Глава 2. основы воспитания

НАПИСАНО В СОАВТОРСТВЕ С МАРИЕЙ СИНИЦЫНОЙ:)

Два часа ходьбы и проклятый лес остался позади. Я остановилась у развесистого дуба, перевести дыхание. Маленький расп у меня за пазухой не шевелился.
Ужасно. А вдруг он умер? Я вытащила малыша на свет и еще раз осмотрела его. Дыхание слабое. Детеныш открыл глазки и жалобно посмотрел на меня голодным взглядом.

 - Чем же мне покормить тебя малыш? Молока у меня, увы, нет.

Вдруг в голове промелькнула мысль. Настойка виты. Клара сказала, что этот настой поможет мне разрешить одну непростую ситуацию, от которой будет зависеть моя жизнь. Я принялась лихорадочно рыться в карманах. Хоть это и не моя жизнь, но я не позволю этому малышу умереть.

Я осторожно достала из внутреннего кармана бутылочку с коричневым содержимым. Интересно, сколько капель нужно на это маленькое тельце? Найденыш на моих коленях дышал с каждой секундой все медленнее. Я осторожно подняла его, открыла его ротик и капнула туда три капли настойки виты. Потом осторожно погладила детеныша по горлышку, чтобы он проглотил лекарство.  Надеюсь, этого хватит.
Малыш еле слышно запищал, от того, что настой имел достаточно горький вкус. Ничего, главное, чтобы помогло. Маленький расп закрыл глазки и кажется, уснул. Я осторожно, опасаясь разбудить, поднесла его к уху, дабы удостовериться, что все хорошо. Пульс бился ровно и сильно. Спасен. Теперь надо найти прибежище на несколько дней, пока малыш не окрепнет.

Такая возможность мне скоро представилась. Еще полдня быстрой ходьбы и передо мной в низине, раскинулась небольшая деревенька, дворов на десять.

Солнце было уже почти у самого горизонта, когда я вошла в деревню и подошла к двум старушкам, сидящим на лавочке, возле одного из домов. Они, увидев меня, насторожились и замолчали. Сняв капюшон, я дружелюбно улыбнулась и поклонилась старушкам.

 - Приветствую вас именем Света, - вежливо поздоровалась я, - есть ли в вашем селении работа для меня?

Мне ответила старушка в коричневом платочке:
 - Вовремя ты явилась, Светлая, для тебя есть дело. Только староста уехал в соседнюю деревню, и будет только к утру, так, что переночуй у нас, а завтра на заре, он вернется и ты сможешь с ним поговорить. 

 - И, если ты на ночлег не знаешь, где остаться, так можешь у меня на сеновале пожить, - подхватила другая.

 - Спасибо вам большое.

На том и договорились. Бабуля привела меня к небольшому крытому сеновалу.

 - Вот, милая, все, что могу предложить.

 - Спасибо, это как раз то, что мне надо.

Старушка кивнула мне и отправилась обратно к своей подруге.

Я забралась на сеновал и достала из-за пазухи маленького распа. Он крепко спал. Дыхание его было ровным и глубоким. Видимо настойка виты помогла. А еще, пристально рассмотрев найденыша, я пришла к интересному выводу – если убрать, необычный цвет, два хвоста и гриву на голове, то расп станет очень похож на простого котенка.

 А ведь его еще и кормить чем-то надо, - подумала я, засыпая. Через секунду я крепко спала.
               
                ***

Разбудило меня шуршание в сене, через секунду раздался писк и довольное чавканье. Я открыла глаза и осмотрелась. Маленького распа рядом не было.
Я съехала со стога сена и увидела довольную мордочку маленького найденыша, который доедал крысу. Я улыбнулась. Вот и вопрос с едой решили. Расп доел бедного грызуна и, облизнувшись, посмотрел на меня.

 - И куда же в тебя столько влезает?

Котенок мне не ответил. Он принялся умываться. Он тщательно мыл мордочку лапкой и делал это с таким величием и грацией, что я рассмеялась.

- Уговорили ваше величество. Я буду, рада присвоить вам имя Арман, нынешний повелитель Дарии носит это благородное имя. Ну как, устраивает?

Расп поднялся и осторожно приблизился ко мне. Подойдя, он стал тереться о мои руки. Еще вдобавок и замурлыкал. По-видимому, новое имя пришлось малышу по душе.

В сене за моей спиной кто-то зашуршал. Арман моментально насторожился и прислушался, смешно шевеля ушками. Я старалась не шевелиться, даба не мешать маленькому охотнику. Расп осторожно обошел меня и вдруг грациозным прыжком прыгнул в стог сена. Через секунду он вылез, назад сжимая в пасти безжизненное тело крысы.

Арман подошел ко мне и положил тушку у моих ног, как бы говоря – смотри какой я ловкий охотник - угощайся. Я погладила котенка по спинке и произнесла:

- Спасибо, но я крыс не ем, так что ты как-нибудь сам.

Арман видимо правильно поняв мои слова, подхватил тушку и отправился с ней за стог сена. Через секунду оттуда раздалось чавканье.
 
Надо бы тоже подкрепиться. Я достала из мешка флягу с водой, вяленое мясо и немного хлеба, и принялась за еду. Я еще не закончила завтракать, как на запах из-за стога вылез Арман. Малыш еле передвигал лапки, пузико его раздулось до неимоверных размеров.

Он подошел, обнюхал мое мясо и брезгливо отвернул мордочку, мол, эту гадость он есть не будет. Теплые крысиные тушки намного вкуснее. Я была в корне с ним не согласна. Но Армана мое мнение мало интересовало. Он, зарылся в солому и, свернувшись клубочком, заснул.

Я убрала остатки своего завтрака в мешок и, накинув капюшон, отправилась на поиски старосты. Выходя из сарая, в котором располагался сеновал, я бросила взгляд на спящего распа. Мне кажется, или он действительно сегодня стал больше, чем был вчера?
               
                ***

Я шла по улице небольшой деревушки и любовалась местными красотами. Зелат только начинал вступать в свои права. Прохладный утренний воздух пока еще приятно освежал, но жаркое солнце уже начинало припекать. Небо было совершенно безоблачным. По всему – день будет просто замечательным. Я сняла капюшон и расстегнула плащ.

Мимо меня с пустым ведром прошла молодая девушка. Она окинула меня настороженным взглядом и ускорила шаг. Наверное, я никогда не привыкну к тому недоверию, которое чувствует простой человек при виде Светлых. Нас уважают и боятся. Но скорее больше боятся.

Я дошла до конца улицы и вышла к большой деревянной избе. Она была намного выше, чем все остальные домики в деревне. Бревна, из которых она была сложена, были ровными и приятно пахли смолой. Вероятнее всего – это дом старосты.

Внезапно, я почувствовала, что меня кто-то дергает за рукав. Я обернулась и увидела маленькую девочку.

 - Чего тебе малышка?

 - Тетя, а вы не знаете, куда ушла моя мама? - глаза девчушки светились надеждой.

 - Нет, малышка, - ответила я, присев, чтобы смотреть в глаза ребенку, - но я думаю, твоя мама ищет тебя и волнуется. Поэтому, пойдем, я провожу тебя домой. Ты ведь можешь показать, где ты живешь?

 - Ты точно уверена, что моя мама ждет меня дома? Просто я уже долго ее ищу. Я зову ее, но она мне не отвечает. Она бросила меня, правда?

В глазах ребенка стояли слезы.

 - Не плачь. Я точно уверена, что мама не бросила тебя. Разве можно бросить такую красивую девочку?  - я улыбнулась и, встав, протянула ребенку руку, - пойдем, ты ведь расскажешь мне, куда надо идти?

Девочка вытерла слезы и, взяв меня за ладонь, пошла вдоль улицы, ведя меня за собой. Не успели мы сделать и десяти шагов, как из проулка выбежала молодая немного растрепанная женщина примерно тридцати лет. Она увидела малышку и бросилась с ней с криком:

 - Алина, девочка моя, зачем ты опять убежала? Я искала тебя по всей деревне.
Девочка не остановилась, продолжая куда-то тащить меня, только бросила между делом:

- Эта тетя знает, где моя мама.

Женщина тяжело вздохнула и посмотрела на меня. Потом она остановила малышку и произнесла:

- Алина, эта тетя не может знать, где твоя мама. Этого никто не знает. Но я уверена, что, где бы она, ни была, она никогда не сможет забыть о своей маленькой дочурке.

Малышка обняла женщину за шею и разревелась. Потом женщина подняла ребенка на руки и понесла в проулок. Видимо домой. Сделав несколько шагов, она обернулась и посмотрела на меня. В ее глазах не было недоверия, которое свойственно обычным людям, в них была только усталость и грусть. Женщина осмотрела меня с ног до головы. Увидела меч, волосы, глаза и спросила с надеждой:

- Ты ведь Светлая, правда?

- Да.

- Тогда идем со мной, я расскажу тебе о том, что творится у нас в деревне. Может быть, ты сможешь помочь нам.
               
                ***

Женщина привела меня в небольшой уютный дом. Посадив меня за стол в горнице, она принялась рассказывать мне о том, что происходит у них в деревне. Малышка по-прежнему сидела на коленях у женщины и негромко всхлипывала.

 - Моё имя – Рамита, а это – маленькая Алина, - женщина покрепче обняла расстроенного ребенка, - дело в том, что я являюсь тетей этой малышки. Ее мать, моя сестра, пропала две недели назад при довольно необычных обстоятельствах. Вместе с ней в тот же день пропали еще две молодые женщины. Их искали, долго. Но никого не нашли. Ни следов, никаких-либо свидетелей, - Рамита тяжело вздохнула, - а на прошлой неделе в лесу были убиты пятеро мужчин – охотников. Их, наверное, тоже считали бы пропавшими, если бы не Акир – он единственный, кто тогда выжил. Он приполз в деревню, весь покрытый ожогами. Акир, перед тем как упасть, успел только назвать место, где произошла схватка. Но не успел сказать с кем. В тот же день староста собрал большой отряд и отправился в лес на поиски. Они нашли пять изуродованных и обезображенных тел. С тех пор почти каждый день в лесу исчезают женщины и мужчины, только тела мужчин вскоре находят убитыми, а женщины пропадают бесследно. Я не знаю, может быть, они еще живы. Ты поможешь нам Светлая? Ты сможешь найти то лихо, что уничтожает наших людей? – из глаз Рамиты текли слезы.
 
Я постаралась успокоить женщину, хотя понятия не имела, что же поселилось в лесу.

- Именем Света, я берусь за ваше задание, - просто произнесла я.
               
                ***

Вернувшись на сеновал, я обнаружила Армана, который сопел в стоге сена. Скрип, открываемой двери разбудил его. Расп поднялся, потянулся и подошел ко мне. Я не поверила своим глазам. Вчера, когда я нашла его – рост котенка в холке был примерно ладонь. Сейчас же рост Армана достигал уже примерно трех ладоней. Однако он быстро растет, - подумала я с удивлением.

Густая серебристо-синяя шерсть молодого распа блестела и переливалась. Видимо Арман уже полностью окреп. Если он так будет быстро расти и дальше, то мне придется уходить из этой деревни. Только сначала я попробую узнать, что же произошло.

Я забралась на стог сена. Арман полез следом за мной. Уютно устроившись в приятно пахнущем сене, расп снова уснул. Я же, поглаживая его теплую шерстку, принялась думать.

Пропадают женщины и мужчины. Тела женщин не находят, от мужчин остаются только останки. Что же может убивать только мужчин? И куда в таком случае деваются женщины? Много вопросов и никаких ответов. Ладно, попробуем мыслить логически – вся встречаемая мною до этого момента нечисть не делала особых различий между мужчинами и женщинами. И с удовольствием убивала и тех и других. Значит тут имеет место быть, либо необычный вид нечисти, либо что-то еще. Вот знать бы что? Слишком мало информации, чтобы делать нормальные выводы.

Я решила проверить все на месте и отправилась в лес туда, где произошло первое происшествие. Лесная поляна, где нашли растерзанные тела пятерых охотников, была недалеко от деревни.

Осмотревшись я, пыталась обнаружить то, что натолкнет меня на ответ этой сложной загадки. И через несколько минут мне это удалось. Недалеко от кустов я нашла красные шерстинки, по-видимому, принадлежавшие необычной нечисти. Я поднесла их к носу и понюхала. Меня оглушил резкий запах. Нет. Это самое худшее, с чем я могла столкнуться. Ну, может не самое, но точно одно из самых худших.

Я бросила шерстинки на землю и задумалась. Эта тварь очень опасна и осторожна. Выманить ее из логова можно только одним способом. Женским запахом. Но не моим. Светлые не имеют собственного запаха – это одна из многих особенностей нашего тела, которая помогает нам успешно бороться с нечистью. Мужчин же это существо просто ненавидит лютой ненавистью и убивает не раздумывая. Что ж придется использовать довольно опасный метод – ловля на живца.
               
                ***

Через полчаса я была у дома Рамиты. То, что я задумала, было очень опасно, но я думаю, что женщина согласиться мне помочь. Потому что, только убив эту дрянь, можно освободить плененных ею жертв, которые нужны ей, для поддержания жизненных сил. И не только своих.  Женскую сущность существо использовало для выведения своих потомков, с кем я очень бы не хотела столкнуться. Если мы поспешим, то успеем освободить женщин, пока они еще живы. Пока еще не появились на свет отпрыски.

Рамиту я нашла в огороде, и она была там не одна. Ей помогал высокий широкоплечий мужчина. Судя по обручальному браслету – ее муж. Алины не было видно. Это к лучшему. Наш разговор не для детских ушей. Я подошла и негромко произнесла:

 - Рамита, я знаю, кто украл твою сестру. И остальных тоже.

Женщина подошла ко мне. Мужчина не отставал от нее ни на шаг.
 
 - Она жива? – Рамита готова была разрыдаться.

 - Да. Она жива, пока. И поэтому я пришла к тебе за помощью. Я одна не сумею справиться с этой тварью.

 - Что от нас требуется? – насторожено спросил мужчина, обнимая плачущую женщину, - моё имя – Аварис, я муж Рамиты.
 
 - Аварис мне потребуется помощь вас обоих.

 - Нет. Рамита не будет вам помогать.

 - Буду, Аварис, - женщина отстранилась от мужа и вытерла слезы, - я ради своей сестры сделаю все что угодно.

 - Но ты не можешь, - произнес мужчина заботливым голосом, - в твоем, то положении!

 - Моё положение, - Рамита улыбнулась, поглаживая живот, - у меня самое счастливое положение. Со мной ничего не случится, вот увидишь. Ты же будешь со мной и сможешь меня защитить. Что от нас требуется? – спросила женщина, повернувшись ко мне.

 - Ты должна будешь помочь мне выманить нечисть. Она очень сильно реагирует на запах женщин, потому что сейчас находится в таком же положении, как и ты. А так как твоя сестра пропала две недели назад, можно сделать вывод о том, что рождение ее отпрысков произойдет дня через три. Мы должны убить ее раньше этого срока и освободить женщин, тогда потомки погибнут не родившись.
 
 - Хорошо. Мы сделаем все, что ты попросишь, только бы спасти сестру, - с горечью произнесла Рамита.

 - Ничего сложного – ты Рамита, пойдешь со мной в лес. Когда нечисть почувствует нас и придет, ты мгновенно убегаешь домой. И не надо геройствовать. Мы справимся. Поверь.

 - Я обещаю. Как только появится нечисть, я убегаю домой. Вот видишь, - произнесла она, беря за руку мужа, - я помогу Светлой, и со мной ничего не случится.

 - Хотелось бы верить, - пробормотал Аварис, - чем я могу помочь, Светлая?

 - Когда Рамита убежит, я спугну нечисть, она и попытается сбежать и спрятаться в своем логове. Мы с тобой последуем за ней и когда обнаружим логово, я отвлекаю нечисть, а ты – должен будешь очень быстро проникнуть в него и освободить женщин. Справишься?

 - Думаю да, - произнес мужчина уверенно.

 - Это хорошо, только тебе придется как-то отбить свой природный запах, - я задумчиво посмотрела на Авариса, - Рамита, - я повернулась к женщине и произнесла, - ты должна очень хорошо выстирать одежду, в которой пойдет твой муж и он должен хорошо вымыться. Проследишь?
 
 - Конечно. Все будет, как ты говоришь.

 - Это еще не все, Рамита, у тебя есть духи?

 - Есть немного, только зачем? -  удивилась женщина.

 - Нужно отбить запах. И чем сильнее, тем лучше, - твердо произнесла я.

 - Ты предлагаешь мне облиться женскими духами? – с ужасом в глазах спросил Аварис.

 - Не предлагаю, а настоятельно советую. Если нечисть почувствует твой запах – она взбесится и убьет тебя в ту же секунду. А я не хочу, чтобы не рожденный малыш потерял отца только из-за глупых предрассудков, - произнесла я, и отправилась на сеновал. Пройдя три шага, я обернулась и произнесла:

 - Я жду вас завтра на рассвете у леса. Помни про духи Аварис.

С этими словами я покинула супругов. Уверена, что Рамита сделает все, о чем я ее попросила.
               
                ***

Арман за это время еще немного подрос и теперь был примерно пять ладоней в холке. Это я заметила, когда пришла на сеновал ночевать. Интересно, сколько крыс он съел за сегодняшний день, что так вырос? Я не знала ответа на этот вопрос. Как не знала, каковы истинные размеры взрослого распа.

Я погладила мурлыкающего кота и легла рядом с ним на сено. Через секунду я уже крепко спала.

Проснулась я от легкого сопения рядом с ухом. Стараясь не разбудить спящего распа, я осторожно поднялась, и вышла из сарая. Стряхнув соломинки с плаща, я проверила весь свой арсенал. Задание предстоит достаточно сложное, поэтому ничего упустить нельзя.

Прикрыв дверь сеновала, я отправилась к лесу.  Возле него на сломанной березе сидели, держась за руки, Рамита с Аварисом. Женщина была одета в простую мужскую рубашку и мужские же штаны, для удобства передвижения. Волосы она заплела в косу и уложила вокруг головы венком.

Аварис был одет примерно, так же, как и жена, только одно отличие – на его поясе висел небольшой кинжал. Лишним не будет. Подойдя ближе, я обнаружила стойкий запах женских духов, стеной исходящий от мужчины. Я улыбнулась. В такой вони его мужской запах сложно почувствовать. Похоже, Рамита немного перестаралась. Тем лучше. 

Увидев меня, супруги поднялись с дерева. Я остановилась рядом с ними.
 - Вы готовы?

Они утвердительно закивали.

 - Это хорошо. Значит так, слушайте меня внимательно. Сейчас мы с Рамитой идем в лес. Ты за нами, - я кивнула Аварису, - только близко не подходи. Как только увидишь, куда побежала нечисть, двигайся следом за ней.

С этими словами я накинула капюшон и углубилась в лес. Рамита осторожно следовала за мной след в след. Где-то сзади периодически хрустели ветки под ногами Авариса. Пока все хорошо.

Едва мы подошли к поляне, на которой случилось первое происшествие, как я почувствовала слабый запах. С каждым шагом запах усиливался. Видимо нечисть почувствовала женский аромат. Хорошо. Мое сердце забилось быстрее. Мышцы напряглись. Разум чувствовал нечисть, и организм мобилизовал все силы, готовясь к битве. Я достала меч из ножен и огляделась по сторонам. Сбоку от меня, за деревом хрустнула ветка. Чувство опасности захлестнуло меня. И я успела только крикнуть:

 - Рамита, беги!!!

Через мгновение из кустов выпрыгнула она. Самка баргеста. Я так и знала. Ее тело было покрыто красной шерстью. Длинные тонкие крылья складывались и раскрывались. Мощными задними лапами она упиралась в землю. Передние прижаты к туловищу. Морда узкая, длинная. Не звериная и не принадлежащая насекомому. Глаза без зрачков, полностью желтые.

С острыми жвалами, с которых капает яд, мохнатая и отвратительная – тварь оказалась… завораживающей. Она сильно отличалась от самца того же вида. Самка, тем более беременная, была очень опасным противником. Да, определенно, с таким я еще не сталкивалась. Теперь главное, чтобы Аварис не влез. Рамита, послушалась меня и убежала. Хорошо. Ну что ж начнем представление.

Я медленно поднесла руку к броши в виде крыльев, расстегнула ее, и плащ упал к моим ногам. Желтые глаза не отрываясь, смотрели на меня. Так. Не делать резких движений. Я подняла руку с мечом. Самка баргеста нервничала. Она не могла определить мой запах.

Пора. Я одним, еле заметным движением отправила в полет пару серебряных звезд. Самка взвыла. Брызнула ядовитая зеленая кровь. Я успела отскочить. Самка выла и терла морду передними лапами. Кровь не останавливалась.

Самка, опасаясь за свое потомство, решила бежать. Глаза ее заливала кровь. Она не хотела связываться с необычным существом, ранившим ее. Оно было непонятным. Не пахло. Самку это пугало. Она развернулась и бросилась в лес. К своему гнезду. Она не боялась за свою жизнь. Главное, чтобы малыши выжили.

Как только самка баргеста скрылась за деревьями, я подхватила плащ и бросилась следом за ней. Аварис, выбравшийся из кустов, и держащий в руке кинжал, бежал следом за мной.

Самка в отличие от нас имела четыре ноги, поэтому у нас была проблема. Если ее логово находится далеко, то мы сможем и не догнать ее. Но к счастью логово было близко. Огромный провал в земле. Как только я заметила его, я сразу поняла, что в моем плане была существенная ошибка. Я не подумала, как отвлечь самку, ведь если она спрячется, будет очень сложно ее достать.

Я не стала долго размышлять над этим вопросом. Взяла один из своих ножей и метнула его в нечисть, которая уже была рядом с логовом. Нож попал самке в брюшко. Рядом с тем местом, где ждут своего рождения потомки. Самки баргеста отличаются от остальной нечисти тем, что сами вынашивают и рожают отпрысков.
Нечисть взвыла и посмотрела на меня с ненавистью. Жизнь потомков была для нее сейчас дороже всего. Самка бросилась на меня. Я успела только крикнуть:

 - Аварис, действуй!!!

В тот же момент челюсти схватили воздух в том месте, где секунду назад была моя голова. Я успела пригнуться, потом мгновенно вскочила на ноги. Я, то наносила мечом колющие и режущие удары в спину обозленной самки, то отскакивала назад, за пределы досягаемости чудовища, когда она   поворачивалось, угрожая очередным смертельным ударом.

Самка, вконец обозленная, и ослабленная ранами, нанесенными мной, тяжело шагнула вперед и рухнула на меня, используя массу своего тела как оружие. Если бы я хотя бы на мгновение растерялась, если бы мои рефлексы не были отточены до такого совершенства, то я наверняка была бы превращена в месиво. Но мне удалось переместиться и упасть сбоку от чудовища, получив только скользящий удар.

Самка стала использовать свое самое страшное оружие – ядовитую слюну. Я, была совсем одна против самки баргеста – во всяком случае, так я думала.  Но внезапно ком ледяной ярости обрушился на голову самки, когти прочертили глубокие борозды на ее морде…

   - Арман!
 
Самка взвыла от боли.  Я не стала медлить. Подбежала и вонзила меч прямо в шею нечисти. Ядовитая кровь хлынула потоком. Но не меня, не Армана рядом уже не было.  Самка задергалась в конвульсиях, потом ее тело покрыло серебристое свечение. Через мгновение нечисть рассыпалась пеплом.

Я вытерла меч о траву и вложила его в ножны. Арман стоял рядом со мной. Хотя Арман ли это? Этот расп был совсем взрослым, примерно около трех локтей в холке. Но присмотревшись, я увидела все те, же хитрые зеленые глаза и поняла, что это взрослое, необычайно красивое животное, и есть маленький найденыш.

 - Арман? Ты ли это? – спросила я великолепного зверя.

Расп ткнулся в мои колени лбом, как бы говоря – ты еще сомневаешься?

Я уже не сомневалась.
               
                ***

Всех женщин Аварис благополучно вытащил. Они были очень слабы, но живы. Мама Алины тоже была среди них. Девочка совершенно счастлива. Я не стала надолго задерживаться в этой деревне. Ведь взрослого распа прятать сложно. А прокормить его теперь стало еще сложнее. Одних крыс мало.

Я попрощалась только с Рамитой и Аварисом и в тот же вечер, мы с Арманом покинули деревню.