Крепость Маррана

  Укрепрайон сносили неторопясь, вдумчиво. С перерывами на приём пищи. Иногда, словно издеваясь, делая паузы подольше, позволяя супостату кое-как заштопать рассыпающуюся на глазах оборону. Могли себе позволить.
 Спешить некуда - "Крепость Маррана" была плотно обложена со всех сторон, и лязгающие сталью, изрыгающие пламя и смерть щупальца обеих фронтов уже тянулись к далёкой столице. Так что мысли о прорыве "к" или "из" давно выветрились из голов самых упоротых по обе стороны кольца окружения. А имперская авиация к тому времени была низведена до столь незначительных величин, что никто из "сидельцев" и вспомнить не мог, когда в последний раз видел в небе "доблестных соколов Диуммера".
  Зато у осаждающих... Была веселуха. Представители всяческих КБ и заводов, полжизни положивших на мотание по полигонам со своими "изделиями", просто писались от восторга. Как же - вот оно, зримое, а иногда и осязаемое (это если командование, в целях некоей высшей целесообразности, отдавало приказ рывком занять очередной, выжженный дотла и разнесённый в щебень кусочек УРа) подтверждение эффективности (а, может, и нет) действия "игрушек" по реальной цели.
  И если штабные были размеренно неторопливы, штатские и полу-штатские, несмотря на графики (летящие по обычаю ко всем чертям) спешили. А ну-к не успеют проверить очередной плод военно-промышленной мысли? А ну-к не хватит на их долю этих чудных многоярусных фортов, заглублённых бункеров и кротовьих нор из стратегического бетона и знаменитого марранского гранита?
  Вот и волокли алчно со всей страны всевозможные убоища. И те, над которыми упорно трудились годами, и выкидыши внезапного озарения, собранные на живую нитку и более опасные для своих. Вся эта благодать взлетала со стартовых столов, ронялась с дежурных летабл или выплёвывалась гаубицами, бомбомётами и мортирами всяческих сортов и калибров. Врагу на страх, отчизне на благо.
  А вокруг инженерного муравейника крутились "местные" и прикомандированые военные. Типа, проследить и заценить. Мелькали погоны и эмблемы сапёров, артиллеристов, летунов, бронеходчиков, медиков и прочих. Нередко попадались даже чины в отутюженной, в высшей степени элегантной, но дико смотревшейся здесь, в предгорьях Центральной Марраны, за тысячу миль от побережья, морской форме.
  Флотских понять было можно. Метрополия дышала на ладан, и, хотя война с ней и была насквозь сухопутной, пара-тройка заокеанских союзничков-доминионов, так неудачно вляпавшихся в разборку серьёзных джентльменов, попадали под раздачу следующими. А где океаны - там и флот, а где флот - там и базы. А ломать береговые батареи не совсем то, что долбить бронебойными "чемоданами" по вражескому линкору.
  Изнемогшая от уставного бардака военная банда обхаживала банду штатскую по одной простой причине - у "пиджаков" было! И было всегда!
  Конечно, есть счастливчики, которым по роду службы и в военное время удаётся припасть к живительному источнику. Лётчики там или обслуга громоздких сараев РЛС с их "оптическими осями". Эти вне конкуренции. Прочие же довольствовались жалкими крохами, добываемыми неимоверным трудом.
  Но штатские...
  Чего только они не везли для поддержания духа! Банальный самогон разных мастей,  валющую с ног после первой стопки "душечку", казённую... Всё, что угодно, вплоть до экзотической настойки на ушах ледяного грогга с полярных равнин. Везли, проявляя замечательную сноровку и изобретательность, пряча алкоголь в таких местах...
  Как можно было генералу Отасу бороться с контрабандой? Приказать разбирать по косточкам всё оборудование, которое приходило с испытателями? Три раза "ха". Это ж каким спецом надо быть! И поди, докажи, что внутри булькает цэ-два-аш-пять-о-аш, а не какая-то химическая дрянь.
  Мало того, чёртовы яйцеголовые ракетчики умудрились (в кои то веки проявив невиданные таланты стратегического мышления!) поставить на свои неуклюжие, ревущие чудовища двигатели, работающие на спирте. Повторите вслух: Реактивные моторы... Работающие... На... Спирте...
  Оценили масштаб? Теперь вы понимаете, как легко можно притащить в эшелоне гидролизного цистерну чистейшего пшеничного? Цистерну! Хватило бы закуски...
  К чести сказать, инженерно-конструкторская братия не зарывалась. И меру знала, и делилась. И с рассветом нового дня изнемождённые и невыспавшиеся, но азартные мужики выползали из палаток, готовили в последний путь новую хренотень и пуляли ей в намеченный на сегодня квадрат.
  А после далёкого "бабаха" жадно проглядывали данные объективного контроля и принимались щёлкать на карманных линейках и арифмометрах, дабы в первом приближении, плюс-минус лапоть, оценить эффективность.
  Весь этот цыганский табор работал если не весело, то очень нескучно, несмотря на попытки лампасоносцев закручивать гайки. Случались и удачи, и скандалы, и склоки, форменные драки и прочие казусы.
  То одни жахнут по вкусной и жирной цели, выделенной смежникам. То другие собьют весь график или начнут лаяться из-за носителя, который уже на полную катушку используют конкуренты.
  Да и в быту...
  Все штатские слышали и гордились невзрачным, щупленьким инженером третьего разряда из восточного арсенала. Способного перепить любого. Абсолютно. Новоприбывших армейских специально подначивали на спор с этим дрыщом, чей рундук был уже забит выигранным барахлом, включая парадный меч батарей-офицера с флагманского дредноута "Заря".
 Но стыдливо старались забыть эпическую битву бригады Н-ского КБ с лейтенантом горных егерей из местных. После которой испытания фугаса задержались на неделю, а герой-егерь был прилюдно повышен в звании и в тихую отправлен на передок, командовать ротой штрафников...
  Впрочем, бывали случаи похуже.
  Одно "изделие" воткнулось в точку прицеливания без видимого результата. Через неделю, заняв опустевший многоярусный ДОТ, ударно-штурмовая группа обнаружила снаряд в самых потрохах, насквозь проломившим три этажа перекрытий и застрявшим в транспортном тоннеле. Но стоило только панцирникам выбраться из подземелий наружу, как земля позади них вспучилась бугром, а затем провалилась в пыльную воронку вместе с оголовком ДОТа и полугектаром гранитного курумника.
  Поседевший за секунды капитан не перестрелял горе-испытателей только потому, что виновные, в огорчении, укатили домой пару дней назад. Для снятия стресса ему пришлось выделить армейский бачок на двадцать литров прозрачной, как слеза радости.
  Алкоголь ли был тому причиной или ещё что, но эволюция убоищ стабильно шла в направлении "дурью побогаче". Раздражая командированных предчувствием прискорбно-скорого окончания игрищ. Потому как от УРа оставались уже сущие огрызки.
  Точку всему умудрились поставить умники из столичной "техноложки", наглые и молодые. Они приволокли порождённое в лабораториях нечто, опутанное проводами и трубками. Внешне всё произошло как-то уныло и абсолютно неэффектно - сброшенная на парашюте бандура плавно опустилась между двух округлых фортов и... Словно лопнул мыльный пузырь, огромный и маслянистый...
  Когда наблюдавшие в стереотрубы сумели проморгаться от сильнейшей, до слёз, рези в глазах, там, у горизонта, вместо изрядной части нагорья виднелась только округлая чаша. Вырезанная в гранитных толщах, блестевшая на солнце боками и курившаяся подозрительным дымком. Воздушный и наземный контроль не обнаружил никаких вредоносных излучений и газов.  "Крепость Маррана" перестала существовать.
  В честь небывалого успеха (и небывалой обиды) ударными темпами организовали похоронный банкет, с перспективой перехода в колоссальную пьянку. Столы из разномастных ящиков и досок расползлись зигзагами меж палаток испытателей, притащивших все запасы огненной воды, которая была. Не пропадать же добру! Нехитрая закусь армейских рационов предвкушения не отбивала, привычно уже.
  Столичных умников показательно за стол не пригласили...
  В траурной тишине, испорченной только хлопаньем брезента, была опрокинута (не чокаясь!) первая чарка... И по столам пополз гомон, тональность которого повышалась с каждой секундой. Вновь и вновь из бутылей, чайников, фляжек, банок жидкости плескали в подставленную посуду, делали глоток и недоумённо переглядывались с таким же охреневшим соседом.
  Ропот нарастал, округлялся и набирал силу. Пока лысенький химик, сорвав с носа пенсне не закричал фальцетом:
- Сволочи!!!..
  Группу учёных столичного университета спас только полувзвод комендачей, прибывших на место расправы. Да и то, конвоируя побитых, истерзанных умников, солдаты старались побольнее садануть их прикладами под рёбра. Потому что те изобрели идеальное оружие. Превращавшее любые укрепления в ничто.
  И превращавшее по всей округе вино в обычную воду...