Магазин живых детей

- Здравствуйте, мне нужно купить одного маленького человечка, который умеет, а главное - любит читать! Я-то кажись старею, стал плохо видеть буквы.

-У нас есть тот, кто вам нужен! - Радостно воскликнул продавец и в тот же миг скрылся за занавеской, прикрывавшую дверь на склад. Буквально через минуту он вышел с девочкой 11 лет…

-Ой! Нет-нет, с этими девчонками одни хлопоты, косички им крути, на платья сколько растрат!

-Волосы можно подстричь ...- Хотел предложить продавец, но внезапный крик девочки оглушил комнату:

-Не дам себя стричь, не пойду жить к старикану!

-Тебя покупают, будь благодарна и улы-ы-ы-ыбайся! - Продавец скривил лицо, но улыбаться не перестал.

-Ой, еще и горластая, точно не надо, а то мне перед соседями будет стыдно за такой ор.

-Хорошо, посмотрю вам мальчика. -Сказал продавец снова скрывшись за занавеской.

Девочка стояла надув щёки и старалась не встречаться взглядом с покупателем.

Через минуту со склада вывели мальчика с биркой «9 лет, выносливый, трудолюбивый», но судя по виду - робкий, ростом больше похож на 6-летнего

-Вы меня дурачите? Он совсем еще малыш!

-Я не малыш- Надулся малыш.

-Он очень любит читать и будет прекрасным вам помощником. -Встал на защиту мальчика, продавец.

-Сколько за него?

-300 купюр

-Приемлемо, забираю! Гарантия на него есть?

-Стандартная, 2 недели. Ваш чек, спасибо за покупку!

Мальчик шел по улице с новым хозяином и уже мечтал поскорее вернуться домой, в магазин. Там привычно, а новая жизнь может сулить неприятности, ведь заранее не знаешь, как новый хозяин будет относиться к своему новому приобретению.

-Вы не будете меня обижать? -Робко спросил мальчишка.

-Что ты! Мне всего лишь нужен напарник! Мне просто одиноко, я даже завёл собаку, но она не умеет читать! -Рассмеявшись от своих слов добавил: -Надеюсь, ты любишь собак?

-Очень! -Просиял мальчик.

Детям в магазине запрещено было заводить питомцев, а игрушек ни у кого не было. После дождя сквозь дырки в заборе к ребятам запрыгивали лягушки. На заборе ведь не было таблички: «Острожно злые дети». Питомца в виде жабы никто не хотел. Поэтому дети их расчленяли, рассматривали внутренности, а однажды, уже никто не вспомнит кто первый, надул лягушку через заднее отверстие всунув туда трубочку. Воздушный шарик с лапками произвёл фурор. Лягушонок такого никак предвидеть не мог и к сожалению скоропостижно скончался, не успев предупредить своих сородичей. Лягушек было попорчено немало, пока однажды кожа одного из мальчиков не покрылась уродливыми бородавками, дети решили, что это проклятие и отныне лягушки выметались из двора от греха подальше.

Затем появились муравьи, откусывали им жопки, они такие кисленькие были, когда это увидел продавец он стал в ужасе кричать на детей, что они не дети, а жестокие и бессердечные  звери, но никто из детей не воспринимал его в серьез, это была лишь скука и любопытство. И к тому же вкусно и смешно. Разве бывает плохо то, что доставляет радость?

Дети мало между собой разговаривали, только подружишься с кем – то, а его сразу покупают, и вы никогда больше не увидитесь. Всем страшно от неизвестности. Только девочка по имени Кэти решала заранее с кем уйдёт, выдумала себе семью и ждет ее, остальным же корчит рожицы, орет как ненормальная. Однажды, плюнула на ботинок мальчику, который пришел вместе с мамой покупать старшую сестрёнку. Они больше не вернулись. Другим девочкам было обидно, что на них даже не взглянули. Кэти там самая взрослая, а всем известно, чем старше ребенок, тем меньше у него шансов обрести семью. Скорее уж стать домработницей, а это совсем не входит в мечты маленьких девочек. Маленькими они мечтают о любящих маме и папе, а став взрослее о красивом парне, который навсегда увезет из этого плена, состоявшего, в основном, из обид и страхов.

Дети стоят дорого, чтобы люди, которые могут приобрести, смогли также их и содержать, впрочем, следить за этим никто не будет. Считается, что если товар не вернули в течении двух недель значит все и всем довольны.

Вы спросите, как дети попадают на прилавок в магазин? Очень просто.

Их изготавливают.

Из других детей.

Как появились первые дети уже никто и не помнит, просто в какой-то момент на свалку стали приносить руки, ноги, туловища. И кто-то умный, дети называют его Создателем, решил соединить детали и в какой-то момент собранных детей стало так много, что их начали отдавать.

Люди стали их советовать, как хороших и надежных работников и появился спрос. Так со временем открылся магазин и труд того Человека стал окупаться. Не все дети получались удачными. Кому-то досталось тело девочки, а лицо мальчика, кому-то наоборот: лицо девочки, тело мальчика, но дети быстро привыкали и не дразнили друг дружку. 

В качестве эксперимента одной девочке досталось 3 ноги, но быстрее бегать она не стала, так же, как и от двух голов другой ребенок не стал умнее, две головы лишь ссорились и орали друг на друга. Один мальчик умолял пришить ему еще 2 руки, но он так и не научился ими всеми управлять одновременно. В итоге Создатель понял, что человек сам по себе сложен, многогранен и совершенен, поэтому старался делать всех просто здоровыми.



Думаю, пришла пора познакомиться с ними:

Кэти.

Получилась красивой, сообразительной, смелой, она не предаст мечту, пусть даже и несбыточную. И каждый день она мечтает, это отдаляет ее от реальности, так легче проживать день.

Тёма. Тот, которого только что его купил дед. Он тоже мечтатель, но он мечтает о настоящем. И у него больше шансов быть счастливым в сию минуту. Любит читать и погружаться в жизнь героя.

Артур. Парень с 4 руками и врожденной неуклюжестью. Любит есть, смешивая несочетаемые продукты, например, суп со сгущёнкой или пирожное с кетчупом.

Майя. Трёхногая девочка, которая считает себя особенной. И дело не в ногах.

У нее выразительный взгляд. Умеет читать по лицам, улавливает настоящие эмоции и чувства людей.

Алекс и Макс. Двухголовый пацан. Пока спал - ему пришили второю голову. Проснулся он от чьего-то сопения под ухо. Вторая голова тоже спала, пришлось двинуть ему, с тех пор они не ладят. Они сначала просили их разъединить, но быстро смекнули, что никто их не купит - ведь два рта кормить никому не хочется.

Остальные дети не привлекали внимания: послушные и быстро обучаемые. Мечта любых хозяев. Их быстро делали и также быстро продавали.

Некоторым из них даже нравилось стоять в витрине днями напролёт, улыбаясь, зазывая посетителей.

Дети, о которых далее рассказ, стояли каждый по одному разу: Кэти показывала всем своим видом своё превосходство, надменно смотря на мимо проходящих жителей города.  Мимо проходящий мальчик показал ей язык, она тут же выставила средний палец и ее моментально, в наказание, сняли с витрины и больше не ставили.

А она и рада была.

Двухголовый продержался и то меньше. Через полминуты они стали припираться друг с другом, еще через 30 секунд они плевались и кусались.

Трёхногая Алана задумчиво мечтала и не заметила, как нога соскользнула, и она навалилась всем телом на стекло витрины -  хозяин испугавшись за своё имущество тут же ее прогнал.

Тёма как-то простоял целый день. Очень хотел быть послушным. Но чувство обиды усиливалось слыша, как другие ребята играют и резвятся на складе, но выдумать, как набедокурить, так и не мог. Пришлось сделать вид, что он, крепко уснул, и хозяин магазина сам отнёс в отдел хранения.

Артура даже ставить не думали от греха подальше. Он с двумя-то руками был неуклюж, а тут четыре.

Детям нельзя было выходить из магазина через главный вход. Они либо лежали на полках, либо скучали во дворе сзади дома. Там, на закрытом деревянным забором дворе, стояло одиночное толстое дерево и скамейка. Двор чаще пустел, так как грусть одного заражала остальных. Дети не могли наслаждаться настоящим, ведь их будущее могло в одно мгновение измениться в худшую сторону.

Но стоило одному вскочить и начать дурачится как к нему кто-нибудь присоединялся и начиналось веселье.

Которое никогда не длилось долго, ведь хозяин магазина уставал на работе при мысли о том, что завтра снова работать. И поэтому неоднократно просил детей вести себя тише, пока не срывался и не орал на весь двор, чтобы они замолчали и разошлись по своим лавкам. Если и на крик они не реагировали то ловил одного и шлёпал, другие, в тайне радуясь, что поймали не их, горько смотрели на происходящее, замирали и послушно брели на свои места.

Раз в неделю Создатель привозил новую партию детей

С каждым разом они получались у него все лучше, поэтому их быстрее разбирали и с новенькими уже никто и знакомится не хотел, уверенные в том, что нечего тратить время на человека, который через пару дней уйдет с прилавка и имени твоего не вспомнит.

Вот так эти ребята и остались одни на том дворе в день покупки Сэма. Он был самым мелким из этой компании, больше всех читал, никто не хотел ранее покупать его из-за роста. Мальчиков покупали покрепче и постарше, а не начитанных и умных. Поэтому все единогласно посчитали, что со стариканом ему повезло.



Однако, чем старше человек, тем он требовательнее становится к другим. Старик любил лишь политические книги, а рассказы про путешествия и космос считал вздором. Его с самого раннего детства заставляли трудиться и закладывали в голову, что смысл жизни - это выбрать правильного президента, который сумеет позаботиться о будущем своей страны.



-Каждый шаг в настоящем приближает нас к желаемому будущему. -Говорил он.

-И куда мы движемся? Какое будущее хотим? -Спросил мальчик.

-К миру, где царит добро, любовь и справедливость. Где все равны. Каждый в итоге получит то к чему стремится.

-Но разве нельзя оступиться на половине пути?

-Значит, ты недостаточно дисциплинирован, ну или везуч.

Каждый день они рано вставали, шли работать в поле, невзирая на рост мальчика, он оказался проворный, смекалистый и вскоре, приобрел желаемую силу и выносливость.

Обеды особенно их радовали. Ведь старик оказался огромной “говорящей” книгой. Мальчику не верилось, что в одном человеке может содержаться столько историй.

По вечерам они читали. Дед быстро засыпал под медлительное чтение из-за труднопроизносимых слов для его возраста, и мальчик начинал скучать. Он стал каждый раз прокрадываться к выходу, постепенно осмелев, начал выходить на улицу. Сначала вблизи дома, потом на длительные ночные вылазки, которые каждый раз будоражили - ведь они были запретны.



Что-то случилось.

 Этот рассказ не был бы дальше интересен, если бы не произошло нечто таинственное, загадочное…

Так и есть. Вы можете, прежде чем продолжить читать, вообразить себе, что же могло случится в этом городке?

Догадались вы или нет, сейчас проверим.



Дети стали бесследно пропадать. Началось все с того, что утром заявилась мадам Вишня (ее так прозвали из-за обилия тёмно-красного цвета в одежде)

Купленному ею ребёнка не прошло и двух недель, как она пришла узнать, дадут ли ей по старому чеку нового ребёнка, ведь тот еще не отработал своей стоимости. На вопрос обижала ли она его, Вишня нахмурила брови и надула щеки, она не готова была к тому, что в исчезновении могут обвинить ее.

-Нет, нет, что вы? Мы прекрасно ладили! Я даже на минутку задумалась, что смогу, со временем, искренне полюбить этого ребёнка! Дайте мне другого, и я пойду.

-Простите, мадам. -Ответил продавец. -В связи с тем, что такого раньше не было, я вынужден сначала разобраться.

Для начала, посмотреть, как вы живете, опросить соседей, не замечали ли они чего-то, что могло привлечь их внимание и помочь разобраться нам с этим.

-Но мне нужен теперь новый ребенок. Я привыкла вставать с постели, когда завтрак уже на столе. Я не хочу делать это, как раньше, сама. Не можете возместить, я готова купить!

-Что же… купить- другое дело. Кого вы хотели бы?

-Давайте в этот раз попробуем девочку. - С некоторым сомнением произнесла Вишня.

Продавец зашёл на склад, заранее зная, кого может предложить. Но именно ее ни на складе, ни во дворе не оказалось. Он огляделся, пересчитал детей. Одного не хватает. Немного поколебавшись, он всех девочек созвал и вывел к прилавку.

-Выбирайте сами ту, которая приглянется. - Сказал продавец, радуясь переложенной ответственности.

И тут произошло то, чего никто не ожидал. Кэти сделала шаг вперёд и произнесла уверенно и смело:

-Я пойду с вами.

Мадам Вишня обомлела. Ведь красотой Кэти восхищался весь город. Ей будут завидовать и недоумевать как она смогла уговорить эту девчонку. А если они еще и будут носить одинаковую одежду…. Глаза ее просияли от одной этой мысли.

-Конечно! Я буду счастлива, если ты будешь жить у меня.

Продавец старался не показывать радости, что наконец-то избавился от завалявшегося товара, мысленно стал перебирать сумму в голове. Еще вчера он готов был продать ее дешевле всех, но никому не нужно было, а сейчас на нее появился интерес, и нужно не спугнуть эту милую даму, завышенной ценой.

-Жадность меня погубит. -Стал бормотать он себе под нос.

-Что вы сказали? - Не расслышала Вишня.

-Эээ… ммм…Я сказал, что сделаю вам хорошую скидку и возьму с вас столько же, сколько вы заплатили в прошлый раз.

-Отлично! Вы очень щедры. Хотя, я и пришла очень расстроенной, поэтому на большую цену и не согласилась бы.

Расставшись, обе стороны были очень довольны.

Кэти понравился и ее новый дом, и комната. Конечно все было слишком безвкусно, но после мрачного склада и опустелого двора ее новый дом казался кукольным и вполне уютным.



На следующее утро, они обе до обеда провалялись в постели, ожидая приглашения к завтраку, забыв проговорить у кого какие обязанности. Но совместная готовка лишь объединила их симпатию и стала хорошим началом зародившейся дружбы. О пропавшем из дома мальчишке и девочке из магазина временно все забыли.

И вот однажды, гуляя ночью, Тема заметил свет в одном из домов, стоявших на окраине города. Ему всегда было любопытно, что же происходит в чужих домах особенно по вечерам. Но когда он выходил на улицу - люди уже спали.

Он тихонько подошёл ближе, заглянул в окно и тут же пригнулся. В доме, за столом, сидели две очаровательные седовласые женщины с короткими стрижками, в одежде голубоватых оттенков, примерно одного возраста, поэтому Тема сразу решил, что они похожи не случайно, наверняка это сёстры.

Они пили чай, ели конфеты и оживлённо беседовали. Через какое-то время мальчик заметил, что смеётся вместе с ними, хотя, даже не слышал, о чем они говорят. Это лёгкое хихиканье они и уловили, удивились, но сделали вид, будто ничего не заметили. Вдруг, одна из них громко спросила:

-Хочешь пирог с клубникой?! Только испекла: тёплый, сладкий, прямо тает во рту.

Такой пирог Тема очень хотел. Даже облизнулся. Без пирога и домой теперь идти не хотелось. Даже не попробовать его грустно. Ах.

-Пирог, спрашиваю, будешь?! Раздался строгий голос за спиной.

Мальчик так и сел на землю от неожиданности.

-Буду! -Только и смог ответить он.

Пока Тема уплетал пирог кусок за куском, старушки молча смотрели на него с живым интересом. Одна радовалась, что ее кулинарное творение пришлось по вкусу юному джентльмену. Вторая, что пирог не придётся есть ей самой.

Мальчишка довольно растянулся на кресле, ему подали какао и спросили доволен ли он.

Впервые! Впервые кому-то интересно как он себя чувствует.

Тема расплылся в довольной улыбке и проговорил:

-Спасибо большое! Нет, просто огроменное спасибо! Нет, словами не передать как я счастлив! Пирог ну просто объедение! А напиток этот верх блаженства!

-Мы рады! -Чуть ли не в один голос ответили старушки. –Ты, можешь приходить к нам, когда захочешь.

-Правда? - Удивился мальчик

-Правда! -Дружелюбно ответили старушки

В воздухе повисло молчание, после чего одна из бабушек произнесла:

-Или не уходить от нас вовсе.

-Я не могу, меня купили. -Робко ответил Тема

-Глупости! Порви договор!

-У меня нет никакого договора! Я даже ничего не знаю об этом!

Тема говорил правду, никто из детей никогда не слышал ни о каких договорах!

-Это такая бумага где написано чей ты, мамин или папин…. Мне жаль, но ты ничейный. Но может это и к лучшему. По сути мы тоже ничейные. Наших родителей давно нет на этом свете. Хочешь оставайся, не хочешь-уходи.

-Я хочу! Но как же дед?

-У тебя есть дедушка?

-Он меня купил! Но он стар и одинок!

-Ну, дед нам не нужен. - С сомнением произнесла первая старушка

-Да, дедов нам только не хватало! -Возмутилась вторая старушка

Мальчик так и уснул в кресле не в силах принять сиюминутное, столь важное решение, ведь он не привык распоряжаться своей жизнью.

Старушки заботливо укрыли его пледом и задув свечи сами отправились по своим комнатам отдыхать.

Наступило утро.

Сквозь сон, Тема, неразборчиво стал различать знакомые голоса:

-Что он тут делает? -Спросил девчачий голос

-А? Кто это? Он нас не сдаст? - Спросил мальчишеский голос

Теме не хотелось открывать глаза. Он уже понял, что проснулся в доме у старушек. Вкус клубничного пирога сейчас перебивал запах свежеиспечённых блинчиков. И на секунду ему показалось, что он проснулся в раю.

Открыв глаза он увидел перед собой знакомые лица детей и страшно им обрадовался! Дети выглядели красивыми и довольными.

-Привет! - Смогли дружно вымолвить они

-Пойдём завтракать! - Раздался дружелюбный голос из кухни.

-Ты останешься здесь с нами? -спросила девочка.

-А что нужно делать? -Уточнил Тема.

-Играть пойдём на улицу после завтрака, потом нас будут учить всему, что знают они.

-Кто они?

-Наши названные бабушки! Элис и Эмма, они заботятся о нас!

-А как вы сюда попали? - спросил Тема.

-Я первый нашёл это место, а потом уговорил ее сбежать со мной

-Дедушка, наверное, волнуется…- Задумчиво произнес, Тема.

-Ничего, нового себе пацана купит! -Резко ответила девочка.

-Ну мы и его заберём к нам! -Засмеялся мальчишка.

Завтрак был лучшим в жизни Темы, а другие дети уже привыкли. Площадка на заднем дворе просто класс! Качели, горки, турники, а главное - домик на дереве.

Ребята придумывали план как забрать сюда побольше детей, ведь это самое лучшее место на Земле.

Они с удовольствием помогали, когда их просили о помощи.

И уроки делать им понравились, ведь они узнавали так много нового про людей, зверей, океаны и растения. Каждый день происходило что-то новое. Через какое-то время Тема забыл слово “должен”, да, обязанности были, но работа любая выполнялась легко, помыть посуду под приятный разговор или полить грядки с клубникой, которую ты с нетерпение ждешь, когда созреет, и вы с удовольствием будете ее есть, или помочь приготовить обед на всех…



Я вам рассказала, чтобы вы не переживали за пропавших детей. Потому что в городе началась настоящая суматоха. В то утро, когда пропал Тема, дед поднял такой шум, что безучастных не осталось.



Первому кому влетело это продавцу магазина. Дед отпихнув его в сторону, бесцеремонно прошел на склад в поисках своего пропавшего приемника. Дети уныло сидели по полкам, будто на вокзале в ожидании поезда, который опаздывает уже на несколько часов и неизвестно, когда прибудет. Но детей он рассмешил. От злости лицо его позеленело и когда он кричал, а кричал он не переставая, слюни изо рта летели в разные стороны. Кто-то из Детей спросил продавца: “Почему кричит мистер Огурчик?”

-Что? Какой еще огурчик? - Не сразу понял продавец.

-Ну, слюнявый такой, толстый…. Огурчики ведь лопаются от толщины.

-Не смешно! Ох, что же с вами делать? - Взвыл продавец.

Дети рассмеялись, впервые за долгое время.

-Огурчик!

-И вишня!

-Мистер Огурчик! Аха-ха! -раздался Шквал детских голосов

-А давайте всем дадим прозвища? - Кто-то из толпы предложил и все стали накидывать варианты:

-Тухлая капуста!

-Испорченный баклажан!

-Дырявый банан!

И они дружно залились звонким хохотом.

И вдруг кто-то также, но тихонько спросил: -…И все же,куда пропадают дети?



Мистер Огурчик, ну то есть дедушка, вот уже несколько дней, неустанно ходил по городу, опрашивая всех, кого встречал на пути, не верил он, что мальчишка сбежал, некуда, да и незачем. Он его не обижал, одежду ему там всякую покупал, куда ее теперь?

Нет, его точно ночью выкрали! И это промыслы магазина! Еще раз продать захотели! А мальчишка то хороший!

Дед стал агитировать всех на закрытие магазина. Но его никто не спешил поддерживать. Каждый продолжал жить своей жизнью. К тому же, ну пропал ребенок, что такого? Не твой же! Говорило ему большинство.

И тут… совпадение ли или судьба… Натыкается он со своим горем на одну из старушек, а так как он подустал к тому времени, то обращение было довольно слезливым. Стал он рассказывать о том, как ему повезло с мальчиком, как он счастлив был, что не одинок, как ему не хватает Темы. Ведь не нужен ему другой мальчишка, он по нему скучает.

И ведь старушка, как никто другой, понимала его. Ведь она столько лет сама была одинока.

Но признаться в содеянном не так уж просто. Предугадать реакцию другого человека невозможно. Он может обнять и сказать “Спасибо”, а может своим гневом обрушить на тебя весь мир.

-Мне жаль, что с вами это произошло! Обычно этих детей не жалуют…

-Жалуют… не жалуют, к кошкам вон привыкают и любят, а тут человеки, маленькие, но живые человеки.

-А приходите к нам в гости! - Выпалила и тут же пожалела Элис.

И о чем она только думала! Сестра ее убьёт. Но она так прониклась к этому одинокому мужчине, что захотелось проявить к нему доброту и заботу.

На удивление, он оценил и неожиданно для себя, согласился.

В любой другой день он и не посмел бы с ней заговорить.

Элис выдохнула. Не отменять же прямо сейчас. Как она покажет ему потерянных детей? Не прятать же их. Ладно, решила она, сейчас договоримся, а потом придумаю причину почему ему нельзя приходить. Домой она не шла, а будто летела на потоке своих мыслей.



Пробежав мимо кухни, где сестра стряпала очередной свой кулинарный шедевр, она прильнула к зеркалу в своей комнате. Впервые, за долгое время, стала с любопытством рассматривать своё отражение, сама не осознавая, что же она пытается в себе разглядеть. Может упущенную юность? Расчесав волосы и улыбнувшись своему отражению, она тихонько спустилась вниз.

-Я на ужин пригласила в гости мужчину. -Уверенно смогла произнести она. - Ему очень одиноко, а я не смогла отказать.

-Ты пригласила мужчину к нам в гости? Как ты себе это представляешь? А что делать с детьми? Он знает?

-Нет, Тема его, и он по нему тоскует, пусть мальчик сам выбирает с кем ему лучше!

-Но он уже выбрал! Ему лучше у нас, здесь!

-Тогда пусть этот мужчина знает, что мальчик жив, здоров и весел.

-А Тему ты спросила? Может он не хочет его видеть! О чем ты только думала! Ты угробишь нас и детей!

Элис сама это понимала.

Выйдя во двор и подозвав к себе мальчика, она тихонько спросила:

-Тем, я виновата, мне жаль, сегодня встретила твоего бывшего хозяина и мне стало так жаль его, что я пригласила его сюда, к нам…

-Я вам больше не нужен? Вы хотите, чтобы я вернулся к нему? - со слезами на глазах спросил мальчик

-Нет, что ты! Мы тебя очень любим! Он просто страдает, понимаешь? Ты ушёл, а он места себе не находит, переживает за тебя, бродит по городу и опрашивает всех. Тём, у меня есть деньги, я заплачу ему если нужно за тебя!

Мальчик крепко обнял свою названную бабушку. Но скрыл радость из-за того, что снова увидит того, кто так же дорог его сердцу.

К вечеру дома была суматоха, все нервничали по поводу прихода нового гостя.

Дети спрятались наверху, чтобы в случае чего, действовать по ситуации.

-О, я думала вы значительно старше! -Увидев мужчину на пороге воскликнула старшая сестра. -Проходите в дом, мы вас с самого утра ожидаем.

Дома пахло великолепно: приготовленная еда, чистота и повсюду свежие цветы в вазах.

-Пожалуйста, присаживайтесь за стол! -Пригласила его Элис.

-Не могу не заметить количество тарелок, их шесть, вы кого-то еще пригласили? - Спросил он.

-Только вас! Но персон за столом действительно будет шесть, пожалуйста, постарайтесь отреагировать спокойно!

-Дети, к столу!

И они вихрем спустились вниз. Тёма сразу прильнул к своему старику так, что у обоих из глаз хлынули слезы.

-Мальчик мой! Ты цел? Как я рад!

-Простите меня! Я не сбегал! Я гулял и потом уснул, а пирог был таким вкусным! У меня здесь друзья… и еще я боялся, что вы не отпустите меня…

-Что за глупости! Конечно мне не хватает тебя! Но больше всего на свете я бы хотел дать тебе семью и уют! Я понимаю почему ты здесь остался! Здесь так замечательно! Спасибо, что позвали меня! Я правда очень рад!Мне было плохо, но сейчас все встало на свои места!

-А как вас зовут? -спросила девочка

-Я? Меня? Ильич зовут. -Растерянно произнес мужчина, который при этом освещении не напоминал деда, как казалось детям в самом начале.

-Что это за имя такое?-Дружно рассмеялись дети.

-Очень даже красивое имя! Илья…- С нежностью произнесла Элис.

Дети переглянулись в предвкушении романтического продолжения истории.

Разговор за ужином был очень оживленным, будто все были знакомы тысячу, а может даже и больше лет.

Эмма за разговором, упомянула сломанную дверь шкафа и Илья тут же пообещал прийти к ним завтра и починить. Никто не стал возражать.

Как это обычно бывает, за одной починкой идёт другая поломка и его визиты стали в доме обыденным делом.

Однажды мимо сада прогуливались Кэти с Вишней и дети замерли, когда увидели их с домика на дереве. Тёма не сдержался первым и крикнул:

-Привет, Кэти!

Девушки стали оглядываться в поиске голоса и наконец-то встретились взглядом.

-Можно я пойду к ним? - Умоляющим голосом спросила Кэти?

-Конечно, дорогая! Если разрешат!

Они подошли к калитке, дети с радостью их впустили. Тёма схватил за руки Кэти и потащил в дом знакомить ее со своими бабушками. Вишне ничего не оставалось как пойти вместе с ними. Старушки были рады неожиданным гостям. Эмма сразу принялась за угощение. Чаепитие довольно быстро перешло в ужин и вот на столе было уже восемь тарелок и приборов.



Раз в неделю в доме появлялся новый ребёнок: зашуганный, неопрятный, голодный… а через месяц становился настоящим: беззаботным, весёлым, счастливым.

Смех пронизывал дом насквозь.



Одни заряжали весельем других. Каждый был благодарен за труд другого. Всем находилась и работа, и развлечения.

Когда старушек не стало, а дети стали взрослыми, им удалось переименовать это место в детский сад имени Элис и Эммы, в память о первых приютивших никому ненужных детей.

Дети уже поставлялись напрямую в детский сад, а не в магазин. И могли уходить и приходить по желанию. Некоторых забирали в частные семьи, но у ребёнка уже был выбор остаться там, где ему понравится.