de omnibus dubitandum 100. 298

ЧАСТЬ СОТАЯ (1869-1871)

  Глава 100.298.  ВЕНЧАНИЕ…

    В светлый осенний день 18 октября 1870 года лысый попик Никодим обвенчал нас в  никифоровской церквушке.
   
    Родители мои и невесты хотели устроить веселую свадьбу, но мы  объявили, что шумные торжества не соответствуют нашим желаниям. Поэтому  была только ближайшая родня с обеих сторон, которой, однако, тоже набралось  порядочно. Отец мой приехал в сюртуке, сшитом еще, если не ошибаюсь, до моего рождения и с тех пор почти не носимом. Сюртук был слегка побит молью, но выглядел еще довольно прилично. Приехав на свадьбу, отец сказал, что, если бы не такое событие, пожалуй, он сына еще несколько лет не увидел. Что касается матушки, то она была просто рада и ни в чем меня не упрекала. Несмотря на всю скромность торжества, выпито и съедено было довольно много. Тосты произносились один за другим. Не обошлось и без курьеза. После того, как было выпито и за молодых и за старых, и за будущих детей, встала  Лида.
   
    - Я хочу сказать тост, - глаза ее сверкали. - Вера, - сказала она  взволнованно. - Пусть мне все простят. Простите, Алексей Викторович, но я  хочу произнести этот тост за мою старшую сестру. Вера, я пью за тебя, я  надеюсь, что замужество не превратит тебя в замужнюю женщину, в том смысле,  в котором мы привыкли это видеть, в рабыню своего повелителя...
   
    - Это, кажется, камень в мой огород, - улыбаясь, сказала Екатерина  Христофоровна. - Да, я всегда была младшей в доме своего мужа, но я этого  нисколько не стыжусь и не считаю себя в чем-нибудь ущемленной.
   
    - Мамочка, - посмотрела на нее с упреком Лида. - Вы же знаете, как я к вам отношусь, как мы все, ваши дети, к вам относимся. Но вы жили в другое время...
   
    - Да, я жила в другое время, но женщина для того и создана, чтобы  помогать мужчине, которому всегда труднее...
   
    - Катя, - Петр Христофорович положил руку на плечо сестры. - Не мешай  дочери, она дело говорит.
   
    - Нет, - обиделась Лида, - я не хочу больше ничего говорить. - В  глазах ее показались слезы, она поставила рюмку и села.
   
    - Нет, ты уж договори, - мягко попросил Петр Христофорович.
   
    - Просим! Просим! - закричал Мечеслав Фелицианович и захлопал в  ладоши.
   
    - Просим! - поддержала его Елизавета Христофоровна и тоже захлопала.
Лида снова поднялась.
   
    - Я хотела сказать... я хотела сказать, - волнуясь и еле превозмогая  желание заплакать, проговорила она, - я надеюсь, что после замужества ты не  погрязнешь в ежедневной суете, которая называется семейной жизнью, и сохранишь в себе личность. Я очень уважаю Алексея Викторовича, но я не хотела бы, чтоб ты стала только его тенью, а чтоб ты была ему другом, и другом, равным во всех отношениях.
   
    - Браво! - крикнула Елизавета Христофоровна и снова захлопала в  ладоши.
   
    - Молодец, племянница, - поддержал и Петр Христофорович.
   
    - Коля, - повернулся он к Николаю Александровичу, - дочь-то твоя дело  говорит.
   
    - Слишком востры все на язык, - хмуро заметил Николай Александрович.
   
    - Новое поколение, Коля, - глубокомысленно заметил Петр Христофорович.
 
    - Как сказал поэт, "племя младое, незнакомое". А вы что скажете, Алексей  Викторович? - обратился он ко мне.
   
    - А я скажу то, что Лида права, - сказал я и, наполнив рюмку, встал.
   
    - Браво! - опять захлопала в ладоши Елизавета Христофоровна.
   
    - Так что, Екатерина Христофоровна, - повернулся я к матери своей  молодой жены, - это камень не в ваш огород, а прямым попаданием в мой. Но я с Лидой полностью солидарен. И я вовсе не хочу, чтоб Вера была моей тенью или моей рабыней, я хочу, чтоб она была моим преданным и вполне равноценным  другом.
   
    - Бардзо добже! - закричал Мечеслав Фелицианович. - Горько!
   
    - Горько! Горько! - закричали со всех концов стола.
   
    Свадьба была как свадьба. Пили, кричали, спорили о политике. Мечеслав  Фелицианович, захмелев раньше других, бил себя кулаком в грудь, плакал и  жаловался на злых людей, которые сделали ему много вреда.
   
    - За что? - выкрикивал он и лез ко мне через стол.
   
    - Мечеслав. - тянула его за рукав Елизавета Христофоровна. - Не надо.  Пойдем спать,
   
    - Не хочу спать! - воздевая руки к потолку, кричал Мечеслав  Фелицианович. - Я сплю! Вы спите! Мы спим! Пора проснуться! Откройте, глаза! Завтра же пошлю телеграмму царю. Я выскажу ему все, что думаю.
   
    - Хорошо, хорошо, - ласково уговаривала мужа Елизавета Христофоровна.
 
    - Завтра пошлем телеграмму, а пока пора спать. Пойдем. Дай руку. - Она  подставила свое щупленькое плечо, обвила его руку вокруг своей шеи. Бунтарь  сразу притих и обмяк.
 
* * *
 
    Через несколько недель умер Николай Александрович. Накануне вечером он был вполне здоров, сидел за столом, шутил с домашними. Утром все вышли к завтраку, его нет. Послали Наталью Макарьевну, не достучалась. Пошла  Екатерина Христофоровна. Стучала, не достучалась, кричала, не докричалась. Послали за конюхом Порфирием, тот, недолго думая, плечом вышиб дверь.
 
    Николай Александрович спал, повернувшись лицом к стене. Спал вечным сном.
   
    Тот же плюгавый попик, по имени Никодим, который еще недавно надевал  мне и Вере обручальные кольца, теперь махал кадилом, отпевая усопшего.
   
    День был слякотный, и глина на кладбище плыла под ногами. Конюх Порфирий с бесчувственным лицом заколачивал гвозди. Екатерина Христофоровна кричала и рвалась к могиле. Ее держали за руки и совали в нос флакон с нюхательной солью. Вера стояла чуть в стороне, прямая, серьезная, и смотрела на происходящее пристально, как будто желая до конца убедиться, что так бывает. Гроб опустили. Вера нагнулась и бросила в могилу горсть глины. И опять стояла прямо.
   
    Екатерину Христофоровну под руки повели с кладбища. Ушли Лида с Женей, ушли мальчики Петя и Николенька, ушла и Наталья Макарьевна. Вера стояла и  смотрела на крест, на котором одинокой слезинкой выступила смола. Я подошел  к Вере сзади и взял ее под локоть.
   
    - Пойдем, - сказал я. - Опять дождь начинается.
   
    Она послушно пошла по тропинке между могилами.
   
    Ее оцепенение пугало меня. Я пытался утешить ее, сказал, что теперь больше, чем раньше, хочу быть для нее опорой в жизни, хочу быть мужем, отцом и старшим товарищем.
   
    - Алеша, - сказала она тихо. - Мы с Лидой решили ехать в Казань. Попробуем пробиться в университет. Ты не будешь против?

Фото: Фигнер Лидия и Вера (сидит)
   
    - Не только не буду против, но буду очень рад за тебя, - горячо  поддержал я.
    Хотя еще недавно я сам внушал Вере, что она должна непременно учиться, хотя сам побуждал ее отправиться в Казань, та легкость, с которой она меня оставила, несколько меня удивила и покоробила. "Если она так легко уехала, - думал я, - значит, она не очень-то меня любит, значит я ей нужен не во всякое время". Однако я старался заглушить в себе этот легкий ропот  недовольства, ловя себя на том, что и сам я несколько приустал от ежедневной любви и ежедневного счастья.
   
    С Вериным отъездом я переехал в Тетюши и жил на своей казенной квартире с казенным столом, казенной кроватью и казенным цветком на подоконнике. У меня вдруг неожиданно оказалось много свободного времени, которое я не знал на что употребить. Как-то вечером побывал у мирового судьи, у которого собиралось почти все здешнее общество, но оно мне показалось еще более пустым и скучным, чем то, к которому я привык в Казани.
   
    После этого вечера я избегал ходить по гостям, предпочитая проводить вечера в одиночестве. Пробовал заняться немецким языком, поставив себе нормой изучать в день по десять новых слов, но уже на третий день мне это наскучило, и я либо читал книги, либо просто лежал на спине, смотрел в  потолок и думал о Вере.

    Однажды надумал я вести дневник, купил тетрадку в красном переплете, написал на обложке "Дневник". Затем, поставив на первой странице число, описал свой день подробно: когда встал, что ел, кого встретил в течение дня, о чем говорили, но, перечитавши все это, увидел, что ничего интересного в этой записи ни для потомства, ни для себя самого в будущем нет, и бросил. Потом я решил, что вместо дневника буду писать письма Вере. В день по письму. Так гораздо больше стимула, потому что дневник пишешь неизвестно кому и для чего, в письме же получается видимость двухстороннего разговора, кроме того, ей, наверное, будет приятно.

    Сначала я писал каждый день, потом через день, потом от случая к случаю. Сочиняя эти письма, я думал о том, что любовь дает человеку радость не только  близости с любимым человеком, но и радость разлуки. Я думал о том, что вовсе не обязательно, чтобы любимый человек был всегда рядом, есть особое наслаждение думать о том, что он где-то вдалеке, занят своими делами и все же иногда думает о тебе, вспоминает тебя. Иногда мне казалось, что если я буду долго и сильно думать о Вере, то мысль моя о ней обязательно дойдет до нее и она тоже станет думать обо мне, и ее мысль вернется сюда, и мы будем как бы вместе.
   
    Недели через две после отъезда Веры получил я от нее письмо, в котором она писала о своей жизни. Надежды на то, что им с Лидинькой удастся поступить в университет, не оправдались. Профессор Марковников, к которому Костя по моей просьбе дал им рекомендательное письмо, принял их любезно и  разрешил заниматься в своей лаборатории после занятий со студентами. Но этим его участие и ограничилось. Вера и Лидинька приходили по вечерам в лабораторию, смешивали в колбах какие-то реактивы, кипятили их, но, кажется, без всякого смысла. "Есть здесь, - писала Вера, - некий профессор Лесгафт, молодой ученый, говорят, восходящее светило в медицинской науке, он будто бы стоит за женское обучение; мы с Лидинькой решили пробиться к нему, чтобы получить разрешение присутствовать на лекциях и посещать анатомический театр. В анатомический театр однажды даже заглянули. Там стоял такой запах, что с трудом выдержали. Во всем университете, кажется, только две женщины, все смотрят на нас как на какую-то диковину, но мы не обращаем внимания - пусть думают, что хотят". Письмо было написано в обычной ее сдержанной манере, без всяких уверений в любви, без междометий и восклицательных знаков, которыми я в своих письмах, может быть, даже
злоупотреблял.

    Меня даже слегка обидела эта холодность, но потом я подумал, что это не холодность, а простая сдержанность, свойственная ее характеру.
   
    Во втором письме Вера писала, что познакомилась с Лесгафтом, который оказался очень приятным и приветливым человеком. Он сразу же и без всяких условий разрешил им посещать его лекции вольными слушателями и наравне со студентами работать в анатомическом театре. Письмо было опять деловое, без всякой лирики, Я ответил, что очень рад, что им удалось так хорошо устроиться в университете, что в конце концов важна не бумага, которую дают после обучения, а знания, что впоследствии, вероятно, университетское начальство, увидев, что у них не женский каприз, а серьезное стремление к знаниям, разрешит им перейти на положение настоящих студентов, что первые шаги на любом поприще всегда бывают трудными и находят сопротивление в среде людей, которые боятся всего нового.

    Изложив эти прописные истины, я написал, что очень по ней скучаю и, мне кажется, что она за своими занятиями совсем забыла своего "провинциального родственника" и что в следующих ее письмах я хотел бы получить опровержение своим догадкам.

    На это письмо Вера ответила мне, что любит меня по-прежнему, но скучать некогда, очень много времени отнимают занятия. И что вообще считает излишние объяснения в любви вовсе ненужными, ибо настоящая любовь в словах не нуждается; что же касается занятий, то все идет пока хорошо, но против Лесгафта затевается какая-то интрига. Старые профессора считают, что он слишком либерален со студентами и держит себя с ними без всякого превосходства, на равной ноге, а это, по их мнению, недопустимо с точки зрения педагогической.
   
    В ответном письме я написал, что наша жизнь на том и построена, что всякая бездарность как огня боится таланта и, как только заметит проявления его в любой области, сразу же, не дожидаясь губительных для себя последствий, начинает принимать меры; тут нельзя объяснить все одной завистью, а скорее могучим инстинктом самосохранения бездарности. Что же касается любви, то она, конечно, проявляется не в словах, но, когда люди находятся далеко друг от друга, слова являются единственным способом подтверждения, что чувство не прошло и осталось прежним.