de omnibus dubitandum 123. 106

ЧАСТЬ СТО ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ (1924-1926)

Глава 123.106. КОТ БАЗИЛИО…

    ...Утром 22 сентября 1924 года к зданию небольшого французского городка Арронвиль подъехали два роскошных автомобиля. Из них вышли высокий седой господин и немолодая, но элегантно одетая дама (см. фото). Опираясь на трость и на руку своей спутницы, старик не без труда одолел несколько ступеней и вошел в мэрию, где все было готово к брачной церемонии.

    Процедура прошла буднично и заняла не больше 10 минут. Самым трудным для мэра было произнести без ошибок славянскую фамилию жениха и длинное испанское имя невесты.

    Когда необходимые формальности были завершены, пожилая чета вернулась в свой роскошный замок Балинкур, находившийся в окрестностях Арронвиля. Там их брак был освящен в маленькой часовне.

    Это весьма заурядное событие не осталось незамеченным. Язвительные журналисты иронизировали над 75-летним женихом. Но интерес прессы был вызван, конечно, не его преклонным возрастом и даже не нашумевшей когда-то многолетней любовной связью коммерсанта, обладавшего сомнительной репутацией, с замужней испанской аристократкой. Ведь речь шла о Базиле Захарове (1848 - 1936) - одном из богатейших людей Европы, окруженном к тому же ореолом загадочности.

    Когда-то Б. Захаров был всемирной знаменитостью, а теперь лишь немногие знатоки истории знают его имя. Знакомьтесь — перед нами Бэзил Захарофф. Он же Василий Васильевич Захаров, он же Базилейос Захариас, командор ордена Почетного Легиона, английский баронет, директор и председатель компании Vickers Limited.
А еще сэр Бэзил был кумиром основателя «Церкви Сатаны» Антона Лавея — тот видел в нем воплощение чистого, беспримесного, редко встречающегося зла. Умер наш герой восемьдесят шесть лет тому назад, 27 ноября 1936-го. Перед смертью он сжег свои мемуары, которые очень пригодились бы историкам.

    Василий Васильевич коррумпировал всех и вся, он давал взятки многим известным людям — от жены российского военного министра Сухомлинова до японского адмирала Фудзи. Он очень многое знал о тайных пружинах политики конца XIX — первой трети XX века, и его свидетельства были бы бесценны.

    К тому же он торговал смертью, и это завораживало тех, кто наблюдал за его карьерой.

    Маленькие люди с амбициями и прежде забирались на самую вершину социальной иерархии. Стоит хотя бы вспомнить Ротшильдов, чей фантастический взлет также совпал с эпохой больших перемен. Их удача была связана с тем, что Наполеон перекраивал Европу, и они сумели этим воспользоваться, а Бэзил Захарофф жил во время больших войн, — одновременно разваливался старый порядок, наступало другое время. Это была эпоха оружия: усовершенствованного, особо смертоносного, воплощающего в себе новейшие достижения научно-технического прогресса. Но продать его было непросто, ведь генералы консервативны. Они готовятся к прошлым войнам, тем, в которых участвовали сами. Бэзил Захарофф умел убеждать военных и политиков обратить внимание на современные достижения: так, как он, оружие не продавал никто.

    Его славянская фамилия породила версию о русском происхождении коммерсанта. В действительности задолго до появления на свет Б. Захарова его семья, спасаясь от репрессий, обрушившихся на подданных Османской империи во время греческого восстания 1821 г., бежала из Турции на юг России. Здесь греческая фамилия "ЗАХАРИОС" или "ЗАХАРИАС" трансформировалась в "ЗАХАРОВ".

    В двадцатые годы XIX века его греко-еврейская семья жила в Одессе. В Греции в это время началась национально-освободительная революция против турецкого господства. Во время великих событий одни маленькие люди, как правило, начинают убивать других маленьких людей. А родители будущего баронета тихо мыкали горе в Одессе. Там было очень голодно, и когда стихли политические страсти, они вернулись в Стамбул, город, где их недорезали, но фамилия сохранила свое новое звучание.

    В рассказе о Базиле Захарове коммерсанте самыми запутанными являются первые страницы. Среди его современников существовало немало предположений о том, как будущий миллионер начал сколачивать свое состояние.

    Рассказывали, что в юности он был зазывалой в стамбульском публичном доме, где обокрал богатого греческого купца. Насколько правдоподобными были эти слухи? Сам Базиль Захаров не опровергал их, но в узком кругу он рассказывал другую историю. 

    Захаров вспоминал, что в юности он работал на своего дядю, который обещал сделать племянника компаньоном. Время шло, а богатый родственник не спешил выполнять свое обещание. Тогда Б. Захаров взял из сейфа "свою" долю прибыли и спешно уехал в Лондон, чтобы начать собственное дело.

    Однако в Лондоне он был арестован по обвинению в растрате и хищении денег. В ожидании суда мошенник томился в тюрьме. Участь его казалась предрешенной. Наконец, из Стамбула прибыл истец.

    За Б. Захаровым пришли полицейские, чтобы отвести его в здание суда. Стояла зима, было холодно, и на него надели ранее отобранный плащ. Поеживаясь от сквозняка, он сунул руку в карман и нащупал там письмо, в котором дядя обещал сделать его своим компаньоном.

    Оглашенное в нужный момент письмо оказало определяющее воздействие на ход судебного разбирательства. Суд вынес решение в пользу обвиняемого. Б. Захаров был освобожден.

    По версии независимых наблюдателей, речь шла о контрабанде. По версии самого Захариоса, злодей-дядюшка отрицал, что сделал племянника партнером. А по другой версии, еврейско-греческая диаспора внесла за юного проходимца залог, и он тут же сбежал из Лондона в Афины.

    При всей сомнительности этих рассказов можно поверить в то, что уже в начале своего жизненного пути будущий богач проявил напористость и неразборчивость в средствах. Стамбульские трущобы стали первой и самой важной жизненной школой юного Базилейоса Захариаса. Он попробовал себя в роли сводника, пожарного, уличного менялы.

    Будучи в Англии наш герой женился. Затем он оказался в САСШ: там, как говорили, предприимчивый грек женился во второй раз, на очень богатой женщине.

    После первой неудачи в Лондоне Б. Захаров отправился в Афины. Здесь в 1877 г. он стал торговым агентом англо-шведской фирмы "Норденфельдт", занимавшейся производством и продажей оружия. Это был период обострения "восточного вопроса" и русско-турецкой войны. Рынок оружия на Балканах и Ближнем Востоке стремительно расширялся. Первый шаг к богатству и славе он сделал по рекомендации. У него был друг, журналист. А у журналиста — приятель, работавший представителем оружейной компании Норденфельдта на Балканах. Он оставлял должность, и журналист отрекомендовал ему молодого грека. Тот представил его начальству, Базилейос всех очаровал и получил место.

    Как бы то ни было, первая по счету супруга снова была с ним, когда он вернулся в Европу. Сильно улучшивший свое общественное положение Базилейос, к этому времени ставший Бэзилом Захароффым, удачно свел ее с премьер-министром Великобритании Ллойд Джорджем. Тогда он уже был оружейным бароном, и связь жены с премьером хорошо продвигала его коммерцию.

    Он быстро стал главным торговцем талантливого изобретателя и ловкого предпринимателя Норденфельдта. То, что они продавали, напоминает стимпанк: фирма предлагала многоствольные картечницы, стрелявшие, когда оператор крутил рукоять, и паровые подводные лодки.

    Норденфельдт соперничал с гениальным изобретателем Хайремом Максимом, соперником Эдисона, потерпевшим неудачу из-за сильной коммерческой поддержки конкурента. Носивший имя изобретателя пулемет Максима во время своего появления на свет был принципиально новым оружием. Он оказался так совершенен и надежен, что кое-где его используют до сих пор.

    Б. Захаров умело воспользовался открывшимися для торговцев смертью возможностями. Вскоре он стал компаньоном талантливого инженера-изобретателя Торстена Норденфельдта. Дела шли в гору. Однако изобретение пулемета Максима сделало аналогичные разработки фирмы "Норденфельдт" неконкурентоспособными.

    Сначала Б. Захаров пытался бороться с противником грязными методами. Нанятые им люди выводили из строя пулеметы Максима накануне демонстрационных стрельб. Он распространял в прессе заведомо ложную информацию о невозможности наладить массовое производство пулеметов. Он утверждал, что устройство пулемета Максима и стрельба из него, якобы, слишком сложны, для обычного солдата. Лишь со временем, казалось бы, непримиримые конкуренты осознали, что, объединив усилия, они смогут противостоять более мощным компаниям. Поэтому в 1888 году фирмы Максима и Норденфельдта слились. Спустя два года, Т. Норденфельдт покинул своих партнеров и основал новую фирму.

    Долгая история соперничества Максима и Норденфельдта, слияние фирм, уход Максима вместе с Захароффым и покупка их компании Vickers Limited могла бы лечь в основу сериала, и со временем его наверняка снимут. Бэзил Захарофф зарабатывал деньги и покупал акции, когда их у него стало очень много, он возглавил Vickers.

    Он безмерно обогатился во время Первой мировой, а затем зарабатывал на том, что ловко разжигал войны: страшная греко-турецкая бойня, завершившая распад Османской империи, во многом была делом его рук.

    С этим связаны и, его жуткая репутация, и тот интерес, который до сих пор представляет эта фигура. Ни до, ни после него такое, кажется, не удавалось ни одному частному человеку: греко-турецкая война завершилась геноцидом и массовыми депортациями. Его оружием воевали в Китае и Латинской Америке, — всюду, где стреляли, присутствовал коммерческий интерес сэра Бэзила. Ремеслом баронета была смерть, но судьба нашего героя лишний раз доказывает, что воздаяния нет, а справедливость существует только в воображении.

    Несколько занимательных историй из жизни "короля оружия" рассказал в своих воспоминаниях знаменитый кораблестроитель А.Н. Крылов. Небольшие фрагменты, посвященные этой колоритной фигуре, содержатся в работах отечественных авторов Р.М. Гасанова, А.В. Козырева, Д.П. Прицкера и др. Однако из отрывочных сведений, приводимых в их работах, трудно составить сколько-нибудь цельное жизнеописание. 

    Жизнь Базиля Захарова всегда сопровождалась различными вымыслами и сплетнями. Сотрудничество Б. Захарова и Х. Максима продолжалось 10 лет. Максим был талантливым изобретателем, но плохим бизнесменом. Со своей стороны, Захаров понимал, какие баснословные барыши можно извлечь из идей одаренного инженера.

    Но в 1897 году их фирму поглотила могущественная британская компания Виккерса. Если для Максима переход к Виккеррсу стал началом конца деловой карьеры, то для Б. Захарова он открыл путь к вершинам мировой торговли оружием.

    На рубеже XIX - XX веков ускорилась гонка вооружений. Испано-американская, англо-бурская и русско-японская войны стали источником сверхприбылей для ловкого дельца. Особенно удачно шли дела в Испании, в которой он разместил военные заказы на сумму в несколько миллионов фунтов стерлингов.

    В Испании удача явилась Б. Захарову в образе прекрасной дамы. Согласно рассказу известного русского кораблестроителя А.Н. Крылова, лично знавшего легендарного богача, история эта началась с дорожного знакомства.

    В поезде, следовавшем в Мадрид, Б. Захаров оказал мелкую услугу изящно одетой незнакомке. В знак признательности она оставила вежливому господину свою визитную карточку. Красивая дама оказалась женой высокопоставленного сановника герцога Мархены. Б. Захаров не преминул воспользоваться еe содействием. В результате коммерсант получил чрезвычайно выгодный заказ на поставки в Испанию крупной партии оружия и положил себе в карман изрядную сумму денег.

    Зная Б. Захарова как умелого организатора промышленного шпионажа, можно предположить, что знакомство в поезде не было случайным. Но к всеобщему удивлению роман бизнесмена и аристократки продолжался долгие годы. Лишь после смерти герцога они смогли вступить в официальный брак. Получая солидные проценты от заключенных им контрактов на поставки оружия, Захаров скупал акции компании "Виккерс" и на волне военного бума стал основным держателем шеров* этой огромной компании.

*) Шеры - акции мелкого достоинства (напр. на 1, 2, 3, 5 рублей).
Источник: Справочный коммерческий словарь

    В 1907 г. он открыл офис в Париже. В сферу влияния Б. Захарова во Франции входили военные и сталелитейные заводы. Он был связан с военно-промышленным гигантом Шнейдер-Крезо. Несмотря на запрет со стороны закона, он, будучи иностранцем, стал членом руководства Банк де Франс.

    Высокую деловую активность Б. Захаров развил в России. Управляемая им компания "Виккерс" захватила львиную долю русских военных заказов. Среди них были постройка новейшего броненосного крейсера "Рюрик", поставки корабельных орудий, строительные работы в портах Ревеля и Николаева. Но особенно масштабными были заказы, связанные со строительством военного завода в Царицыне.

    Ходили слухи, что при получении этих заказов не обошлось без крупных взяток. Б. Захаров был одним из немногих в свое время коммерсантов международного уровня. Он наживался на горе и страданиях целых народов.

    По словам американского историка Дж. Тэйара, Захаров был совершенно беспринципным дельцом, который лгал, мошенничал, давал взятки, воровал. Его излюбленным приемом были поставки оружия военным противникам. Еще во время англо-бурской войны он ухитрялся продавать оружие англичанам и бурам. Оружие перевозилось в ящиках с надписью "Скобяные изделия".

    Накануне первой мировой войны Захаров был связан с германскими фирмами. А во время самой войны разразился скандал. Б. Захарова обвинили в снабжении через - нейтральную Испанию горючим немецких субмарин. Дело было замято. Ведь расследованием руководил премьер-министр Франции Жорж Клемансо, сын которого Мишель входил в руководство французского отделения компании "Виккерс".

    Сомнительная репутация и связи с германскими фирмами не мешали правительствам стран Антанты осыпать могущественного бизнесмена наградами и почестями. В Англии его наградили орденом Бани и возвели в рыцарское достоинство с титулом лорда. Во Франции он удостоился большого офицерского креста Почетного легиона. Всего в его коллекции насчитывалось почти 300 наград, полученных от 31 правительства. Но награды и почести не принесли Б. Захарову полного личного счастья.

    Его семейная жизнь продолжалась недолго. Примерно через полтора года после бракосочетания в Арронвиле бывшая герцогиня Мархена умерла. По свидетельству очевидцев, Б. Захаров тяжело переживал эту утрату. Тем не менее, он дожил до глубокой старости.

    Отойдя от торговли оружием, Захарофф удачно вложил деньги в нефть, приобрел казино Монте-Карло, и свои последние годы провел на берегу Лигурийского моря, наслаждаясь жизнью и занимаясь мемуарами, которые он, в конце концов, сжег. Под конец жизни он купил казино в Монако.

    А.Н. Крылов по этому поводу пошутил, что теперь Б. Захаров мог играть в рулетку и не проигрывать. Но за игрой в рулетку или за карточным столом его никто не видел. Однажды некая назойливая особа спросила старого игрока о верном способе выиграть. Не имея возможности уклониться от вопроса, Б. Захаров ответил: "Как выиграть не знаю, но могу посоветовать, как их сохранить. Держитесь от игорных заведений подальше". Странно было слышать эти нравоучительные слова от авантюриста и азартного игрока, которым был Б. Захаров всю свою жизнь.