знаками. Замахнув руку вверх, отточенным движением он воткнул нож в кусок дерева. Затем, опрокинулся через него в левую сторону и превратился в могучего огромного волка, стоявшего на двух задних лапах.

Собравшиеся не могли поверить, что перед ними больше нет того дряхлого сутулого старика, а стоит крепкий воин. Пожалуй, всё, что напоминало о его бывшем обличии, так это перекинутая через плечо тряпичная сумка, потрёпанный плащ и клочок седой шерсти на бороде. Волколак выхватил меч у одного из стоявших рядом мужчин и одним махом разрубил пополам деревянный столб, подпирающей крышу залы. Опора с треском обвалилась, покосив деревянный потолок. Сила в волке била ключом. Враги сразу узнали в нём тех бравых соперников, с которыми им пришлось сразиться той ночью. Если бы ни обман, то их затея была бы обречена на провал и на кострах лежали бы они сами.

Вожак находился под большим впечатлением и решил проверить, насколько силён волколак. Для этого выбрал из присутствующих двух самых крепких воинов и велел им бороться со стариком. Каково же было его удивление, когда меньше, чем через минуту, оба его мужа лежали поверженные у ног волка.

По за;ле снова поползли перешептывания. Когда эмоции стихли, волколак перекинулся через чурку с ножом в правую сторону и снова принял облик немощного старика. После чего, вожак с подозрением спросил у него: "А не считаешь ли ты, что за такую тайну слишком мало просишь?" И тот ответил: "Отчего же?! Это вы молодые гоняетесь за властью и богатствами, а на самом деле, для счастья всего это не нужно".

После небольших раздумий вожак согласился на сделку и все его воины с нетерпением выстроились в очередь для превращения. В них горел интерес словно у ребенка, увидевшего новую чудесную игрушку, жажда могучей силы, с помощью которой они захватят ещё больше территорий и будут порабощать ещё больше народов.

Того же вечера, был устроен пир во славу новых способностей. Все воины стали обращаться то в волков, то обратно, потом устраивали состязания между собой, дабы проверить свою силу. На рассвете все они были так пьяны, что вповалку валялись по всему двору в зверином обличии.

Старец же вытащил нож из чурки, положил её назад в свой узелок и был таков. Больше никто и никогда его не видел. Когда похмелье прошло, то воины врага очнулись в волчьей шкуре, а как вернуть себе человеческий облик уже не знали. Да и забыли они, что у всего есть своя цена. Постоянная жизнь в превращенном состоянии забирала всю жизненную энергию и через пару дней они стали это понимать. К тому же, облик волка пробуждал в них звериные инстинкты, но при этом лишал их человеческого разума.

Бросились они тогда кто куда, в поисках этого старика. Да его и след простыл. Стали искать того, кто мог бы помочь справиться с этим колдовством, но в здешних краях не нашлось желающих. Тогда отправились они в обратный путь, в родные земли, ибо там имелись разные колдуны да ведьмы, способные сотворять удивительные чудеса.

Дни и ночи напролет они бежали без остановки. Кто-то останавливался, не в силах продолжать свой путь и оставался ждать свою погибель. Другие падали замертво и только тогда превращались обратно в людей, но в них уже нельзя было узнать тех, кто ещё совсем недавно был могучим и коренастым мужчиной. Они выглядели словно провели в заточении темницы целую вечность и от них остались только кожа да кости.

Те же, чей дух был поистине силён, на полпути добрались до Румынии. Некоторым из них удалось заключить соглашение с колдунами и ведьмами, которых там нашли и те обязались помочь в обмен на что, точно не известно. Исцелить воинов целиком не получилось и они превращались в волков, только при определенных условиях. Это оказалось достаточно, дабы уберечь их от истощения жизненной силы.

От луны до луны маги находились рядом со своими подопечными, помогая им скрывать от окружающих ужасную правду. Как оказалось позже, обида волколаков была настолько сильна, что проклятие идёт по роду из поколения в поколение. Так образовался симбиоз проклятых с магическим кланом. Теперь они веками живут бок о бок, исполняя условия сделки.

Продолжение следует...


#Наталия_Ковальска #Рассказы #эзотерика #мистика #сказки #фэнтази #таинственный_зверь