За клубнику

Взялся рыцарь выращивать огород. Овощи кое-какие, клубнику и цветы. Не бог весть что, но и не хуже других. Тем более — для души, для себя. С каждым растением разговаривал, поливал только лично. По вечерам выходил во двор пить чай — обязательно чтобы в фарфоровой чашке, других не признавал, — с вареньем, и в чай лист мяты с огорода.

«Совсем наш размяк», — переживали крестьяне. — «А если война? А у нас тут самовар, варенье и ватрушки».

И тут повадился дракон ночами летать над деревней, шалить. Нападать не нападал, вредил понемногу: тут стог сена подпалит, тут курицу убьет, тут собаку утащит.
Нервничают крестьяне. Рыцарь всё так же пил чай, на дракона не реагировал.

Дракон обнаглел и стал уже и днем прилетать, людей пугать.
Рыцарь знай себе сорняки полет. Да клубнику собирает.

И вот дракон настолько осмелел, что ночью пролетел над огородом рыцаря и огнем пожег немного. А может, и случайно пожег, кто ж знает. Он потом клялся, что в темноте не разобрал.

Рыцарь вышел утром во двор, увидел подпорченный огород — пришел в ярость. Велел седлать коня, прискакал к логову дракона и отрубил ему одну голову из трех.

«Ты что, обалдел?» — спросил дракон. — «Мне ж ее еще полгода заново отращивать! Совсем что ли? За что?»

«А за клубнику», — ответил рыцарь. «За клубнику».

Дракон потом до зимы слал письма с извинениями, к каждому письму прикладывал презенты — варенье, яблоки. Где уж он их брал, бог его знает.

Крестьяне зауважали рыцаря еще больше. А он строил планы, как заведет курочек по весне, и чертил план курятника.

Время шло своим чередом.