Некрасивая Лиза. Продолжение книги Чарской

  Двери института широко распахнулись, и около тридцати молодых девушек, от шестнадцати до восемнадцати лет, нарядные, в белых платьях и шляпках, радостные, торжествующие, выпорхнули из дверей навстречу родным. Был день выпуска из института, самый радостный и счастливый день! Смех, слезы, прощание с подругами, все это смешалось в одно целое. Семнадцатилетняя Лиза Гродская, еле протиснувшись сквозь толпу, глазами ищет единственного родного человека, а именно -  бабушку, сиятельную графиню, холодную и строгую, но, всё же добрую женщину.
- Бабушка! – радостно говорит Лиза и обнимает высокую, нарядно одетую графиню.
- Милая Ло, я так горжусь вами! Впрочем, я и так знала, что вы закончите институт с отличием, как и подобает внучке графини. Вы достойны уважения Ло. – ласково говорит бабушка Лизе или Ло, как сама называет она внучку, лицо которой пылает от счастья, а затем продолжает.
- Дорогая Ло, я решила сделать вам подарок, по этому счастливому событию. Я сняла прелестную дачу для нас, к тому же, вы можете пригласить двух или трех ваших институтских подруг к нам на лето.
Лиза счастлива. Она целует и благодарит бабушку. После же бежит, радостная, зная уже, кого пригласить. Снова Лиза пробирается сквозь толпу и находит дорогое лицо подруги.
- Валя, Валя, представляешь, бабушка приглашает тебя отдохнуть с нами на даче это лето! Ты рада? Валя, Валя скажи скорее, ты рада? – обращается Гродская к худой, невысокой и близорукой девушке, с добрыми и лучистыми глазами. Та одета скромнее всех, на ней простое ситцевое белое платье, без кружев, воланов и украшений.
- Лиза, ах, ты не представляешь, как я была бы рада поехать к тебе! Но я не могу оставить маму и сестер, ты же знаешь, как им трудно сейчас. К тому же, я хотела в этом году поступить на медицинские курсы, потому мне надо готовиться. Прости, я не могу, Лизочка, право же не могу! – грустно говорит она, видя непритворное огорчение подруги.
Лиза молча, без слов обнимает Валю и отходит. Настроение ее сразу омрачено. Конечно, у нее есть и другие подруги. Тем не менее, с ними Лиза не так дружна, как с Валей. Но ничего не поделаешь. Лиза дальше пробирается через институток, пока наконец не разыскивает Фею. Фея, или Дина Колынцева – очень красивая, серьезная, гордая и холодная девушка-аристократка. Но с Лизой она дружат, поэтому Лиза смущенно подходит к Фее и спрашивает:
- Слушай, Дина, моя бабушка приглашает двух или трех моих подруг провести с нами лето на даче. Не знаю, согласишься ли ты, но мне бы очень хотелось, чтобы ты поехала со мною.
Дина серьезно посмотрела на Лизу и с легкой улыбкою произнесла:
- Несомненно, графиня Лиза, мне очень приятно отдохнуть вместе с вами! Я принимаю ваше предложение, если конечно, вашей бабушке это удобно. Лиза радостно целует Дину и отходит довольная.
   Когда предложение Лизы приняла еще и смуглая, веселая, немного дикая, но, в сущности, добрая Римма Аннибал, то омраченное настроение Лизы совсем посветлело. Да, лето обещает быть прекрасным!
            Наступил июнь. На не просто прелестной, а шикарной даче графини Гродской, бабушки Лизы, в богатой и нарядной гостиной собралось изысканное светское общество. Праздновали день Рождения, юбилей самой графини, поэтому, отмечали с шиком, с большим количеством гостей. Гости еще собирались, поэтому три девушки – Лиза, Дина и Римма не торопились выходить из комнаты. Они, как и подобает молодым девушкам, наряжались к балу, который предстоял сегодня вечером.
Фея была прекрасна в нежно-голубом шелковом платье, облегающем ее тонкую фигуру. Зато полной Римме еле удалось влезть в ярко красное платье, и она, кряхтя и испуская стоны, говорила:
- Ах, девочки, ведь это смерть как неудобно! Как же я буду танцевать?
- Надень другое платье,  дорогая Римма, не вижу проблемы. – с легкой тенью насмешки сказала Колынцева.
- Ах, душка, спасибо конечно за идею, но боюсь, лучше этого платья у меня нет. Придется потерпеть, ради красоты.
Неожиданно появилась Лиза, в незатейливом, но дорогом темно-синем платье. Вот уж кого точно нельзя было назвать красавицей, так это ее, бедную Лизу Гродскую. И она сама это прекрасно сознавала.
Высокая, сутулая, худощавая фигура с приподнятыми плечами, изжелта-бледный цвет лица, тусклые глаза и претолстые губы и нос – все это отнюдь не красило Лизу. Единственное, что было красиво в ней – так это густые, черные, блестящие волосы. Но сейчас Лиза уложила их по-простому, просто в жгут.
Фея с сожалением взглянула на Лизу, но ничего не сказала. Римма же напротив, была резка и откровенна.
- Да уж, Лиза. Прости, конечно, но тебя никакое платье не украсит никогда. Как была дурнушкой – так и осталась! – но, видя, как побледнело и помрачнело лицо подруги, Римма горячо произнесла.
- Ах, Лиза, прости, я не подумавши, сказала! Да, ты конечно не красавица, но и я тоже. А еще и толстая  к тому же. Вот. Ты не сердишься, Лиза, не сердишься, нет? – с надеждою глядя в глаза, сказала Аннибал.
- Нет, что ты. Я и сама сознаю это. – произнесла тихо Лиза, но на самом деле, ее очень укололи слова Риммы.
- Девочки, пора спускаться к гостям. Я думаю, уже все собрались. – спокойно прозвучал металлический голос Дины Колынцевой.
- Хорошо, хорошо, сейчас! – засуетилась Римма и споткнувшись о подол Феиной юбки, упала. Обе остальные девушки весело рассмеялись.
        За столом, уставленным различными горячими блюдами, изысканными кушаньями, сидело  все общество гостей. Бабушка Лизы, именинница – нарядная, важная и красивая – сидела во главе стола. Первой спустилась в столовую Дина. Как только она вошла, шепот одобрения пронесся по зале.
«Ах, какая красивая внучка у графини!», «Боже, какая красивая девушка», «И воспитана верно, хорошо!» - звучали реплики со всех сторон. Княгиня N наклонилась к графине и тихо сказала ей: «Наконец-то я вижу вашу внучку, сударыня! Вот почему вы отдали ее в институт – видно хотели спрятать до поры до времени такую красавицу!». Бабушка покраснела: «Но это не моя внучка. Это ее институтская подруга, она гостит у нас все лето». Между тем, она увидела Лизу, которая смущенно стояла у дверей. Лиза никогда не видела столько генералов, генеральш,  князей, княгинь. Она редко участвовала на таких приемах, так как из института она выезжала редко. Потому сделав несколько шагов, она снова остановилась. Бабушка, слегка нахмурив брови, произнесла:
- Подойдите же, Ло. Садитесь рядом со мною. Господа, хочу представить вам свою внучку:  графиню Елизавету Гродскую.
Как только бабушка это сказала, гости просто не могли поверить ее словам. Как! Эта некрасивая девушка, дурнушка – и есть внучка сиятельной графини? Не может быть! Когда же подоспела Римма, бабушка представила и ее гостям. Но общество не обратило на нее внимание. Гости рассматривали Лизу, словно невиданного зверька. Совершенно забыв, что они в гостях, все начали обсуждать бедную Лизу:
«Боже мой, как она дурна!», « Какая безобразная девушка», « Странно, говорили, что ее родители были красивыми людьми», «И в кого это она уродилась?». Старая графиня в смущении и негодовании молча слушала
эти неприятные слова. Они больно укололи ее, а также, ее внучку.
Лиза сидела рядом с бабушкой бледная, как смерть. Она слышала, как бабушка наклонилась к ней и прошептала тихо:
- Ло, милая, не слушайте всякий вздор о вас! Не обращайте внимание : то, что вы слышите, говорят невоспитанные люди, которых я больше никогда не приглашу!
Но девушка сознавала, что это не вздор. Она и правда дурна собою.
- Бабушка, может мне уйти? – сдавленно проговорила она. На глаза ее навертывались слезы.
- Нет, вы что, дорогая? Повторяю, не обращайте внимание! Слыханное ли дело, уходить, не дождавшись танцев? Нет, об этом не может быть и речи!
И Лиза покорилась.
            Когда начались танцы, Лиза сидела в стороне. Несмотря на то, что она была  внучкою графини, ее никто не приглашал. Это очень щемило ее самолюбие, а сама она не пыталась выйти из своего скромного уголка.
Она видела счастливое лицо Феи, с которой танцевали все кавалеры. Она видела смеющееся лицо Риммы – та болтала с каким-то офицером и заливисто смеялась. И тут по щеке Лизы скатилась слеза.
«Чем я хуже их?» - подумала она. Но как только она это подумала, как вдруг над ее головою раздался картавый голос:
- Барышня, позвольте потанцевать с вами!


Лиза вздрогнула. Перед нею стоял мужчина, невысокий, сгорбленный. Его лицо было испещрено шрамами, но на мундире красовались ордена. Это был сорокалетний генерал Морсальский. Лизу передернуло: как же уродлив был этот человек! «Нет, я не буду думать о его недостатках. Нельзя судить о людях только по внешнему виду. Возможно, он добрый человек!» - подумала она. Затем, улыбнувшись, подала ему руку.
Они закружились в вальсе. Генерал, конечно, танцевал ужасно, наступая на ноги Лизе ежеминутно. Но Лиза не обращала на это внимание и старалась веселиться, как могла. Внезапно до ее уха донесся чей-то голос: «Какая подходящая пара! Безобразная внучка графини и этот генерал!». Лиза выдернула руку. Генерал удивленно посмотрел на нее.
- Дорогая, вы больше не хотите танцевать со мною? – спросил он у нее.
- Ах, простите, я устала что-то, у меня болит голова. – заикаясь проговорила Лиза, с измученным лицом. Ее снова оскорбили, и где? В доме ее бабушки!
- Хорошо, не буду вас больше мучить, графиня. Отдохните. – спокойно бросил генерал и оставил Лизу.
Пробираясь сквозь толпу Лиза дошла до дверей зала. А затем бросилась бегом в свою комнату. Она бросилась на кровать и разрыдалась.
«За что, за что?» - плакала она. «За что я такая некрасивая, безобразная? Уж лучше бы мне не жить на свете!». Обессиленная слезами она уснула…
                - Лиза! Лиза, просыпайся! – тормошила Римма спящую девушку.
- Что такое, Римма? – рассеяно сказала Лиза.
- А вот что, гости уехали! И зачем ты сбежала, можешь мне объяснить? Ба, а ты плакала? Из-за чего? Скажи, я хочу знать! – голос Риммы зазвенел нотками нетерпения.
- Римма, оставь, у меня голова болит. От того я и ушла. И я не плакала, честно. – солгала Гродская.
- Лиза, у вас глаза красные. Значит, вы все-таки плакали. Отчего же, не можете ли вы нам рассказать? – участливо прозвучал голос Феи.
- Ах, нет, Дина, все нормально, уверяю тебя. Пойдем лучше, скоро завтрак.
  Когда все три девушки спустились вниз, их уже давно поджидала графиня. Она подошла к Лизе и спросила строго:
- Ло, дорогая, как объясняется ваше вчерашнее удаление с вечера?
Лиза смутилась. Ей не очень хотелось говорить причину, но бабушка предугадала ее.
- Я поняла. Про вас опять что-то сказали, да?
- Да.  – только смогла прошептать Лиза.
- Ло, я понимаю, что вы вчера перенесли. Мне жаль вас. Вы хорошая девушка, заслуживающая только уважение. У меня для вас новость. Завтра вновь приедет генерал Морсальский.
- Генерал? – равнодушно спросила Лиза.
Но бабушка уже удалилась.


    На следующий день, как и говорила бабушка, приехал генерал, Павел Петрович Морсальский. Нельзя сказать, что три девушки обрадовались его приезду. Римма так вообще высказала вслух, что генерал очень дурен собою. Гродская, Аннибал и Колынцева вообще бы не спускались вниз, так как светский разговор с генералом не представлялся чем-то приятным. Но в итоге, бабушка позвала только Лизу.
- О, здравствуйте, барышня Лиза! – произнес генерал, завидев Гродскую. Та присела пред ним.
- Ло, вы уже, насколько я поняла, знакомы с генералом.
Прежде чем Лиза успела ответить, Павел Петрович произнес.
- О да. Мы уже танцевали с милой барышней.
Слово «милая» ударило в душу Лизы. «Какая же я милая?» - подумала она, но ничего не сказала.
Потом генерал начал расспрашивать девушку о институте, о том, что она больше всего любит, кого она больше всего любит, в общем, задавал различные неудобные для девушки вопросы. Внезапно он спросил:
- А меня вы любите хоть немного?
Этот вопрос обескуражил Лизу в конец. Красная от смущения, она произнесла:
- Я… Я пока не люблю вас, потому что не знаю вас. – сказала она наконец.
Бабушка вскинула брови, а генерал заметно побледнел. Лиза заметила это и с нотой раздражения произнесла:
- Что же тут такого? Я сказала правду, потому что лгать я не хочу.
Затем Лиза встала, полагая, что нет смысла продолжать этот разговор.
- Простите, генерал, я не очень хорошо себя чувствую. Простите. Я наверное, пойду.
После этих слов, бабушка с генералом недовольно переглянулись, но промолчали.
    
              Прошла неделя. Почти каждый день генерал наведывался к графине, так как жил неподалеку. Но вот однажды, бабушка подозвала Лизу.
Когда та спустилась, бабушка сразу, без обиняков начала.
- Ло, я уже стара, но дала себе слово, что обязательно найду для вас подходящую партию. Так вот, я нашла: генерал Морсальский просит вашей руки. Я согласилась.
- Что? – Лиза не поняла сначала смысл слов, но через долю секунды она   все поняла.
- Бабушка, что вы говорите! Бабушка, подумайте, что вы сейчас сказали! – в исступлении закричала она.
- Ло, так не подобает говорить со старшими. Напоминаю вам, что, вы еще не совершеннолетняя. Вам семнадцать, а потому, до брака с генералом Морсальским вам еще далеко. Но тем не менее, брак решен.
- Брак? С генералом Морсальским? Решен? Бабушка, вы не заболели? – с тревогой и ужасом спросила она.
- Ло, не смейте так говорить со мной. Ваш брак решен и точка. Лучшей партии для вас я найти бы не смогла. Генерал Морсальский любит вас.
- Бабушка, но, это же слишком рано! Я с ним толком не знакома, при этом, генерал  старше меня на двадцать три года! Это же смешно, в конце концов!
Никогда еще не разговаривала так Лиза.
- Бабушка, вы не можете решить за меня мой брак! Я никогда не буду счастлива с Павлом Петровичем. Давайте закончим этот разговор. Вы видимо нездоровы.
- Елизавета! Вы перешли все границы. Как я говорю, так и будет. Морсальский приедет с минуту на минуту. Готовьтесь. Скоро помолвка.
- Почему сейчас, бабушка? Почему? – прорыдала Лиза.
- Павел Петрович уезжает за границу на год. Потом ваша свадьба. А уже после, я могу спокойно умереть.
Точно под ударом согнулась Лиза от этих слов. Рванувшись, она побежала в комнату, где невольно застала подруг. Они были удивлены видом Лизы.
- Лиза, что случилось? – тревожно спросила Римма.
- Лиза, ответьте же, наконец! – произнесла Фея.
Тело Лизы тряслось от рыданий. Прерывающимся голосом, она все рассказала подругам.
Минуту длилось гробовое молчание. Потом прозвучал всегда спокойный голос Феи:
- Лиза, сейчас вам надо покориться. Спускайтесь вниз и делайте то, что вам скажет бабушка. После мы что-нибудь придумаем. Вы слышите меня, Лиза? -  Фея пристально взглянула на Гродскую.
Шатаясь, Лиза встала.
Генерал ожидал ее внизу – торжественный, в нарядном сюртуке. Когда бабушка, наконец, оставила их одних, Лиза резко спросила его:
- Почему вы женитесь на мне? Что вы во мне нашли?
Заикаясь, неуверенно как будто, генерал произнес:
- Барышня, вы такая красивая, такая милая, такая…
- Ложь! – резко прервала его Лиза. – Вы и сами видите, какая я. Я совсем не красивая, характер мой вы и совсем не знаете, тогда ответьте, ради чего вы решили… - простонала Гродская.
- Как говорила ваша уважаемая бабушка, лучше партии вы для себя не найдете. Это факт. Да, я не молод, увы – не блещу красотою. Но я хотя бы, согласился обеспечить счастье некрасивой и неприметной девушке! Вы хотите молодого и красивого? Но поймите, ни один красавец не возьмет себе в жены уродину.
- Неправда! Возьмет, возьмут все! Главное – это не внешняя, а внутренняя красота. И именно за эту внутреннюю красоту, меня любят близкие. А вы, вы – не любите меня. И я знаю и понимаю, что вы женитесь на мне только ради денег. Продолжать этот разговор не имеет никакого смысла. Генерал, простите, но я никогда не стану вашей женою. – дрожащим голосом заключила Лиза. И даже не взглянув на Морсальского, удалилась.
      Ночь. Две девушки, Аннибал и Колынцева. Они обдумывают положение Лизы, которая уже давно спит.
- Надо бежать! – решительно говорит Аннибал. Ее глаза так и сыплют искрами.
- Да, да, бежать! – повторила Аннибал, а потом радостно сказала.
- Слушайте, душки, я даже придумала план. Лиза сбежит. И вот как: она и не сбежит вовсе. Просто сделает вид. Мы ее спрячем куда-нибудь, продержим несколько дней, пока бабушка будет ее искать, а потом Лиза выйдет и скажет – вот она я! Бабушка будет лить слезы, раскаиваться, а потом и откажет генералу. Здорово?
- И совсем нет, Римма. Твой план крайне абсурден. – Дина Колынцева недовольно передернула плечами.
- И вовсе нет! – обиделась Римма.
 - И вовсе да! Лиза никогда не решиться сбежать.
- Нет, решиться! Иначе – выйдет за Морсальского, как миленькая!
- Нет, Римма, то, что ты говоришь – это вздор, уж извини.
- А вот давай сейчас спросим Лизу, вздор я говорю, или нет? – с этими словами Аннибал сдернула одеяло и…
На кровати не было Лизы… Страшная догадка мелькнула в голове Феи.
 - Быстро! Надо разбудить прислугу! Лиза сбежала! – командовала Дина, бледная, как смерть.
          По улице, не понимая, куда и зачем идет, шла девушка. Дождь хлестал ее, сама она была кое-как одета, особенно на такую погоду. Но Лиза Гродская шла, шла без оглядки, по улицам, по переулкам, по дорогам. По щекам ее текли слезы, которые смешивались с дождем. Внезапно, из-за поворота, несясь на всех порах, выехал дилижанс. Лиза не видела и этого. Из-за тьмы ночи, она не разглядела приближающийся дилижанс. Кучер не видел Лизу точно так же, как и она не видела его. В одно мгновение, раздался крик, звук тормозящего дилижанса, а потом все стихло. 
С разбитою головою, вся в ушибах лежала Лиза. Она была без сознания, но ещё жива. Вокруг ее кровати толпились насмерть перепуганные Дина, Аннибал, бабушка, а также прислуга.
- Лизочка моя, дорогая моя! – плача произнесла бабушка.
Лиза открыла глаза. Она попыталась приподняться, но не получилось. С тихим стоном ее голова снова упала на подушки.
- Бабушка… - наконец вымолвила она. Потом глаза ее закрылись и она заснула. Заснула сном, от которого не просыпаются. Лиза Гродская умерла.
С разрывающими душу рыданиями, бабушка опустилась на кресло. Она понимала, что виновата в смерти внучки. Внезапно, Колынцева, подошла к ней и положила руку на плечо.
- Графиня, посмотрите на Лизу. Как она прекрасна, почему мы раньше этого не замечали?
Старая графиня с болью на лице подошла к Лизе. Как преобразилось ее лицо! Оно было такое же как и раньше, ничего не изменилось. Но на лице играла спокойная, светлая улыбка. Глаза были открыты, но они не потускнели, нет. Напротив, глаза светились. Глядя на девушку, можно было подумать, что она жива. Но нет. Светлая душа Лизы уже была у Бога…