Счастливый конец

Стив редко когда влюблялся в девушек. Так, в студенческие годы иногда это случалось, но вместо любви была просто страсть и она скоропостижно затухала. Сейчас, когда прошло много лет, он работал в одной престижной фирме начальником отдела программирования. У него было все: своя квартирка, пока еще не выплаченная полностью, машина в очень хорошем состоянии и, конечно же, его работа, которой он уделял много времени и сил. На девушек просто не оставалось времени. Родители не давали ему покоя с женитьбой и внуками, но Стив лишь улыбался и махал руками. Да, на работе ему нравилась одна девушка, она была чуть моложе его и занимала хорошее положение, Кэт была начальницей планового отдела. Да, они дружили и изредка встречались, но дальше дело не двигалось. К тому же оба с головой отдавались своей работе, и редкие встречи, если они и были, то случались лишь в выходные. В основном эти часы они или проводили в парке, или заходили в какое-нибудь кафе и располагались там, на пару часов, заодно обедая или ужиная. Возможно, Стив ошибался, но ему казалось, что Кэт ждала от него большего, может даже и предложения, но у него ни на что не поворачивался язык, и так проходило время.
Однажды в одном из таких кафе симпатичная официантка взяла у них заказ и пропала на целых полчаса. Стив поднялся и прошел в служебное помещение, но то, что он увидел там, ему явно не понравилось. Бармен, а в этом кафе был небольшой бар, прижимал к стене его официантку, пытаясь ту поцеловать, та отбивалась, как могла.
- Эй, а ну-ка отпусти ее, - смело сказал он парню, который был раза два шире в плечах, - иначе я доложу все хозяйке кафе.
- Да пошел ты! – Грозно ответил тот, но девушку отпустил. Та бросилась готовить заказ Стива. Из подсобки оба парня вышли вместе, и бармен пошел на свое место, а Стив вернулся к Кэт.
- Что-нибудь случилось? – спросила та.
- Просто заминка. Сейчас нам все принесут.
И действительно, через пять минут официантка принесла им заказ, долго извинялась и благодарила Стива.
- А ты не будь такой безобидной, - улыбнулся он, - если что, говори хозяйке.
- Тогда нас обоих выгонят, - опустила та глаза. – Но это он так, сдуру, вообще-то Майк неплохой парень.
- Ну, тогда разбирайтесь сами.
Стив и Кэт взялись за еду, изредка перебрасываясь фразами. Потом они перешли на десерт, и с разговорами спокойно пили кофе.
- Тебе понравилась девушка? – неожиданно спросила Кэт. – По мне так ничего, симпатичная, и все при ней.
- Ревнуешь? – Рассмеялся тот. – Девушка ничего. Но с тобой, конечно же, не сравнить.
- Подхалим! – В этот раз рассмеялась Кэт. Потом они много болтали, а вскоре поднялись. Стив рассчитался, оставив официантке хорошие чаевые, и оба покинули кафе.
- Стив, - вдруг спросила Кэт перед расставанием, - и долго у нас это все будет продолжаться? У тебя нет семьи, у меня тоже, может, сделаем шаг навстречу друг другу? Ну, хоть маленький.
- Маленький? – Задумался тот. – Что же, я могу предложить тебе поехать ко мне домой, хоть увидишь, как я живу. А потом, в один день заедем и к тебе? Это возможно?
- Ну, конечно. – Она взяла его под руку, и они вместе пошли к машине Стива. Вскоре они уже были у него в квартире, и после беглого осмотра пили кофе на кухне. – Из тебя надо все выдавливать, - сказала она. – Мы с тобой сколько знакомы? А ни разу даже не поцеловались.
- А надо? – Вдруг испугался Стив.
- Может, ты просто не умеешь, тогда пошли на диван, я тебя научу. – И не дожидаясь ответа, Кэт потянула его за руку.
Да, на диване было удобно, и они впервые поцеловались, да так, что на это занятие ушло полчаса, если не больше. Кэт явно прогрессировала, видимо у нее было больше опыта, а Стив не сопротивлялся, отдавшись обстоятельствам. Наконец она встала.
- Довезешь меня домой? Мне было очень приятно. Надеюсь, что хоть иногда мы будем это повторять.
- Конечно. – Он тоже встал. А вскоре он уже вез Кэт к ней домой и оба весело шутили и смеялись. Перед тем как выйти, они повторили свой затяжной поцелуй, и девушка побежала к подъезду. Стив салфеткой вытер губы от помады, развернулся и поехал к себе домой.
На одном из перекрестков, цвет светофора менялся, и Стив решил проскочить, но в последнюю минуту резко затормозил на пешеходном переходе. К сожалению, он слегка стукнул проходящую девушку и та упала. Стив выскочил из машины, но та уже поднялась.
- Вы?! – Почему-то улыбаясь, спросила девушка, и Стив узнал в ней официантку, которую он спас от бармена.
- Извините, поехали в больницу, надо проверить, не задел ли я вам ногу. – И, нагнувшись, он стал вытирать рукавом место удара. На месте происшествия уже образовалась толпа, и быстро открыв дверь, он почти впихнул девушку на переднее сиденье рядом с собой. Машина тронулась.
- Если уж вам так хочется, подкиньте меня лучше домой, - весело сказала та. – А удар, там просто будет синяк. Я на работе больше синяков получаю.
- Еще раз прошу у вас прощения, верите, или нет, я никогда не был замешан в дорожно-транспортных происшествиях.
- Да, забудьте уже. Кстати, а вон мой дом. – Показала она рукой. – Правда, я снимаю в нем лишь небольшую комнатку. Но с удовольствием приглашу вас на кофе, да и чтобы вы убедились, что я жива и невредима. – Она искоса глянула на него, но Стив промолчал. В этот момент он ругал себя за то, что не остановился на том перекрестке заранее.
Они остановились возле входа, вышли, и девушка пошла вперед, а он следовал за ней. Нет, шла она ровно, да еще и улыбаясь.
В небольшой уютной комнатке они, прежде всего, познакомились, ее звали Сюзи. И вообще она была хорошенькая, веселая и ладная на фигурку. Приподняв чуть-чуть юбку, она показала почти невидимый след от удара, в этом месте немного вспухло, но, похоже, было на будущий синяк.
- Вот видите? – опять рассмеялась та. – А вы так переживали. Давайте пить кофе.
И вот они уже сидели на диван-кровати в той же комнатке, болтали и пили кофе. Как-то само собой получилось, что оба одновременно перешли на ты. А через час Стиву казалось, что он знает Сюзи уже давно, и милее девушки нет на всем белом свете. Ему уже давно надо было уходить, но он сам неосознанно затягивал этот момент.
- Наверное, мне пора, - наконец вздохнул он. – Да и время пролетело, уже темнеет.
- А у меня завтра законный выходной, - почему-то похвасталась та. – Может, продолжим знакомство? А заодно и услугу хорошую мне сделаешь.
- Это ты о чем? – Удивился Стив. – Конечно, сделаю, я же сегодня виновник.
- Поехали в мое кафе, в бар. А Майку представишься как мой давнишний друг. Тогда, может, он от меня и отстанет. А заодно выпьем чего-нибудь легкого, развеемся. Поехали?
Встречаться с Майком Стиву не хотелось, но Сюзи так упрашивала, что он под конец согласился.
- Будешь моим кавалером, да и к тому же с машиной. – Искорки просто падали из ее глаз.
Во время разговоров оба узнали, что каждый из них свободен, не обременен ни семьями, ни детьми, хотя насчет Кэт она лукаво улыбнулась, видимо что-то почувствовала, хотя он сказал, что это просто была сослуживица.
А уже через полчаса он вышел, дав ей, время переодеться и сидел в машине, ожидая. Наконец они оба прибыли опять в то же кафе, и первым делом подошли к стойке. От вида Стива у Майка отвисла челюсть, а когда Сюзи представила его как лучшего друга, он вообще затих. Взяв фужер с коктейлем и на два пальца виски, оба удалились в зал, где сели за столик.
- Послушай, а ведь он красивый парень, - вдруг начал Стив. – Чего же ты так упираешься, или женихов много? Да и тогда ты назвала его хорошим.
- Так-то оно так, только не в моем он вкусе, да и часто выпивает. К концу смены еле на ногах стоит. Если узнает хозяйка, выгонит. Знаешь, сколько раз я его домой на такси отправляла? Ты лучше расскажи про свою сослуживицу. Красивая девушка, и одета очень прилично. Чем тебе не пара?
- Не знаю. Давно уже дружим, только так, на расстоянии. Наверное, дело во мне, не иду дальше. Да и не тянет сильно. Кстати, а где твои родители?
- О! Напомнил. Мне же завтра надо к ним ехать. Раз в месяц езжу в последнее воскресенье. Загородом они живут, оба на пенсии. Я – поздний и единственный ребенок в семье. А твои?
- Тут они, в городе, только далеко на окраине. Больше разговариваем по телефону, чем видимся. Кстати, а на чем ты ездишь?
- На автобусе, конечно. Горе, да и только, забит как бочка селедками.
- А хочешь, я тебя свожу. Мне все равно по воскресеньям делать нечего. Только не представляй меня…
- Подожди, - прервала она, - а это мысль. Они меня уже замучили женихами да будущими внуками. Вот я тебя и представлю. – Она посмотрела в упор на Стива и рассмеялась. – Будешь отрабатывать нанесенную мне психологическую травму. А заодно и будущий синяк. Нечего на незамужних девушек наезжать на пешеходных переходах.
- А ты не такая простая, как кажешься, - ухмыльнулся Стив. – Хочешь и с Майком решить, и с родителями…
- Да ты не обижайся, - она взяла его за руку. – Не хочешь, не надо.
- Свожу я тебя, только в машине посижу, - под конец согласился он.
Вечер продолжался, они добавили еще, и уже чуть ли не обнимались. Майк грустно наблюдал за ними из-за стойки. Все-таки они дождались закрытия, хотя были уже подпитые. Пару раз они даже целовались. Стив не знал, как это у него хватило на это духа, Кэт сама начала сегодня с поцелуев, а он продолжил, но здесь он первым поцеловал Сюзи, и она восприняла это с обольстительной улыбкой.
Тем временем Майк уже окончательно накачался и, в один момент, пока Стив просто стоял, подошел, качаясь, замахнулся, и хотел ударить ему в живот. Но тот был гораздо трезвее, отклонился, и со всего маха стукнул ему кулаком по скуле. Бармен был в нокауте. Пришлось поднимать его, засовывать в машину, и везти домой. Кафе закрыла Сюзи и сунула ключи в карман Майку.
Пока они отвезли Майка, Стив посмотрел на часы, шел второй час ночи. А назавтра надо было выезжать рано утром. Он отвез Сюзи домой, они долго еще целовались в машине, и потом Стив поехал к себе. Это был первый случай, когда он вел машину в не совсем трезвом состоянии, но полицейский контроль по дороге не встретился.
Разбудил его будильник и Стив встал как зомби. Он долго приводил себя в порядок, выпил три чашки кофе, и лишь после таблеток от головы облегченно вздохнул. Пора было ехать за Сюзи.
Она уже ждала его на улице с большой сумкой.
- Подарки, - пояснила она, укладывая сумку в багажник. – Как ты, Стив?
- Нормально. – Просто ответил тот. – Целоваться будем?
- Ой, ну мы вчера и натворили, - друг рассмеялась она. – Давай уже поцелуемся, только быстро.
Ехали они долго, больше трех часов, пока не попали в маленький городок или поселок. Сюзи зря времени не теряла, она уже успела выспаться. Подкатив к незнакомому дому, она вышла и скрылась за дверью. Стив дал себе зарок никуда из машины не выходить. Но не тут-то было. Показался пожилой мужчина с такого же примерно возраста женщиной. Они хлопали по машине, пока Стив не вышел, и, подхватив его за руки с двух сторон, повели в дом. 
- Папа, мама, - встретила их Сюзи, - представляю вам моего жениха Стива!
Ее отец полез жать ему руку, а мать просто расцеловала. Стол, как, оказалось, был уже накрыт, и все за ним спокойно уместились. Первый тост был за жениха и невесту, и Стив укоризненно посмотрел на Сюзи. Но та играла свой, нужный ей спектакль. Потом ее родители затребовали как всегда поцелуй. Она впилась в Стива на несколько минут под ликованье своих родителей. Дальше была вкусная еда и много выпивки. Он уже сдался, целовавшись с ней несколько раз. Под конец, порядком подвыпив, все разбрелись по отдельным комнатам, Стиву и Сюзи тоже выделили одну.
- Ну, я попал, - ходил туда-сюда задумавшийся Стив, - и всего лишь из-за того, что не затормозил вовремя перед светофором. А ты? Ты ведь знаешь, что все это – спектакль, и все равно продолжаешь.
- Зато хоть раз в жизни мои родители будут так довольны, как никогда. Кстати, а на тебя я в полицию не заявляла, так что молчи. – Она обняла его и поцеловала. Потом пошла и легла на широкую кровать, Стив примостился в кресле.
- Ну, иди же ко мне глупыш, - ласково поманила она его. – Хоть полежим вместе. Извини, но на большее пока не рассчитывай.
- Кто, я? – Возмутился он. – А ты о себе высокого мнения. – Но поднялся и лег рядом на кровать, сняв только обувь. Поцелуи продолжились, но вскоре оба расслабились от выпитого и заснули.
Потом их разбудили, позвав на ужин. Стол был шикарный, но Стив уже не пил, ему надо было еще возвращаться три часа на машине.
Наконец все закончилось, лишь мама подошла к Стиву, отвела его подальше и тихо спросила:
- А свадьба же когда?
- Скоро. – Брякнул он, и стал помогать складывать вещи. Им напихали столько еды и подарков, что багажник с трудом закрылся.
Попрощавшись, они с Сюзи уже возвращались домой. Всю дорогу они просто болтали, узнавая друг друга еще глубже.
Уже, будучи возле ее дома, она настояла, чтобы он забрал сумку с едой, и Стив помог разгрузить ей остальные вещи.
- Не знаю, увидимся ли мы еще, - подошла под конец она к нему, - но это зависит только от тебя. И спасибо тебе за все. – Развернувшись, она пошла к двери. Стив сел в машину и уехал.
Дома он распихал содержимое сумки с едой в холодильник, и подумал, что этого ему хватит на неделю. Подготовив одежду на завтра на работу, он спокойно пошел спать и быстро уснул.
Завтра его зажала в каком-то углу Кэт.
- Стив, я тебе звонила, но ты не брал трубку ни вечером в субботу, ни в воскресенье. Неужели наши поцелуи для тебя ничего не значат? – Заглядывала она ему в глаза.
- Значат, и очень многое, - оправдывался он. – Давай подождем конца недели и проведем ее вместе.
- Неужели? Целых два дня?
- Я тебе обещаю.
На том та и успокоилась. Работы было завались, и Стив возвращался поздно вечером, доставал кое-что из холодильника, а потом устало шел спать. Лишь теперь у него начали открываться глаза, что единственное, чего ему не хватало дома, была женщина. Нет, не поцелуи, а просто ее присутствие. Неделя прошла, и в пятницу они встретились с Кэт после работы.
- Поехали ко мне, - тоном, не позволяющим возражений, сказал он. – Заодно и поужинаем.
- С каких это пор ты стал себе готовить?
- С прошлых выходных, но это ненадолго.
Они поехали к нему. – В моем доме мне нужна женщина, - повторял он по дороге. Добравшись, Стив накрыл хороший стол, но Кэт что-то заподозрила.
- Ты не мог этого приготовить, - наконец, сказала она. – Здесь чувствуется опытная женская рука. Ну, да ладно, из тебя слова не вытащишь. – Они выпили, поели и как всегда пошли на диван. Стив чувствовал, что Кэт останется у него в эту ночь, но почему-то вспоминал Сюзи, как они лежали оба на кровати и целовались.
Постепенно, оба начали с поцелуев, пока диван не стал им мал.
- Пошли в спальню, - потянул он ее за руку, - там и продолжим.
- Стив, ты становишься настоящим мужчиной, - только лишь и выговорила Кэт. – Ладно, посмотрю на тебя в спальне.
Там они продолжили на его кровати. Он постепенно ее раздевал, и снимал свою одежду. Наконец произошло то, что и должно было произойти. Потом они лежали около получаса, пока все, что случилось, не повторилось. А уж потом, обессиленные, они разом заснули в объятьях друг друга.
Суббота и воскресенье прошли как медовый месяц. Они гуляли по городу, ели в ресторанах, и возвращались к нему. У Стива кружилась голова, наверное, он еще никогда не был так счастлив. На следующей неделе они часто бегали друг к другу, чтобы просто побыть вдвоем. Была ли это любовь? Может быть, но явно что-то на нее похожее.
Но среди недели он один раз возвращался не как обычно, а проезжал мимо кафе Сюзи и Майка, и невольно остановился. Он вошел в кафе и занял одинокий столик. Сразу же появилась Сюзи и бросилась к нему не шею.
- Как я скучала! – Воскликнула она. – Стив, милый, пока ты не приезжал, Майк опять начал ко мне приставать. Послушай, - вдруг задумалась она, - забери меня куда хочешь, прямо сейчас, умоляю тебя.
- Но…
- Никаких но, я пошла переодеваться. И сделай так, чтобы Майк заметил это похищение.
Вскоре она вышла в своем обычном платье, а Стив, подхватив ее за талию, повел к машине. Как обычно он доставил ее прямо к дому, но та за руку вытащила его и повела за собой. Боже, что было у нее в комнате! Та просто повалила его на кровать и стала раздевать. Наверное, в данный момент он делал то же самое. Наконец оба юркнули под одеяло и там все началось. Оно длилось недолго, но Стив ощутил что-то необычное, то, что он, к сожалению, не ощущал с Кэт. Он был на облаках, и вскоре это повторилось.
- Извини меня, - прошептала обессиленная Сюзи, - мы должны были это сделать еще у меня в доме. Ты помнишь, как мы спали на моей кровати? Дура я! – Вдруг заявила она. – Ты же останешься у меня на ночь? Я тебя не обижу.
- Дело не в этом, - к Стиву приходила постепенно мысль о Кэт. – Он же ей изменил! Лучше я поеду домой, - сказал он вслух и стал одеваться.
- У тебя что, появилась другая? – Словно читая его мысли, спросила Сюзи. – Тогда иди, но чтобы я в жизни тебя больше не видела! – Неожиданно она зарыдала.
- Да, у меня есть девушка на примете, - постарался утешить ее Стив, - но все случилось недавно, и я не знаю, люблю ли я ее или нет.
- А меня, знаешь? – всхлипнула та.
- Мне кажется, что да. По крайней мере, я остаюсь.
Он еще долго утешал Сюзи, пока оба не заснули.
Наутро он уехал на работу, Сюзи все утро не смотрела ему в глаза, и лишь перед отъездом сказала:
- Не приезжай больше ко мне, пока не решишь вопрос на втором фронте. – Стив ничего не ответил. Да он и сам не знал, что говорить в таком случае, неожиданно он попал в клещи, и ему надо было самому разобраться, кто ему ближе, Кэт или Сюзи.
На работе Кэт продолжала прибегать к нему в удобный момент, но Стив сильно изменился, и больше молчал, стараясь не смотреть той в глаза. Наконец, она что-то заподозрила.
- Скажи мне, только честно, у тебя есть другая? – приперла та его к стенке.
- Да, - не выдержал он, - одну ночь я провел с другой. Но это пока ничего не значит. – Он пытался как-то выкрутиться.
- И кто же она? – Напирала Кэт.
- Та официантка из кафе, где мы с тобой обедали. Просто я сбил ее на перекрестке…
- Хватит! – Прервала та, - ты уже заврался в конец. А я-то думала… - На глазах ее показались слезы и она убежала.
Прошло две недели. Кэт вела на работе с ним как с любым посторонним человеком, встречаться в выходные она тоже отказалась. К Сюзи он так же не ездил, и вообще, решил оставить себя и обеих девушек в покое, пусть остынут. Сам он грустно проводил выходные, но выходил иногда прогуляться по парку. На душе скребли кошки, ему хотелось или встретить там Кэт, или потом тянуло в уже знакомое кафе к Сюзи. И вот, в один день Кэт он встретил, они поздоровались как незнакомые люди и сели на скамеечку.
- Я встречалась с твоей красавицей, - холодно заявила она. – Мы узнали много нового и о тебе, и о твоих с нами связях. Стыдно! – Кэт отвернулась. – Может, хоть что-нибудь скажешь?
- А что говорить? – Задумался Стив. – Просто вы мне обе нравились. Но предложений я еще никому не делал.
- Но переспал с обеими? – Грубо хихикнула та.
- Ты сама знаешь, что это не входило в мои планы. Просто так получилось.
- У тебя было время все обдумать. И на ком, если не секрет, ты остановился?
- Ни на ком. Просто живу один.
- Ясно. – Она поднялась и пошла, Стив ее не догонял. Он еще долго сидел на скамейке на холодном ветру, даже не застегивая плащ.
А уже назавтра он слег. Температура зашкаливала, а легкие так хрипели, что было слышно снаружи.
- Ну, вот, - скорбно подумал он. – Похоже на пневмонию. – Он вызвал врача на дом, но после его прихода приехала скорая помощь и увезла его в больницу.
В палате были две койки, но одна была свободна. – Даже поговорить не с кем, - подумал он. Потом он познакомился со своим лечащим врачом и медсестрой. Последняя оказалась очень забавной и отзывчивой девушкой.
А уже назавтра в палату с большим пакетом вошла Кэт. Стив немного съежился.
- Мы всегда были друзьями, пусть мы ими и останемся, - разрядила она обстановку. – Вот тебе фрукты и соки. Я уже поговорила с врачом, тебя продержат недельку и выпишут. Только не подумай, что мой приход означает полное примирение.
- Я ничего не думаю. – Вздохнул Стив. - И огромное тебе спасибо!
- Кстати, я позвонила Сюзи, она обещала забежать.
- Зачем? Вы что, уже спелись? – Недовольно сказал Стив.
Они еще немного поболтали на рабочие темы, Кэт подошла, поцеловала Стива в щеку и исчезла. Однако после обеда, ближе к вечеру, в палате появилась Сюзи, и тоже с большим пакетом. В отличие от Кэт, она подошла и просто поцеловала Стива.
- Как ты? – Спокойно спросила она.
- Все нормально. Через неделю выпишут. А ты?
- Ты же не заходил, вот Майк опять начал приставать.
- Но ты сама запретила…
- Глупый, конечно я была, мягко сказать, недовольна твоим откровением, но когда мы поговорили с Кэт, я поняла, что она тебе не пара. Я не увидела в ней твоего будущего.
- А свое увидела? – Рассмеялся Стив. Разговор становился забавным.
- Да. Но только если ты прекратишь с ней всякие интимные отношения. Я знаю, что вы работаете вместе, и выбрала она тебя лишь потому, что ты начальник отдела, короче, под стать ей. Со мной же у тебя пропасть в наших уровнях, но я была бы любящей и верной женой.
- Ну и дела! – Стив аж присел немного. – Это значит, что мы с тобой помирились?
- Разве мы с тобой ссорились? А то, что было, я тебе наговорила сгоряча, - она просто махнула рукой. – Давай выздоравливай и заезжай за мной.
Потом последовал горячий поцелуй, во время которого в палату вошла медсестра. Она пришла менять капельницу и дать Стиву очередную порцию таблеток. Сюзи попрощалась со Стивом и ушла.
- Красивая у вас невеста. – Весело сказала медсестра. – Кстати, меня зовут Мэри, а над кроватью есть кнопка вызова. Пользуйтесь, если что надо.
- А ты видела девушку, которая заходила ко мне утром?
- Конечно. Тоже красавица. Это что, тоже невеста, или вы просто еще не определились?
- Именно. – Вздохнул Стив. – Может ты подскажешь, какую выбрать? А у тебя наметанный глаз. – Он рассмеялся.
- Они обе красивые по своему, а выбирать надо по влечению сердца. Лично я так считаю. – Она подставила стул и села. Видимо ей тоже было скучно, и Стив как на исповеди рассказал ей историю с двумя своими девушками и вопросительно на нее посмотрел.
- Не обижайтесь, но я бы выбрала последнюю, - подумав, сказала та. – Она даже вас родителям представила. А то, что у вас разные социальные уровни, это не беда, главное, чтобы соединились сердца. Вот мое сердце уже отдано другому, и я его ни на кого не поменяю. Кстати, он тоже начальник, а я – простая медсестра, только вы не представляете, как мы любим друг друга.
- Поздравляю! – Стив потянулся и пожал девушке руку. – И спасибо за моральную помощь.
Мэри улыбнулась и пошла к двери.
Видимо Кэт и Сюзи договорились, потому что навещали его через день. Кэт тоже стала ласковей, а в последний раз даже крепко его поцеловала. Сердце Стива разрывалось на части, он чувствовал, что выбирать ему все же придется. Иногда он избавлялся от мыслей и прислушивался к сердцу. Странно, но тянуло его больше почему-то к Сюзи. Она была более открытая, да и относилась к нему с пониманием. С Кэт он всегда был настороже, чтобы не переступить дружескую черту, хотя в последний раз ему это не удалось. И сейчас он корил себя за это.
Наконец его выписали, но пару дней еще оставили дома. Он специально не поднимал трубку телефона, зная, что кроме Кэт ему вряд ли кто позвонил.
Но в тот день, когда он вышел на работу, его ждала ошеломляющая новость. Вся фирма, в которой он работал, готовила грандиозную перестановку, обобщая несколько отделов в один. Таким образом, сокращались начальники и замы почти всех отделов. В списке был и он. Об этом ему первому сообщила Кэт.
- Я тебе не раз звонила, - с укором сказала она, - но ты не брал трубку. А зря. Я тоже в списке, и теперь не знаю, что мне вообще делать. Остаться на улице? Ну, уж нет! Стив, мне надо поговорить с тобой как с другом. Можем встретиться после работы?
- Конечно, Кэт. А вот что делать мне?
- Тебя еще вызовут на собеседование, я его уже прошла. Но потом все узнаешь.
Они разошлись, а после обеда ближе к вечеру Стива позвал вице-президент фирмы, он же курировал и кадры.
Через пять минут он уже был у него. Это был симпатичный мужчина, лет на десять старше Стива.
- Стив, я тебя знаю уже много лет. Сейчас идет слияние трех похожих отделов. В итоге будет один, технический отдел. Твою должность надо сокращать. – Он тяжело вздохнул. – Но я посоветовал тебя в одну похожую фирму своего друга. Все детали сможешь обсудить на месте. Вот тебе адрес и его имя. – Он протянул ему уже заготовленную бумажку. – В общем, это все. Извини, если что не так.
Он поднялся, встал и Стив. Оба пожали друг другу руки и разговор закончился. А вечером Стив уже встретился с Кэт у себя дома. Она была слишком задумчивой.
- Ну, рассказывай, - начал Стив, приготовив им обоим по чашке кофе. – Только честно, как другу.
- А по-другому и не получится.
- Короче, наш вице-президент, с которым ты и я разговаривали, давно положил на меня глаз. Да, он делал мне жесты для более близкого знакомства, но я была влюблена в тебя, и отвергала их. Вчера, когда я с ним разговаривала, он сказал напрямую, что заинтересован во мне не только как в сотруднике, и если бы я проявила обоюдный интерес, он смог бы оставить меня начальницей нового экономического отдела. Он разведен, порядочен, но видимо знал о нашей дружбе. Поэтому в любом случае он захотел бы от тебя избавиться. – Она передохнула.
- Он уже избавился. – Ухмыльнулся Стив. – То есть, он протянул тебе руку, чтобы оставить тебя наедине с собой, и ты не знаешь, принять ли это предложение. Так?
- Так, Стив. Я просто не могу остаться на улице, где я найду еще такую работу?
- И такого завидного жениха?
- Не издевайся, пожалуйста, войди в мое положение. Что бы ты сделал на моем месте?
- Наверное, принял бы, - после долгого размышления сказал Стив. – Да и честно говоря, ты меня никогда сильно не любила. Друзьями мы были хорошими, но не более. Сейчас думай о себе, может когда-нибудь он и женится на тебе. К тому же, ты всегда будешь хорошо пристроена.
- Ты действительно мне это посоветуешь? – Кэт пропустила фразу Стива о любви.
- Да, Кэт. Забудь обо мне и действуй по обстоятельствам.
Потом они допоздна обсуждали эту тему, но ни к чему новому не пришли. Кэт поднялась.
- Может, хочешь взять меня в последний раз? – Вдруг спросила она.
- Нет, Кэт, ты свой выбор сделала. Поступай, как решила. И удачи тебе в жизни.
Стив проводил ее до двери даже не предложив подвезти, а потом, когда та исчезла, налил себе чуть-чуть виски и выпил. Вдруг он вспомнил Мэри, медсестру, с которой он был в больнице. Та уже тогда сказала, что Стив устраивал Кэт больше по положению в обществе, так оно и оказалось. А сейчас ее хотел закадрить не просто начальник какого-то отдела, а сам вице-президент фирмы. И та без зазрения совести на это согласилась. Разговор у них был просто прощальным, Кэт уже давно сделала свой выбор. Неожиданно Стив облегченно вздохнул, лично его выбор уже был сделан, Кэт осталась за бортом, а в действительности у него оставалась только Сюзи. Но спешить к ней он не хотел, должно было пройти время, пока Кэт начисто выветрится из его сердца, да и с новой работой было еще неясно.
Назавтра он получил полный расчет в своей уже бывшей фирме, и ехал в другую. Мистер Дэйв, он же начальник отдела кадров тщательно рассматривал его анкету. Наконец он взглянул на Стива.
- Заместителем начальника отдела электроники пойдешь? – Откинулся он в кресле. – Зарплата, конечно, будет поменьше прежней, но начальник через год уходит на пенсию, вот и кандидатуру твою мы и двинем.
- Пойду. – Подумав, кивнул тот. – Спасибо.
- Тогда начинай оформляться. Первый месяц будешь вникать, ну а уж потом без всяких скидок.
- Я все понял.
- Пошли, представлю тебя коллективу.
Оба встали и вышли. Отдел электроники был большой, и Стив после представления каждому пожал руку. Начальник тоже оказался неплохим с первого взгляда. Короче, после крутых перемен жизнь налаживалась.
Со следующего дня Стив полностью погрузился в работу. Он впитывал все, чему учил его начальник, как губка, оставаясь даже вечерами, чтобы пролистать еще несколько папок. Так прошел месяц. О Сюзи он начисто забыл, посвятив себя всего работе. Даже на выходные он брал папки домой и с усердием изучал их.
Так прошел месяц. Теперь Стив уже вошел со всеми в контакт, и продолжал работать заместителем отдела. Лишь сейчас в один из обычных дней он вспомнил о Сюзи и вечером поехал к ней в кафе. Заняв столик, он стал ждать. Вот уже появилась и Сюзи, но за ней с угрюмым видом шел Майк, бармен.
- Привет, Стив! – Как-то радостно, и одновременно огорченно встретила она его.
- Кстати, - успел подойти Майк, - мы с Сюзи женимся. Но даже не мечтай, что я позову тебя на свадьбу.
- Это правда?! – Ошеломленно спросил Стив, глядя на Сюзи, которая опустила глаза. – Майк, будь мужчиной, дай нам поговорить хоть в последний раз.
Тот развернулся и пошел за стойку, а Стив показал Сюзи на стул.
- Может, хоть объяснишь? – Печально спросил он.
- А что объяснять, Стив, разве и так непонятно? – На ее личике выступили слезы. – Ты исчез, а я подумала, что за Майком я буду как за каменной стеной, он действительно меня любит. И в обиду никогда не даст. Да и мы с ним одного положения в обществе, я тебе не чета. Разве ты не сошелся с Кэт?
- Нет, она нашла себе мужчину рангом повыше, а меня вообще уволили, я теперь работаю в другой фирме. Короче, у Кэт все складывалось, как ей хотелось. У тебя – то же самое. Да, уж, не везет мне. Были две девушки, не осталось ни одной. Что же, тогда я пойду, ведь я приехал только из-за тебя.
- Но уже поздно, Стив, я приняла его предложение. Извини, милый. – Она вытерла слезинки, а Стив поднялся и двинулся к выходу. Он сам не помнил, как доехал домой.
В этот вечер, а это была пятница, он позволил себе напиться.
Прошел месяц. Стив уже чувствовал себя на новой работе как рыба в воде, и даже не оставался по вечерам. В отделе были симпатичные девушки, а некоторые даже делали ему знаки внимания, но сердце было разбито. Ладно, Кэт, но последующий удар Сюзи сильно его покачнул, он не хотел смотреть ни на кого.
Однажды после работы он заехал в супермаркет подкупить продуктов. Неожиданно между полок он столкнулся с девушкой, лицо которой показалось ему знакомым.
- Мэри! – Воскликнул он, вспомнив свою медсестру, - неужели ты?
- Стив? – Радостно удивилась та, - какая встреча! Как у тебя жизнь и на ком ты женился, в конце концов?
- Это долгая история. А хочешь, я подвезу тебя домой, а по дороге поговорим? Если, правда, тебя не ждет другой.
- Не ждет. А что? Я согласна.
Они быстро оббежали нужные стеллажи, и после касс направились к автомобилю Стива. Погрузив все в багажник, оба уселись впереди.
- Сначала рассказывай ты, - попросила Мэри. – Я живу тут неподалеку, в общежитии клиники. Там, таких как я много. Но я с удовольствием приглашу тебя к себе, у меня с вахтершей просто отличные отношения.
Доехали они быстро, Стив успел рассказать лишь о Кэт и смене работы. Их пропустили, и они поднялись и вошли в небольшую, но уютную комнатку. Мэри поспешила сделать кофе, они уселись на диван и Стив продолжил уже о Сюзи. Странно, но ему было легко рассказывать все Мэри, та иногда кивала головой или восклицала.
- Ну, вот и все. Остался я завидным женихом без невест. Сам виноват, потерял обеих. Сделай я в один момент кому-нибудь из них предложение, и я был бы уже женат. А что у тебя? Свадьба скоро?
- Не будет свадьбы. – Ее лицо резко поменялось, а на глазах выступили две слезинки. – Бросил он меня. Хорошо, что еще не беременную. Нашел девушку своего уровня, и все. Даже рассказывать нечего. У тебя и то интереснее.
- Извини, я не хотел лезть к тебе в душу, мне даже в голову такое не могло прийти. – Стив почувствовал себя виноватым.
- А хочешь, давай выпьем? У меня есть бутылка коньяка, один пациент всунул. Горе-то у нас одно, и забудем его вместе. Кстати, у меня завтра выходной.
- У меня тоже. – Улыбнулся Стив. – Давай, только немного, мне же еще вести машину домой.
Мэри быстро сообразила столик и выставила бутылку. – За что будем пить? – Спросила она, когда Стив разлил по рюмочке.
- Чтобы нам найти то, что мы ищем. – Придумал на ходу он.
Оба выпили и закусили. Потом пошли обычные разговоры, каждый рассказывал о своей работе что-нибудь интересное. Время пролетело быстро, Стив еще раз заметил, что с Мэри в этой маленькой комнатке ему было хорошо и уютно. Да и девушка была забавная и очень симпатичная. Лишь в полночь они разошлись, но договорились, что Стив заедет к ней завтра.
Домой он добрался без проблем и, раздевшись, лег спать. Странно, но перед ним стояло симпатичное личико Мэри, а Кэт и Сюзи, которые ему всегда снились, начисто исчезли. С тем он и уснул.
Назавтра в назначенное время он уже ждал Мэри у общежития, та не опоздала, и оба поехали кататься по городу. Она весело щебетала, рассказывая забавные истории о многих своих пациентах. Стиву особенно рассказывать было нечего, и он внимательно слушал и смеялся.
Накатавшись и наговорившись вволю, он неожиданно предложил:
- Я у тебя уже был, теперь твоя очередь. Только если сможешь, сообрази хоть какой-нибудь стол, кулинар из меня никудышный.
- Стив, это что, свидание? – Рассмеялась она и положила голову ему на плечо. – Поехали. Мне с тобой действительно хорошо.
Уже у него дома Мэри накрыла стол, а Стив поставил бутылку красного вина.
- Ой, мне завтра заступать на смену, - предупредила она, но бокал осушила. То же сделал и хозяин. Потом они ели, но Мэри болтала и смеялась не переставая. Наконец, оба сели на диван, и он обнял ее за плечи. Та сделала вид, что не заметила, и продолжала щебетать. Стиву было так хорошо, а приятный тембр голоса Мэри так его увлекал, что он не выдержал и, придвинувшись, поцеловал ее. Потом сам же испугался.
- Извини, - тихо сказал он, - не сдержался. Мне с тобой действительно хорошо, как не было еще ни с кем.
- Мне тоже, - опустила она глаза. – Тогда теперь мой черед. – И она поцеловала Стива. Около получаса они занимались только тем, что целовались.
- Наверное, мне пора, - решительно поднялась Мэри. – Довезешь?
- Конечно. Только куда ты спешишь? Ну, да ладно, на первый раз хватит.
- А их еще будет много? – Рассмеялась та.
- Поживем, увидим.
Он довез ее до общежития, они крепко поцеловались, и та побежала к двери.
- Черт! – Улыбнулся Стив, - мне кажется, что я нашел жемчужину. До сих пор меня не покидает блаженство. – И он весело завел машину.
К сожалению, у Мэри был лишь один выходной, по субботам, но теперь уже в пятницу вечером перед ее больницей стояла машина Стива. А назавтра они ехали гулять, под конец заезжая к нему. Так прошел месяц, и Стив чувствовал себя влюбленным, причем взаимно. В один такой день раздался звонок по телефону, Стив удивился не на шутку, это была Кэт.
- Можно я сейчас к тебе приеду? – Томно спросила она.
- Приезжай. – Нехотя ответил он. – Скоро приедет моя бывшая, - сказал он Мэри. – Только прошу, не уходи, у меня от тебя секретов нет.
Кэт прибыла через полчаса, и он представил ей Мэри.
- Я еще не такая старая, чтобы не помнить, что она была твоей медсестрой, я ее тогда даже заревновала. Мэри, мы можем поговорить?
- Я буду на кухне, если что – зовите. – Она ушла.
- Это что за новости, Стив, - недоумевая, спросила Кэт. – Я думала, что ты уже давно женился на Сюзи, а получается…
- Пусть, получается, - усмехнулся он, - лишь бы получилось, не так как у меня с вами. Лучше рассказывай, что случилось.
- Ах! Это? Стив, ты всегда был моим лучшим другом, и даже больше, короче, он меня бросил, взяв себе новую молодую секретаршу. Но хуже всего в этом деле, что я беременна. – Она вопросительно посмотрела на него.
- Интересно. А я тут причем?
- Не знаю, что мне делать, аборт или все же оставить ребенка? Как ты посоветуешь?
- Я бы оставил, а с него снял бы хорошие алименты, да и рабочее место за тобой бы сохранилось, он же не будет делать шум из-за связи со своей сотрудницей. Тем более над ним есть президент.
- Ты знаешь, я тоже так думала. – Обрадовалась Кэт. – Спасибо тебе, милый за совет. Жаль только, что у меня не останется шансов выйти замуж, кому нужна сейчас женщина с ребенком?
- Не переживай, будет еще и на твоей улице праздник.
- Да, жаль, что ты мне тогда не сделал предложение, у нас бы была лучшая семья в мире.
- Сейчас я в этом сомневаюсь, да и с Мэри я прекрасно себя чувствую и уживаюсь.
- А я иногда созваниваюсь с Сюзи. Знаешь, она просила твой телефон. Разрешишь дать?
- А ей что еще нужно? – Насторожился Стив. – Ладно, дай. Только если захочет прийти, пусть приходит одна, без Майка.
Затишье затянулось, пока Кэт не встала.
- Пожалуй, я пойду. Рада, что ты нашел свое счастье, и соболезную себе, что я его потеряла. – Ее глаза были на мокром месте. – Прощай, милый. И не сердись на меня. Вызови мне такси, пожалуйста.
А уже через четверть часа она уехала. Стив рассказал Мэри все, о чем был разговор, почти дословно.
- А знаешь, мне ее жаль, - сочувствующе сказала Мэри. – Хотя и я очутилась в таком же положении, только без беременности.
А назавтра позвонила Сюзи, Стив еле узнал ее голос, видимо она была простужена.
- Стив, ты можешь приехать ко мне на разговор?
- Нет уж, лучше приезжай ты, я оплачу тебе такси. – Стив нахмурился и положил трубку.
Такси прибыло быстро, но Стиву пришлось спускаться, чтобы рассчитаться за поездку, как он и обещал. В квартиру они поднялись вместе.
- Садись на диван и рассказывай, - показал он рукой.
- Дорогой, только выслушай меня внимательно. – Попросила она и сосредоточилась. – Ты помнишь ту ночь, которую мы провели вдвоем? Нет, не ту у моих родителей, а когда между нами многое произошло. – Она внимательно посмотрела на него.
- Помню. – Сухо ответил Стив. – Какой же я был дурак. И в чем дело?
- Ты не поверишь, но я от тебя забеременела. – Она заглянула ему в глаза, и только сейчас он заметил лиловый синяк у нее под глазом.
- Пьет и бьет? – Неожиданно спросил он.
Та вдруг разрыдалась.  Стиву пришлось ее успокаивать. На это ушло полчаса.
- Как ты догадался? – Спросила та, когда успокоилась. – Но все равно, я думаю, что ребенок именно от тебя.
- Ах, да ты просто думаешь? Прошло уже почти два месяца, а то и больше, и ты вдруг вспомнила обо мне?
- А что мне делать, если он выгнал меня из дома, связавшись с новой молодой официанткой?
- Ты же знаешь, что я затребую результаты ДНК, поэтому твои шансы равны нулю. – Странно, но Стив будто вел очередную сделку и был полностью спокоен.
- Значит, ты никогда меня не любил. – Слезы опять закапали с ее глаз. – Ну, что же мне теперь делать?
- Аборт. Вот что я тебе посоветую. И чем раньше, тем лучше.
- Так я и знала. Но это же большой грех.
- Все мы грешны. Но у меня есть другая девушка, и мы очень близки, чтобы быть ложным отцом твоему ребенку. Расплачивайся за малодушие, зря ты тогда не дождалась меня, я был готов предложить тебе руку и сердце.
- Почему же ты не предложил?! – Она опять зарыдала.
Разговор в принципе подходил к концу, надо было лишь успокоить Сюзи и вызвать ей такси. Так оно и произошло, но лишь через полчаса. Она уехала, он заплатил таксисту вперед.
На следующую встречу с Мэри у него был долгий, но очень интересный рассказ. Он рассказал его еще в пятницу, а в субботу оба как всегда обедали у Стива, а потом развлекались на диване. Только в этот раз развлечения перешли все границы, и они оба юркнули, раздевшись под одеяло на его кровати. Оба хотели в этот момент одного и того же, и получили все сполна. Все это длилось до поздней ночи в субботу, пока оба не устали до изнеможения. Стив был счастлив, Мэри тоже светилась, они обнялись и сразу же заснули.
Наутро он срочно вез ее на работу. Оба щебетали как влюбленная пара, но под конец Мэри сказала:
- С твоими бывшими девушками надо быть начеку. Не доверяй никому.
- И тебе тоже?
- Даже если я и забеременею, ты об этом или не узнаешь, или узнаешь последним. Я не из тех, кто потом ходит и плачется.
- Кстати, после прошедшей ночи я хочу познакомиться с твоими родителями. – Важно заявил Стив.
- Значит, в следующую субботу мы к ним поедем, они живут в этом же городе, только на окраине. Даже не представляю, как они будут рады.
- А потом мы поедем к моим. – Заверил он. – Должны же они знать возможную мать моих детей? Мама точно сойдет с ума!
В следующую субботу они уже были в доме родителей Мэри. Их встретили как королей, правда, жили ее родители очень скромно. Зато стол был накрыт по всем правилам, а потом все пошли отдыхать. Молодые тем временем занялись более приятными делами. Вечером с грудой еды они вернулись в квартиру Стива, и разместили все в холодильнике. Без постели не обошлось, оба словно очумели.
А следующие выходные был выезд к родителям Стива. Мать не отходила от Мэри как от какой-то святыни, и лишь просила побольше детей. Кстати, Мэри очень хорошо упала на душу и его отца, хоть она была и простой медсестрой. Короче, все были довольны и счастливы. Счастливы были и молодые. Стив теперь заезжал за Мэри почти каждый день вечером и отвозил ее в общежитие. Пока в один день он не посадил ее рядом с собой и не сказал:
- Мне уже надоело мотаться каждый день, давай, переезжай ко мне.
- А я думала, что ты хотел спросить меня, а не беременна ли я. – И Мэри рассмеялась.
- Это тоже. Но в любом случае я хочу жить с тобою вместе. Считай, что я делаю тебе предложение, только не исчезни вдруг куда-либо, этого я уже точно не выдержу.
Та только счастливо рассмеялась.
Свадьба была не броская, но очень дружная. Родители с обеих сторон зацеловывали своих и чужих детей. Уже в конце Мэри отвела Стива в сторону.
- Я была у гинеколога. Но это неважно, что он сказал. Я хочу, чтобы ты обязательно сделал тест на ДНК. Ты должен быть уверен, что этот ребенок – твой.
- А зачем мне это? – Улыбнулся он. – Я и так знаю. И я доверял тебе с первой минуты нашего знакомства. Неужели ты ничего не поняла? Ты не Кэт и не Сюзи, ты моя единственная и ненаглядная Мэри, которую я люблю больше всех.
И оба быстренько смылись на машине Стива к нему домой, чтобы скорее начать первую брачную ночь.