Дилетанты. Том 1. Высокие ставки. Пролог

      Яркое утреннее солнце озаряло улочки Парижа. Легкий ветерок срывал с деревьев пожелтевшие листья. Всё вокруг было похоже на изображение ожившей картины пера какого-нибудь знаменитого французского художника.
      На типичной узкой парижской улочке, мощёной брусчаткой, стояло множество домов, именно таких, какие приходят в голову при упоминании об этой замечательной стране. И именно из такого дома вышел один парень. Первым делом он устремил свой взор к небу, будто всматриваясь, будет ли сегодня дождь, но небо на удивление для него, было ясным.
      Сойдя с крыльца, молодой человек устремился вдоль по улочке. Судя по всему, по уже знакомому ему маршруту. На вид ему было не больше двадцати пяти лет, среднего роста, с короткой стрижкой. Любой коренной парижанин легко мог по первому же взгляду сказать, что этот человек не здешний. Что же именно выдавало в нем чужака, для нас так и останется загадкой.
      Пройдя несколько домов, парень остановился возле небольшого кафе и зашёл внутрь, позавтракать. Он заказал яичницу с беконом и чашку чаю. В ожидании своего заказа, наш посетитель стал рассматривать стены и потолок заведения. Всё было оформлено, как говорится, просто и со вкусом. Кругом стояли плетёные столы и стулья, висели рисунки удивительных растений, ну и конечно, неотъемлемым атрибутом были цветы. Они стояли не только в вазочках на каждом столе, но и также в больших кадушках вдоль стен. Что это были за причудливые цветы, наш герой, пожалуй, не мог бы сказать. Да и сами растения у него никогда не вызывали столь трепетного отношения к ним. Чего не скажешь про хозяина данного заведения.
      Спустя несколько минут, молоденькая официантка с тёмными, даже иссиня-чёрными, волосами принесла долгожданный завтрак. Она имела крайне привлекательную внешность. А её глаза так и манили какой-то неизведанностью. Как сказали бы поэты, в них можно было тонуть. Но вот только стоило ли?
      Парень, приготовившись к трапезе, взял вилку, но она неожиданно выпала из рук, и упала на пол.
      – Блин, – вырвалось у него по-русски. – Можно поменять? – добавил он уже на французском языке, указывая на свою вилку.
      – Да, конечно, – ответила девушка.
      Официантка взяла непригодный к использованию столовый прибор из рук посетителя и удалилась.
      – Вы из России? – спросила она, когда вернулась с новой вилкой, тоже на русском языке, но со слегка заметным акцентом.
      – Да, – растерянно произнёс посетитель, принимаясь за свой завтрак. – Спасибо за вилку, – добавил он.
      – А я почему-то думала, что Вы англичанин, – как ни в чём не бывало, продолжила официантка.
      – Почему? – удивился парень.
      – Вы уже две недели приходите к нам в кафе и заказываете одно и то же блюдо. Классический английский завтрак.
Молодой человек кивнул, ничего не ответив, пережёвывая пищу.
      – Я так давно не видела русских, – вновь продолжила девушка. – Я ведь сама из России.
      Парень поднял на нее свой взгляд.
      – Да, это так, – ответила девушка, немного смущённо. – Правда, я уехала, когда мне было пять лет. Мы с моей мамой переехали сюда. Нас папа бросил. Он остался в России, с тех пор, мы с ним больше не общались. А полтора года назад, мама…
      Девушка замолчала. Наш посетитель понял всё без слов.
      – Вас как зовут? – спросил он.
      – Мари. Маша по-русски, но так меня давно уже никто не называет. А Вас?
      – Родион.
      – Какое редкое имя! – удивилась Мари. – Вы не против, если я присяду? Всё равно в это время кроме Вас больше нет посетителей, – девушка улыбнулась. – Тем более редко удается встретить русского человека и поговорить на родном языке.
      Родион кивнул, доедая свой завтрак. Девушка села напротив него.
      – А Вы давно были в России? – продолжила она.
      – Да, – печально произнёс молодой человек. – Полтора года назад. Так сложились обстоятельства, что мне пришлось уехать.
      – Мы с Вами в этом похожи, – ответила официантка.
      – Может, перейдём на «ты»? – улыбнулся парень. – Не люблю, когда ко мне на «вы» обращаются.
      – Хорошо! – Мари была явно рада такому развитию событий. – А можно поинтересоваться? Ты говоришь, что в России не был полтора года, но первый раз я тебя увидела две недели назад. Ты жил не здесь?
      – Нет, – ответил Родион. – Я больше года прожил в Лондоне. Просто английский язык – это единственный язык, который я знал.
      – Так значит, я была права на счёт английского завтрака? – Мари улыбнулась.
      Родион улыбнулся ей в ответ и кивнул.
      – Выходит, всё это время ты учил французский?
      – Не только французский. Еще и испанский.
      – О, это замечательно! – лицо девушки озарила заразительная улыбка. – Красивые языки. Обожаю их. А после Парижа ты собираешься поехать в Испанию?
      – Не знаю, – ответил Родион. – Как получится. Я уже ни в чём не уверен.
      Мари кивнула, глядя ему в глаза.
      – Спасибо, всё было очень вкусно, впрочем, как и всегда, – Родион улыбнулся ей в ответ.
      Официантка понесла пустые тарелки, а он всё стоял, не уходил. Мари вернулась.
      – Ты ещё здесь? Как неожиданно, – она опять улыбнулась.
      – Я подумал, может быть, мы сходим куда-нибудь вместе? Я здесь совсем недавно, никого не знаю, ничего не видел. А тут ты, русский человек, родственная душа, если можно так сказать.
      Мари ещё больше заулыбалась.
      – Ты хочешь, чтобы я устроила тебе экскурсию по Парижу?
      – Почему бы и нет? – Родион улыбнулся ей в ответ.
      – Хорошо! Я буду свободна в пять. Тебя устроит?
      – Конечно! – кивнул Родион.
      – Тогда до встречи! – произнесла девушка.
      – До встречи!
      Родион вышел из кафе. Что-то внутри переполняло его. И нет, это был не плотный завтрак. В его голове крутились разного рода мысли. Полтора года он жил лишь одной мечтой – вернуться на Родину. Так вышло, что он, и ещё двое его друзей были вынуждены в скором порядке покинуть страну. Так сложились обстоятельства. Как это обычно и бывает.
      И вот сейчас, эта идея отошла на второй план. Впервые, с тех самых пор,  его голова была занята совершенно другим, точнее другой. Что-то привлекло его в этой официантке. Родион не заметил, как добрался до своего дома, как поднялся на свой этаж и сел в своё кресло. Он думал о ней, о Мари. Какое чудесное имя! Почему она появилась в его жизни именно сейчас? Может оставить эту идею – вернуться домой? Здесь, с ней, ему будет чудесно, он не сомневался в этом. Она словно ангел, спустившийся на землю. Она была так прекрасна, что Родион не мог подобрать слов, чтобы описать то, что творилось у него внутри.
      Одним словом Родион влюбился. Влюбился в эту французскую официантку с русскими корнями. Влюбился по уши. Стоп! Но разве мог он влюбиться? Такой, как он, не должен влюбляться!
      Вечером, как и было условлено, он вновь встретился с Мари. Она оказалась очень открытым и приятным в общении человеком. Они замечательно провели время вместе. Они оба были счастливы находиться друг с другом. Девушка была рада вновь услышать русскую речь, вновь увидеть рядом человека из России. Её тоже что-то привлекло в Родионе. В общем, она тоже в него влюбилась.
      Так проходили дни, Родион и Мари стали встречаться всё чаще и чаще. Они стали всё больше привязываться друг к другу. И теперь уже никто из них не сомневался, что это любовь.
      Но эта история вовсе не о любви.
      Просто любовь этих двух людей стала началом нашей истории. Истории полной хитрости и коварства. Истории, в которой нашим героям придётся не раз блеснуть своими умениями и способностями, которые они скрывали друг от друга. Всё это ради того, чтобы оправдать свои честные имена и вернуться туда, где они были рождены. Начинается самая захватывающая часть повествования. Но обо всём по порядку.